Nếu điều này xảy ra ở Trung Nguyên, kẻ nào dám làm như vậy thì đã sớm bị treo lên cành cây để phơi khô rồi. Dù là hoàng gia hay kẻ độc tài, cũng chẳng ai dám làm như vậy – không trồng trọt mà còn ngăn cấm người khác trồng trọt nữa, thật là muốn chết!

Nhưng ở Quý Sương, những kẻ Bà La Môn ngu ngốc này lại cứ tự do làm những việc điên rồ như vậy, ép buộc những người thuộc các đẳng cấp thấp hơn phải chết… Và quả thực, những người đó đã chết thật. Tư Mã Chương Thật sự chưa từng thấy chuyện vô lý như vậy… “Các vua chúa và tướng lĩnh có phải sinh ra đã có địa vị cao không?” Còn Chen Sheng của Quý Sương thì sao? Còn Wu Guang của Quý Sương thì sao? Hãy cùng đứng lên đi!

Quý Sương là một đống rác, không cần phải giải thích gì nữa… Hệ thống tư duy của Bà La Môn, hãy phá hủy nó đi! Thà gửi những ý tưởng đó về cho các bậc anh hùng ở Trung Nguyên để họ tự xây dựng cũng hơn là để những ý tưởng tai hại này lan truyền đến Trung Nguyên.

Quốc gia này không thể cứu vãn được nữa… Nó vẫn giữ được quy mô hiện tại hoàn toàn nhờ vào sông Hằng… Nhờ vào dòng sông Hằng màu mỡ ấy, quốc gia này có thể trở thành trụ cột của một đế chế… Nhưng nếu dòng sông Hằng ấy thuộc về triều đình Hán, với năng lực của họ, e là có thể nuôi sống đến ba hundred triệu người đấy!

Trong thời đại phong kiến này, khi tổng dân số toàn thế giới mới chỉ khoảng hai hundred triệu người, nếu xuất hiện một đế chế khổng lồ với ba hundred triệu người, tôi hoàn toàn có thể chiến đấu với cả thế giới… Điều đó không phải là điều không thể thực hiện được đâu.

Vì vậy, Trần Trung Những kẻ này, sau khi biết rõ tất cả những yếu tố liên quan đến hệ thống tư duy của Quý Sương, thà phá hủy hệ thống đó cũng cam lòng chiếm đoạt Quý Sương, cũng không muốn để lại một “hố sâu” cho triều đình Hán.

Thật đáng tiếc khi một quốc gia vốn có tiềm năng trở thành một đế chế mạnh mẽ như vậy lại trở nên như hiện tại… Trần Trung Những kẻ này ít ra vẫn còn có lương tâm…

Dù sao đi nữa, dù lương tâm của họ có đen tối đến đâu đi nữa, lợi ích từ việc bóc lột ba hundred triệu người cũng chắc chắn lớn hơn nhiều so với việc bóc lột hai ten million người… Việc thu thuế chỉ mười phần trăm từ mỗi người trong số ba hundred triệu người cũng tốt hơn nhiều so với việc buộc họ phải nộp toàn bộ tài sản của mình để nuôi sống người khác…

Trong thời đại này, hoặc bất kỳ thời đại nào khác, miễn là có đủ nguồn lực, dân số càng đông thì càng tốt… Bởi vì dân số

Tư Mã Chương Nghĩ đến thôi đã thấy rùng mình!

Nếu thực sự có một đế quốc với hai trăm triệu người xuất hiện bên cạnh nhà Hán, e rằng dù họ thua đi mười lần, nhà Hán cũng chẳng thể làm gì được họ. Thế nhưng, một nơi đầy tiềm năng như vậy lại bị xử lý một cách tồi tệ như vậy… Tư Mã Chương không khỏi cảm thấy ghê tởm đối với toàn bộ hệ thống Bà La Môn này.

Đó là một nhóm người hoàn toàn không biết cách phát triển, không biết cách mạnh mẽ lên; họ chỉ sống dựa vào may mắn. Việc họ có được tình hình hiện tại chỉ có thể nói là do ông trời quá ưu ái họ… Thật ra, chúng ta vẫn nên tự mình tạo nên sự thay đổi.

Không khỏi khiến Tư Mã Chương hiểu rõ hơn câu nói của Lý Ưu: “Người ta sống một đời, cuối cùng cũng cần phải để lại điều gì đó; nếu trời không ban, thì ta sẽ tự lấy; ai dám cản trở?” Nếu trời không cho, thì chúng ta sẽ tự mình làm; ai dám ngăn cản, chúng ta sẽ đánh bại họ!

Dù sao đi nữa, những người con trai của ba gia tộc này khi ra nước ngoài, mặc dù không tự coi mình là người tốt, nhưng so với giới Bà La Môn, các gia tộc như Trần Gia, Tuân Gia vẫn còn chút đạo đức hơn.

Ít nhất, những người này sẽ không bao giờ làm những việc như để đất đai tốt đẹp mà không có người canh tác, hay không cho thuê chúng cho người khác; họ thà để chúng hoang vu còn hơn.

Tất nhiên, sau khi nói ra những điều ghê tởm đó, chúng ta cũng phải thừa nhận một khía cạnh khác: dù sao đi nữa, ngay cả một tờ giấy vệ sinh hay một cây bút mực đã qua sử dụng cũng đều có giá trị; rác thải mà được đặt ở đúng nơi thì còn trở thành “báu vật”. Đối với những người này, mặc dù họ ghê tởm hệ thống Bà La Môn, nhưng họ cũng không khỏi phải thán phục sự ổn định của nó.

Ngay cả những gia tộc như Tư Mã Gia, Trần Gia, Tuân Gia cũng phải thừa nhận rằng hệ thống Bà La Môn có những mặt tích cực; dù bằng cách nào đi nữa, việc có thể kiểm soát người dân bình thường như thú vật cũng là một kỹ năng đáng ngưỡng mộ.

Mặc dù theo quan điểm của họ, những cách làm đó là sai trái, nhưng xét về mặt ổn định của hệ thống xã hội, thì phải thừa nhận rằng hệ thống Bà La Môn thực sự có những điểm mạnh riêng.

Hơn nữa, nếu không quan tâm đến sự sống của người dân bình thường mà chỉ lo lắng cho niềm vui của tầng lớp quý tộc, thì hệ thống này, dù sao đi nữa, cũng là một mô hình sống thoải mái cho tầng lớp quý tộc tham

Dù sao đi nữa, ngay cả những người có hiểu biết sâu rộng như Tuân Kỳ, Tư Mã Chương và Trần Trung cũng phải thừa nhận rằng hệ thống xã hội ổn định của quốc gia Quý Sương thật sự đáng được ghi nhận. Nếu tình hình này xảy ra ở triều đại Hán, chắc chắn đã sớm xuất hiện nhiều cuộc bạo loạn khắp nơi.

Tuy nhiên, mặc dù ở Quý Sương cũng có những cuộc bất ổn, nhưng nguyên nhân rõ ràng là do sự bất công trong việc phân chia lợi ích giữa các tầng lớp thượng lưu, chứ không phải do người dân nghèo khó nổi dậy vì không thể sống nổi.

Nếu điều này xảy ra ở vùng Trung Nguyên, nơi mà có người chết đói hàng loạt mà không ai quan tâm đến, thì chắc chắn đã có những cuộc nổi dậy để đòi lại công bằng từ lâu rồi. Nhưng ở Quý Sương, hầu hết những người nghèo khó đó lại yên phận chờ đợi cái chết một cách bình thản. Điều này khiến Trần Trung và những người khác rất ngạc nhiên.

Khả năng cai trị như vậy thực sự rất phù hợp với những tầng lớp thượng lưu không mấy có ý chí tiến thủ; họ thậm chí không cần phải nhắc đến câu nói “Thà làm con chuồn chuồn vùng vẫy còn hơn là thành xác chết đói” mà người ta thường nói sau này, bởi vì những người dân nghèo khó kia cũng sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh và chờ đợi cái chết một cách ngoan ngoãn.

Về điểm này, ba gia tộc kia dù không nói ra thành lời, nhưng trong lòng họ đã có những kế hoạch riêng. Dù bề ngoài họ tỏ ra thanh lịch và đạo đức, nhưng thực chất họ đều là những gia tộc quyền lực, độc ác. Bề ngoài họ chỉ lên án hệ thống này là rác rưởi, nhưng thực tế họ đều dành thời gian, nhân lực và tài nguyên để nghiên cứu hệ thống này một cách có hệ thống.

Mặc dù hệ thống này có nhiều thiếu sót rõ ràng, gây ảnh hưởng nặng nề đến tư duy, trí tuệ và nhận thức của người dân nghèo khó, cũng như cản trở sự phát triển của đất nước, nhưng hệ thống xã hội ổn định này vẫn có giá trị ở một số khía cạnh nhất định.

Dù không thể áp dụng cho chính mình, nhưng đối với triều đại Hán – nơi mà sự phân chia quyền lực đã được định sẵn – thì cách thức mà Quý Sương sử dụng một số ít người để cai trị đại đa số người dân một cách ổn định và hiệu quả thực sự rất đáng để học hỏi.

Tuy nhiên, những nghiên cứu này hoàn toàn không thể được công khai. Mặc dù cả ba gia tộc đều biết rằng nhau đang nghiên cứu và học hỏi từ hệ thống này, nhưng họ đều không công khai điều đó. Việc giấu kín sự thật này giúp mọi người

Dù rằng sau khi đạt đến chức vụ cao cấp với mức lương hai ngàn thạch, con đường sự nghiệp có thể gặp phải những rào cản vô hình, và cần đến nỗ lực của cả một thế hệ, thậm chí là nhiều thế hệ mới có thể vượt qua được, Trần Hyvẫn sẵn lòng chấp nhận điều đó. Nhưng trước khi đến giai đoạn đó, con đường thăng tiến phải rõ ràng và đáng tin cậy.

Còn về những quan niệm kiểu “sinh ra đã là nô lệ, từ đời này sang đời khác vẫn phải sống trong cảnh nô dịch”, Trần Hyhoàn toàn không thể chấp nhận được. Tất nhiên, đối với những trường hợp bắt buộc phải sống trong cảnh nô dịch, không thể tiếp cận được những tầng lớp cao quý, hoặc buộc phải quỳ gối để xin tha thứ, Trần Hycũng không thể làm gì được nữa; đó là quyết định của họ, ông ta không thể can thiệp vào được!

Đối với bộ tộc của mình, Trần Hy__không chỉ muốn loại bỏ tình trạng nô dịch từ đời này sang đời khác, mà còn nỗ lực phá vỡ sự cố định về giai cấp, giảm bớt ảnh hưởng của các gia tộc đối với hệ thống quốc gia, đồng thời cũng cố gắng làm giảm tỷ trọng của các gia tộc trong đất nước này.

Có lẽ trước đây, các gia tộc lớn vẫn chưa nhận ra rằng quyền lực của họ đang dần suy yếu, nhưng hiện nay, do tình hình nội bộ đã ngừng xung đột và bước vào giai đoạn phát triển nhanh chóng, các gia tộc này đã dần nhận ra sự thật này: về mặt kinh tế, chính trị và địa phương, quyền lực của họ đang ngày càng yếu đi.

Quan trọng hơn, không phải là quyền lực của họ không tăng lên, mà là đất nước này đang phát triển quá nhanh, nhanh đến mức các gia tộc không kịp thâm nhập vào. “Chiếc bánh” mang tên lợi ích này đã trở nên quá lớn, đến mức họ không thể nuốt chửng nó nhanh như trước đây nữa.

Dù có nền tảng vững chắc, các gia tộc vẫn không thể thay đổi được thực tế rằng tỷ lệ người dân bình thường, những người ban đầu chỉ chiếm một phần rất nhỏ, đang tăng lên với tốc độ chóng mặt.

Đặc biệt là sau khi thực hiện chính sách Tập Thôn Tịnh Trại, dù Trần Hykhông thể bãi bỏ những giấy tờ nợ, hợp đồng thuê đất và các loại văn bản liên quan mà người dân địa phương đã ký kết với các gia tộc giàu có địa phương, nhưng ít nhất Trần Hycũng đã thành công trong việc di dời các gia tộc về phía bắc, và thông qua việc thu hồi lại đất đai, đã tập trung được người dân lại với nhau.

Sau đó, thông qua việc đầu tư vào các công nghệ và vật tư khác nhau, như trâu cày, dụng cụ nông nghiệp, nhân viên kỹ thuật, cùng với việc cho người dân thuê đất với mức

Ngoài ra, vì có sự bảo lãnh của Trần Hy, mặc dù các gia tộc quyền quý không thể được miễn trừ những khoản nợ và hợp đồng thuê đất đó, nhưng ít nhất họ cũng không thể tiếp tục tích lũy lãi suất như trước đây được nữa. Nghĩa là những khoản nợ đó vẫn phải được trả, chỉ là nhờ vào sự bảo lãnh của Trần Hy, lãi suất sau này sẽ được miễn trừ, và với sự bảo lãnh này, những khoản nợ và giấy vay đó có thể được hoãn trả trong thời gian rất dài.

Tuy nhiên, theo ước tính của Trần Hy, ngay cả khi ông đã làm như vậy và các gia tộc quyền quý cũng ngừng việc áp dụng những phương thức phi pháp giống như việc in tiền giả trong thời đại sau này, thì dựa trên số liệu thống kê về nợ của Lưu Diệp, đa số người dân có lẽ vẫn sẽ phải trả nợ cho các gia tộc quyền quý đó trong vòng mười năm nữa.

Xét từ khía cạnh này, những gì người ta nói về thời kỳ phong kiến – rằng người dân bình thường cứ làm việc chăm chỉ cả đời mà lại càng nợ càng nhiều – không hề là điều nói đùa; điều đó cũng đủ để thấy bản chất “ăn thịt” của xã hội thời đó. Tuy nhiên, Trần Hy cũng không có gì để bàn luận thêm về vấn đề này.

Tất nhiên, thực ra không cần phải mất quá nhiều thời gian như vậy. Cuộc loạn lạc do Hoàng Cân gây ra đã phá hủy nghiêm trọng năng lực sản xuất, nhưng các gia tộc quyền quý hầu như không bị ảnh hưởng nhiều, trong khi người dân thì gặp nhiều khó khăn hơn nhiều. Những khoản nợ vốn chỉ cần một hoặc hai năm mùa màng bội thu là có thể trả hết, giờ đây lại bị kéo dài đến mức họ có thể phải bán mình làm nô lệ mới trả hết được.