Địa chỉ mới nhất: “Nói cách khác, ông nghi ngờ rằng quân đội Yizhou đã thất bại nặng nề phải không?” Trần Hy nhíu mày hỏi. Dù không có chút bằng chứng nào, nhưng lời nói của Giả Hủ【Giả Hủ】 khiến Trần Hy tin tưởng; không thể làm gì được, vì những lý lẽ đó quá hợp lý. Điều này khiến Trần Hy không khỏi nhớ lại cách Giả Hủ【Giả Hủ】 đã thuyết phục Zixu vào lúc đó… Zixu đã ra đi nhiều năm rồi, không biết hiện tình hình ra sao nữa.

“Có lẽ là vậy.” Giả Hủ【Giả Hủ】 nói với vẻ nghiêm túc.

“Ừm, nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi, tôi cũng không còn gì để nói thêm nữa.” Trần Hy cũng cảm thấy bất lực; đã thất bại rồi, ông còn có thể làm gì được chứ? Hơn nữa, Quan Vũ【Quan Vũ】 đã đi rồi mà… So với các đội quân khác, đội quân của Quan Vũ【Quan Vũ】 mới thực sự tàn bạo.

“Zichuan, anh đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc phải đối mặt với hai trận chiến tranh lớn cùng lúc chưa?” Giả Hủ【Giả Hủ】 nhăn mày hỏi Trần Hy Tuân【Trần Hy Tuân]. Ông không tin rằng Trần Hy không hiểu ý nghĩa của những lời mình nói.

“Về trận chiến ở Anxi, chúng ta gần như không còn hy vọng nào nữa.” Trần Hy thở dài và nói, “Năm nay, La Mã chắc chắn sẽ quyết định được thắng thua… Chúng ta không thể tấn công La Mã, và ngược lại, La Mã cũng không hề muốn đánh nhau với chúng ta; khoảng cách giữa hai bên quá xa.”

Nghe vậy, Giả Hủ【Giả Hủ】 cảm thấy lo lắng. Nếu La Mã thực sự tiêu diệt Anxi, quân đội Hán và La Mã chắc chắn chỉ sẽ tiếp tục xảy ra một số xung đột trên lãnh thổ của Anxi mà thôi… Còn về những cuộc chiến lớn, khả năng triển khai lực lượng của La Mã không cho phép họ tham gia các trận chiến ở khoảng cách xa như vậy.

Có lẽ chỉ cần vài lần thôi là đủ để nhà Hán cảm nhận được sức mạnh của mình; La Mã vẫn có thể làm được điều đó. Nhưng nếu lặp lại quá nhiều lần mà không thu được lợi ích tương xứng, thì thật sự không bằng không làm gì cả. Có lẽ tối đa họ chỉ muốn dùng việc này để khoe khoang sức mạnh chiến đấu của mình mà thôi. Nếu phải tiến hành những cuộc chiến tranh trải dài hàng ngàn dặm như vậy, thì chắc hẳn La Mã đã phát điên rồi.

“Như vậy thì, thực ra chúng ta gần như phải đối mặt một mình với Quý Sương; như vậy áp lực sẽ không lớn lắm.” Giả Hủ nói từ từ sau khi nghe xong.

“Phía Bắc bắt đầu từ Côn Lĩnh, phía Nam bắt đầu từ Ích Châu, tiến hành đồng thời cả trên bộ lẫn trên biển, cứ từ từ tiến triển bằng quân chính thức thôi. Chúng ta không cần phải vội vàng; dù sao bây giờ dân số vẫn chưa tăng lên nhiều.” Trần Hy nói một cách bình thản. Tuy nhiên, lời nói của Giả Hủ đã khiến Trần Hy cảm thấy lo lắng.

Kỷ Linh dẫn đại quân rút lui liên tục; tất cả những ruộng đất đã được thiết lập trước đó ở phía đông căn cứ Trung-Nam đều bị bỏ lại. Nơi duy nhất mà ông ta cần phải rút lui chính là thành phố đầu tiên sau khi rời Ích Châu – cái thành phố vẫn chưa được đặt tên.

Tinh thần chiến đấu của quân đội Hán đã bị tổn thương nặng nề, nhưng may mắn thay, quá trình rút lui diễn ra khá ổn định, và nhờ có sự dẫn dắt của Kỷ Linh, không xảy ra tình trạng tan rã hoàn toàn.

Ngoài ra, những người như Mộc Lộc rất quen thuộc với khu rừng, họ đã tìm ra một số con đường ẩn náu, khiến cho những cuộc truy đuổi kéo dài nhiều ngày của La Hulur không đạt được kết quả mong đợi. Mặc dù La Hulur và đồng bọn biết rõ quân đội Hán đang ở phía trước, nhưng họ vẫn không thể bám sát được đối phương để gây ra những đòn tấn công Hậu Nhất.

“Hừ…” Lưu Chương thở dài sâu. Chỉ trong vài ngày qua, người Lưu Chương vốn hơi mập mạp bỗng nhiên trở nên gầy đi, và dáng vẻ cũng trở nên săn chắc hơn nhiều. Tất nhiên, bộ lông của con gấu trúc cưỡi trên lưng ông ta dường như cũng mọc dày hơn rồi.

“Có tin tức gì về Viên Công và Hứa Tĩnh không?”

“Lưu Chương gầm rú hỏi.

“Không có, hoặc là đã đầu hàng quân Quý Sương, hoặc là đã chết.” Viên Thuật nói một cách bình tĩnh. Lưu Chương gần như mỗi ngày đều hỏi câu này, đặc biệt là sau khi Trương Túc trước khi chết đã kể cho Lưu Chương nghe tất cả chi tiết cuối cùng. Kể từ đó, Lưu Chương chưa bao giờ ghét một người đến thế.

“Đừng để ta bắt được hắn, nếu rơi vào tay ta, ta sẽ xé xác hắn thành năm mảnh!” Đôi mắt của Lưu Chương gần như đang cháy lửa. Những lời dặn cuối cùng của Trương Túc đã khiến Lưu Chương lần đầu tiên nảy ra ý định giết người sống.

Chỉ cần Hứa Tĩnh__【Hứa Tĩnh】 không bỏ chạy, và Nghiêm Nhan__【Nghiêm Nhan】 có thể kéo quân về phía sau, thì dù thua trận, thất bại cũng không đến mức nghiêm trọng như vậy. Thậm chí, tổn thất ban đầu là bốn vạn binh sĩ cũng có thể giảm xuống còn ba vạn. Bởi trong khoảng thời gian mười phút cuối cùng trước khi Nghiêm Nhan__【Nghiêm Nhan】 rút lui, vạn binh sĩ cuối cùng đã bị quân đội Khổng Lân tiêu diệt hết sạch bằng loại cung mạnh mẽ có sức bắn xa tới mười thạch… Trong khi đó, tổn thất như vậy hoàn toàn không cần thiết chút nào.

Nhưng trong trận chiến này, phe ta đã giết được hai vạn địch, trong khi mất đi ba vạn binh sĩ; cộng thêm với hai vạn binh sĩ Quý Sương bị tiêu diệt vào ban đêm, cùng với việc Nghiêm Nhan__【Nghiêm Nhan】 mất đi nhiều binh sĩ quan trọng… Ngay cả khi Ngạc Hoán__【Ngạc Hoán】 có mất mạng, thì kết quả vẫn chỉ là không thắng cũng không thua. Thế nhưng, tất cả lại bị Hứa Tĩnh__【Hứa Tĩnh】 phá hỏng hoàn toàn.

Vì vậy, tổn thất lớn đến mức Lưu Chương cũng không thể chịu đựng nổi. Nghiêm Nhan__【Nghiêm Nhan】, Tần Mật__【Tần Mật】, Cao Bối, Lưu Khuê… cùng với gần vạn binh sĩ cuối cùng đã không cần phải chết, nhưng vì sự bỏ chạy của Hứa Tĩnh__【Hứa Tĩnh】, tất cả họ đều đã hy sinh mạng sống của mình. Biết được điều này, Lưu Chương thực sự muốn xé xác Hứa Tĩnh__【Hứa Tĩnh】 thành năm mảnh!

Thực tế, đây cũng là sự sơ suất của Trương Túc. Những người bảo vệ Tần Mật và Hứa Tĩnh chỉ có một phần là binh sĩ trong quân đội, còn lại đều là lính thuê của hai người này. Trước khi Kỷ Linh rút lui, những binh sĩ đó đã đi tiêu diệt Thánh Tạp Cẩu rồi. Những người bảo vệ còn lại đều là lính thuê riêng của họ. Vì vậy, khi Hứa Tĩnh__【Hứa Tĩnh】 bắt đầu nghĩ lung tung, anh ta liền quyết định bỏ trốn. Dù sao thì nếu chỉ mình anh ta, anh ta cũng không dám lang thang khắp Trung Nam Bán Đảo đâu. Chính nhờ có hơn ba mươi gia đình cung cấp lính thuê cho mình, Hứa Tĩnh__【Hứa Tĩnh】 mới dám bỏ trốn như vậy.

“Tôi sẽ công bố chuyện này ra ngoài,” Viên Thuật nói với vẻ mặt tức giận. Gia tộc Hứa nằm dưới sự cai trị của ông, và trước đây ông từng thanh trừng gia tộc này. Nhưng giờ đây, chuyện tồi tệ như thế này lại xảy ra… Viên Thuật cảm thấy vô cùng xấu hổ. Nếu biết trước, lúc đó ông lẽ ra nên giết chết Hứa Tĩnh__【Hứa Tĩnh】 từ đầu.

“Tôi sẽ giết hắn!” Lưu Chương nói với giọng u ám. Lần đầu tiên trong đời, người luôn yếu đuối như Lưu Chương lại bày tỏ mong muốn giết người một cách mãnh liệt như vậy.

“Chủ công, hãy rút lui trước đi. Không ai biết quân tiếp viện của Thái úy sẽ đến vào lúc nào,” Lôi Đồng nói, đưa tay ra ngăn Lưu Chương.

Nghe lời này, mắt Lưu Chương đầy nước mắt, nhưng anh ta cố gắng kìm nén không để nó rơi xuống. Trong những thông tin mà Trương Túc đã để lại trước khi qua đời, có điều này: việc Lưu Chương tự ý xin sự giúp đỡ từ Lưu Bị… Và vào thời điểm đó, Lưu Chương…

Hương] đã rơi nước mắt, và lúc này cô ấy không còn gì để trách móc nữa.

Cách khoảng bốn mươi dặm so với Lưu Chương, Quan Vũ – người mặc bộ áo chiến màu tím và cầm Thanh Long yển Nguyệt Đao theo kiểu đảo ngược – có vẻ mặt rất nghiêm túc. Không lâu trước đó, ông ta đã gặp những binh sĩ tháo chạy từ Yizhou và thu thập được một số thông tin quan trọng về Quý Sương.

Vì vậy, Quan Vũ đã ngừng việc tiến quân theo cách liều lĩnh trước đây, và đang nhìn về phía trước với vẻ lạnh lùng. Lực lượng kỵ binh Kshatriya ư? Đó là một đội quân chỉ toàn những người đã luyện thành khí thành cường! Ngoài ra còn có đội quân voi chiến mang tên “Khoáng Kê”, một đội quân hàng đầu có khả năng tấn công từ khoảng cách xa.

“Chúng ta nên rút lui một chút,” Quách Gia nói với Quan Vũ khi đang ngồi trên lưng con lừa của mình. Đây mới thực sự là tính cách của Quách Gia; người bình thường thì sẽ không dám làm như vậy trước mặt Quan Vũ đâu.

“Tại sao?” Quan Vũ hỏi với vẻ cau mày.

“Ở đây, chúng ta không thể hành động tự do. Nếu rút lui một chút, chúng ta sẽ có điều kiện để tấn công trực tiếp vào đại quân Quý Sương,” Quách Gia chỉ về phía những ngọn đồi nhô ra trên đồng bằng phía sau và giải thích. “Nếu có khả năng tấn công vượt qua tầm nhìn, thì cũng sẽ có khả năng quan sát vượt qua tầm nhìn. Nhưng nếu khả năng đó bị che khuất, thì đó chính là lợi thế cho chúng ta.”

Nghe xong, Quan Vũ bình tĩnh quay đầu ngựa, và tất cả các binh sĩ cũng tự nhiên theo sau ông ta. Không cần bất kỳ mệnh lệnh nào, bởi vì lúc này, các binh sĩ dưới trướng của Quan Vũ đều mặc những bộ áo giáp màu bạc sáng – đó chính là những trang bị tốt nhất mà Lưu Bị đã cung cấp. So với những bộ áo giáp lấy từ các binh sĩ canh tác được giao cho Lưu Chương, trang bị của các binh sĩ Quan Vũ thực sự đã được chăm sóc cẩn thận đến mức tối đa, ngang tầm với những bộ áo giáp của đội lính Vũ Lâm Việt mà họ đã lấy được từ cung điện hoàng gia ngày xưa. Tất nhiên, điểm duy nhất khác biệt giữa hai bên chính là những bộ áo giáp của đội Vũ Lâm Việt không chỉ có chất lượng tốt mà còn mang trong mình linh hồn quân đội truyền thống của đế quốc.

Về mặt chất lượng, hiện nay những binh sĩ thuộc đội vệ sĩ cá nhân của Quan Vũ đều mặc những bộ áo giáp làm từ hợp kim được pha trộn một cách hoàn hảo theo công thức Ôn Dưỡng; về khả năng phòng thủ, chúng không hề kém cạnh so với các loại trang bị dùng trong chiến đấu. Còn về vũ khí và lớp lót bên trong, tất cả cũng đều là những thứ tốt nhất. Trần Hy luôn đảm bảo rằng nếu đã bắt tay vào làm gì đó, thì anh ta sẽ thực hiện nó một cách xuất sắc nhất có thể.

Nói một cách đơn giản, những vũ khí và trang bị mà các binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Quan Vũ lần này sử dụng, mặc dù là loại tiêu chuẩn, nhưng chất lượng của chúng thực sự xứng đáng với các sĩ quan.

“Ồ, có vẻ như chúng ta rất may mắn; quân đội Quý Sương sắp đến rồi.” Khi Quách Gia và Quan Vũ đang rời đi, Quách Gia bỗng nhiên nói ra điều này, khiến Quan Vũ ngạc nhiên.

“Tôi đã sử dụng năng lượng tinh thần để đẩy một đám mây về phía trước, nhưng đã bị chặn lại; quân của chúng ta sắp đến rồi, không còn xa nữa.” Quách Gia nói một cách bình tĩnh.

Ở một nơi khác, Trương Tùng cũng nhận được tin tức rằng quân tiếp viện đã đến; khuôn mặt u ám của ông ta, vốn không hề biểu hiện cảm xúc gì kể từ sau thất bại, bắt đầu thoải mái hơn một chút.

“Việc này sẽ khiến Quý Sương biết được vị trí của chúng ta…” Lưu Chương ngay lập tức ra lệnh sau khi nhận được thông tin từ Trương Tùng. Thái độ này hoàn toàn trái ngược với phong cách thận trọng mà họ vẫn duy trì trước đây, khiến Trương Tùng không khỏi ngạc nhiên… Nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Lưu Chương, ông ta không hề nói thêm gì nữa.

“Hahaha, lần này chúng ta không thể trốn thoát được nữa! Hãy truy đuổi!” Sau khi nhận được tin tức từ phía trước, La Hul reo lên vui mừng; dù trước đây họ chỉ dựa vào những manh mối để xác định rằng quân Đông Hán đang ở phía trước, nhưng lần này họ cuối cùng cũng có được bằng chứng chắc chắn.

Trong chốc lát, tất cả binh sĩ của quân đội Quý Sương đều lao theo đội quân Hán phía trước, nhanh chóng thoát khỏi rừng rậm và nhìn thấy rõ đội quân Hán đang rút lui trên đồng bằng. Lạ Huệ cười ha hả vui mừng – cuối cùng cũng đã đuổi kịp họ rồi! Giết chết bọn này xong, anh ta sẽ trở về quê hương để giúp Vai Sư Đề Bà thứ nhất tái tổ chức toàn bộ đế chế.

“Tiến lên, tiêu diệt chúng đi!” Lạ Huệ chỉ tay về phía đội quân Hán, tràn đầy ý chí chiến đấu. Đội quân các chiến binh Kshatriya phía trước anh ta lao vào trận chiến như những con sói dữ tợn. Mười bảy người không giỏi chỉ huy nhưng có nội công mạnh mẽ đã dẫn đầu đội quân tinh nhuệ, tạo ra một sức mạnh áp đảo.

Tuy nhiên, ngay khi Mô Đan Các – người đang ở tuyến đầu – chuẩn bị rút kiếm tấn công đội quân Hán, một tia sáng tím lam lóe lên, và theo sau đó là một đòn kiếm rực rỡ như dải Ngân Hà đổ xuống ngay trước mặt vị tướng Quý Sương đó. Trong khoảnh khắc ấy, Mô Đan Các nhìn thấy một xác chết không đầu.

Đòn kiếm rực rỡ ấy đã phá vỡ hoàn toàn tinh thần chiến đấu đoàn kết của quân đội Quý Sương. Thập sáu người còn lại, dù có nội công mạnh mẽ, cũng buộc phải lùi bước trước đòn tấn công dữ dội ấy.