Dù sao thì khi chưa từng đối đầu với những kẻ sử dụng “chiêu trò gian lận” ở nước ngoài, Giả Hủ hoàn toàn không hề biết rằng quân đội của mình có những chiến thuật đặc biệt như vậy, cũng chẳng bao giờ nghĩ rằng lại tồn tại những tài năng kỳ lạ đến thế – thực sự làm người ta phải ngạc nhiên.

Tất nhiên, La Mã cũng như các quốc gia như An Tích và Quý Sương, trước khi đối đầu với triều đại Hán, cũng chẳng hề nghĩ rằng họ sẽ gặp phải những chiến thuật “điên rồ” như vậy của Hán. Vì vậy, khi hai bên gặp nhau, họ thường cho rằng đối phương đang sử dụng “chiêu trò gian lận”, trong khi bên mình mới là những người áp dụng những chiến thuật chính thống và đáng tin cậy.

Nhưng thực ra, cả hai bên đều không hề sử dụng “chiêu trò gian lận”; chỉ là mỗi bên đều giấu kín những bí mật riêng của mình, không trao đổi thông tin với nhau, và mỗi bên đều sử dụng những kỹ năng riêng để tạo ra những chiến thuật phức tạp, phù hợp với chiến lược của mình.

Những điều này, nói một cách đơn giản, chính là nền tảng văn hóa và sức mạnh của một đế quốc. So với các vương quốc, sự khác biệt nằm ở những yếu tố về tinh thần, ý chí… và chính những nền tảng văn hóa phong phú này đã tạo nên sự chênh lệch thực tế giữa hai loại hình chính thể này. Bởi vì các vương quốc bình thường thực sự không có đủ nguồn lực để nghiên cứu và phát triển những thứ tương tự như một đế quốc.

Nền tảng yếu ớt của các vương quốc khiến cho, trong trường hợp cả hai bên có sức mạnh tương đương nhau, đế quốc luôn sẽ có lợi thế vượt trội hơn nhiều lần. Có thể nói, miễn là đế quốc không tự gây rắc rối cho mình, thì hầu như không có khả năng bị các vương quốc đánh bại.

Tương tự, đối với một đế quốc, nếu muốn tiến hành cuộc chiến tranh lớn, thì tốt nhất là chỉ đối mặt với một đối thủ duy nhất. Nhưng nếu phải đối mặt với hai đế quốc cùng lúc, thì rất có thể họ sẽ bị những chiến thuật kỳ lạ và độc đáo của hai đối thủ này làm cho choáng váng.

Bây giờ, Giả Hủ đang phải đối mặt với tình huống khó xử: có vẻ như triều đại Hán đang chuẩn bị tiến hành hai cuộc chiến tranh cấp độ đế quốc cùng lúc, và còn phải giành chiến thắng trước cả hai đối thủ này.

Dù triều đại Hán có may mắn đến đâu, nhưng với tình trạng hiện tại của Quý Sương và An Tích – đang ở giai đoạn suy tàn – chỉ cần họ vẫn là những đế quốc, thì việc triều đại Hán phải vượt qua khoảng cách hàng nghìn cây số để bắt

】 Những người thông minh ấy…

Lý Ưu cũng thực sự hiểu rõ cái gọi là “đau đầu” là như thế nào khi phải vừa mở hai cuộc chiến cấp độ đế quốc, lại còn đối đầu với hai đế quốc khác nhau. Nếu đối phương không ngu dốt, chắc chắn họ sẽ liên minh với nhau. Tình hình của triều đại Hán bây giờ thật sự rất khó xử… Chúng ta lại sắp trở thành “kẻ ác” à?

“Hãy đi nói chuyện với Tử Xuyên, kể cho anh ấy biết những gì chúng ta đang suy đoán. Chỉ có hai chúng ta thôi thì chắc chắn không thể tìm ra giải pháp nào đâu.” Lý Ưu day vào trán mình; đầu anh ấy thực sự đang đau dữ dội. Nếu Quý Thương không phải là hàng giả mà là sản phẩm chính hãng, và nếu cuộc chiến với triều đại Hán lúc đó giống như trận Chiến ở Thành Phố Nhị Sư, thì việc thua trận chỉ là một sự ngẫu nhiên mà thôi… Nhưng bây giờ, tình hình thực sự rất tồi tệ.

“Chỉ còn cách này thôi…” Giả Hủ thở dài. Quả thật, việc thống nhất tình hình trong nước diễn ra quá thuận lợi, đến mức khiến họ mắc phải sai lầm như thế này.

Gần đây, Lỗ Túc đã được nghỉ phép – một tháng nghỉ phép để chăm sóc gia đình. Với Giả Hủ và Lý Ưu, mỗi khi công việc công vụ kết thúc, việc họ trốn việc đã hoàn toàn không ai quản nữa. Trước đây, vẫn còn có Mãn Sủng theo dõi họ; nhưng bây giờ, Mãn Sủng đã được Lý Ưu điều động đi xử lý các vấn đề về hành chính ở miền Bắc. Để Mãn Sủng không nghi ngờ gì, Lý Ưu còn đưa cả Lưu Diệp đi cùng nữa, và chuẩn bị cho hai người đó một tháng thời gian để điều tra bí mật.

Hiện tại, số lượng quan lại dân sự ở thành phố Yế gần như giống như vào mùa đông; hầu hết mọi người trong văn phòng chính sách đều ở nhà làm việc, trừ những người đang trực ca. Tuy nhiên, dù vậy, Lý Ưu vẫn duy trì được sự vận hành ổn định của chính quyền do Lưu Bị thiết lập. Xét về mặt này, khả năng của Lý Ưu thực sự rất đáng tin cậy.

“Hầu tước Thọ Đình, hầu tước Đô Đình.” Giả Hủ gõ cửa xong, Lý Ưu và Giả Hủ đợi một lát bên ngoài cửa, rồi người quản gia nhà Trần Hy liền mở cửa đón họ vào.

“Tử Xuyên, có ở nhà không?” Giả Hủ hỏi một cách thoải mái; với mối quan hệ của họ, việc gửi thiếp mời là không cần thiết.

“Chủ nhân vừa đi gặp bác sĩ Hoa,” người quản gia nhà Trần Gia nói một cách lịch sự. Giả Hủ và Lý Ưu nhìn nhau một cái rồi quyết định không vào nhà Trần Gia.

Bên kia, Trần Hy nhìn những khuôn mặt mù trước mắt mình, và anh ta hiểu rằng nếu trước đây anh ta chưa biết rõ những người am hiểu thiên văn học thời cổ đại sẽ làm gì sau khi có kính viễn vọng, thì giờ đây anh ta đã chắc chắn rằng họ đều dùng kính viễn vọng để quan sát Mặt Trời.

Cũng giống như những gì Galileo đã làm trong lịch sử… Tuy nhiên, Galileo ít tiền và kỹ thuật của ông không đạt yêu cầu, nên phải mất rất nhiều thời gian mới bị ánh sáng Mặt Trời làm tổn thương võng mạc và gần như mù đi; may mắn thay, ông vẫn có thể được cứu chữa. Nhưng những gia tộc chuyên nghiên cứu thiên văn như gia tộc Hán thì khác… Gia tộc Cam và gia tộc Thạch ngay từ đầu đã sử dụng những chiếc kính viễn vọng lớn, và kết quả là tất cả họ đều bị mù. Bây giờ, cả gia tộc Thạch lẫn gia tộc Cam đều đang mang theo trẻ em và người già đến điều trị mắt.

Trần Hy chỉ muốn hỏi: Các bạn có phải là người ngốc không? Người đàn ông lớn tuổi nhất của gia tộc Thạch là người đầu tiên sử dụng kính viễn vọng lớn để quan sát Mặt Trời và bị mù; vậy mà vẫn còn có những kẻ khác không biết sợ hãi, tiếp tục làm điều đó, thậm chí còn tuyên bố rằng họ đã khám phá ra “sự thật” rằng Mặt Trời cũng có âm và sáng bên trong…

Rồi hắn gầm lên rằng cuộc đời mình thật sự xứng đáng, nhưng sau đó mắt lại bị mù đi… Trần Hy thực sự không biết nên có vẻ mặt gì để nhìn những người này. Hiện tại, cả dòng dõi chính thống của gia tộc Gan và gia tộc Thạch đều đã bị tiêu diệt; tất cả những người nghiên cứu thiên văn và lịch pháp cũng đều bị mù hết. Nói một cách đơn giản, toàn bộ thế hệ nghiên cứu lịch pháp của triều đại Hán Đế Quốc đã bị xóa sổ hoàn toàn. Khi nhận được tin này, Trần Hy thực sự muốn chửi thề; chưa bao giờ hắn thấy ai ngu ngốc đến thế… Dùng kính viễn vọng quan sát mặt trời chỉ khiến mình bị mù thôi!

“Các ngươi không biết rằng cách quan sát như vậy sẽ làm mù mắt sao?” Trần Hy tức giận nhìn nhóm người thuộc gia tộc Gan và Thạch đang ngồi chờ Hoa Đà【Hoa Đà】 và Trương Trọng Cảnh điều trị.

“Chúng tôi biết mà… Người đầu tiên thử quan sát như vậy chính là ông tổ của chúng tôi, và ông ấy đã bị mù. Nhưng liệu vì bị mù mà chúng ta không được quan sát sao? Những cảnh tượng huyền diệu chưa từng được ghi chép trong lịch sử… Việc mất đi một con mắt thì có quan trọng gì chứ?” Trần Hy nghe thấy câu trả lời này thì càng thêm bực tức.

“Vậy tại sao hai mắt lại đều bị mù hết?” Trần Hy hỏi.

“Ngành chiêm tinh học và thiên văn học chủ yếu nghiên cứu về sự thay đổi và bất biến… Tất nhiên tôi phải quan sát mặt trời một lần nữa để xem nó có thay đổi gì không,” Trần Hy nói với giọng điệu hoàn toàn tự nhiên. Thực ra, những người này không hẳn đã bị mù hoàn toàn; chỉ là họ gần như mù thôi.

“Các ngươi không biết dùng những tấm thủy tinh màu đen sao?” Trần Hy thất vọng nói. Hai gia tộc chuyên nghiên cứu chiêm tinh học của Hán Đế Quốc đã bị tiêu diệt… Nếu hai gia tộc này không còn nữa, thì lĩnh vực thiên văn và chiêm tinh học của Trung Quốc, hiện đang ở đỉnh cao của thế giới, chắc chắn sẽ suy tàn.

“Màu đen của thủy tinh sẽ thay đổi theo thời gian… Chỉ có những quan sát chính xác mới có ý nghĩa,” Trần Hy nói.

Trần Hy thấy mình thực sự không thể nào thuyết phục được những kẻ điên rồ này… Đối với họ, việc mù đi chỉ vì muốn nhìn thấy các vết đen trên mặt trời thì quả thực là điều hoàn toàn bình thường.

“Bác sĩ Hoa ơi, liệu những người này có thể được cứu sống không?” Trần Hy Tuân hỏi Hoa Đà【

“Vấn đề không lớn lắm, nhưng tôi không khuyến nghị nhóm người này tiếp tục sử dụng kính viễn vọng quan sát mặt trời nữa. Việc nhìn thẳng vào mặt trời đã gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho thị lực rồi; trường hợp của họ thì hoàn toàn không thể cứu vãn được.” Lời nói của Hoa Đà rất nặng nề, nhưng gia đình Gan và nhóm người của Gia Nhất dường như chẳng hề để ý, vẫn tiếp tục bàn luận về chiêm tinh học của họ.

“Vấn đề là chúng ta không thể ngăn cản nhóm người này được. Nếu thiếu họ, thì chiêm tinh học và thiên văn học thực sự sẽ rất khó có thể phát triển.” Trần Hy thở dài và nói, “Việc điều trị quá khó khăn… Nếu thực sự quá khó, tôi sẽ thương lượng với hai gia đình này, đừng để họ tiếp tục làm những việc vô ích này nữa.”

“Tôi đã cấy vào mắt họ thứ giống như pha lê ma thuật – thứ này sẽ thay đổi màu sắc khi tiếp xúc với ánh sáng mạnh. Như vậy, mặc dù họ sẽ nhìn thấy mọi thứ mờ hơn một chút, nhưng việc nhìn thẳng vào mặt trời hay sử dụng kính viễn vọng quan sát mặt trời sẽ không gây ra vấn đề nghiêm trọng nào nữa.” Hoa Đà thông báo với Trần Hy, và nghe vậy, Trần Hy liền giật mình.

Hoa Đà cũng thật là biết cách giải quyết vấn đề… Khi nhóm bệnh nhân này không nghe theo lời chỉ dẫn của anh ta, không chịu gắn lớp phủ màu đen vào kính viễn vọng, thì anh ta quyết định phải can thiệp bằng cách này.

“Ồ, sao tôi cảm thấy sau khi được điều trị, mắt mình vẫn còn hơi mờ?” Ông già nhà họ Thạch hỏi một cách bối rối sau khi Hoa Đà hoàn thành ca điều trị.

“Trước đây bạn đã bị mù rồi… Việc tôi có thể chữa khỏi cho bạn đã là điều tốt lắm rồi. Tiếp theo!” Hoa Đà không hề kiên nhẫn với những người cứng đầu không nghe lời bác sĩ.

“Zichuan có ở bên trong không?” Đúng lúc Trần Hy đang cười khe khè, tiếng nói của Giả Hủ vang lên từ bên ngoài. Trần Hy đáp lại một tiếng rồi bước ra ngoài.

“Hai người các ngươi đến đây làm gì vậy?” Trần Hy【Trần Hi】 nhìn Lý Ưu【Lý Dư】 và Giả Hủ mà không hiểu lắm.

“Có một số chuyện không mấy tốt đẹp, cần phải báo cho ngài biết.” Lý Ưu【Lý Dư】 nói với vẻ nghiêm túc, trong khi Giả Hủ thì không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt; ít nhất thì Trần Hy【Trần Hi】 không thể nhận ra điều gì cả.

“Chuyện gì vậy?” Trần Hy【Trần Hi】 hỏi một cách thăm dò.

“Ở khu vực Tây Nam, có lẽ chúng ta đã thua rồi.” Lý Ưu【Lý Dư】 nói một cách nghiêm túc với Trần Hy【Trần Hi】.

“À, về điểm này, chúng ta đã từng suy đoán rồi mà, phải không?” Trần Hy【Trần Hi】 tỏ ra bình tĩnh; thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh, không phải ai cũng giống như Bạch Khởi, Ngô Khởi hay Hàn Tín – những vị tướng mà người ta có thể hoàn toàn tin tưởng vào khả năng chiến đấu của họ. Thua một hai trận cũng là chuyện bình thường mà.

“Vấn đề nằm ở chỗ, Tôn Bá Phù đã giao cho Viên Công một đội quân, một đội quân tinh nhuệ được huấn luyện bằng phương pháp tích lũy nội khí. Hơn nữa, Viên Thuật và Kỷ Linh cũng đều đã đến Tây Nam… Nghĩa là, với ít nhất hai đội quân tinh nhuệ như vậy, chúng ta vẫn thua trước Quý Sương.” Lý Ưu【Lý Dư】 giải thích, khiến Trần Hy【Trần Hi】 trở nên lo lắng.

“Thông tin chính xác là như thế nào? Quý Sương đã sử dụng bao nhiêu binh lực, tình hình trên chiến trường ra sao?” Trần Hy【Trần Hi】 hỏi một cách nghiêm túc. Theo ông, thắng thua là điều bình thường, nhưng trong chiến tranh, chúng ta cần phải tìm hiểu những nguyên nhân đằng sau những kết quả đó.

“Để tôi kể lại cho ngài nghe… Tình hình tổng thể là như tôi đoán đây…” Giả Hủ bắt đầu kể lại tất cả những gì đã xảy ra. Trần Hy【Trần Hi】 nghe xong mà ánh mắt càng lúc càng cau có; sau một lúc dài, ông vẫn không nói gì cả. Giả Hủ thầm nghĩ: “Ngươi thật là giỏi, đã suy luận ra được những điều này!”