Câu chuyện kể rằng vào thời điểm đó, Viên Thuật và Nghiêm Nhan, cùng với Kỷ Linh và những người khác, đồng thời nhận được tin tức từ phía sau trại quân. Lưu Chương lúc bấy giờ còn khá mơ hồ không hiểu chuyện gì đang xảy ra; sau khi Nghiêm Nhan và Kỷ Linh cúi chào xong, Lưu Chương vẫn chưa rõ ràng về những gì đã xảy ra.

Khi Lưu Chương hỏi Viên Thuật chuyện gì đã xảy ra, Viên Thuật trả lời một cách thành thật, và điều này khiến Lưu Chương cũng cảm thấy tức giận. Dù sao thì, bất kỳ ai đang chuẩn bị ăn uống thì việc bị đối thủ tấn công cũng sẽ khiến họ tức giận.

Hơn nữa, Lưu Chương thực sự mong muốn có một buổi yến tiệc lớn sau chiến thắng để nhận được những phần thưởng xứng đáng, nhưng bây giờ thì chưa có phần thưởng nào cả; Quý Sương lại tiếp tục tấn công. Lưu Chương thực sự cảm nhận được sự tức giận sâu sắc trong lòng mình.

“Lũ khốn nạn Quý Sương này, chúng đã quên mất đạo đức và lễ nghĩa à?” Lưu Chương gầm thét tức giận, “Những kẻ thua cuộc thì nên nằm yên mà chết, tại sao lại còn đến tìm cái chết?”

Nghe thấy những lời này của Lưu Chương, Viên Thuật không khỏi cười chế nhạo, rồi rút kiếm ra và tung ra những đường kiếm bay lượn trước mặt Lưu Chương, nói: “Chiến tranh chẳng bao giờ là trò chơi cả; trước khi đối thủ chết hẳn, việc lật ngược tình thế là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Tôi sẽ dẫn người đi kiểm tra tình hình trước; hôm nay, mọi thứ có vẻ không ổn chút nào.”

Trực giác của Viên Thuật rất tốt; mặc dù anh ta có vẻ ngốc nghếch, nhưng với tư cách là một cựu lãnh chúa từng tham gia những cuộc chiến mà ngay cả các cao thủ hàng đầu cũng tham gia, anh ta thường có thể nhận ra nhiều điều chỉ qua trực giác. Ví dụ, tình hình hôm nay theo quan điểm của Viên Thuật thì thực sự rất không ổn.

Mặc dù Viên Thuật cũng không biết chính xác điều gì không ổn, nhưng trực giác mãnh liệt của anh ta cảnh báo rằng nếu tiếp tục đối phó theo cách thông thường, tình hình hôm nay sẽ rất nguy hiểm. Vì vậy, sau khi Kỷ Linh và Nghiêm Nhan rời đi, Viên Thuật – người vốn có vẻ ngốc nghếch – bỗng nhiên trở nên bình tĩnh lại.

Không phải là sự tăng trưởng về trí tuệ, mà là bản năng sinh học xuất phát từ quy luật ăn thịt loài yếu trong chuỗi thức ăn này – đó chính là điều khiến Kỷ Linh, người luôn sống trong trạng thái hỗn loạn kể từ khi rời xa, bất chợt nhận ra rằng tình hình đang không ổn.

“Này này, anh đang nói cái gì vậy?” Lưu Chương đã tranh cãi với Viên Thuật khá lâu rồi. Nếu trước đây Viên Thuật giả vờ nghiêm túc, Lưu Chương chắc chắn đã lao vào đánh anh ta, nhưng lần này, Lưu Chương thực sự cảm nhận được bầu không khí nghiêm túc xung quanh Viên Thuật.

“Tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng trực giác báo cho tôi biết rằng tôi cần phải nhanh chóng gặp lại các lính canh của mình. Bất kỳ tình huống bất thường nào xảy ra trên chiến trường, việc ở bên cạnh các binh sĩ thân cận luôn là lựa chọn tốt nhất.” Viên Thuật liếc nhìn Lưu Chương một cái, sau đó nắm chặt thanh kiếm và chạy về phía doanh trại của mình.

Sau đó, chỉ còn lại một mình Lưu Chương ở bên ngoài doanh trại. Nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta có chút bối rối, nhưng sau một lúc, một cơn gió lạnh thổi qua, và Lưu Chương cuối cùng cũng nhận ra rằng tất cả mọi người đều đã chạy mất cả, chỉ còn mình anh ta ở lại đây.

Chửi thầm một tiếng vì những người khác thiếu trách nhiệm, Lưu Chương bắt đầu suy nghĩ xem mình nên làm gì tiếp theo. Tuy nhiên, lời nói của Viên Thuật đã nhắc nhở anh ta rằng dù trong hoàn cảnh nào, việc ở bên cạnh các binh sĩ thân cận vẫn là quyết định đúng đắn nhất. Vì vậy, sau một chút do dự, Lưu Chương cũng quay trở về doanh trại của mình.

Khi Viên Thuật tập hợp đủ các lính Hổ Binh Thân Cận của mình và đưa họ về trung doanh, thì doanh trại phía trước của quân Hán đã bắt đầu sụp đổ. Lúc đó, Viên Thuật vẫn còn đang kinh ngạc trước những thay đổi xảy ra ở doanh trại phía trước, nhưng với tư cách là một vị tướng giàu kinh nghiệm đã trải qua hàng chục trận chiến, ông ít nhất vẫn biết điều quan trọng nhất hiện nay là gì: không phải là tìm hiểu tại sao quân Quý Sương lại có thể xâm nhập vào doanh trại của mình, mà là phải ngăn chặn họ ngay lập tức!

Phải nói rằng tốc độ của quân Gūshāng thực sự quá nhanh; sự xuất hiện bất ngờ và cái chết của Ngạc Hoán khiến hầu hết các binh sĩ ở tiền đồn hoàn toàn không kịp chuẩn bị tâm lý. Mặc dù Lôi Đồng phía quân Hán cũng đã chỉ huy khá tốt, nhưng trước sức mạnh không ngừng gia tăng của quân La Húr, họ không thể chống đỡ được.

Cố gắng duy trì tuyến phòng thủ, quân Hán bị La Húr đuổi dồn về phía trung đồn. Lôi Đồng cố gắng giữ vững tuyến phòng thủ, nhưng tuyến này đã không còn khả năng chống đỡ thực sự; nhiều nơi đều bắt đầu sụp đổ do cuộc truy đuổi liên tục.

Tệ hơn nữa, phía trung đồn hoàn toàn không thiết lập được các tiền đồn phòng thủ hiệu quả. Nghiêm Nhan__【Nghiêm Nhan】 và Kỷ Linh đã dẫn đi hầu hết các tướng lĩnh của trung đồn để tấn công đội quân chiến binh Kshatriya. Trong khi đó, La Húr đã dễ dàng phá vỡ tuyến phòng thủ bằng loại nỏ đáng sợ, giết chết những người kiểm soát tiền đồn của quân Hán, và tiếp tục đuổi quân Hán về phía trung đồn.

Với tình hình hiện tại của trung đồn, nếu không có sự tổ chức chặt chẽ, quân Hán chắc chắn không thể chống lại cuộc tấn công của La Húr; thất bại đã rõ ràng là điều không thể tránh khỏi.

Không còn cách nào khác, khi hầu hết các tướng lĩnh chính của trung đồn đều bị đưa đi, quân Hán, mất đi sự tổ chức, dù có khả năng tự tổ chức tấn công một cách tự phát, cũng không thể chống đỡ được một vị tướng như La Húr – người có thể điều chỉnh chiến thuật trong toàn đội quân. Sự sụp đổ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Đối với Lôi Đồng vào lúc đó, điều duy nhất ông có thể hy vọng là các tướng lĩnh của quân Hán sẽ kịp thời xuất hiện tại trung đồn trước khi quân đội của La Húr mất đi khả năng tự tổ chức tấn công.

Tuy nhiên, La Húr rất rõ rằng điều này gần như là bất khả thi. Bởi vì quân Hán đã thua quá nhanh ở tiền đồn, nhanh đến mức họ gần như không kịp thời phản ứng. Ngay sau khi ông thông báo cho lính truyền tin về việc lực lượng chính của Gūshāng đang ở tiền đồn, Ngạc Hoán đã bị đối thủ giết chết, và tình hình ở tiền đồn lập tức trở nên tồi tệ. Sau đó, đội quân Kông Què đã vượt qua những đồi đất, và những mũi tên bắn từ loại nỏ mạnh mẽ đã khiến tiền đồn của quân Hán sụp đổ hoàn toàn.

Bây giờ, trừ khi có một vị tướng, và ít nhất phải là một vị tướng cấp cao như Lôi Đồng, sẵn sàng điều động một đội quân đến phía trướ

Tuy nhiên, liệu trong doanh trại của triều đình Hán hiện tại có những vị tướng lĩnh cấp cao như vậy không? Có chứ, thực sự là có, nhưng phần lớn trong số họ đã được Nghiêm Nhan và Kỷ Linh dẫn đi đến Hậu Doanh để tiêu diệt đội quân Kshatriya rồi. Người duy nhất vẫn còn ở lại trong doanh trại chính, và hoàn toàn có khả năng ngăn chặn đội quân Quý Sương nếu xuất hiện ngay tại cổng doanh trại chính, đó chính là Trương Nhâm.

Vấn đề là Trương Nhâm đang trong thời gian nghỉ ngơi, ngay cả Lôi Đồng cũng không chắc liệu thông điệp của mình có được chuyển đến tay Trương Nhâm hay không. Hơn nữa, việc huy động toàn bộ 5.000 binh sĩ thuộc đội quân của ông ta để đến doanh trại chính cũng cần rất nhiều thời gian.

Nói thật ra, trừ khi Trương Nhâm phát hiện trước tình hình ở doanh trại tiền tuyến và tỉnh dậy trước khi thông điệp từ Lôi Đồng đến nơi, sau đó tập hợp binh sĩ và xông thẳng vào phía trước doanh trại chính, nếu không thì khả năng Trương Nhâm có thể ngăn chặn được đội quân Quý Sương là gần như bằng không.

Xét theo điểm này, Lôi Đồng gần như không còn hy vọng nào cho phe Hán nữa. Nếu đội quân Quý Sương thực sự đẩy đội quân Hán ở doanh trại tiền tuyến vào doanh trại chính, và nếu doanh trại chính không kịp thiết lập hàng phòng thủ ngay từ đầu, thì dù có sự hỗ trợ của Nghiêm Nhan, cuộc chiến này cũng sẽ thất bại thảm hại.

Nhưng đúng lúc Lôi Đồng đang lo lắng không biết phải làm thế nào thì Viên Thuật, người đã mang theo các lính canh của mình từ doanh trại bên cạnh, đã xuất hiện ngay tại cổng doanh trại chính. Dù Viên Thuật có phần ngốc nghếch, nhưng những trận chiến mà ông ta đã tham gia chắc chắn không ít hơn so với Lôi Đồng. Dù sao thì ông ta cũng là một vị chúa tước bắt đầu các cuộc chinh chiến từ thời kỳ Hoàng Cân trở đi, nên kiến thức quân sự của ông ta cũng khá sâu rộng.

Khi nhìn thấy quân đội Hán đang lùi về phía sau trong tình trạng đội hình gần như sụp đổ hoàn toàn, Viên Thuật biết mình phải ngăn chặn cuộc tấn công của quân Gui Châu ngay lập tức. Bởi nếu quân Gui Châu thực sự xâm nhập vào khu trung tâm này – nơi mà họ thậm chí chưa kịp thiết lập hàng phòng thủ – thì số phận của quân Hán sẽ giống hệt như số phận của quân Gui Châu đêm qua.

Không… không thể có kết cục tốt đẹp như vậy được. Quân Hán không thể tấn công từ phía sau lưng quân Gui Châu, nhưng bản thân họ đã bị quân Gui Châu chặn đứng con đường rút lui. Trong tình huống này, nếu khu trung tâm then chốt bị phá hủy, sự sụp đổ của toàn quân thực sự sẽ không còn là chuyện đùa nữa.

“Lôi Đồng[Lôi Đồng], rốt cuộc ngươi đang làm gì vậy!” Viên Thuật la mắng. Nhưng dù tức giận đến đâu, ông vẫn phải ngăn chặn cuộc tấn công của quân Gui Châu để cho quân Hán có thời gian triển khai lực lượng chính.

“Tôi cũng không thể làm gì được… Cuộc tấn công của đối phương quá mãnh liệt, và hơn mười tướng sĩ của họ đang sử dụng năng lượng nội tại để tấn công. Đừng bao giờ tiến quá xa!” Lôi Đồng[Lôi Đồng] hét lên trong tình trạng đầy máu. Nhưng chỉ qua cuộc trao đổi này, danh tính của người chỉ huy này đã bị phát hiện. Mặc dù các tướng sĩ sử dụng năng lượng nội tại vẫn còn cách đây khá xa, nhưng những mũi tên bắn ra từ cây cung mạnh mẽ của họ đã đến gần.

“Đinh!” Lúc này, khoảng cách giữa Viên Thuật và Lôi Đồng[Lôi Đồng] đã rất gần. Khi thấy cây cung mạnh mẽ kia được nâng lên, các binh sĩ Hổ Binh bên cạnh Viên Thuật lập tức dùng khiên lớn để bảo vệ Lôi Đồng[Lôi Đồng].

Mười một mũi tên bắn ra từ cây cung mạnh mẽ ấy lao về phía Lôi Đồng[Lôi Đồng]. Các binh sĩ Hổ Binh, như thể đã chuẩn bị sẵn sàng, dễ dàng đẩy lùi tất cả các mũi tên đó bằng khiên, sau đó co người lại. Những người đàn ông cao lớn ấy tự nhiên thu mình lại phía sau khiên và lao về phía trước.

Chỉ với một cá nhân Hổ Binh, họ đã làm cho vài binh sĩ Gui Châu ngã xuống đất. Người đầu tiên bị đánh ngã giống như bị một chiếc xe tải đâm trực diện vào ngực, phần ngực bị dập sập, xương sườn xuyên ra phía sau… họ đã chết không thể sống sót được nữa.

“Hãy dùng mọi giá để chặn đứng lũ quân Gui Châu này!” Viên Thuật la lên. “Lôi Đồng[Lôi Đồng], ngươi hãy quay về khu trung tâm và tổ chức lực lượng chính cùng binh sĩ để thiết lập tuyến phòng thủ. Tôi không thể chống đỡ được lâu nữa… Dù sao thì nếu hôm nay tôi chết đi, ngay cả khi thành ma, t

Lôi Đồng nghe vậy cũng không trả lời, ngay lập tức dẫn theo những vệ sĩ thân cận còn lại lao về phía trại chính. Anh ta cần phải nhanh chóng thiết lập một tuyến phòng thủ để không làm uổng phí thời gian mà Viên Thuật đã dùng hết sức lực để giành được.

“Bây giờ đây là cuộc chiến của ta rồi! Những người Hổ Binh này, ta đã nuôi dưỡng các ngươi suốt mười ba năm nay; hãy thể hiện hết sức mạnh của mình và phải bảo vệ ta cho bằng được!” Viên Thuật hét lớn. Dù biết Lôi Đồng đang lao về phía trại chính như thể đang bỏ chạy, ông vẫn tin chắc rằng người đàn ông ấy sẽ không bao giờ quay lưng lại.

“Hừ!” Những người lính Hổ Binh đều hét lên, cầm lấy những cái khiên lớn và xông về phía quân địch. Họ chính là những binh sĩ mạnh mẽ nhất trong đội ngũ vệ sĩ; mặc dù đã bị giải tán cùng với đội quân bắn tên, nhưng với tư cách là niềm tự hào của đế chế này, họ vẫn sở hững sức mạnh đáng kinh ngạc.

Dù trong suốt mười ba năm qua, có rất nhiều người trong số họ đã rời khỏi quân đội do tuổi tác, nhưng vẫn còn khoảng một nửa trong số họ là những chiến binh già cỗi từ những năm trước.