Địa chỉ web mới nhất: Ban đầu, Tư Mã Chương cùng một số người khác đều nghĩ rằng việc ban cho những người thuộc tầng lớp thấp hơn quyền được gia nhập tầng lớp Kshatriya chỉ vì họ đã đạt được trạng thái Nội Khí ly thể là một thủ đoạn do người Bà-la-môn nghĩ ra nhằm chia rẽ tầng lớp Kshatriya.

Dù sao thì việc nâng cao đẳng cấp xã hội đối với những kẻ xuất thân từ tầng lớp thấp cũng coi như là phần thưởng ngang hàng với việc trở thành một phần của thần Brahma, tức là trở về với Brahma.

Là những người nắm giữ quyền lực thiêng liêng, người Bà-la-môn sử dụng thủ đoạn này gần như đủ để chiếm lòng tin của tất cả những người từ tầng lớp thấp được thăng tiến lên mức Nội Khí ly thể, biến họ thành những trợ thủ đắc lực cho mình, thay vì phải liên tục đối đầu với người Bà-la-môn như những tầng lớp Kshatriya cổ hủ trước đây.

Nếu những chiến binh Kshatriya mới có sức mạnh này bị tầng lớp Kshatriya thừa kế truyền thống ruồng bỏ, thì càng tốt hơn nữa – khi tầng lớp cao cấp được nâng lên với sự hậu thuẫn của Bà-la-môn va chạm với tầng lớp Kshatriya cũ kỹ, biến mâu thuẫn giai cấp thành mâu thuẫn nội bộ trong chính tầng lớp Kshatriya, thì người Bà-la-môn gần như có thể coi là giành chiến thắng hoàn toàn.

Ừm, ban đầu, Tuân Kỳ, Trần Trung và Tư Mã Chương khi nhìn thấy tình hình này đều phản ứng theo bản năng rằng đó là thủ đoạn của người Bà-la-môn, bởi vì họ – những người thuộc tầng lớp quý tộc truyền thống – đã sử dụng thủ đoạn này rất nhiều lần; dù sao thì thay vì để mâu thuẫn hướng vào chính mình, việc chuyển hóa mâu thuẫn thành mâu thuẫn nội bộ giữa các tầng lớp thấp hơn vẫn tốt hơn nhiều.

Vì cách làm này an toàn hơn nên mặc dù phe Bà La Môn không hẳn chuyển những mâu thuẫn thành xung đột nội bộ giữa các tầng lớp thấp kém, nhưng xét về phương pháp tương đối thì cũng chẳng khác biệt là bao.

Dĩ nhiên đó chỉ là ở giai đoạn đầu thôi; về sau, đặc biệt khi Tư Mã Chương đi sâu vào phe Bà La Môn, ông đã bất ngờ nhận ra vài manh mối, khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn nhiều.

Sau quá trình quan sát lâu dài, Tư Mã Chương gần như chắc chắn rằng ban đầu chiêu trò này chắc chắn là phương tiện mà tầng lớp cao nhất là Bà La Môn dùng để chia rẽ và đè nén tầng lớp Kshatriya, nhưng đến hiện tại có lẽ nó cũng đã trở thành công cụ để tầng lớp Kshatriya củng cố sức mạnh của mình.

Phương pháp chuyển những mâu thuẫn giữa các tầng lớp thành xung đột nội bộ trong dân chúng thường mang lại hiệu quả kỳ diệu, nhưng cũng không ít trường hợp gây ra tác dụng ngược, đôi khi còn xuất hiện những tình huống bất ngờ như hiện tại!

Hiện tại, tầng lớp Kshatriya thực tế đã sở hữu số lượng Nội Khí Ly Thể nhiều hơn tổng số của tất cả các tầng lớp khác cộng lại.

Con số này vẫn được tính từ những thành viên thuộc nhóm Bắc Phương Quý Tộc – những người nằm ngoài hệ thống này – nên có thể thấy tầng lớp Kshatriya hiện đã tích lũy được sức mạnh to lớn đến mức nào.

Khi thông tin thu thập được ngày càng nhiều, Tư Mã Chương bắt đầu nghi ngờ rằng tầng lớp Kshatriya có lẽ luôn che giấu bản thân, hoặc nói cách khác trước đây họ thực sự từng gặp phải rất nhiều vấn đề, nhưng có lẽ do một số lý do chưa rõ ràng nào đó mà dần dần họ trở nên có suy nghĩ đồng nhất.

Dù bên trong dường như tồn tại vô số mâu thuẫn phức tạp, nhưng đối với Tư Mã Chương – người sở hữu kinh nghiệm hàng ngàn năm trong những cuộc đấu tranh gia tộc khốc liệt của dòng dõi quý tộc – thì những mâu thuẫn ấy giống như là thứ được tạo ra chỉ để cho người ngoài xem mà thôi.

Cảm giác này thật tồi tệ, nhất là khi Tư Mã Chương âm thầm liên lạc với Tuân Kỳ thuộc hoàng tộc Đại Nguyệt Chi và dần xác định rõ sự phân bố lực lượng giữa miền Bắc và miền Nam, ông lại bất chợt nhận ra một khả năng mơ hồ đang tồn tại.

Ở phía Bắc của quốc gia Quý Thương, tổng số những người sở hữu nội khí ly thể còn chưa tới 20 người. Dù vậy, do những người có nội khí ly thể ở vùng Hồ Lạp Sơn và gần Khwarezm đều từng chiến đấu ác liệt chống lại các quý tộc phía Đông Parthia và người Hung Nô trước khi rời Quý Thương, nên năng lực chỉ huy quân đội của họ thực sự rất ấn tượng.

Thêm vào đó, với hệ thống tín ngưỡng ở Trung Á, mặc dù nhóm người này không có thiên phú về quân đoàn, nhưng phần lớn họ đều sở hữu khả năng cân bằng chiến tranh tương tự như Fwoðd; họ hoàn toàn có thể xuất sắc trong việc chỉ huy chiến trận.

Nếu tính thêm áp lực sinh tồn do sự kiểm soát từ người Hung Nô và ba tộc quý tộc phía Đông Parthia xung quanh sau khi rời Quý Thương, thì những đội quân tinh nhuệ do những người như Fwoðd dẫn dắt vẫn cực kỳ hung mãnh, thậm chí có thể nói rằng về mặt quân sự họ hoàn toàn có thể áp đảo miền Nam.

Tuy nhiên, trong tình huống này, miền Nam vẫn còn rất mạnh mẽ cho đến ngày nay. Điều này không chỉ là do hoàng đế Kushan sống ở Bạch Vũ Sa can thiệp mà thôi; quả thật phía nam Kushan chỉ có hai đội quân siêu tinh nhuệ, nhưng điều đó không có nghĩa là miền Nam Kushan yếu kém.

Sự chênh lệch về sức mạnh giữa các phe phái miền Bắc và miền Nam chỉ có thể được coi là các đội quân ở miền Nam Kushan yếu hơn, nhưng tầng lớp cấp cao ở miền Nam lại hoàn toàn không yếu chút nào.

Cho đến hiện tại, Tư Mã Chương sống ở miền Nam gần như đã xác nhận rằng tầng lớp Kshatriya ở miền Nam sở hữu lực lượng chiến binh lớn nhất của Kushan. Không, không chỉ riêng Kushan, mà nên nói rằng tầng lớp Kshatriya ở miền Nam mới là những người sở hữu lực lượng chiến binh lớn nhất trên thế giới này, và họ vẫn tiếp tục mạnh lên không ngừng.

Hệ thống tu luyện thần Phật của Kushan dù có những hạn chế nhất định, khiến việc tạo ra những chiến binh xuất sắc gặp khó khăn, nhưng điểm cốt lõi nhất của hệ thống này chính là việc rèn luyện ra một lượng lớn chiến binh cấp trung.

Ngay cả những chiến binh cấp trung không có tiềm năng phát triển, chỉ cần số lượng đủ lớn cũng đã tạo thành một mối đe dọa khủng khiếp.

Hiện tại, tầng lớp Kshatriya đang âm thầm hấp thụ những chiến binh cấp trung này. Từ vài năm trước, mỗi gia tộc Kshatriya đều gạt sang một bên những mâu thuẫn với những Kshatriya khác được nâng lên từ các tầng lớp thấp hơn, để chuyển sang hấp thụ những người hầu có tiềm năng.

Hiện tại không chỉ có nội khí rời khỏi cơ thể tụ tập ở tầng lớp này, mà cả những người đạt đến cấp độ Luyện Khí Thành Cang cũng đang ngày càng đông đúc trong tầng lớp Kshatriya – dù là chính họ hay những người hầu của họ – và con số này vẫn tiếp tục tăng lên.

Hơn nữa, khi những Kshatriya kế thừa gia tộc bắt đầu chấp nhận những cao thủ có nội khí rời khỏi cơ thể, và những Kshatriya được thăng tiến từ tầng lớp thấp hơn sau khi hiểu rõ vai trò của mình và bắt đầu công nhận địa vị của mình, thì thực chất phương pháp phân hóa của Bà La Môn đã hoàn toàn trở thành điều hão huyền.

Tầng lớp Kshatriya, sau khi loại bỏ những âm mưu ngầm của Bà La Môn, lại càng dùng điều đó để củng cố sức mạnh của mình.

Còn về những mâu thuẫn giữa các chiến binh Kshatriya, khi Tư Mã Chương và những người khác thực sự nhìn thấy bản chất của việc tầng lớp Kshatriya ngày càng mạnh lên, họ đều nhận ra rằng đó chỉ là biện pháp che giấu sức mạnh thật và lừa gạt Bà La Môn mà thôi.

Vĩ Sư Đề Bà I, dù cuối cùng cũng thuộc về tầng lớp Kshatriya trong hệ thống Bà La Môn, có lẽ sẽ không hài lòng với tình hình này. Dù ông thực sự không thể giải quyết triệt để những xung đột giữa hai miền Bắc Nam do các vấn đề chính trị, văn hóa gây ra, nhưng ông vẫn không từ bỏ việc làm dịu mâu thuẫn hoặc kiềm chế những xung đột đó.

Rõ ràng, vị hoàng đế này, khi không thể giải quyết xung đột giữa miền Bắc và miền Nam, đã chọn cách tăng cường sức mạnh tuyệt đối của bản thân để kìm hãm những mâu thuẫn ấy.

Dù không thể giải quyết triệt để mâu thuẫn, nhưng chỉ cần chúng không ảnh hưởng đến khả năng phát huy sức mạnh cá nhân thì cũng coi như đã đạt được mục tiêu. Còn về con cháu sau này, họ tự lo liệu số phận của mình; sau khi ta chết thì cứ để lũ lụt tràn ngập đi, dù sao thì sự diệt vong của họ cũng không phải là sự diệt vong của ta, chỉ có vậy thôi!

Nhìn vào điều này, Tư Mã Chương, Tuân Kỳ và Trần Trung đều bất giác nảy ra vài suy đoán: Việc Vĩ Sư Đề Bà I đứng về phe các tầng lớp cao quý ở miền Nam thực ra không chỉ nhằm duy trì sự ổn định trong mối quan hệ giữa hai miền, mà chắc hẳn còn ẩn chứa những tính toán riêng của ông ta.

“Cứ nói đi, việc ba chúng ta lại tình cờ gặp nhau cũng không phải chuyện dễ dàng gì.” A Xà Thành vừa đọc kinh văn vừa bình tĩnh truyền âm cho Tư Mã Chương và Tuân Kỳ biết.

“Nghe có vẻ như việc gia tộc Đại Nguyệt Chí mời đại giáo chủ giáo phái Zoroastrian ở miền Bắc cùng vị Phật tự nhiên nổi tiếng ở miền Nam đến Bạch Vạn Xa để tranh luận kinh điển lại có gì sai trái vậy.” Tuân Kỳ gật đầu đồng thời truyền âm cho hai người kia.

Tư Mã Chương lúc này hiện rõ vẻ từ bi, bắt đầu dùng kinh Phật để đáp trả những luận điểm của phe Aśvaghoṣa, đồng thời chuyển tin cho hai người còn lại một cách song hành: “Bên tôi đã phát hiện ra vài điều không mấy tốt đẹp, hai người có tiến triển gì chưa?”

“Có, chúng tôi đã sai lầm trong việc đánh giá sức mạnh tổng thể của quốc gia Bactria,” Tuân Kỳ trực tiếp truyền tin, “Hiện tại tôi đã thành công trong việc xâm nhập vào hệ thống hoàng tộc Đại Nguyệt Chi. Xét về thành tích trước đây, tôi đã được xếp vào danh sách những người thừa kế của một chi phái nhỏ có truyền thống hoàn chỉnh nhưng sắp bị đứt dòng, ở vị trí thừa kế số một.”

“Làm sao anh làm được điều đó?” Trần Trung không thể tin nổi mà truyền tin cho Tuân Kỳ – Việc trở thành người thừa kế của một chi phái trong hoàng tộc chỉ trong chốc lát thật sự vô lý, hoàn toàn phi khoa học.

“Rất đơn giản, ngoại trừ mối quan hệ huyết thống không thể kiểm chứng ra, mọi thứ khác đều là sự thật, kể cả các văn kiện do Hán Đế Quốc ban tặng cách đây một trăm năm và con dấu do Định Viễn Hầu trao cho cũng đều chính xác.” Tuân Kỳ cười nhẹ nói. Nếu ngoại trừ mối quan hệ huyết thống mà chính Đại Nguyệt Chi cũng không thể kiểm chứng ra thì mọi thứ còn lại đều có thể xác minh được, vậy thì tại sao lại nói rằng anh ta là kẻ giả mạo?

Trần Trung và Tư Mã Chương bỗng nhiên lo lắng, rõ ràng Tuân Gia đã chuẩn bị chu đáo hơn họ rất nhiều, hay nói cách khác, tư duy của đối phương còn tỉ mỉ hơn họ nhiều. Những thứ này nếu nhà Hán muốn thực hiện thì chắc chắn sẽ khiến chúng trở thành sự thật, và thậm chí đến mức mọi người đều phải thừa nhận.

“Đừng nói về chuyện này nữa, tôi muốn biết, ở phía nam Quý Sương, có ai đang chơi cờ không? www.uukanshu.net” Trần Trung nói xong một lúc thì đi thẳng vào vấn đề. Đến giờ họ đã hiểu rõ tình hình rồi – dòng nước ở Quý Sương sâu thẳm vô cùng, và từ lâu đã bị người khác làm cho hỗn loạn.

“Về cơ bản thì đã xác định được rồi, chắc chắn là Vĩ Tứ Thí Bà là người ra tay. Dù ông ta không thể trở thành một vị hoàng đế vĩ đại, nhưng quả thực ông ta là một vị hoàng đế xuất sắc; có vẻ ông ta sẽ từ bỏ phe Bà La Môn.” Tư Mã Chương vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nhưng ánh mắt kính trọng của anh lại bị hai người kia nhận ra.

“Đã xác định rồi à? Là Vĩ Tứ Thí Bà ra tay sao? Có vẻ chúng ta quả thật đã đánh giá thấp vị bệ hạ này một chút, nhưng như vậy mới thú vị.” Tuân Kỳ nói với nụ cười nhẹ nhàng, tựa như đang say mê lắng nghe cuộc tranh luận của hai người.

“Vậy, ai mới là con dao?” Tư Mã Chương vừa giảng giải như đang thuyết pháp, vừa truyền tin cho hai người bằng vẻ mặt thanh thản – đây là một câu hỏi vô cùng quan trọng.

“Hai con dao, đó là lập trường của hoàng gia và giới quý tộc phương Bắc.” Trần Trung truyền tin cho Tư Mã Chương, đó là kết luận mà anh rút ra từ tất cả các thông tin hiện có.

“Là ba con dao, chính tầng lớp Shudra cũng đã là một con dao rồi. Hơn nữa lần này khi tiến ra tiền tuyến, tôi đã tìm ra đó là đội quân thứ ba thuộc tầng lớp cao cấp phương Nam được dùng để chống đỡ.” Tuân Kỳ nói với vẻ bất đắc dĩ, “Nếu không biết chắc chắn rằng con dao này cuối cùng rồi cũng sẽ quay lại chém chủ nhân, tôi gần như không còn hy vọng gì vào chiến thắng của nhà Hán trong trận chiến này nữa.”