Địa chỉ mới nhất: “Không ngờ khi tôi đã từ bỏ mọi thứ rồi, cuối cùng vẫn thành công.” La Mã【Lý Uyển】 khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn, không còn sự lạnh lùng như trước đây nữa; khóe miệng hơi nhếch lên, ánh mắt đầy tự tin nhìn về phía đội quân Qiang. Như vậy là đủ rồi, không cần phải chiến đấu tiếp nữa.

“Gõ trống, bảo họ dừng lại.” Lý Uyển đứng dậy từ trên xe và nói với các vệ sĩ bên cạnh. Đã đến giai đoạn này, việc tiếp tục giao tranh là không cần thiết nữa. Trước đây là để tiêu diệt hoàn toàn, nhưng bây giờ, dù có thể đánh bại được đội quân Vệ Quân của Qiang, thì số binh sĩ còn lại của đội quân sắt Tây Liang cũng chỉ khoảng hơn một nghìn người mà thôi.

Vì đã đến giai đoạn này, Lý Uyển không còn muốn đi sâu vào việc xem xét hành động của đội quân Qiang nữa. Còn những binh sĩ Qiang và đội quân sắt Tây Liang đã chết, thì họ cũng chỉ đáng chịu hậu quả cho sự yếu đuối của chính mình mà thôi.

Đúng lúc đội quân sắt Tây Liang chuẩn bị tiếp tục tấn công để tiêu diệt đội quân Qiang, từ phía sau bỗng nhiên vang lên tiếng trống báo hiệu dừng chiến. Những binh sĩ Qiang vốn đã sẵn sàng hy sinh mạng sống mình cũng không khỏi nhìn về phía Lý Uyển. Người phụ nữ mặc áo len ấy đang nhìn chằm chằm vào đội quân Qiang đối diện với ánh mắt lạnh lùng.

Không hiểu tại sao, dù có khuôn mặt xinh đẹp và trang phục lộng lẫy, nhưng vào khoảnh khắc đó, những người đứng đầu đội quân Vệ Quân Qiang khi nhìn thấy Lý Uyển lại cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

Có lẽ đó là ánh mắt thuần khiết và tự nhiên đến mức, ngay cả khi bước chân đạp lên máu tươi, họ vẫn không hề cảm thấy gì cả; ánh mắt lạnh lùng ấy nhìn những người đối diện không giống như đang nhìn con người, mà giống như đang nhìn những thứ vô dụng, không đáng kể. Ánh mắt coi mạng người như cỏ rác, thậm chí còn hèn mọn hơn cỏ rác… Những binh sĩ Qiang không khỏi nhớ đến một người – viên quân sư của đội quân sắt Tây Liang, Lý Nho!

Ngày xưa, Lý Nho cũng có ánh mắt như vậy; ánh mắt khiến những người dân Qiang đã bị đội quân Tây Liang đè bẹp hàng trăm lần, không còn đủ sức đứng dậy nữa, không dám nhìn thẳng vào mắt họ. Dưới ánh mắt ấy, ngay cả chính những người dân Qiang cũng cảm thấy mình không còn là con người nữa, mà chỉ là công cụ của họ mà thôi!

“Lý Uyển Ánh mắt lạnh lùng của nàng quét qua đám người Qiang, rồi dừng lại trên người Ohuo Shaogē – người đàn ông bị bắn một phát đó. Lúc này, anh ta trông vô cùng mệt mỏi, nhưng vẫn toát ra một thần khí mãnh liệt.

Hơn mười lăm nghìn kỵ binh sắt và kỵ binh Qiang ban đầu, giờ chỉ còn lại hơn tám nghìn người. Tuy nhiên, Lý Uyển không hề cảm thấy tiếc nuối chút nào. Việc có được hơn tám nghìn chiến binh xuất sắc đã là điều khiến nàng rất hài lòng rồi.

Nói một cách chính xác, dù mất đi khoảng một nửa lực lượng, so với toàn bộ đội quân, sức mạnh tổng thể của họ thậm chí còn tăng lên đáng kể.

Chỉ có điều, việc mất đi hai nghìn kỵ binh sắt Tây Liang khiến Lý Uyển cảm thấy buồn bã. Quả thật, dù họ vốn đã là những chiến binh xuất sắc sau hàng trăm trận chiến, và được chọn lọc từ những người giỏi nhất để thành lập đội kỵ binh sắt Tây Liang, được huấn luyện một cách kỹ lưỡng, nhưng khi đối mặt với trận chiến thực sự, họ vẫn không thể tránh khỏi thiệt hại!

Tuy nhiên, một khi sự việc đã xảy ra, Lý Uyển cũng không còn suy nghĩ nhiều nữa. Nàng chỉ cần ghi nhớ điều này vào lòng, để lần sau gặp phải tình huống tương tự, mình sẽ không lựa chọn như vậy nữa.

[Tám nghìn chiến binh xuất sắc…] Lý Uyển lặng lẽ suy nghĩ, [Thôi, dù thiệt hại vượt quá dự đoán, nhưng lợi ích thu được vẫn lớn hơn. Dù họ vốn đã là những chiến binh xuất sắc, trừ khi họ được kết hợp với các đội quân khác và trải qua quá trình hoàn thiện, còn không thì vẫn cần rất nhiều thời gian để hòa nhập.]

[So với việc huấn luyện, chiến trường mới chính là nơi nhanh chóng và hiệu quả nhất để tích hợp sức mạnh của mình. Nhưng với tỷ lệ tử vong cao như vậy… Cha tôi đã phải hy sinh bao nhiêu người mới có thể huấn luyện được đội kỵ binh sắt Tây Liang với số lượng chưa đầy bốn mươi nghìn người?] Lý Uyển nhìn những chiến binh xuất sắc còn lại, lòng nàng trở nên nặng nề.

Dù vậy, những chiến binh đó vẫn có chất lượng cao, trang bị tốt, giàu kinh nghiệm chiến đấu, và nàng cũng đã quan sát tình hình từ xa, lựa chọn những tình huống thuận lợi nhất để kiểm soát và dẫn dắt họ. Vậy thì, những chiến binh Tây Liang ngày xưa đã phải hy sinh bao nhiêu người mới có được sức mạnh như hiện tại?

Họ không có áo giáp, không có nhiều thời gian để luyện tập, vũ khí của họ cũng chỉ là những cây gậy dài được tự chế tạo, với đầu

Dù có rất nhiều điều muốn nói, nhưng Lý Uyển chỉ đơn giản là ra lệnh cho Vạn Bằng đóng quân tại đây mà thôi. Thật may mắn khi người chỉ huy lần này là Vạn Bằng, chứ không phải Lý Quyết – kẻ luôn sẵn sàng chiến đấu một cách liều lĩnh và không quan tâm đến hậu quả. Nếu không, lệnh của Lý Uyển có lẽ sẽ không được thực hiện, bởi vì Lý Uyển không phải là người chỉ huy chính; đội quân này chỉ là lực lượng viện trợ, và trước khi được sáp nhập, người chỉ huy thực sự vẫn là Vạn Bằng.

Đúng như dự đoán của Lý Uyển, Vạn Bằng khác biệt rõ rệt so với các tướng lĩnh khác của Tây Lương. Mặc dù trước đó ông ta rất hung hãn, nhưng sau khi nghe tiếng chuông của Lý Uyển, ông ta đã tỉnh ngộ và nhận ra rằng việc giữ sống những người Qiang này còn quan trọng hơn việc giết họ.

“Hừ, may mắn thay cho các ngươi… Nếu có lần sau, ta sẽ tiêu diệt tất cả bọn Qiang!” Vạn Bằng nói rồi, sau đó có lẽ vì không muốn nhìn thấy những người Qiang nữa, ông ta liền quay ngựa rời đi.

Những binh sĩ Qiang may mắn sống sót sau trận chiến cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng; họ nhìn theo đội kỵ binh sắt của Tây Lương rời đi với vẻ mặt phức tạp. Đội quân này vẫn rất mạnh mẽ, nhưng đã không còn là bất khả chiến bại nữa… Có lẽ họ sẽ cần tìm những người theo đuổi mới.

Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra, trước khi họ đủ mạnh để đối đầu với đội kỵ binh sắt, họ vẫn cần phải tuân theo mệnh lệnh của họ. Ngày xưa, họ thực sự rất mạnh mẽ…

Khi Lý Uyển cùng đội quân viện trợ vẫn chưa hoàn toàn đến nơi cư ngụ của Lý Quyết, các binh sĩ trinh sát đã tìm thấy họ. Sau đó, Ngũ Tập cùng hàng trăm binh sĩ kỵ binh sắt của Tây Lương – những người từng bị Lý Quyết coi là không đủ tiêu chuẩn nhưng thực tế lại bị giao nhiệm vụ canh gác – đã đến đón Lý Uyển.

“Tôi, Ngũ Tập, đã từng gặp cô công chúa.” Ngũ Tập xuống ngựa để chào hỏi Lý Uyển; không phải vì Lý Uyển có điều gì đặc biệt, mà chỉ vì Lý Ưu – người con trai duy nhất của cô ấy – được những người lính già trong đội kỵ binh sắt Tây Lương tôn trọng.

“Không cần phải như vậy đâu. Hãy đến doanh trại đi. Cha tôi nói rằng ở đây đã sắp xếp sẵn rất nhiều quan lại cấp trung. Tôi cũng đã đưa theo rất nhiều người dân tộc Qiang; họ có thể sống theo kiểu du mục, theo dòng nước và bãi cỏ mà thôi.” __TM010【Lý Uyển】 đáp lời và chỉ về phía đám người dân tộc Qiang đang đứng xa.

“Cũng tốt thôi. Hãy để người dân tộc Qiang đóng quân ở đây; sau này sẽ có các quan viên đến lo liệu mọi việc.” Ngũ Tập__【Ngũ Tập】 gật đầu, cho biết anh ta đã hiểu rồi. Hơn nữa, bây giờ có rất nhiều thanh niên từ các gia tộc Tư Mã Gia, Tuân Gia và Trần Gia đến đây; việc tìm việc cho họ làm cũng rất tốt.

Trong lúc đó, Ngũ Tập__【Ngũ Tập】 liếc nhìn Vạn Bằng__【Vạn Bằng】. Họ quen biết nhau; xét ra, Ngũ Tập__【Ngũ Tập】 cũng thuộc cùng cấp bậc với Đoạn Ôi__【Đoạn Ôi】 – những vị tướng cấp trung, chỉ thấp hơn một chút so với các lãnh đạo cấp cao của Tây Lương mà thôi.

Tuy nhiên, vì xuất thân từ tầng lớp thấp kém, Ngũ Tập__【Ngũ Tập】 và Vạn Bằng__【Vạn Bằng】 – người đứng đầu một gia tộc có địa vị cao – không mấy thân thiện với nhau. Cả hai đều xuất thân từ đội kỵ binh sắt Tây Lương, nhưng việc một người như Vạn Bằng__【Vạn Bằng】 có mặt trong hàng ngũ này luôn khiến người khác cảm thấy khó chịu.

Đặc biệt trong mắt những người như Ngũ Tập__【Ngũ Tập】, Vạn Bằng__【Vạn Bằng】 – kẻ không cùng họ chiến đấu từ Tây Lương, không cùng họ bước vào miền Trung Nguyên, và cuối cùng lại sa vào vòng xoáy của cuộc sống phức tạp – thực sự không xứng đáng được đối xử thân thiện.

Tuy nhiên, xét đến việc người này đã đến để bảo vệ Lý Uyển, và còn mang theo ba nghìn kỵ binh sắt của Tây Lương nữa, Ngũ Tập vẫn quyết định phải tiếp đón họ một cách tử tế. Dù sao thì những kỵ binh sắt chính thống của Tây Lương hiện nay cũng đã trở nên rất hiếm có rồi.

“Lão Vạn, cảm ơn anh rất nhiều. Xét đến việc anh dẫn theo đông đảo kỵ binh sắt của Tây Lương như vậy, tôi sẽ đưa anh lên núi. Các người khác thì tùy vào khả năng của mình mà quyết định. Nếu không đủ sức thì đừng liều mạng, nơi này không thích hợp cho các bạn đâu… Sẽ có người chết đấy.” Ngũ Tập chỉ về phía những bụi cỏ khô héo kéo dài lên tận đám mây.

“Nói thật, những người kia ở xa kia là những tân binh của đội kỵ binh sắt phải không?” Vạn Bằng hỏi, ám chỉ những kỵ binh đang lao lên dốc đường phía xa. Mặc dù họ chỉ mặc áo da cừu và cầm những cây giáo bình thường, nhưng họ vẫn tỏ ra khá hùng dũng. Tất nhiên, điều đó chỉ là để gây ấn tượng mà thôi; thực tế thì họ mới chỉ từng tham gia một cuộc chiến và có chút kinh nghiệm mà thôi, còn xa lắm mới so sánh được với những kỵ binh sắt thực thụ của Tây Lương.

“Ừm, vào khoảng tháng Tư, tháng Năm, ông Guo đã triệu hồi bốn nghìn đến năm nghìn tân binh và giao cho tôi huấn luyện họ. Họ đã chiến đấu với một số kỵ binh đột ngột xuất hiện, trải qua một số trận chiến và có được chút kinh nghiệm rồi. Nhưng nếu muốn họ trở thành một đội quân thực sự thì với cách huấn luyện hiện tại, tôi e là không có hy vọng đâu.” Ngũ Tập than phiền. Chỉ vì những tân binh này mà ông đã bị nhóm người của Lý Quyết bỏ rơi.

“Còn những người kia thì sao nhỉ? Tôi nghe nói họ đã đi chiến đấu cùng An Tịch rồi… Không lẽ họ vẫn chưa trở lại chứ? Sáu trăm đến bảy trăm kỵ binh Hồn Thiêng, cùng với bốn nghìn đến năm nghìn kỵ binh từ trận chiến ở biên giới phía Bắc… Nếu tính cả những người anh em ban đầu, thì có tới bảy, tám nghìn người đấy! Những người này không phải là những tân binh mà tôi vừa nói đâu…” Vạn Bằng nói, vừa giơ ngón tay cái chỉ về phía đội kỵ binh do mình dẫn dắt phía sau.

Những bảy, tám nghìn kỵ binh đó mới chính là những người thực thụ đấy. Nói một cách thẳng thắn, tất cả họ đều là những kỵ binh được Lý Quyết và Quách Dĩ【Quách

Nhân tiện mà nói, lũ khốn nạn này còn tham gia vào những trận chiến quy mô lớn như Trận Chiến Giữa Yuan và Liu, Trận Chiến ở Biên Giới Bắc nữa. Dù trong Trận Chiến ở Biên Giới Bắc họ được Trương Phi【Trương Phi】 dẫn dắt, nhưng không hề tận dụng được tài năng chiến đấu của đội quân do Trương Phi【Trương Phi】 chỉ huy; tuy nhiên, chất lượng chiến đấu của họ thực sự thuộc hàng top.

Một đội kỵ binh sắt có số lượng khoảng bảy, tám ngàn người – theo Vạn Bằng nói – thì Lý Quyết【Lý Quyết】, Quách Dĩ vàPhàn Chóu ba người này chắc là đã chọn mục tiêu để xâm lược rồi phải không? Với đội kỵ binh sắt cấp độ này, khi ở trạng thái hoàng kim, họ có thể khiến một đội quân được tổ chức kỹ lưỡng phải cúi đầu nhận sai lầm… Nhưng nếu Lý Quyết【Lý Quyết】 và hai người kia quyết tâm đối đầu với Đội Quân Linh Hồn, họ hoàn toàn có thể sẵn sàng đánh đổi mạng sống của mình.

Thế mà đã vài tháng trôi qua rồi, họ vẫn chưa trở về… Chắc hẳn đã xảy ra chuyện gì đó rồi!

“Không đơn giản như vậy đâu,” Ngũ Tập lắc đầu nói, “Cuộc chiến giữa An Xi và La Mã có quy mô cực kỳ lớn; ngay cả khi chỉ điều động kỵ binh sắt để hỗ trợ, cũng không hề dễ dàng gì đâu.”

“Ha, anh đang nghĩ quá nhiều rồi đấy,” Vạn Bằng nhìn những người mới được huấn luyện ở đó và nói. Với phương pháp huấn luyện này, sau hai năm họ mới có thể đạt được tiêu chuẩn… Nếu mỗi năm chỉ tham gia vài trận chiến không quá ác liệt, sau hai năm họ mới có thể trở thành kỵ binh sắt dự bị… Còn việc huấn luyện trong vòng một năm thì… dù những người này có là người Hán từ Lương Châu đi nữa, cũng là điều bất khả thi.

“Ý tôi là, hãy dẫn họ ra chiến đấu đi… Dù đối thủ là ai, chỉ cần một năm thôi là đủ rồi.” Ngũ Tập nói, miệng nhếch lên. Ông ta thực sự không biết gì về việc huấn luyện quân sự cả… Theo ông ta, việc huấn luyện chỉ là hình thức hão huyền mà thôi; thực tế là phải ra trận chiến mới đúng nghĩa… Thậm chí, chỉ cần chiến đấu mười ngày liên tục rồi trở về, cũng hiệu quả hơn nhiều so với việc huấn luyện nửa năm này.