Những rắc rối còn lại đó thì chẳng liên quan gì đến Lý Uyển cả. Tôi chỉ đi ngang qua thôi; nếu các bạn tự nguyện đến quy phục tôi thì tốt, còn không thì coi như là không tôn trọng tôi. Còn việc các bạn sẽ giải thích thế nào với Mã Siêu thì đó là chuyện của các bạn, tùy ý các bạn thôi… Các bạn có muốn gây rắc rối không?

“Tại sao Ngài Mạnh Đình Kinh Hầu lại buồn bã đến thế này?” Lý Uyển, ngồi trong xe, có lẽ cũng nhận thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Vạn Bằng, liền hỏi một cách bình thản.

“Công chúa đừng trêu chọc tôi như vậy… Chúng ta có lẽ đã gây ra rắc rối lớn rồi.” Vạn Bằng nói với vẻ đau khổ.

Nói cho cùng, Vạn Bằng cũng từng cùng với một số cao thủ thuộc đội quân sắt Tây Lương đi lang thang khắp nơi; với kiến thức và kinh nghiệm của mình, làm sao anh ta có thể không biết rằng những binh sĩ hơn hai nghìn người này thuộc đội vệ sĩ hoàng gia Qiang đều là những chiến binh xuất sắc nhất, thậm chí còn giỏi hơn cả những người lính thuộc đội quân sắt Tây Lương mà anh ta dẫn dắt – những người chưa từng trải qua một trận chiến ác liệt nào.

Rõ ràng, những binh sĩ này chắc chắn thuộc về đội quân tinh nhuệ của một vị tướng lĩnh nào đó; vậy mà chúng ta lại lừa được hơn hai nghìn người như vậy… Sau này, vị tướng lĩnh đó chắc chắn sẽ tức giận lắm đây. Và một vị tướng có thể chỉ huy một đội quân tinh nhuệ như vậy, nếu ở phe Lưu Bị, thì chắc chắn là một người rất quan trọng.

Tất nhiên, hiện tại Vạn Bằng vẫn chưa biết rằng việc này không chỉ đơn giản là lừa đảo hơn hai nghìn người mà còn có thể coi là đã “đào tung gốc rễ” của Mã Siêu… Nếu không thì anh ta cũng không cần phải lo lắng đến thế này đâu. Đôi khi, khi đã làm quá đà, thì cũng không cần phải suy nghĩ quá nhiều nữa.

“Gây ra rắc rối à?” Lý Uyển cười nhẹ, dùng ngón út vuốt những sợi tóc bên tai ra sau, nhìn những đám bụi cát bay lên ở phía tây và nói: “Theo cô, chúng ta có thực sự gây ra rắc rối không?”

“Những người này đều là những chiến binh thực sự xuất sắc… Dù có hơi kém hơn so với đội quân sắt Tây Lương, nhưng họ vẫn là những người rất hiếm có.” Vạn Bằng nghĩ rằng Lý Uyển chưa hiểu rõ tình h

“Thì sao nữa chứ? Chúng ta đã đi qua Lương Châu từ lâu rồi, lo lắng mãi như vậy cũng nên dừng lại thôi.” Lý Uyển nhìn Vạn Bằng một cách bình thản và nói, “Một số việc đã xảy ra rồi, cứ suy nghĩ mãi cũng chỉ khiến bản thân thêm phiền muộn mà thôi.”

Giọng nói của Lý Uyển đầy tự tin và thoải mái, tan biến trong gió. Vạn Bằng thở dài không khỏi bất lực; chuyện này thật sự không hề đơn giản. Những người này không phải là binh sĩ bình thường – nếu họ mất đi, cũng chẳng ai quá quan tâm đến điều đó. Nhưng đây là những chiến binh tinh nhuệ, đại diện cho sức mạnh của một tướng lĩnh; nếu họ bị lấy đi như vậy, thực sự sẽ gây ra nhiều rắc rối.

“Môn Đức Đình Hầu, đôi khi bạn nên suy nghĩ xem tại sao vị trí của bạn trong Quân đội Sắt của Tây Lương vẫn không được thăng chức.” Lý Uyển nói một cách bình thản, như thể không hề để ý đến sự bất lực của Vạn Bằng, “Dù sao Lương Châu cũng là nơi thuộc về Cao Tư Không… Mọi hành động của chúng ta, ông ấy đều biết, nhưng ông ấy không ngăn cản… Nghĩa là những việc đó không quan trọng lắm đối với ông ấy.”

“Có lẽ không phải là không quan trọng, mà là Cao Tư Không hoàn toàn không hề nghĩ đến những chuyện như vậy.” Vạn Bằng giải thích một cách bất lực. Theo anh, Lý Uyển đang nghĩ quá lý tưởng hóa mọi chuyện.

“Vậy thì bạn nên hiểu rằng chúng ta đã giúp Cao Tư Không loại bỏ một mối nguy tiềm ẩn.” Lý Uyển nói một cách không cho phép tranh cãi. Thấy Vạn Bằng vẫn muốn biện hộ, Lý Uyển liếc nhìn anh và nói tiếp: “Môn Đức Đình Hầu, tôi biết bạn được cha tôi sai đưa tôi đến Tây Vực… Nhưng có lẽ bạn không hiểu hết ý nghĩa thực sự của việc này. Trong mắt bạn, tôi chỉ đơn giản là theo dõi bước chân của Khổng Minh mà thôi phải không?”

Dù đó là một câu hỏi, nhưng giọng điệu lại đã rất chắc chắn. Vạn Bằng im lặng một lúc, không hề có ý định biện hộ, chỉ gật đầu đồng ý.

“Cha tôi đang gánh vác trách nhiệm quan trọng, và tôi là con gái duy nhất của gia đình. Ngay cả khi cha tôi phải gửi tôi đến Tây Vực, thì tôi – một người phụ nữ – cũng sẵn lòng đến đó. Còn những người đàn ông ở Trung Nguyên thì sao?” Lý Uyển ánh mắt lạnh lùng nhìn vào Vạn Bằng, “Dù đây chỉ là việc đi theo dòng chảy, nhưng việc tôi tự mình đến đây đã là một thông điệp rõ ràng.”

Vạn Bằng im lặng; sau khi nghe những lời này, anh ta hiểu ngay ý nghĩa sâu xa đằng sau chúng và gật đầu thể hiện sự đồng thuận với suy nghĩ của Lý Ưu【Lý Ưu】.

Trong tình huống này, việc chúng ta đi qua Lương Châu để tuyển quân sẽ không gặp bất kỳ vấn đề gì. Ngay cả nếu chúng ta chiếm lấy những đơn vị tinh nhuệ mà người khác đang giữ, thì cũng chẳng sao cả. Trước sức mạnh áp đảo này, những người đó rốt cuộc cũng sẽ phải đi theo hướng đó mà thôi.” Lý Uyển nói với ánh mắt bình yên.

“Cha tôi vẫn còn sống; miễn là tôi không sử dụng những biện pháp phi pháp để làm những việc này, thì dù những đơn vị tinh nhuệ đó là của Cao Tư Không được giấu kín, một khi chúng rơi vào tay tôi, thì chắc chắn không ai có thể lấy chúng trở lại được!” Lý Uyển nói một cách tự tin. Cô ấy rất hiểu rõ tình hình của mình; việc mình – con gái duy nhất của Lý Ưu【Lý Ưu】 – phải đến Tây Vực, thực chất đã buộc tất cả các nhà lãnh đạo cao cấp phải đi theo con đường này.

Trong hoàn cảnh này, Lý Uyển không chỉ có thể tuyển mộ người Qiang đến phía tây Tây Vực mà ngay cả những hành động tiến xa hơn cũng không gặp vấn đề gì. Miễn là cô ấy không tự ý đi lấy người khác, thì một đội quân được thành lập từ vài người Qiang cũng không phải là vấn đề đối với Lý Ưu【Lý Ưu】.

Mạng lưới thông tin ở Lương Châu và Tây Vực đều nằm dưới sự kiểm soát của Giả Hủ và Lý Ưu【Lý Ưu】; họ hai chắc chắn không đến nỗi mù quáng đến mức không biết rằng Mã Siêu – người thiếu cẩn thận như vậy – đã tạo ra một vị vua Qiang để bảo vệ Vệ Quân.

Người khác có thể không biết tình hình thực sự của đội kỵ binh Qiang trước đội kỵ binh sắt của Tây Liang, nhưng Lý Ưu【Lý Ưu】 làm sao lại không biết được? Nếu đã biết rõ mà vẫn còn cho phép Vạn Bằng đi tuyển quân ở Lương Châu, thì rõ ràng từ đầu ông ta đã có ý xấu. Lý Ưu【Lý Ưu】 chỉ muốn loại bỏ Mã Siêu, người đang bảo vệ đội quân Vệ Quân của Qiang Vương mà thôi.

Tuy nhiên, Lý Ưu【Lý Ưu】 hoàn toàn không sợ rằng khi sự thật được tiết lộ, Mã Siêu sẽ gây ra rối loạn. Con gái duy nhất của tôi đã được gửi ra tiền tuyến rồi; còn anh, một người đàn ông to lớn như vậy, lại ngồi ở phía sau chờ đợi cuộc nội chiến thay vì ra trận chiến đấu vì tổ quốc… Nếu dám đến trước mặt tôi, tôi sẽ nhổ nước bọt vào mặt anh cho đến khi anh phải tỉnh ngộ, đến khi anh không dám nhắc đến cả đội quân Vệ Quân của Qiang Vương nữa… Anh sẽ buộc phải quay đầu trở lại tiền tuyến!

Lý Ưu【Lý Ưu】 tin chắc rằng mình có thể làm được như vậy. Còn Lý Uyển dù không biết rõ ý định của cha mình là gì, nhưng dựa vào những gì cô ấy biết về cha mình trong suốt nhiều năm qua, cô ấy hiểu rằng cha mình luôn hành động một cách quyết đoán và kiên định; nếu cha cô ấy thực sự muốn làm điều gì đó, thì gần như không có gì là không thể thành công cả.

Vì vậy, khi Lý Uyển tiến hành việc tuyển quân ở Lương Châu, cô ấy hoàn toàn không hề e ngại. Nếu cha mình dám nói ra những lời đó, thì cô ấy còn sợ cái gì nữa chứ? Dù có chuyện gì xảy ra, cha cô ấy cũng sẽ giải quyết được mọi thứ.

Hơn nữa, Lý Uyển cũng biết rằng, dù cha mình đã đồng ý với quyết định này và thậm chí còn hỗ trợ cô ấy trong việc lập kế hoạch một cách “bình thường”, nhưng thực tế là Lý Ưu【Lý Ưu】 đã rất tức giận. Và theo tính cách của Lý Ưu【Lý Ưu】, đây có lẽ là cơ hội cuối cùng để cô ấy thực hiện ý định của mình.

【 Khổng Minh Ồ, chị gái tôi đã cố gắng hết sức rồi; mọi thứ có thể chuẩn bị được đều đã được chuẩn bị sẵn. Thậm chí, những binh sĩ tinh nhuệ người Qiang này còn có thể nổi loạn trong thời gian không lâu nữa… Nhưng chị ấy vẫn quyết định dùng tính mạng của mình để đảm bảo cho bạn hai đội quân siêu tinh nhuệ.】 Lý Uyển Ngón tay trượt dọc theo mái tóc, cô không khỏi vuốt ve nhẹ; ánh mắt liếc nhìn đội quân bảo vệ của Vua Qiang… Thật là tình trạng “chủ yếuu kém, thần tử mạnh”!

【 Tào Thị Có lẽ họ đã đi vòng ra phía trước chúng ta rồi… Tiếp theo chỉ cần giúp **[Khổng Minh]** xác lập vị trí chủ đạo là được… Nhưng việc “chủ yếuu kém, thần tử mạnh” thì không bao giờ là điều tốt đâu… **[Vạn Bằng]** Tuy tính cách hơi yếu đuối, nhưng vì cha tôi tin tưởng anh ta để bảo vệ tôi, nên chắc chắn anh ta cũng có ích… Năm nghìn binh sĩ được trang bị đầy đủ vũ khí và được huấn luyện kỹ lưỡng; đó chính là đội kỵ binh sắt của Tây Lương – những chiến binh giàu kinh nghiệm… Chỉ thiếu một trận chiến mà họ nhất định phải thắng thôi.】 Lý Uyển Nhìn đội kỵ binh sắt của **[Vạn Bằng]** và đội quân bảo vệ của Vua Qiang ở phía xa, lòng cô bỗng se lại…

Khi **[Lý Uyển]** dẫn đầu người Qiang mất gần bốn tháng mới gần đến căn cứ của **[Lý Quyết]** thì đội kỵ binh sắt do **[Vạn Bằng]** chỉ huy đã xảy ra xung đột với đội quân bảo vệ của Vua Qiang, như **[Lý Uyển]** đã dự đoán.

Lý do rất đơn giản: Mặc dù đội quân bảo vệ của Vua Qiang vẫn ngưỡng mộ đội kỵ binh sắt của Tây Lương, nhưng đó chỉ là niềm tin từ quá khứ mà thôi… Trước đây, đội kỵ binh sắt của Tây Lương thực sự rất mạnh mẽ, trong khi các binh sĩ hỗ trợ của người Qiang thì yếu đuối… Nhưng sau bao năm trôi qua, những người xuất sắc trong số các binh sĩ hỗ trợ người Qiang giờ đây đã trở thành đội quân bảo vệ của Vua Qiang… Họ không còn yếu đuối nữa.

Có lẽ ban đầu họ cũng chưa có cảm nhận này; họ theo Vạn Bằng với niềm mong đợi về sức mạnh của đội kỵ binh sắt Tây Liang. Tuy nhiên, khi tiến quân về phía tây Thổ Nhĩ Kỳ, Vua Qiang Hộ Vệ Quân bỗng nhiên cảm thấy rằng đội kỵ binh sắt Tây Liang không còn mạnh mẽ như trước nữa.

Không biết là họ đã trở nên mạnh mẽ hơn, hay đội kỵ binh sắt Tây Liang đã yếu đi… Những kỵ binh Qiang bình thường không thể đánh bại được các chiến binh thuộc đội kỵ binh sắt do Vạn Bằng chỉ huy, nhưng trong một cuộc giao tranh nào đó, Vua Qiang Hộ Vệ Quân lại đã đánh bại được số lượng kỵ binh Tây Liang tương đương.

Dù sao đi nữa, đội kỵ binh sắt Tây Liang dưới sự chỉ huy của Vạn Bằng vẫn mới chỉ được huấn luyện gần đây mà thôi. Dù họ từng là những binh sĩ xuất sắc và đã trải qua nhiều trận chiến, phẩm chất của họ cũng đáp ứng yêu cầu, nhưng họ vẫn chưa trải qua một cuộc chiến lớn với sự tham gia của toàn bộ quân đội. Vì vậy, nếu nói về sức mạnh thực sự, họ vẫn chưa đạt đến mức “hai thiên tài”.

Vua Qiang Hộ Vệ Quân dưới sự chỉ huy của Mã Siêu, nhất là những binh sĩ già cỗi hiện nay, đều là những chiến binh dũng cảm đã tham gia vào trận chiến Tây Tiên Phi trước đây. Thực ra, phẩm chất của họ còn mạnh mẽ hơn nhiều so với đội kỵ binh sắt Tây Liang do Vạn Bằng chỉ huy. Trước đây, chỉ vì lòng ngưỡng mộ suốt nhiều năm, họ mới không dám đối đầu.

Tuy nhiên, khi thực sự xảy ra cuộc giao tranh, Vua Qiang Hộ Vệ Quân đã giành chiến thắng trước đội kỵ binh sắt Tây Liang. Điều này không hề đáng ngạc nhiên, bởi vì lực lượng vệ sĩ cá nhân của Mã Siêu thực sự rất mạnh mẽ – đó là những kỵ binh tinh nhuệ hàng đầu với “hai thiên tài”. Có lẽ họ chỉ e ngại trước đội kỵ binh sắt mà thôi, chứ không dám đối đầu thật sự.

Nhưng sau khi cuộc giao tranh diễn ra, việc Vua Qiang Hộ Vệ Quân giành chiến thắng đã khiến niềm tin của nhiều kỵ binh Qiang xuất thân từ đội này bị lung lay. Họ bắt đầu tự hỏi liệu liệu chính họ đã trở nên mạnh mẽ hơn một cách không ngờ, hay đội kỵ binh sắt Tây Liang đã yếu đi.

Để kiểm chứng điều này, Vua Qiang Hộ Vệ Quân bắt đầu thách đấu mãnh liệt với đội kỵ binh sắt Tây Liang. Họ hoàn toàn không thể chấp nhận rằng đội kỵ binh

Trong thời gian chuẩn bị đến cao nguyên Pamir, những binh sĩ thuộc đội quân Vệ Quân của vua Qiang hàng ngày đều xảy ra xung đột với lực lượng kỵ binh sắt của Vạn Bằng thuộc Tây Liang. Thật không may, dù Vạn Bằng có muốn thừa nhận hay không, thì hơn hai nghìn binh sĩ trong đội quân Vệ Quân của vua Qiang thực sự rất mạnh mẽ, điều này khiến Vạn Bằng cảm thấy vô cùng xấu hổ.

“Các người chắc chắn không phải là lực lượng kỵ binh sắt của Tây Liang! Các người chỉ là giả mạo, các người đang lừa dối tôi… Các người không xứng đáng chỉ huy chúng tôi!” Người lãnh đạo đội quân Vệ Quân của vua Qiang, Oh He Shao Ge, đã la hét và tiến hành cuộc tấn công quyết liệt vào lực lượng kỵ binh sắt của Vạn Bằng ngay khi họ sắp đến khu định cư Lý Quyết.

Sự sụp đổ của niềm tin khiến những binh sĩ trong đội quân Vệ Quân của vua Qiang càng thêm tức giận và hoang mang. Họ tuyệt đối không thể chấp nhận việc lực lượng kỵ binh sắt mà họ hằng ao ước lại yếu đuối đến thế.

Họ quyết tâm tiêu diệt những kẻ đã xúc phạm danh dự của lực lượng kỵ binh sắt của họ… Lực lượng mạnh mẽ và bất khả chiến bại ấy làm sao có thể yếu đuối đến thế được? Những kẻ lừa đảo ơi, các người đều là những kẻ lừa đảo!