Địa chỉ web mới nhất: Vạn Bằng. Lần này khác hẳn với trước đây khi Quách Dĩ chỉ dẫn vài chục kỵ binh sắt mà lại chỉ tuyển người Hán ở Liang Châu; Vạn Bằng mang theo cả một quân đoàn kỵ binh sắt Tây Lương, kèm theo vật tư, trang bị chính thức và vũ khí dự phòng vô cùng đầy đủ, thậm chí còn chuẩn bị gấp đôi áo giáp nữa. Đó chính là một quân đoàn được trang bị đến tận răng, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

Phải thừa nhận rằng phe Lưu Bị quả thực đã tích lũy được rất nhiều vật tư chiến tranh; nếu không thì dù Lý Ưu có ý định thay trang bị cho các kỵ binh sắt ở vùng Tây Vực đi nữa cũng không thể có được nhiều trang bị tốt như vậy.

Tất nhiên, đối với người Khương mà nói, điều quan trọng hơn cả là quân đoàn này sẵn lòng tuyển mộ người Khương để cùng họ chiến đấu. Kết quả thì không cần phải nói, vì kỵ binh sắt Tây Lương đã sống ở Tây Lương quá lâu nên người Khương khi muốn thoát khỏi cảnh nghèo khó cũng mang theo dấu ấn của việc sống chung với họ.

Dĩ nhiên, rất nhiều người Khương mang theo vũ khí, lương thực và ngựa chiến đã đổ xô sang gia nhập kỵ binh sắt Tây Lương. Vì thế, nhiều bộ lạc Khương thiếu hụt ngựa, những người Khương không còn ngựa liền đến gia nhập, và khi biết Vạn Bằng còn tuyển cả bộ binh nữa thì số người theo sau càng tăng lên nữa.

Về sau mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn. Ban đầu những người đi chỉ toàn là thanh niên khỏe mạnh, nhưng về sau mới phát hiện ra rằng đội kỵ binh sắt Tây Lương này thực sự không từ chối bất kỳ ai – nam nữ, già trẻ dường như đều có thể tham gia. Một số tù trưởng của bộ lạc Khương suy nghĩ một hồi, thấy có quá nhiều người theo sau, liền quyết định di dời cả bộ lạc để đi theo luôn. Dù sao họ cũng sống theo dòng nước và đám cỏ, vậy thì mang theo đàn bò, đàn cừu, lừa ngựa rồi cùng đội kỵ binh sắt Tây Lương chạy trốn cũng được.

Với một hành động lớn như vậy, phe Tào Tháo tất nhiên không phải kẻ mù quáng. Chính từ việc Trình Dục thành công xác minh tính đúng đắn khi coi vùng phía tây Tây Vực là căn cứ tiền phương đã khiến phe Tào Thị sớm chuyển dân sang vùng phía tây Tây Vực.

Tất nhiên, nói đến đây thì cũng cần nhắc lại rằng phe Tào Tháo thực ra chẳng mấy quan tâm đến người Khương. Họ yếu kém về chiến đấu, kỹ thuật canh tác cũng tồi tệ, hàng năm thu được ít thuế, lại thường xuyên gây chiến, khiến tình hình ở Lương Châu luôn hỗn loạn. Ngay cả khi có Mã Siêu – vua của người Khương – kiểm soát, phe Tào Tháo vẫn mong muốn có người giải quyết hết bọn người Khương này.

Dù sao thì ở Lương Châu vẫn còn khá nhiều nơi có thể canh tác. Nếu những kẻ không biết canh tác bỏ đi, những người biết canh tác sẽ được chuyển đến đó, như vậy sau này sẽ có thuế thu nhập. Vì vậy, Tào Tháo hoàn toàn làm ngơ trước hành động của Vạn Bằng. Dù sao thì bọn rác rưởi này cũng chẳng có ích gì, dù bạn muốn đuổi chúng đi hay sao, với số lượng người đông như vậy thì không thể giấu được, cũng tốt cho tôi để theo dõi tình hình.

Vì vậy, Vạn Bằng đã thành công trong việc bắt đi rất nhiều người Qiang tại Liang Châu; số lượng họ thật sự cực kỳ đông đảo. Nói một cách đơn giản, ngay cả đội quân bảo vệ của vua Qiang là Mã Siêu cũng phải chạy theo đội kỵ binh sắt Tây Lương, qua đó có thể thấy được tình hình tổng thể của người Qiang phía Tây.

Nhân tiện nói về đội quân bảo vệ của vua Qiang – Mã Siêu, đây chính là lực lượng tinh nhuệ được tuyển chọn kỹ lưỡng từ trong số hai trăm nghìn thanh niên khỏe mạnh của người Qiang. Họ từng cùng Mã Siêu vượt qua những đêm tuyết giá rét ở vùng sa mạc phía Bắc, sau đó dẫn đầu hàng nghìn chiến binh lao vào đối đầu với hàng trăm nghìn người Tiên Ty, và cuối cùng đã phá hủy hoàn toàn quân đội trung tâm của người Tiên Ty.

Những người này đã trải qua cái lạnh cắt da cắt thịt của những đêm tuyết ở sa mạc phía Bắc, rồi dưới sự chỉ huy của Mã Siêu lại tiếp tục tấn công trận doanh chính của người Tiên Ty phía Tây. Khi rời Liang Châu, họ có tám nghìn chiến binh khỏe mạnh, nhưng mất đi hơn năm nghìn người, qua đó tạo điều kiện cho Tào Tháo tiêu diệt người Tiên Ty phía Tây.

Dù không lâu sau đó, họ bị Lữ Bố – người luôn giữ vững niềm tin suốt ngàn năm – dẫn quân vào trận và giết chết hàng trăm người như những kẻ man di, nhưng việc họ có thể chiến thắng trong một trận chiến gần như không thể thắng nổi lại chính là minh chứng cho sức mạnh của đội kỵ binh Qiang được tuyển chọn kỹ lưỡng từ hai trăm nghìn thanh niên khỏe mạnh. Sau khi ý chí của họ được nâng cao, họ dưới sự chỉ huy của Mã Siêu đã trở thành lực lượng tinh nhuệ thực sự.

Đây cũng chính là lý do sau này, khi Mã Siêu tham gia trận chiến ở biên giới phía Bắc, anh ta có thể nói dối Tôn Sách rằng chỉ có đội kỵ binh sắt Tây Lương dưới quyền Tào Tháo mới là lực lượng kỵ binh tinh nhuệ, còn bản thân anh ta chỉ có vài nghìn người mà thôi.

Lúc đó Mã Siêu nói đến chính là đội quân Bảo Vệ của vua tộc Khương này – một lực lượng kỵ binh cấp siêu tinh nhuệ sở hữu hai tài năng xuất chúng, có trình độ và kinh nghiệm cực kỳ cao. Tuy nhiên, dù ý chí của họ khá vững vàng khi đối đầu với các đội quân khác, nhưng trước lực lượng kỵ binh sắt của Tây Lương thì tinh thần chiến đấu của họ lại tự nhiên suy giảm. Dù sao đi nữa, xét chung thì họ vẫn được coi là loại binh chủ lực dùng để giao tranh bằng kỵ binh hàng đầu.

Dù sao thì kỵ binh sở hữu hai tài năng như vậy ngay cả trong bốn đại đế quốc cũng rất hiếm, cho nên ngay cả Mã Siêu cũng phải thừa nhận rằng những binh sĩ này vô cùng xuất sắc.

Vì vậy, sau trận chiến ở biên giới phía Bắc, Mã Siêu đã gửi lại hơn hai nghìn binh sĩ thuộc đội quân Bảo Vệ của vua tộc Khương còn lại về Tây Khương để họ huấn luyện tại chỗ. Bởi vì ngoài chức vụ trong triều đình nhà Hán, Mã Siêu còn mang danh hiệu vua tộc Khương, nên việc tập hợp người Khương thành quân đội, miễn là không quá đáng, thì sẽ không ai can thiệp. Hơn nữa, Mã Siêu chỉ dự định huấn luyện khoảng sáu bảy nghìn binh sĩ thuộc đội quân Bảo Vệ của vua tộc Khương mà thôi.

Cao Tháo vốn nghĩ rằng dù sao mình cũng không cần phải bỏ tiền ra, mà người Khương tự lo việc nuôi dưỡng đội quân Bảo Vệ của vua tộc Khương, thì cũng chẳng có gì phải bàn cãi. Muốn huấn luyện thì cứ huấn luyện đi, dù sao thì mình cũng chỉ cần đặt đội quân của Trương Tú vào Chân Thương để huấn luyện thôi.

Nhân tiện nói thêm, sau khi đội quân của Trương Tú được chuyển đến Chân Thương, không ít người Khương từ Lũng Tây di cư đến Chân Thương để xin Trương Tú che chở. Tuy nhiên, Trương Tú đã kiên quyết từ chối đề nghị này một cách dứt khoát, và những người Khương di cư đến đã tạo thành một bộ lạc mới tại Chân Thương.

Đúng như dự đoán của Tào Tháo lúc bấy giờ, các bộ tộc Khương tập hợp ở Chần Thương hoàn toàn chẳng coi trọng Mã Siêu chút nào, còn bản thân Mã Siêu cũng là kẻ tính tình thoải mái, với hơn hai triệu người Khương chỉ có hơn một trăm nghìn chạy đến Chần Thương, Mã Siêu cũng chẳng coi đó là chuyện gì quan trọng.

Tóm lại, Tào Tháo đã thành công trong việc thử thách Mã Siêu và Trương Tú, phản ứng của cả hai khiến ông rất hài lòng – đều là những vị tướng xuất sắc có thể giao phó trọng trách.

Vì vậy sau này Tào Tháo cũng ít quan tâm đến việc Mã Siêu điều động quân bảo vệ vua Khương nữa, để y tự do xử lý mọi chuyện, thậm chí còn gửi cho Mã Siêu hơn một nghìn cung thủ bắn mũi tên mạnh từng bị Chu Tuấn buộc phải giải tán vì chi phí quân nhu quá cao, như một cách an ủi y.

Dĩ nhiên với cái đầu của Mã Siêu thì hoàn toàn không hiểu ý đồ của Tào Tháo, nhưng việc Tào Tháo gửi cho y hơn một nghìn binh sĩ Han tinh nhuệ vẫn khiến y rất hài lòng, cả hai bên đều vui mừng.

Mã Siêu dẫn quân bảo vệ vua Khương của mình trở về Tây Khương để luyện tập, các bộ tộc Tây Khương góp sức bằng cách chọn những chiến sĩ mạnh nhất của bộ tộc mình vào quân đội bảo vệ vua Khương của Mã Siêu, sau đó cùng với hơn hai nghìn binh sĩ tinh nhuệ kia bắt đầu luyện tập.

Đây là những chuyện xảy ra trước khi Vạn Bằng đến, còn sau khi Vạn Bằng xuất hiện, quân bảo vệ vua Khương không những mất hết những binh sĩ mới được huấn luyện, mà ngay cả những chiến binh tinh nhuệ từng cùng Mã Siêu xông vào trận địa của người Tiên Ty cũng đều đi theo quân kỵ Tây Lương.

Vua tộc Khương là Thập Mạc có thể giúp người Khương giải quyết rất nhiều vấn đề, nhưng nguyên nhân ra đời của lực lượng kỵ binh sắt Tây Lương – với sức mạnh vô địch ấy – đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng họ. Chính vì vậy, khi Vạn Bằng đến Liang Châu bắt đầu tuyển mộ người, không ít binh lính bảo vệ của các vua Khương liền trở nên khao khát được gia nhập.

Nói cách khác, trong mắt Mã Siêu, những binh lính bảo vệ của mình chính là những chiến sĩ dũng cảm được ông chọn lựa từ hàng trăm nghìn thanh niên khỏe mạnh thuộc tộc Khương.

Thực tế, theo trình tự thời gian thì người Khương bị kỵ binh sắt Tây Lương đánh cho phải quỳ gối, ghen tị với sức mạnh của họ nên tự nguyện trở thành quân tiếp viện cho Tây Lương, sau đó được đưa đến Lạc Dương. Khi Đổng Trác chết, Quách Dĩ, Lý Quyết và những người khác do thiếu lương thực đã xua tan đám quân tiếp viện gồm hàng trăm nghìn người Khương ấy.

Chỉ sau đó, Lý Quyết, Quách Dĩ cùng những người khác rời đi, còn Mã Siêu thì chọn những thanh niên khỏe mạnh nhất trong tộc Khương để cùng mình tham gia cuộc chiến chống lại sự xâm lược của người Tiên Phi.

Có thể nói rằng, trong số tám nghìn thanh niên mà Mã Siêu chọn ban đầu, hay nói cách khác là tám nghìn người dám theo Mã Siêu đi đối phó với người Tiên Phi, thì gần như khoảng bảy nghìn chín trăm người trong số họ từng làm quân tiếp viện cho kỵ binh sắt Tây Lương trước đó.

Vì vậy, xét về căn bản thì nguồn gốc của lực lượng binh lính bảo vệ vua Khương do Mã Siêu thành lập đã có vấn đề. Kết quả là khi Vạn Bằng bắt đầu tuyển mộ ở Liang Châu, những binh lính bảo vệ này liền bắt đầu bỏ trốn, tự xưng là binh lính bảo vệ vua Khương, than phiền rằng làm quân tiếp viện cho kỵ binh sắt thì tốt biết mấy, mạnh mẽ đến thế nào…

Hơn hai nghìn người thuộc đội quân bảo vệ của vua Qiang, những binh sĩ kỳ cựu này hầu hết trước đây đều từng làm lính phụ cho Kỵ binh Sắt Tây Liang. Khi xác định rõ rằng Kỵ binh Sắt Tây Liang thực sự đến để tuyển mộ kỵ binh Qiang, mọi người liền bàn bạc với nhau và mang luôn cả vật tư, trang thiết bị của đội quân bảo vệ vua Qiang để gia nhập phe Kỵ binh Sắt Tây Liang.

Làm gì có chuyện đi theo vua Qiang chứ? Ở đó mới thoải mái, dễ dàng chiến đấu cùng Kỵ binh Sắt Tây Liang chứ! Kỵ binh Sắt Tây Liang thì trên chiến trường không ai sánh kịp. Còn khi theo vua Qiang thì lúc nào cũng bị đối phương tấn công dữ dội, thậm chí còn bị Lữ Bố đánh bại vài lần. Hồi trước khi chiến đấu cùng Kỵ binh Sắt Tây Liang, chúng tôi còn truy đuổi Lữ Bố để đánh ông ta nữa kia.

Trong Trận phòng thủ Lạc Dương, dưới sự chỉ huy của đội quân mạnh mẽ Kỵ binh Sắt Tây Liang, kỵ binh Qiang thậm chí còn đánh bại được cả đội vệ sĩ riêng của Lữ Bố. Dù tổn thất nặng nề nhưng việc giành chiến thắng vẫn là điều quan trọng; ngay cả Lữ Bố kiêu ngạo đến mức nào cũng phải đầu hàng họ. Sau đó trong Trận phản công tại Trường An, lại là Lữ Bố xuất hiện và đẩy họ ra khỏi Trường An.

Sau đó đội kỵ binh Qiang bị giải tán, và những người từng thuộc đội kỵ binh Qiang lại thành lập đội quân bảo vệ vua Qiang. Việc chiến đấu với người Tiên Ty khá thuận lợi, nhưng rồi lại gặp phải Lữ Bố, và lần này họ lại bị Lữ Bố đánh bại hoàn toàn…

Vì vậy, đội quân bảo vệ vua Qiang chẳng thể nào sánh được với Kỵ binh Sắt Tây Liang. Huống chi chúng tôi vốn dĩ đã từng là lính phụ cho Kỵ binh Sắt Tây Liang rồi. Việc chúng tôi tham gia đội quân bảo vệ vua Qiang chỉ mang tính tự nguyện thôi. Giờ chúng tôi muốn quay lại chiến đấu cùng Kỵ binh Sắt Tây Liang, chắc cũng chẳng có vấn đề gì đâu.

Sau đó thì chẳng cần phải nói thêm gì nữa, www.uukanshu.net – lực lượng Vệ Quân của vua Qiang dưới sự chỉ huy của những binh sĩ kỳ cựu đã cùng nhau quy phục Tây Liang Thiết Kỵ.

Nói một cách ngắn gọn, toàn bộ lực lượng tinh nhuệ thuộc phe Mã Siêu đều trở thành kẻ phản bội và chuyển sang làm binh lính phụ trợ cho Tây Liang Thiết Kỵ. Tin tức này khiến các tù trưởng bộ lạc Qiang vốn mới biết chuyện suýt nữa thì sụp đổ.

Mã Siêu yêu cầu họ chọn người giúp huấn luyện quân đội, nhưng ngay khi những binh sĩ này sắp được đào tạo xong thì Tây Liang Thiết Kỵ lại chiếm lấy công lao. Sau khi suy nghĩ một lúc, các tù trưởng bộ lạc Qiang quyết định cũng rời đi luôn…

Tóm lại, tình hình diễn ra như vậy: khoảng sáu bảy vạn thanh niên khỏe mạnh đã theo Tây Liang Thiết Kỵ bỏ trốn, cùng với đó là khoảng hai trăm nghìn người thuộc các bộ lạc khác cũng rời đi theo. Điều này khiến toàn bộ người Qiang phía Tây hoang mang, các tù trưởng bộ lạc đều đang suy tính xem có nên cùng nhau chạy trốn hay không.

May mắn thay, Vạn Bằng không để các tù trưởng bộ lạc Qiang có quá nhiều thời gian suy nghĩ. Ngay khi Lý Uyển phát hiện trong số những người Qiang mà mình dính líu có một số sản phẩm vi phạm quy định, cô liền quyết định bỏ chạy ngay lập tức. Dù không biết đó là lực lượng tinh nhuệ của ai, nhưng dù sao cũng là người Qiang nên chắc chắn họ thuộc hàng binh lính phụ trợ của Thiết Kỵ.

Tuy nhiên, để tránh việc có kẻ ngu ngốc đến gây rối, sau khi xác nhận rằng những binh sĩ kỳ cựu thuộc lực lượng Vệ Quân của vua Qiang có sức chiến đấu vượt trội nhờ vào hai loại năng khiếu đặc biệt, Lý Uyển lập tức ngừng tuyển mộ, dẫn theo những người Qiang đã tuyển được bắt đầu di chuyển về phía tây Thổ Nhĩ Kỳ.