Một câu trả lời hoàn toàn ngoài dự đoán nhưng lại hợp lý đến thế… Cứ nghĩ rằng Viên Thuật phải liên tục “đối mặt với cái chết” tám lần mỗi năm; việc anh ta vẫn sống sót và còn khỏe mạnh đến tận bây giờ quả là một phép màu của cuộc sống.

“Hãy gửi thư cảnh báo Viên Công không được tiếp tục lan truyền những thông tin đó nữa.” Tào Tháo vừa nói vừa day trán… Viên Thuật thật sự là người không biết sợ hãi gì cả; hàng năm anh ta luôn “liều mạng”, nhưng lại chưa bao giờ gặp phải rắc rối gì cả.

“Có lẽ là do say rượu mà nói ra điều đó, khi đang khoe khoang với người khác…” Trình Dục cũng chỉ có thể thở dài… Viên Thuật quá liều lĩnh trong những hành động của mình; quan trọng hơn, gần đây Viên Thuật đã “biến mất” khỏi bản đồ…

Khi Tào Tháo hỏi về chuyện này, Viên Thuật đã xây dựng xong nhà máy xi măng và đang chuẩn bị xây dựng đường ở phía nam Yizhou. Còn về con đường ở khu vực phía bắc Yizhou, quân đội của Lưu Chương đang dưới sự chỉ huy của Phó Chủ tịch Hội thương gia Ngô Viên, vừa san phẳng địa hình vùng núi, vừa lát đường bằng xi măng. Tốc độ công việc không quá nhanh, nhưng cũng không chậm lắm; dự kiến vào giữa năm nay, con đường sẽ được hoàn thành và kéo dài đến Hanzhong.

Xét đến việc Viên Thuật không tự bỏ tiền ra để xây dựng đường ở phía nam Yizhou, Lưu Chương quyết định hóa giải mọi bất đồng trước đây. Hôm nay là dịp lễ, vì vậy ông đã tổ chức một bữa tiệc tại nhà, mời những thuộc hạ được ông tin tưởng nhất, và cũng mời Viên Thuật đến dự.

Một sự việc mang tính danh dự như vậy, Viên Thuật tất nhiên sẽ không từ chối. Dù không hiểu rõ Lưu Chương từng có điểm gì không hài lòng với mình, nhưng việc đối phương tự mình tổ chức bữa tiệc và mời mình cùng với các quan lại quan trọng đến dự, Viên Thuật cảm thấy rất vui mừng… Đây chính là vấn đề về danh dự mà!

Khi nhìn thấy Lưu Chương đứng dậy rót rượu cho mình, Viên Thuật nói: “Đừng nói rằng tôi không biết bạn từng có điểm gì không hài lòng với tôi… Chỉ cần bạn vừa rồi tự mình rót rượu cho tôi, tôi sẽ không bao giờ để bụng những chuyện đó nữa. Này, cạn chén!” Sau khi uống xong, Viên Thuật cũng đáp lại bằng cách rót rượu cho Lưu Chương… Hai bên đều vui vẻ trong buổi tiệc.

“Cũng không biết những đứa trẻ không may ở phía bắc hiện giờ ra sao rồi…” Viên Thuật nghiêng đầu nhìn về hướng đông bắc, nơi các gia tộc lớn ở Trung Nguyên đã đón Tết Mừng Năm Mới thực sự đầu tiên.

“Cần quan tâm đến chúng làm gì? Năm sau tất cả sẽ dựa vào em đấy, Công Lộ!” Lưu Chương lúc này đang uống rượu đến mức mặt đỏ bừng; nghe thấy lời của Viên Thuật, anh ta lập tức cầm ly lên và nâng cốc chúc mừng một lần nữa.

“Đúng vậy… Chúng đã chuẩn bị từ sớm rồi, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.” Viên Thuật gật đầu nói. Nơi đông bắc dù lạnh lẽo, nhưng sản lượng lương thực rất cao; chỉ cần chuẩn bị đủ củi để sử dụng trong mùa đông, thì có thể sống qua được mùa đông đó mà thôi.

Tại Trung Nam Bán Đảo, nhiều quốc gia đã bị chinh phục, và biên giới của triều đình Hán đã được dời về phía bờ biển Ấn Độ tại Trương Nhâm. Trương Nhâm hài lòng khi thưởng thức những món ăn và rượu được các bộ lạc chư hầu gửi đến; dịp Tết này, dù trước đây các bộ lạc chư hầu ở Trung Nam Bán Đảo không biết điều này, nhưng bây giờ họ đã hiểu rằng đây là ngày lễ quan trọng nhất của triều đình Hán.

Nói ra thì, bây giờ hầu hết người của quốc gia Quý Sương đều đã rút lui; mặc dù họ phòng thủ rất chặt chẽ, nhưng Trương Nhâm vẫn nghe được một số thông tin từ người dân bản địa. Dù sao thì, kể từ khi các tướng lĩnh của triều đình Hán đóng quân ở Trung Nam Bán Đảo, tất cả các bộ lạc chư hầu đều biết ai mới là người nắm quyền thực sự.

Tất nhiên, không cần triều đình Hán phải tự mình đi tìm kiếm thông tin; chỉ cần yêu cầu, các quốc gia khác sẽ vội vàng đến báo cáo cho họ mọi thứ họ muốn biết.

Khi nghe được tin Quý Sương đang xảy ra nội loạn, Trương Nhâm không hề cảm thấy buồn cho đồng minh của mình, mà ngược lại còn muốn cười. Đối với quốc gia đó, Trương Nhâm không hề có cảm tình tốt đẹp gì cả.

Mặc dù trước đây họ đã tỏ ra rất hào phóng khi đối đầu, và Văn Già cũng đã thi đấu khá tốt trong trận chiến đầu tiên, nhưng sau đó, dù là trong các cuộc hợp binh hay các hoạt động khác, Trương Nhâm luôn cảm thấy họ không thể chấp nhận thất bại.

Trong các cuộc hợp binh, họ thường có những hành động nhỏ nhặt, và luôn cố gắng áp đảo triều đình Hán ngay cả khi thua trận… Điều đó cũng còn hiểu được, bởi vì sức mạnh của họ cũng khá đáng kể; việ

Mặc dù Trương Nhâm và Nghiêm Nhan không kỳ vọng quá nhiều vào điều này, nhưng sau khi đánh bại Quý Sương và giành được quyền lực tôn phái của tất cả các quốc gia trên Trung Nam Bán Đảo, họ mới nhận ra rằng Vương quốc Bách Thăng thực chất chỉ là một “lãnh thổ biệt lập” thuộc về triều đình Hán.

Thật là không biết xấu hổ! Sau những gì đã xảy ra, Trương Nhâm ngày càng mất hứng thú với Quý Sương; có lẽ quốc gia này đã không còn thể được coi là đồng minh của triều đình Hán nữa.

Vì vậy, khi người bản địa trên Trung Nam Bán Đảo thông báo cho Trương Nhâm về tình hình hiện tại của Quý Sương, ông ta không hề cảm thấy buồn cho “đồng minh” của mình, mà ngược lại, trong lòng còn thấy buồn cười… Thật là một quốc gia đáng khinh.

Tất nhiên, khi Quý Sương gặp rắc rối, Trương Nhâm thực sự muốn cười, nhưng trước một Quý Sương đang gặp khó khăn, ông ta cũng không hề nghĩ đến việc tấn công trước. Dù sao thì sau bao năm, ông ta cũng đã đánh giá rõ sức mạnh thực sự của Quý Sương rồi.

Dù Quý Sương keo kiệt và đầy tính nhỏ nhen của một quốc gia nhỏ bé, nhưng sức mạnh nội bộ của họ thì thực sự đáng được ghi nhận. Trải qua nhiều năm, Đại Nguyệt Tộc đã từ một quốc gia nhỏ phát triển thành một đế chế thực sự; về mặt quân sự và sự phát triển quốc gia, họ quả thực đã đạt được nhiều thành tựu đáng kể.

Vì vậy, vào dịp Tết, các cao cấp quân đội Hán trên Trung Nam Bán Đảo đều cảm thấy thoải mái, như thể đang ngồi trên núi cao để xem hai con hổ đánh nhau, hoặc đứng trên cầu để ngắm dòng nước chảy… Thực ra, đó không còn là sự thoải mái nữa; đó là sự thích thú khi đợi chờ một vở kịch thảm hại xảy ra. Nhưng ai bắt Quý Sương phải giữ lời hứa của mình đâu? Khi họ thực sự làm theo lời hứa, thật là ghê tởm.

Mặc dù đã chiếm giữ Trung Nam Bán Đảo, nhưng với một nơi nhỏ bé như Ích Châu, việc chiếm thêm nửa Vương quốc Bách Thăng thật sự là điều không thể. Thậm chí nếu Quý Sương hào phóng chia nửa Vương quốc Bách Thăng cho triều đình Hán, Ích Châu cũng sẽ xem xét lại lực lượng của mình và có thể từ bỏ ý định đó… vì họ vẫn coi Quý Sương là đồng minh mà.

Kết quả đã được hứa hẹn, nhưng bây giờ lại coi như chết rồi; dù choÍch Châu vốn dĩ không thể lấy được thứ đó, họ vẫn cảm thấy ghê tởm như thể vừa nuốt phải con ruồi vậy. Vì vậy, mối quan hệ giữaÍch Châu và Quý Sương Đế Quốc đã trở nên lạnh lùng ngay sau khi sự thật được biết đến.

Đây cũng là lý do tại sao Trương Nhâm【Trương Nhâm】 lại reo hò mừng khi biết rằng trong nước Quý Sương đang xảy ra các cuộc nội chiến giữa các phe ở Trung Á và Nam Á. Theo quan điểm của quân đội Hán Đế Quốc hiện tại, những kẻ ngu ngốc ở Quý Sương thực sự xứng đáng bị trừng phạt; chỉ cần miền Trung Nguyên rảnh tay ra, chắc chắn họ sẽ bị đánh bại!

Tất nhiên, Trương Nhâm【Trương Nhâm】 không nghĩ rằng những cuộc chiến nội bộ này sẽ gây ra nhiều tổn hại cho Quý Sương. Dù sao thì việc một đế quốc xảy ra một số xung đột nội bộ thỉnh thoảng cũng là chuyện bình thường mà, phải không?

Trong suốt hai trăm năm qua, Hán Đế Quốc cũng đã trải qua rất nhiều cuộc nội chiến: từ trận chiến giữa quân đội hoàng gia của Hoàng đế Hòa và lực lượng vệ sĩ của Đậu Hiến, khi cả hai bên đều bị tiêu diệt, cho đến cuộc loạn lạc ở Trường An do Đổng Trác gây ra, và sau đó là trận chiến giữa Yuan và Liu… Mặc dù các bên tham gia nội chiến đều sử dụng đến “Quân đoàn Linh hồn”, nhưng Hán Đế Quốc vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ.

Vì vậy, khi Trương Nhâm【Trương Nhâm】 nghe những người bản địa ở khu vực Trung-Nam nói rằng các phe quý tộc ở Trung Á và Nam Á của Quý Sương đã bắt đầu cuộc chiến quy mô lớn, ông ta còn tưởng rằng có đến hai trăm nghìn binh sĩ tham gia vào cuộc chiến đó. Nhưng sau khi hỏi rõ, mới biết rằng thực tế chỉ có chưa đầy một trăm nghìn binh sĩ tập trung lại ở hai bên bờ sông Ấn Độ【Ấn Độ】 mà thôi.

Lúc đó, Trương Nhâm【Trương Nhâm】 chỉ biết cười khẩy. Không biết nên nói rằng những người bản địa đó thiếu hiểu biết, hay là Quý Sương Đế Quốc đang phóng đại mọi chuyện… Một cuộc nội chiến với quy mô chưa đầy một trăm nghìn người mà lại được coi là sự kiện lớn lao như vậy sao?

Nếu nói về năm trước, cuộc chiến giữaÍch Châu và các bộ lạc phía nam cũng có thể được coi là nội chiến, nhưng tổng số binh sĩ tham gia hai bên vẫn còn ác liệt hơn nhiều so với cuộc nội chiến trong nước Quý Sương. Ít nhất là tổng số binh sĩ củaÍch Châu và các bộ lạc phía nam đã vượt quá một trăm nghìn người.

Vì vậy, Trương Nhâm【Trương Nhâm】 không khỏi cảm thấy kh

Tất nhiên, kế hoạch ban đầu của Quý Sương Đế Quốc là liên minh với La Mã giờ đây cũng đã bị hủy bỏ, chỉ vì cuộc xung đột giữa các quý tộc ở Trung Á và Nam Á của Quý Sương đã leo thang đến mức không thể kiểm soát được.

Hai bên xảy ra những xung đột dữ dội do sự khác biệt về văn hóa, tôn giáo, địa vị và sức mạnh. Mặc dù quy mô của những cuộc xung đột này không lớn, nhưng chất lượng của chúng thực sự rất cao. Nói một cách đơn giản, trong số tám vạn binh sĩ Vạn Đa##Vạn Đa## đứng hai bên sông Ấn Độ##Ấn Độ##, không có ai có chỉ số năng lực thấp hơn mức “song thiên phú”.

Phần quân đội tinh nhuệ ở phía bắc sông Ấn Độ##Ấn Độ## chủ yếu gồm các kỵ binh ngựa sa mạc từ Trung Á, những chiến binh sử dụng kiếm cong, các kỵ binh du mục thuộc gia tộc Đại Nguyệt Thị, bộ binh cận vệ của Bactria, cùng với các chiến binh Seviri từ khu vực Seistan. Tất cả các đội quân này đều sở hữu chỉ số năng lực “song thiên phú”.

Còn phần quân đội tinh nhuệ ở phía nam sông Ấn Độ##Ấn Độ## thì chủ yếu gồm các binh lính voi của Quý Sương, đội ngũ nỏ hạng nặng, các chiến binh Kshatriya, cùng với đội quân “Quân Hồn” duy nhất hiện có của Quý Sương.

Hiện nay, hai bên đang đối đầu nhau hai bên sông Ấn Độ##Ấn Độ##, và bất cứ lúc nào cũng có thể vượt sông để tiến hành cuộc chiến quyết định số phận của đế quốc Quý Sương. Có thể nói, cả các quý tộc ở Trung Á lẫn Nam Á đều đang rơi vào tình thế khó xử.

Điều quan trọng hơn là, nếu những đội quân chính của các đế quốc này xảy ra xung đột, thì Quý Sương Đế Quốc sẽ sớm rơi vào tình trạng nội chiến. Các vương quốc, công quốc, huyện, các nhóm ủng hộ văn hóa, các lực lượng tôn giáo… tất cả đều có thể bị kéo vào cuộc xung đột này.

Nói cho cùng, theo lịch sử, sự tan rã hoàn toàn của Quý Sương Đế Quốc có lẽ bắt đầu từ chuỗi sự kiện này. www.uukanshu.net Về việc cuộc chiến này diễn ra như thế nào trong lịch sử chính thống, thì không có ghi chép nào còn lại; nhưng sau trận chiến đó, khu vực Trung Á và Nam Á của Quý Sương đã hoàn toàn trở thành kẻ thù.

Hiện nay, mặc dù Vaisushiputra I đã áp đặt được trật tự trong nước, nhưng những mâu thuẫn này vẫn không hề biến mất. Ngược lại, nhờ vào sự áp đặt mạnh mẽ của ông, những mâu thuẫn đó càng trở nên tồi tệ hơn khi bùng phát.

Quý Sương vốn là hậu duệ của Đại Nguyệt Thị; họ đã tiến qua Trung Á và thông qua các cuộc chinh phục mà giành được rất nhiều di sản từ các đế quốc hàng đầu, từ đó mới có thể trở thành một đế quốc ở khu vực Hậu Nhất##