Trong trận chiến ở phía tây Na Uy, người Celtic dưới sự lãnh đạo của vị vua mới đã thành công trong việc thoát khỏi vòng vây, và những người Celtic sống ở phía bắc sông Danube cũng bắt đầu rút lui về phía đông một cách có tổ chức.

Người Slav cũng rút quân về các đồng bằng thuộc Đông Âu. Tuy nhiên, so với sự chuẩn bị kỹ lưỡng và sức mạnh vượt trội của người Slav, người Celtic – những người thiếu hụt hậu cần – rõ ràng trở thành mục tiêu truy đuổi của cả người German và La Mã Nhân.

Từ thời điểm này, toàn bộ người Celtic ở châu Âu bắt đầu hành trình di cư về phía đông, và tại đó, Hứa Duđang chờ đợi sự xuất hiện của họ.

So với người La Mã Nhânvốn có đôi chân ngắn, những người này đã từ bỏ việc truy đuổi sau hàng trăm dặm; nhưng người German, những người đã hứa sẽ thực hiện lời hứa với Severus, đã không ngừng truy đuổi người Celtic, từ Tây Âu cho đến bờ biển Biển Baltic, và chỉ dừng lại khi vào lãnh thổ Saint Petersburg của Nga sau này.

Bởi vì nơi đó đã thuộc về người Slav. So với người German, người Slav – những tổ tiên của dân tộc “Maozi” – cho rằng dù chúng ta có vẻ kín đáo, nhưng sức chiến đấu của chúng ta hoàn toàn không hề thua kém các bạn.

So với những cuộc chiến kéo dài hàng trăm năm giữa người German, người Celtic và La Mã Nhân, khiến hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu người thiệt mạng, người Slav chỉ đơn giản là những người xem cuộc chiến giữa ba phe diễn ra trên các đồng bằng Đông Âu.

Có thể nói, nếu không phải vì La Mã Nhânđã điên cuồng muốn đánh bại tất cả các bộ lạc man rợ đó, thì đa số người Slav chắc chắn vẫn sẽ tiếp tục là những người xem cuộc chiến ấy.

Bây giờ, khi La Mã Nhânđã đánh bại người Celtic và dường như cũng đã kiểm soát được người German, người Slav cảm thấy như có gai đâm vào lưng mình. Vì vậy, khi nhóm người German đã quy phục La Mã Nhânvà tiếp tục truy đuổi người Celtic đến tận bờ biển Baltic để tiêu diệt nữ hoàng kiêm giáo hoàng của họ, người Slav đã quyết định can thiệp.

Mặc dù các bộ lạc Slav phân bố rải rác khắp nơi, nhưng những bộ lạc lớn chủ yếu tập trung ở vùng đồng bằng Đông Âu, gần Biển Baltic.

Trước đó, chủ yếu là các bộ lạc Slav ở khu vực tây bắc Biển Đen tham gia vào các cuộc chiến tranh. Không còn cách nào khác, vì họ sống quá gần nhau; nếu không chiến đấu, khi những bộ lạc khác bị tiêu diệt, họ cũng sẽ sớm bị La Mã Nhân【Người La Mã】 đánh bại. Vì vậy, họ đã quyết định hành động trước, nhưng lại thất bại.

Trước trận chiến ở đảo Great Britain, các thủ lĩnh của các bộ lạc Slav ở khu vực phía đông sông Danube đã liên lạc với anh em ở vùng đồng bằng Đông Âu. Một mặt, họ xin được sự giúp đỡ, và mặt khác, họ cũng muốn thông báo rằng nếu họ không thể chiến thắng, các anh em ở đó hãy nhớ giúp đỡ họ.

Lúc này, mối quan hệ giữa các bộ lạc Slav khá tốt; chưa có những công quốc như Samogodia sau này, hay những công quốc Bulgaria, Moravia… những thứ có thể phá hoại tình đoàn kết giữa các bộ lạc.

Người dân Slav lúc này vẫn rất đoàn kết. Các bộ lạc ở vùng đồng bằng Đông Âu đã nói: “Các bạn cứ tiến lên đi, nếu không thành công, chúng tôi sẽ đợi các bạn ở bờ biển Biển Baltic.”

Nhận được lời hứa này, các bộ lạc Slav ở gần Biển Đen đã quyết định tham gia chiến đấu, nhưng họ đã bị La Mã Nhân【Người La Mã】 đánh bại thảm hại, sau đó lại bị người German truy đuổi.

May mắn thay, họ đã chạy được đến bờ biển Biển Baltic, nơi các anh em Slav đang chờ đợi họ.

“Anh em ở Biển Đen ơi, có muốn giúp đỡ không?” các bộ lạc Slav ở vùng đồng bằng Đông Âu hỏi một cách nhiệt tình.

“Hãy nhanh chóng giúp đỡ đi! Những người này đều là anh em bị La Mã Nhân【Người La Mã】 áp bức; những kẻ kia thì đã đầu hàng La Mã Nhân【Người La Mã】 rồi… Hãy nhanh chóng giúp đỡ họ!” các bộ lạc Slav ở gần Biển Đen kêu gọi.

Các thủ lĩnh Slav từ vùng Đông Âu đã mang theo 5.000 người đàn ông mạnh mẽ, tất cả đều cầm những cây rìu lớn – đó là đội quân chiến binh mạnh mẽ đặc trưng của người Slav. Họ đã tấn công ngay những kẻ German đang truy đuổi anh em mình.

Mặc dù những cây rìu nặng của người Slav do kỹ thuật luyện kim kém nên không quá sắc bén, nhưng những cây rìu đá lớn và nặng đó vẫn đủ để giết chết kẻ thù.

Vì vậy, hắn chỉ đơn giản quấn một tấm da cừu lên người, uống vài ngụm rượu mạnh, bộ râu dài rối bù đến nỗi không thể nhìn thấy khuôn mặt, cầm theo những công cụ lộn xộn như rìu đá, những thứ được mài giũa trông giống như rìu – những người Slav từ Đông Âu – đã dễ dàng đánh bại người German tại vùng Biển Baltic!

So với việc đánh nhau, tổ tiên của các dân tộc chiến binh này cho biết chúng ta cũng không hiểu tại sao mình lại mạnh đến thế, nhưng dù sao đi nữa, chúng ta chắc chắn có thể giết chết các bạn.

Người Celtic may mắn thoát khỏi thảm họa, nhưng sức mạnh của họ đã bị suy yếu đáng kể. Người Slav sống trên đồng bằng Đông Âu, nhìn thấy kỹ thuật luyện kim khá hiệu quả của người Celtic, đã cho phép họ đến khu vực phía đông của đồng bằng để định cư. Tuy nhiên, đổi lại, người Celtic phải cung cấp cho người Slav ba nghìn cái rìu lớn và hai nghìn đầu nòng giáo mỗi năm.

Nữ hoàng của người Celtic, nhìn những thần dân dưới trướng mình, không suy nghĩ nhiều đã đồng ý với yêu cầu này. Là một trong những nền văn minh đầu tiên trên thế giới nắm giữ kỹ thuật luyện kim, người Celtic gần như là dân tộc đầu tiên ở châu Âu biết cách luyện kim; chỉ cần có quặng sắt chất lượng tốt, việc sản xuất rìu và đầu nòng giáo không thành vấn đề.

Sau khi hai bên đồng thuận về điều này, người Slav Đông Âu chào đón người Celtic gia nhập các khu đồng cỏ của họ, và thời đại bắt đầu một chương mới.

Tất nhiên, người German không thể thực hiện được những gì họ đã hứa với La Mã Nhân##[Người La Mã]##. Người Slav Đông Âu##【Đông Âu】 rất mạnh mẽ, và họ sống cách xa biên giới của La Mã##[La Mã]##, vì vậy La Mã Nhân##[Người La Mã]## cũng không muốn mạo hiểm tiến hành cuộc chiến xa xôi. Vấn đề này coi như đã kết thúc ở đó; người Slav âm thầm ghi nhớ sự việc này, chuẩn bị tận dụng cơ hội khi La Mã Nhân##[Người La Mã]## gặp khó khăn.

Mặc dù cuộc truy đuổi cuối cùng không giúp La Mã Nhân##[Người La Mã]## thực hiện được kế hoạch của họ, nhưng việc đuổi những kẻ man rợ này ra khỏi lãnh thổ của mình khiến Severus khá hài lòng.

Hơn nữa, với số lượng dân cư lên đến hàng triệu người, người German gần như đã bị chinh phục hoàn toàn; người Celtic có gần một trăm nghìn người bị giết, hàng trăm nghìn người bị bắt làm tù binh, và khoảng dưới năm trăm nghìn người đang phải chạy trốn trong gian khổ.

Còn về người Slav, dù họ cũng là những kẻ man rợ, nhưng so với các tộc man rợ khác, họ gần như không có tầm ảnh hưởng nào cả. Hiện nay, họ đã di chuyển đến đồng bằng Đông Âu; quãng đường xa xôi đó thậm chí khiến cho kẻ điên cuồng như Severus cũng không muốn mạo hiểm tiến hành chiến dịch xa xôi đến thế.

“Thôi, lần này ta sẽ tha thứ cho người Slav.” Severus tựa vào ngai vàng, cầm ly rượu vang đỏ pha chì lên và nói một cách kiêu hãnh với các tướng lĩnh đã tham gia trận chiến này.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, xung quanh đế chế La Mã chỉ còn lại người Anh Sát mà không còn đối thủ nào khác nữa.

“Không biết Gannascus đã làm được như thế nào rồi… Liệu ông ấy có thể đánh bại hoàn toàn người Anh Sát không? Đừng để tôi phải can thiệp!” Severus nghĩ đến Gannascus trong lúc cầm ly rượu.

Sau chiến thắng lớn, mọi binh sĩ tham gia trận chiến ở đảo Bretagne đều cảm nhận được vinh quang và niềm tự hào; điều này càng làm họ tin tưởng vào sự cai trị của Severus. So với thời đại Năm Vị Hoàng Đế Giáng Thánh, giờ đây, với tư cách là binh sĩ, họ không chỉ hưởng thụ vinh quang của người chiến thắng mà còn được hưởng những quyền lợi đặc biệt; những binh sĩ của La Mã này càng cảm thấy tự hào về danh dự và địa vị của mình.

Bữa yến ăn mừng kéo dài đến tận đêm khuya; khi mặt trăng lên cao, ngay cả Severus cũng cảm thấy hơi say. Những kho báu lớn thu được từ việc phá hủy quê hương của người Celt, theo lệnh của Severus, tất cả các binh sĩ tham gia trận chiến ở đảo Bretagne đều nhận được phần thưởng thứ hai.

“Uhhh…” Trong lều, Severus nhìn vào báo cáo thống kê do thư ký đưa ra và cảm thấy đầu đau nhức nhối. “Pompeianus, ý anh là nếu tiếp tục như this, chúng ta sẽ không thể chịu đựng nổi mức chi tiêu này phải không?”

“Vâng, thưa bệ hạ. Tôi đã từng báo cáo với ngài từ rất lâu trước đây, nhưng ngài không quan tâm đến điều đó.” Pompeianus nói với vẻ đau đầu.

Là một thành viên của Hội đồng Nguyên lão và quan tài chính từ thời đại của Marcus Aurelius – người được coi là vị Hoàng Đế Giáng Thánh cuối cùng trong loạt Năm Vị Hoàng Đế – Pompeianus rất muốn nói với Severus rằng ông muốn từ chức, xin được tha thứ… Ông không muốn gánh vác trách nhiệm vì những khoản chi tiêu lớn này.

“Nghĩa là nếu tiếp tục như this, chúng ta sẽ gặp phải khủng hoảng tài chính sau khoảng mười ba năm, và sau đó sẽ không thể duy trì được tình hình phải không?” Severus nói một cách ngượng ngùng.

“Không, tình hình còn nghiêm trọng hơn thế. Dù rằng sau thời kỳ đó, đ

“Pompeianus nói với vẻ rất lo lắng: ‘Tôi không muốn làm quan tài chính nữa đâu, nhất là trong tình hình tài khóa của đất nước này sắp sụp đổ như thế này… Thưa bệ hạ, xin hãy tha thứ cho tôi!’”

Năm vị Hoàng đế Hiền triết được coi là những vị hoàng đế xuất sắc của đế chế La Mã, và họ cũng đều là những người giỏi quản lý đất nước. Dưới sự lãnh đạo của họ, sức mạnh tổng thể của La Mã đã không ngừng tăng trưởng. Tuy nhiên, vào thời kỳ của Hoàng đế Commodus, dù người dân La Mã Nhân【La Mã】 đã bắt đầu có những hành vi xa xỉ, nhưng ngân khố vẫn còn rất dồi dào.

Nhưng sau đó, Commodus đã gây ra nhiều rối loạn trong nước, khiến đất nước rơi vào tình trạng hỗn loạn suốt ba năm. Sau đó, Hoàng đế Severus lên ngôi và tiến hành tuyển mộ binh sĩ, đồng thời tăng lương cho họ. Nói một cách đơn giản, kể từ khi Marcus Aurelius qua đời, tài khóa của La Mã liên tục bị thâm hụt.

May mắn thay, nền tảng kinh tế của đế chế La Mã vẫn khá vững chắc. Pompeianus đã tính toán rằng, nếu tiếp tục theo đuổi phong cách chi tiêu của Commodus, ngân khố vẫn có thể chịu đựng được cho đến khi ông ta bị Vệ Quân【Quân đội】 giết chết. Theo quan điểm của Pompeianus, miễn là các lực lượng bảo vệ thành phố và đất nước không gặp rối loạn, ngân khố không trống rỗng, và chính thể quốc gia không sụp đổ, thì những rối loạn tạm thời không phải là vấn đề lớn. Khi Commodus chết đi, chỉ cần ông ta đứng ra tiếp tục đảm nhận vai trò quan tài chính và duy trì chính sách kinh tế khoan dung của thời kỳ Năm vị Hoàng đế Hiền triết, La Mã vẫn sẽ tiếp tục phát triển như trước, không cần phải lo lắng gì cả.

Thực tế diễn ra gần giống như những gì Pompeianus dự đoán. Commodus sớm qua đời, và Pompeianus cũng bị buộc phải trở lại tiếp tục đảm nhận công việc quan tài chính. Hoàng đế mới Severus rất đáng tin cậy; ông ta không hề can thiệp vào các vấn đề kinh tế hay tài chính, mà chỉ yêu cầu Pompeianus tiếp tục thực hiện chính sách cũ. Nhưng ai có thể ngờ rằng việc tăng lương cho binh sĩ lên năm lần lại gây ra những hậu quả nghiêm trọng như vậy!

Chính sách mới của Severus thực sự đã khiến tài khóa của đế chế La Mã rơi vào tình trạng hỗn loạn. Bạn có biết việc tăng lương lên năm lần có nghĩa là gì không? Bạn có biết rằng điều đó sẽ khiến ngân sách phải chi trả cho bao nhiêu binh sĩ không?

Ba trăm nghìn binh sĩ, chưa kể đến trang bị, chỉ riêng tiền lương đã chiếm một khoản rất lớn. Bạn đúng là muốn tài khóa của