Cam Ninh Nhóm người đã mất gần mười ngày để đi vòng đường sang Úc, tuy nhiên trước đó Lữ Bố đã đưa Chí Thú trở về để báo tin an toàn cho Điêu Thiền.

Vì vậy, khi nhóm người đến Cam Ninh và đón Lữ Bố trở về, Điêu Thiền đang đứng bên bờ biển chờ đợi anh trai mình.

“Ôi, đẹp quá!” Tôn Sách nhìn một cái rồi lập tức quay đầu đi, còn Mã Siêu thì hiểu rõ lý do tại sao mình phải đi theo Lữ Bố hàng nghìn cây số – Chí Thú và Điêu Thiền là những người không thể bị chọc giận được.

“Phụng Tiên, anh không sao chứ?” Lữ Bố ôm lấy Điêu Thiền vào lòng, không nói nhiều. Điêu Thiền e dè hỏi:

Dù có rất nhiều điều muốn hỏi – tại sao anh trai mình lại mất thời gian lâu như vậy mới trở về, anh ấy đã bị thương nặng đến mức nào, liệu những vấn đề sức khỏe của anh ấy có được giải quyết triệt để hay không… nhưng khi nhìn thấy Lữ Bố, Điêu Thiền chỉ hỏi duy nhất một câu đó.

“Không sao đâu, yên tâm đi. Không ai có thể đánh bại tôi được. Một thời gian nữa, chúng ta sẽ trở về Trung Nguyên.” Lữ Bố nói một cách bình tĩnh, không đề cập đến bất kỳ chuyện phiền phức nào liên quan đến Triệu Vân hay Lữ Khỉ Linh, chỉ là đôi tay ôm Điêu Thiền đang run rẩy.

“Ừm, chúng ta hãy trở về Trung Nguyên đi.” Điêu Thiền ngước nhìn Lữ Bố và mỉm cười ấm áp, không hề có sự phản đối nào như Lữ Bố__【Lữ Bố】 lo lắng.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, tay của Điêu Thiên ôm lấy tay Lữ Bố__[Lữ Bố], các ngón tay không khỏi quấn chặt vào nhau phía sau lưng anh ta. Trung Nguyên ạ… Nơi đã chôn vùi người cha nuôi của mình, nơi ghi lại quá khứ của mình… Rồi cuối cùng mình cũng sẽ trở về đó sao?

Dù cho chàng trai mạnh mẽ và bất khả chiến bại nhất của mình có thể sống yên bình ở Trung Nguyên, nhưng khi trở về đó, chàng ấy chắc chắn sẽ lại phải bắt đầu hành trình chinh phục Trung Nguyên một lần nữa. Nhưng mình không thể mãi mãi giữ chàng ấy bên mình được… Anh ấy là một con đại bàng mà! Dù có lúc phải hạ cánh xuống mặt đất, nhưng nơi thực sự thuộc về anh ấy vẫn luôn là bầu trời cao rộng kia!

“Ừm, hãy trở về Trung Nguyên đi.” Điêu Thiên ngước mặt nhìn Lữ Bố__[Lữ Bố] một cách dịu dàng. Dù con đại bàng có phải hạ cánh xuống mặt đất vì những thứ mình yêu thích, nhưng rồi một ngày nào đó nó vẫn sẽ trở về bầu trời… Nơi đó mới thực sự là quê hương của nó.

“Ôn Hầu__[Ôn Hầu], xin hãy chờ thêm một hai ngày nữa để chúng ta tiếp tục hành trình sau khi chuẩn bị đủ nước uống.” Chu Du__[Chu Du] nói một cách lễ phép với Lữ Bố__[Lữ Bố]. Thật sự, đây là một người đàn ông đáng sợ.

“Tùy bạn thôi… Hãy đi theo hướng tây nam, ở đó có sông.” Lữ Bố__[Lữ Bố] chỉ về hướng tây nam và nói một cách thoải mái. Kể từ khi chuyển đến bờ biển phía tây, anh ta đã nhanh chóng tìm thấy nơi này – nơi có nguồn nước, gần biển và cây cối um tùm.

Chu Du__[Chu Du] gật đầu và ra lệnh cho đại số binh sĩ lên bờ. Một số nhà chiêm tinh cũng theo xuống thuyền. Chỉ sau nửa ngày, những nhà chiêm tinh ấy đã chạy trở lại với vẻ mặt kinh ngạc… Họ đã tìm thấy mỏ sắt!

“Ý anh là các ngươi đã tìm thấy mỏ sắt à?” Chu Du__[Chu Du] hỏi những nhà chiêm tinh đó một cách ngạc nhiên.

Khi đi về phía nam, Chu Du__[Chu Du] đã mang theo nhiều nhà chiêm tinh giỏi về phong thủy và thiên văn… Tất nhiên, mục đích chính không phải là để tìm kiếm mỏ sắt, mà là để họ dùng kiến thức của mình để xác định hướng đi khi đi thuyền. Mặc dù sau khi đến bán cầu nam, ngành thiên văn học Trung Nguyên đã không còn được sử dụng nữa, nhưng vì tốc độ di chuyển của đoàn thuyền không quá nhanh, những nhà chiêm tinh này vẫn tiếp tục quan sát và so sánh… Dựa trên nhiều năm nghiên cứu và việc thức trắng đêm để đối chiếu, họ đã có thể vẽ ra bản đồ thiên văn của bán cầu nam.

Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất hiện nay không phải là các dấu hiệu chiêm tinh, mà là sự xung đột trong quan điểm suy nghĩ giữa những người quan sát bầu trời này. Nói cách khác, đại đa số họ đã bắt đầu nghi ngờ rằng mặt đất dưới chân mình không phải là phẳng… Thực ra, vấn đề không còn là nó có phẳng hay không nữa; mặt đất thực chất là một quả cầu!

Dù từ sáu, bảy mươi năm trước, người ta ở Trung Nguyên đã đưa ra giả thuyết “bầu trời tròn như quả trứng gà, các thiên thể tròn như viên bi, và mặt đất giống như phần lòng đỏ của quả trứng gà”, nhưng lúc đó không có nhiều người tin vào điều này.

Nhưng bây giờ, dựa trên kết luận của những người quan sát bầu trời này, hoặc là các vì sao trên trời cách chúng ta rất gần, hoặc là mặt đất dưới chân chúng ta thực sự là một quả cầu.

Bởi vì chỉ khi các vật thể cách chúng ta rất gần thì chúng ta mới cảm nhận được rằng khi mình di chuyển, chúng cũng sẽ di chuyển theo; còn khi chúng cách xa, thì việc chúng ta di chuyển cũng không ảnh hưởng đến chúng.

Người Trung Quốc cổ đại đã từng sử dụng phương pháp này để tính toán khoảng cách giữa Trái Đất và Mặt Trăng. Mặc dù do không có phương pháp đo đạc chính xác khoảng cách và góc nghiêng, nên kết quả có độ sai lệch lớn, nhưng phương pháp đó vẫn đúng.

Trong tình huống này, tất cả các nhà quan sát bầu trời đều biết rằng Mặt Trăng cách họ hàng trăm nghìn dặm; và dựa trên những gì họ quan sát được khi đi thuyền, các vì sao chỉ có thể cách họ gần hơn Mặt Trăng mới có thể gây ra hiện tượng này… Nhưng điều đó là không thể!

Lúc bấy giờ, những người ở tầng lớp thấp còn chưa biết rõ Bắc Đẩu gồm bao nhiêu ngôi sao, họ chỉ cho rằng hình dạng của nó luôn như vậy; nhưng những người thuộc dòng dõi các quan sát bầu trời đã từ lâu biết rằng Bắc Đẩu gồm chín ngôi sao. Thực tế, sau hàng trăm, hàng nghìn năm, hình dạng của các ngôi sao trong bản đồ sao đã có những thay đổi nhỏ, nhưng những người không chuyên nghiệp thì không thể nhận ra được điều đó.

Tất nhiên, những người được Chu Du mời đến đều là những chuyên gia, họ đều biết về những thay đổi trong bản đồ sao. Khi họ từ Bắc Bán Cầu chuyển sang Nam Bán Cầu, hình dạng của Bắc Đẩu vẫn không thay đổi, thậm chí các vì sao cũng không hề có sự dịch chuyển rõ ràng nào; điều này chứng tỏ rằng các vì sao cách chúng ta xa hơn rất nhiều so với Mặt Trăng.

Đây chính là điều khiến tất cả các nhà quan sát bầu trời băn khoăn nhất: vị trí của các vì sao không hề thay đổi, nhưng chúng lại dường như “biến mất”. Lúc đó

Nói chung, vì chuyện này mà họ suýt nữa đánh nhau. Nếu nó thực sự là một quả cầu, tại sao chúng ta lại không rơi xuống? Bởi vì nó quá lớn; chính vì kích thước của nó mà nó trông giống như một bề mặt phẳng.

Sau đó, có người đã dựa vào khoảng cách từ đỉnh cột buồm của các con tàu trên mặt biển đến nơi họ đang đứng để tính toán xem, nếu giả định đó là một quả cầu hoàn hảo, thì nó sẽ có kích thước bao nhiêu. Tuy nhiên, Hậu Nhất nhóm người này lại suýt nữa đánh nhau một lần nữa.

Nói chung, thứ nằm dưới chân chúng ta chắc chắn không phải là một khối vuông. Nhưng điều mà hầu hết các nhà thiên văn học hiện nay không thể hiểu được là: nếu đó thực sự là một quả cầu, thì những người ở phía sau quả cầu đó sẽ ra sao?

Dù sao thì những người có thể tiếp tục tranh luận với nhau trong tình huống này đều không phải là những người yếu đuối; chắc chắn trong tổ tiên họ đã có những bậc thầy về thiên văn học và toán học. Đặc biệt là trong số họ còn có hậu duệ của Gander – người dù ủng hộ giả thuyết rằng thứ dưới chân chúng ta là một quả cầu, nhưng ông ấy cũng đã đặt ra một câu hỏi cho mọi người:

“Tổ tiên tôi đã nói từ 600 năm trước, trong cuốn ‘Kinh Thiên Thạch’, rằng chúng ta đang quay quanh Mặt Trời. Và bây giờ, theo tính toán của chúng ta, thứ dưới chân chúng ta là một quả cầu. Khi chúng ta quay sang mặt sau của quả cầu, liệu chúng ta có bị đẩy ra ngoài không?” Gan Fen đã đặt ra câu hỏi này.

Tất cả mọi người đều cúi đầu không ai có thể trả lời câu hỏi đó. Dù trong số họ có cả cha của Wang Fan, ông nội của Chen Zhuo và những người tài ba khác, nhưng không ai có thể giải quyết vấn đề này.

Mặc dù họ có thể sử dụng toán học – trong khi giá trị π vẫn còn là kết quả ước lượng của họ – để tính toán kích thước gần đúng của Trái Đất thông qua các khái niệm như hình tròn hoàn hảo, radian, tiếp tuyến và hàm lượng giác, nhưng không ai có thể trả lời câu hỏi của Gan Fen.

Tuy nhiên, chỉ vì không thể giải quyết được vấn đề này mà họ không đánh nhau, nhưng việc thừa nhận rằng thứ dưới chân họ là một quả cầu đã khiến họ phân chia thành hai phe đối lập.

Nói chung, sau sự kiện này, họ quyết định sẽ không bao giờ giao tiếp với nhau nữa. Sau khi trở về, họ sẽ tiếp tục nghiên cứu về vấn đề này; nếu họ không giải quyết được trong đời này, con cái họ sẽ tiếp tục nghiên cứu. Dù con cái họ chết đi, cháu chắt của họ vẫn sẽ tiếp tục công việc đó… Miễn là có người tiếp nối, việc nghiên cứu sẽ kéo dài mãi mãi.

Dù sao thì

Đặc biệt là trong một gia đình, từ thế hệ này sang thế hệ khác, con cháu ngay từ khi mới sinh ra đã được tiếp xúc với điều này; sự hỗ trợ mà gia đình có thể cung cấp cho họ từ đầu đã vượt quá mức bình thường.

Nhóm người đã xảy ra tranh cãi kia, mỗi người đều âm thầm quyết tâm rằng khi trở về nhà sẽ bắt đầu nghiên cứu về vấn đề này. Còn bây giờ, trên tàu thuyền, họ vẫn ngoan ngoãn làm việc cho Chu Du.

Mặc dù vì phát hiện ra một vấn đề quan trọng mà nhóm người này có phần mất tập trung khi làm việc, nhưng dù sao họ cũng đều là những người giỏi trong lĩnh vực của mình; họ không đến nỗi quên cả cách ăn uống cơ bản.

Sau đó, họ phát hiện ra một mỏ sắt cực lớn, chất lượng cực cao. Dựa vào kinh nghiệm của mình, họ đánh giá rằng chất lượng của mỏ sắt này có lẽ còn tốt hơn bất kỳ mỏ sắt nào được ghi chép lại trong lịch sử!

Điều này thật sự rất đáng ngạc nhiên, vì vậy nhóm người liền vội vàng trở về báo cáo với Chu Du.

“Mỏ sắt chất lượng cực tốt à?” Chu Du tỏ vẻ không hiểu lắm và cũng không quá coi trọng chuyện này.

Khoảng cách từ Trung Nguyên đến đây quá xa; chỉ riêng việc vận chuyển đã cảm thấy không đáng đồng bạc nào. Nếu tính đến dung lượng vận chuyển của tàu thuyền, cùng với việc cần phải chuẩn bị các tàu hộ tống để đối phó với hạm đội Quý Sương có thể xuất hiện trên đường đi qua Mã Lục Giáp, Chu Du nhận định rằng áp lực sẽ rất lớn – một chuyến đi đi về lại có thể kéo dài đến hai mươi nghìn cây số!

Nếu vận chuyển than đá sắt qua khoảng cách xa như vậy, chi phí sẽ tăng vọt; thà rằng họ nên khai thác mỏ ngay tại Trung Nguyên, xây dựng nhà máy luyện kim tại chỗ còn hơn. Úc hay những nơi khác quá xa rồi…

Tuy nhiên, Cam Ninh dường như rất quan tâm đến mỏ sắt này. Theo ông, ngay cả khi không thể lấy được ngay lập tức, họ cũng nên chiếm lĩnh nó trước; nếu không thể giữ được, ít nhất cũng nên đánh dấu khu vực đó để sau này có sẵn điều kiện phát triển. Không thể vì ngày nay người ta cho rằng nó không có giá trị mà lại cấm con cháu tương lai có cơ hội phát triển được.