Địa chỉ trang web mới nhất: “Nhưng nói thật ra, chúng ta đâu phải là không có tiền sao? Chẳng lẽ số bốn tỷ đồng mà Trần Tử Xuyên cho chúng ta vay đã khiến chúng ta hết tiền rồi sao?” Tào Hồng【Tào Hồng】 là người cực kỳ keo kiệt; anh ta không hiểu cái gọi là cân đối thu chi, anh ta chỉ biết có tiền hay không có tiền mà thôi. Nói chung, người này giống như một con gà mái sắt – chỉ biết tiết kiệm mà không biết chi tiêu.

“Ngược lại, tình trạng như vậy mới chính là lúc lợi nhuận được tối đa hóa. Việc tích lũy tiền chỉ có ý nghĩa trong trường hợp phòng ngừa những tình huống bất ngờ; việc cân đối thu chi thực chất là để sử dụng tiền để tạo ra nhiều tiền hơn nữa, từ đó tạo ra nhiều lợi ích lớn hơn và quy mô hoạt động cũng sẽ ngày càng mở rộng.” Lưu Ba nhìn Tào Hồng【Tào Hồng】 và nói rằng, nếu hết tiền thì cứ kiếm thêm lại thôi; người như Tào Hồng【Tào Hồng】 này, cách suy nghĩ keo kiệt như vậy sẽ không có tương lai đâu.

“Vậy nếu không có số tiền này, chúng ta sẽ không thể làm gì được cả, chỉ có thể ngồi đó nhìn mà thôi à?” Trương Tú【Trương Tú】 cũng tỏ ra rất lo lắng; anh ta vẫn đang mong muốn mở rộng quân đội của mình, đặc biệt là đội kỵ binh sắt Tây Lương. Nhờ vào Hoa Hùng, anh ta đã có thể huấn luyện được một nhóm binh sĩ có hai tài năng đặc biệt; giờ đây, anh ta vẫn đang chờ tiền để mở rộng đội quân của mình.

“Không đâu; vào đầu năm, Thời Hậu Ngã đã tính toán rõ ràng tất cả các khoản chi phí. Đến lúc nào cần phải cấp ngân sách, tôi vẫn biết rõ.” Lưu Ba cười nói, “Lần này không có tiền chỉ là vì tôi vừa vay được một khoản tiền, và tôi đang sử dụng nó thôi.”

Sau đó, Lưu Ba đã giải thích toàn bộ quy trình một cách đơn giản và rõ ràng cho mọi người nghe. Dĩ nhiên, sau khi nghe xong, hầu hết mọi người đều cảm thấy rất bối rối; chỉ có những người hiểu rõ mới biết rằng, trong tình huống này, việc phục hồi sức mạnh quốc gia sẽ diễn ra nhanh đến mức nào, và họ cũng bắt đầu tin tưởng nhiều hơn vào Lưu Ba.

Dù sao thì việc giữ tiền cũng chẳng có ý nghĩa gì cả; ngược lại, biến nó thành những thứ vật chất và những thứ đó mang lại lợi ích liên tục thì mới thực sự có giá trị.

“Nói thật, với tốc độ này, liệu chúng ta có hy vọng theo kịp phía Lưu Đại Tướng không nhỉ?” Trần Quần hỏi một cách tò mò. Mặc dù anh ấy cảm thấy khó có khả năng, nhưng vẫn muốn biết rõ hơn; dù sao thì nếu người chuyên môn sẵn lòng giải thích, thì cũng giúp anh ấy loại bỏ đi những nghi ngờ đó.

“Hoàn toàn không thể.” Lưu Ba nói với khuôn mặt run rẩy, “Chưa kể đến việc phương thức của Trần Hầu gần giống với những gì tôi đang áp dụng, nhưng còn tài tình hơn nhiều; chỉ riêng về mặt thời gian thôi, họ đã bắt đầu thực hiện những điều đó từ rất lâu trước chúng ta. Hồi đó, Trần Hầu luôn được người khác cho vay tiền để phục vụ cho công việc xây dựng, vậy nên bây giờ thì tình hình càng trở nên khó giải quyết hơn nữa.”

Lưu Ba vì đã học hỏi được nhiều điều, nên anh ấy cũng hiểu rõ tình hình hiện tại của Trần Hy là như thế nào. Bản thân Trần Hy đã trở thành “vốn tín dụng” – miễn là hệ thống tín dụng của anh ta không sụp đổ, dù dùng đất đai hay mỏ đồng làm tài sản thế chấp, miễn là hệ thống đó vẫn ổn định, thì đối với anh ta mà nói, tiền chỉ là những con số mà thôi.

Hơn nữa, so với phía Tào Tháo vẫn đang nỗ lực hoàn thiện các chuỗi công nghiệp từ đầu đến cuối, thì phía Lưu Bị gần như đã hoàn thành việc xây dựng các chuỗi công nghiệp đó rồi. Trong tình huống này, ngay cả khi Trần Hy không sử dụng hệ thống tín dụng của mình, thì khả năng chống chịu rủi ro của toàn bộ chuỗi công nghiệp vẫn đủ để anh ta có thể rút tiền ra để sử dụng vào những mục đích khác.

Đó cũng là lý do tại sao trong một thời gian dài, Lưu Ba luôn muốn đưa các ngành công nghiệp của mình vào chuỗi công nghiệp do Trần Hy quản lý, nhưng mỗi lần đều bị Trần Hy từ chối. Lưu Ba cũng cảm thấy khá bực mình… Dù được “dựa vào cây lớn để che mát”, nhưng cuối cùng vẫn bị cây đó đẩy ra ngoài.

“Được rồi, Tử Sơ, việc phân bổ ngân sách vẫn do em quản lý. Theo quyết định của tất cả chúng ta lúc đó, hãy bắt đầu xây dựng cơ sở hạ tầng cho các khu vực dưới quyền kiểm soát của chúng ta.” Dù đã hiểu khá rõ về vấn đề này và biết rằng Trần Hy【Trần Hi】 gần như không thể tranh luận được gì trong lĩnh vực này, nhưng khi nghe Lưu Ba nói ra thành lời, Tào Tháo vẫn cảm thấy rất bối rối.

“Nhà máy sản xuất xi măng mà Trần Hầu đã sắp xếp đã bắt đầu hoạt động rồi. Lượng xi măng sản xuất hàng ngày đủ để sử dụng, thậm chí còn dư thừa một chút. Tôi cũng đã thu thập được nguyên liệu cần thiết, nhưng nếu muốn sản xuất thêm thì có lẽ phải đợi đến năm sau mới được,” Lưu Ba nói một cách bất đắc dĩ.

Trước tiên là vấn đề nguyên liệu; điều này đã được giải quyết. Tiếp theo là vấn đề tỷ lệ pha trộn nguyên liệu, và cuối cùng là vấn đề quá trình nung cháy. Dù là nhiệt độ hay các yêu cầu đặc biệt khác, tất cả đều cần phải được kiểm tra nhiều lần mới có thể đạt được kết quả mong muốn. Nói chung, đây là một vấn đề rất nan giải.

Theo ước tính của Lưu Ba, xét về thời gian cần thiết để nung một lò, thì việc sản xuất được sản phẩm trong vài tháng tới đã là một điều kỳ diệu rồi. Nếu may mắn, có lẽ cũng phải đến năm sau mới có thể thực hiện được; còn nếu không may mắn, thì thời gian sẽ càng kéo dài hơn nữa.

Nói về việc này, ban đầu Trần Hy【Trần Hi】 chỉ biết thông tin về nguyên liệu và yêu cầu mọi người sử dụng nguyên liệu đó để nung cháy. Sau một thời gian dài, cuối cùng mới có được sản phẩm hoàn chỉnh. Nếu Tào Tháo có thể sản xuất được trong vòng một năm, Trần Hy【Trần Hi】 cũng sẽ không ngạc nhiên. Nhưng vào thời điểm đó, khi thiên hạ đã thống nhất, loại vật liệu này chắc chắn sẽ được Lưu Bị cung cấp trực tiếp cho Tào Tháo.

“Phải đợi đến năm sau mới sản xuất được sao?” Tào Tháo im lặng một lúc, sau đó nói: “Hãy điều động một nhóm thợ thủ công để nghiên cứu xem liệu có thể thành công trong thời gian ngắn không. Còn về lò nung, nếu một cái không đủ thì xây thêm hai cái; nếu hai cái vẫn chưa đủ thì xây thêm ba cái.”

Lưu Ba gật đầu; theo ông, thực ra không cần phải đầu tư nhiều vào việc này, nhưng vì Tào Tháo muốn tăng cường đầu tư, Lưu Ba cũng không ngại, dù điều đó có nghĩa là phải tiêu tốn thêm tiền bạc.

“Tình hình của con đường xuyên Tây hiện nay thế nào rồi?” Tào Tháo tiếp tục hỏi.

“Việc này do tôi giám sát thi công. Hơn một trăm nghìn tù binh của các bộ lạc man rợ kia có vẻ rất khiêm tốn, có lẽ vì miền Bắc đã bị chúng ta tiêu diệt hoàn toàn; họ làm việc cũng chăm chỉ hơn nhiều so với những tù binh bình thường. Nếu tiếp tục như this, chúng ta sẽ có thể xây xong con đường đến Tây Vực vào cuối năm,” Du Xí nói và liếc nhìn lịch trình thi công mà mình đã tính toán.

“Đó thì tốt rồi. Chúng ta còn cần xây thêm một con đường từ Trường An đến Hán Trung nữa. Nếu Lưu Kỷ Ngọc có thể cắt núi để mở đường, chúng ta cũng có thể làm được như vậy,” Tào Tháo nói, giống như Quách Gia đã đoán trước đó, ông không quá quan tâm đến việc này; ông có rất nhiều việc phải lo, ai lại có thời gian để quản lý những tù binh đó chứ?

Còn về Du Xí, ông đã chia những tù binh man rợ thành hơn bốn mươi đội, mỗi đội ba trăm người. Mục đích của việc này vừa là để đánh dấu các đoạn đường, vừa để kiểm tra tình hình thi công. Họ được chia thành bốn mươi đoạn, mỗi đoạn sẽ tiến hành khảo sát và xây dựng đồng thời; con đường mà các thương nhân thường đi để đến Tây Vực sẽ được cải tạo thành một con đường quốc gia, có thể cho mười hai xe cộ cùng lúc di chuyển trên đó.

“Cũng tốt.” Du Xí gật đầu. Việc này không quá khó khăn, nhưng theo quan niệm của họ, việc cắt núi có thể ảnh hưởng đến địa khí và dòng chảy của đất; vì vậy trước khi bắt tay vào công việc này, họ cần tìm đến những chuyên gia về địa khí và phong thủy để nghiên cứu kỹ lưỡng, xác định xemNhững cái nào ngọn núi có thể được cắt, những ngọn nào thì không được.

“Chang Wen, việc điều tra mà tôi giao cho bạn đã tiến triển đến đâu rồi?” Tào Tháo quay đầu hỏi Trần Quần, “Phía Tây của chúng ta thực sự là gì vậy?”

“Tôi đã tìm hiểu được một số thông tin. Phía Tây Tây Vực có rất nhiều quốc gia; sau khi nghiên cứu rất nhiều sách vở, tôi đã xác định được rằng ở phía Tây Tây Vực có những quốc gia có thể sánh ngang với triều đại Hán của chúng ta.”

“Trần Quần từ từ nói lên.

“Zi Xu, sau khi con đường từ Trường An đến Đại Uyển, rồi tiếp tục đến Côn Lĩnh được hoàn thành, chúng ta sẽ mất khoảng bao lâu để đi từ Trường An đến Côn Lĩnh?” Tào Tháo cũng từ từ hỏi, ông đã có những suy đoán của riêng mình.

“Sau khi con đường được xây dựng xong, mặc dù quãng đường từ Trường An đến Côn Lĩnh rất xa, nhưng nếu sử dụng kỵ binh di chuyển, có lẽ chỉ cần chưa đầy một tháng là có thể đến nơi.” Du Xí im lặng một lát trước khi trả lời; ông cũng đã hiểu rõ tình hình.

“Chưa đầy một tháng ư? Vậy thì việc vận chuyển lương thực và các vật tư khác cũng chỉ mất trong vòng một tháng sao?” Tào Tháo cười gượng trong lòng; ông gần như đã hiểu rõ ý định của Trần Hy rồi – liệu họ có muốn xâm chiếm miền Trung Nguyên và đối đầu với các cường quốc lớn không?

“Thực ra, nếu nói về quãng đường, vì chúng ta xây dựng con đường này mà không đi vòng, trừ những khu vực là sa mạc tự nhiên mà chúng ta không thể xây đường qua, thì quãng đường thực tế có lẽ chỉ khoảng tám ngàn dặm mà thôi. Hiện nay, tốc độ di chuyển của kỵ binh chúng ta đã cao hơn rất nhiều so với trước đây.” Du Xí cảm thấy thật sự ngạc nhiên.

Những người khác nghe xong lời nói của Du Xí cũng gật đầu im lặng; nếu như trước đây, những thông báo khẩn cấp có thể di chuyển được tám ngàn dặm mỗi ngày, và một đội kỵ binh gồm ba người có thể di chuyển được ba trăm dặm mỗi ngày, thì bây giờ, những thông báo khẩn cấp có thể di chuyển được tới bốn năm ngàn dặm mỗi ngày, với tốc độ trên hai trăm dặm mỗi giờ.

Còn đối với một đội kỵ binh gồm ba người, dù sao thì cũng không thể so sánh được với tốc độ của những thông báo khẩn cấp, nhưng việc di chuyển được một ngàn dặm mỗi ngày thì chắc chắn là không thành vấn đề. Nếu tính cả việc vận chuyển quân đội, chỉ trong vòng hai mươi ngày là có thể đưa quân đội đến Côn Lĩnh. Theo tiêu chuẩn của đế quốc, nếu tính cả thời gian cần thiết cho việc gửi thông báo khẩn cấp và triển khai quân đội, thì quân đội sẽ mất hơn ba tháng mới đến được biên giới của đế quốc… Nhưng so với đó thì vẫn còn kém xa.

Tất nhiên, yêu cầu mỗi người phải có ba con ngựa là điều không thể thực hiện được, nhưng ngay cả với những con ngựa chở hàng bình thường, với tình hình hiện tại, việc di chuyển được hai trăm dặm mỗi ngày cũng không thành vấn đề. Theo cách tính này, thì việc đưa quân đội đến Côn Lĩnh cũng chỉ mất khoảng một tháng rưỡi mà thôi… vẫn cò

“Tào Tháo với vẻ ngạc nhiên nói rằng: ‘Nếu kết hợp đường xá với sức lao động của gia súc, cùng với giống cây trồng tốt, thì bây giờ chúng ta đã có đủ điều kiện để tiến ra ngoài chiến đấu rồi.’”

Trước đây, dù là triều đại Tây Hán hay Đông Hán, mọi nỗ lực đều gặp phải trở ngại lớn khi muốn tiến vào vùng phía tây – biên giới Côn Lĩnh. Vấn đề chính nằm ở việc triển khai quân lực ở những nơi xa xôi đó; đối thủ ở đó không phải là không thể đánh bại được, mà là tổn thất về quân sự khi triển khai lực lượng ở đó quá lớn, đến mức các hoàng đế không ai muốn phải tiến hành những cuộc chiến không mấy ý nghĩa ở những nơi xa xôi như vậy.

Nhưng bây giờ, Trần Hy đã tìm ra cách làm giảm bớt những trở ngại này; khó khăn trong việc triển khai quân lực đã giảm xuống mức đáng kể. Không chỉ vì sức lao động của gia súc và các yếu tố khác đã được cải thiện đáng kể, mà ngay cả khi không có những tiến bộ đó, với tính cách của các hoàng đế nhà Hán, họ vẫn sẽ quyết tâm chinh phục Tây Vực.

Đó là ý chí mở rộng lãnh thổ, đã ăn sâu vào máu thịt của dòng dõi nhà Hán. Vì vậy, ngay khi nhận ra điều này, Tào Tháo đã hiểu rằng mục tiêu của Trần Hy không phải là tiếp tục chơi trò “sự thăng trầm của các triều đại” trong phạm vi lãnh thổ nhỏ bé của mình, mà là muốn tiến ra ngoài, để cả thế giới được chứng kiến vinh quang của họ.