Địa chỉ trang web mới nhất: “Ha, Lưu Huyền Đức mời chúng ta đi xem lễ duyệt binh… Thực ra, lễ duyệt binh là gì vậy?” Tôn Sách lật tấm thiệp mời trong tay và nói một cách kỳ lạ.

“Có lẽ mục đích chính là để thể hiện sức mạnh của mình thôi… Cứ cử ai đó đi thì được, tôi còn có việc khác phải lo.” Chu Du nhìn vào tấm thiệp mời; gần đây ông đang tổ chức cuộc tuyển chọn binh sĩ và dự định xuống phía nam để tìm hiểu tình hình thực tế. Về buổi duyệt binh của gia đình Lưu Bị, Chu Du cần phải suy nghĩ kỹ trước khi quyết định có tham gia hay không.

Nói thật, Chu Du gần đây khá bận rộn. Những con tàu biển của ông không thể tiến hành các chuyến hải trình xa, chỉ có thể hoạt động trong vùng biển gần bờ; vì vậy, khi tuyển chọn binh sĩ, ông phải xem xét rất nhiều vấn đề, chẳng hạn như phải làm thế nào nếu xảy ra xung đột, hoặc phải đối phó ra sao nếu gặp kẻ thù trên biển.

Tất cả những vấn đề này đều cần Chu Du suy nghĩ kỹ lưỡng. Ông không thể giống như Tôn Sách – người luôn nghĩ lung tung mà không suy nghĩ trước; dù sao thì ông cũng giống như “bộ não” của Tôn Sách mà thôi.

“Vài ngày nữa là lễ mừng sinh nhật một tháng tuổi của Thiệu Nhi… Tôi dự định tổ chức tiệc lớn kéo dài ba ngày. Lâu rồi tôi chưa đi dạo cùng Đại Kiều… Lần này xuống phía nam, sao anh không đưa Tiểu Kiều đi, còn tôi sẽ đưa Đại Kiều đi nhé?” Tôn Sách lại bắt đầu nói lung tung.

Chu Du biết rằng không thể đáp lại lời đề nghị của Tôn Sách được; thà để ông ấy nói mãi còn hơn… Để tránh cho Tôn Sách tiếp tục tìm chuyện phiền phức, và vì gần đây ông ấy cũng không thể rời khỏi Giang Đông được, thì việc mời Tôn Sách đến xem buổi duyệt binh của Lưu Bị để tìm hiểu tình hình cũng là một ý kiến không tồi… Dù sao thì biết rõ đối thủ và bản thân mình thì mới có thể chiến thắng trong mọi trận chiến mà.

“Chúng ta nên tham gia lễ duyệt binh của Lưu Huyền Đức đi, sau đó mới tiếp tục hành quân về phía nam để xem tình hình thế nào. Gần đây chúng ta cũng cần phải tiến hành các công việc xây dựng cơ sở vật chất; dù sao thì đã nhận được hàng tỷ đồng tiền hỗ trợ từ họ rồi, không thể đơn giản là quay lưng lại họ được.” Chu Du thay đổi ý kiến ban đầu và quyết định cho Tôn Sách đi xem lễ duyệt binh; tiếp tục ở lại Giang Đông【Giang Đông】 chỉ khiến mọi chuyện càng trở nên rắc rối mà thôi.

“Tôi sẽ xem liệu có thể thông qua các biện pháp chính thức để mua vài chiếc tàu loại Ngũ Đại từ gia đình Lục không… Trần Tử Xuyên đã giao phần lớn kỹ thuật chế tạo cho chúng ta rồi; chắc họ sẽ không quá keo kiệt trong việc bán tàu đâu. Nếu thương lượng tốt, chúng ta có thể mua được chúng.” Chu Du nghĩ thầm.

Nhìn vào tiến độ sản xuất tàu của các gia đình Chu, Cố, Trương gần đây, Chu Du nhận ra rằng có lẽ phải đến năm sau mới có thể sản xuất được tàu; năm nay thì không còn hy vọng gì nữa. Thôi thì cứ tiếp tục hoạt động như một nhóm người làm ăn qua sự hậu thuẫn của người khác đi; việc tự sản xuất tàu không thành hiện thực được, thì trong thời gian ngắn nữa, họ vẫn có thể sống bằng cách này mà thôi.

Đúng lúc Chu Du đang suy nghĩ xem có nên mua vài chiếc tàu loại Ngũ Đại từ gia đình Lục hay không, thì ở Liêu Đông, Công Tôn Hạng cũng nhận được tin tức về việc Lưu Bị chuẩn bị tổ chức lễ duyệt binh. Mặc dù không hiểu rõ lễ duyệt binh là gì, nhưng Công Tôn Hạng vẫn quyết định sẽ đến xem; dù sao thì so với Tôn Sách, bây giờ anh ta đã trở thành thuộc hạ của Lưu Bị rồi.

Tuy nhiên, Công Tôn Hạng, người luôn biết hài lòng với những gì mình có, không hề cảm thấy bất mãn gì cả. Là một người con trai không được yêu thích, anh ta đã may mắn thừa kế được tước vị và tài sản của cha mình; điều đó đã khiến anh ta rất hài lòng rồi. Hơn nữa, với việc phát triển mạnh mẽ ở khu vực Đông Bắc hiện nay, mặc dù quyền lực của anh ta ngày càng bị thu hẹp, nhưng lợi ích thì lại tăng lên rất nhiều. Vì vậy, Công Tôn Hạng vẫn quyết tâm tiếp tục gắn bó với Lưu Bị.

Công Tôn【Gong Tôn】 Hạng bản thân cũng không có gì lớn lao để tham vọng. Trước đây, ông ta còn từng bị cha mình sử dụng như một quân cờ để hy sinh. Giờ đây, khi được thừa kế gia tộc Công Tôn【Gong Tôn】 một cách bất ngờ, ông ta đã rất hài lòng rồi. Ngoại trừ vì vấn đề sức khỏe của bản thân, khiến ông ta không thể giúp gia tộc phát triển thêm, ông ta chẳng còn điều gì phải than phiền nữa.

Hơn nữa, gia tộc Công Tôn__【Gong Tôn】 sở hữu công nghệ đóng tàu hàng đầu thời bấy giờ. Nếu không phải vì những rắc rối ở biên giới phía bắc khiến gia tộc này lãng phí quá nhiều thời gian vào việc giải quyết chúng, thì hiện nay, năng lực đóng tàu của họ có lẽ còn sánh ngang với gia tộc Lục.

Vì vậy, dù hai bên hiện tại có chút khoảng cách, nhưng xưởng đóng tàu của gia tộc Công Tôn__【Gong Tôn】 vẫn là số một ở miền Trung Nguyên. Chính nhờ điều này mà Hạng, người đứng đầu gia tộc, không lo thiếu thốn về vật chất và có cuộc sống rất thoải mái, cũng không hề có bất kỳ tham vọng nào. Khi Lưu Bị__【Lưu Bị】 bổ nhiệm các quan chức, ông ta đã xem xét đến hoàn cảnh của gia tộc Công Tôn__【Gong Tôn】 và quyết định bổ nhiệm Hạng làm Thái thú tỉnh Liêu Đông.

Tất nhiên, một số quan lại trong gia tộc Công Tôn__【Gong Tôn】 đã bị điều chuyển đi, và một số người mới cũng được đưa đến thay thế. Hạng biết rõ ý nghĩa của điều này, nhưng cũng không quá quan tâm. Dù sao thì ông ta cũng không làm việc; với tư cách là Thái thú tỉnh Liêu Đông, ông ta hoàn toàn không cần phải làm bất cứ việc gì cả.

Hoặc nói một cách khác, việc Lưu Bị__【Lưu Bị】 bổ nhiệm Hạng làm Thái thú tỉnh Liêu Đông chỉ là vì gia tộc Công Tôn__【Gong Tôn】 có uy tín lớn ở khu vực này, và sau nhiều năm, họ thực sự đã làm được nhiều việc có ích, giúp ổn định cuộc sống của người dân địa phương. Còn việc làm việc ư… thôi kệ đi, người thừa kế chính thức của gia tộc này cũng không phải là Hạng. Là một người mắc bệnh từ khi mới sinh, ông ta chỉ được nuôi dưỡng như một kẻ lười biếng mà thôi.

Chính bởi vì thái độ chỉ biết giữ mặt, lướt thời gian như vậy, Công Tôn mới sống rất thoải mái.

Khi kế hoạch phát triển Đông Bắc được triển khai, các gia tộc lớn ở Trung Nguyên đều đổ xô về phía họ. Là một gia tộc có vị trí quan trọng trên bản đồ chính trị, gia tộc Công Tôn##Công Tôn## cũng nhận được một phần “bánh ngọt”. Có thể nói, những bước phát triển vượt bậc mà nhiều thế hệ trong gia tộc này không thể đạt được, giờ đây Công Tôn##Công Tôn## đã có được một cách dễ dàng.

Trong tình huống này, ngoại trừ việc gia tộc Công Tôn##Công Tôn## từng gặp phải thảm họa lớn khi bị Bắc Hồn Độc gây ra rối loạn ở biên giới phía Bắc, suýt nữa thì bị tiêu diệt hoàn toàn, thì những khuyết điểm khác của họ gần như hoàn hảo. Và Công Tôn##Công Tôn## cũng coi đó là điều may mắn.

Dù sao thì cha anh ta, tức là Công Tôn##Công Tôn## Độ, ban đầu chỉ là một kẻ tầm thường, nhưng lại có thể trở thành một quý tộc và giữ chức vụ thống đốc Liêu Đông, chẳng phải cũng vì Công Tôn##Công Tôn## Lý đã giết con trai mình, sau đó cảm thấy Công Tôn##Công Tôn## Độ giống hệt đứa con trai đã mất của mình, nên mới nhận nuôi Công Tôn##Công Tôn## Độ như con ruột. Cuối cùng, Công Tôn##Công Tôn## Độ đã thành công trong việc kế thừa gia tộc Công Tôn##Công Tôn##.

Nếu tổ tiên họ đã từng trải qua điều này, thì thế hệ của mình cũng hoàn toàn có thể làm được như vậy. So với những đứa con do chính mình sinh ra, có thể sẽ lệch lạc, nhưng ở Liêu Đông, có rất nhiều thanh niên xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng họ có ý chí kiên cường và không bao giờ gục ngã.

Với tư duy phiêu lưu như vậy, Công Tôn##Công Tôn## hiểu rõ rằng mình chắc chắn sẽ không thể có con cái, vì vậy ông ta liền quyết định tài trợ cho việc xây dựng nhiều trại trẻ mồ côi và trường học tiểu học ở Liêu Đông. Mặc dù số lượng giáo viên còn hạn chế, không nhiều người thực sự có khả năng giảng dạy, nhưng mục đích của Công Tôn##Công Tôn## không phải là dạy học, mà chỉ là tìm một thiếu niên ưng ý để nhận làm con nuôi mà thôi.

Dĩ nhiên, theo ý kiến của Công Tôn##Công Tôn## Hạng, tốt nhất là tìm một người có tài năng đặc biệt; nếu họ sở hữu tài năng về tinh thần hoặc quân sự thì càng tuyệt vời. Dù sao thì cũng phải tìm kiếm khắp nơi; dù có thành công hay không cũng không quan trọng. Chỉ cần trong số hơn một triệu người ở Liêu Đông, chọn được một người con trai để kế thừa gia sản của nhà Công Tôn##Công Tôn## là được rồi.

Theo ước lượng của Công Tôn##Công Tôn## Hạng, việc lựa chọn này chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc tự mình sinh ra một đứa con trai. Còn về suy nghĩ của người được chọn làm con trai, Công Tôn##Công Tôn## Hạng thì không quan tâm đến điều đó. Bạn muốn cả đời sống trong bùn lầy, đối mặt với đất vàng và lưng quay về trời xanh, hay muốn trở thành con trai của tôi? Tôi sẽ cung cấp cho bạn một nền tảng để bạn phát huy hết tài năng của mình.

Công Tôn##Công Tôn## Hạng, người luôn sống thoải mái, tuyên bố rằng mình sẽ không bao giờ ép buộc ai cả. Dù sao thì trong Đại Hán cũng có rất nhiều trẻ mồ côi; còn ông ta thì đã qua tuổi đó rồi, chắc chắn sẽ không còn cơ hội nào khác nữa. Ông ta cũng không giống như Viên Thuật – kẻ cứ nhất quyết muốn trở thành cha của Tôn Sách##Tôn Sách## – ông ta chỉ cần một đứa con nuôi thông minh và xuất sắc mà thôi.

“Bá Phương, đi nào, cùng tôi tham gia cuộc kiểm tra quân đội do Đại tướng Lưu tổ chức đi.” Công Tôn##Công Tôn## Hạng gọi Lương Mạo, người đang đến thăm mình.

Nói thật ra, với tài năng của Lương Mạo, việc ông ta đảm nhận chức vụ Thái thú của một tỉnh là hoàn toàn không thành vấn đề. Nhưng vào thời điểm xảy ra loạn lạc ở biên giới phía bắc, khi phòng thủ Liêu Đông, dù Công Tôn##Công Tôn## Hạng không hiểu biết gì nhiều, nhưng thái độ của ông ta đã khiến Lương Mạo rất ngưỡng mộ.

Hơn nữa, vào thời điểm đó, Liêu Đông suýt nữa bị Xianbei và Bắc Hung Nô xâm lược; Công Tôn##Công Tôn## Hạng đã sẵn lòng chiến đấu đến cùng và còn cứu mạng Lương Mạo nữa. Vì vậy, sau khi Lưu Bị##Lưu Bị## dập tắt loạn lạc ở biên giới phía bắc, Lương Mạo đã suy nghĩ rất lâu và cuối cùng quyết định ở lại giúp đỡ Công Tôn##Công Tôn## Hạng.

Đó cũng chính là lý do tại sao bây giờ Công Tôn##Công Tôn## Hạng có thể thoải mái làm Thái thú của Liêu Đông, không cần phải làm gì cả. Lương Mạo nói rằng việc quản lý một tỉnh nhỏ như vậy, ông ta hoàn toàn có thể làm một cách ngăn nắp và hiệu quả.

“Tôi cũng vừa nhận được tin tức. Đúng lúc này bạn đang muốn tìm một đứa con nuôi phải không? Có thể ở Yecheng sẽ có người phù hợp hơn nữa đấy.” Liang Mao ngồi xuống trước mặt Công Tôn Hạng một cách thoải mái. Hai người đã từng trải qua nhiều gian khổ cùng nhau, nên những cái lễ nghi này cũng không cần phải quá coi trọng nữa.

“Đúng vậy. Chúng ta sẽ đi bằng thuyền hay đường bộ?” Công Tôn Hạng đứng dậy và hỏi. Anh ta cũng chẳng có việc gì ở Liêu Đông, đi dạo một chút cũng tốt thôi. Mọi người đều biết rằng anh ta chỉ mang danh mà thôi, việc hành chính gì cũng không phải trách nhiệm của anh ta; công việc thực sự là do Liang Mao đảm nhận.

“Đi bằng thuyền thì tiện hơn, có thể xử lý ngay những loại thảo dược và da thú mà chúng ta thu thập được.” Liang Mao nói một cách bình thản. Ở Liêu Đông, da thú thực sự rất tốt.

Đông Lai – Nơi mà Nhật Bản đã chiếm đóng hàng loạt quốc gia và được mệnh danh là “Đại Hắc Thiên Ma Thần”. Chiến hạm Xingba mà Thái Sử Tư, người sở hữu sức mạnh chiến đấu gần như tối thượng, cuối cùng cũng đã đến cảng Đông Lai.

“Hừ, cuối cùng cũng trở về rồi… Hải quân của chúng ta cũng đã được huấn luyện khá tốt. Lần này thật sự là điều không thể tin được.” Thái Sử Tư thốt lên trong tiếng thở dài, nhìn vào những thỏi bạc và vàng được dùng để cân bằng thuyền, anh ta không khỏi mỉm cười.

Lúc ban đầu, Thái Sử Tư đi đến Nhật Bản chỉ vì tiền bạc. Bởi vì chi phí sản xuất chiến hạm thế hệ thứ bảy quá cao, đến mức hải quân không thể gánh vác nổi. Nói một cách giản đơn, khi đó Trần Hy【Trần Hi】 đã cung cấp ba mươi triệu tiền để xây dựng chiến hạm này, nhưng số tiền đó bây giờ thậm chí còn không đủ để mua một chiếc chiến hạm thế hệ thứ bảy nữa.

Vì vậy, khi bắt đầu hành trình này, mục đích chính của Thái Sử Tư là kiếm tiền. Trong quá trình giúp Iizuma chinh phục Nhật Bản, anh ta thu thập một số khoản phí từ các quốc gia bị chinh phục. Iizuma hoàn toàn không thấy có vấn đề gì cả; mỗi khi Thái Sử Tư chiếm một quốc gia, anh ta lại chiếm đoạt hết kho báu của quốc gia đó.

Phải nói rằng vào thời điểm đó, Nhật Bản vẫn còn rất nhiều mỏ bạc và vàng. Dần dần, Thái Sử Tư đã trở nên giàu có. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn là sau đó, Thái Sử Tư đã dưới danh nghĩa “Đại Hắc Thiên Ma Thần” mà thống nhất toàn bộ Nhật Bản.

Trong bất kỳ thần thoại nào, ngoại trừ thần thoại Trung Hoa, khi thần nói ra lời, con