Còn về việc Tư Mã Ý được bổ nhiệm làm người đứng đầu, thì cứ để mặc đi… Đó là do Lý Ưu đã tạo điều kiện cho đệ tử của mình mà thôi. Nếu muốn có một vị trí phó lãnh đạo, với uy tín của Trần Hy, thì không thành vấn đề gì cả; nhưng nếu muốn giữ chức vụ người đứng đầu, thì khó mà Lý Ưu lại chấp nhận được. Truyện tiểu thuyết “Thiên Lai” – www.ww.23txt

Đừng nói rằng Tư Mã Ý chỉ là anh họ xa của Trần Hy; ngay cả nếu là anh em ruột thịt, Trần Hy cũng sẽ không làm như vậy. Việc phá vỡ những quy tắc mà bản thân đã đặt ra không phải là điều tốt đâu.

Nếu Tư Mã Ý được bổ nhiệm làm phó lãnh đạo, và sau đó tự mình loại bỏ Gia Cát Lượng__【Gia Cát Lượng】 để giành chức vụ người đứng đầu, thì dù cái “bục đài” đó là do Lý Ưu tạo ra cho Gia Cát Lượng__【Gia Cát Lượng】, thì nếu ai đó chiếm lấy nó, cũng chỉ có thể nói rằng họ không đủ năng lực mà thôi.

Dù Lý Ưu có muốn nói gì đi nữa, cuối cùng cũng không thể tránh khỏi hai từ “năng lực”. Nếu tình huống đó xảy ra, chắc chắn Trần Hy sẽ bảo vệ người đó. Dù không thể dùng sức mạnh để áp đặt lên người yếu thế, nhưng những thứ mà con trai tôi đạt được nhờ vào năng lực của mình, tại sao lại phải từ bỏ chúng chứ?

Nhưng vấn đề là, liệu điều này có thể xảy ra không? Chà, đó là Gia Cát Lượng__【Gia Cát Lượng】 đấy… Không phải là con cá muối được vớt lên từ biển để phơi khô đâu. Tư Mã Ý có thể cạnh tranh được với họ trong một thời gian ngắn, nhưng nếu muốn đánh bại họ thật sự, hãy nhìn vào các sử sách chính thống đi… Không có Gia Cát Lượng__【Gia Cát Lượng】 với nguồn lực gấp ba lần, thì coi như không thể làm được gì cả.

Và đây lại trở thành câu chuyện cũ rích… Là bạn bè hay người thân, tôi có thể trao cho các bạn quyền lực phù hợp với năng lực của các bạn. Việc thiên vị người thân là điều mà ngay cả những bậc hiền triết cũng không thể tránh khỏi… Nhưng nếu tất cả mọi người đều có cùng một nền tảng, thì đừng cố gắng làm những điều vô nghĩa đó nữa… Ai có năng lực thì họ mới xứng đáng giữ vị trí đó.

Dù là Lý Ưu hay Trần Hy, cả hai đều có quan điểm rất thoáng đãng về vấn đề này. Họ sẽ không làm những việc phá vỡ quy tắc, nhưng họ có thể giấu một “quân bài tốt” để sử dụng khi cần thiết, và luôn tuân thủ các quy định, ngăn chặn những kẻ muốn phá hoại chúng. Nếu đến mức đó mà vẫn không hiệu quả, thì họ sẽ không hỗ trợ ai cả.

Đúng lúc Trần Hy đang nghĩ đến việc yêu cầu Gia Cát Lượng nhận một gói hàng được gửi bởi Tư Mã Ý【Tư Mã Ý〕, thì Tư Mã Ý cùng với Tào Ngang và những người khác đã đến huyện Tích Viên – nơi được coi là ranh giới giữa Sĩ Lý và Bình Châu, đồng thời cũng là con đường bắt buộc mà Nam Hung Nô phải đi qua khi tiến về phía nam.

Nhân tiện, huyện này, vốn dĩ sắp bị bãi bỏ do vấn đề dân số, gần đây lại đón nhận một làn sóng di cư mới; khoảng hơn một trăm nghìn người đã từ miền bắc Bình Châu chuyển đến đây. Tình hình của Nam Hung Nô đã trở nên tồi tệ hoàn toàn; rõ ràng, họ cũng không thể kiểm soát được những người dưới quyền mình nữa.

Khi Tào Ngang và nhóm người của ông ta đến nơi này, sau khi sắp xếp lại binh lính, họ đã dừng cuộc hành quân. Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Tào Ngang đã cho phân phát lương thực cho những người dân nghèo khổ, những người đã rời bỏ quê hương trong cảnh nghèo đói và rách rưới.

Nói chung, Tào Ngang đã bắt đầu cung cấp lương thực cho những người dân gần như mất hết tất cả, và cam kết với họ rằng mình sẽ đánh bại Nam Hung Nô, giành lại đất đai mà họ đã mất, sau đó trả lại cho họ, đồng thời cung cấp hạt giống và lương thực để họ sinh tồn qua mùa đông.

Vào khoảnh khắc đó, Hạ Hầu Thượng thực sự muốn siết cổ Tào Ngang… Khi họ xuất phát, họ không mang theo nhiều lương thực vì muốn tiến quân nhanh chóng; do đó, họ chỉ mang theo ít đồ tiếp tế. Bây giờ, khi hầu hết lương thực đều được chia cho những người dân khốn cùng này, làm sao họ có thể tiếp tục chiến đấu chống lại Nam Hung Nô được?

“Ha, nếu thức ăn hết thì cũng đành thôi… Dù sao họ cũng là con dân của nhà Hán mà, huống chi chúng ta vẫn có thể chịu đựng được mười ngày chứ?” Tào Ngang cười khẩy trong khi lắng nghe tiếng la mắng của Hạ Hầu Thượng.

“Hừm, trong vòng mười ngày mà anh có thể đánh bại Nam Hung Nô à? Chúng ta chỉ có hai vạn binh sĩ thôi… Làm sao hai vạn người có thể đánh bại Nam Hung Nô – kẻ có số quân gấp năm lần chúng ta?” Hạ Hầu Thượng quát lên, “Mục tiêu của chúng ta là trì hoãn cuộc tấn công của Nam Hung Nô, cho đến khi quân đội của chúng tôi đến giải cứu.”

“Nhưng chúng ta không thể để những người này chết đói được…” Tào Ngang nói một cách bất đắc dĩ. Anh ấy cũng biết rằng việc đánh bại Nam Hung Nô trong vòng mười ngày là điều vô cùng khó khăn; nếu phải chờ thêm mười mấy, hai mươi mấy ngày nữa, có lẽ đội kỵ binh tiên phong của Tào Tháo【Tào Tháo】 đã trở về từ lâu rồi.

Vấn đề là Tào Ngang thực sự không thể lòng lạnh như đá để nhìn những người dân đang tìm nơi trú ẩn chết đói trên đường… Vì vậy, anh ấy đã cho họ một ít thức ăn, để họ có thể kiên trì đến được Trường An. Dù sao, khi đến Trường An thì chắc chắn sẽ có người giải quyết những vấn đề đó.

“Anh có biết không… Việc gửi thông điệp đến Trường An và yêu cầu họ vận chuyển thức ăn đến đây sẽ mất bao lâu không? Ở đây đâu có đường thẳng đâu!” Hạ Hầu Thượng tức giận đến mức gần như nổ tung.

Đúng vào lúc đó, Tư Mã Ý bước vào lều, nhìn thấy hai người đang tranh luận bên trong, liền nhìn Hạ Hầu Thượng một cách bất mãn và nói: “Ai cho phép anh vào đây vậy? Không thấy chúng tôi đang bàn chuyện sao?”

“À, chức vụ của tôi cao hơn anh một chút… Tôi đến đây để thông báo kết quả cho các bạn: Khi Nam Hung Nô đến, chúng ta sẽ hành động ngay. Liu Qubi, Liu Bao, Huchuquan… tất cả họ đều đồng ý với đề xuất của tôi.” Tư Mã Ý nói một cách lạnh lùng.

“Cái gì… Anh đã liên lạc với họ từ khi nào vậy?” Hạ Hầu Thượng ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

“Chính tôi đã tự mình đến đó cách đây không lâu,” Tư Mã Ý nói với giọng hơi mệt mỏi.

“Làm sao anh có thể tự ý rời khỏi doanh trại được?” Hạ Hầu Thượng nổi giận.

“Không phải tự ý đâu… Cái gọi là doanh trại của các người thật sự rất hỗn loạn; ít nhất tôi cũng có thể tìm ra hai mươi cách để dễ dàng đối phó với tình hình này. Hơn nữa, việc bố trí tuần tra quá lộn xộn; các điểm canh gác không khác gì những lính bình thường, và cả việc ra vào cổng doanh trại cũng không có mật khẩu nào cả,” Tư Mã Ý nói một cách thản nhiên.

Nghe vậy, Hạ Hầu Thượng tức giận muốn mắng lại, nhưng Tào Ngang đã lên tiếng hỏi: “Trọng Đạt, anh chắc chắn rằng thủ lĩnh Nam Hung Nô đã đồng ý hợp tác với chúng ta chứ?”

“Họ không còn lựa chọn nào khác,” Tư Mã Ý trả lời với vẻ mệt mỏi, “Theo nhìn của tôi, trong toàn bộ doanh trại này, chỉ có binh sĩ của Tào Tử Dan mới được huấn luyện kỹ lưỡng và biết rõ phải làm gì; còn những người khác thì đều chỉ là đám người thiếu tổ chức.”

Tào Ngang cười ngượng ngùng, trong khi Hạ Hầu Thượng thì trở nên tức giận.

“Theo tôi thấy, Tào Tử Dan là một người có tiềm năng; còn những người khác thì… tôi nghĩ các bạn thậm chí còn chưa học được những điều cơ bản nhất trên chiến trường,” Tư Mã Ý nói một cách lạnh lùng.

“Anh!” Hạ Hầu Thượng tức giận đến mức muốn phản bác ngay lập tức.

Nhưng Tào Ngang đã ngăn anh mình lại và không hề tức giận trước những lời chê bai của Tư Mã Ý; ngược lại, anh ta còn nói một cách kính trọng: “Trọng Đạt【Trọng Đạt〕, chúng tôi tất cả đều chưa từng ra trận. Nếu chúng tôi có sai sót gì, mong Trọng Đạt【Trọng Đạt〕 sẵn lòng chỉ bảo cho.”

Tư Mã Ý nhìn Tào Ngang với vẻ ngạc nhiên. Anh ta thấy rằng Tào Ngang hoàn toàn khác biệt so với Tào Tháo【Tào Tháo】. Dù đã để ý đến điều này từ sáng sớm, nhưng sự khác biệt lại lớn đến mức Tư Mã Ý bắt đầu nghi ngờ liệu Tào Ngang có phải là con ruột của Tào Tháo【Tào Tháo】 hay không.

“Được.” Tư Mã Ý gật đầu nói.

Tư Mã Ý cũng bị Gia Cát Lượng truyền cảm hứng; anh ta tự hỏi mình đã làm được những gì trong suốt thời gian qua, và chính vì vậy mà lần này anh ta mới cố gắng hết sức và trở nên dễ bảo đồng hơn nhiều.

Sau đó, dưới sự hướng dẫn tận tâm của Tư Mã Ý, Tào Ngang và những người khác cuối cùng cũng học được cách thiết lập doanh trại. Trong quá trình này, Tào Chân thể hiện sự sáng tạo; mặc dù có nhiều ý kiến “điên rồ”, nhưng anh ta cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng, và Tư Mã Ý rất hài lòng với kết quả đó.

Cuối cùng, doanh trại được thiết lập lần này tốt hơn rất nhiều so với trước đây; ngay cả những người mới vào nghề không am hiểu lắm về quân sự cũng nhận ra rằng nó vượt trội hơn hẳn.

“Như vậy thì cũng có thể sử dụng được rồi.” Tư Mã Ý nhìn qua một cái rồi nói một cách thoải mái, trong khi Hạ Hầu Thượng thì trông rất hứng thú và quyết tâm sẽ học hành chăm chỉ hơn sau khi trở về.

Sau một ngày làm việc vất vả ban ngày và tiếp tục dạy những người mới vào nghề thiết lập doanh trại vào buổi tối, Tư Mã Ý thực sự mệt đứt hơi; nhưng khi chắc chắn rằng doanh trại này đủ an toàn để anh ta có thể ngủ một giấc mà không lo bị bắt, anh ta quyết định trở về lều của mình để nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, chưa kịp cho Tư Mã Ý nghỉ ngơi, Tào Ngang đã đưa Tào Chân – người hôm nay có màn trình diễn xuất sắc cực kỳ – đến thăm Tư Mã Ý【Tư Mã Ý〕. Vào khoảnh khắc đó, Tư Mã Ý thực sự muốn đuổi hai anh em này đi.

“Xin lỗi vì làm phiền Trọng Đạt rồi.” Tào Ngang nói với vẻ ngại ngùng khi nhìn thấy Tư Mã Ý đang ngủ gật với mái tóc rối bù.

“Nếu cảm thấy phiền thì ra đi đi.” Tư Mã Ý đã mệt đến mức không thể chịu đựng được nữa. Anh ta tưởng mình có tính tình dễ chịu lắm sao… Thực ra, trong hai ngày qua, chỉ vì bị Gia Cát Lượng – người sắp được phong làm tướng và ban quyền lực lớn – thúc đẩy, nên anh mới quyết tâm làm việc chăm chỉ hơn để chứng minh rằng mình có thể đơn độc đánh bại cả một trăm nghìn quân Nam Hồn.

Nghe vậy, Tào Ngang cảm thấy vô cùng ngại ngùng, nhưng vẫn tự ngồi xuống trước mặt Tư Mã Ý. Anh biết rằng tính cách của Tư Mã Ý hoàn toàn khác với những gì mình từng hiểu trước đây.

“Anh muốn hỏi về chi tiết của chuyện tôi đã kể khi trở về phải không?” Trước khi Tào Ngang kịp mở miệng, Tư Mã Ý đã hiểu rõ ý của đối phương.

“Ừm, vì đây là vấn đề quan trọng, và sau những hành động trước đây của Trọng Đạt, tôi tin rằng chúng ta hiện tại đều không hiểu gì về quân sự, không biết cách chỉ huy binh lính. Hai mươi nghìn người, dù được coi là đội quân tinh nhuệ, liệu có thể sánh kịp năm nghìn binh sĩ tinh nhuệ hay không…” Tào Ngang nói một cách bất lực, nhưng chưa kịp nói hết thì đã bị ngắt lời.

“Năm nghìn binh sĩ tinh nhuệ à? Nếu thực sự có năm nghìn kỵ binh tinh nhuệ, chỉ cần một đợt xông pha là đủ để đánh tan cả hai mươi nghìn binh lính tầm thường đó.”

“Tư Mã Ý nhắm mắt nói với vẻ mệt mỏi: ‘Chiến tranh không phải là chuyện chỉ cần lòng nhiệt huyết. Dù quân sức quan trọng, nhưng người chỉ huy còn quan trọng hơn.’”

Tào Ngang càng thấy ngại ngùng hơn, nhưng vẫn lên tiếng: “Vì vậy tôi rất muốn biết những chi tiết liên quan. Nếu không, tôi thực sự không yên tâm được. Khi rời khỏi sự bảo vệ của cha, tôi mới nhận ra mình yếu đuối đến mức nào. Nghĩ lại kế hoạch ban đầu của Bác Nhân, dù có quân đi nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì.”

Hôm đó, khi Tào Quân đến huyện Thích Viên, Tư Mã Ý nhìn thấy đội quân Hán gần như tan rã, không hề có hình thức tổ chức nào rõ ràng, và gần như đã không còn hy vọng gì nữa. Những người con thế hệ thứ hai của gia tộc Tào này cho đến nay chưa từng trải qua việc chỉ huy quân đội, thậm chí còn bỏ qua những yếu tố then chốt như người chỉ huy và sự thận trọng trong chiến đấu.

Nếu không có Tào Chân dẫn đầu đội quân Nam Hán tiến vào một cách cẩn thận và từ từ, Tư Mã Ý thậm chí muốn quay đầu trở về. Việc cử lính đi tuần tra cũng cần phải có người nhắc nhở; chất lượng của những người này thực sự khiến Tư Mã Ý thất vọng.

Rõ ràng, những người con thế hệ thứ hai của gia tộc Tào này ban đầu có lòng nhiệt huyết, nhưng sau đó hầu hết đều coi cuộc hành quân này như một chuyến dạo chơi, hoàn toàn không hề cảm thấy lo lắng hay căng thẳng khi lên đường đến chiến trường.

Thái độ như vậy thật sự là tự tìm cái chết. May mắn thay, vẫn còn có một đội quân tinh nhuệ gồm hơn ba ngàn người, và người chỉ huy đối phương dường như cũng khá đáng tin cậy; vì vậy Tư Mã Ý mới không quyết định quay đầu rời đi ngay lúc đó.

Với ba ngàn binh sĩ tinh nhuệ, cùng với trí thông minh và khả năng chỉ huy của mình, cộng thêm sự hỗ trợ của Vạn Đa – kẻ luôn xông pha lên phía trước như con lợn – Tư Mã Ý tin rằng mình có thể đánh bại đội quân Nam Hán gồm khoảng một trăm nghìn người. Sau khi xác định được rằng Tào Ngang đã đóng quân tại huyện Thích Viên, Tư Mã Ý đã lấy trộm chiếu thư thiêng của Tào Ngang và cùng với hai đội lính tư nhân của gia tộc Tư Mã, tiến về phía doanh trại của Nam Hán, cách đó khoảng năm mươi đến sáu mươi dặm.

Dù sao đi nữa, người Nam Hồn Độc cũng là được triệu tập đến đây theo lệnh của hoàng đế. Sau khi Tư Mã Ý__[Tư Mã Ý] tự xưng mình là Thị lang, dù có chút nghi ngờ, nhưng thấy chỉ có ba người đến, họ liền cho phép Tư Mã Ý__[Tư Mã Ý] vào doanh trại.

Lúc đó, Tư Mã Ý__[Tư Mã Ý] cảm thấy rằng người Nam Hồn Độc quả thực đã không còn sức mạnh gì để đối đầu nữa.

Rất nhanh sau đó, dưới sự dẫn dắt của một thủ lĩnh nhỏ của người Hồn Độc, Tư Mã Ý__[Tư Mã Ý] được dẫn đến lều của Chánh khuyết Hồ Nhậu Quán. Bên trong, các vị Vương tài giỏi của người Nam Hồn Độc đều có mặt. Mùi rượu nhẹ thoang trong lều, cùng với vẻ mặt u ám của ba người đó, đã đủ để nói lên rất nhiều điều.

“Sứ giả của Hán?” Hồ Nhậu Quán hỏi Tư Mã Ý__[Tư Mã Ý].

“Xin Chánh khuyết cho các vị Vương tài giỏi ra ngoài trước,” Tư Mã Ý__[Tư Mã Ý] nói một cách bình tĩnh, ánh mắt trong trẻo của anh ta dường như đã nói lên tất cả. Ba người kia lập tức hiểu ra ý của anh ta.

Nghe vậy, Hồ Nhậu Quán lập tức ra lệnh cho Lưu Báo đi kiểm tra tình hình. Sau khi Lưu Báo ra khỏi lều và sắp xếp mọi thứ xong, anh ta trở lại và đưa cho Tư Mã Ý__[Tư Mã Ý] một chiếc ghế, sau đó ngồi xuống vị trí bên trái của Chánh khuyết.

“Bây giờ, sứ giả của Hán có điều gì muốn nói không?” Hồ Nhậu Quán hỏi.

“Các vị này có vẻ như đang gặp khó khăn,” Tư Mã Ý__[Tư Mã Ý] không đi thẳng vào vấn đề, mà cười nhẹ và nói. Việc Lưu Báo vừa đưa cho anh ta chiếc ghế đã khiến Tư Mã Ý__[Tư Mã Ý] chắc chắn rằng ba người này chắc chắn không dám làm gì anh ta.

“Chỉ vì…” Lưu Khứ Bỉ vừa muốn nói, nhưng ngay lập tức bị Hồ Nhậu Quán ngăn lại.

“Hán không cần phải thử thách nữa. Tình hình của chúng tôi thật sự không tốt, nhưng nếu họ dám làm gì chúng tôi, thì họ đang nghĩ quá nhiều rồi,” Hồ Nhậu Quán nói một cách oai phong. Nghe vậy, Tư Mã Ý__[Tư Mã Ý] gật đầu. Hai người có nội khí rời khỏi cơ thể à? Thế là lý do tại sao họ không bị nuốt chửng.

“Hãy cùng làm ăn với ba người này.” Tư Mã Ý nói.

“Làm ăn gì vậy?” Hồ Thị Quán hỏi.

“Giết những thủ lĩnh bộ lạc đang cướp bóc tùy tiện kia.” Tư Mã Ý nói một cách lạnh lùng, khiến không khí trong lều trại trở nên căng thẳng.

“Chúng ta giết họ xong cũng chẳng được gì cả… Chúng ta đơn giản là không thể làm được điều đó; nếu có thể, đã sớm hành động từ lâu rồi,” Hồ Thị Quán nói một cách thẳng thắn, không hề tỏ ra ngạc nhiên trước đề xuất của Tư Mã Ý.

“Chắc các người cũng đã không thể chịu đựng được nữa rồi… Trong thời gian này, họ đã lôi kéo đi không ít binh sĩ của chúng ta; chắc các người cũng rất bực mình phải không? Chúng tôi biết rằng các người không thể làm được việc này, nhưng các người buộc phải làm.” Tư Mã Ý nhìn ba người và nói.

“Sức mạnh không đủ.” Hồ Thị Quán nói với vẻ mặt không vui.

“Vậy thì thế này đi… Khi quân đội của chúng ta hành động, các người cũng hãy cùng tham gia.” Tư Mã Ý nói.

“Với sức mạnh của quân Hán, dù không có các người thì họ cũng có thể làm được mà.” Lưu Báo nói.

“Đúng vậy… Dù không có các người thì họ cũng có thể làm được… Nhưng nếu chúng ta tham gia, chúng tôi sẽ không quan tâm các người là ai.” Tư Mã Ý cười lạnh, khiến ba người run sợ. Đúng vậy… Nếu quân Hán hành động, thì không cần phải phân biệt ai là ai cả; tất cả đều sẽ bị giết hết mà thôi.

“Vì vậy, hãy chọn đi… Là theo chúng tôi tiêu diệt những kẻ nổi loạn, hay là cùng chúng đi chết.” Tư Mã Ý lạnh lùng nói với ba người.