【Có vẻ như vẫn còn vài vấn đề nữa ah, Tư Mã Trọng Đạt kẻ đó dường như đã mất hết tài năng quân sự lẫn tài năng tinh thần; mặc dù so với trí tuệ thì tôi cũng không hề thua kém, nhưng nếu vậy thì ngay cả khi tôi kết hợp với Văn Trường, chúng tôi cũng khó có thể đối phó được với hắn. Có lẽ tôi cần phải dạy Văn Trường về các chiến thuật quân sự.】 Gia Cát Lượng vừa nghĩ đến việc đối phó với Tư Mã Ý, vừa kiểm tra lại những điểm yếu của mình.

Không biết từ khi nào, suy nghĩ của Gia Cát Lượng đã chuyển từ việc đối phó với Bàng Thống【Bàng Thống】 sang việc loại bỏ Tư Mã Ý – kẻ có cái đầu không tương xứng với thân hình; thỉnh thoảng ông ta lại muốn bắt Tư Mã Ý để trách móc một trận.

Nói ra thì, Trần Hy có lẽ không biết tình hình ở đây; nếu biết, ông ấy sẽ hiểu rằng việc Gia Cát Lượng dẫn dắt Nguỵ Diên để chống lại nước Ngụy vào giai đoạn đầu của triều đại Shu Han là hoàn toàn hợp lý. Với sự kết hợp này, việc đối phó với những kẻ bình thường thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Dù sao đi nữa, trong thời kỳ đó, liên minh giữa Ngô và Shu, và khi 6 vị tướng xuất sắc còn ở lại, họ thực sự không hề gây khó dễ cho Gia Cát Lượng; hai bên đều là đồng minh, và ngay cả khi phe Shu không đóng góp nhiều, nhưng phe Ngô vẫn có vài người mạnh mẽ; khi kết hợp lại với nhau, sức mạnh chiến đấu của họ vẫn khá đáng kể, nhất là khi tập trung vào Nguỵ Diên.

“Trọng Đạt, cậu sao vậy?” Lưu Hiệp đang thảo luận với một số người khác thì thấy Tư Mã Ý đột nhiên run rẩy và hỏi.

“Thưa Hoàng đế, Tư Mã Ý bỗng nhiên cảm thấy lạnh run; có lẽ đó là lời cảnh báo từ trời cao… Gần đây, các cuộc giao tiếp với họ diễn ra quá thường xuyên; mặc dù Tư Không của nhà Tào đã rời khỏi Trường An, nhưng con trai của ông ta vẫn còn ở đó… E rằng họ đã bắt đầu nghi ngờ chúng ta rồi.”

“Tư Mã Ý thấy Lưu Hiệp đang hỏi, liền bỗng nhiên bịa ra một lời giải thích hợp lý.

Nói thật lòng, Tư Mã Ý khá bực mình với nhóm người này – toàn là những kẻ yếu đuối, suốt thời gian dài mà không thể đưa ra được bất kỳ kế hoạch nào cả; thậm chí còn kém cỏi hơn cả việc Lưu Hiệp đã từng sử dụng chiêu “Bạo kiếm chỉ” để đánh bại Tào Tháo vào lúc đó.

Thành thật mà nói, trước mặt mọi người, tinh thần và khí phách mà Lưu Hiệp đã thể hiện khi đâm chết Tào Tháo đã khiến rất nhiều người ủng hộ anh ta; hơn nữa, lúc đó Dong Cheng, Fú Wán cùng các người khác cũng đã mang theo quân riêng của mình đến, nếu quyết tâm chiến đấu, có lẽ họ cũng không hề thua cuộc.

Đáng tiếc là vào thời điểm đó, mọi người đều im lặng không hành động gì; Tào Tháo cũng không truy cứu họ. Hơn nữa, vì đang chuẩn bị xuất quân đi đánh Hung Nô, ông ta đã điều động phần lớn lực lượng chính của mình đi xa, nhưng dù vậy, không một ai trong số những người này hiểu được ý nghĩa thực sự của những gì đã xảy ra.

Tư Mã Ý tự hỏi bản thân: Khi mình đến bước này cùng với Tào Tháo, nhiều nhất mình cũng chỉ có thể kiềm chế ham muốn đối với ngai vàng và duy trì sự tôn kính đối với Lưu Hiệp mà thôi. Còn việc từ bỏ quyền lực trong tay mình… trừ khi Lưu Bị thực sự đàn áp mình, còn không thì Tư Mã Ý chắc chắn sẽ không buông bỏ.

Chỉ riêng điều này thôi, Tư Mã Ý cũng đã nhận ra rằng: ít nhất là Tào Tháo hiện tại, vẫn còn tình cảm với triều đại Hán; ý định của ông ta trong việc trở thành một “vị công chúa” có lẽ còn lớn hơn nhiều so với ý định trở thành một “kẻ cướp ngai vàng”. Dù là do tình hình hay do sức mạnh, ít nhất thì hiện tại, Tào Tháo vẫn đang theo đuổi con đường mà Hoàng Đế Giai Tông đã từng đi.

Một tình huống rõ ràng như thế này… e rằng sau lần này, tất cả những người thông minh trên đời này sẽ hiểu được điều này.

Còn về việc Tào Tháo tại sao lại làm như vậy… dù đó là một chiến thuật “lùi để tiến” hay có ý đồ gì khác, thì thực ra cũng không quan trọng nữa; đã làm thì đã làm rồi.

Chỉ cần Tào Tháo đã chọn con đường đó, gia tộc Tào sẽ được bảo vệ an toàn; trừ khi sau này thực sự xuất hiện kẻ muốn chiếm ngai vàng, nếu không thì bất kỳ ai trong số các Lưu Tính Tông Thất cầm quyền cũng đều phải chấp nhận điều đó.

Còn về Lưu Hiệp【Lưu Hiệp】… liệu anh ta có chọn đúng con đường hay không, thì đó là chuyện của riêng Lưu Hiệp【Lưu Hiệp】.

Thậm chí có thể nói rằng, vào lúc này, nếu Lưu Hiệp【Lưu Hiệp】 chỉ cần mời Chung Diêu【Chung Diêu】 đến, Chung Diêu【Chung Diêu】 sẽ phân tích rõ ràng mọi tình huống. Đáng tiếc là những người mà Lưu Hiệp【Lưu Hiệp】 mời đến đều là những kẻ vô dụng, không còn khả năng chiến đấu nữa.

Chỉ cần nhìn thấy những kẻ đó, Tư Mã Ý đã muốn tránh xa họ rồi; lý do tại sao lại như vậy ư? Bởi vì thật sự không thể đối đầu được với họ.

Người này có vẻ ngoài không nổi tiếng, nhưng thực ra trong thời đại này, anh ta rất nổi tiếng; điều mà anh ta yêu thích nhất chính là tiêu diệt những kẻ xấu cho Đại Hán triều.

Những thành tích đáng kể của anh ta là đã cùng với Trịnh Thái【Trịnh Thái】, Tuân Du và những người khác, sau khi Đổng Trác đến Chang An, đã cùng nhau tiêu diệt Đổng Trác. Tất nhiên, Đổng Trác không sao cả; những người đồng đội của Tư Mã Ý đã hy sinh, nhưng bản thân anh ta thì vẫn tiếp tục giữ chức vụ ở Chang An.

Sau đó, Chủng Tập lại theo Wang Yunhong tiếp tục hợp tác với Đổng Trác. Lần này, Đổng Trác đã thất bại, nhưng Lý Quyết và những người khác vẫn không từ bỏ ý định đó, nên lại có thêm một số đồng đội thiệt mạng. Còn Chủng Tập thì vẫn không hề bị ảnh hưởng gì cả.

Tiếp theo, Lý Quyết trở nên ngày càng mạnh mẽ, và Chủng Tập lại tiếp tục theo sự dẫn dắt của anh ta. Tất nhiên, lại có thêm một số đồng đội chết, nhưng Chủng Tập vẫn không hề bị ảnh hưởng gì cả.

Và rồi đến lần này, Tư Mã Ý cảm thấy rằng, ngoại trừ Chủng Tập, những người khác đều có ý định gây rối loạn. Vì vậy, Tư Mã Ý cho rằng nếu muốn thành công trong việc này, thì tốt nhất là nên loại bỏ Chủng Tập trước.

Khi những người khác nghe Tư Mã Ý nói như vậy, họ đều giật mình. Vào thời điểm đó, việc nói ra những điều như vậy, ngoại trừ kẻ bất kính trời như Tư Mã Ý, hầu như không ai dám làm điều đó.

Nhìn thấy mọi người đều nhìn nhau ngơ ngác, thậm chí cả Lưu Hiệp cũng có vẻ e ngại, Tư Mã Ý cảm thấy thật buồn lòng. Những kẻ vô dụng này, có ích gì chứ? Nếu Lưu Hiệp vẫn còn có tinh thần như trước đây, thì Tư Mã Ý cũng có thể sẵn lòng giúp đỡ anh ta đối phó với gia tộc Tào.

Nhưng vấn đề là bây giờ, Lưu Hiệp đã bị nuông chiều quá mức, không còn sức mạnh nữa. Tư Mã Ý thực sự không còn hứng thú để giúp đỡ anh ta đối phó với gia tộc Tào.

Cần biết rằng, mặc dù Tào Tháo đã rời đi và mang theo hầu hết những người trung thành với mình, nhưng những người còn lại ở Trường An Thành vẫn có thể được thu hút. Tuy nhiên, liệu Lưu Hiệp có khả năng làm điều đó hay không? Ở Trường An Thành, có rất nhiều nhân vật mạnh mẽ!

Tào Tháo đã để lại khá nhiều nguồn lực cho Lưu Hiệp. Chỉ cần Lưu Hiệp tiếp tục nỗ lực như trước đây, giành được quyền kiểm soát Chung Diêu, thuyết phục Dương Bưu và từng bước thu hẹp quyền lực của Hậu Nhất, rồi sau đó đi tuần tra khu vực Yongliang, thì hoàn toàn có thể nắm giữ một phần lớn quyền lực trước khi Tào Tháo trở về.

Nhưng hiện tại, Lưu Hiệp hàng ngày chỉ lo bàn bạc với những kẻ ngốc nghếch này, mà cuối cùng chẳng đưa ra được quyết định gì cả. Cần biết rằng Tào Tháo đã sẵn sàng để một nhóm người trẻ tuổi đối phó với Lưu Hiệp. Nếu tiếp tục trì hoãn như this, thì sớm muộn gì Lưu Hiệp cũng sẽ mất hết cơ hội.

Tư Mã Ý dù biết rằng nếu mình can thiệp, kẻ tên là Hạ Hầu Thượng đó chắc chắn không phải là đối thủ, nhưng vì Lưu Hiệp thiếu quyết tâm, nên Tào Ngang mới dám để Hạ Hầu Thượng hành động.

Trong tình huống này, Tư Mã Ý cảm thấy rằng chỉ khi mình dốc toàn lực và mọi người trong phe đều tuân theo mệnh lệnh của mình, thì mới có cơ hội đè bẹp được Hạ Hầu Thượng.

Vấn đề là, toàn bộ đội ngũ của mình đều là những kẻ yếu ớt, và Tư Mã Ý cũng không phải là người tin cậy của Lưu Hiệp. Dù Lưu Hiệp khá đánh giá cao anh ta, nhưng thực tế thì chỉ coi anh ta như một người bạn chơi mà thôi.

Nghe tiếng bàn tán xôn xao xung quanh mình, cùng với những tiếng khóc nức nở thỉnh thoảng, và khi nhớ lại những lần tự cho rằng triều đại Hán đã suy tàn mà khóc thương, Tư Mã Ý thực sự cảm thấy rằng bản thân mình – người từng tin rằng Lưu Hiệp có thể cứu vãn mọi thứ – giờ đây đã không còn hy vọng gì nữa.

Kìm nén cơn muốn quay đầu đi khỏi đó, Tư Mã Ý đã chịu đựng hết buổi sáng này; lại một lần nữa, thời gian quý giá bị lãng phí. Quyết định từ nay trở đi sẽ không bao giờ tham gia vào những cuộc họp ngu ngốc như thế này nữa… Nói thật, những người này đều không hề ngu dốt; kể cả Zhong Ji, Dong Cheng hay Vũ Hoàn, không ai trong số họ là kẻ ngốc cả. Zhong Ji, người có kinh nghiệm trong việc nổi loạn, đã tham gia vào hàng loạt cuộc chiến đấu ấy, bạn bè của anh ta đã hy sinh liên tục, nhưng anh ta vẫn không hề gặp rắc rối gì… Làm sao có thể nghĩ rằng anh ta thiếu trí tuệ được?

Vũ Hoàn đã trải qua nhiều cuộc biến động lớn, nhưng mỗi lần lựa chọn phe phái, anh ta đều không mắc sai lầm, luôn giữ được vị trí của mình và thậm chí còn giành được quyền lực quân sự trong thời đại của Tào Tháo… Làm sao có thể coi anh ta là kẻ ngốc được?

Điều này khiến Tư Mã Ý cảm thấy bối rối: Rõ ràng trí tuệ và cách ứng xử của những người này đều ở mức khá cao, vậy tại sao mỗi khi họ tập trung vào vấn đề của Lưu Hiệp, họ lại dường như mất đi trí tuệ?

Nói thật, nếu không phải vì Tư Mã Ý đã quan sát kỹ lưỡng và nhận ra rằng những người này thực sự thành tâm, có lẽ ông cũng sẽ nghi ngờ liệu họ có đang lừa dối mình giống như ông không…

“Trọng Đạt, hôm nay thế nào?” Chung Diêu – người đã tìm được một bản thư của Cai Ngông từ đâu đó – đang quan sát kỹ lưỡng bản thư đó bằng chiếc kính phóng đại làm từ thủy tinh vô cùng quý giá, và khi nghe thấy giọng nói của Tư Mã Ý, cô liền hỏi.

“Tư Mã Ý nói với vẻ u sầu, ‘Lúc đó tôi sao lại mù quáng đến thế nhỉ?’”

“Con người ai cũng có lúc mù quáng.” Chung Diêu không ngẩng đầu mà trả lời, sau đó cầm chiếc kính phóng đại lắc trước mặt Tư Mã Ý và nói, “Lúc này thì bạn cần chiếc kính phóng đại này rồi… Thật là thần kỳ đấy.”

“Bạn không đi theo Tào Công về phía bắc sao? Như vậy được không?” Tư Mã Ý hỏi một cách tò mò. Vì Tư Mã Lãng đã đi theo Tào Tháo về phía bắc, nên Tư Mã Ý không biết phải đi đâu; ở nhà thì buồn chán, vì vậy mới thường xuyên trò chuyện với Chung Diêu… Dĩ nhiên, Tư Mã Lãng cũng đã dặn dò điều này rồi.

“Bạn không hiểu sao?” Chung Diêu vẫn không ngẩng đầu mà nói tiếp, “Thật tuyệt vời! Sử dụng chiếc kính này để quan sát các bản thảo của Cai Trung Lang thực sự là một công cụ rất hữu ích.”

“Tôi hiểu lý do của bạn, nhưng tôi không thể hiểu tại sao lại phải làm như vậy…” Tư Mã Ý nhìn Chung Diêu và nói.

“Nếu quá thông minh thì cũng không tốt lắm đâu… Giống như bạn vậy… Trần Tử Xuyên dù là người cùng họ với bạn, và với tài năng của bạn, đi theo anh ta chắc chắn sẽ không thiệt thòi gì… Nhưng bạn cũng không đi theo anh ta mà…” Chung Diêu đặt chiếc kính xuống và nói.

“Có lẽ bạn đang muốn nhìn thấy điều gì đó đấy…” Tư Mã Ý im lặng một lúc rồi nói.

“Chung Diêu nói một cách buồn bã: ‘Nếu Tài Trung Lang nhìn thấy ngày này, có lẽ ông ấy sẽ vô cùng thất vọng.’”

“Hoàng đế không hề ngu dốt, và các đại thần hỗ trợ ông ấy cũng không hề ngu xuẩn. Vậy tại sao khi họ gặp nhau lại trở nên ngu ngốc như vậy?” Chung Diêu tự hỏi, giống như đang hỏi Tư Mã Ý, cũng như đang tự trả lời câu hỏi của mình.

“Anh cũng nhận ra điều này à?” Tư Mã Ý nói một cách khó hiểu. Anh cũng đã quan sát kỹ và nhận ra rằng những người như Đông Thành không hề ngu dốt; nếu họ ngu, họ đã không thể đạt được vị trí đó. Nhưng khi họ gặp nhau, dường như có một thứ gì đó xảy ra, khiến họ hành xử một cách ngu ngốc.

Dù sao đi nữa, người như Tuân Du cũng có thể kéo những người khác cùng làm việc với mình. Dù vào thời điểm đó, Tuân Du chưa phải ở đỉnh cao sự nghiệp, nhưng về mặt trí tuệ, ông ấy hoàn toàn vượt trội so với hầu hết mọi người. Thế nhưng, khi tính toán kế hoạch cho Tào Tháo, ông ấy lại trở nên ngu ngốc đến thế.

Tương tự, Đông Thành, Phục Hoàn, Vương Tử Phục… những người này cũng có màn trình diễn rất tệ. Nếu suy nghĩ một cách logic, những người đã leo lên được vị trí đó trong hệ thống quyền lực đều có những điểm mạnh riêng; chỉ là họ có muốn thể hiện khả năng của mình trước mặt người khác hay không mà thôi.

“Trước đây tôi cũng từng thắc mắc, thậm chí nghi ngờ… Nhưng gần đây, tôi đã chứng kiến một người già ở Trường An – người luôn chiều chuộng con trai mình. Người đó bắt đầu sự nghiệp từ con số không, và con trai ông ấy rất xuất sắc… Nhưng khi người cha gặp con trai mình…” Chung Diêu nói với vẻ đau lòng, nhìn Tư Mã Ý【Tư Mã Ý].

“Con trai vốn dĩ độc lập, bỗng nhiên trở nên yếu đuối như khi còn nhỏ; còn người cha thì dường như cũng mất hẳn sự thông minh và khéo léo của mình.” Chung Diêu cảm thấy vô cùng bất lực. “Vào khoảnh khắc đó, tôi cuối cùng cũng hiểu được suy nghĩ của những người đó và của Hoàng đế.”

Tư Mã Ý cũng hiểu rồi. Phải nói rằng đây thực sự là một cái bẫy lớn. Nếu nhìn từ góc độ này, những người này quả thực là những đại thần trung thành với Hoàng đế nhất; và Hoàng đế cũng hoàn toàn biết rằng họ chính là những người trung thành và đáng tin cậy nhất.

“Đúng vậy, sau những biến động ở Lạc Dương, sự cai trị hỗn loạn của Đổng Trác và Lý Quyết, những người này luôn bảo vệ Hoàng đế, và Hoàng đế cũng đã quen với sự bảo vệ đó. Nếu không có ai nhắc nhở họ, e rằng họ sẽ mãi không nhận ra được những sai lầm của mình.” Chung Diêu nói với giọng buồn bã.

“Nghĩa là, họ từ lâu đã định sẽ chọn con đường ngu ngốc đó sao?” Tư Mã Ý thở dài, bỗng nhiên cảm thấy cuộc đời thật khó lường.

“Đúng vậy, họ cho rằng đó là ý muốn của Hoàng đế, vì vậy họ mới làm theo. Trước đây tôi cũng nghĩ họ thật ngu ngốc, nhưng bây giờ… Người cha nuông chiều con trai, dù có thông minh và mạnh mẽ đến đâu, khi con trai quyết định quay đầu lại và cố gắng tự lực, liệu họ có ngăn cản không?” Chung Diêu thở dài sâu, “Hán gia đã nuôi dưỡng các quan lại trong bốn trăm năm rồi!”

“Làm sao họ có thể ngăn cản được? Dù biết rằng sẽ thất bại, nhưng vì lợi ích lâu dài, họ có lẽ vẫn sẽ tiếp tục đi về phía trước, dù biết đó là vực thẳm, họ cũng sẽ không quay đầu.” Tư Mã Ý nhìn vào đôi mắt của Chung Diêu, ánh mắt anh ta trở nên nặng nề.

“Bỗng nhiên tôi cảm thấy, dù là bạn hay tôi, đều không nên can thiệp vào chuyện này. Họ có những suy nghĩ riêng của mình. Nếu Hoàng đế tỉnh ngộ, mọi chuyện vẫn còn hy vọng; còn nếu như ông ấy vẫn giống như Vua Sứ Tử của thành Lạc Dương, www.uukanshu.net… thì tất cả chỉ là hão vọng mà thôi.” Tư Mã Ý nói với vẻ buồn bã.

Vào khoảnh khắc đó, Tư Mã Ý bỗng hiểu ra lý do tại sao Chung Diêu lại ở lại Tư Chính Phủ. Anh ta muốn chứng kiến tất cả những gì đang xảy ra bằng chính đôi mắt mình, chứng kiến cách những con người khác nhau cố gắng đánh thức những người được coi là chủ nhân của đế quốc này, trong lúc Đại Hán đang dần lao xuống vực thẳm.

“Nếu Hoàng đế có thể tỉnh ngộ, thì với tình hình hiện tại, vẫn còn khoảng ba mươi phần trăm cơ hội. Nhưng nếu Hoàng đế không tỉnh ngộ, thì dù chúng ta cố gắng đến đâu cũng vô nghĩa. Trong số những người như Đổng Thừa, có lẽ đã có người sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ Hoàng đế rồi.”

“Chung Diêu nói một cách chậm rãi: ‘Thành hay bại, tất cả phụ thuộc vào Hoàng đế.’”

“Nếu thất bại, nếu Hoàng đế không thể tỉnh ngộ và mất đi sự hỗ trợ của họ, thì ông ta sẽ hoàn toàn mất đi quyền lực, trở thành con chim bị nhốt trong lồng. Xét về tính cách của Hoàng đế và những gì ông ta đã trải qua trong giai đoạn loạn lạc này, dù ai lên ngôi, Hoàng đế cũng có thể sống sót qua cuộc đời mình.” Chung Diêu lắc đầu nói.

“Đúng vậy… Nếu đến nỗi này mà vẫn không tỉnh ngộ được, thì nói thật ra, Hoàng đế đã hoàn toàn mất đi giá trị. Một người Hoàng đế không còn ý chí nữa, thì cũng không cần thiết phải tiêu diệt ông ta nữa… Còn nếu thành công… Chắc chắn…” Tư Mã Ý nhìn Chung Diêu một cách kỹ lưỡng.

“Không phải tôi đâu, nhưng hướng suy nghĩ của bạn là đúng.” Chung Diêu gật đầu im lặng.