Một tia sáng đỏ rực bùng phát ra từ cơ thể của Nguỵ Diên khi ông ta đạt được sự giác ngộ, sau đó nhanh chóng biến thành một tia sáng mờ ảo với ánh vàng nhạt, bao phủ gần hết các binh sĩ Hán.

Trong chốc lát, những binh sĩ Hán – những người trước đó đã mất đi sức mạnh do việc tiêu hao quá nhiều tài năng quân sự của Tạng Bá và không còn khả năng đối đầu trực tiếp với các kỵ binh dị tộc – bỗng cảm thấy sức mạnh đã mất lại trở về. Những hiệu ứng tương tự như tài năng quân sự của Tạng Bá một lần nữa được truyền vào cơ thể tất cả các chiến binh.

“Rốt cuộc mình vẫn chọn con đường này sao?” Nguỵ Diên nói với vẻ bình thản. Khi quyết định bước đi này, ông đã biết trước kết quả sẽ ra sao… Nhưng trong đời người, không ai có thể hoàn hảo được.

Nguỵ Diên là một trong số ít những vị tướng trên thế giới biết trước hiệu ứng của tài năng quân sự của mình trước khi đạt được bước tiến đó… Chỉ là ông đã chọn không để tài năng đó phát huy tác dụng.

Ban đầu, Nguỵ Diên học võ công từ Hoàng Trung, sau đó lại tiếp tục học thêm từ Quan Vũ… Cả hai người đều có ảnh hưởng rất lớn đối với Nguỵ Diên.

Ngay từ đầu, Nguỵ Diên không hiểu rõ con đường tu luyện khí công sẽ dẫn đến đâu… Ông luôn bắt chước theo phong cách của Hoàng Trung và Quan Vũ… Ngay cả trong trận chiến máu lửa với Cao Lãm khi ông đạt được thành tựu trong việc kiểm soát nội khí, Nguỵ Diên vẫn tiếp tục bắt chước họ.

Chỉ khi vượt qua bước đó, Nguỵ Diên mới nhận ra rằng bóng dáng của người khác đang áp đảo lấy mình quá nặng nề – đến mức cả kiếm và võ nghệ của anh ta đều mang dấu ấn của người khác; anh ta không có con đường riêng của mình.

Cũng may mà Quan Vũ và Hoàng Trung đều là những cao thủ hàng đầu thời đại này; nếu không, chỉ dựa vào việc bắt chước thôi thì chắc chắn sẽ không thể vượt qua được bước đó. Việc điều khiển nội khí để nó tách rời cơ thể thực sự là một sự thay đổi cơ bản trong võ thuật.

Cần phải biết rằng, dù là ai đi nữa, kể cả Lý Điều【Lý Điều】 – người có xuất thân từ con đường hoang dã – thì họ cuối cùng cũng đã tìm ra con đường riêng của mình. Những người như Quan Bình – những người sử dụng những phương pháp cực đoan để mở ra con đường riêng – dù hiếm gặp, nhưng hầu hết những người thành công trong việc điều khiển nội khí đều đi theo con đường đó.

Tuy nhiên, con đường của Nguỵ Diên lại giống hệt con đường của Quan Vũ và Hoàng Trung, chứ không phải con đường của chính anh ta.

Đây cũng chính là lý do tại sao Nguỵ Diên luôn từ chối đánh thức tiềm năng quân đoàn mà bản thân mình đang sở hữu. Bởi vì anh ta nhận ra rằng tiềm năng đó mang tính chất “phản chiếu” – giống như một tấm gương, nó phản chiếu những gì anh ta thấy về tiềm năng quân đoàn đó lên các binh sĩ dưới trướng mình, tạo ra những hiệu ứng tương tự như những gì anh ta mong muốn… Nhưng hiệu ứng này chỉ có tác dụng đối với quân đoàn, và mỗi lần phản chiếu chỉ tạo ra một hiệu ứng duy nhất, dù đó là kẻ thù hay phe bạn.

Đây cũng chính là lý do khiến Nguỵ Diên luôn kiềm chế bản thân không đánh thức tiềm năng đó. Nếu võ nghệ của anh ta đã là sản phẩm của sự bắt chước, thì liệu tiềm năng quân đoàn của mình cũng sẽ như vậy không? Nếu vậy, liệu bản thân anh ta có còn gì không nữa?

Khi một tia sáng rực rỡ bao phủ lấy ba nghìn người còn lại, đội hình vốn đã hơi lỏng lẻo lại một lần nữa ổn định trở lại. Khác với những tiềm năng quân đoàn khác, Tạng Bá – với khả năng “bất động như núi” – chính là tiềm năng quân đoàn lý tưởng nhất để ổn định đội hình.

“Theo tôi xông lên!” Nguỵ Diên hét lớn, những kỵ binh còn lại chưa đầy ba trăm người bên cạnh ông dưới sự ảnh hưởng của tài năng quân đoàn mà Nguỵ Diên sở hữu, cảm thấy như mình được phủ lên một lớp áo giáp vững chắc.

Nguỵ Diên cầm kiếm xông lên phía trước, dựa vào lòng dũng cảm và khả năng phòng thủ mạnh mẽ mà tài năng quân đoàn mang lại, ông nhanh chóng đẩy lùi những kẻ thù phía trước.

Sau đó, không hề do dự, ông lập tức rút trở về hàng ngũ. Chỉ có mình ông Nguỵ Diên【Nguỵ Diên__ mới có thể xông pha ra ngoài như vậy; nếu chỉ có mình ông chiến đấu, thì ý nghĩa của việc ông tỉnh thức được tài năng quân đoàn này là gì? Dù sau này có hối tiếc, nhưng ông vẫn phải bảo vệ đồng đội của mình.

Sau khi trở về hàng ngũ, Từ Thứ【Từ Thứ】 đã nỗ lực chặn lại con đường mà Nguỵ Diên đã mở ra khi rút lui. May mắn thay, tài năng quân đoàn của Nguỵ Diên không chỉ bắt chước được sự vững chãi như núi non của Tạng Bá, mà còn có hiệu ứng phản đánh tương tự.

Tuy nhiên, lúc này không ai nhận ra sự khác biệt cơ bản giữa tài năng quân đoàn mà Nguỵ Diên đã bắt chước và tài năng quân đoàn của Tạng Bá【Tạng Bá__. Dù cả hai đều thể hiện sự vững chãi và khả năng phản đánh, nhưng cách thức mà chúng đạt được những hiệu ứng đó hoàn toàn khác nhau.

Mặc dù bề ngoài có vẻ giống hệt nhau, nhưng bên trong thì hoàn toàn khác biệt. Đó chính là tài năng quân đoàn của Nguỵ Diên – ông chỉ bắt chước được những hiệu ứng mà tài năng quân đoàn đó mang lại; còn cách thức nó vận hành bên trong thì chỉ có Nguỵ Diên mới hiểu rõ.

Cũng giống như việc cả hai đều thể hiện sự “bất động như núi”, Nguỵ Diên cho rằng điều này là nhờ vào khả năng phòng thủ mạnh mẽ; vì vậy, tài năng quân đoàn của Nguỵ Diên cũng được xây dựng dựa trên nguyên lý này. Tuy nhiên, Tạng Bá lại dựa vào việc truyền tải sức mạnh để đạt được hiệu quả tương tự. Mặc dù bề ngoài có vẻ giống hệt nhau, nhưng bản chất thực sự thì hoàn toàn khác biệt.

Chính vì vậy, mức độ tiêu hao năng lượng trong quá trình sử dụng các tài năng quân đoàn của hai bên cũng rất khác nhau. Đối với Nguỵ Diên, để thực hiện chiến thuật phản công kỵ binh, theo quan niệm của ông ta, các binh sĩ cần phải bùng nổ ra một nguồn sức mạnh lớn; tuy nhiên, do sức mạnh đó quá mạnh, nên chỉ có thể sử dụng nó một lần duy nhất…

Tài năng quân đoàn được xây dựng dựa trên nguyên lý này cũng mang lại hiệu quả tương tự như khả năng phản đòn của Tạng Bá, nhưng mức độ tiêu hao năng lượng thì cao gấp nhiều lần so với phía Tạng Bá.

May mắn thay, việc tăng cường khả năng phòng thủ giúp giảm thiểu đáng kể mức độ tiêu hao so với việc để sức mạnh đánh đập của kỵ binh tác động trực tiếp lên các binh sĩ. Dù khả năng phòng thủ được tăng cường đến mức nào, các binh sĩ vẫn sẽ phải chịu đựng sức tấn công của kỵ binh; trong khi đó, nếu sức mạnh đó bị đẩy xuống lòng đất, thì sẽ không ảnh hưởng gì đến các binh sĩ cả, và mức độ tiêu hao năng lượng cũng sẽ thấp hơn nhiều.

Điều này cũng nhờ vào việc Tạng Bá đã thừa hưởng di sản từ Hoàng Cân; nếu không, tài năng quân đoàn “bất động như núi” này sẽ không thể duy trì được lâu. Và đối với những trận chiến quy mô lớn như thế này, nếu không có sự hỗ trợ từ việc “vỡ vụn linh hồn đế vương” trước đó, có lẽ Tạng Bá sẽ không thể chịu đựng nổi ngay cả nửa giờ đồng hồ.

Nhờ có sự hỗ trợ từ tài năng quân đoàn của Nguỵ Diên, pháo đài chính của Tạng Bá đã có thể dựa vào khả năng né tránh đối thủ và tấn công vào điểm yếu của họ mà nhanh chóng ổn định tình hình. Tình thế ban đầu đã được cải thiện đáng kể; tuy nhiên, Tạng Bá cùng với Quan Bình và những người khác đều biết rằng điều này chỉ giải quyết được vấn đề tạm thời mà thôi, chứ không thể giải quyết được nguyên nhân cơ bản.

“Văn Trường, anh còn chịu đựng được bao lâu nữa!” Tạng Bá chỉ huy hàng trăm binh sĩ chống lại những kẻ tà dân đã xâm phạm tuyến phòng thủ ngoại vi, rồi hét lớn với Nguỵ Diên【Nguỵ Diên】:

“Chỉ cần không chết, tôi sẽ tiếp tục chiến đấu!” Nguỵ Diên【Nguỵ Diên】 hét lên một cách mạnh mẽ; tuy nhiên, khuôn mặt đã có phần tái nhợt của anh ta đã phản ánh tình trạng sức khỏe thực tế của mình. Nhưng vào lúc này, họ tuyệt đối không được để lộ điểm yếu của căn cứ chính.

Quách Hoài và Văn Hồng cùng nhau chiến đấu mãnh liệt, giết chết một tướng lĩnh của quân tà dân; áo giáp của họ đã ngập trong máu – có cả máu của họ và của kẻ thù. Đến lúc này, chỉ còn lại hai người hộ vệ bên cạnh họ, đó chính là những người mà Vương Lăng【Vương Lăng】 đã giao cho Quách Hoài.

Nhờ sự bảo vệ kiên cường của hai người này, Quách Hoài và Văn Hồng mới sống sót đến lúc này. Tuy nhiên, giờ đây họ không còn chút phong thái của những người thuộc gia tộc quý tộc nữa; chỉ còn lại sự kiên cường và quyết tâm chiến đấu đến cùng.

“Theo tôi tấn công!” Quan Bình hét lên, thấy tuyến phòng thủ phía tây đang gặp nguy hiểm, ngay lập tức dẫn theo vài chục người lao vào chiến đấu, giúp ổn định tuyến phòng thủ.

Nhưng khi Quan Bình quay đầu lại, ông ta phát hiện ra rằng phía bên cánh đã bị quân tà dân xâm nhập. Cố Phù Chính dẫn theo vài chục người đi cứu viện, nhưng các hướng khác cũng đang có nguy cơ sụp đổ… Trận địa của Tạng Bá gần như đã đến bờ vực tan vỡ.