Tuy nhiên, chưa kịp Viên Thiệu gửi bức thư đó cho Ju Shou, thông tin thứ hai đã đến. Nếu như thông tin trước khiến Viên Thiệu cảm thấy chỉ hơi ngạc nhiên, thì thông tin này có nghĩa là Công Tôn Bá Khuê4____【Lưu Bị】 đã đủ sức đứng cùng anh ta trên một hàng rồi! Dù vẫn còn sự chênh lệch về sức mạnh, nhưng Lưu Huyền Đạo hiện tại đã được coi là chủ nhân của một châu rồi!

“Nguyên Hoàng, hãy xem thông tin này đi.” Viên Thiệu nói với giọng đầy tiếc nuối. Lẽ ra từ đầu anh ta đã biết đứa bé đó mạnh mẽ đến thế; nếu như lúc đó anh ta luôn giữ nó bên mình, thì bây giờ chắc chắn sẽ không hối tiếc.

Sau khi đọc qua thông tin đó, Điền Phong ngẩng đầu nhìn Viên Thiệu và nói từng câu một: “Thưa chủ công, Lưu Huyền Đạo chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù lớn của chúng ta trong tương lai. Trần Tử Xuyên là một thiên tài xuất chúng; sự dũng cảm của Quan, Trương, Triệu đã lan truyền khắp nơi trên thế giới… Chúng ta không thể không cảnh giác. Tuy nhiên, hiện nay khi Công Tôn Bá Khuê【Công Tôn Bá Khuyết】 đang xâm lược Ký Châu【Ký Châu】, chúng ta chỉ có thể cố gắng phòng thủ… Phòng thủ thì còn đỡ, nhưng việc tấn công lại còn quá khó…”

Nói đến đây, Điền Phong dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt Viên Thiệu.

Viên Thiệu không hiểu, liền hỏi: “Nguyên Hoàng, cứ nói thẳng ra đi.”

“Thưa chủ công, liệu ngài có dám liều lĩnh một lần không?” Điền Phong quyết đoán hỏi.

“Có gì là không dám!” Lúc này, Viên Thiệu vẫn đang ở giai đoạn dũng cảm và quyết đoán; ông không hề sợ hãi trước lời đề nghị này của Điền Phong.

“Với sức mạnh hiện tại của chúng ta, khi đối đầu với Công Tôn Bá Khuê, chúng ta có thể nói là chỉ đủ để phòng thủ, nhưng việc tạo ra lợi thế trước họ gần như là bất khả thi. Bạch Mã di chuyển quá nhanh; vì vậy, nếu chúng ta không thể tấn công một cách hiệu quả, thì tốt nhất là từ bỏ ý định tấn công và chuyển hướng sang khu vực này!” Điền Phong nói, đồng thời chỉ vào một điểm trên bản đồ.

“Nếu chỉ dựa vào sức mạnh của một tỉnh thì không thể đánh bại được Công Tôn Bá Khuê trong thời gian ngắn, vậy thì chúng ta hãy cải thiện sức mạnh của mình cho đến mức có thể đối đầu với cả hai bên mà vẫn không bị lép vế,” Điền Phong nói một cách nghiêm túc.

“Hiện nay, ở Ô Hoàn【Ô Hoàn】, người Tiên Phi đang hoành hành; với sức mạnh của chúng ta, việc đánh bại loại quân đội không đồng bộ này không thành vấn đề. Tôi đề xuất rằng chúng ta nên chia quân đội: một nhóm tiến hành chiếm giữ Công Tôn Bá Khuê【Bình Châu】, nhóm còn lại thì canh giữ biên giới… Nhưng…” Điền Phong nhìn về phía Viên Thiệu và tiếp tục nói. Hiện tại, Viên Thiệu vẫn còn xa mới đạt được mức độ quân đội hùng mạnh như trong lịch sử – khi có bốn tỉnh dưới sự lãnh đạo của ông ấy, với đội quân hùng hậu và các tướng lĩnh xuất sắc. Ngoài việc phòng thủ lãnh thổ, Viên Thiệu hiện chỉ có toàn bộ quân đội của Ký Châu【Ký Châu】 dưới sự chỉ huy của mình mà thôi.

Dù lời nói chưa kết thúc, nhưng ý định của Điền Phong đã rất rõ ràng: đó là yêu cầu Viên Thiệu điều động một phần quân đội để chinh phục Công Tôn Bá Khuê【Bình Châu】, trong khi phần quân đội còn lại sẽ theo sát Viên Thiệu để phòng thủ trước Công Tôn Bá Khuê【Công Tôn Bá Khuê__. Với tính kiêu ngạo của Công Tôn Bá Khuê, khi thấy Viên Thiệu công khai thách thức mình như vậy, chắc chắn họ sẽ nổi giận và tập trung toàn lực tấn công căn cứ chính của Viên Thiệu. Nếu chúng ta có thể kéo dài thời gian và giành được Công Tôn Bá Khuê【Bình Châu], thì tình hình sẽ thay đổi hoàn toàn.

Viên Thiệu suy nghĩ rất lâu trước khi quyết định: “Được, hãy triệu Nhan Lương và Văn Xú đến đây gặp ta!”

Không lâu sau, hai người Nhan Lương và Văn Xú đã có mặt tại lều chỉ huy chính. Họ cúi chào Viên Thiệu và Điền Phong rồi đứng yên chờ lệnh của ông. So với thời điểm ở Hổ Lao Quan, giờ đây họ đã trở thành thuộc hạ của Viên Thiệu.

“Nhan Lương, Văn Xú【Văn Xú]!” Viên Thiệu thở dài nói.

“Tôi xin nghe lệnh!” Hai người vang lên tiếng đáp.

“Nếu chỉ có các ngươi hai người cùng tôi và Nguyên Hoàng ở đây, và các ngươi được phép chỉ huy quân đội để ngăn không cho Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 dễ dàng vượt qua biên giới giữa Ký Châu và U Châu, các ngươi có tự tin không?” Viên Thiệu hỏi.

“Chúng tôi sẽ chiến đấu đến cùng!” Nhan Lương và Văn Xú không hề do dự, ngay lập tức quỳ xuống và trả lời.

Nghe thấy những lời này, Viên Thiệu ban đầu cảm thấy an lòng, nhưng sau đó lại nhíu mày: “Cái quái gì thế này… Ta chưa nói gì cả, mà các ngươi đã sẵn sàng hy sinh mạng sống để báo đáp… Ta muốn hai kẻ ngu ngốc này chết sao?”

“Nguyên Hạo?” Viên Thiệu quay đầu nhìn Điền Phong và nói.

“Hai tướng Ngạn Văn thực sự là những người dũng cảm, không sợ hãi trước mọi hiểm nguy; để hai người này ở lại cùng chúng ta là đủ rồi!” Điền Phong khen ngợi Nhan Lương và Văn Xú, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy bất đắc dĩ. So với Trương Hợp, những vị tướng vừa giỏi võ công vừa thông minh như Cao Lãm, Viên Thiệu rõ ràng rất tin tưởng và coi trọng Nhan Lương và Văn Xú.

“Được thôi, nếu vậy thì chúng ta hãy liều mình thử xem sao!” Viên Thiệu nhìn Điền Phong một lát, sau đó quay đầu nhìn Nhan Lương và Văn Xú với vẻ an tâm.

Viên Thiệu cũng biết rằng Nhan Lương và Văn Xú khó có thể trở thành những tướng lĩnh xuất sắc, nhưng liệu ông ta có thực sự cần những người như vậy không? Tại Hà Bắc, các nhân tài chính trị không hề thiếu; thế lực của gia tộc Viên Gia không phải là do ngôn từ có thể tạo ra được. Những nhân viên chính trị mà Lưu Hạnh Đức cần, ở nơi này của Viên Thiệu thì có rất nhiều.

Nhan Lương và Văn Xú quả thật không giỏi trong việc chỉ huy quân đội, nhưng hiện tại, những người mà Viên Thiệu tin tưởng hoàn toàn chỉ có Nhan Văn và Ngạn Văn mà thôi; những người khác thì vẫn còn nhiều nghi ngờ. Vì vậy, Viên Thiệu luôn mang theo hai người này bên mình. Khi mới bắt đầu sự nghiệp, sức mạnh của ông ta còn không bằng Lữ Bố; vì muốn bảo vệ Lữ Bố, ông ta thậm chí sẵn sàng chiến đấu đến cùng. Chính sự trung thành như vậy mới là điều mà Viên Thiệu cần. Còn về những nhân tài, dù trên thế giới này có bao nhiêu người, nhưng nếu cần, cuối cùng cũng sẽ tìm thấy được… Chỉ có sự trung thành mới là điều quan trọng nhất.

Chỉ có hai người trước mắt này mới thực sự là những bầy tôi trung thành không ai sánh kịp.

Chính vì lý do đó, Viên Thiệu quyết định đào tạo Nhan Lương và Văn Xú【Văn Xú】. Dù họ không thể trở nên xuất sắc, thì khi họ ra trận, việc mang theo một hoặc hai nhà chiến lược làm cố vấn quân sự cũng đã đủ rồi. Ông tin rằng chỉ cần ra lệnh cho Nhan Lương và Văn Xú【Văn Xú】 tuân theo sự chỉ huy của các cố vấn, với lòng trung thành của họ, chắc chắn họ sẽ nghe theo mệnh lệnh.

“Chúng tôi sẽ không dám lơ là!” Nhan Lương và Văn Xú【Văn Xú】 nhìn nhau, đều cảm thấy bối rối, nhưng vẫn trả lời một cách kiên định. Dù sao thì họ cũng chỉ cần tuân theo lệnh của Viên Thiệu mà thôi; họ đã sẵn sàng hy sinh mạng sống vì ông ấy bất cứ lúc nào.

Hiện tại, Viên Thiệu vẫn chưa bắt đầu trở nên thiếu quyết đoán; ông vẫn là người dũng cảm và quyết đoán. Sau khi đưa ra quyết định, ông liền ra lệnh chuẩn bị quân đội để đối phó với Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】.

Trong khi đó, Trần Hy – người đang tiến quân về phía Ký Châu【Ký Châu】 – hoàn toàn không hề biết rằng những hành động của mình đã buộc Viên Thiệu – người vốn luôn thận trọng trong chiến lược và không muốn mạo hiểm – phải liều lĩnh tiến công vào Đài Châu. Viên Thiệu, người từng bị ảnh hưởng bởi cuộc đối đầu kéo dài nhiều năm với Công Tôn Bá Khuê mà trở nên thận trọng, giờ đây lại buộc phải liều lĩnh.

“Hãy đóng quân tại Lịch Thành đi; không cần tiếp tục tiến lên nữa. Chúng ta đến đây là để gây áp lực cho Ký Châu【Ký Châu】, chứ không phải để khơi mào chiến tranh. Nếu Ngụy Đức dám tự ý hành động, đừng trách tôi không nhẹ nhàng đâu!”

“Trần Hy ngồi trong phủ yếu tại Lịch Thành, nhìn chằm chằm vào Trương Phi và cảnh báo rằng:

Trên đường đi, Trương Phi liên tục than phiền rằng trận chiến ở Ký Châu vừa qua chưa thỏa mãn ý muốn của mình, và anh ta quyết tâm phải đối đầu với bốn đại gia tộc ở Hà Bắc tại Ký Châu. Nhiều lần, anh ta muốn dẫn quân tiến về Ký Châu ngay lập tức, điều này khiến Trần Hy buộc phải cảnh báo Trương Phi rằng nếu thực sự gây ra chiến tranh, điều đó sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của Thái Sơn!

Trần Hy rất rõ ràng rằng sức mạnh của họ hoàn toàn không đủ để chiếm giữ Ký Châu; thậm chí có thể nói rằng nếu họ đối đầu với lực lượng phòng thủ địa phương ở Ký Châu, họ chỉ có thể thắng trong thời gian ngắn mà thôi, không thể đánh bại được các lực lượng phòng thủ đó. Vì vậy, nếu không thể chiếm được Ký Châu, Trần Hy cũng không hề có ý định can thiệp vào việc đó. Cuộc chiến giữa Công Tôn Toản và Viên Thiệu mới chính là cơ hội cho Lưu Bị phát triển. Hiện tại, họ chỉ đang sử dụng thắng lợi lớn để áp đặt sức mạnh lên Ký Châu, chỉ để khoe khoang sức mạnh mà thôi, chứ không phải để đối đầu quyết liệt với Viên Thiệu.

Có thể nói, việc đối đầu quyết liệt với Viên Thiệu chỉ là điều mà Công Tôn Toản mong muốn. Nếu cả hai bên đều dốc toàn lực để chiếm giữ Ký Châu, khả năng Viên Thiệu bị đánh bại cũng không phải không có, nhưng điều đó hoàn toàn không mang lại lợi ích gì cho Lưu Bị. Sau khi đánh bại Viên Thiệu, Ký Châu sẽ được chia như thế nào? Dù Công Tôn Toản là một người anh hùng, nhưng điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì, dưới áp lực của cuộc chiến, liệu Công Tôn Toản có sẵn lòng lắng nghe lời khuyên của người khác hay không?

Lúc đó, nếu vì việc tấn công Ký Châu mà Liu Xuande không kịp củng cố vị trí ở Ký Châu, anh ta sẽ trở thành mục tiêu dễ bị tấn công, phải không? Liệu Công Tôn Toản có từ chối vì tình bạn huynh đệ không? Câu “Vợ con ngươi sẽ do ta nuôi dưỡng” chắc chắn không phải là lời nói suông đâu.