Về vấn đề này, Lý Ưu suy nghĩ mãi mà vẫn chưa đưa ra được một quy tắc cụ thể nào; điều này thực sự là một bước đi sai lầm. Mặc dù Lý Ưu công nhận rằng cách tiếp cận hiện tại của Trần Hy trong việc xây dựng ba nền tảng cơ bản thực sự xứng đáng để đảm bảo sự ổn định lâu dài cho đế chế, nhưng vấn đề là nếu không làm tốt công việc này, toàn bộ đế chế có thể sẽ sụp đổ ngay lập tức.

Tuy nhiên, nói lại thì Trần Hy dường như luôn hành động một cách từ tốn và ổn định hàng ngày; Lý Ưu đánh giá rằng Trần Hy chắc chắn đã có kế hoạch cụ thể, vì vậy cô ấy cũng chưa bao giờ đề cập đến vấn đề này. Thói quen chuẩn bị trước của Trần Hy chính là yếu tố đảm bảo sự bình tĩnh cho tất cả mọi người.

“Zi Chuan, anh có bao giờ nghĩ đến việc nếu một ngày nào đó anh không còn nữa, liệu thế giới này có còn tiếp tục diễn ra theo quỹ đạo đã định sẵn hay không?” Lý Ưu sau khi suy nghĩ một lúc, vẫn quyết định đặt câu hỏi này thông qua chủ đề về ngân sách quân sự.

Bước chân của Trần Hy bỗng nhiên dừng lại; anh nhìn Lý Ưu với vẻ mặt khó hiểu.

“Chắc chắn là sẽ vậy. Khi những cỗ xe chiến tranh bắt đầu lao vào cuộc chiến, mọi con đường đều trở nên vô nghĩa; và có lẽ không ai có thể ngăn chặn được những cỗ xe điên cuồng đó.” Dù còn bối rối, Trần Hy vẫn cam đoan với Lý Ưu.

“Nhưng nếu thiếu đi anh, những cỗ xe chiến tranh đó rất có thể sẽ bị phá vỡ.” Giả Hủ bất ngờ lên tiếng. Đừng nghĩ rằng chiến lược của Giả Hủ tồi tệ; anh ta chỉ biết cách tự bảo vệ bản thân và chờ đợi người khác mắc sai lầm mà thôi.

“Trước khi chúng bị phá vỡ, tôi đã thay thế toàn bộ khung xe bằng thép tinh luyện và thay đổi cách sắp xếp bốn con ngựa kéo xe thành hai nhóm, mỗi nhóm ba con.” Trần Hy cười nhẹ và nói. Những lò gốm đã được niêm phong, những nhà máy sản xuất đường, những xưởng rang trà, các hoạt động thương mại với nước ngoài, cùng với các trang trại chăn nuôi ở miền Bắc – đó chính là nền tảng kinh tế vững chắc cho đế chế trong tương lai.

Không phải bằng cách tước đoạt lương thực của dân chúng để nuôi dưỡng đế quốc, mà là đế quốc sử dụng các ngành công nghiệp để cung cấp cho toàn thể thiên hạ. Ba ngành sản xuất gồm gốm sứ, đường và trà – chỉ cần tiến hành thương mại với nước ngoài và duy trì được quyền độc quyền trong lĩnh vực này, thì từ thời đại này cho đến thế kỷ XX, chúng vẫn đủ để nuôi dưỡng đế quốc.

Còn về các trang trại chăn nuôi ở miền Bắc, thay vì để người Hồ đi lang thang kiếm ăn, thì tốt hơn hết là chia nhỏ các khu vực đó ra. Nhà nước nên tự trồng cỏ cho gia súc và chăn nuôi bò cừu. Không cần phải nói đến ba mươi triệu con vật sau này, chỉ cần nuôi năm triệu con thôi, tin không, hàng năm triều đình Hán có thể tấn công bất kỳ kẻ địch nào họ muốn.

Vì vậy, những cánh đồng cỏ ở miền Bắc nhất định phải thuộc về triều đình Hán. Những nơi như Siberia, dù có khó khăn đến đâu cũng không cần thiết phải giữ lại, nhưng những cánh đồng cỏ tốt thì nhất định phải chiếm lấy.

Thay vì để người Hồ ở miền Bắc gây rối hàng năm, thì tốt hơn hết là biến họ thành người Hán. Trần Hy【Trần Hi】 không tin là với hệ thống quản lý trang trại nghiêm ngặt như vậy, khi họ có đủ thức ăn no áo, họ còn dám nghĩ đến việc gây rối nữa sao?

Theo tính toán của Trần Hy【Trần Hi】, chỉ cần khoảng ba trăm nghìn người là có thể quản lý được các trang trại cỏ ở miền Bắc; những người còn lại thì có thể di cư xuống miền Nam để phát triển. Còn về vấn đề dịch bệnh ở động vật, Trần Hy【Trần Hi】 đang tìm những bác sĩ thú y giỏi; nếu nhớ không nhầm, có một gia tộc chuyên về lĩnh vực này.

Vấn đề là Trần Hy【Trần Hi】 đã hỏi người nhà Trần về hai gia tộc truyền thống chuyên nuôi bò ngựa ở Trung Nguyên, nhưng các bậc trưởng lão trong gia tộc Trần cho biết, hai gia tộc đó đều đã bị diệt vong từ lâu rồi. Một gia tộc họ Triệu, một gia tộc họ Lạc; gia tộc họ Triệu đã bị diệt vong cách đây bốn trăm năm, còn gia tộc họ Lạc thì bị diệt vong cách đây hai trăm năm, những người còn sống sót thì không xứng đáng được nhắc đến nữa.

Vì vậy, sau đó chỉ có thể nhờ Quý Kỳ giúp đỡ tìm hiểu thêm. Gia tộc Thiên Tàng, những người chuyên trồng lúa, cũng có liên quan đến việc nuôi bò ngựa; mặc dù Quý Kỳ có vẻ ngượng ngùng khi nói rằng gia tộc Thiên Tàng thực ra chỉ chuyên về trồng trọt mà thôi, không hề liên quan gì đến việc nuôi bò ngựa, nhưng Trần Hy【Trần Hi】 luôn tin rằng tất cả những việc này đều liên quan

Trần Hy Thật không thể tin được. Những nguồn thu từ thuế trà, lợi nhuận từ đường, gốm sứ, các đồng cỏ chăn nuôi ở phía bắc, cùng với hoạt động buôn bán lụa hiện tại – tất cả những thứ này đều nằm trong tay quốc gia – làm sao có thể cùng một lúc mà tất cả đều gặp khó khăn? Tất nhiên, nếu xảy ra tình huống giống như Đảng Đông Lâm vào cuối triều Minh, Trần Hy cũng chẳng biết phải nói gì hơn.

Chỉ là môi trường đã tạo điều kiện cho sự ra đời của Đảng Đông Lâm đã không còn nữa. Với hệ thống kỳ thi khoa cử, không thể có ai chiếm ưu thế độc quyền được nữa. Vì vậy, Trần Hy rất tự tin rằng, ngay cả khi bản thân ông ta ngã xuống, bốn con ngựa thần mà ông ta để lại sẽ tiếp tục dẫn dắt Đại Hán triều tiến về phía trước.

Dù việc sử dụng các biện pháp kinh tế để thúc đẩy sự phát triển của chính trị có vẻ không mấy tốt, nhưng so với việc áp bức nội bộ thì vẫn tốt hơn nhiều. Dù sao thì La Mã cũng ở quá xa so với Đại Hán triều; họ không thể tấn công được. Cả hai bên chỉ có thể đối diện nhau và chờ đợi lúc nào đó một bên sẽ “chết”.

Dù sao thì Trần Hy cũng không tin rằng trước khi công nghiệp hóa diễn ra, Đại Hán triều và La Mã có thể tiến hành một cuộc chiến tranh xâm lược kéo dài hàng vạn dặm. Ngay cả Đức trong Thế chiến II cũng đã bị suy yếu bởi những khó khăn về hậu cần và thời tiết lạnh giá. La Mã và Đại Hán triều chỉ có thể đối đầu với nhau, duy trì tình trạng đe dọa lẫn nhau mà thôi.

Tất nhiên, việc Trung Á trở thành một “nồi canh” cũng không ảnh hưởng gì đến khu vực Trung Nguyên. Cứ để họ đánh nhau đi; chỉ cần Đại Hán triều nhận ra rằng mình không phải là bất khả chiến bại là đủ rồi.

Trong thời đại vũ khí lạnh, một đế quốc muốn tồn tại thực sự chỉ cần đảm bảo ba điều kiện cơ bản: thứ nhất là sự độc lập của quân đội, thứ hai là người dân có thể sống sót, và thứ ba là có nguồn lực tài chính để tiến hành các hoạt động quân sự.

Với vai trò là một trong ba nền tảng cơ bản của đế quốc, binh sĩ trong quan điểm của Trần Hy tuyệt đối không được tự kiếm tiền. Tầng lớp này hoàn toàn phục vụ cho đất nước, chiến đấu vì đất nước; các khoản phúc lợi và tài chính của họ thực chất được hỗ trợ bởi những thứ mà Trần Hy đang giữ lại chưa sử dụng.

Việc tiêu hao vật tư của quân đội sẽ được quân đội, chính phủ và các gia tộc quý t

Về tính độc lập của quân đội thì không cần phải nói nhiều; quân đội thuộc về quốc gia, bên trong có thể sử dụng chúng cho mục đích bảo vệ hay gì tùy ý, nhưng khi sử dụng quân đội để chống lại kẻ thù chung thì tất cả mọi người đều phải đồng lòng hành động.

Điểm này, Trần Hy so sánh với lời thề trước đây của Bạch Mã và những gì Lưu Bang đã làm, thấy rằng căn bản không có vấn đề gì cả. Với quy tắc này, khả năng xảy ra các cuộc chiến loạn lạc sau này sẽ được kiềm chế đáng kể.

Tuy nhiên, Trần Hy cũng hiểu rằng vẫn có những trường hợp không thể tránh khỏi… Nhưng nếu quân đội, chính trị và kinh tế đều tan rã, thì quốc gia cũng đã đến lúc cần được “đánh bài lại” một cách triệt để.

Trần Hy không nghĩ mình có thể đảm bảo sự tồn tại vĩnh cửu của quốc gia; dù sao anh ta cũng chỉ là con người, chứ không phải thần linh. Con người luôn có những biến đổi không lường trước được… Chỉ riêng việc điều khiển thế hệ hiện tại đã khiến anh ta cảm thấy vô cùng khó khăn; nếu anh ta qua đời, điều gì sẽ xảy ra sau đó… thì chỉ có trời mới biết được.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ về tất cả những điều cần xem xét, Trần Hy cảm thấy mình đã làm rất tốt rồi. Có lẽ khi nói về những người có thể duy trì sự thịnh vượng trong hàng trăm năm như Trương Tử Phòng, anh ta cũng có thể thêm vào đó khía cạnh về việc phục hưng và xây dựng lại quốc gia… Là một người sống ở thế giới khác, anh ta cũng cảm thấy mình không hề mất mặt.

Câu nói “Mỗi thời đại đều có những người tài năng xuất hiện” không hề là lời nói đùa đâu… Việc có thể kiểm soát được thế hệ hiện tại để họ đi theo con đường mà mình đã vạch ra, Trần Hy đã cảm thấy rất vất vả rồi; huống chi là những thế hệ sau này… Điều anh ta có thể làm là lập kế hoạch cho thế hệ hiện tại một cách tốt nhất; còn những thế hệ sau… thì chỉ có thể chờ đợi và xem sao thôi.

Điều duy nhất mà Trần Hy có thể mong đợi, đó là khi những “chiếc xe ngựa chinh phục” bắt đầu lao theo con đường mà mình đã vạch ra, thì sẽ không còn ai có thể ngăn cản chúng nữa.

P.S.: Đầu tháng này, xin hãy giúp tôi một tay nhé… Dù là phiếu bầu, phiếu giới thiệu, hay phiếu định kỳ nào đi nữa… tôi đều rất cần!