Khi tiếng chuông bình minh của năm mới vang lên, buổi hội đại triều tại Trường An chính thức bắt đầu. Các quan lại cao cấp, các vị chúa tước, bạn bè từ các quốc gia khác và các vassal người Hồ lần lượt bước vào. Sau đó, Lưu Hiệp – người mặc trang phục long trọng và uy nghiêm – ngồi xuống vị trí chính, ánh mắt của ông toát lên vẻ oai phong, có thể khiến cả thiên hạ phải kinh ngạc.

Nhìn những người xung quanh đang cúi chào một cách đồng bộ, Lưu Hiệp giơ tay lên và từ tốn nói: “Các quý vị hãy đứng dậy.”

“Cảm ơn Hoàng thượng.” Tất cả các đại thần đều đáp lại một cách kính trọng, sau đó lùi về vị trí của mình. Nhưng chính việc họ rời đi đã làm cho những vị trí quan trọng như Chủ tịch Ngũ khanh hay các tướng lĩnh cấp bốn trở nên trống rỗng.

Nói ra thì, Lưu Bị dù là Thái úy, nhưng vị trí này lại do Dương Bưu chiếm giữ. Hơn nữa, trong số ít quyền lực quân sự tại Trường An, Dương Bưu cũng đã tranh được một phần nhờ vào chức vụ Thái úy của mình.

“Trọng Đạt, tại sao không lên tiếng?” Tư Mã Lãng thì thầm hỏi với vị thư ký đứng phía sau mình, Tư Mã Ý.

“Quyền lực của Hoàng đế nhà Hán vẫn chưa suy yếu.” Tư Mã Ý trả lời một cách bình tĩnh. Trước đây, ông chưa bao giờ gặp một vị Hoàng đế như thế này; nhưng lần này, khi nhìn thấy chàng trai từng e dè nhưng giờ đây đã trở nên uy nghiêm như vậy, lòng ghen tị trong ông bùng cháy dữ dội.

“Đúng vậy, nhà Hán đã tồn tại bốn trăm năm; ngay cả khi quyền lực đã suy yếu, vẫn đủ để khiến các quốc gia lân cận phải e ngại.” Tư Mã Lãng nhìn về phía trước, không hề để ý đến suy nghĩ của Tư Mã Ý.

“Chỉ là không biết liệu người ngồi trên ngai vàng vào lúc đó có còn giữ được vẻ uy nghiêm như hôm nay không…” Tư Mã Ý lặng lẽ thì thầm.

Tư Mã Lãng im lặng. Dù bây giờ ông ấy chưa nghĩ đến việc giam cầm Hoàng đế, nhưng Tư Mã Lãng biết rằng nếu Lưu Hiệp tiếp tục bị Dong Cheng lừa dối, thì khoảng cách đến điểm đó không còn xa nữa.

【Không ngờ hoàng đế lại có vẻ ngoài như vậy.】 Quan Vũ hơi ngạc nhiên; so với lúc họp riêng ngày hôm đó, hoàng đế xuất hiện tại buổi họp triều lần này thật sự khác biệt hoàn toàn.

【Sức mạnh của triều đại Hán vẫn còn đó; có lẽ chúng ta chỉ có thể tạm thời ẩn mình mà thôi.】 Trương Hoành suy nghĩ trong lòng, rồi sau đó đã dâng lên vua rất nhiều báu vật.

【Nếu bệ hạ luôn giữ được phong thái như bây giờ, tôi sẵn lòng hết sức hỗ trợ!】 Tào Tháo cảm thấy hơi đắng cay trong lòng, rồi liếc nhìn Đổng Thành đối diện, ánh mắt anh ta hiện rõ sự không hài lòng.

【Hoàng đế ạ… Bỗng nhiên tôi bắt đầu quan tâm đến ngài rồi đấy.】 Tư Mã Ý thầm nghĩ trong lòng.

Khi buổi họp triều lớn tại Trường An bắt đầu, cách đó hàng nghìn dặm về phía tây bắc Trường An, giữa làn tuyết lạnh giá, những chiến binh du mục người Hung Nô – những người được coi là dũng sĩ của miền đồng cỏ phía bắc – đã nhận được thông điệp từ những con đại bàng chiến của mình.

“Chúa tước, người A Sê Síp đã gửi tin, yêu cầu chúng ta giúp đỡ họ đối phó với Đại Tần (____La Mã____).” Một người đàn ông cao lớn, da màu vàng xám, mặc bộ áo da cừu hỏi.

“Hãy nói với vua A Sê Síp rằng chúng ta cần mười nghìn bộ giáp chiến, năm mươi nghìn bộ áo da, một trăm nghìn mũi tên, và một trăm nghìn thùng lương thực.” Ánh mắt Huh Yan Chu lấp lánh lạnh lẽo khi nói ra điều đó.

“Tôi sẽ ngay lập tức đi báo cáo.” Người đàn ông đó quay người đi để thông báo cho sứ giả A Sê Síp.

Nói thật ra, A Sê Síp cũng biết rằng người Hung Nô phía bắc đang ở đây, nhưng hiện tại họ đã không còn thể lo lắng gì nữa; ____Roman____ gần như đã đánh bại họ hoàn toàn, và họ rất cần sự giúp đỡ mạnh mẽ.

Mặc dù triều đại Hán là nguồn hỗ trợ tốt nhất, nhưng việc Hán phái quân đến đây còn quá xa, và cũng xa so với chiến trường chính ở khu vực Lưỡng Hà; hơn nữa, Hán chủ yếu sử dụng binh lính bộ binh, nên thật sự là “nước xa không thể cứu lửa gần”. Vì vậy, A Sê Síp đã quyết định xin sự giúp đỡ từ người Hung Nô phía bắc.

Không cần phải nói gì thêm; ngay cả khi người Hung Nô bị triều đại Hán đánh bại, nhưng sức mạnh chiến đấu của họ vẫn được công nhận. Hiện nay, trên lục địa Âu Á, ngoài người Hán – những người được gọi là “đàn ông” vì khả năng chiến đấu của họ – thì người Hung Nô cũng là một trong những dân tộc mạnh

Bởi vì Bắc Hồn Độc thực sự quá mạnh, dù chỉ có vài trăm nghìn người, từ nam đến nữ, từ già đến trẻ, họ vẫn có thể thống trị khu vực Trung Á. Ngay cả đế chế Parthia cũng phải im lặng không dám làm gì họ…

Nhưng Bắc Hồn Độc hiểu rõ tình hình của mình. Nếu chỉ xét về sức mạnh chiến đấu, họ chắc chắn thuộc top năm các đế chế mạnh nhất thế giới. Tuy nhiên, dân số của họ quá ít, và họ không có những đồng cỏ phù hợp để sinh sống. Những vùng đồng cỏ lý tưởng một thời đã bị triều đại Hán chiếm đoạt!

Điều đáng lo ngại hơn nữa là triều đại Hán dường như ngày càng mạnh mẽ. Không chỉ dân số tăng lên, mà khi xưa đế chế Hồn Độc có 7 triệu người, trong khi Hán có 20 triệu; bây giờ Hồn Độc chỉ còn 700.000 người, còn Hán đã lên tới 50 triệu. Nếu muốn chiến thắng, họ sẽ phải chịu tổn thất lớn, gần như không có cơ hội sống sót!

Vì vậy, với tư cách là Chanyu, Huhanye Chu rất hiểu rằng tương lai của dân tộc mình rất khó khăn. Họ không có áo giáp phù hợp, không có kiếm chiến đấu, không có đồng cỏ để chăn nuôi gia súc. Nếu trong vòng một trăm năm mà không giải quyết được những vấn đề này, đế chế từng mạnh nhất thế giới sẽ không còn ai để kế thừa nữa.

Đó cũng là lý do tại sao, khi biết rằng núi Langjuxu đã bị biến thành hồ, dù trong lòng tức giận đến mức muốn nổ tung, Huhanye Chu vẫn không hề bộc lộ ra bất kỳ biểu hiện gì trước mặt mọi người. Anh ta muốn trả thù, nhưng đối thủ lại là triều đại Hán. Anh ta thà từ bỏ những ngôi mộ của tổ tiên, thà hy sinh trẻ em và thanh niên, còn hơn là để những xác chết của những người đã mất bị phá hủy. Nhưng khi nghĩ đến điều này, anh ta vẫn cảm thấy vô cùng tức giận. Anh ta muốn hét lên trời, nhưng lại sợ rằng người dân của mình sẽ hỏi han; anh ta cần phải chịu trách nhiệm trước dân tộc mình!

“Nếu Parthia cung cấp vũ khí, áo giáp và lương thực, chúng tôi sẽ xuất quân giúp đỡ họ đánh bại Đại Tần,” Huhanye Chu cố gắng chuyển hướng suy nghĩ của mình, sợ rằng mình sẽ không kìm được cơn giận và bắt đầu chiến tranh với Hán. Nếu xảy ra xung đột, Bắc Hồn Độc thực sự sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Thực ra, Bắc Hồn Độc hoàn toàn không lo lắng khi phải đối đầu với La Mã. Họ đã nhiều lần giúp Parthia đánh bại đối thủ, và những chiến thuật như trận đấu bằng áo giáp mai rùa cũng không là vấn đề đối với họ.

Tuy nhiên, La Mã Nhân【Người La Mã】quá đông. Bắc Hồn Độc chỉ có th