Mười một lệnh kêu gọi đóng góp 1.2 vạn, thật sự khiến tôi phải quỳ xuống rồi… Nếu các bạn chỉ đóng góp 3 nghìn thì tôi còn chấp nhận được, nhưng 1.2 vạn thì quả là quá đáng để tôi phải lo lắng…

Nói về chuyện này, ban đầu Vua Yên Triệu đã xây dựng một cái bục cao để tuyển chọn những người tài giỏi; cái bục đó sau này được Li Bai đề cập trong bài thơ của mình với câu “Bàn vàng để trao đổi văn bản, bàn ngọc xanh để rót rượu”. Từ đó, cái bục đó được gọi là Bục Vàng Tuyển Nhân, và cũng từ đó có cụm từ “khách trên Bục Vàng”.

Vì có sự kiện này, nên việc Lưu Bị__[Lưu Bị] tuyển chọn nhân tài cũng cần phải xây dựng một thứ gì đó, coi như là tuân theo nghi lễ cổ xưa. Dù có ai muốn gây rối đi nữa, thì Vua Yên Triệu – người đã qua đời 500 năm rồi – vẫn sẽ che chở cho chúng ta; chúng ta chỉ đơn giản là tuân theo nghi lễ mà thôi.

Khi ban đầu ban hành lệnh tuyển chọn nhân tài, Lưu Bị__[Lưu Bị] đã dự định xây dựng một cái bục cao 59 thước, nhưng tất nhiên, không thể sánh được với sự xa hoa của Vua Yên Triệu – người đã xây dựng một cái bục rộng đến 20 mẫu vuông. Vì vậy, Lưu Bị__[Lưu Bị] chỉ định xây dựng một đống đất, khoảng 200 mét vuông là đủ rồi… Dù sao thì ông ấy cũng chỉ là một tướng lĩnh cấp thấp mà thôi, không thể so sánh được với một bá chủ thời Xuân Thu.

Tất nhiên, ngay khi đề xuất này được đưa ra, chưa kịp Lỗ Túc__[Lỗ Túc] và những người khác đồng ý, Trần Hy__[Trần Hy] đã ngay lập tức bác bỏ nó. Nếu mọi người đều đồng ý mà mình lại phản đối, thì có vẻ như mình đang đi ngược lại với xu hướng chung… Một người thông minh luôn nên đứng về phía đa số; dù chỉ là thiểu số, nhưng cũng cần phải có khả năng ảnh hưởng đến đa số. Và bây giờ, Trần Hy__[Trần Hy] chỉ mong rằng Lưu Bị__[Lưu Bị] sẽ đứng về phe mình.

“Chúng ta hãy xây dựng một Tàng Thư Các đi.” Trần Hy__[Trần Hy] nói với nụ cười, “Dù sao thì việc in ấn bằng phương pháp khắc bản cũng có thể sản xuất được ba đến năm trăm cuốn mỗi ngày… Ban đầu Vua Yên Triệu có bàn ngọc xanh để rót rượu, chúng ta có thể mỗi người một cuốn…”

Đề xuất của Trần Hy__[Trần Hy] đã bị bác bỏ ngay lập tức. Đề xuất đầu tiên thì rất hay, nhưng đề xuất thứ hai thì Lỗ Túc__[Lỗ Túc] là người đầu tiên phản đối: Một cuốn sách dài hàng vạn từ, giá trị mỗi cuốn lên đến một nghìn vàng… Tặng người khác như vậy thì quá hào phóng rồi.

Đề xuất đó bị bác bỏ. Trần Hy suy nghĩ một chút rồi nhận ra mình đã sai ở đâu đó. Khác với thời đại của ông, vào lúc này, những cuốn sách quý giá như vậy chắc chắn thuộc hàng gia bảo; việc phân phát chúng quả là hơi quá đà.

“Ồ, vậy thì chúng ta hãy cất những cuốn sách Vạn Đa này vào Tàng Thư Các. Những người được chúng ta tuyển chọn có thể mang chúng về để đọc, tất nhiên thời gian sẽ khác nhau, từ một tháng đến ba tháng. Sao nhỉ?” Trần Hy đưa ra đề xuất mới. “Còn về Tàng Thư Các, chúng ta có thể xây dựng hai cái, một hướng bắc và một hướng nam. Cái hướng bắc dùng để lưu trữ các tài liệu về chiến lược quân sự, còn cái còn lại dành cho các loại sách khác. Tàng Thư Các dành cho chiến lược quân sự có thể nhỏ hơn một chút; giữa hai tàng có thể xây một bàn thờ nhỏ, dùng làm nơi tuyển chọn các tướng lĩnh.”

“Ý tưởng này nghe hay đấy!” Lỗ Túc gật đầu đồng ý với đề xuất của Trần Hy, và những người khác cũng đều gật đầu tán thành. Lưu Bị quyết định xây dựng theo đề xuất đó. Và để thể hiện sự trang nghiêm, Tàng Thư Các được xây dựng theo kiểu tường thành hoặc cung điện, tức là độ dày tường sẽ vượt qua hai mét và được làm bằng đá nguyên khối. Còn các phần được làm bằng gỗ thì vẫn theo kiểu liên kết thông thường của thời cổ đại.

Tất nhiên, những công trình xây dựng trái quy định như vậy chắc chắn phải được báo cáo lên cấp trên. Nhưng trong thời buổi hỗn loạn này, việc Lưu Bị – một người thuộc dòng dõi quý tộc – xây dựng một công trình như vậy, hơn nữa còn dưới danh nghĩa tuyển chọn những người tài giỏi cho đất nước, thì khả năng được Hoàng đế chấp thuận lên đến 99%.

Nói mãi như vậy chỉ để giải thích một điều: hiện tại công trình này vẫn chưa được xây dựng, vì vậy nơi dùng để tuyển chọn những người tài giỏi vẫn chỉ là một quảng trường mà thôi…

Khi Lưu Bị và Trần Hy tiến lại gần, họ thấy một người đàn ông trắng mặt, cao tám thước, oai vệ, đang cầm hai cây giáo ngắn, một cây cung dài và một thanh kiếm quý giá, đứng bên cạnh Tạng Bá.

“Chủ công, đây là Tiểu Sử Tử Nghĩa – một người hào hiệp từ Châu Thanh. Nghe nói chủ công đang tuyển chọn những người tài giỏi, không kể xuất thân, nên ông ấy đã đến đây để gia nhập.”

“Tạng Bá Thấy Lưu Bị【Lưu Bị】 đến, ông ta vội vàng cúi chào và nói lớn:

“Tốt lắm, tốt lắm! Chúng tôi thực sự rất cần những người hùng như ông, Thái Sử Tử Nghĩa ơi! Xin hỏi ông có sẵn lòng phục vụ chúng tôi không?”

Lưu Bị【Lưu Bị】 cười ha hả và hỏi Thái Sử Từ.

“Xin chào Ngài Hạnh Đức,” Thái Sử Từ cúi chào và nói, “Tôi đã từ Kinh Châu Đông Lai đi suốt đường đến quận Thái Sơn. Kinh Châu đang trong tình trạng suy tàn, trong khi Thái Sơn lại rất thịnh vượng. Tôi đã từng tránh nạn ở U Châu, và cũng chứng kiến nhiều người dân ở các huyện của Thái Sơn phải sống trong cảnh lưu lạc. Nhưng chỉ sau một năm Ngài Hạnh Đức cai trị Thái Sơn, nơi này đã trở lại thịnh vượng như xưa. Những gì tôi được nghe nói, Ngài thật sự là một người hiền từ và nhân ái! Tôi mong muốn theo hầu Ngài, sẵn lòng làm mọi việc theo lệnh của Ngài!” Nói xong, Thái Sử Từ quỳ xuống một chân.

Lưu Bị【Lưu Bị】 đưa tay giúp Thái Sử Từ đứng dậy. Ánh mắt chân thành của ông ta khiến Lưu Bị【Lưu Bị】 tin chắc rằng ông này chính là một người trung thành và có đạo đức. “Đừng quá khách sáo như vậy, Thái Sử Tử Nghĩa hãy đứng dậy đi. Sự phục hồi của nhà Hán lại có thêm một tướng lĩnh xuất sắc nữa!”

“Thái Sử Tử Nghĩa, đây là quan chủ quận Thái Sơn, cũng là cố vấn quân sự của tôi – Trần Hy Trần Tử Xuyên. Mọi việc mà ông đã thấy trên đường đều là do kế hoạch của Trần Tử Xuyên. Trong vòng nửa năm, ông ấy đã thu hút những người dân lưu lạc và phục hồi nông nghiệp, thương mại.” Lưu Bị【Lưu Bị】 cười và giới thiệu với Thái Sử Từ. Còn Trần Hy cũng cúi chào một cách lễ phép và nói: “Trần Tử Xuyên xin chào Thái Sử Tử Nghĩa.”

“Không dám, không dám… Tôi nghe nói quan chủ quận Thái Sơn mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi, không ngờ lại trẻ trung đến thế.” Thái Sử Từ tỏ ra ngạc nhiên và nói, “Khi tôi tránh nạn ở quận Liêu Đông của U Châu, tôi đã từng chứng kiến bốn vị học giả lỗi lạc là Hoa Tử Ngư (Hoa Tín), Bính Căn Cựu (Bính Nguyên), Quản Thuấn An (Quản Ninh) và Vương Diệt cùng nhau quản lý Liêu Đông, và chỉ trong vòng nửa năm, họ đã biến nơi đó từ một vùng đất hoang tàn thành một thiên đường trên trần gian. Không ngờ ở miền Trung Nguyên, tôi lại gặp một người tương tự như vậy.”

“Thật không xứng đáng được khen ngợi như vậy…” Trần Hy cười khổ liên hồi; bốn người đó thực sự không thể so sánh được với Vương Liệt – phẩm chất của ông ta khiến người ta phải tự thấy xấu hổ; tài ăn nói của Hua Xin khiến người ta e ngại; tiết tháo của Quản Ninh khiến người ta cảm thấy mình không bằng; và sự kiên định trong đạo đức của Bính Nguyên khiến người ta trở nên kém cỏi hơn.

Nói chung, bốn người này đều là những tấm gương sáng; ai dám so sánh với họ thì đúng là tự chuẩn bị cho cái chết rồi… Trần Hy tất nhiên sẽ không đi tìm rắc rối cho mình, nhưng việc Thái Sử Từ tiết lộ thông tin quan trọng này đã cho thấy rằng bốn vị ẩn sĩ kia vẫn đang ở Liao Đông.

Theo kế hoạch của Trần Hy, ngay khi Thái Sử Từ đến, Lưu Bị đã tiếp đón ông một cách nồng nhiệt, tổ chức yến tiệc và sau đó sắp xếp cho ông giúp Triệu Vân huấn luyện binh lính canh tác nông nghiệp, đồng thời hỗ trợ ông trong các công việc liên quan đến nông nghiệp và dệt may.

Dù sao thì Thái Sử Từ cũng là người bản địa của Kinh Châu; trong khi hiện tại Quan Vũ và Trương Phi đã lén lút chiếm đóng lãnh thổ Kinh Châu, còn Triệu Vân lại dưới danh nghĩa viện trợ nhân đạo đang dẫn dắt người dân Kinh Châu đến khu vực Quảng Huyện để khai hoang và chuẩn bị gieo trồng lúa mì đông.

Việc này khiến Trần Hy luôn cảm thấy cần có một người bản địa để hướng dẫn; và Thái Sử Từ chính là người phù hợp nhất! Danh tiếng và sự am hiểu địa phương của ông chính là những yếu tố lý tưởng để trở thành người hướng dẫn này.

Sau khi sắp xếp như vậy, Thái Sử Từ rất hài lòng; ông có hơn năm nghìn binh sĩ canh tác nông nghiệp và hơn một nghìn binh lính bộ binh, đồng thời còn được giao nhiệm vụ trừng phạt bọn cướp Hoàng Cân__【Hoàng Cân】 ở gần Kinh Châu và giải cứu người dân địa phương!

Điều này thực sự phù hợp với mong muốn của Thái Sử Từ! Ông cam đoan rằng mình sẽ đánh bại tất cả những kẻ dám đến gần quận Thái Sơn của bọn cướp Hoàng Cân__【Hoàng Cân】 và biến chúng thành lao động…

Vì vậy, Trần Hy rất yên tâm giao quân đội cho ông để ông dẫn dắt binh sĩ đi hỗ trợ. Nhưng người đứng trước mặt ông lúc này lại khiến Trần Hy cảm thấy không yên tâm chút nào: “Chúng tôi chưa bao giờ nói đến việc tuyển dụng trẻ em là