……

“Tử Xuyên nói rằng có một vị tướng giỏi đã đánh bại Tử Kiện chỉ trong mười chiêu; tôi định ra ngoài đón tiếp người đó, cậu có muốn đi cùng không?” Lưu Bị nghe tin báo gấp từ thuộc hạ, lòng vui mừng, liền đứng dậy chuẩn bị ra ngoài đón vị tướng xuất sắc này. Đúng lúc đó, ông nhìn thấy Trần Hy đang tựa đầu vào, lơ đãng xem các sắc lệnh và uống trà, nên quyết định mời Trần Hy đi cùng. Dù sao thì công việc chính trị của Trần Tử Xuyên cũng luôn được hoàn thành đúng hạn, không lo lãng phí thời gian. Hơn nữa, theo nhận xét của Lưu Bị, Trần Hy dường như không thích làm việc tại phòng chính trị, lúc nào cũng đến muộn và về sớm.

“Gì cơ?” Trần Hy suýt nữa bị nước trà làm sặc; mới nãy ông vừa sai Hoa Hùng đi làm việc, sau đó lại để Tạng Bá dùng danh nghĩa của Hoa Hùng để tuyển mộ các tướng giỏi. Vậy mà chưa kịp Hoa Hùng đi, một vị tướng xuất sắc khác đã đến.

“Một vị tướng xuất sắc à… Tử Kiện đã bị đánh bại chỉ trong mười chiêu.” Lưu Bị nói to lên.

“À, tôi đã cho Tử Kiện đi rồi; bây giờ trên bục tuyển mộ là Xuāng Gāo.” Trần Hy đáp, giọng nói có vẻ không thoải mái.

“Ah, hiểu rồi… Tôi còn đang thắc mắc tại sao lại có người có thể đánh bại Tử Kiện chỉ trong mười chiêu. Phải biết rằng ngay cả Tử Long khi so tài với Tử Kiện cũng không thể làm được điều đó… À, Tử Xuyên, cậu đã giao cho Tử Kiện nhiệm vụ gì vậy?” Lưu Bị hỏi, không còn ngạc nhiên nữa, mà thay vào đó là muốn biết Trần Hy đã giao cho Hoa Hùng nhiệm vụ gì.

“Sau khi tính toán số thuế, tôi đã thông báo cho Công tước Hạnh Đức phải nộp mười vạn thạch lương thực cho bệ hạ; Tử Kiện đã được cử đi giám sát việc vận chuyển lương thực. Dù sao bây giờ đường đi cũng không yên ổn lắm; có Tử Kiện đi cùng, tôi cũng yên tâm hơn.” Trần Hy trả lời.

“Trần Hy nói một cách bình tĩnh rằng anh ta thực sự đã nói chuyện này với Lưu Bị.”

“Ồ, tôi nhớ ra rồi. Đúng vậy, khi nông sản trên núi Thái Sơn được mùa bội thu, thì quả thật nên dâng lương thực cho Hoàng đế. Người mà Tử Kiến dẫn đi là các binh sĩ tinh nhuệ của anh ta phải không?” Lưu Bị suy nghĩ một chút rồi nhớ lại việc Trần Hy đã từng nói về chuyện này với mình, và ông cũng đồng ý với ý kiến đó. “Nhưng việc cử Tử Kiến đi có hơi lãng phí quá không nhỉ?”

“Ồ, việc dâng lương thực chỉ là một phần thôi. Phần còn lại… tôi có hai kẻ bạn tồi tệ ở đó. Tôi nghi ngờ rằng thư của mình sẽ không có tác dụng gì, vì vậy tôi định để Tử Kiến bắt họ về khi họ không chú ý đến mình.” Trần Hy nói với vẻ giận dữ.

“Oán khí lớn như vậy… Tử Xuyên, người mà anh nói đó thực sự là bạn sao?” Lưu Bị hỏi một cách tò mò, đồng thời dẫn Trần Hy đi ra ngoài.

“Đúng là bạn.” Trần Hy nói với vẻ tức giận. “Bạn mà tôi đã quen biết từ lâu… Có lẽ họ cũng vậy.”

“Họ đã làm điều gì đó khiến anh tức giận phải không?” Lưu Bị hỏi. Lần đầu tiên, ông thấy Trần Hy tỏ ra không hài lòng như vậy.

“Họ quá nguy hiểm… Hạ Nhân Đức Quân chắc hẳn cũng biết rằng, nói một cách thẳng thắn, những người được gọi là bạn thực ra cũng chỉ là những kẻ giống nhau mà thôi. Hạ Nhân Đức Quân nghĩ gì về tôi?” Trần Hy nhìn Lưu Bị với ánh mắt đầy hy vọng, như thể mong muốn được người này khen ngợi mình vậy.

Lưu Bị trong lòng cười lớn. Ông luôn cảm thấy rằng Trần Hy đôi khi giống như một đứa trẻ, nhưng đôi khi lại tỏ ra điềm tĩnh và có tầm nhìn xa trông rộng. Nói chung, anh ta thực sự là một tài năng xuất chúng… Dĩ nhiên, trừ những lúc anh ta cư xử thiếu kiên nhẫn; vào những lúc đó, theo cách mà Trần Hy hay miệt thị người khác, thì trí tuệ của anh ta dường như bị giảm sút đáng kể.

Lưu Bị suy nghĩ một lúc lâu rồi mới nói: “Nếu Tào Tháo【Tào Tháo】 so sánh mình với Lưu Hầu, thì ngươi Trần Tử Xuyên chính là Xương Hoạch mà trời phái xuống để hỗ trợ ta.”

Trần Hy dừng bước lại, nhìn Lưu Bị và thấy vẻ mặt của ông hoàn toàn nghiêm túc, không hề có chút giả vờ nào cả.

“Công tôn, theo ông, nếu tôi đi gây rối, liệu sự việc sẽ nghiêm trọng đến mức nào?” Trần Hy cười khổ nói.

“Có lẽ chỉ cần nói là ‘đảo lộn trời đất’ cũng không quá đâu,” Lưu Bị cũng cười khổ đáp. “Chắc ngươi không muốn nói rằng bạn bè của ngươi cũng nghĩ như vậy, phải không?”

“Ừm, cách suy nghĩ của họ hơi… bất thường một chút, vì vậy tôi định bắt họ về và tiến hành ‘giáo dục sâu rộng’ cho họ. Nếu để họ tiếp tục gây rối, sẽ rất phiền phức đấy,” Trần Hy nói một cách rất nghiêm túc. “Nếu không thu hồi hai kẻ đó ở Trường An, thật sự sẽ rất phiền toái đấy.”

“Hai kẻ đó ư?” Lưu Bị hỏi một cách tò mò. “Nghe xem thì cũng hay đấy.”

“Ừm, chính là họ. Nếu nói theo quan điểm của tôi, thì trong số hai người đó, có một người rất giỏi tận dụng mọi cơ hội; chỉ cần được trao một chút cơ hội, anh ta có thể làm cho tình hình trở nên hỗn loạn hoàn toàn, khiến mọi thứ đi theo hướng không thể lường trước được. Người kia thì nguy hiểm hơn một chút, nhưng ưu điểm là toàn năng, vừa giỏi về chính sách vừa giỏi về chiến lược. Vì vậy, nếu xét đến lợi ích của chúng ta, tôi nghĩ vẫn nên bắt họ về. Dù sao thì về mặt năng lực, họ cũng không hề kém bất kỳ ai trong thời đại này đâu,” Trần Hy nói với vẻ buồn bã.

“Vì vậy tôi đã ra lệnh cho Tử Kiện: dù hai kẻ đó nói gì đi nữa, cứ bắt họ lại, cho vào bao tải và mang đến đây là được. Đến Thời Hậu Ngã rồi mới thuyết phục họ, để tránh trường hợp họ chạy đến nơi khác và gây ra rắc rối lớn.”

“Trần Hy nói một cách giận dữ rằng, nếu Lý Nho và Giả Hủ hai kẻ ngốc nghếch đó trốn đi, thì với Lý Nho còn đỡ, ông ta đã quyết định ẩn dật rồi; nhưng nếu Giả Hủ chạy đến nơi của Tào Tháo, thì dù Điển Vĩ có chết đi nữa, việc đối phó với Tào Tháo sau này sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.

Để đảm bảo an toàn, Trần Hy đã trực tiếp ra lệnh cho Hoa Hùng mang hai tên đó trở về. Dù sao thì vào mùa xuân năm sau, Đổng Trác cũng sẽ bị loại bỏ; mặc dù không biết chính xác là khi nào, nhưng mùa xuân đã gần đến rồi… Hơn nữa, trong số những người dưới quyền của Trần Hy, chỉ có Hoa Hùng là người quen biết Giả Hủ và Lý Nho; nếu người khác đi thì chắc chắn sẽ bắt phải người giả mạo, thật là buồn cười!

Kế hoạch mà Trần Hy đưa ra cho Hoa Hùng là vừa tiêu diệt bọn cướp vừa quảng bá thông điệp; vào mùa đông thì dừng lại ở một nơi nào đó, miễn là trước khi mùa xuân đến thì phải đến nơi cần thiết.

Khi đến Trường An, sau khi giao hàng xong thì phải ẩn náu, tìm hiểu rõ nơi ở của Lý Nho và Giả Hủ; và khi nghe được tin tức nào đó về việc Hoàng đế nhượng ngôi cho Đổng Trác, thì vào đêm trước ngày diễn ra sự kiện đó, Trần Hy sẽ tự mình đi bắt hai người đó trở về. Sau đó, dù có phải đối mặt với những khó khăn gì đi nữa, dù có phải tiếp tục chiến đấu hay phục vụ triều đình hay không, cũng chỉ cần đưa họ lên xe ngựa, và chuẩn bị đầy đủ thức ăn uống, rượu thịt để phục vụ họ là được. Tất nhiên, để đảm bảo rằng hai kẻ đó không bị suy yếu, Trần Hy còn đặc biệt chuẩn bị một đội gồm mười bác sĩ nữa…”

Tự nhiên, Trần Hy cũng không quên nhắc Hoa Hùng rằng trên đường đi phải liên tục khuyến khích Lý Nho, giúp anh ta nhớ rằng tên thật của mình là Lý Ưu, với biệt danh Văn Nho. Lưu Bị chỉ cần một bậc thang để tiến lên; từ xưa đến nay, các vị hoàng đế khi thành lập đất nước luôn rất khoan dung với những người có năng lực. Lưu Bị là người có tầm nhìn rộng lớn; miễn là Lý Nho đạt được đủ thành tích, dù sau này sự thật bị phanh phui, vẫn có cái “tấm màn che mặt” đó để Lưu Bị có thể cho qua mọi chuyện. Khi đất nước được thành lập, Lý Nho vẫn có thể trở thành một trong những công thần lập quốc.

Xét về năng lực của Lý Nho, anh ta hoàn toàn có thể gánh vác được nhiều vai trò khác nhau – dù là trong lĩnh vực chính sách, chiến lược, quyền lực, tư pháp hay đối ngoại… Vì vậy, một người có năng lực toàn diện như vậy thực sự rất cần thiết. Nếu có lúc nào đó cần một vị trí nào đó bị trống, có thể để Lý Nho kiêm nhiệm tạm thời; dù sao thì anh ta này, ngoài việc chiến đấu ra, dường như không có gì là không biết cả. Đây chính là một vị quan văn phòng lý tưởng nhất… Có lẽ sau khi sử dụng anh ta một thời gian, Lưu Bị sẽ nhận ra rằng anh ta thực sự là người không thể thiếu được.