Dù rằng Mã Siêu biết rõ rằng sức mạnh chiến đấu của quân Qiang gần như không đáng kể chút nào, và ở những vùng như Trung Nguyên, họ chỉ có thể đối đầu được với các binh lính bộ binh thông thường mà thôi; thậm chí cả những binh lính bộ binh tinh nhuệ cũng khó có thể đánh bại được họ. ◇↓◇↓,

Cần phải biết rằng, vào thời điểm đó, khi dập tắt cuộc nổi loạn của người Qiang ở Tây Lương, các binh lính tinh nhuệ của Đan Dương đã phối hợp cùng với quân kỵ sĩ sắt của Tây Lương để đè bẹp quân Qiang. Mặc dù về thể trạng, họ không hề kém cỏi so với người Hán, nhưng trong thời đại đó, một khi số lượng quân đội của họ vượt qua con số một trăm người, thì rất khó để các dân tộc ngoại bang có thể đánh bại được quân đội của triều đình Hán – điều này gần như đã trở thành một định luật, và ngay cả chính các dân tộc ngoại bang cũng đã thừa nhận thực tế này.

Dù sao đi nữa, dù sức mạnh chiến đấu của quân Qiang có yếu đến đâu, ít ra họ cũng có thể đóng vai trò hỗ trợ và giúp đỡ trong những trận chiến thuận lợi. Dù sao thì số lượng của họ cũng rất đông; một đám người lao vào trận chiến sẽ tạo ra một sức mạnh áp đảo rất lớn.

Nếu nghĩ kỹ hơn về việc chiến đấu trong điều kiện thuận lợi, việc hô hào cổ vũ cũng có thể đóng vai trò rất quan trọng. Vì vậy, Mã Siêu cũng không quá quan tâm đến điều đó nữa. Ông ta muốn giành lấy vị trí của vua Qiang chỉ là để ổn định tình hình của người Qiang, tránh việc gia tộc mình bị Tào Tháo lợi dụng danh nghĩa người Qiang để tiêu diệt. Còn việc sử dụng người Qiang làm thuộc cấp cho mình thì… ông ta hoàn toàn có thể từ bỏ ý định đó.

Mã Siêu rất rõ ràng về điều này: sức mạnh thực sự của người Qiang và người Xiên Bì không hề đáng kể chút nào. Nếu họ đối đầu trực tiếp với quân đội của triều đình Hán, thì chắc chắn họ sẽ bị tiêu diệt. Nhưng triều đình Hán không thể tập trung toàn bộ sức lực vào việc đối phó với người Qiang và người Xiên Bì; nếu không, họ đã sớm loại bỏ hai dân tộc này từ lâu rồi.

Thực tế, mỗi lần triều đình Hán tiêu diệt người Qiang và người Xiên Bì, họ đều phải tự gây rắc rối cho chính mình; nếu không, thì người Qiang và người Xiên Bì đã sớm tìm được cơ hội để có lợi thế rồi.

Tuy nhiên, dù sức mạnh chiến đấu của họ có mạnh mẽ đến đâu đi nữa, điều đó cũng đủ chứng minh rằng người Qiang thực sự đã quy phục triều đình Hán. Dù sao đi nữa, đối với __TERMLOCK000__

Nhưng dù sao thì ông ta cũng xuất thân từ gia đình quý tộc, những nghi lễ cần học đã được tiếp xúc rồi. Ông ta hiểu rõ rằng điều này là biểu hiện của sự phân biệt đối xử dựa trên nguồn gốc gia tộc.

“Thưa ngài, tại sao lại phải như vậy? Mặc dù Mã Kỳ là Vua Qiang, nhưng cha tôi vẫn là Tướng Chinh Tây của triều đình Hán. Trong máu tôi vẫn chảy dòng máu của người Qiang, vậy mà không có dòng máu của người Hán sao?” Mã Siêu nói một cách bình tĩnh, những điều này Phá Chính đã giải thích rõ cho ông ta từ trước.

“Vậy thì tôi xin chúc mừng Vua Qiang.” Tuân Du cúi người, thực hiện nghi thức chào hỏi một lần nữa theo lễ nghi của một quan lại khi gặp vị vua của các bang phủ.

“Thưa ngài, tại sao lại phải như vậy? Dù người Qiang hay người Hán, nếu xét đến nguồn gốc tổ tiên, cuối cùng cũng chỉ là cùng một tổ tiên mà thôi. Tại sao lại phải phân biệt đối xử như vậy? Trong máu tôi vẫn chảy dòng máu của thời đại thượng cổ, của dòng họ Thần Nông. Ngài chẳng công nhận sự kế thừa trong dòng máu và văn hóa này sao?” Mã Siêu nói một cách châm biếm.

Phá Chính đã dạy Mã Siêu rằng nếu muốn tranh luận về nguồn gốc dòng máu, thì Mã Siêu có thể viện dẫn đến dòng họ Thần Nông thời cổ đại; dù sao thì cả hai dân tộc Qiang và Hán cũng đều có chung tổ tiên, và trong máu họ đều chảy dòng máu của Thần Nông.

Còn nếu muốn tranh luận về văn hóa, thì Mã Siêu chỉ cần thể hiện thái độ tương tự là được. Là người xuất thân từ gia đình quý tộc, Mã Siêu dù gia đình có sa sút đến đâu, những kiến thức này vẫn được ông ta nắm vững hoàn toàn.

“Tôi làm sao dám nghi ngờ Mã Kỳ chứ?” Tuân Du lắc đầu, ông ta đã hiểu rằng mọi chuyện không thể tiếp tục như vậy nữa. Mã Siêu, có lẽ với sự giúp đỡ của ai đó, đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng.

“Thưa ngài, sự tôn trọng lớn lao như vậy thật sự khiến tôi cảm thấy không xứng đáng. Theo tôi, vì người Qiang và người Hán đều có chung tổ tiên, tại sao lại phải phân biệt đối xử? Việc người Qiang đi cướp bóc chẳng phải là do họ không thể giải quyết được vấn đề lương thực sao? Như câu nói ‘Khi kho lương đầy đủ, con người mới biết đến lễ nghĩa’; tôi tin rằng ngài, xuất thân từ gia đình quý tộc Tuân Gia, chắc chắn hiểu rõ điều này hơn.” Mã Siêu nhìn vào vẻ

Ngay sau đó, chưa kịp cho Tuân Du kịp trả lời, Mã Siêu lại tiếp tục nói: “Thưa ngài, xin hãy giơ tay lên và nhìn xem bộ quần áo của mình, rồi so sánh với những thủ lĩnh của bộ lạc Cương này. Họ là những quý tộc trong bộ lạc, nắm quyền sinh sát của mọi người; so với họ, ngài chắc cũng hiểu rõ hơn phải không?”

Làm sao bộ quần áo của người Cương có thể sánh được với Tuân Du? Ngay cả khi Tuân Du không trang điểm lòe loẹt như Xun Lệnh, thì bộ quần áo thanh lịch của ông ấy cũng hoàn toàn vượt trội hơn những người man rợ này. Chỉ cần một bộ áo khoác Nho gia đơn giản thôi cũng đã đủ để phân biệt rõ ràng ông ấy với những người Cương vẫn còn mặc da dê, huống chi là những chi tiết trang trí bằng vàng bạc trên đầu… Sự khác biệt giữa họ thật là rõ ràng!

Biểu hiện trên khuôn mặt của Tuân Du gần như không thay đổi gì cả. Ông ấy đã biết rằng Mã Siêu muốn nói điều gì; tuy nhiên, ông ấy không thể để Mã Siêu nói hết ý mình, liền lập tức đáp lại: “Chủ nhân của tôi cũng từng mong muốn cải thiện cuộc sống của mọi người dưới sự cai trị của mình, dù họ là người Hán hay người Cương. Nhưng vì những cuộc chiến tranh liên miên giữa các bộ lạc Cương, chúng ta không thể tìm được cơ hội nào cả.”

“Tôi nghĩ bây giờ chính là cơ hội đó. Tại Tây Liang, cuộc sống của người Cương vô cùng khó khăn; vì một miếng ăn, vì một mảnh đất cỏ xanh, bao nhiêu người Cương đã phải hy sinh mạng sống của mình.” Giọng nói của Mã Siêu thậm chí còn mang theo chút lòng thương hại; những thủ lĩnh bộ lạc có mặt ở đó cũng đều có vẻ mặt buồn bã, bởi vì những lời nói của Mã Siêu quả thực là sự thật.

“Các ngài hãy so sánh cuộc sống của mình với ông Xun Lệnh xem; các ngài cũng hiểu rõ sức mạnh của triều đình Hán rồi đấy. Các ngài có thực sự muốn tiếp tục sống trong cảnh khốn cùng này không?” Mã Siêu nói với vẻ mặt đầy thương xót; thực ra, ông ấy đã luyện tập biểu cảm này rất lâu rồi.

“Có lẽ các ngài nghĩ rằng với sự lãnh đạo của tôi – vua Cương – các ngài sẽ đạt được thành công lớn, nhưng tôi chỉ có thể nói với các ngài rằng: bộ lạc Cương quá nhỏ bé, nhỏ đến mức không thể sản sinh ra những người hùng xuất chúng. Thậm chí ở Trung Nguyên, tôi cũng không được coi là cao thủ đâu!” Mã Siêu【Mã Siê

Các thủ lĩnh của bộ tộc Qiang đều tỏ vẻ không thể tin được, còn Mã Siêu cũng nhìn thấy biểu hiện của họ, rồi nói với Điển Vệ: “Tướng quân Điển, xin hãy cho họ thấy sức mạnh của các võ sĩ Trung Nguyên.”

Điển Vệ cười ha hả, lộ ra hàm răng trắng muốt, sau đó Hậu Nhất đánh một quyền xuống mặt đất; khi quyền đó được tung ra, ngay cả không khí xung quanh cũng bị biến dạng rõ ràng, phản chiếu ra đủ loại ánh sáng lấp lánh. Sau tiếng vang nhẹ của quyền đó, một cái hố chỉ bằng kích thước miệng người đã xuất hiện ngay dưới chân Điển Vệ.

Các thủ lĩnh của bộ tộc Qiang đều hoàn toàn bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chỉ có ba vị trưởng lão – trưởng lão thứ nhất, thứ hai và thứ tư – mới tỏ vẻ nghiêm túc, sau một lúc im lặng, họ mới lên tiếng: “Xin hỏi bệ hạ, vị tướng này có phải là chiến binh mạnh nhất Trung Nguyên không?”

“Tôi, Điển Vệ, cũng muốn trở thành người đầu tiên, nhưng danh sách những chiến binh mạnh nhất thì tôi lại không có tên trong đó!” Điển Vệ vuốt ve bộ râu rậm của mình, nói một cách bất lực. Thật là tuyệt vọng khi biết rằng trong số ba mươi sáu người Lữ Bố kia, mình lại không có tên.

“Sự thật đúng là như vậy, tôi cũng không có tên trong danh sách đó,” Mã Siêu gật đầu nói. “Trên đời này, chỉ có một người xứng đáng được coi là chiến binh mạnh nhất.”

“Tôi nghĩ các bạn cũng muốn vào Trung Nguyên, muốn có đất đai riêng, muốn sống một cuộc sống yên bình… Ai cũng không muốn phải chịu đựng những khổ cực như thế này,” Mã Siêu nhìn các quý tộc của bộ tộc Qiang và nói. “Trong triều đình Hán, có quá nhiều người mạnh mẽ… Nếu các bạn không phải là dòng máu của tôi, thật sự tôi cũng không muốn can thiệp vào chuyện này.”