“Tôi không giận đâu, chỉ là đã mười ngày trôi qua rồi, chúng ta đã thất bại hai lần, và việc kiểm soát tại căn cứ cũng ngày càng nghiêm ngặt hơn.” Cô bé vẫn nghiêng đầu, dùng tay chỉ vào vị trí của các vì sao trên bầu trời đêm; mọi hành động của cô bé đều tự nhiên và nhẹ nhàng.

Hai lần thất bại như vậy chưa từng xảy ra với cô bé trước đây.

“Dữ liệu có lẽ đã bị Phùng Thị lấy đi rồi. Hôm nay, hành động của Phùng Thị rất đáng chú ý; rõ ràng cô ấy đã nắm được một số thông tin quan trọng.” Giọng nói kia lại vang lên, “Nhưng cậu yên tâm đi, Phùng Thị sẽ không thể làm gì thành công được.”

Cô bé bỗng nhiên cười lên, tiếng cười trong trẻo như của một cô bé vô tư, không lo âu gì cả.

“Nhưng cũng không phải là không thu được gì cả đâu. Gia tộc Tô Thị đang rất muốn tiếp cận họ mà không tìm được cơ hội… Cậu nghĩ sao, tôi nên đối phó với gia tộc Mạo trước, hay nên tìm cách làm gì đó lớn lao hơn?” Cô bé đột nhiên hỏi, giọng điệu như thể đang do dự không biết nên chọn chiếc sô-cô-la nào để ăn trước.

“Gia tộc Mạo hiện đang nghiên cứu một cách có hệ thống; chìa khóa để thành công trong việc sử dụng những sinh vật này chính là sự thận trọng. Còn về gia tộc Tô Thị, họ mới chỉ bắt đầu nghiên cứu, nên chưa thể tạo ra nhiều thành quả…”

“Cậu nói thế thì thế thôi.” Cô bé không tranh luận gì, mà chỉ nghe lời một cách ngoan ngoãn.

“Mặc dù cậu đã làm rất tốt, nhưng nếu thất bại thì sẽ bị trừng phạt đấy.” Giọng nói nhẹ nhàng ấy lại vang lên bên tai cô bé; đôi mắt cô bé co lại, rõ ràng là đang sợ hãi, nhưng ngay sau đó, cô bé vẫn gật đầu một cách ngoan ngoãn.

“Ừm, nếu thất bại thì chắc chắn sẽ bị trừng phạt.” Cô bé nói một cách nghiêm túc. Trong bóng tối, một tia sáng bạc lấp lánh bất ngờ xuất hiện, và cô bé liền ngã xuống đất.

Không biết đã trôi qua bao lâu, trong sự yên tĩnh ấy, thời gian dường như đã đứng yên. Bỗng nhiên, cô bé mở mắt, đứng dậy một cách nhanh gọn, nhảy xuống từ mái nhà nhỏ trong rừng, rồi từng bước trở lại căn nhà đó.

Giống như những ngôi nhà nhỏ khác trong khu vực 112, vào ban đêm, chúng phát ra ánh sáng trắng dịu nhẹ. Tại mỗi ngôi nhà nằm trong khu vực nuôi dưỡng, các nhân viên chăm sóc đều đang ở bên trong; khu vực chung đã bị đóng cửa hai ngày vì lý do các hang động trên vách đá, và sau đó sẽ tiến hành kiểm tra toàn diện.

Bỗng nhiên, tiếng chuông ở trung tâm chỉ huy lại vang lên, khiến các nhân viên cảm thấy lo lắng và bất an.

Đặc biệt sau sự việc xảy ra hôm qua, mọi người đều rất căng thẳng, sợ rằng sẽ có thêm tai nạn nào đó xảy ra.

“Là nhân viên chăm sóc số 7, một bé gái 12 tuổi đến từ Thế giới Mới… Cô ấy nói là bị đau bụng,” một nhân viên nói, liếc nhìn đồng nghiệp bên cạnh.

“Nhân viên chăm sóc số 7 ư? Cô bé tài năng ấy à?” Nhân viên kia nhớ ra; không chỉ tài năng mà còn rất dễ thương nữa.

“Đau bụng ư? Chắc là ăn quá nhiều kem rồi…” Một nhân viên khác kiểm tra hồ sơ của cô bé và thấy rằng trong vài ngày gần đây, cô bé đã mua đến ba que kem mỗi ngày.

“Cô bé ơi, đừng sợ nhé… Xe y tế sẽ đến ngay đây để đón em. Em hãy ở lại phòng chăm sóc và đừng ra ngoài nhé.” Người nhân viên âu yếm an ủi, trong khi điều phối xe y tế đến khu vực chăm sóc số 7.

Cuối cùng, người nhân viên đó cúp máy và lắc đầu thở dài.

“Là trẻ con mà, thích ăn uống là chuyện bình thường thôi… Con vật này được chăm sóc rất tốt đấy; nhìn vào các chỉ số kia đi… Xếp thứ tám rồi đấy… Một đứa trẻ nhỏ mà cũng cố gắng rất nhiều đấy.” Hai nhân viên bàn luận với nhau; hình ảnh ngây thơ, đáng yêu của cô bé số 7 trên màn hình khiến mọi người đều buông bỏ sự lo lắng.

“Hay là anh tự mình đến thăm một chút đi… Dù sao cũng là một đứa trẻ mà… Điều này cũng thể hiện sự nhân văn của cơ sở chúng ta.” Người phụ trách suy nghĩ một chút rồi gợi ý một cách ân cần.

“Đúng rồi… Một đứa trẻ nhỏ như thế này… Nếu là con của tôi, tôi cũng sẽ không nỡ để nó đi đâu đâu…” Người nhân viên đó lập tức đứng dậy, chuẩn bị đi đón xe y tế.

“Vẫn không nỡ để đi sao… Tài năng như vậy thì thật hiếm có…” Tiếng người khác vang lên phía sau.

Cũng vào ban đêm, nhưng trung tâm chỉ huy Liên minh Chăm sóc số 112 vẫn sáng đèn rực rỡ; các nhân viên bình thường vẫn đi làm như mọi ngày… Tuy nhiên, những người ra vào đây đều là những người hiếm khi xuất hiện tại cơ sở này.

Khám Đức Hưng cùng nhóm người vào trung tâm chỉ huy vào lúc 1 giờ sáng; Tần Diên lập tức lao ra khỏi văn phòng, theo sau là những người được điều động từ trung tâm hoạt động ngoại vi.

“Có kết quả rồi à?” Tần Diên không thể chờ đợi được nữa, đã hỏi ngay khi Khám Đức Hưng vừa dừng bước.

“Trưởng nhóm, chúng tôi có một số phát hiện mới.” Khám Đức Hưng cho hai thuộc hữu của mình đi theo vào trong phòng họp; chỉ có Tần Diên, Hoàng Quốc Thành và Cảnh Tín được phép tham gia, cùng với Khám Đức Hưng và hai thuộc hữu của ông ta.

Khám Đức Hưng không lãng phí thời gian, ngay lập tức bật màn hình lên. Những dấu chân có kích thước khác nhau xuất hiện trên màn hình khiến Tần Diên nhíu mày, nhìn chằm chằm vào màn hình nhưng cố gắng kiềm chế không vội vàng phát biểu.

Trong thế giới mới này, các kỹ năng điều tra đã từ lâu bị công nghệ thay thế. Trong thời đại mà máy quay điện tử có mặt ở khắp mọi nơi, những phương pháp điều tra truyền thống đã ít được sử dụng hơn rất nhiều.

Vì vậy, Khám Đức Hưng đã phải vất vả tìm đến hai cựu nhân viên điều tra đã nghỉ hưu, sau đó tiến hành điều tra trong hang động suốt gần tám giờ liền.

“Chúng tôi đã so sánh các dấu chân trong hang động và sau khi phân tích, chúng tôi phát hiện ra 23 dấu chân khác nhau.” Tình hình lúc đó rất hỗn loạn, nhưng Khám Đức Hưng đã rất chú ý đến số người bước vào hang động. Tám người mà ông ta đưa theo đều mang giày đồng bộ do trung tâm căn cứ cung cấp, nên việc phân biệt các dấu chân là rất dễ dàng.

Bốn người của Phùng Cạnh, sáu người từ Mạo Châu Thành, cùng với người nuôi thú số 9 và số 85… Vậy thì chỉ còn lại dấu chân của Mạo Thanh Minh mà thôi. Nhưng tại sao lại còn thêm hai dấu chân nữa?

Khám Đức Hưng bắt đầu suy nghĩ sâu sắc, một câu trả lời gần như đã muốn thoát ra khỏi miệng ông.

Nhưng Tần Diên bỗng nhiên giơ tay lên: Hai dấu chân… Một sự trùng hợp như vậy, dù ông có không muốn liên kết chúng với ai đó đi nữa, cũng khó mà không nghĩ đến điều đó.

Nhưng… Tô Thị lại làm sao có thể liên quan đến chuyện này được? Không, không thể nào… Tô Thị chắc chắn có hàng ngàn cách tốt hơn để giải quyết vấn đề này, hơn nữa, Tô Thị hoàn toàn không quan tâm đến những nghiên cứu hiện tại của gia tộc Mạo.

Vậy thì, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

“Trưởng nhóm, tôi dám chắc rằng, chỉ cần so sánh hai dấu chân của họ – một cái lớn, một cái nhỏ, và rất rõ ràng.” Khám Đức Hưng ngay lập tức trở nên lo lắng.

Đây không chỉ là trực giác cá nhân của anh ta, mà còn có Mạo Xanh Minh, Phùng Cạnh và những người khác cũng đều nói rằng, trong hang động dường như vẫn còn có người khác.

Lúc này, mọi người cũng đều bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Dù họ cảm thấy điều đó không thể xảy ra, nhưng sự thật thì rõ ràng như vậy.

“Vậy còn những ống tiêm nhỏ kia thì sao?” Hoàng Quách Thành hỏi, “Kết quả kiểm tra đã ra chưa?”

Khám Đức Hưng mới nhớ ra rằng, những ống tiêm đó quả thực cũng là một manh mối. Ngay cả bản thân anh ta cũng thấy có điều gì đó kỳ lạ ở đây. Những thứ này đến từ Thế giới Mới; mặc dù trên Trái Đất cũng có những thứ tương tự, nhưng những công nghệ then chốt thì Thế giới Mới chưa bao giờ chia sẻ với Trái Đất. Vì vậy, bất kỳ ai biết chút ít về lĩnh vực này cũng đều nhận ra rằng đó là đồ của Thế giới Mới.

Nhưng chính vì sự tồn tại của những thứ này mà Khám Đức Hưng lại càng thấy việc này thật kỳ lạ.

Bởi vì những thứ này hoàn toàn không thể thuộc về Tô Thị – vị thiếu gia đó. Còn cô gái trẻ đến từ Trái Đất kia thì hoàn toàn không có bất kỳ kênh liên lạc nào để tiếp cận những thứ này cả.

“Những ống tiêm đó quả thực là đồ của Thế giới Mới. Còn về lý do tại sao chúng lại xuất hiện bên cạnh vách đá… À, đúng rồi, không chỉ có một ống tiêm thôi. Chúng tôi đã tìm thấy thêm một ống nữa trong khu rừng phía dưới vách đá, điều này hoàn toàn trùng khớp với lời nói của người nuôi số 86.” Khám Đức Hưng nói một cách thành thật.