“Nơi này được không?” Mạnh Tiểu Ngải tiến lại gần, nhìn vào bản đồ trên điện thoại và hỏi. “Hai bên đều là khu vực chứa các loại nguyên liệu cao cấp, có nguy hiểm không nhỉ?”

“Chúng ta chỉ cần cẩn thận một chút, đừng đi qua những con đường trong rừng. Nếu đi qua khu rừng, thì sẽ không sao đâu.” Lâm Gia Sinh vẽ một con đường trên bản đồ, và Thẩm An cũng gật đầu đồng ý.

“Trong những khu vực chứa nguyên liệu cao cấp có loài thú dữ nào không?” Mạnh Tiểu Ngải hỏi. Thẩm An cũng không chắc lắm, nhưng có vẻ như trong sách hướng dẫn nuôi trồng đã nói rõ rằng, khi còn ở giai đoạn ấu trùng, chỉ được sử dụng các loại nguyên liệu cấp một, cấp hai mà thôi; việc ăn các loại nguyên liệu cao cấp hoặc tự mình đi hái chúng trong những khu vực đó là cấm, vì rất nguy hiểm.

“Tôi đọc trên mạng thấy rằng, một số loại nguyên liệu cao cấp có thể phát ra những mùi hương hoặc bụi hoa có tác dụng đặc biệt, có thể khiến người nuôi trồng bị nhiễm độc.” Lâm Gia Sinh giải thích.

Thẩm An cảm thấy khá bối rối, bởi vì những loại như dâu tây hay xoài thì trong sách hướng dẫn nuôi trồng cũng không hề đề cập đến chúng, huống chi là trong những bí quyết nuôi trồng. Cá điện thậm chí còn được coi là loại nguyên liệu cao cấp nhất.

Nhưng Thẩm An không tiếp tục tranh luận nữa, bởi vì cô ấy cũng nghĩ rằng cây dây hoa tím cũng không hẳn là loại nguyên liệu cấp thấp. Vì vậy, cô ấy vẫn còn nghi ngờ về quan điểm cho rằng chỉ nên sử dụng các loại nguyên liệu cấp thấp cho giai đoạn ấu trùng của côn trùng.

Tuy nhiên, Lâm Gia Sinh đã sử dụng cây dây hoa tím để chế biến gừng, và dường như không xảy ra bất kỳ tác dụng nào cả. Điều này khiến Thẩm An lại bắt đầu hoài nghi về quyết định của mình.

Thời gian trôi qua từng chút một, ba người đã quên mất Dư Vĩnh Khánh và những người khác đang canh gác bên dưới núi. Còn ở khu vực chung sử dụng, Dư Vĩnh Khánh và những người khác vẫn đang ở đó, không hề rời đi.

Chó của Phùng Cạnh đã được đưa đến phòng y tế từ lâu rồi; những người còn lại ở đây là ba người thuộc nhóm Dư Vĩnh Khánh. Trời trong núi lạnh lẽo; lúc này, họ co ro lại, ôm chặt lấy áo mình và liên tục nhìn về phía núi.

“Chết tiệt… Anh trai, liệu chúng ta có phải phải đợi ở đây cả đêm không? Nếu như bọn kia hôm nay không quay trở lại thì sao?” Dư Vĩnh Chúc bắt đầu cảm thấy bực bội; cảm giác đói rét thật sự rất khó chịu, nhất là sau khi bị Phùng Cạnh mắng nhiếc một trận, họ vừa tức giận vừa không biết phải tìm chỗ nào để giải tỏa cơn giận đó.

“Anh trai, chắc chắn bọn chúng không dám ra ngoài đâu… Liệu chúng ta có phải phải đợi cả đêm ở đây không?” Dư Vĩnh Chúc không muốn tiếp tục chờ đợi nữa; Lin Xīn Tân cũng không muốn ở lại nơi này, nhưng anh không dám nói ra điều đó, bởi vì từ nhỏ đến nay, anh luôn sống dưới sự ảnh hưởng của hai anh em Dư Vĩnh Khánh và Dư Vĩnh Chúc.

Lối vào khu vực chung không hề bị kiểm soát bởi Tô Dục. Thậm chí, sau hai cuộc gọi điện thoại, nhân viên đã cho anh quyền tự do ra vào bất kỳ cửa điều khiển điện tử nào.

Vì vậy, khi Tô Dục đứng trước cửa khu vực chung, cánh cửa điều khiển điện tử đã tự động mở ra. Anh nhìn đồng hồ – lúc này là tám giờ tối – và nhận ra rằng việc tìm Thẩm An và những người khác trong khu vực này không hề dễ dàng chút nào.

“Đứng lại…” Dư Vĩnh Khánh không muốn gây rắc rối, nhưng người đàn ông đứng trước cửa thực sự rất đáng ngờ. Lúc này, chỉ có các nhân viên chăm sóc thú mới ra vào khu vực chung vào thời gian này; anh chưa bao giờ nghe nói về việc có nhân viên nào khác vào đây vào lúc này, vì vậy hành động của Tô Dục trông thật kỳ lạ trong mắt ba người họ.

Ba người cũng sững sờ, và lập tức nhớ ra danh tính của người đó.

Dư Vĩnh Khánh không dám mở miệng nói thêm gì nữa, Tô Dục liếc nhìn họ một cái rồi bỏ đi mà không nói một lời, vì vậy Dư Vĩnh Khánh và hai người kia cũng không dám lên tiếng nữa.

“Anh ấy… vào đây để làm gì vậy?” Dư Vĩnh Chúc nhìn theo bóng dáng của Tô Dục khi anh ta bước vào bên trong, và sau khi người đó đã đi xa, mới lắp bắp hỏi ra.

“Tôi đi hỏi giúp bạn được không?” Dư Vĩnh Khánh trả lời một cách không mấy vui vẻ rồi quay người đi.

“Đi thôi, tất cả về lại nơi cũ.”

……

Tô Dục biết rằng khu vực chung này có diện tích rất lớn. Do dân số thế giới mới giảm mạnh, khí hậu thay đổi, trong suốt gần một trăm năm qua, dân số đã giảm đi một nửa. Sự sụt giảm dân số cùng với sự phục hồi của rừng đã khiến cho phần lớn bề mặt hành tinh bị rừng che phủ.

Khu vực được phép sử dụng từ căn cứ Liên minh Nuôi dưỡng số 112 có diện tích lớn hơn nhiều so với 100 khu vực nuôi dưỡng hiện tại; gần hai phần ba diện tích vẫn chưa được khai phát. Khu vực chung chỉ là giai đoạn chuyển tiếp trong quá trình phát triển đô thị ở những khu vực chưa được khai phát mà thôi. Khi điều kiện chín muồi, chúng cũng sẽ được chia vào bản đồ phân bổ khu vực nuôi dưỡng hiện tại.

Tô Dục bước đi trong rừng, hướng về phía xa. Anh ta không biết Thẩm An sẽ đi đâu, vì vậy khi bước vào khu vực chung, anh ta có chút hối tiếc vì sự bốc đồng của mình.

“Đing dong…”

Thẩm An đang chuẩn bị đi ngủ sớm thì lại nhận được một thông báo. Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng Tô Dục sẽ gửi tin nhắn cho mình.

“Bạn đang ở hướng nào? Hãy gửi tọa độ cho tôi.” Thẩm An hơi ngạc nhiên, ý nghĩa của câu này thực ra không khó hiểu, nhưng anh ta lập tức ngồi dậy – Tô Dục đã đến rồi à?

Làm sao anh ta lại đến đây được?

Thẩm An Điều đầu tiên cô nghĩ đến là hai con vật kia có chuyện gì đó rồi.

Thẩm An Cô gửi lại một dấu hỏi.

“Hai con vật đó không ăn gì cả, vì vậy tôi mới đưa chúng đến tìm bạn.” Tô Dục Nhanh chóng trả lời lại.

Thẩm An Nhìn vào tin nhắn của Tô Dục, cô cảm thấy khá bối rối. Không ăn gì à?

Ngay sau đó, Thẩm An vẫn tiếp tục gửi thông tin vị trí của mình. Chức năng bản đồ trên điện thoại của cô khá hạn chế; cho đến nay, chỉ có những khu vực cô đã từng đến mới được hiển thị rõ ràng, còn những nơi chưa đặt chân đến thì vẫn hiển thị màu xám nhạt.

Vì vậy, sau khi gửi thông tin vị trí, Thẩm An lại bắt đầu lo lắng liệu Tô Dục có tìm được đường đến không.

Đã đi bộ suốt cả ngày, Mạnh Tiểu Ngải đã ngủ thiếp đi từ lâu, trong khi Thẩm An lại không thể ngủ được. Quả nhiên, chưa đầy nửa giờ, Tô Dục lại gửi thêm một tin nhắn.

“Đến đây…” Phía dưới là thông tin vị trí mới. Thẩm An mở tin nhắn và thấy rằng nơi đó cách cô chưa đầy hai trăm mét. Cô do dự… Tại sao Tô Dục lại không đến ngay? Nhưng khi nghĩ lại, cô hiểu ra rằng Tô Dục có lẽ không muốn gặp Lâm Gia Sinh và Mạnh Tiểu Ngải【Mạnh Tiểu Ngải〕, và có lẽ cũng không muốn liên quan quá nhiều đến họ.

Thẩm An suy nghĩ một lúc rồi quyết định đi xem thử sao.

   Vừa bước ra khỏi lều, Lâm Gia Sinh đã dựng xong lều của mình.

  “Thẩm An, chưa ngủ à?”

  “Ừm, cậu ngủ trước đi, tôi đi qua kia một chút.” Thẩm An chỉ về phía khu rừng phía trước.

   Lâm Gia Sinh mặt hơi đỏ lên, như thể vừa nghĩ đến điều gì đó, liền vội vàng quay trở vào lều. Thẩm An không nghĩ gì nhiều, cô chỉ đang chỉ hướng mà Tô Dục đã định vị trước đó thôi.

   Khi tiến lại gần, Thẩm An__【Thẩm An】 thực sự nhìn thấy bóng dáng cao ráo, gầy guộc đứng dưới ánh trăng.

  “Cậu đến đây làm gì? Chúng ra sao rồi?” Thẩm An vừa đi về phía đó vừa vội vàng hỏi.

  Người đàn ông nhìn Thẩm An đang tiến lại gần, nhưng không nói gì cả. Anh ta lấy chiếc ba lô xuống, rồi lấy ra cái hộp nuôi thú. Thẩm An không hỏi thêm nữa, liền mở một trong những cái hộp đó dưới ánh sáng yếu ớt của điện thoại. Con chuột lang Mango lập tức bò vào lòng bàn tay cô, rồi lăn lộn trên đó.

   Thẩm An cũng ngạc nhiên, liếc nhìn Tô Dục với vẻ nghi ngờ… Có lý do để cô nghĩ rằng Tô Dục có thể đã ngược đãi hai con vật này.

   Nhìn con chuột lang Strawberry của mình, nó cũng bắt đầu bò vào lòng bàn tay cô ngay khi cái hộp được mở ra; đồng thời, con chuột lang Mango cũng tự giác tránh xa, bò lên cánh tay của Thẩm An.