Thẩm An Thở hổn hển, trong khi Tô Dục nắm chặt tay cô. Phía sau họ là Mạnh Tiểu Ngải – người đang nhìn cảnh tượng này với vẻ kinh hoàng tột độ. Nỗi sợ hãi lớn đến mức cô muốn la hét, nhưng giọng nói không thể phát ra từ cổ họng.

Thẩm An cũng cảm thấy sợ hãi; cứ như thể có ai đó đang siết chặt mái tóc cô, khiến da đầu cô gần như bị kéo ra khỏi bộ xương. Cảm giác tê dại và đau đớn khiến cô đổ mồ hôi lạnh trên lưng. Nếu tiếp tục như this, thì cả hai người nuôi thú số 3 và số 14 chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi cái chết.

Nhưng con “Rắn leo cây vua” đó di chuyển quá nhanh; con sóc vừa nhảy xuống từ cây đã bị “đóng đinh” vào thân cây và biến thành thịt nát.

Thẩm An nắm chặt tay bạn mình, chăm chú theo dõi từng động tác của con quái vật đó.

Người nuôi thú số 14 từ từ hít một hơi thật sâu, đã sẵn sàng cho cuộc chiến sinh tử này. Anh ta đã trải qua nhiều tình huống nguy hiểm trước đây; nếu lúc này có đồng đội và vũ khí hiện đại bên cạnh, họ vẫn có thể cố gắng chống trả… Nhưng bây giờ…

Bầu không khí căng thẳng kéo dài mãi, như thể nguy hiểm vẫn chưa ập đến. Chính bầu không khí đó đã khiến họ sợ đến mức gần như không thể chịu đựng được. Khi con “Rắn leo cây vua” chỉ còn cách hai người họ chưa đầy một mét…

Đột nhiên, người nuôi thú số 3 phát ra một tiếng nuốt nước lạ lùng – đó là phản ứng bản năng do sợ hãi quá mức. Ngay cả chính anh ta cũng không nhận ra mình đã phát ra tiếng đó.

Con “Rắn leo cây vua” lập tức ngẩng đầu lên và lao về phía người nuôi thú số 3.

Thẩm An vội vàng lo lắng, không kịp suy nghĩ, liền ném chiếc điện thoại của mình ra xa… Sợ rằng tiếng vỗ của nó sẽ làm con quái vật chú ý.

Tô Dục thấy vậy, cũng lập tức mở điện thoại của mình; tiếng chuông vang lên, và chiếc điện thoại bay thẳng về phía sau con “Rắn leo cây vua”.

“Chết tiệt… Hãy cố lên!” Người nuôi thú số 14 hét lên, rồi đâm con dao của mình thẳng vào con quái vật đó.

“Keng keng keng…” Âm thanh kim loại va chạm chói tai khiến người nuôi thú số 14 giật mình; không kịp cầm lấy dao găm, anh ta vội vàng kéo người nuôi thú số 3 lao xuống dưới.

Trong khi đó, “Vua Cây Rắn” lao thẳng về phía chiếc điện thoại vẫn đang phát ra tiếng động; Thẩm An, Tô Dục và những người khác lập tức chạy về hướng của người nuôi thú số 14.

Người nuôi thú số 14 kéo theo người nuôi thú số 3, lăn lộn chạy trốn một cách hoảng loạn; Tô Dục, Thẩm An và Mạnh Tiểu Ngải cũng đang chạy về phía trước. Trong bầu không khí đầy sợ hãi, mọi tiếng động đều khiến họ nghĩ rằng “Vua Cây Rắn” đã đuổi kịp họ.

“Plung…” Người nuôi thú số 3 vấp phải các rễ cây trong bóng tối và ngã xuống đất; Mạnh Tiểu Ngải đang chạy theo sau không kịp tránh, cũng lăn xuống dưới sườn đồi. Người nuôi thú số 14 vội vàng đi tìm Mạnh Tiểu Ngải.

“Hãy tách ra chạy!” Tô Dục bỗng nhiên nói, rồi kéo Thẩm An chạy theo hướng khác.

Người nuôi thú số 3 cũng không quan tâm đến vết đau, biết rằng việc tách ra chạy là cách tốt nhất vào lúc này, liền lao theo hướng khác.

Không ai dám dừng lại, dù đã chạy được bao xa… Rừng rậm um tùm, không thể sử dụng xe đạp điện, nhưng không ai cảm thấy mệt mỏi—nỗi sợ hãi đã kích thích hết tiềm năng của mọi người; họ cứ thế chạy không biết hướng đi.

Bỗng nhiên, Tô Dục dừng lại. Từ khoảnh khắc Thẩm An kéo cô ấy rẽ hướng, Thẩm An đã hiểu rõ ý định của Tô Dục.

Tô Dục thở hổn hển, nắm chặt tay Thẩm An.

Thẩm An dần bình tĩnh lại, ngẩng đầu nhìn về phía Tô Dục.

  “Thứ đó làm từ kim loại, không đáng sợ lắm. Nhưng càng ít người biết về chuyện này thì chúng ta càng an toàn.” Tô Dục từ từ điều chỉnh hơi thở, liếc nhìn phía sau; họ đã đổi hướng đi, và giờ đây họ đang ở gần hơn với con “Rồng Lian Kim” kia.

  “Thứ đó…” Thẩm An lặp lại, ngay cả Tô Dục cũng gọi nó là “thứ đó”; rõ ràng ông ta cũng đoán ra rằng con “Rồng Lian Kim” kia đã không còn là con quái vật thực thụ nữa. Mặc dù Thẩm An không biết số 7 – người nuôi dưỡng đó – đã làm được điều đó như thế nào, nhưng rõ ràng, vẻ ngoài bằng kim loại và những động tác giống máy móc của con “Rồng Lian Kim” kia, giống hệt như Kim Linh sau khi bị biến đổi… Cuối cùng, Thẩm An cũng hiểu tại sao mình lại nghĩ ngay đến số 7 – người nuôi dưỡng đó; bởi vì ông ta đã từng thấy những đoạn video giám sát về Kim Linh sau khi bị biến đổi tại trung tâm nghiên cứu, và những đoạn video đó có quá nhiều điểm tương đồng với con “Rồng Lian Kim” này.

  Lỗ Viện Trường đã từng nói rằng đó chính là sự khác biệt cơ bản nhất giữa robot mô phỏng và con người thật. Dù robot mô phỏng có giống người thật đến đâu, thì biểu cảm và động tác của chúng vẫn không thể thoát khỏi dấu ấn của máy móc; khi đứng yên thì khó có thể phân biệt được, nhưng một khi chúng bắt đầu di chuyển, thì càng di chuyển nhanh thì càng dễ để nhận ra sự khác biệt đó.

  Tuy nhiên, Thẩm An đã từng chứng kiến sức mạnh của những con robot như vậy; ông ta cũng đã thấy số 7 – người nuôi dưỡng đó – dễ dàng kéo theo thân hình của một người trưởng thành như Kim Linh, giống như đang kéo theo một con búp bê vậy… Chưa kể đến việc, tại khu vực nghỉ ngơi công cộng, sức mạnh của ông ta lớn đến mức có thể dễ dàng ném một người trưởng thành lên trời.

  Còn con “Rồng Lian Kim” này thì có vẻ nguy hiểm hơn nhiều.

  “Cứ yên tâm, tôi tin mình có thể làm được.” Tô Dục Khai Khẩu nói, nhìn lại phía sau… Thực ra ông ta không chắc lắm, nhưng bây giờ đã đến lúc phải liều mạng rồi. “Hơn nữa, chúng ta không còn thời gian nữa; nếu con ‘Rồng Lian Kim’ này bị biến đổi hoàn toàn, thì việc tìm một cái khác sẽ càng khó khăn hơn nữa.”

  Thẩm An mở miệng, nhưng bản năng mách bảo ông ta không nên để __TERM

“Hãy tin tưởng tôi.” Tô Dục lập tức nói, giọng điệu của anh ta chứa đựng sự lo lắng và vội vàng.

“Hãy cẩn thận nhé.” Thẩm An, sau khi đã chứng kiến khả năng của Tô Dục, gật đầu đồng ý.

Tô Dục buông tay ra, liếc nhìn khu rừng tối om phía sau mình, rồi quay người bước đi. Nhưng vừa bước ra một bước, anh ta lại lập tức quay trở lại. Trước khi Thẩm An kịp phản ứng, anh ta tiến lên một bước và hôn thật mạnh vào Thẩm An.

Chỉ trong chốc lát, Thẩm An không kịp phản ứng gì, người đàn ông đã lùi lại một bước.

Môi anh ta nhếch lên một nụ cười.

“Hãy đợi tôi…” Nói xong, anh ta bước vào khu rừng tăm tối, tiếng bước chân trên lá cây vang lên, chỉ còn ngửi thấy mùi hương của anh ta còn vương vấn trong không khí. Thẩm An nắm chặt hai bàn tay, trái tim anh ta đập thình thịch.

Đó là sự lo lắng, là nỗi sợ hãi, là cảm giác không thể kiểm soát được.

Gió thổi rít gào, mây đen cuồn cuộn, Thẩm An đứng yên, chỉ muốn lắng nghe âm thanh từ hướng mà Tô Dục đã biến mất.

Nhưng tất cả đều bị bóng tối che khuất.

Trong bóng tối, Tô Dục từng bước tiến về phía con Rắn Thân Gỗ. Việc tìm ra vị trí của nó không hề khó. Ánh mắt Tô Dục lạnh lùng, dường như quyết đoán và sự hung ác của ngày xưa lại trở lại trong chốc lát. Lần này, chiến trường không còn là nơi kinh doanh hay các buổi huấn luyện quen thuộc nữa, mà là sự kiểm soát thực sự của khả năng kiểm soát rủi ro, là một thử thách thực sự.

Tô Dục từng bước tiến về phía Con Rắn Thân Gỗ. Trong bóng tối, con Rắn Thân Gỗ đang bay lượn trên không dường như cũng đã phát hiện ra sự xuất hiện của Tô Dục. Nó lắc lư vài vòng trong không trung, sau đó đã hướng thẳng về phía Tô Dục. Thân hình dài giống như con rắn bò sát, phát ra tiếng động ầm ĩ, như thể có vô số bánh răng kim loại đang quay chung một lúc.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Con Rắn Thân Gỗ lao về phía Tô Dục như một mũi tên.

Vào lúc Con Rắn Thân Gỗ lao đến gần, Tô Dục bất ngờ giơ tay ra trước mặt mình. Gió lớn nhanh chóng tập trung xung quanh lòng bàn tay anh ta, làm cho các tán cây xung quanh đều rung chuyển. Gió ấy lập tức xoay thành một con rắn khác và lao thẳng về phía Con Rắn Thân Gỗ.

Giống như hai con rắn bò sát đang đối đầu v