“Tích tích tích…” Thẩm An bị tiếng báo động đều đặn của máy móc làm thức dậy. Câu cuối cùng còn vang vọng trong đầu cô là câu mà Lâm Gia Sinh đã hỏi cô khi họ vừa tìm được chỗ ngồi:

“Bạn có từng nuôi thú cưng ở nhà không? Đã trồng trọt chưa? Có trồng hoa không?”

Thẩm An chưa kịp trả lời thì khói trắng bốc ra đã khiến cô ngủ thiếp đi.

Giống như đang trải qua một giấc mơ dài và êm ái, khi mở mắt, Thẩm An chỉ thấy ánh sáng trắng chói lọi. Sau khi quen dần với ánh sáng, cô mới nhận ra mình đang nằm trên một chiếc giường kim loại rất đơn giản, chứ không phải ghế ngồi trong khoang máy bay.

Thẩm An ngồd dậy và bắt đầu quan sát xung quanh.

Đó là một căn phòng vuông vắn, ánh sáng bên trong rất sáng. Cô gần như có thể nhìn thấy rõ mọi thứ bên trong. Chiếc giường mà cô đang ngồi có màu sắc tương tự thép không gỉ trên Trái Đất, với ga trải giường và chăn màu trắng tinh khôi. Sàn nhà rất phẳng, kéo dài đến tường, không hề có khe hở nào. Phía trước là một chiếc bàn lớn và một chiếc ghế đơn giản, thiết kế thanh thoát.

Chỉ có một cánh cửa nhỏ nằm gần bên trái cô. Khi Thẩm An đứng dậy để mở cửa, ngay khi bước chân chạm đất, cô lại nghe thấy giọng nữ của máy móc – quen thuộc, ấm áp, nhưng lại không hề mang chút hơi ấm nào:

“Chào bạn, Thẩm An. Chào mừng bạn đến Trung tâm Nuôi dưỡng khu vực 112 của Liên minh Thế giới Mới. Bạn hiện đang ở Phòng Nuôi dưỡng số 86, và mã danh của bạn là Nhân viên Nuôi dưỡng số 86. Trong giai đoạn thực tập nuôi dưỡng, bạn sẽ thực hiện công việc của mình tại đây. Hãy đến bàn điều khiển trước để làm quen với quy trình công việc. Bạn cũng có thể nói ‘Chế độ phát âm’ để tôi đọc cho bạn nghe.”

Thẩm An không hành động gì, mà đi về phía cánh cửa bên trái. Bên trong chỉ là một phòng vệ sinh nhỏ, không quá hai mét vuông, với bồn rửa mặt, bồn cầu và phòng tắm sen được bố trí gọn gàng.

Cô quan sát lại căn phòng. Ánh sáng trên trần được tạo thành bởi hai dải đèn dài, không hề có khe hở nào, hòa quyện vào sàn và tường. Toàn bộ căn phòng không có cửa sổ; một bức tường được làm bằng kính. Bên ngoài tối om, nhưng khi Thẩm An tiến lại gần hơn, cô mới nhận ra rằng bên ngoài không hề tối đen như cô tưởng – những tia sáng mờ ảo cho phép cô nhìn thấy một khu rừng um tùm bên ngoài.

Cô ấy? Ở trên tầng cây rừng?

Thẩm An Cô cẩn thận sờ vào tấm kính; không hề có kẽ hở nào cả, việc thoát ra từ đây là điều bất khả thi.

Cuối cùng, cô tiến đến chiếc bàn lớn ở giữa. Trên mặt bàn màu trắng có ba màn hình cỡ bằng một chiếc máy tính, được gắn chìm vào bàn và hòa quyện thành một thể duy nhất. Trên màn hình ở giữa, một biểu tượng hình cuốn sách đang từ từ xoay tròn; có thể nhìn thấy vài dòng chữ “Hướng dẫn cơ bản cho người nuôi dưỡng”.

Đây chính là quy trình nuôi dưỡng mà chiếc máy tính vừa nói đến phải học sao?

Thẩm An Nghi ngờ mà nhấp vào nó, bỗng nhiên một tia sáng trắng lóe lên từ màn hình, và ngay sau đó, một hàng ánh sáng cũng xuất hiện phía trên đầu cô. Tiếp theo, hình ảnh của một con thỏ trắng ngộ nghĩnh xuất hiện trên màn hình.

“Chào bạn! Bạn là người nuôi dưỡng số 86 phải không? Tôi tên là Mèng Thỏ, rất vui được gặp bạn lần đầu tiên. Chào mừng bạn đến khu vực nuôi dưỡng số 86!” Con thỏ cúi chào một cách thanh lịch, cái đuôi ngắn của nó nhô lên một cách đáng yêu.

Thẩm An Cô mỉm cười; một cô gái chỉ mới hơn mười tuổi như cô chắc chắn sẽ thấy nó rất đáng yêu… Nhưng không biết những người đàn ông khoảng ba, bốn mươi tuổi sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy điều này.

“Xin chào.” Giọng nói của cô có vẻ khàn khàn, có lẽ là do vừa thức dậy.

Nhìn thấy bên cạnh chân con thỏ có năm nút bấm: Hướng dẫn cơ bản, Lựa chọn sinh vật, Quy trình nuôi dưỡng, Danh mục thức ăn, Cửa hàng Phong Vực.

Sinh vật? Cô phải nuôi những con côn trùng à?

Khi mới bước vào khoang máy bay, cô đã nghe người khác nói rằng những sinh vật được sử dụng để nuôi dưỡng sẽ được chọn một cách ngẫu nhiên – có thể là côn trùng, thực vật, hoặc cả hoa, cây… bất kỳ sinh vật nào có thể sản sinh ra “đám mây” đều được sử dụng.

“Bạn là người nuôi dưỡng số 86 ạ, để tôi bí mật tiết lộ với bạn nhé: Là người hướng dẫn bạn tại Liên minh Phong Vực, tôi sẽ luôn sẵn sàng giúp đỡ bạn 24/24 đấy!” Con thỏ nói xong rồi ngồi lên màn hình, che khuất bốn nút bấm còn lại, và dùng đôi chân ngắn của mình chỉ vào nút đầu tiên.

“Trước hết, chúng ta cần học Hướng dẫn cơ bản.” Nói xong, con thỏ dùng đôi chân ngắn của mình chạm vào màn hình, và ngay lập tức giao diện liên quan đến Hướng dẫn cơ bản hiện lên. Giao diện này có điểm giống với màn hình máy tính thông thường, nhưng cũng có một số điểm khác biệt.

__TERM

Thẩm An Hồi tưởng lại, cô nhìn vào phần hướng dẫn nhập môn.

  Hướng dẫn nhập môn:

  1. Trong thời gian thực tập, xin vui lòng không rời khỏi khu nuôi số 86; mọi hoạt động chăm sóc cần được thực hiện bên trong khu vực này;

  2. Những con côn trùng này là giống mới được Liên minh Phong lĩnh vực phát triển và vẫn đang ở giai đoạn thử nghiệm; mỗi cá thể đều rất quý giá, vì vậy hãy đảm bảo an toàn cho chúng;

  3. Thức ăn dùng để nuôi côn trùng cần phải luôn tươi mới; các loại thức ăn thông dụng đều có sẵn bên trong khu nuôi. Mỗi loài côn trùng đều có khẩu vị và sở thích riêng, vì vậy hãy đảm bảo thức ăn luôn tươi ngon.

   Thẩm An Cô hiểu rồi; nói một cách đơn giản, những hướng dẫn này chỉ muốn nhắc nhở ba điều chính: đừng rời khỏi khu vực số 86, những con côn trùng này rất quý giá và cần được chăm sóc cẩn thận.

   Thẩm An Cô cuộn màn hình xuống, và thật vậy, trang thứ hai đã hiện ra, tự động chuyển sang phần lựa chọn loại côn trùng.

  Còn có thể lựa chọn nữa à!

  Tuy nhiên, trên màn hình chỉ xuất hiện một con côn trùng màu vàng óng, trông rất đáng yêu. Khi cô muốn cuộn màn hình để tiếp tục lựa chọn, hình ảnh lại không di động nữa.

  Lúc này, một con thỏ bỗng nhiên nhảy nhót xuất hiện trên màn hình.

  “Người nuôi côn trùng số 86, do hiện tại nghiên cứu về những con côn trùng này vẫn còn ở giai đoạn sơ bộ, nên chúng được phân bổ một cách ngẫu nhiên,” con thỏ có vẻ hơi ngượng ngùng khi gãi đầu.

  “Không có lựa chọn nào khác sao?” Thẩm An hỏi theo thói quen.

  “Hiện tại thì không có đâu, ôi, hệ thống vẫn chưa cập nhật thông tin này kịp thời,” con thỏ tiếp tục gãi đầu.

  “Loài côn trùng ‘Mian Chóng’ ư?” Thẩm An nhíu mày; con côn trùng trên màn hình trông giống như một con sâu xanh lớn, chỉ khác là có màu vàng óng. Dưới đó có một dòng mô tả:

  Sâu non của bướm phượng Báo Nguyệt Bạc, thuộc tính nước, khả năng tạo ra 30% khối mây khi trưởng thành.

  Vì không có thông tin so sánh, Thẩm An không biết liệu đặc tính của loài sâu non này có tốt hay không… Nhưng dường như cô cũng không còn lựa chọn nào khác.

  Trong đầu Thẩm An lập tức hiện lên hình ảnh mình đang nuôi một đàn côn trùng; có lẽ quá trình này cũng giống như việc nuôi tằm ở nông thôn thôi.

“Vậy là trong ba tháng tới, tôi sẽ phải chăm sóc con bướm non này… à không, đúng hơn là con bướm non thuộc loài Báo Bạc Trăng Phượng Đỉnh phải không?” Thẩm An nói một cách ngắn gọn và rõ ràng.

“Đúng vậy, bạn thật thông minh… nhìn kìa, đùng đùng đùng—” Con thỏ làm một động tác giả trương, và ngay lập tức, một khu vực hình chữ nhật trên bức tường bên trái của Thẩm An bắt đầu phát ra ánh sáng trắng dịu; một chiếc hộp hình chữ nhật cỡ vali từ từ xuất hiện trước mắt cô.

Thẩm An tiến lại gần, và một con côn trùng thực sự xuất hiện trước mắt cô. Con côn trùng này chỉ bằng kích thước ngón út, nằm im trên một đoạn cành khô, hai điểm đen trên đầu nó trông giống hệt hai con mắt; nó nằm yên trên cành cây, và có thể nhìn thấy rõ hàng chân nhỏ xinh, tròn trịa, trông rất đáng yêu.

“Đây chính là con bướm non thuộc loài Báo Bạc Trăng Phượng Đỉnh…”

Con thỏ nghe thấy cách gọi này của Thẩm An, liền bất đắc dĩ đặt tay lên trán… Thật là, cái tên này quả thật khó để nhớ thật.

“Người nuôi số 86, bạn có thể đặt cho nó một cái tên mới được không?” Con thỏ nói, đứng ở mép màn hình. Thẩm An nhìn chằm chằm vào con côn trùng trong hộp kính… Chỉ có một cái tên thôi sao?

Cô đã nghĩ…

À, cô quên mất rằng sinh vật này rất quý giá, vì vậy số lượng chúng chắc chắn không thể nhiều được.

Thẩm An quay lại trước màn hình; con thỏ đặt tay lên hông, tay kia dựa vào gậy đi lại.

“Bước tiếp theo, chính là giai đoạn quan trọng nhất… Làm thế nào để chăm sóc một con côn trùng đáng yêu và ngoan ngoãn như thế này đây?” Con thỏ nói một cách bí ẩn, biểu cảm giả tạo, sau đó cũng cảm thấy mình hơi quá đà, liền ho khan hai tiếng rồi dùng gậy đi lại gõ vào nút hướng dẫn chăm sóc con côn trùng trên màn hình.

“Nhấp vào nút này, nội dung bên trong chính là công việc quan trọng nhất mà bạn cần thực hiện trong ba tháng tới tại khu vực 86. Xin hãy đọc kỹ và cẩn thận nhé.”

Thẩm An làm theo lời khuyên, và không ngờ rằng nội dung bên trong lại có tới bốn năm mươi trang.

Hơn nữa, trong danh mục đó còn có hơn mười tiểu mục liên quan đến việc nuôi dưỡng, vệ sinh, làm sạch, dọn phân, tập thể dục, cung cấp ánh sáng, và nhiều công việc khác nữa.

“À à, bạn có thể từ từ đọc nhé. Nếu có điều gì không hiểu, bạn hoàn toàn có thể gọi tôi bất cứ lúc nào – Linh Thỏ luôn sẵn sàng trả lời mọi câu hỏi của bạn 24 giờ một ngày đấy!”

Thẩm An ngước nhìn con thỏ ảo đó… Chỉ vậy thôi sao? Đơn giản và thiếu chi tiết hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng…

Nhưng cô vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“À, đúng rồi, cuối cùng xin nhắc bạn một điều: Cửa hàng Phong Vực có rất nhiều sản phẩm đa dạng. Khi bạn đạt đến một cấp độ nhất định, bạn sẽ được mở khoang hàng tương ứng. Ngoài ra, mỗi lần bạn gọi tôi, sẽ thu phí 100 nhân dân tệ đấy. Linh Thỏ luôn sẵn lòng phục vụ bạn.”

Nói xong, hình ảnh con thỏ ảo đó đã thực hiện một động tác lộn ngược đẹp mắt rồi biến mất, chỉ để lại mình Thẩm An đứng đó.

Khóe miệng Thẩm An co lại… 100 nhân dân tệ ư? Số tiền cô đang có chỉ đủ để gọi con thỏ này 30 lần thôi… Nghĩ đến đây, cô vô thức muốn siết chặt túi tiền của mình lại.

Có vẻ như 40 trang nội dung này cô sẽ phải mất thời gian để đọc kỹ thật đấy.

Thẩm An mất một giờ đồng hồ mới đọc xong cuốn sách hướng dẫn nuôi dưỡng này. Cảm nhận đầu tiên sau khi đọc xong là:

Nhiệm vụ này đơn giản hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng.

Việc nuôi dưỡng cũng không phức tạp lắm: Mỗi ngày hai lần, vào lúc 8 giờ sáng và 8 giờ tối; tùy theo tình hình cụ thể có thể sớm hơn hoặc muộn hơn một, hai giờ. Chỉ cần đảm bảo nguyên liệu thực phẩm phải tươi mới và không được bảo quản quá 8 giờ thôi… Thẩm An gọi đó là “quy tắc ba tám”.

Thức ăn cũng rất đơn giản: Chỉ là một số loại lá thực vật mà thôi… Thậm chí còn có thông tin chi tiết về vị trí các loại lá đó xuất hiện và thời gian di chuyển đến đó nữa. Việc vệ sinh cũng chỉ cần thực hiện một lần mỗi ngày.

Thẩm An nhìn ra ngoài cửa sổ; bức tường kính lớn phía ngoài đang bắt đầu hiện ra ánh sáng vàng nhạt… Trên màn hình hiển thị thời gian là 5 giờ 20 phút.

Có vẻ như thời gian trên hành tinh này tương tự như trên Trái Đất… Lúc này mặt trời sắp mọc rồi.

Và bữa ăn đầu tiên cho con côn trùng này đã được chuẩn bị sẵn, đặt trong hộp bảo quản thực phẩm ở phía dưới lồng nuôi… Hộp bảo qu

Thức ăn cho vật nuôi là loại lá có kích thước bằng bàn tay, hình dạng giống như lá dâu tằm, màu trắng tinh khôi; các gân lá trông giống như những đường nét trong một bức tranh tuyệt đẹp.

  Thẩm An quyết định rửa mặt sạch sẽ trước. Sau khi quan sát căn phòng, cô đã phát hiện ra bên cạnh chiếc giường đơn còn có một tủ quần áo màu giống hệt tường. Khi mở tủ ra, Thẩm An thấy bốn bộ đồ thể thao màu xám nhạt được treo ở đó; chắc chắn đây chính là bộ đồ công việc được đề cập trong hướng dẫn – loại đồ có thể bảo vệ người mặc khỏi tia cực tím, chống mưa và ẩm ướt, đồng thời giúp duy trì nhiệt độ cơ thể ổn định.

  Thẩm An lấy một bộ đồ đó, đi vào phòng tắm và bắt đầu rửa mặt yên lặng. Đồng thời, cô cần phải bình tĩnh lại để suy nghĩ về những vấn đề quan trọng hơn.

  Tuy chỉ tiếp xúc trong thời gian ngắn, nhưng điều này càng củng cố thêm quan điểm của Thẩm An: công việc này mang tính lặp đi lặp lại và có thể được thay thế bởi người khác; nói một cách giản dị, công việc này hoàn toàn không đòi hỏi kỹ năng gì đặc biệt, cũng không có sự cạnh tranh nào cả.

  Quyết định của cô là đúng; cô không hề có lợi thế gì trong công việc này cả.

  Điều mà Thẩm An không biết là, trong lúc cô đang tắm, khung chat trên màn hình đã trở nên hỗn loạn; hàng loạt tin nhắn liên tục xuất hiện:

  “Trời ơi, tôi nuôi một con côn trùng…”

  “Con côn trùng này chính là thành quả của nghiên cứu khoa học mới nhất à? Nó có thể thu thập hơi nước mây với lượng năng lượng tiêu thụ tối thiểu sao?”

  “Bảng xếp hạng này được tính dựa trên chỉ số năng khiếu à? Thật là không công bằng…”

  “Aaaah! Thật không công bằng! Lý do để đánh giá chất lượng phòng nuôi cũng dựa trên chỉ số năng khiếu sao? Ngay cả năng khiếu của những con côn trùng cũng được xếp hạng theo chỉ số đó… Thật là không thể chấp nhận được!”

  Lâm Gia Sinh cũng đang ở trong phòng của mình, anh im lặng mở bảng xếp hạng trên màn hình; thông tin về 100 người nuôi côn trùng từ số 1 đến số 100 hiển thị rõ ràng trước mắt anh. Mặc dù chỉ có những thông tin đơn giản như tên người, anh bắt đầu tìm kiếm những người mà mình quen biết.

  Chung Hàm, người nuôi côn trùng số 12, chỉ số năng khiếu 88, đang trong thời gian thực tập.

  Liễu Tư Nhan, người nuôi côn trùng số 35, chỉ số năng khiếu 71, đ