“Đồ quý giá như thế này, tôi không thể nhận được…” Thẩm An vô thức từ chối, và cũng hiểu rằng không có công thì không nên nhận lợi ích, nên cô không đưa tay ra để nhận.

  Cố Dục mỉm cười.

  “Hãy cầm lấy đi, đừng mang gánh nặng trong lòng. Tôi đã nói rồi, không phải ai cũng có thể sử dụng những thứ tốt đẹp này; chỉ khi chúng được sử dụng hết giá trị thì mới thực sự là đồ quý giá.” Cố Dục nói, trong khi tay kia đã cầm lấy chiếc điện thoại.

  “Hãy thêm tôi làm bạn nhé. Nếu có điều gì bạn không hiểu, có thể hỏi tôi bất cứ lúc nào. Tôi đã từng tham gia nghiên cứu một số dữ liệu thí nghiệm của Phùng Thị, có lẽ sẽ có thể giúp ích được.” Cố Dục nói xong, liền đưa màn hình thêm bạn cho cô.

  Thẩm An do dự một lát, nhưng trước lòng tốt của Cố Dục, cô dường như không thể từ chối được.

  Có lẽ, là vì cô quá cảnh giác quá mức.

  Trong trường học, các giáo viên cũng từng vì coi cô là một tài năng tiềm năng mà sẵn lòng bỏ tiền ra mua cho cô đủ loại đề thi thực tế. “Cảm ơn anh, anh Cố.” Thẩm An nói một cách chân thành, sau đó lấy điện thoại ra và thêm người bạn đó. Chỉ là thêm bạn mà thôi… Nhưng những lời nói của người này lại khiến Thẩm An bỗng nhiên nhớ đến những giáo viên đã từng giúp đỡ mình.

  “Không sao đâu, đó chỉ là việc nhỏ mà thôi. Tôi thực sự muốn mọi tài năng đều được phát triển tối đa.” Cố Dục cười, đứng dậy và vỗ nhẹ vào vai Thẩm An. Vai trái của cô bỗng nghẹn lại; những suy nghĩ dần tích tụ bấy lâu đột nhiên trở nên rõ ràng trong lòng cô… Cô không biết mình nên tin vào trực giác hay lý trí hơn.

  “À, nếu cô không bận, tôi có thể cho cô xem những thành quả mới nhất của trung tâm kiểm soát rủi ro hiện nay.” Cố Dục nói. Thẩm An ngập ngừng một chút; cô hoàn toàn không biết gì về trung tâm kiểm soát rủi ro đó, cái tên ấy chỉ xuất hiện thỉnh thoảng trong một số tài liệu mà thôi.

Nhưng Thẩm An biết rằng, sau ba tháng thực tập với vai trò là nhân viên chăm sóc động vật, họ chỉ có nửa cơ hội được trở thành nhân viên thực tập, và chỉ sau đó mới đủ điều kiện để vào căn cứ kiểm soát rủi ro, trở thành những nhân viên chăm sóc động vật thực thụ. Chỉ khi đến đó thì họ mới thực sự có được một công việc “vững chắc”.

“Đến đây xem này, không phải lúc nào cũng có thể thấy được đâu.” Cố Dục nói một cách bí ẩn, đứng cách Thẩm An khoảng một mét, như thể hành động vỗ vai lúc nãy chỉ là một cử chỉ khích lệ giữa người lớn tuổi và người trẻ hơn mà thôi. Hơn nữa, Cố Dục cũng khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi thôi.

Thẩm An tiến lại gần, nhưng vẫn giữ khoảng cách nửa mét bên cạnh Cố Dục trong căn phòng họp nhỏ có cửa sổ kính tròn. Bên trong kính là một cái lồng thủy tinh khổng lồ. Trong đó, một con sâu bướm bạch dương ánh trăng đang nằm trên cành cây; thân mình màu cam óng của nó rất nổi bật. Con sâu này to hơn bất kỳ con sâu bướm bạch dương ánh trăng nào mà Thẩm An từng thấy trước đây.

“Đây là con sâu bướm bạch dương ánh trăng đầu tiên được nghiên cứu ra bởi trung tâm nghiên cứu này; chỉ có duy nhất con này sống sót. Nó khác với những con sâu bướm bạch dương ánh trăng khác.” Cố Dục nói, chỉ vào con sâu qua lớp kính.

“Hãy nhìn kỹ xem.” Giọng Cố Dục rất nhẹ nhàng, nhưng đủ để khiến người ta tập trung quan sát con sâu đó.

“Không nhìn rõ à?” Cố Dục quay đầu hỏi. Thấy Thẩm An thực sự không nhận ra điều gì, Cố Dục mỉm cười nhẹ, không vội vàng, và nói tiếp: “Hãy nhìn kỹ xem, nhìn vào cành cây dưới thân con sâu này.”

Thẩm An nhìn chăm chú vào con côn trùng đó, và dần dần, cô thực sự nhận ra điểm khác biệt: những nhánh cây dưới thân con côn trùng đang phát ra những tia điện màu tím yếu ớt, xoay quanh chân nó. Những tia điện này rất yếu, chỉ bằng kích thước của sợi tóc mà thôi.

   Thẩm An lập tức đưa ngón tay lại gần, vẻ mặt cô trở nên nghiêm túc hơn.

  “Nhận ra rồi à?” Cố Dục mỉm cười, “Tốt lắm, đây chính là thành quả nghiên cứu mới nhất. Hãy nghĩ xem, nếu con côn trùng này có được tính chất của sấm sét, liệu điều đó có thể thay đổi hoàn toàn lĩnh vực kiểm soát rủi ro không?”

   Thẩm An lập tức quan sát kỹ hơn, và lần đầu tiên cô hiểu rõ được tính chất đặc biệt của loài côn trùng này… Vậy thì, loài côn trùng này…

  “Nhưng thật đáng tiếc, con côn trùng này sẽ không sống được lâu nữa… Chắc không quá một tháng nữa là nó sẽ chết.” Cố Dục nhìn thấy sự chú ý của Thẩm An, liền mỉm cười. Thật vậy, việc lừa gạt một cô bé nhỏ như thế này cũng khá dễ dàng… Nhưng khi gặp người chuyên nghiệp, họ chắc chắn sẽ nhận ra rằng đây thực sự là một dự án đã thất bại từ lâu rồi.

  Nhưng đó chính là điểm thông minh của Cố Dục… Anh ta đã nói rõ rằng con côn trùng này sẽ chết, đồng thời cũng cho thấy những đặc điểm đặc biệt của nó. Liệu người ta có tin hay không… Điều đó thì anh ta không thể kiểm soát được.

  “Tại sao vậy?” Thẩm An hỏi một cách vội vàng.

  Cố Dục có vẻ hơi ngạc nhiên.

  Thẩm An lập tức nhận ra mình đang quá vội vàng trong việc hỏi.

  “Ý tôi là, một nghiên cứu mang tính đột phá như thế này, lẽ ra chúng ta nên cố gắng bảo vệ con côn trùng này thật tốt…” Liệu loài côn trùng strawberry cũng vậy không?

  “Việc bảo vệ chúng không đơn giản như bạn tưởng đâu… Trong số mười con côn trùng, chỉ có duy nhất con này sống được đến bốn tháng.” Cố Dục mỉm cười nói, “Nhưng tôi tin rằng, trong tương lai, chắc chắn sẽ có những điều kỳ diệu xảy ra.”

  Thẩm An ngẩn ngơ nhìn con côn trùng trong chiếc lọ kính… Màu sắc rực rỡ của con bướm non Silver Moon Leopard Butterfly vẫn in sâu trong trí nhớ cô… Bỗng nhiên, cô thấy con bướm non đó quay đầu lại… Khoảnh khắc đó, trái tim Thẩm An đập thình thịch… Có một khoảnh khắc, cô cảm thấy r

“Đừng buồn, dù sao thì nó cũng đã đóng góp rất lớn cho sự phát triển của công nghệ.” Cố Dục hiểu sự im lặng của Thẩm An là do cô bé quá nhạy cảm, nhất là những cô gái ở độ tuổi này, họ thường rất dễ xúc động.

Cố Dục sau đó nhận ra rằng, khi nhìn từ một góc độ khác, anh ta đã đánh giá thấp vẻ đẹp của cô gái trước mắt mình. Việc không trang điểm và không mặc quần áo cầu kỳ đã làm giảm đi sự nổi bật của cô ấy, nhưng khi nhìn kỹ hơn, người ta mới thấy làn da mịn màng như của em bé, khuôn mặt hoàn hảo… Vẻ đẹp của cô gái này bị che giấu dưới bộ trang phục bình thường, khiến người ta dễ dàng bỏ qua nó, nhưng chỉ cần dừng chân lại một chút, người ta sẽ lập tức bị cuốn hút bởi nó.

Cố Dục tiến lại gần hơn một bước, giả vờ như tình cờ đi ngang qua Thẩm An, rồi quay đầu chỉ vào con sâu non bướm phượng bạch nguyệt bên trong chiếc lồng kính.

“Loại sâu non này không chỉ có chỉ số thuộc tính nước rất cao mà các chỉ số thuộc tính khác cũng rất tốt. Nếu nó có thể sống sót được, thì thật tuyệt vời biết mấy…” Giọng nói của Cố Dục vang lên bên tai Thẩm An, và bất ngờ đã kéo cô gái ra khỏi trạng thái mơ màng.

Cô lùi lại một bước; phía sau là chiếc lồng kính.

“Anh Cố Dục, nếu không có việc gì khác, em muốn về trước.” Thẩm An Khai Khẩu nghĩ. Nếu trước đây chỉ là cô ấy suy nghĩ quá nhiều, thì bây giờ, cô gần như chắc chắn rằng người đàn ông này đang có ý đồ gì đó. Và thứ duy nhất có giá trị đối với anh ta chính là “quả dâu tây” của cô… Còn bây giờ, “quả dâu tây” đó đang nằm trong chiếc túi xách mà cô đang đeo trên lưng.

Cô không biết Cố Dục biết bao nhiêu bí mật về loài sâu này, nhưng rõ ràng, “quả dâu tây” và con sâu trong chiếc lồng kính chắc chắn có mối liên hệ nào đó… Vậy tại sao Cố Dục lại đưa cô đến đây?!

Thẩm An vô thức siết chặt dây túi xách của mình, nhìn chằm chằm vào Cố Dục đang đứng trước mặt mình.