“Rầm rầm…” Trong bóng đêm, tiếng sấm gần dần vang lên khiến Thẩm An – người đang đi giữa khu rừng này – không khỏi ngước đầu lên. Kể từ khi bước vào khu rừng trắng xóa này, tín hiệu điện thoại của cô liên tục bị gián đoạn; tin nhắn từ Mạnh Tiểu Ngải cũng chỉ đến một cách thất thường.

Có lẽ sắp có mưa rồi chăng?

Thẩm An biết rằng trên hành tinh này, mưa được tạo ra thông qua “hệ thống mưa nhân tạo”. Những đám mây tổng hợp, cùng hệ thống kiểm soát gió và các công nghệ trí tuệ mạnh mẽ, mới có thể tạo ra những cơn mưa.

Cô nhìn đồng hồ; đã hơn một giờ kể từ khi cô rời nơi này. Nếu có thể tìm thấy Mạnh Tiểu Ngải【Mạnh Tiểu Ngải〕 trước khi mưa bắt đầu, thì quả là may mắn… Nhưng có vẻ như khả năng đó không cao lắm.

“Rầm rầm…” Tiếng sấm càng lúc càng gần; ngay cả trong bóng tối, cũng có thể thấy những đám mây cuộn trào lên, như một tấm lưới khổng lồ phủ kín bầu trời trên căn cứ Liên minh số 112.

Tích tắc! Giọt mưa đầu tiên rơi xuống đầu Thẩm An. Cô vội vàng đội chiếc mũ lên đầu; trước khi ra ngoài, cô đã mặc bộ đồ lao động để dễ dàng được nhận diện.

Tích tắc tích tắc… Những giọt mưa liên tục rơi xuống. Thẩm An cúi đầu, tập trung tâm trí lại. Chắc hẳn Mạnh Tiểu Ngải đang ở gần đây thôi… Mùi mặn của nước biển ngày càng đậm đà hơn. Cô bật đèn pha của xe đạp điện lên; dưới ánh sáng đèn, những giọt mưa bay lượn múa may. Sau vài chục mét, cô nghe thấy tiếng gọi của Mạnh Tiểu Ngải:

“Thẩm An ơi, em ở đây này!” Mạnh Tiểu Ngải đứng trên một tảng đá, liên tục vẫy tay gọi cô. Ngay sau đó, cô nhanh chóng trượt xuống tảng đá và bước về phía Thẩm An.

“Thẩm An, cuối cùng em cũng đến rồi… Em suýt nữa đã tuyệt vọng mất.” Giọng nói của Mạnh Tiểu Ngải run rẩy, cô siết chặt cánh tay Thẩm An, như sợ rằng chỉ cần buông ra thì người đàn ông trước mắt mình sẽ biến mất mãi mãi.

“Không sao đâu, chúng ta mau quay về đi.” Thẩm An vỗ vỗ vai Mạnh Tiểu Ngải【Mạnh Tiểu Ngải], an ủi cô.

“Ừm, đúng rồi, chúng ta nhanh lên…” Mạnh Tiểu Ngải gật đầu liên hồi. Lúc này, cô không còn suy nghĩ gì khác nữa; hai người lập tức quay người đi.

“Thẩm An, sao em lại mang theo cái chuồng nuôi vậy?” Khi Thẩm An đang đeo cái chuồng nuôi trên lưng, cùng với việc Mạnh Tiểu Ngải phải kêo xe đạp điện, lúc đó cô mới để ý thấy chiếc chuồng nuôi trên người anh.

Chưa kịp trả lời, Thẩm An đã cảm thấy có điều gì đó bất thường xảy ra ngay dưới đầu gối mình – một cảm giác tê rần, nhức nhói lan tỏa khắp cơ thể. Cô vội vàng nhìn xuống dưới, trong bóng tối chỉ thấy một bóng đen lướt qua… Chưa kịp phản ứng, bóng đen đó bất ngờ lao vào cô, khiến cô trượt chân, và ngay lập tức, cô nghe thấy tiếng hét thất thanh của Mạnh Tiểu Ngải:

“Nước… Có thứ gì đó trong nước…”

Đau… Một cơn đau dữ dội đến mức Thẩm An không thể diễn tả nổi. Cảm giác như là da dưới đầu gối đang bị lột ra từng miếng, và có ai đó đang dùng những cây kim dài, to để đâm vào từng centimet da thịt của cô.

“Nhanh lên, leo lên đi…” Thẩm An vội vàng ném chiếc lồng nuôi vào tảng đá nhô ra trên mặt nước, rồi dùng hết sức lực để bám lên tảng đá. Trong lúc nguy cấp này, Mạnh Tiểu Ngải cũng bị kích thích bởi bản năng sinh tồn; cô gắng sức bám chặt vào đá, và với sự giúp đỡ của Thẩm An, hai người cuối cùng cũng lên được tảng đá.

Hai người thở hổn hển; cơn đau do tình huống khẩn cấp vừa rồi khiến họ quên mất mọi thứ, và bây giờ nó lại trở lại với cường độ gấp đôi. Thẩm An cảm thấy đau đớn đến mức môi tái nhợt, toàn thân run rẩy. Mạnh Tiểu Ngải cũng không khá hơn là mấy, chỉ là đã không còn sức để khóc nữa.

Thẩm An liếc nhìn chiếc xe đạp điện đã rơi xuống nước; đèn của nó vẫn sáng, và có thể thấy rõ dưới mặt nước không sâu lắm có những con cá màu đen dài khoảng nửa mét đang bơi lội. Dưới ánh đèn, những con cá đen ấy phát ra ánh sáng màu tím nhạt, nhưng chỉ trong chốc lát, chúng lại biến mất.

Thẩm An đoán rằng chính những con cá này đã khiến họ gặp rắc rối. Mặc dù không quá am hiểu về các loài cá dưới nước, cô cũng biết rằng một số loài cá có thể chứa độc tố; trên Trái Đất, có loại sứa có thể khiến con người tê liệt hoàn toàn, giống như bị điện giật vậy.

Cú va chạm vừa rồi khiến cô cảm thấy giống như bị điện giật vậy.

“Đừng sợ, trong lồng nuôi có những con côn trùng của tôi; nhân viên sẽ có thể tìm thấy chúng ta dựa vào vị trí của những con côn trùng đó.” Thẩm An nói một cách khó khăn. Mạnh Tiểu Ngải nhớ lại câu hỏi mà cô đã đặt ra trước đó, và bắt đầu khóc nức nở. Nhìn vào ánh mắt của Thẩm An, cô cảm thấy có điều gì đó đặc biệt ở người phụ nữ yếu đuối hơn mình này… Có điều gì đó khiến cô cảm thấy an tâm.

Thời gian trôi qua từng chút một, cơn đau dần dần giảm bớt, và hai người cũng dần bắt đầu hồi phục lại sức lực.

“Tiểu Ai, đó là loài cá gì vậy?” Thẩm An nhẹ nhàng hỏi Tiểu Ai, bởi lúc này, một con cá dài màu đen lại xuất hiện dưới ánh sáng.

“Tôi… tôi không biết đâu.” Mạnh Tiểu Ngải lắc đầu, “Tôi biết khá nhiều loại cá; bố tôi cũng làm nghề nuôi trồng thủy sản, nhưng con cá này tôi thực sự chưa từng thấy bao giờ. Có vẻ nó thuộc loại hải mã vậy…” Nói xong, cô lại nhớ đến sự đáng sợ của con cá kia và siết chặt tay Thẩm An.

“Đừng sợ, chúng ta phải tìm cách tiến về phía bờ kia.” Thẩm An nhìn về phía bờ cách họ khoảng mười mét; chỉ cần đến được bờ, họ sẽ thoát khỏi nguy hiểm.

“Không… chúng ta nên liên hệ với trung tâm chỉ huy ngay đi. Loài cá này chắc chắn không phải thứ tốt đâu.” Mạnh Tiểu Ngải vừa nói vừa muốn lấy điện thoại ra, nhưng lúc đó cô mới nhận ra rằng chiếc điện thoại của mình đã không còn trong túi nữa.

Dưới ánh sáng của xe đạp điện, họ nhìn thấy rõ chiếc điện thoại đã rơi xuống nước; khi bị con cá đó làm cho tê liệt toàn thân, họ hoàn toàn quên mất việc chiếc điện thoại vẫn còn ở đó.

“Thẩm An ạ, liệu chúng ta có thể chết ở đây không?” Trong lúc họ đang nói chuyện, mực nước lại dâng cao lên; bờ cách đó chỉ ba bốn mét giờ đây lại xa hơn rồi.

Thẩm An nhặt một viên đá ném xuống nước; con cá đen lập tức bơi đi mất. Thấy vậy, cô thở phào nhẹ nhõm – ít nhất con cá đã bỏ chạy, điều đó cũng không phải là tình huống tồi tệ nhất.

“Tiểu Ai, nhìn kìa, con cá này sợ chúng ta đấy. Hơn nữa, trong nước chỉ có duy nhất một con cá như thế này thôi; miễn là chúng ta còn đèn, chúng ta sẽ có thể nhìn thấy nó và đuổi nó đi được.” Thẩm An kiên nhẫn nói, cô biết rằng cảm giác kinh hoàng vừa rồi thật sự rất đáng sợ; ngay cả bản thân cô, nghĩ đến điều đó cũng không khỏi run rẩy.

Mạnh Tiểu Ngải vô thức muốn lắc đầu, nhưng khi nghĩ đến chiếc điện thoại đang nằm dưới nước, cô biết rằng dù họ có kêu cứu thì cũng không thể nào được giúp đỡ; có lẽ khi người khác phát hiện ra họ, họ đã chết đuối mất rồi.

Mạnh Tiểu Ngải nhìn về phía Thẩm An, thấy cô gái này gật đầu một cách quyết đoán, nên cô cũng gật đầu theo. Lúc này, cô chỉ có thể tin tưởng vào cô gái trước mắt mình mà thôi.

   Thẩm An hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi liếc nhìn chiếc xe đạp điện dưới nước. Cô quyết định phải lấy chiếc xe đó về, vì cô không thể chịu thiệt được.

  “Tôi sẽ lấy xe đạp điện, còn em lấy điện thoại. Một khi đã lấy được đồ, chúng ta sẽ nhanh chóng chạy về phía bờ. Tôi sẽ chạy trước, em theo sau.”

  “Hay là tôi chạy trước đi.” Mạnh Tiểu Ngải lắc đầu. Việc cô ấy dẫn đường trước sẽ nguy hiểm hơn, cô có thể đoán ra điều đó.

  Thẩm An lại lắc đầu và đã nhảy xuống từ tảng đá trước. Lần này, cô không còn e dè nữa; càng tạo ra nhiều tiếng ồn thì càng tốt. Cô nhanh chóng túm lấy chiếc xe đạp điện, trong khi Mạnh Tiểu Ngải cũng lập tức nhảy xuống theo, rồi cúi xuống nhặt lấy chiếc điện thoại dưới nước.

  “Chạy—” Thẩm An hét lớn và lao về phía bờ trước, cố tình tạo ra tiếng vang lớn để xua đuổi mọi thứ dưới nước.

  Mạnh Tiểu Ngải cũng không kịp sợ hãi, liền theo sát bóng dáng của Thẩm An và lao về phía bờ.

  Trong bóng tối, ở những nơi chiếc xe đạp điện không thể chiếu tới, một bóng đen bất ngờ lao về phía họ một cách nhanh chóng, điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của mọi người. Nhưng điều khiến Thẩm An càng ngạc nhiên hơn là, ngay khi cô chuẩn bị chạy đến bờ, Tô Dục bỗng nhiên xuất hiện trên bờ, khiến cô suýt nữa ngã xuống nước.

  Còn Mạnh Tiểu Ngải phía sau thì không may mắn như vậy; cô ấy “plung” một tiếng và ngã thẳng xuống nước.

Thẩm An bị Mạnh Tiểu Ngải đẩy mạnh về phía trước, không thể kiểm soát được tình hình nữa và cũng lao theo, chiếc xe đạp điện trong tay còn bay thẳng vào cửa hàng của Tô Dục.

Người đàn ông kia vội vàng tránh khỏi chiếc xe đạp điện đang lao về phía mình, rồi nhanh chóng túm lấy cánh tay của Thẩm An, kéo mạnh để đưa cô ra khỏi nước.

“Đến đây thật là tự tìm cái chết…” Tô Dục thầm nghĩ.

“Tiểu Ai—” Thẩm An vừa nhớ đến Mạnh Tiểu Ngải đang ở phía sau, chưa kịp đứng vững đã lao về phía Tiểu Ai, nắm lấy tay cô và vẫn giữ chặt cánh tay người đàn ông kia. Hành động này diễn ra quá nhanh, đến nỗi Tô Dục cũng không kịp phản ứng.

“Nhanh lên mà kéo! Đứng đó ngây ra làm gì?” Thẩm An vội vàng hét lên, rồi đá vào Tô Dục đang đứng ngơ. Tô Dục bị đá lùi lại, mặt tái mét và vội vàng tiến lên giúp đỡ Mạnh Tiểu Ngải.

Nhưng điều mà Thẩm An không biết là, bóng đen dưới nước đã nhanh chóng lao về phía Mạnh Tiểu Ngải đang còn ở trong nước… Quá muộn rồi! Và hành động của Thẩm An đã khiến cả ba người rơi vào tình thế nguy hiểm.

“Chết tiệt…” Chỉ nghe thấy tiếng người đàn ông rít lên, nhưng lúc này họ cũng chỉ có thể cố gắng kéo người lên khỏi nước… Nhưng vẫn muộn một bước… Con cá đen dài kia đã quấn lấy Mạnh Tiểu Ngải… Và tiếng kêu thất thanh của cô vang lên.

Thẩm An lại lập tức bị cơn đau dữ dội trước đó cuốn trôi, lần này là toàn thân.

  Ba người lập tức đứng sững tại chỗ. Tô Dục hít một hơi thật sâu; đối với anh ta, nỗi đau không phải là điều gì đáng sợ, ngược lại, nó còn khiến anh ta càng mong muốn hành động. Anh ta lập tức lao tới và túm lấy con cá điện đang bám sau lưng Mạnh Tiểu Ngải.

  Loài cá điện này, có khả năng hấp thụ năng lượng của những người kiểm soát rủi ro bẩm sinh, chính là món quà từ thiên nhiên của hành tinh này – đó là con đường duy nhất để những người bình thường trở thành những người kiểm soát rủi ro. Tô Dục cũng đến đây chính vì lý do đó.

  Nhưng anh ta hoàn toàn không muốn thực hiện tất cả những điều này trong khi có người xung quanh.

  Thẩm An và Mạnh Tiểu Ngải cùng lúc ngã xuống đất. Thẩm An gần như ngất đi vì đau đớn; chỉ thấy người đàn ông kia túm lấy con cá điện và cố gắng đẩy Mạnh Tiểu Ngải lên bờ. Lúc này, cô không biết mình nên cảm thấy thế nào nữa.

  “Tiểu Ngải…” Thẩm An vất vả bò về phía Mạnh Tiểu Ngải, nhưng phát hiện ra cô đã ngất đi rồi.

  Nhìn thấy Tô Dục đang ở dưới nước, Thẩm An không thể đứng yên nhìn mà không làm gì được. Dù cơ thể vẫn đau như bị kim đâm, cô vẫn tháo chiếc túi đặt trên chuồng nuôi và ném nó về phía Tô Dục.

  “Nhanh lên, cầm lấy đi!” Thẩm An hét lên, cổ họng cô như đang bị lửa đốt cháy.

  Chiếc túi rơi vào cổ người đàn ông, ngay lập tức giúp anh ta thoát khỏi trạng thái kết nối với con cá điện. Vừa kịp tìm được đường thoát, anh ta lập tức quay đầu lại.

  “Nhanh lên bờ! Còn có nhiều con nữa đang đến…” Thẩm An hét lên; ánh đèn của xe đạp điện chiếu thẳng vào đám cá đen đông đúc đang lao về phía họ.

  Tô Dục giật mình, rõ ràng anh ta không ngờ sẽ có nhiều con cá điện đến thế. Lưng anh ta lập tức đổ mồ hôi lạnh.

  Chỉ cần một hai con cá điện thôi cũng đủ khiến anh ta gặp nguy hiểm; với số lượng cá đông đúc như này, chỉ có một kết cục duy nhất cho anh ta… đó là bị thiêu cháy thành than.

  Nhận ra sự nguy hiểm, Tô Dục lập tức cố gắng bơi về phía bờ, nhưng đã quá muộn. Những con cá điện như thể có mắt vậy, lao về phía