“Sssss——” Tiếng động vang lên từ trong làn sương mù, kèm theo tiếng lá cây rơi rụng liên tục. Những cây cối, cỏ dại xung quanh, thậm chí cả những tảng đá, đều rung chuyển theo một cách kỳ lạ. Vì bị sương mù che phủ nên mọi thứ càng trở nên đáng sợ hơn.

  “Sssss——” Chiếc thiết bị ở eo của Mạo Châu Thành phát ra âm thanh đã được xử lý bằng phần mềm, mang theo một không khí lạnh giá khiến người ta rùng mình. Liễu Tư Nhan toàn thân nổi gai ốc, nắm chặt chiếc ba lô trong tay, đứng phía sau Chung Hàm và Mạo Châu Thành.

  “Thứ đó ở đâu?” Giọng của Liễu Tư Nhan run rẩy trong cổ họng, nỗi sợ hãi và căng thẳng hiện rõ qua giọng nói. Mạo Châu Thành cau mày – ngoài hoang dã, loài thú hoang có thể cảm nhận được rõ nhất chính là mùi sợ hãi, điều này rõ ràng rất bất lợi cho họ.

“Đừng nói gì cả——” Chung Hàm lập tức ngắt lời Liễu Tư Nhan, nhưng anh vẫn lùi lại một bước, khiến khoảng cách giữa hai người càng gần hơn. Liễu Tư Nhan liếc nhìn Chung Hàm với vẻ biết ơn, thế nhưng đúng lúc đó, một cơn gió lạnh buốt bất chợt thổi ra từ trong rừng – không phải là gió, mà là một bóng đen lơ lửng trên không, lao vun vút về phía Mạo Thanh Minh và những người khác.

“Chúng đến rồi——” Mạo Châu Tuệ hét lớn một tiếng rồi nhanh chóng nhảy dựng lên; cùng lúc đó, Mạo Châu Thành cũng bật dậy, cả hai nhanh chóng bắn ra vài tia sáng màu xanh từ cung tên của mình.

“Sượt sượt sượt——” Trong chốc lát, hàng chục tia sáng màu xanh bay vút về phía kia.

“Bụp bụp bụp——” Những tia sáng xanh đó va vào bóng đen rồi rơi xuống đất; tuy nhiên, những tia sáng vừa rơi xuống đất lại bỗng phát ra một tấm lá chắn màu xanh, và hàng chục tia sáng ấy kết hợp thành một lưới chắn màu xanh, ngăn chặn bóng đen lại phía sau.

Và vào lúc này, Mạo Thanh Minh cùng những người khác cuối cùng cũng nhìn rõ con Mặc Xà trước mắt, đồng thời họ cũng hít sâu một hơi vì hoảng sợ.

  Càng nhỏ thì loài vật càng khiến người ta cảm thấy dễ thương, còn càng lớn thì lại càng gây ra cảm giác kinh hoàng; con Mặc Xà hiện tại chính thuộc loại sau. Dù họ chỉ có thể nhìn thấy phần đầu của nó, nhưng đường kính cái đầu ấy đã lên tới nửa mét. Còn phần thân rắn dài hun hút ẩn sau lưng tuy chưa lộ hết, nhưng cũng có thể đoán được là vô cùng dài.

  Dài hơn bất kỳ con rắn nào mà họ từng thấy.

  Khi sợ hãi đến cực điểm, con người hoàn toàn không thể phát ra tiếng động. Lúc này, Liễu Tư Nhan đã hoàn toàn sững sờ, đầu óc trống rỗng; cô chẳng thể nghe thấy tiếng gầm của Mạo Thanh Minh chút nào, chỉ được Chung Hàm nhanh tay kéo mạnh về phía mình.

  Liễu Tư Nhan ngã xuống đất, cơn đau khiến cô tỉnh táo trở lại.

Mạo Thanh Minh thì thở hổn hển; may mắn là lúc cái đuôi rắn khổng lồ kia quét tới, anh ta đã kịp sử dụng Vũ khí bảo vệ bản thân, tạo nên một bức rào chắn phía sau tất cả mọi người.

“Bum——” Tiếng va chạm của cái đuôi rắn khổng lồ vào bức rào vang lên chói tai, khiến bức rào dựa vào hai thân cây to lớn rung chuyển dữ dội; những thân cây ấy suýt nữa bị ép cong xuống.

“Bum——bum——” Cái Mặc Xà dường như không chịu thua, tiếp tục đập mạnh đuôi vào bức rào; đầu nó bị kẹt trong lưới ánh sáng màu xanh giữa Mạo Châu Thành và Mạo Châu Nhuy, khiến cả khu rừng xung quanh rung chuyển dữ dội.

Những người như Mạo Thanh Minh ở giữa càng cảm nhận rõ nỗi sợ hãi từ những cú rung chấn dữ dội này. Còn Liễu Tư Nhan vốn được nuôi dưỡng trong môi trường ấm áp từ nhỏ, con rắn lớn nhất mà cô từng thấy chỉ là loài trăn ở vườn thú; lúc này cô đã ngã gục xuống đất, toàn thân run rẩy, khuôn mặt tái nhợt.

Chung Hàm cũng chẳng khá hơn là bao, vì chỉ những người thuộc Tân Thế Giới mới được phép mang theo Vũ khí để tự vệ; anh ta chỉ có một thanh đao cực kỳ sắc bén, thứ mà Mạo Châu Thành đã tìm cho anh trước khi họ vào vùng núi sâu. Nhưng lúc này anh cũng chỉ biết cố gắng giữ bình tĩnh, nhìn chằm chằm vào bức rào dường như sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào, không biết phút tiếp theo họ sẽ phải đối mặt với điều gì.

  “Bùm——” Mạo Châu Thành bị chất nhờn do Mặc Xà phun ra bắn tung tóe khắp người, lùi lại một bước với vẻ hoảng loạn hiện rõ trên khuôn mặt. Mạo Châu Nhuy cũng bị sức mạnh khủng khiếp của con rắn khiến choáng váng, cây cung trong tay liên tục thay đổi hướng nhắm nhưng vẫn không thể trúng vào đuôi con rắn khổng lồ.

  “Bùm——” Đuôi con rắn khổng lồ một lần nữa đập mạnh vào màn hình phía sau mọi người, âm thanh lớn khiến trái tim tất cả mọi người đập thình thịch. Cùng lúc đó, thân cây phát ra tiếng “rắc”, nứt ra một khe hở ở giữa.

Khuôn mặt của Mạo Thanh Minh trở nên tái nhợt. Nếu cây đó gãy đi, lớp lá chắn của hắn sẽ không còn tác dụng bất kỳ gì nữa. Lá chắn này khác với lá chắn của Mạo Châu Thành và Mạo Châu Tuệ ở chỗ nó cần có thứ gì đó để tựa vào.

“Làm sao bây giờ? Sắp gãy rồi! Hãy nghĩ cách đi!” Mạo Châu Tuệ hét lớn, ngay cả bàn tay cầm Vũ khí cũng bắt đầu run rẩy.

Mạo Châu Thành có thể coi là người bình tĩnh nhất trong số họ. Lúc này hắn vội vàng nhìn quanh, nhưng Mạo Thanh Minh đã không còn thời gian để thiết lập thêm một lớp lá chắn nữa, huống chi lưới chắn đang giữ đầu con Mặc Xà khổng lồ cũng sắp kiệt sức.

“Bùm——” Có vẻ như đuôi con rắn cũng cảm nhận được rằng lá chắn sắp không chịu nổi nữa, nên nó tăng tốc lên.

Những khe nứt trên cái cây lại càng lớn, gần như sắp đổ xuống. Mạo Thanh Minh cũng chẳng còn tâm trí để giữ vẻ bề ngoài nữa.

“Nhanh lên, nhanh lên, mau mở lưới chắn phía trước ra——” Mạo Thanh Minh hét lớn, liên tục lặp lại và la hét không ngừng.

Mạo Châu Thành hơi do dự, còn Mạo Châu Tuệ thì hoảng loạn đến mức không biết phải làm gì. Chỉ có Mạo Châu Thành mới cắn răng, nhấn vào cây nỏ trong tay, ngay lập tức thu hồi lớp lưới chắn lại. Đầu con rắn khổng lồ được thoát khỏi sự kìm kẹp, và ngay sau đó đuôi nó cũng rút về. Trong khoảnh khắc tiếp theo, Mạo Châu Thành giật lấy cây nỏ từ tay Mạo Châu Tuệ, nhấn công tắc để thu hồi lớp lưới của anh ta. Ngay lập tức, Mặc Xà được giải thoát, nhưng nó không tấn công họ lần nữa mà nhanh chóng bơi đi.

Những người đang đứng ngây ra tại chỗ liên tục thở hổn hển. Chung Hàm vẫn giữ nguyên thanh kiếm trên tay, cánh tay đã cứng đờ đến mức anh ta không thể hạ xuống được.

“Nó đã đi mất rồi, đừng cầm nữa.” Mạo Châu Thành vẫn bình tĩnh hơn, đẩy tay Chung Hàm đang giơ cao xuống. Nhìn chung, dù ở tình huống này nhưng Chung Hàm vẫn giữ được bình tĩnh, ít nhất cũng không gây thêm rối ren, thì đã coi như ổn rồi.

Lúc này Chung Hàm mới tỉnh táo trở lại, kéo Liễu Tư Nhan đang nằm trên mặt đất dậy, hai người cùng ngồi nghỉ trên gốc cây bên cạnh.

Mạo Thanh Minh tái nhợt mặt mày, mồ hôi lạnh đã làm ướt sũng mái tóc phía trán, anh nuốt nước bọt vài cái.

  “Chắc là nó sẽ không quay lại nữa.” Mạo Thanh Minh nói, anh từng đối đầu với Mặc Xà nên biết vài điều về thói quen của con rắn này, “Lần sau, chúng ta chủ động tấn công, chuẩn bị kỹ lưỡng thì có lẽ sẽ…”

  “Nhưng sếp ơi, ông không nói với chúng tôi rằng Mặc Xà lại to lớn đến thế cả.” Mạo Châu Tuệ tính cách thẳng thắn, liếc nhìn Mạo Thanh Minh với vẻ oán trách – chẳng phải người ta nói rằng Mặc Xà bình thường chỉ dài hai ba mét sao? Con rắn này trông có vẻ còn hơn cả mười mét nữa.

  Chung Hàm cũng liếc nhìn Mạo Thanh Minh. Quả thật, khi giới thiệu cho họ trước đó, Mạo Thanh Minh nói rằng Mặc Xà khi trưởng thành thường dài khoảng hai ba mét, vậy thì năm người họ gần như có thể đối phó được.

  “Chúng ta…” Mạo Thanh Minh lo lắng nhìn về hướng con rắn biến mất, “Có lẽ chúng ta vừa gặp phải một con Vua Rắn.”

  Vua Rắn – loài thú hoang từng xuất hiện trong thời kỳ Điểu Vật, ai ngờ sau bao nhiêu năm vẫn còn sống sót.