Giữa khu rừng dày đặc, càng đi sâu vào bên trong, mọi thứ đều trở nên u ám, không thể phân biệt được đêm hay ngày. Trong làn sương trắng, chỉ có đôi khi từ xa vang lên vài tiếng kêu của côn trùng, rồi lại im lặng hoàn toàn.

“Nơi này thật yên tĩnh.” Liễu Tư Nhan【Lưu Tư Nhân】 không khỏi thốt lên.

Chung Hàm【Trung Hàm】 ra hiệu cho Liễu Tư Nhan【Lưu Tư Nhân】 đừng nói gì, rồi cẩn thận quan sát xung quanh. Đội ngũ chỉ còn lại năm người, họ đều hành động một cách thận trọng, cách nhau chỉ nửa mét, gần như ai cũng đi sát sau người người kia.

Người đi đầu là Mạo Châu Thành, tiếp theo là Mạo Thanh Minh cùng chiếc chân máy mang theo ba lô và các vật dụng khác, sau đó là Mạo Châu Thuật, Liễu Tư Nhan【Lưu Tư Nhân】 và Chung Hàm【Trung Hàm】.

Liễu Tư Nhan【Lưu Tư Nhân】 nhìn Chung Hàm【Trung Hàm】 một cách không hiểu. Chẳng qua là cây cối nhiều hơn một chút thôi mà… Dù đây là khu vực có nguồn thức ăn dồi dào, nhưng trước đây khi nuôi gia cầm, nơi này cũng đã được sử dụng làm khu vực nuôi gia súc, vì vậy những con thú dữ nguy hiểm đều đã bị loại bỏ khỏi đây.

“Cậu có biết tại sao nơi này lại yên tĩnh đến thế không? Khu vực chúng ta vừa đi qua nửa ngày trước, chẳng phải náo nhiệt hơn nhiều sao?” Chung Hàm【Trung Hàm】 không trả lời, mà lại hỏi ngược lại. “Tại sao lại yên tĩnh đến thế? Theo cậu, lý do là gì?”

Liễu Tư Nhan【Lưu Tư Nhân】 ngập ngừng một chút, rồi bỗng nghĩ ra một khả năng: có lẽ có một loài thú dữ nào đó mà những loài thú nhỏ khác rất sợ hãi, nên chúng không dám tiến lại gần, và vì thế nơi này mới yên tĩnh đến thế.

Nghĩ đến khả năng đó, Liễu Tư Nhan【Lưu Tư Nhân】 bỗng nhiên không dám nói gì nữa, cả động tác cũng trở nên thật nhẹ nhàng, từng bước một theo sát sau Mạo Châu Thuật.

Đây chính là khu vực mà bản đồ ghi chép là nơi Mặc Xà xuất hiện, và sự yên tĩnh xung quanh cũng cho thấy rất có thể có Mặc Xà tồn tại ở đây. Bởi vì Mặc Xà là loài động vật ăn tạp, hung dữ bẩm sinh, thích ăn các loài chim, chuột túi, thỏ và những con vật nhỏ khác.

“Hãy nghỉ ngơi một lát trước đã.” Mạo Thanh Minh nhìn đồng hồ, thời gian cho ăn đã đến nhưng họ không kịp, vì vậy bữa tối này họ vẫn phải dùng lại thức ăn cũ.

Thức ăn mà Mạo Thanh Minh dùng để nuôi chúng thật sự khiến người ta ngạc nhiên – đó chỉ là những quả dưa Ngọc Khôn rất bình thường mà thôi. Hơn nữa, vào hai ngày gần đây chính là mùa quả dưa Ngọc Khôn chín, và hầu hết các khu vực nuôi trồng đều có rất nhiều quả này.

Mạo Thanh Minh cắt quả dưa Ngọc Khôn thành từng miếng nhỏ cẩn thận, sau đó lấy chiếc mũ dùng để nuôi chúng ra.

Chung Hàm【Trung Hàm】 và Liễu Tư Nhan【Lưu Tư Nhân】 đều chăm chú theo dõi cách Mạo Thanh Minh cho ăn. Còn Mạo Châu Thành và Mạo Châu Thuý cũng bắt đầu công việc nuôi dưỡng của mình. Để giữ độ nhất quán, Chung Hàm【Trung Hàm】 và Liễu Tư Nhan【Lưu Tư Nhân】 cũng điều chỉnh thời gian nuôi chúng sao cho trùng khớp với Mạo Thanh Minh và nhóm của anh ta.

Chung Hàm【Trung Hàm】 cũng ngồi xuống, lấy ra loại nấm mà mình chuẩn bị – đó là loại nấm cấp hai, và theo đặc tính của nó thì cũng khá tốt để nuôi chúng.

Mạo Thanh Minh nhìn thức ăn của hai người kia nhưng không bình luận gì, mà tiếp tục công việc nuôi dưỡng của mình. Sau đó, anh ta bắt đầu ăn, và không hề lãng phí những miếng dưa Ngọc Khôn còn lại.

Mạo Châu Thành và Mạo Châu Thuý cũng áp dụng cách cho ăn tương tự. Sau khi cho chúng ăn dưa Ngọc Khôn, họ tiếp tục ăn những miếng thừa. Mạo Châu Thuý nhìn thấy loại nấm mà Chung Hàm【Trung Hàm】 và Liễu Tư Nhan【Lưu Tư Nhân】 đang dùng để nuôi chúng, không khỏi bật cười.

Liễu Tư Nhan【Lưu Tư Nhân】 lập tức tỏ vẻ không hài lòng và nhìn họ: “Cười cái gì chứ? Tài năng của các bạn vốn đã cao rồi, không cần phải cười nhạo người khác.”

Nhìn thấy cảnh này, và nhớ lại trước đây Chung Hàm【Trung Hàm】 và Liễu Tư Nhan【Lưu Tư Nhân】 đã theo họ vượt qua nhiều khó khăn mà không hề than phiền, Mạo Thanh Minh bắt đầu cảm thấy có thiện cảm với họ. Dù Mạo Châu Thuý có tính tình xấu và coi thường người khác, nhưng lúc này, đội ngũ của họ không thể thiếu thêm ai được nữa.

“Các bạn đến đây.” Bỗng nhiên, Mạo Thanh Minh lên tiếng. Chung Hàm【Trùng Hàm】 ngạc nhiên một chút, nhưng chỉ trong giây lát thôi, cô liền cầm con côn trùng của mình ngồi xuống bên cạnh Mạo Thanh Minh, còn Liễu Tư Nhan【Lưu Tư Nhân】 cũng vội vàng theo sau.

Mạo Châu Thành và Mạo Châu Ruệ nhìn hai người một cái, nhưng không nói gì cả.

Mạo Thanh Minh cầm con côn trùng của họ lên xem đi xem lại vài lần, sau đó lấy ra một thiết bị để kiểm tra chúng.

Chung Hàm【Trùng Hàm】 là một con sâu bướm phượng hoàng báo mặt bạc, còn Liễu Tư Nhan【Lưu Tư Nhân】 thì là một con bướm mày lúa.

“Tài năng nuôi dưỡng côn trùng của hai bạn khá tốt, hoàn toàn có thể vượt vào top mười,” Mạo Thanh Minh nói.

“Ý anh là… cái của em cũng… có thể được sao?” Liễu Tư Nhan【Lưu Tư Nhân】 gần như không dám tin vào tai mình.

“Đúng vậy. Các bạn có biết điều quan trọng nhất khi nuôi côn trùng là gì không?” Mạo Thanh Minh kiên nhẫn hỏi.

Chung Hàm【Trùng Hàm】 và Liễu Tư Nhan【Lưu Tư Nhân】 không hiểu lắm, liền đứng ngẩn ngơ. May mắn thay, Mạo Thanh Minh không có ý làm khó họ, mà chỉ quen với kiểu câu hỏi này thôi. Anh đặt lại con côn trùng của họ vào hộp nuôi và để chúng tiếp tục ăn uống, rồi mới tiếp tục giải thích:

“Điều quan trọng nhất trong việc nuôi dưỡng côn trùng là việc thay đổi gen của chúng, thông qua thức ăn để thay đổi khả năng hấp thụ của chúng – đó chính là những gì chúng ta thường gọi là ‘tài năng nuôi dưỡng côn trùng’.” Mạo Thanh Minh giải thích một cách dễ hiểu. Dù chỉ là bốn từ “tài năng nuôi dưỡng côn trùng”, nhưng bên trong đó ẩn chứa rất nhiều quá trình biến đổi và sắp xếp gen phức tạp.

Chung Hàm【Trùng Hàm】 gật đầu, lắng nghe một cách chăm chú.

“Vì vậy, các bạn thấy đấy, chiếc mũ của tôi chỉ ăn loại dưa Ngọc Khánh đơn giản nhất, nhưng vẫn có thể đạt được chỉ số cao hơn cả những người ăn thức ăn cao cấp hơn. Đó là bởi vì chúng ta có thể sử dụng các loại thuốc đặc biệt để làm được điều này.”

Chung Hàm【Trùng Hàm】 có vẻ không hiểu lắm, không biết “thức ăn” và “thuốc đặc biệt” là những gì.

“Thành thật mà nói, tôi đã nghiên cứu và phát hiện ra rằng, trong những loại thức ăn cao cấp trước đây, có một số loại có tác dụng như vậy, và thuốc đặc biệt của gia tộc Mạo chúng tôi thực chất chính là chiết xuất thành phần có hiệu quả từ những loại thức ăn đó.”

Chung Hàm Cuối cùng tôi cũng hiểu được một số điều rồi; mọi chuyện dần dần trở nên liên kết với nhau. Con Mặc Xà bị để lại ở lỗ hổng trên vách đá kia, chắc chắn không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, mà là do ai đó cố ý để lại đó nhằm thực hiện một thí nghiệm cho Mao Thanh Minh. Và trong Sơn động, tôi dường như đã nghe Mao Thanh Minh nói rằng thí nghiệm đang ở giai đoạn quan trọng nhất, nhưng dữ liệu lại bị mất.

  Vì vậy, con Mặc Xà chính là yếu tố then chốt.

   Chung Hàm Ngay lập tức gật đầu, biểu thị rằng mình đã hiểu. Liễu Tư Nhan【Liễu Tư Nhan】 Thấy Chung Hàm đã hiểu, cảm thấy mình cũng có thể hiểu được, nên cũng gật đầu theo.

  “Ý anh là con Mặc Xà à?” Chung Hàm Nhận thấy Mao Thanh Minh vẫn đang nhìn mình, dường như đang chờ đợi câu trả lời, liền hỏi.

  “Đúng vậy, chính là con Mặc Xà. Chỉ cần chúng ta bắt được con Mặc Xà, tôi chỉ cần sáu con côn trùng này, là có thể chế tạo ra loại thuốc đặc hiệu đó. Lúc đó, khả năng tiến triển của hai người về mặt thiên phú với côn trùng sẽ rất lớn.”

  Nghe vậy, Mạo Châu Thành cũng cảm thấy hứng thú. Mặc dù từ trước đến nay họ vẫn biết về loại thuốc đặc hiệu này, nhưng khi nghe Mao Thanh Minh nói rằng ngày mai họ sẽ có một bước tiến mới trong việc sử dụng côn trùng, và điều này được Mao Thanh Minh nói ra trực tiếp, họ càng thêm tin tưởng vào điều đó.

  “Anh yên tâm, chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để bắt được con Mặc Xà.” Chung Hàm lập tức nói.

  “Tiếng xì xì…” Đúng lúc đó, từ thiết bị đeo trên lưng Mạo Châu Thành phát ra tiếng xì xì, và cả hai người lập tức đứng dậy.

  Mao Thanh Minh ngay lập tức bắt đầu thu dọn đồ đạc một cách nhanh chóng.

  “Nhanh chóng giấu các con côn trùng đi, thứ này đang muốn ăn chúng đấy.” Mao Thanh Minh nói một cách vội vàng.

   Liễu Tư Nhan【Liễu Tư Nhan】 Ngay lập tức ôm lấy các hộp nuôi côn trùng của mình và của Chung Hàm, nhét chúng vào cặp sách và siêu chặt trong tay. Sau đó, họ nghe thấy tiếng lá cây xào xạc, như thể có ai đó đang lay động thân cây… Nhưng trong làn sương dày đặc, họ hoàn toàn không thể nhìn thấy gì cả.