Khúc dạo đầu

  Sự tồn tại chính là lý do hợp lý nhất.

  Was vernünftig ist， das ist wirklich; und was wirklich ist， das ist vernünftig.

  ——Hegel

  Chương 1: Gió mềm mại

  Gió thổi xuống từ những bậc thang dài.

  Mùa hè vẫn chưa vào giai đoạn nóng nhất, gió mang theo sự mềm mại và nhẹ nhàng, thổi qua từng chiếc lá trên đường đi…

  Thẩm An đứng phía dưới các bậc thang của quảng trường trường trung học Ninh Giang, thân hình gầy gò, mặc bộ đồ thể thao màu xanh nhạt sáng sủa nhưng đã phai màu, kèm đôi giày thể thao cũng phai màu tương tự. Cô ngẩng đầu nhìn phía trước, gió thổi qua tai, tiếng cười nói từ xa vọng lại mơ hồ.

  Tấm biểu ngữ màu đỏ viết dòng chữ “Chọn thế giới mới, tạo dựng cuộc sống phi thường!” được buộc vào lan can dọc theo các bậc thang, bay phấp phới theo gió trong tầm mắt cô gái.

  Ánh mắt Thẩm An lộ rõ sự lo lắng. Đây là lần đầu tiên cô có liên hệ với Thế giới Mới, và sự thay đổi đột ngột này khiến cô do dự, không muốn tiến về phía trước.

  “Thế giới Mới” là một hành tinh đến từ thiên hà xa xôi, ba năm trước đã thành công trong việc kết nối với Trái Đất và mời người Trái Đất đến với mức lương cao ngất. Những tin đồn về Thế giới Mới và những “người nuôi dưỡng” đã chiếm luôn các tiêu đề hot nhất trên các trang web suốt ba năm qua.

  Thẩm An luôn cho rằng đó là chuyện rất xa vời với mình. Vì vậy, hai ngày trước khi nhận được thông báo rằng mình là một trong những người được “chọn” bởi Thế giới Mới, cô không hề vui mừng chút nào.

  Có lẽ người khác sẽ không hiểu nổi sự buồn bã của cô. Việc được Thế giới Mới chọn gần như đã trở thành điều mà những người cùng tuổi với cô mong đợi nhất – một cơ hội chỉ xảy ra với tỷ lệ một trăm nghìn.

Chính vì xác suất cực kỳ nhỏ bé này mà Thẩm An chưa bao giờ đưa nó vào kế hoạch của mình.

Từ khi lớp nhất, Thẩm An đã đặt ra kế hoạch học hết tất cả các môn lớp trung học phổ thông trong ba năm nghỉ đông và hè, từng bước tiến lên vị trí số một toàn khối ở ngôi trường trung học tốt nhất thành phố Ninh Giang. Chỉ cần hai năm nữa, cô sẽ có thể thi vào trường đại học mà mình mong muốn và bắt đầu một cuộc sống mới từng bước một.

Nhưng giờ đây, kế hoạch của cô đã bị phá vỡ. Và thực tế không cho cô cơ hội lựa chọn.

Thẩm An vừa mới rời đi thì đã có tiếng bước chân vội vã vang lên phía sau, phá vỡ khoảnh khắc yên bình ngắn ngủi của cô.

“Thẩm An, sao con lại đi nhanh thế!” Tiếng mẹ Thẩm An vội vã phàn nàn vang lên từ phía sau. Khi thấy Thẩm An vẫn đứng yên tại chỗ chứ không đi, bà mới thở phào nhẹ nhõm, rồi nhìn thấy những bạn học đi qua hai bên liền không la mắng ầm ĩ như mọi khi ở nhà.

“Mẹ nói này, cơ hội tốt như thế này mà con cứ kiêu căng làm gì?!”, mẹ Thẩm An kéo mạnh Thẩm An lại, “Người khác muốn đi cũng chẳng thể được.”

Thẩm An im lặng, cô đã dự đoán trước được mẹ mình sẽ phản đối.

Đúng vậy, Thế giới Mới là một cơ hội tuyệt vời.

Hàng năm, Thế giới Mới sẽ chọn ra 3000 người, điều đó có nghĩa là ngay cả trước khi tốt nghiệp, họ cũng có thể sở hữu một công việc ổn định với mức lương cao – điều mà biết bao người mơ ước. Nhưng Thẩm An lại không nghĩ như vậy. Cô đã từng nghiên cứu về những người chăn nuôi, đặc biệt là khi thuật ngữ “chăn nuôi” mới xuất hiện trên Trái Đất, rất nhiều người cũng giống như Thẩm An đã từng tìm hiểu về nó.

Ngoài xác suất được chọn cực kỳ thấp, việc trúng tuyển không đồng nghĩa với việc có thể trở thành người nuôi thú thực sự và tận hưởng công việc ổn định ấy. Người ta vẫn phải trải qua hàng loạt các kỳ kiểm tra liên tiếp, và mỗi kỳ kiểm tra không chỉ đòi hỏi tài năng, nỗ lực mà còn cần sự hỗ trợ về tiền bạc và Quan hệ.

  Dù những người trúng tuyển có thể nhận trước khoản trợ cấp ba mươi nghìn nhân dân tệ, nhưng số tiền này hoàn toàn chưa đủ để trở thành người nuôi thú; rất nhiều người sau khi trúng tuyển lại phải chi ra rất nhiều tiền trong bí mật. Hơn nữa, trong vòng ba năm qua, tiêu chuẩn của những người học việc nuôi thú càng ngày càng cao, theo quan điểm của Thẩm An thì giống như việc mua trang bị để nâng cấp trong game vậy.

  Trung học Ninh Giang là trường trung học tốt nhất ở thành phố Ninh Giang, nơi có rất nhiều học sinh giàu có và có quyền lực. Cô nghe nói rằng có khá nhiều người trong số họ, sau khi được chọn, mang theo hàng trăm nghìn thậm chí hàng triệu nhân dân tệ vào thế giới mới.

  Còn hiện tại, thứ mà Thẩm An thiếu nhất chính là tiền.

  Ngay cả khi cô trúng tuyển, cũng chỉ là người đi cùng những người giàu có và có quyền lực kia mà thôi.

  “Không biết họ chọn như thế nào mà lại chọn đúng em.” Đứng bên cạnh mẹ Shen là Chén Bình, chị gái của Thẩm An, tỏ vẻ bất mãn. Rõ ràng cả hai đều có cùng cha mẹ, vậy tại sao lại chỉ có Thẩm An mới sở hữu tài năng đặc biệt ấy?

  Chén Bình và Thẩm An là chị em ruột, chỉ là bố của Thẩm An là người nhập gia. Vì vậy, chị gái lấy họ của mẹ, còn Thẩm An thì lấy họ của người cha chăm chỉ là Shen.

“Đúng vậy. Nhớ đấy, tiền kiếm được ở bên kia đừng tiêu phung phí, bố mẹ con kiếm tiền rất vất vả, giá cả lại tăng cao như thế này, con phải hiểu chuyện một chút, giúp bố mẹ giảm bớt gánh nặng.” Mẹ Thẩm vừa nói vừa bước lên cầu thang, “Số trợ cấp được trả trước kia, con không cần dùng hết đâu, ba tháng thì ba nghìn đồng là đủ rồi.”

  Thẩm An không nói gì, cũng không nhắc đến việc số tiền đó vẫn có ích ở Thế Giới Mới, bởi nếu nói ra chắc chắn sẽ bị mắng mỏ thêm.

  “Đủ rồi, đừng nói nữa.” Bố Thẩm không chịu nghe nữa, vừa mở miệng đã biết mẹ Thẩm đang tính toán gì. Hơn nữa, sau khi Thẩm An được chọn, đồng nghiệp của ông cũng biết vài thông tin, đã lén nói với ông rằng ở đó cần phải chi tiền, nếu không sẽ không thể trở thành trợ lý chăn nuôi được.

  Nhưng dù sao ông cũng chỉ là người vào nhà vợ, vợ ông suốt nhiều năm qua luôn thiên vị cô con gái lớn mang họ bà ấy, tất cả những điều này bố Thẩm đều nhìn thấy, nhưng do quen yếu đuối nên chẳng dám nói gì, huống chi là có tiền để chi trả.

  “Không nói gì à?! Có khả năng thì kiếm thêm tiền đi, đừng bắt tôi và Tiểu Bình phải chịu khổ theo con, số tiền ít ỏi con kiếm được, hai đứa con đi học, theo tôi thì giờ Tiểu An đã được chọn rồi…”

  “Mẹ ơi, con biết rồi.” Thẩm An lên tiếng, rút ba nghìn đồng từ tổng số ba vạn đồng ra, phần còn lại đưa cho mẹ.

  Dù sao số tiền này cũng chẳng đủ, chẳng thể nào xin thêm tiền từ nhà được, Thẩm An trong lòng đã quyết tâm, mặc dù biến cố bất ngờ này làm đảo lộn kế hoạch của cô, nhưng cô vẫn không thể từ bỏ.

Vì vậy, trong ba lô của cô vẫn còn đầy sách; dù đã đến thế giới mới, cô cũng không thể bỏ bê việc học, vì con đường mình chọn vốn đã rất đáng tin cậy rồi.

  Mãi sau khi nhận được tiền, mẹ Thẩm An mới im lặng.

  Thẩm An dường như đã quen với thái độ này của mẹ mình, bước lên những bậc thang dài, chiếc xe buýt đưa học sinh đã chờ sẵn ở phía trên.

  Trong toàn trường Trung học Ninh Giang, chỉ có bốn người được chọn; ba người còn lại đã đứng sẵn bên cạnh xe buýt. Ngoài Thẩm An ra, hai người được chọn là hai anh chàng năm lớp 11 sắp lên lớp 12. Lúc này họ bị mọi người vây quanh như mặt trăng giữa muôn vì sao, với vô số lời khen ngợi và tán dương từ các bạn học.

  Trường Trung học Ninh Giang là trường trung học hàng đầu của thành phố Ninh Giang, nơi tập trung những đứa trẻ thuộc các gia đình quyền thế và giàu có nhất nơi đây. Hai người đang bị vây quanh cũng thuộc về một trong những gia tộc quyền lực nhất. Bảy tám chiếc vali của họ được xếp gọn gàng phía trước xe buýt, và đã có người giúp mang chúng lên xe.

  Còn một nam sinh khác, cũng giống như Thẩm An là học sinh năm lớp 10, chỉ có một chiếc vali duy nhất, đứng lẻ loi một mình bên cạnh, xung quanh ngoại trừ một người có vẻ là người thân ra thì không còn ai khác.

  Sự xuất hiện của Thẩm An cũng thu hút sự chú ý của nhóm người này; dù danh hiệu học sinh giỏi nhất cấp học luôn thuộc về cô, nhưng chỉ có ít người quay đầu nhìn cô một cái, rồi ngay lập tức vỗ nhẹ vào vai cậu nam sinh bên cạnh một cách trêu chọc.

  “Hàn Thành Dị, từ giờ vị trí học sinh giỏi nhất năm lớp 10 sẽ thuộc về cậu rồi đấy.”

Thẩm An không nhìn về phía đó. Cô rất quen thuộc với tên Hàn Thành Dị – cậu bé luôn xếp ngay sau tên cô trong mọi kỳ thi lớn kể từ năm lớp 10. Chỉ là hai người họ không cùng con đường; dù Hàn Thành Dị luôn giữ vị trí thứ hai toàn khối, anh ta vẫn thu hút ánh mắt của tất cả các nữ sinh trong khối, thậm chí có không ít người ra sức bênh vực và đứng ra bảo vệ anh ta.

Thẩm An chẳng quan tâm đến những điều đó. Cô trưởng thành sớm hơn bạn bè cùng tuổi. Cô hiểu rõ rằng ở trường học, không chỉ việc học mới quyết định mọi thứ, hơn nữa cô cũng không so sánh mình với những đứa trẻ như Hàn Thành Dị – những người vốn đã xuất thân từ gia đình giàu có. Điều duy nhất mà Thẩm An có thể hy vọng chính là kỳ thi đại học tương đối công bằng.

“Là cô ấy được chọn à?” Vừa định rời đi, Thẩm An bỗng nghe thấy cô chị khóa trên vừa được chọn lên tiếng. Ánh mắt cô ta nhìn Thẩm An với vẻ không mấy thiện cảm. Thẩm An mặc bộ đồng phục đã cũ, mang theo chiếc vali và cặp sách trông rất rẻ tiền, tóc buộc thành kiểu đuôi ngựa. Ngoài vẻ ngoài khá xinh đẹp ra thì thật sự chẳng có điểm nào nổi bật cả. Cô chị kia cao lớn, gần bằng chiều cao của Hàn Thành Dị đang đứng bên cạnh, rồi vỗ nhẹ vào vai anh ta.

“Thành Dị, giá như em có thể đi cùng anh thì tốt biết mấy.”

“Tư Nhiên, chẳng phải chỉ có con đường trở thành người chăm sóc thú thôi đâu. Năm sau, Thành Dị sẽ được chọn làm người kiểm soát rủi ro, lúc đó chúng ta sẽ ghen tị không kịp nữa.” Một anh chàng khác cũng vỗ vai Hàn Thành Dị, rõ ràng hai người họ rất thân thiết.

“Đúng vậy, Thành Dị. Chú thứ hai của anh chẳng phải đã được chọn làm người kiểm soát rủi ro từ năm kia sao?” Ngay khi câu nói này vang lên, mọi người đều ngạc nhiên quay sang nhìn Hàn Thành Dị.

“Đúng vậy, đúng vậy, tôi cũng nghe nói rồi, Hàn Thành Dịch, chú thứ hai của cậu…” Một bạn học khác lập tức hào hứng nói theo, Người kiểm soát rủi ro ư? Đó là khái niệm gì vậy? So với Nhân viên nuôi dưỡng thì họ giống như những bậc vương giả, số người được chọn làm Người kiểm soát rủi ro cực kỳ ít ỏi. Việc gia tộc Hàn có thể phát triển mạnh mẽ chỉ trong hai năm cũng liên quan rất nhiều đến điều này.

  “Anh ấy là anh ấy, tôi là tôi.” Rõ ràng Hàn Thành Dịch không muốn bàn về chuyện này, anh chỉ liếc nhìn Thẩm An một cái lạnh lùng. Những người xung quanh hiểu rõ sự bực tức của Hàn Thành Dịch nên không dám tiếp tục nói nữa.

  Thẩm An không nhìn về phía đó, chỉ lặng lẽ lắng nghe những lời này, như thể mọi chuyện đều không liên quan gì đến cô.

  Người kiểm soát rủi ro – thuật ngữ mới xuất hiện cùng với Nhân viên nuôi dưỡng – còn bí ẩn và hấp dẫn hơn nhiều so với Nhân viên nuôi dưỡng. Chỉ cần được chọn làm Người kiểm soát rủi ro thì cũng giống như giành huy chương vàng Olympic Toán học trên Trái Đất, được miễn thi vào trường đại học nổi tiếng nhất cả nước vậy. Thẩm An nghĩ, nếu lúc này cô được chọn làm Người kiểm soát rủi ro, có lẽ cô đã không còn những phiền muộn này nữa.

  Khi nghĩ như vậy, Thẩm An tự nhiên đứng bên cạnh người được chọn khác, người cũng trông nghèo nàn như cô. Cha của Shen đang theo sau cũng lịch sự chào hỏi người kia.

  “Thẩm An, chào em! Tôi tên là Lâm Gia Sinh, tôi học lớp 10(9).” Cậu bé chủ động chào hỏi Thẩm An, có chút e thẹn nhưng chủ yếu là vui mừng.

  “Lâm Gia Sinh, chào anh——” Thẩm An gật đầu với cậu ta. Rõ ràng người kia cũng không giỏi giao tiếp, thấy Thẩm An không mấy nhiệt tình liền mất hết can đảm để tiếp tục trò chuyện.

Ngay lúc đó, một tràng ồn ào vang lên, Thẩm An chỉ nghe thấy các bạn học xung quanh thì thầm gọi nhau.

  “Hiệu trưởng đến rồi!”

  “Hiệu trưởng đến rồi!”

  Thẩm An nhìn sang, thấy hiệu trưởng cùng hai cặp vợ chồng có vẻ ngoài rất thanh lịch đang bước về phía họ; trong khi đó hiệu trưởng dường như chỉ đóng vai trò làm nền, luôn nói những lời nịnh hót.

  “Quả nhiên cha mạnh con mới khỏe…” Thẩm An lắng nghe hiệu trưởng khen ngợi hai người được mọi người vây quanh, chán chường chờ đợi xong bài phát biểu chia tay đầy lời khen ngợi của hiệu trưởng, cuối cùng cũng đến giờ khởi hành.

  “Thẩm An, đến nơi rồi đừng gây rối cho tôi nhé, hiểu chưa?” Mẹ Shen níu lấy Thẩm An đang chuẩn bị lên xe, nhấn mạnh lại lần nữa.

  Thẩm An không trả lời, bởi tiếng ồn của đám người tiễn biệt đã át đi giọng nói của mẹ Shen; cô cũng cố tình tỏ vẻ như không nghe thấy và ngồi xuống hàng ghế sau của chiếc xe buýt.

  Khi chiếc xe từ từ rời khỏi khuôn viên trường, Thẩm An nhìn lên bầu trời tái nhợt. Con đường phía trước sẽ ra sao? Cô thậm chí còn chưa có kế hoạch gì cả.

  Cuốn sách mới sẽ bắt đầu được đăng liên tục từ ngày 1 tháng 6, cuốn sách này chứa đựng rất nhiều ước mơ của tôi. Cốt truyện chính kể về một học sinh trung học bình thường có tài năng nuôi dưỡng, trở thành người chăm sóc trong thế giới mới, dần dần trở nên mạnh mẽ – một câu chuyện kiểu “trồng trọt” nhỏ bé. Là mối quan hệ một-một, không quá ngọt ngào cũng không quá chua chát, không có tình yêu vô cớ hay lòng căm ghét vô cớ, miêu tả những cảm xúc chân thực, từ rung động tim đập đến ghi khắc sâu đậm trong tâm hồn, từ ghi khắc sâu đậm đến sẵn sàng hy sinh mạng sống vì nhau. Chủ đề sẽ rất mới lạ, hy vọng các độc giả sẽ thích.