Im lặng một lúc lâu.

“Cái gì cứng vậy?” Chu Nhĩ Khâm nói với vẻ mặt bình thản.

Cô trả lời thành thật: “Gối và giường của anh đều rất cứng.”

“Như vậy tốt cho lưng đấy.” Anh trả lời một cách điềm tĩnh.

Nhưng cô lại hỏi thật sự: “Lưng anh có vấn đề gì sao?”

Lại im lặng thêm hai giây.

“Anh muốn biết điều gì?” Chu Nhĩ Khâm nhìn cô, ánh mắt không hề dịch chuyển, cười nhẹ và hỏi.

Cô suy nghĩ một lát, rồi nói từ từ: “Tôi nhớ khi còn học đại học, anh đã có một chuyến đi đến Anh và phải nhập viện. Tôi đã đến thăm anh, phải không là do chấn thương ở lưng?”

“Vẫn nhớ à?” Chu Nhĩ Khâm ngạc nhiên khi cô nhắc đến chuyện này, giọng nói của anh trầm ấm.

Ngu Hoạ tiếp tục hỏi: “Vậy là chính vào lúc đó anh bị chấn thương ở lưng phải không?”

“Không phải ở lưng, mà là anh trai tôi mất một ngón chân.” Giọng nam giới vang lên, trong khi anh vẫn bình tĩnh lắp đặt động cơ cho mô hình.

Ngu Hoạ ngạc nhiên.

Cô nhìn xuống mới nhận ra rằng Chu Nhĩ Khâm thiếu một ngón chân trái.

Trước đây cô chưa bao giờ để ý đến điều này.

Nhưng hồi nhỏ, khi họ cùng nhau chơi nước, cô nhớ rõ là anh ấy vẫn có đủ mười ngón chân.

“Chính tai nạn ở Anh lúc đó phải không?”

“Ừ, vệ sĩ không kịp phòng thủ, những kẻ lái xe máy đua địa phương đã bắn trúng chân tôi.”

Anh luôn giữ thái độ bình tĩnh, chỉ nói vài câu ngắn gọn.

Ở khu vực đó quả thực có rất nhiều kẻ lái xe máy đua, Ngu Hoạ tin chắc là như vậy.

Còn Chu Nhĩ Khâm thì yên lặng tiếp tục làm việc với mô hình trong tay mình.

Hôm đó ở London, tuyết rơi rất dày, mặt hồ ở Hyde Park cũng bị băng phủ dày đặc, phía sau lớp tuyết là khoảng trống mênh mông.

Vết thương của anh chảy máu rất nhiều, bác sĩ nói rằng ngón chân đó có lẽ không thể giữ được, chỉ có thể cắt bỏ.

Đúng lúc sau ca phẫu thuật mà anh đang cảm thấy đau nhất, cô ấy bỗng nhiên xuất hiện, đứng tựa vào khung cửa phòng bệnh, nhìn vào bên trong một cách e dè… Cô vẫn nhớ rằng cô ấy mặc một chiếc áo khoác đại học màu be với cúc bằng da bò.

May mắn thay, cô ấy chẳng biết gì cả.

Nhưng có vẻ như cô ấy cũng không rõ phải làm thế nào để tỏ ra thân thiện với anh ta.

Anh ta đã cố gắng kìm nén cảm xúc và đùa cợt với cô ấy một cách vô hại; người luôn giữ vẻ mặt bình thản ấy bỗng nhiên mỉm cười với anh ta.

Dù sau này, khi ở bên Chu Khâm, cô ấy hiếm khi thể hiện cảm xúc trước mặt anh ta, nhưng chỉ một nụ cười của cô ấy đã khiến anh ta cảm thấy dù mất đi một ngón tay cũng không sao cả.

Lúc này, Ngu Hoạ cũng nhớ lại: “Nơi đó quả thực không an toàn lắm.”

Nhưng anh ta vẫn có thể bình tĩnh hỏi: “Sao vậy?”

“Có một lần, trong kỳ nghỉ, tôi không về nhà mà ở London hai tháng. Có một người hàng xóm cuồng tín liên tục cố gắng truyền đạo cho tôi; tôi đã từ chối thẳng thắn, và họ bắt đầu ghét tôi, thường xuyên theo dõi tôi hoặc dùng những vật lạ đập vào kính xe của tôi.”

Cô ấy nói chậm rãi; những ngày đó thực sự khiến cô ấy rất sợ hãi. “Tôi đã báo cảnh sát nhưng không được giải quyết gì cả; tôi thực sự không biết đó là ai cho đến khi sau này mới phát hiện ra đó chính là người hàng xóm.”

May mắn thay, sau đó không hiểu sao, có lẽ họ cũng mệt mỏi, và bỗng nhiên không còn xuất hiện nữa.

Chu Nhĩ Khâm chỉ nghe và nhìn cô ấy yên lành nằm đây; anh ta cảm thấy mọi thứ đều xứng đáng.

Anh ta hoàn toàn sẵn lòng chấp nhận điều đó.

Anh ta không muốn cô ấy phải gánh vác những lựa chọn của người khác; chỉ cần cô ấy sống như trước đây, xa cách và không liên quan đến bất kỳ ai, thì đủ rồi. Anh ta luôn mong muốn khi cô ấy nghĩ đến mình, trong lòng cô ấy không hề cảm thấy áp lực hay gánh nặng.

Anh ta không thể buộc cô ấy phải tuân theo những chuẩn mực đạo đức hay trách nhiệm nào cả.

Anh ta không nói gì, nhưng Ngu Hoạ không khỏi nhìn vào đôi chân của anh ta, cố gắng nhớ lại cuộc viếng thăm ấy – cuộc viếng thăm mà gần như anh ta không còn bất kỳ ấn tượng nào cả.

Đó là khi Ngu Cầu Lan gọi điện và nói rằng anh trai của cô ấy vừa phẫu thuật tại một bệnh viện ở London.

Thực ra, cô ấy và Chu Nhĩ Khâm không quen biết lắm; họ chỉ là anh em của những gia đình có mối quan hệ từ lâu, ít khi tiếp xúc với nhau. Hơn nữa, anh ấy đã đi làm còn cô ấy vẫn còn là sinh viên, nên họ cũng không có nhiều điểm chung để trò chuyện.

Nhưng một ngày nọ, khi đi qua con phố gần bệnh viện đó, cô ấy đã

May mắn thay, Chu Nhĩ Khâm rất khoan dung khi nói chuyện, và còn đưa ra những câu đùa vừa phải để làm dịu không khí. Nghĩ lại, có lẽ từ rất lâu trước đây, Chu Nhĩ Khâm đã là người trưởng thành và điềm tĩnh như vậy rồi.

Chu Nhĩ Khâm không muốn cô ấy suy nghĩ quá nhiều, liền hỏi một cách bình tĩnh: “Cô có muốn ăn đêm không?”

“Bây giờ à?” Ngu Hoạ bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Ngay sau khi cô ấy nói xong, một người hầu gõ cửa nhẹ nhàng, hỏi liệu họ có muốn xuống lầu cùng ông bà ăn đêm không.

“Ăn đi.” Chu Nhĩ Khâm tiếp tục sắp xếp những vật liệu còn lại.

Những thứ đó phần lớn đều là vật liệu carbon fiber composite hoặc kim loại nhẹ chuyên dụng. Bỗng nhiên, cô ấy nói: “Các vật liệu bạn nhờ người tìm kiếm có vẻ như chưa đầy đủ; chiếc cánh quay thiếu một bộ phận cố định.”

Nghe vậy, anh ấy trả lời: “Một số vật liệu khá khó tìm và cần được phê duyệt; có vài bộ phận làm từ nhựa có thể sử dụng tạm thời được.” Anh ấy nói với giọng nhẹ nhàng. Cô ấy trở nên suy tư. Nhưng nếu chỉ có những thứ này thì không thể bay được; chúng chỉ có thể được đặt ra đó để ngắm thôi. Dường như cô ấy vừa có những vật liệu có thể được mài giũa thành các bộ phận cần thiết. Anh ấy thu dọn đồ đạc lại và nói: “Đi thôi.”

Việc ăn đêm thực ra chỉ là điều thứ yếu; điều quan trọng hơn nằm ở phía sau. Gia đình Chu thường có một trò chơi nhỏ để gắn kết tình cảm gia đình, đó là chơi những trò chơi gia đình do họ tự chuẩn bị sau bữa ăn. Hôm nay, cô ấy biết chơi trò này; khi còn nhỏ, vào mùa hè, cô đã ở nhờ nhà gia đình Chu và may mắn được chơi cùng họ những trò chơi tương tự. Thực ra, đó chỉ là những trò chơi bài poker bình thường; người thua sẽ bị giảm một nửa không gian đứng dưới chân, và cuối cùng thường thì bạn sẽ đứng lên chân người kia hoặc bị treo lên lưng họ. Lúc đó, chỉ còn lại một khu vực nhỏ bằng nửa bàn chân; Chu Nhĩ Khâm mới 13 tuổi, đã ôm lấy cô ấy trong lòng và dùng nách của mình để giữ Chu Khâm, dù mặt đỏ bừng nhưng vẫn cố gắng giữ thái độ của anh cả và nói: “Có thể chơi thêm một vòng nữa được không?”

Gia đình Chu rất coi trọng việc giao tiếp và tăng cường tình cảm gia đình; điều này khác hẳn so với gia đình cô ấy. Đối với gia đình Ngụ, những trò chơi như vậy thật sự là điều xa xỉ.

Sau hơn mười năm, khi chơi trò chơi này lần nữa, cô và Chu Nhĩ Khâm hiển nhiên là đồng đội với nhau. Cô nhìn vào bài của mình và bài trong tay Chu Nhĩ Khâm, suy nghĩ về chiến thuật chơi. Ban đầu, cô nghĩ rằng với trò chơi dựa vào sự tính toán này, họ chắc chắn sẽ thắng, nhưng không ngờ đối thủ vẫn quá mạnh mẽ, đã đánh bại họ trong một vòng. Sau khi thua một vòng, họ phải từ bỏ một nửa lãnh thổ chiếm giữ. Cô và Chu Nhĩ Khâm mỗi người ngồi trên một chiếc ghế sofa, và Quản Gia cười nói rằng họ cần phải từ bỏ một chiếc ghế nữa. Trần Vấn Vân che mặt bằng bài và sau khi cười xong mới nói: “Thiếu mất một chiếc ghế rồi, để Hàn Hàn ngồi lên đùi anh đi.” Tay của Ngu Hoạ lặng lẽ nắm lấy tay vịn của chiếc sofa. Khi Chu Nhĩ Khâm đang định nói gì đó để từ chối thì Ngu Hoạ đứng dậy và nhẹ nhàng dùng đầu gối chạm vào đầu gối của anh ta: “Anh…” Những lời tiếp theo của cô nghe như tiếng muỗi kêu: “Hãy mở đùi ra.” Chu Nhĩ Khâm nhìn cô một lát rồi mở đùi ra; cô thậm chí không dám nhìn kỹ, chỉ nhìn vào đầu gối anh ta trước khi từ từ ngồi xuống giữa đùi anh ta. Việc ngồi như vậy cũng tốt hơn so với việc ngồi trực tiếp lên đùi anh ta… Nhưng như vậy, Chu Nhĩ Khâm gần như ôm lấy cô từ phía sau. Lưng cô vô tình chạm vào ngực săn chắc của anh ta; cô cố gắng kiểm soát các động tác của mình để không đến quá gần anh ta. Chu Nhĩ Khâm có đôi tay dài, anh ta vươn tay qua người cô để lấy bài, khiến cảm giác như cô đang được ôm chặt trong vòng tay anh ta; lưng cô cảm thấy nóng bừng. Nhưng cô cũng không thể tỏ ra quá lạ lẫm, để cha mẹ họ không nhận ra rằng hai người họ vẫn chưa thực sự là bạn trai và bạn gái. Trần Vấn Vân cười ha hả và trêu chọc: “Anh trai à, anh lại thua rồi đấy.”

Cô ấy không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Chu Nhĩ Khâm, chỉ có thể nghe thấy giọng nói bình tĩnh của anh:

“Đang mất tập trung rồi đấy.”

Mọi người đều hiểu ý và cười khúc khích trong lòng.

“Hai người chỉ có thể ngồi chung một nửa chiếc ghế thôi.”

Chu Nhĩ Khâm thì thầm với Ngu Hoạ: “Ngồi lại gần nhau một chút đi.”

Ngu Hoạ vội vàng lùi lại để tạo thêm chỗ trống; khi lồng ngực của Chu Nhĩ Khâm áp sát vào lưng cô, cô cố gắng kiềm chế cảm giác mơ hồ, ngứa ran đó.

Thực ra, nếu hai người ngồi sát nhau hơn thì sẽ ít có nguy cơ ngã hơn, nhưng cô sợ Chu Nhĩ Khâm sẽ cảm thấy không thoải mái vì quá gần, nên vẫn không nói ra.

Trần Vấn Vân cười, giọng vẫn Ôn Nhu như mọi khi: “Em cứ để chị gái mình chơi, em chỉ cần làm cố vấn cho chị ấy thôi, đừng tự mình ra tay.”

Ngu Hoạ liền đầu hàng: “Anh trai, để em làm đi.”

Chu Nhĩ Khâm duỗi cánh tay dài, đưa bộ bài vào tay cô; cánh tay anh ôm lấy vai, cánh tay trên và nửa phần lồng ngực cô, như thể đang ôm cô từ phía sau vậy; lồng ngực rộng lớn của anh hoàn toàn áp sát vào lưng cô.

Ngu Hoạ không hề nhận ra, nhưng mọi người xung quanh đều thấy đôi tai cô đỏ bừng.

Vì vậy, Trần Vấn Vân luôn cố gắng kìm nén tiếng cười, không muốn để niềm vui của mình bị lộ ra; điều này khiến Ngu Hoạ càng không muốn được Chu Nhĩ Khâm ôm.

Chính vì thế, Chu Trọng Minh luôn thấy vợ mình quay mặt đi, cố gắng kìm nén một nụ cười kỳ lạ.

Giống như đã tiêm quá nhiều botulinum toxin vậy…