“Cũng không chắc lắm đâu; đôi khi tôi có đi Hồng Kông để tham gia các hoạt động trao đổi học thuật, nên cơ hội gặp nhau có lẽ nhiều hơn bạn tưởng tượng.” Trần Khác trả lời.

Có vẻ như anh ấy đang ám chỉ rằng sớm muộn gì hai người cũng sẽ gặp nhau.

Ngu Hoạ nghĩ rằng thực ra họ hoàn toàn có cơ hội quen biết nhau; dù sao thì Trần Khác hiện nay càng ngày càng nổi tiếng, và công ty FlyHồng của anh ấy không chỉ hoạt động trong lĩnh vực kinh tế hàng không hạ cánh gần mặt đất mà còn tham gia vào nhiều lĩnh vực khác liên quan đến máy bay dân dụng nữa.

Đó chính là lĩnh vực mà Trần Khác đang hoạt động.

Ngu Hoạ bèn hỏi thêm: “Bạn hiện đang làm việc cùng giáo sư hướng dẫn hàng ngày, thấy sao?”

Khi ánh mắt của Ngu Hoạ nhìn về phía mình, Trần Khác cười đùa: “Bạn cũng biết phong cách làm việc của Giáo sư Chú rồi đấy; nếu không thì tôi cũng không thể nhanh chóng được thăng chức thành phó giáo sư như vậy.”

Giáo sư Chú chính là người hướng dẫn của Trần Khác khi anh ấy còn là sinh viên thạc sĩ. Người này luôn cung cấp tiền bạc, nguồn lực và thiết bị cần thiết, nhưng lại yêu cầu học trò phải nỗ lực hết sức; vì cho rằng mình là một thiên tài, nên tự cho rằng người khác cũng có thể làm được những điều mình yêu cầu.

Những việc mà Trần Khác coi là dễ dàng, đối với các sinh viên khác lại trở thành những thử thách lớn lao. Vì vậy, Ngu Hoạ và Trần Khác – hai người chỉ là những người bình thường nhưng hơi xuất sắc hơn một chút – cũng phải vật lộn với những khó khăn đó.

Ngu Hoạ hiểu được hoàn cảnh của Trần Khác, nên cô cảm thông và nói: “Không lạ gì mà bạn gầy đi nhiều như vậy.”

“Đúng vậy… Cũng không lạ gì mà bạn lại thấy cái mũi của tôi trở nên cao hơn sau khi tôi gầy đi; vì da mặt ít đi nên sống mũi trở nên nổi bật hơn.”

Trần Khác cười đáp, đôi mắt hình hạnh nhân của anh ấy long lanh, ánh mắt đó khi nhìn người khác trở nên đầy sự ấm áp.

Nhưng câu nói đó cũng cho thấy rằng Ngu Hoạ đã chú ý đến ngoại hình của anh ấy.

Chu Nhĩ Khâm nghe xong, bỗng nhiên nói một cách bình thản và chuyển sang đề tài khác: “Gần đây tôi cũng gặp Giáo sư Chú một lần; ông ấy vẫn giữ được phong độ như xưa, nhưng gi

Trần Khác cũng khiêm tốn đáp lại: “Quá lời khen rồi, tôi chỉ là một chiếc ốc vít nhỏ trong giới học thuật mà thôi. Người hướng dẫn của tôi đã từng nhận Giải Thưởng Phát minh Kỹ thuật Quốc gia; tôi chẳng thể giúp được gì nhiều.”

  Giải thưởng này gần hơn với con đường trở thành viện sĩ so với danh hiệu “Nhân tài trẻ xuất sắc”; thông thường, chỉ cần đủ tuổi là có thể trở thành viện sĩ một cách chắc chắn.

  Là một học trò chính thức của viện sĩ, cũng đồng nghĩa với việc tương lai rộng mở.

  Người đối diện tỏ ra khiêm tốn, nhưng những lời nói của anh ta lại càng làm nổi bật sự xuất sắc của bản thân mình.

   Chu Nhĩ Khâm tiếp tục khen ngợi, nhưng sau đó chuyển hướng cuộc trò chuyện sang Ngu Hoạ, vừa khen ngợi Trần Khác vừa đề cập đến Ngu Hoạ, để làm giảm đi sự chú ý dành cho người kia:

  “Có vẻ như Giáo sư Trần cũng giống như Hán Hán vậy – trẻ tuổi nhưng lại có sự thăng tiến nhanh chóng.”

  “Tôi lớn hơn Hán Hán ba tuổi; thật xấu hổ khi không có tài năng như cô ấy. Việc tôi có được thành tựu ngày hôm nay cũng chỉ là do sự cần mẫn và chăm chỉ mà thôi.” Trần Khác nhận thấy ly trà của Chu Nhĩ Khâm đã cạn, liền tự nguyện rót thêm trà cho ông ấy và nhẹ nhàng nói ra điều này.

  Nhưng Ngu Hoạ lại thích những người lớn tuổi hơn mình, điều này Chu Nhĩ Khâm đã nhận ra trong thời gian gần đây.

  Trong khoảnh khắc đó, Chu Nhĩ Khâm mỉm cười, nhưng ánh mắt ông ấy không hề mang nhiều niềm vui.

  Trần Khác cũng mỉm cười, nhưng ánh mắt anh ta nhìn Chu Nhĩ Khâm từ đầu đến chân một cách kỹ lưỡng, như thể muốn quan sát rõ từng sợi tơ trên bộ đồ của ông ấy vậy; chỉ có đôi kính gọng vàng che khuất đi ánh mắt anh ta mà thôi.

  Dường như anh ta có chút tiếc nuối khi nói với Chu Nhĩ Khâm:

  “Thưa ông Châu, ông đến từ Hồng Kông phải không? Có lẽ ông không quen ăn đồ cay lắm… Món ăn Sichuan mà chúng tôi chọn hôm nay là nhà hàng mà Hán Hán và tôi thích nhất khi còn học đại học; tôi không nghĩ đến điều này.”

Ngu Hoạ Nghe thì đúng là Trần Khác đang khen ngợi phong cách của Chu Nhĩ Khâm【Chu Nhĩ Khâm〕 – một người lạ hoàn toàn.

   Đối với Chu Nhĩ Khâm, những lời này lại mang hàm ý loại trừ, khiến anh ta phải tỏ ra bình tĩnh và nói rằng:

  “May mà hàng ngày tôi và Hán Hán cũng thường xuyên ăn những món này, đã quen với khẩu vị rồi.”

   Ngu Hoạ ngước mặt lên, không hiểu: “?”

   Trong khi đó, Trần Khác vẫn gọi người phục vụ để thêm vài món có gia vị cay hoặc không cay, rồi nói một cách thân thiện:

  “Như vậy có lẽ ông Chu sẽ thích hơn đấy. Dù sao thì tôi và Hán Hán ăn quá cay, có thể sẽ không hợp khẩu vị với ông.”

   Khi các món được dọn lên, Chu Nhĩ Khâm vẫn không ngần ngại ăn những món cay đó, với vẻ mặt bình thường. Ngu Hoạ tưởng rằng anh ta thực sự có thể chịu đựng được độ cay cao. Họ nghĩ rằng mình đã không khám phá ra khía cạnh khác của anh ta.

   Trong suốt bữa ăn, Trần Khác hỏi: “Hai người đã quyết định kết hôn rồi à?”

   “Đã kết hôn rồi, chỉ là sắp tổ chức lễ cưới trong thời gian tới thôi.” Ngu Hoạ trả lời một cách thành thật.

   Câu trả lời đó khiến Chu Nhĩ Khâm cảm thấy yên tâm hơn. Nhìn thấy anh ta, ngay cả những người đàn ông cũng phải thừa nhận rằng anh ta thực sự rất xuất chúng.

   Trần Khác cố gắng nở nụ cười: “Tại sao không mời tôi đi nhỉ?”

   Ngu Hoạ ngạc nhiên: “Tôi đã mời bạn mà, bạn không nhận được lời mời à?”

Trần Khác bỗng nhiên mất đi vẻ mỉm cười: “Có lẽ là vì quá nhiều hàng gửi đến, nên không kịp mở ra.”

   Anh ấy tiếp tục nói: “Ông Châu trông có vẻ cùng tuổi với Hà Hà phải không? Kết hôn sớm như vậy, chắc chắn sẽ phải trải qua nhiều khó khăn.”

   Dù sao thì cũng rõ ràng anh ấy lớn tuổi hơn Ngu Hoạ, câu nói này chắc chắn là để thăm dò tuổi tác của anh ta.

   Chu Nhĩ Khâm trả lời một cách thoải mái: “Tôi lớn tuổi hơn Hà Hà khá nhiều; nếu không kết hôn sớm, e là sẽ không đến lượt mình đâu.”

  “Đúng vậy, khi còn học đại học, đã có rất nhiều người theo đuổi Hà Hà, cô ấy suýt không đủ thời gian để đối phó.” Trần Khác nói, không biết liệu có ý gì ẩn sau lời nói đó hay không.

  Câu “suýt không đủ thời gian để đối phó” được sử dụng rất khéo léo; ai mới là người phải đối mặt với những người theo đuổi Hà Hà, xét theo giọng điệu của Trần Khác, có vẻ như chính anh ta là người đó.

  Và với tư cách nào mà anh ta lại đứng ra đối phó với những người đó, thì thực sự rất đáng để suy ngẫm.

   Ngu Hoạ cũng ngạc nhiên một chút: “Không ai theo đuổi tôi cả, bạn có nhầm không?”

  Từ nhỏ đến nay, thực sự chưa từng có ai theo đuổi cô ấy cả.

   Trần Khác bình tĩnh trả lời: “Là có người theo đuổi bạn, chỉ là bạn không biết thôi… Không ai dám công khai theo đuổi bạn, bởi vì mọi người đều nghĩ rằng việc đó quá khó và sẽ thất bại. Tôi đã che chở bạn khỏi rất nhiều “hoa đào” ẩn danh đó.”

   Ngu Hoạ thực sự không nhớ ra chuyện gì cả, nhưng vì đối phương đã nói như vậy, cô ấy đành phải cảm ơn: “Vậy thì tôi phải cảm ơn bạn thật rồi, người bạn tốt của tôi.”

  Một câu “người bạn tốt” đã định hình rõ Quan hệ giữa họ. Chu Nhĩ Khâm nhẹ nhàng mỉm cười, cố gắng kìm nén không để mình bộc lộ niềm vui.

   Trần Khác liếc nhìn Chu Nhĩ Khâm, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ Ôn Nhu và mỉm cười: “Bạn nói gì thì tôi tin vào điều đó.”

   Ánh mắt của Trần Khác vẫn dõi theo Chu Nhĩ Khâm: “Lần này bạn dự định ở thủ đô bao lâu?”

“Có lẽ chỉ cần ở lại thêm hai ngày nữa là sẽ trở về. Tôi sẽ cùng với Er Jin đến thăm Giáo sư Chu, sau đó đi dạo quanh trường và gặp một số bạn học cũ.” Ngu Hoạ trả lời một cách không mấy hứng thú.

Còn Trần Khác thì nói với Chu Nhĩ Khâm:

“Nếu cần gì, ông Châu cứ bảo tôi, tôi sẽ đi cùng các bạn.”

“Tại sao phải đi cùng chứ? Ý anh ta rõ ràng là muốn xen vào giữa tôi và Ngu Hoạ mà thôi.”

Chu Nhĩ Khâm bình tĩnh từ chối: “Cảm ơn, nhưng tôi muốn đi dạo một mình cùng Hán Hán ở những nơi cô ấy đã từng sống, nên không cần phiền Giáo sư Trần đâu.”

Nụ cười của Trần Khác có vẻ kiềm chế: “Được thôi.”

Chu Nhĩ Khâm cầm ly trà lên để rót cho Trần Khác, nhưng không biết do cố ý hay vô tình mà nước trà đã đổ lên người anh ta.

Ngu Hoạ vội vàng đưa khăn giấy ra.

Nhưng vì nước trà đổ lên người mình, Trần Khác vẫn cười, không ai hiểu được anh ta đang nghĩ gì.

Anh ta dùng khăn giấy lau sạch nước trà trên người rồi mới đứng dậy nói: “Tôi đi vệ sinh một chút, các bạn đợi tôi một lát nhé.”

Chu Nhĩ Khâm tỏ vẻ thật sự xin lỗi: “Xin lỗi nhé.”

Trần Khác bảo không sao gì, rồi đứng dậy rời đi.

Khi Trần Khác vào vệ sinh, cuối cùng họ mới có khoảng thời gian riêng tư bên nhau, không còn sự áp đảo từ phía Trần Khác nữa.

Ngu Hoạ không hiểu vì lý do gì mà đã nói với Chu Nhĩ Khâm:

  “Đừng nói chuyện nhiều với anh ta.”

   Chu Nhĩ Khâm không rõ lý do, nhưng cũng không hỏi thẳng Ngu Hoạ tại sao.

  Có lẽ cô ấy cảm nhận được rằng anh ta khác với bình thường, khi anh ta đang che chở cho Trần Khác.

  Nhưng cô ấy không thể nhận ra điều đó, trong khi anh ta, với tư cách là một người đàn ông, lại nhìn thấy rất rõ.

  Trần Khác yêu cô ấy, nếu không thì sẽ không luôn dành ánh mắt đó cho cô ấy, dù ánh mắt đó có vẻ ôn hòa nhưng thực chất là đầy sự quan sát.

  Tất cả chỉ vì anh ta là nửa kia của Ngu Hoạ.

  Sau bữa ăn, Trần Khác vẫn muốn đưa họ hai người về, nhưng Chu Nhĩ Khâm nói rằng đã có người đến đón, vì vậy Trần Khác mới tiếc nuối rời đi.

  Chu Nhĩ Khâm dường như hỏi một cách ngẫu nhiên: “Trước đây các bạn có rất thân thiết với nhau không?”

  “Cũng tạm được, chỉ là hàng ngày cùng nhau làm việc, cùng nhau ăn uống thôi, nhưng không đến mức thật sự thân thiết lắm.” Ngu Hoạ nói và ngồi vào xe.

  “Nghe có vẻ như mối quan hệ của các bạn khá tốt đấy.” Chu Nhĩ Khâm nói một cách ôn hòa, không ai có thể biết được ý định thực sự của anh ta.

  Nhưng Ngu Hoạ lại hiểu rõ điều đó, cô ấy dừng lại một chút.

  Cô ấy nhìn anh ta và trực tiếp hỏi: “Anh có nghĩ rằng anh ấy thích em không?”

  Chu Nhĩ Khâm cũng muốn trao đổi một cách thành thật với cô ấy, nên trả lời thẳng thắn: “Có.”

  Nhưng Ngu Hoạ dường như có điều gì đó rất khó để nói ra, cô ấy không trả lời ngay lập tức, mà do dự một chút, mút môi lại, như thể đang cố gắng kiểm soát bản thân mình.

Chu Nhĩ Khâm nhận ra có điều gì đó bất thường: “Có chuyện gì vậy?”

  “À... anh có thấy giáo sư Trần khác với những người đàn ông khác không?” Ngu Hoạ cố gắng mở đầu cuộc trò chuyện.

   Chu Nhĩ Khâm hỏi lại: “Khác ở chỗ nào?”

  “Anh ấy suốt bữa tiệc đều nói chuyện với em nhiều hơn là với tôi, anh có để ý không?” Ngu Hoạ nói một cách e dè.

   Chu Nhĩ Khâm vẫn không hiểu: “Vậy điều này có nghĩa là gì?”

   Ngu Hoạ cố gắng giải thích: “Anh biết mình rất đẹp trai phải không?”

  “Vậy và sao?” Chu Nhĩ Khâm nhướng mày.

   Ngu Hoạ tiếp tục nói: “Những người thích anh thường không chỉ có giới tính khác... còn có...”

   Chu Nhĩ Khâm bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng: “Gay ư?”

   Ngu Hoạ thấy anh ấy cuối cùng cũng hiểu ra, liền thở phào nhẹ nhõm: “Cuối cùng anh cũng hiểu rồi.”

   Chu Nhĩ Khâm, người vốn luôn bình tĩnh, cũng bỗng ngừng lại một chút.

   Còn Ngu Hoạ, sau khi đã nói ra được suy nghĩ của mình, cũng tiếp tục nói một cách e dè: “Em chắc chắn có sức hấp dẫn lớn đối với anh ấy. Tôi và anh ấy đã học cao học cùng nhau ba năm, tôi biết anh ấy thích kiểu người như em – người lớn tuổi hơn, trưởng thành, ổn định và có gu. Khi em đến đây, tôi đã ngay lập tức nhận ra điều đó; quả nhiên, suốt bữa tiệc, anh ấy liên tục nhìn em.”

   Chu Nhĩ Khâm bắt đầu nhớ lại những gì đã xảy ra trong bữa tiệc. Hóa ra, ánh mắt mà người đó dành cho anh ấy không phải là sự ganh tị hay câu hỏi “Tại sao lại là em?”, mà là ánh mắt đầy ham muốn chiếm hữu.

Không lạ gì cô ấy lại phô trương địa vị xã hội của mình, chăm sóc anh ta không ăn đồ cay, nhưng lại lén lút nói rằng Ngu Hoạ có rất nhiều người theo đuổi, và thắc mắc tại sao anh ta lại muốn kết hôn sớm như vậy.

Hóa ra cô ấy chỉ là “chị em giả dối” của Ngu Hoạ mà thôi.

Không lạ gì Ngu Hoạ lại e dè nói rằng mối quan hệ của họ không chặt chẽ đến thế.

Chu Nhĩ Khâm nhíu mày, cười một cách bất đắc dĩ: “Có vẻ như tôi đã lo lắng quá sớm, tự làm phiền mình rồi.”

“Vì vậy tôi mới bảo bạn đừng nói nhiều với anh ta.” Ngu Hoạ lẩm bẩm.

Cô ấy liên tục dùng ngón chân cào vào lòng đất; mỗi khi Chu Nhĩ Khâm nói vài câu với Trần Khác, cô ấy lại cào một cái. Suốt bữa ăn, cô ấy cảm thấy ngón chân cái mình như đang phát triển cơ bắp vậy.

Chu Nhĩ Khâm thực sự không ngờ rằng lần duy nhất mình được đi “giải cứu”, lại xảy ra sai lầm… Anh ta cười nhẹ: “Anh trai thật là xấu hổ.”

“Không hề xấu hổ đâu… Bạn nói nhiều với anh ta như vậy, hôm nay anh ta về nhà chắc sẽ suy nghĩ mãi đấy.” Cô ấy nhìn anh ta từ đầu đến chân, trong ánh mắt bình thản ẩn chứa chút oán giận, “Vậy tại sao bạn lại phải trang điểm đẹp đẽ như vậy nhỉ?”