Mối quan hệ với Chu Nhĩ Khâm thì chưa đến mức đó đâu; cô cảm thấy giấc mơ mình trải qua giống như là đang thầm mơ tưởng tượng về người khác một cách không đúng mực.

Ít nhất thì hai người phải yêu thích lẫn nhau mới nên hôn nhau chứ.

Đứng dưới cầu thang xoay, cô liên tục tự nhủ “Không làm điều bất công, không vi phạm chuẩn mực đạo đức.”

Chỉ sau khi gắng sức loại bỏ hết những suy nghĩ trong đầu, cô mới ngồi xuống bàn ăn.

Hôm nay, Chu Nhĩ Khâm mặc một chiếc áo sơ mi màu xám đậm, chất liệu áo rất phẳng phiu và gọn gàng; anh không đeo cà vạt, chỉ buộc lỏng vài chiếc khuy pha lê, vẫn trông rất tuấn tú và điển trai. Khuôn mặt anh trắng nhợt như tuyết, đôi ngón tay thon dài đang nhẹ nhàng lật những trang sách.

Cô có chút e ngại khi nhìn anh.

Hai người đều im lặng, chỉ tập trung vào việc đọc tài liệu. Khi người hầu mang cà phê đến, Ngu Hoạ không để ý và vô tình làm làm lung lay chiếc cốc cà phê trong tay người hầu, suýt nữa làm đổ cà phê lên ngực cô.

May mắn thay, cô phản ứng kịp thời và đã giữ vững chiếc cốc.

Người hầu vội vàng xin lỗi, nhưng Ngu Hoạ bình tĩnh an ủi họ: “Đừng lo, cũng là tôi không để ý mà.”

Khi cô ngẩng đầu lên, cô mới nhận ra Chu Nhĩ Khâm đang nhìn mình, ánh mắt của anh chạm vào ánh mắt cô, rồi anh mới từ từ rời mắt đi.

Có vẻ như anh đã luôn nhìn cô.

Khi ngồi xuống lại, cô cảm thấy không thoải mái, và cố gắng bắt đầu một cuộc trò chuyện để thay đổi không khí: “Tối qua tôi mơ thấy anh.”

Nghe thấy điều này, Chu Nhĩ Khâm lập tức ngước mắt lên:

“Thật sao?”

Anh cầm cuốn sách, dừng lại một lát, dường như đang suy nghĩ về những lời cô vừa nói.

Với vẻ mặt điềm tĩnh, anh hỏi: “Trong giấc mơ, chúng ta đã làm gì với nhau?”

Khi anh hỏi như vậy, cô mới nhận ra rằng, dù không nói ra nội dung giấc mơ, chỉ riêng việc đề cập đến nó cũng đã khiến người ta dễ dàng có những suy nghĩ không đáng có.

Cô cứ cắn bánh mì, ban đầu chỉ muốn bắt đầu một cuộc trò chuyện để đổi đổi không khí mà thôi.

Nhìn thấy những bông hoa cam trên bàn, Ngu Hoạ liền chọn một chủ đề vô thưởng để trả lời:

“Tôi đang nhìn những bông hoa đó.”

Nhưng anh vẫn tiếp tục nhìn cô, và nhẹ nhàng hỏi tiếp: “Là hoa gì vậy?”

Cô nghĩ đến biệt danh của anh ấy và cố gắng trả lời một cách bình thản: “Hoa hồng.”

  Chu Nhĩ Khâm nhìn cô chằm chằm, giọng nói du dương nhưng vẫn đầy ân cần: “Chỉ nhìn hoa thôi sao?”

  “Có lẽ không chỉ vậy, nhưng tôi không nhớ rõ lắm.” Cô trả lời một cách điềm tĩnh.

  Chu Nhĩ Khâm mỉm cười và hỏi từ từ: “Hoa hồng màu gì vậy?”

  “Chính là hoa hồng đỏ.” Cô chỉ muốn kết thúc cuộc trò chuyện này càng sớm càng tốt, nên cứng rắn trả lời như vậy.

  Chu Nhĩ Khâm suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Chúng ta đã nhìn hoa ở đồng hoa, hay là nhìn những bông hoa hồng mà tôi tặng bạn?”

  Ngu Hoạ Thật không ngờ anh ấy lại hỏi chi tiết đến thế. Nếu nói đó là những bông hoa hồng anh ấy tặng, có vẻ như đang ám chỉ điều gì đó… Cô không muốn anh ấy hiểu lầm:

  “Là ở đồng hoa.”

  Chu Nhĩ Khâm Khước kiên nhẫn và hỏi tiếp: “Trong giấc mơ, còn có ai khác nữa không?”

  “Có.” Nếu nói trong giấc mơ chỉ có hai người họ, sẽ rất đáng nghi ngờ… Cô cảm thấy rất lo lắng.

  Anh ấy cười và nói về việc làm bánh xèo thịt xông khói: “Họ cũng đang nhìn hoa à?”

  “Có lẽ họ đang đi dạo và trò chuyện thôi.” Cô đáp lại một cách né tránh.

  “Có lẽ chúng ta cũng đã đi dạo cùng nhau ở đồng hoa, giống như những người khác?” Anh ấy luôn nói chuyện với cô bằng giọng điệu nhẹ nhàng, đùa cợt.

  Ngu Hoạ Đáp một cách mơ hồ: “Có lẽ vậy.”

  “Đúng vậy… Giấc mơ thường không theo trình tự logic đâu.” Anh ấy dường như đã từ bỏ việc hỏi tiếp.

  Hai người tiếp tục trò chuyện về bánh xèo và nấm nướng cho bữa sáng.

  Ngu Hoạ Cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

  Một lúc sau, Chu Nhĩ Khâm Khước cuối cùng cũng hỏi một cách nhẹ nhàng: “Những gì chúng ta đã làm giữa việc nhìn hoa và đi dạo, như bạn vừa nói đó, là gì vậy?”

  Ngu Hoạ Bỗng nhiên ngập ngừng, không nhớ ra mình đã nói gì khi trả lời một cách qua loa.

  Cô nhanh chóng suy nghĩ lại những gì mình vừa nói, cố gắng tìm ra câu trả lời chính xác.

Chu Nhĩ Khâm nhìn cô một lúc rồi dừng lại.

  Những người nói dối tạm thời không thể hồi tưởng lại những gì mình đã nói.

  Cô hoàn toàn không đề cập đến điều gì xảy ra giữa việc ngắm hoa và đi dạo.

  Vì vậy, trong giấc mơ, họ không phải đang ngắm hoa hay đi dạo.

  Mà là đã làm những điều khác.

  Trong giấc mơ, họ đã làm những điều khác với nhau.

   Chu Nhĩ Khâm im lặng nhìn cô hai giây, sau đó giọng nói trầm ấm như rượu vang ôn nhu vang lên:

  “Đừng suy nghĩ nữa, giấc mơ vốn dĩ không có logic. Cố gắng nhớ lại chỉ khiến giấc mơ càng trở nên giống thực tế hơn, và điều đó có hại cho sức khỏe tâm thần.”

   Ngu Hoạ cuối cùng cũng hiểu ra rằng mình thực sự chưa kể về khoảng thời gian đó, cô bỗng ngẩn ngơ.

  Khi nhận ra điều này, cô cảm thấy mặt mình đỏ bừng như bị lửa thiêu, trước mặt Chu Nhĩ Khâm, cô cứ thấy mình như bị lộ hết bí mật về giấc mơ đêm qua mà mình đã cố gắng che giấu.

  Ngược lại, anh ta vẫn tiếp tục uống cà phê như thường lệ, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

  Quản Gia mang đến một tách cà phê Guayala mới pha, Chu Nhĩ Khâm đón lấy và đặt trước mặt cô. Cô vô thức lùi lại một chút, như thể vừa bị lửa bỏng vậy.

  Chu Nhĩ Khâm ngước nhìn cô.

  Có lẽ đó chỉ là ảo giác của cô, nhưng cô luôn cảm thấy ánh mắt anh ta nhìn cô khác với những người đàn ông khác.

  Ánh mắt anh ta đầy nhiệt huyết, mang tính chất xâm lược nhưng lại ôn nhu như nước, kèm theo một cảm giác ẩm ướt yên bình, như thể dưới ánh mắt đó ẩn chứa một con quái vật đang gợi dục.

  Thế nhưng, anh ta lại nói một cách điềm đạm: “Trong giấc mơ, tôi có biểu hiện tốt không?”

  Cô nhớ lại những đoạn ký ức rời rạc đó, cảm thấy khó lòng mở miệng và thì thầm:

  “Anh đừng hỏi nữa.”

  Chu Nhĩ Khâm dừng lại một chút, khóe miệng anh ta nở nụ cười nhẹ.

  Ngu Hoạ mặt cô đỏ bừng, cô uống một ngụm cà phê rồi nhanh chóng tìm cớ để rời đi.

Thật không may, ngày đến viện nghiên cứu cũng không hề dễ dàng chút nào.

Cô ấy mời Du Từ Doanh cùng vài sinh viên thạc sĩ đã cùng làm việc với mình vào phòng tập thể dục trong viện để thử nghiệm chiếc máy bay không người lái ba cánh quay mà họ đã chuẩn bị trước đó.

Ngu Hoạ theo dõi các thông số như độ cao và lệch hướng của máy bay trên màn hình. Các em sinh viên khác thì liên tục cho máy bay va chạm vào các vật cản để kiểm tra hiệu suất của nó.

Tuy nhiên, chỉ có chưa đầy một nửa số dữ liệu thu được từ lần thử nghiệm trước là có thể sử dụng được. Họ làm việc gần cả ngày, và đến buổi tối, Ngu Hoạ vẫn phải tiếp tục tối ưu hóa chương trình hệ thống của máy bay không người lái.

Lần này chỉ có vài chiếc máy bay được lựa chọn ra để thử nghiệm, nên không thể đảm bảo rằng các dữ liệu thu được sẽ chính xác.

Không hiểu sao, cô ấy lại muốn về nhà. Cô nhìn đồng hồ – đã 6 giờ rưỡi rồi. Cô không biết Chu Nhĩ Khâm có về nhà hay chưa.

Ngu Hoạ nói: “Tôi hoàn thành công việc này xong sẽ mang đồ về nhà làm tiếp, tôi đi trước nhé.”

Nghe vậy, Du Từ Doanh lập tức đáp: “Nếu bạn về, tôi cũng về luôn. Mệt chết rồi… Tưởng đây chỉ là một dự án nhỏ, dễ dàng thôi; nếu không phải vì bên kia thiếu trách nhiệm, chúng ta cũng không phải vất vả đến thế đâu.”

Ngu Hoạ cho chiếc laptop vào túi xách, rồi nhìn vào điện thoại. Chu Nhĩ Khâm vẫn chưa gửi tin nhắn cho cô.

Vào lúc này, Chu Nhĩ Khâm vừa mới rời khỏi biệt thự nhà họ Ngụ. Người bên cạnh anh hỏi: “Đã quyết định về nhà cũ một chút để báo cho ông bà biết chuyện vừa rồi chưa?”

“Không cần,” Chu Nhĩ Khâm chỉ đáp một cách thấp giọng.

Điện thoại của anh rung lên trong túi quần âu; khi lấy ra, tin nhắn đến từ Ngu Hoạ.

Anh nhẹ nhàng vuốt qua cái tên chưa bao giờ xuất hiện trên điện thoại của mình, rồi nhấn vào nút nghe máy. Giọng nói của anh ấm áp:

“Có chuyện gì vậy?”

Bên kia, Ngu Hoạ hỏi một cách chậm rãi: “Con đã về nhà chưa?”

“Sắp đến rồi, khoảng mười phút nữa là về đến.” Chu Nhĩ Khâm trả lời một cách kiên nhẫn.

“…Được.”

Lúc này, Ngu Hoạ đang ở nhà sửa đổi chương trình hệ thống cho drone thì Quản Gia bước đến và gõ cửa.

Mở cửa ra, ngay trước mắt là một bó hoa sen thanh khiết, đẹp đẽ như những bông sen xanh của núi Mông Sơn – cánh hoa màu hồng phấn, nhiều lớp, căng tròn đầy đặn; bên trong bó hoa còn có những quả sen chưa nở và lá sen nhỏ làm điểm nhấn.

Vẻ đẹp ấy khiến Ngu Hoạ không thể rời mắt khỏi những bông hoa.

Quản Gia cười nói: “Thưa ông, ông ấy nói là còn một lát nữa mới về, vì vậy tôi đã mang hoa đến đây dành cho bà.”

Chu Nhĩ Khâm… Đã gửi hoa cho tôi à…

Nhận thấy có một tấm thiếp trên bó hoa, Ngu Hoạ lật tấm thiếp lên và đọc dòng chữ thanh tú, duyên dáng, giống hệt tính cách của người gửi:

「Không có hoa hồng đỏ, hoa sen thì được không?」

Gáy cô bỗng nhiên nóng lên, nhưng cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói với Quản Gia:

“Cảm ơn.”

“Không phiền đâu.”

Khi nhận lấy bó hoa, Quản Gia còn nói thêm: “Tôi nghe nói gần đây bà đang chuẩn bị một bài báo để nộp xem xét kết quả, ông ấy chúc bà ‘may mắn như hoa sen’. Loại hoa sen này được gọi là ‘phấn quý’, chỉ cần một thời gian nữa là bà sẽ thành công.”

Cô kiềm chế không để lộ biểu cảm gì trên khuôn mặt và đáp lại: “Ừm.”

Khi Chu Nhĩ Khâm trở về nhà, đi qua ao cá chép đỏ và qua cổng tròn, anh nhìn thấy Ngu Hoạ đang mặc chiếc váy ngủ đợi mình dưới bóng cây tre La Hán.

Chiếc váy ấy chính là do anh tự tay chọn lựa.

Cô trông thật đẹp, như một bông hoa lan quý hiếm, và cách cô ăn mặc khiến trái tim anh như bị siết chặt lại.

Anh ôm lấy bó hoa sen và bước đi một cách vô thức.

Nghe thấy tiếng bước chân, cô ngước mặt lên và thấy Chu Nhĩ Khâm đã đến.

Cô hỏi thăm: “Con đã về rồi à?”

“Con đã đợi lâu chứ?” Anh hỏi một cách âu yếm.

“Không đâu.” Cô trả lời, “Lại là hoa sen nữa… Phải chăng đó là sự trùng hợp?”

Chiếc nhẫn hình hoa sen, bó hoa được gửi đến… Cô khó có thể không suy đoán.

Anh đứng dướ