Vào dịp Lễ Lạp Bát, Lâm Thanh Hoà luôn thức dậy sớm để nấu một nồi cháo Lạp Bát thơm ngon. Mặc dù chỉ hơi ngọt, nhưng cháo Lạp Bát do bà nấu thì có hương vị đặc biệt, rất ngon miệng. Những năm trước, vì bố mẹ không đến, nên bà chỉ múc một ít cho mỗi người, tối đa hai bát mà thôi. Nhưng lúc này, do ăn uống ít hơn, lượng cơm mỗi bữa của họ thực sự rất nhiều; dù tuổi đã cao, nhưng khi ăn thì không kém gì những thanh niên 15, 16 tuổi đâu. Vì vậy, hai bát cháo là chưa đủ, cùng lắm cũng chỉ no khoảng một nửa mà thôi. Tuy nhiên, năm nay thì khác; bố mẹ ăn cơm ở đây ba bữa mỗi ngày, nên cháo Lạp Bát tự nhiên được ăn thoải mái hơn.

“Tối qua tuyết rơi nhiều lắm, bố mẹ có ngủ ấm không?” khi ăn cháo Lạp Bát, Lâm Thanh Hoà hỏi. Tối qua, hai đứa con lớn của bà đã được gọi vào nhà ngủ cùng gia đình, cả nhà ngủ trên một chiếc giường lớn, ngủ rất ngon. Dù hai đứa con đã lớn, nhưng việc chúng muốn đến đây ngủ cùng bố mẹ cũng làm bà rất vui.

“Rất ấm áp, cái chăn cũng mềm và ấm lắm,” mẹ Zhou cười nói. Bố Zhou cũng gật đầu đồng ý. Không chỉ chăn ấm, chiếc áo len mới mà vợ anh ta đan cũng rất ấm áp. Lâm Thanh Hoà không nói gì thêm, chỉ bảo họ ăn thêm cháo Lạp Bát đi. Đứa con trai cả còn hỏi: “Mẹ ơi, năm nay nhà mình có làm thịt muối không?”

“Sao con còn nhớ chuyện đó nữa?” Lâm Thanh Hoà ngạc nhiên nhìn nó. Năm ngoái bà cũng không làm thịt muối, còn năm kia thì có làm.

“Con nhớ mà,” đứa con trai thứ hai tiếp lời. Đứa con trai thứ ba hỏi: “Thịt muối là gì vậy? Ngon không?” Lúc đó nó còn nhỏ lắm, chắc chắn không nhớ được.

“Ngon lắm, khi hấp hoặc xào với dưa chua, không có loại thịt nào ngon hơn thế đâu,” đứa con trai cả nói.

“Con chưa từng ăn bao giờ!” đứa con trai thứ ba lập tức nhìn về phía mẹ mình.

“Sao con chưa ăn bao giờ nhỉ? Con chắc chắn đã ăn rồi, chỉ là không nhớ ra thôi mà,” Lâm Thanh Hoà trả lời.

“Chắc ông bà chúng ta chưa bao giờ được ăn thứ đó đâu.” Ba Wa nói.

Ông Châu im lặng; khi còn làm việc cho nhà chủ đất, đầu bếp đã từng cho anh một miếng thịt muối, hương vị đó đến tận bây giờ ông vẫn nhớ rõ—thật sự là ngon đến nỗi có thể “nuốt luôn cả lưỡi” đi được.

Bà Châu cũng không biết gì cả, bởi vì Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 chỉ làm rất ít thịt muối, nên không mang đến cho họ.

Hơn nữa, bà cũng lo sợ bị nói là phung phí, vì vậy Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 cũng không làm thịt muối.

“Nếu muốn ăn thì cứ nói thẳng ra, đừng liên quan đến ông bà chúng ta.” Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 nói.

“Mẹ ơi, làm đi mà…” Ba Wa không thể ép buộc được nữa, bèn bắt đầu dùng lời nói nhẹ nhàng để thuyết phục.

“Lát nữa mẹ sẽ hỏi xem có thịt không; nếu có, thì Tết này chúng ta sẽ có thịt muối để ăn; còn nếu không, thì chỉ có thể đợi đến lúc giết heo nhà mình thôi.” Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 nói.

Năm nay, hai con heo nhà họ vẫn chưa được giết; họ sẽ giết vào khoảng giữa tháng Chạp, nhưng lúc đó vẫn kịp làm thịt muối.

Sau khi ăn xong cháo Lập Bát, Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 liền đạp xe ra ngoài.

Chu Thanh Bách muốn đi theo, nhưng Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 không cho phép; đâu phải là chuyện gì quan trọng đâu, hơn nữa, trong thời tiết này đi xe đạp còn ấm áp hơn; nếu đi xe hơi thì sẽ lạnh chết mất.

Đối với việc Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 muốn mua thịt để làm thịt muối, bà Châu bây giờ cũng không còn nói gì nữa.

Hơn nữa, ở tuổi này rồi, bà ấy cũng chưa bao giờ biết hương vị của thịt muối là như thế nào đâu.

Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 đến nhà chị Mãi và nói rõ về việc cần mua thịt lưng; lần này cần khá nhiều, vì vậy Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 đã đưa cho chị Mãi ba tờ phiếu lương thực của họ.

Mỗi tờ phiếu lương thực tương đương với bốn cân thịt; ba tờ tổng cộng là mười hai cân.

“Tôi cũng không thể đảm bảo chắc chắn được số lượng, nhưng ngày mai bạn có thể đến đây.” Chị Mãi nói.

Với ba tờ phiếu lương thực này, chị Mãi sẽ có thể thu xếp mọi thứ.

Hơn nữa, Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 cũng đã để lại một khoản lợi nhuận cho chị Mãi khi mua thịt, vì vậy chị Mãi chắc chắn sẽ giúp đỡ.

Lâm Thanh Hoà cũng không thiếu phiếu thịt đâu; ngược lại, cô ấy còn có khá nhiều phiếu thịt nữa.

Nhưng khi đã nhận được phiếu thịt từ chị Mễ, thì cô ấy không cần phải dùng chúng nữa. Vì khi ở nhà cần thịt mà không có phiếu thịt, cô ấy vẫn có thể đi mua thịt tại các quầy bán thịt bình thường.

Điều làm cô ấy không hài lòng là, khi đi mua thịt tại quầy, không chỉ phải xếp hàng mà số lượng thịt được bán cũng rất ít – chỉ vài lạng thôi. Vì vậy, thông thường Lâm Thanh Hoà sẽ không đi mua thịt tại quầy. Những phiếu thịt này gần như giống như tiền giấy; cô ấy có thể dễ dàng đổi chúng thành tiền khi đi ra ngoài thành phố.

Sau khi rời nhà chị Mễ, Lâm Thanh Hoà liền đạp xe về nhà. Trên đường, cô ấy gặp một bà lão đang mang theo một giỏ trứng đi về phía xã. Chắc hẳn bà ấy đang đi bán trứng đó.

“Bà ơi, có thể đổi trứng lấy đường không ạ?” Lâm Thanh Hoà bèn hỏi thử.

“Tôi muốn đổi lấy một ít đường nâu,” bà lão nhìn cô ấy một cái rồi trả lời.

“Thật may quá! Tôi vừa mua được một ít đường nâu, có lẽ đó là số đường cuối cùng còn lại ở cửa hàng cung ứng rồi đấy. Bà muốn đổi không? Tôi cũng không vội dùng đường, có thể cho bà trước cũng được.” Lâm Thanh Hoà cười nói.

Giờ đây, cô ấy đã quen với việc mang theo giỏ khi đi ra ngoài; sau khi xuống xe, cô ấy lập tức lấy ra một gói đường nâu. Gói đường này đã được mở sẵn; Lâm Thanh Hoà đã mua nó ở thành phố để dự phòng, nghĩ rằng biết đâu một ngày nào đó sẽ cần đến.

Và quả nhiên, hôm nay cô ấy đã dùng đến nó. Đường nâu này thuộc về không gian của Lâm Thanh Hoà, nhưng ban đầu cô ấy chỉ mang theo khoảng hai mươi cân; bây giờ chỉ còn lại bốn năm cân thôi. Lần này cô ấy lấy ra khoảng một cân đường nâu.

Dù chỉ có một cân đường nâu thôi, nhưng đối với lúc này thì đó đã là thứ rất quý giá rồi. Đặc biệt là vì con dâu của bà lão vừa sinh em bé vào tối qua, và cần phải ăn đường nâu để bổ sung sức khỏe!

Tuy nhiên, việc đổi một giỏ trứng lấy một cân đường nâu, rõ ràng là bà lão hơi thiệt thòi. Lâm Thanh Hoà cũng không nỡ lợi dụng bà lão, nên đã đưa cho bà ba phần hai số trứng, còn lại một phần ba thì để lại cho bà.

“Bác gái ơi, việc trao đổi như thế này có công bằng không ạ?” Lâm Thanh Hoà hỏi.

“Công bằng chứ.” Người phụ nữ lớn tuổi kia ban đầu còn rất tiếc nuối, nhưng khi thấy Lâm Thanh Hoà đã trả lại cho bà gần một cân đường nâu, bà liền mỉm cười và gật đầu đồng ý.

Lâm Thanh Hoà gật đầu rồi đạp xe về nhà.

Một cân đường nâu đổi được gần ba cân trứng, với Lâm Thanh Hoà mà nói, quả là không thiệt thòi chút nào.

Nhà bọn họ hiện tại sử dụng trứng rất nhiều, đặc biệt là trứng trong không gian của cô ấy gần như không còn nữa; có lẽ đến mùa đông này, chúng sẽ bị tiêu hết.

Đợi đến mùa xuân năm sau, khi đi ra thành phố, cô ấy sẽ phải chuẩn bị thêm trứng mới đủ dùng.

Ba cân trứng mang về nhà, giờ đã trở thành năm cân; nếu bà Chu còn sống, có lẽ bà sẽ hỏi han một cái. Nhưng chỉ còn lại Chu Thanh Bách và ba người con trai thôi; họ chẳng ai quan tâm đến chuyện đó cả.

Mọi việc trong nhà đều do cô ấy quyết định, cô ấy là người chịu trách nhiệm; có gì đáng để hỏi đâu.

“Mẹ ơi, có thể làm thịt muối không ạ?” Cậu con út quan tâm đến điều này.

“Đồ nhóc vô tình, mẹ ra ngoài trong thời tiết lạnh giá như thế này, về nhà cũng chẳng thấy con quan tâm gì cả, chỉ nghĩ đến thịt muối của mình… Đi mà ăn thịt rắn đi!” Lâm Thanh Hoà nói.

Cậu con út không hề tức giận, mà còn cười ha hả: “Mẹ nói xấu người khác đấy.”

“Cả bố con này toàn là những kẻ đòi nợ thôi…” Lâm Thanh Hoà vỗ vào mông cậu bé rồi liếc nhìn Chu Thanh Bách một cái, sau đó bước vào nhà để cất trứng.