Mộ Yên Chúc nhìn sâu vào đôi mắt của Giang Thanh Trì, rồi bất ngờ nắm lấy khuôn mặt anh. Khi họ đắp môi lên nhau, cô cảm nhận được hương vị của giọt nước mắt ở khóe mắt anh.

Nó đắng cay, nhưng lại đậm đà; hơi ấm ấy xuyên thủng trái tim cô, làm đau nhói tận xương tủy.

Một lát sau, cô từ từ buông tay anh, tay vẫn đặt trên khuôn mặt anh. Giang Thanh Trì cũng nắm chặt lấy tay cô.

“Đừng bỏ rơi tôi, thật đấy… Tôi không muốn phải chờ đợi bạn nữa. Tôi thừa nhận mình không có nhiều kiên nhẫn, ba năm qua thực sự đã khiến tôi điên rồ.”

“Ừm.”

Mộ Yên Chúc nghĩ rằng, lần này cô thực sự có thể kết hôn với Giang Hà, bởi vì—

“Giang Hà, tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi bạn. Cảm ơn bạn vì đã mang đến cho tôi cảm giác an toàn… Điều đó đã đủ rồi.”

Ý ông ấy là gì…

Đôi mắt của Giang Thanh Trì hơi co lại, rồi anh nhìn theo hướng mà Mộ Yên Chúc đang nhìn—thấy bà lão đứng ở cửa.

“Bà ơi, bà thấy rồi đấy, anh ấy thực sự yêu tôi!”

“……” Bà lão im lặng một lúc lâu, rồi quay mặt đi và lẩm bẩm: “Cũng được thôi.”

Giang Thanh Trì đã hiểu hết mọi chuyện. Dù đó là những cuộc thử thách hay kiểm tra gì đi nữa, anh cũng không quan tâm đến chúng. Anh chỉ quan tâm đến việc liệu mình có thể cưới Mộ Yên Chúc hay không.

“Bà ơi, tình yêu của tôi dành cho cô ấy là chân thành. Suốt đời này, tôi sẽ không phụ lòng cô ấy. Xin hãy tin tôi đi!”

“Vậy thì cứ tiếp tục quỳ đó đi… Tôi vẫn chưa đồng ý với các bạn đâu.”

Nói xong, bà lão liền kéo Mộ Yên Chúc vào trong nhà.

Giang Thanh Trì không hề oán trách gì. Nếu là trước đây, làm sao anh có thể cam chịu và nhượng bộ đến thế? Tình yêu là chuyện hai người tự nguyện… Nếu gia đình cô ấy không chấp nhận tôi, thì tôi cứ đi thôi… Trên đời này, có phải chỉ có một người phụ nữ như vậy sao?

Đúng vậy.

  Bây giờ anh ấy hiểu rõ một điều: trên đời này chỉ có duy nhất một người là Mộ Yên Chúc. Nếu bỏ cô ấy đi, dù sau này gặp bao nhiêu người phụ nữ tương tự, họ cũng không thể thay thế được cô ấy.

  Anh ấy tin rằng Mộ Yên Chúc cũng nghĩ như vậy; nếu không, cô ấy đã chấp nhận lời cầu hôn của Chu Hướng Thần từ lâu rồi. Bởi vì trên đời này, chỉ có hai người là duy nhất, những người khác đều không thể thay thế được họ.

  Vì vậy, Giang Thanh Trì vẫn tiếp tục quỳ ở đó.

  Mưa thu liên miên, cái thời tiết này thật không may mắn… Đúng vào lúc bình minh.

  Mộ Nhiên【Mộ Niên】 đã không về nhà suốt đêm qua, sáng sớm đã thức dậy và thấy trời đang mưa. Cô nhìn thấy Giang Thanh Trì vẫn đang quỳ ngoài trời, chưa ăn gì cả, quần áo cũng lộn xộn.

  “Bà ơi, con thực sự không hiểu nổi bà nữa… Hai người yêu nhau mà bà lại cứ can thiệp vào, nhìn em gái con đau khổ, bà có thấy vui không?”

  Ánh mắt bà lạnh lùng nhìn xuống đất.

  Mộ Nhiên【Mộ Niên】 siết chặt môi lại và nói: “…Con nói cũng đúng mà. Đại Thanh đã diệt vong từ bao năm nay rồi, nhìn bà bây giờ kìa… giống như Hoàng thái hậu Từ Hy vậy, thậm chí còn độc đoán hơn cả bà ấy.”

  “Nếu hôm nay con không có việc gì, thì hãy về nhà đi… Đừng ở đây ăn uống không công.”

  Dù nói vậy, ánh mắt bà lại quay về phía Mộ Yên Chúc đang quỳ ở phòng khách, rồi thở dài.

  Tối qua, bà đã kéo Mộ Yên Chúc về nhà, nhưng cô ấy không chịu ngủ, nói rằng mình muốn cùng Giang Hà quỳ bên nhau… Chỉ khi bà cho phép Giang Hà vào nhà, cô ấy mới chịu đứng dậy.

  Bà thương cháu gái mình, nhưng cũng rất cố chấp… Bà nói rằng mình làm vậy là vì tốt cho cô ấy; Mộ Yên Chúc cũng không phản bác, chỉ kiên quyết nói rằng mình sẽ chịu đựng tất cả những gì anh ấy phải chịu.

  Giờ đã là tám giờ rồi… Anh ấy đã quỳ từ sáng sớm đến bây giờ… Trời mưa như thế này, mặt đất ẩm lạnh… Quỳ lâu như vậy sẽ dễ bị bệnh đấy.

  “Yên ơi, đứng dậy đi… Đừng quỳ nữa.”

“Bà đã đồng ý cho Giang Hà vào nhà rồi chứ?”

“Còn tôi thì vẫn không đồng ý!”

“…Vậy thì tôi cũng sẽ không dậy đâu.”

“Con gái ngốc nghếch này! Con trai quỳ ba ngày cũng không sao cả, thân xác cứng cáp có thể chịu đựng được; còn con gái nếu đầu gối bị lạnh, sau này sẽ mắc phải đủ loại bệnh, viêm khớp, đau khớp… Lúc đó con mới biết khổ đấy!”

“…”

Mộ Yên Chúc im lặng không nói một lời, dùng sự im lặng để thể hiện quan điểm của mình.

Cô ấy cũng không muốn đối đầu với bà lão, hay tuyên bố gì cả; cô ấy rất rõ rằng những hành động này không phải do bốc đồng, mà là một lời hứa.

Nếu đã quyết định sẽ cùng anh ấy tiến về phía trước, thì phải chia sẻ niềm vui và nỗi buồn, phải thông cảm với nhau.

Bà lão thở dài nặng nề; từ sáng sớm đến giờ, bà đã thở dài không biết bao nhiêu lần rồi. Bà nhìn cháu gái cứng đầu của mình với ánh mắt bất lực; đôi môi mỏng manh như cánh bướm của bà run rẩy liên hồi, như thể muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể tìm ra lời nào để bắt đầu.

Thật sự phải để anh ta vào nhà sao?

Rõ ràng, một khi anh ta đã vào nhà, cuộc hôn nhân này sẽ được quyết định ngay lập tức.

Không phải vì lý do gì khác, chỉ vì ánh mắt kiên định và quyết tâm trong ánh mắt chàng trai đó… Ánh mắt đó quá chói lọi, và cũng giống hệt với ánh mắt người đàn ông mà bà yêu ngày xưa.

Nhưng sự kiên định của đàn ông có thể thuộc về một người phụ nữ, cũng có thể thuộc về người phụ nữ khác… Đàn ông, họ không chung thủy.

……

Mưa rơi lả tả, không khí trở nên ẩm ướt.

Mộ Nhiên nhìn đồng hồ, đã 10 giờ rưỡi rồi… Chuyện này rốt cuộc sẽ đi đến đâu vậy?!

Một người đang quỳ bên ngoài cửa, một người đang quỳ bên trong cửa; bà lão thì cũng không ăn sáng, chỉ ngồi đó một cách bất động.

Anh ấy không thể chịu đựng được nữa!

“Bà ơi, tôi là một người đàn ông lớn rồi, đến nỗi muốn khóc luôn rồi… Xin bà hãy cho anh rể tôi vào nhà đi.”

“…” Bà lão vẫn không hề lay chuyển.

Mộ Nhiên thở dài, nhìn xuống Mộ Yên Chúc đang nằm trên đất; màu môi cô ấy đã trở nên nhợt nhạt.

Chị gái cô ấy rất cứng đầu; mười con bò cũng không thể kéo cô ấy trở lại được… Nếu bà lão không nhượng bộ, chị gái chắc chắn sẽ không dậy đâu. Một mặt là bà ngoại đã nuôi dưỡng mình bao năm nay; mặt

“Tôi đã là một bà lão rồi…” Bà cụ kiên quyết nói.

“Bà ơi, bà già rồi thì thôi, cháu còn trẻ mà! Nếu anh rể dám bắt nạt chị gái cháu, cháu sẽ đứng ra bảo vệ chị ấy!”

“Thôi đi, mau về nhà đi, đừng để Đại Cường nghĩ rằng tôi đã làm gì con trai họ!” Bà cụ nhìn chằm chằm vào Mộ Nhiên, biết rõ mối quan hệ tốt đẹp giữa cậu ta và Giang Thanh Trì.

Cậu bé này muốn dùng chiêu lòng thương sao? Quá non nớt rồi…

Mộ Nhiên vò đầu vò tai, lo lắng đến nỗi khóe miệng bắt đầu nổi phồng. Nhìn lên bầu trời, anh bỗng nhiên tỏ ra vô cùng buồn bã:

“Cháu trai đáng thương của tôi… Bà có biết không, người con trai của vị bác sĩ đã cứu cháu khỏi cửa tử thần ngày xưa, bây giờ lại đang bị chính mẹ ruột mình ngược đãi đấy!”

Bà cụ sững sờ.

“Cái… cái gì cơ?”

“À, ngày xưa khi cháu trai tôi bị ung thư phổi giai đoạn cuối, vị bác sĩ đã mổ cho ông ấy… Và người đã trả tiền phẫu thuật cho ông ấy, chính là cha của anh rể cháu đấy!”

“Điều này… thật sao…”

Lần đầu tiên sau bao năm, bà cụ không biết phải nói gì. Ký ức xa xưa ấy làm lay động trái tim bà, khiến bà hoàn toàn mất hết suy nghĩ. Vị bác sĩ oai phong, công chính ấy… chính là người cứu mạng gia đình họ Mộ… Bao năm trôi qua rồi…

Nếu như ông ấy có con, thì con của ông ấy cũng khoảng tuổi này mà...

Bà cụ dựa vào mép bàn, từ từ đứng dậy. Dáng vẻ bà run rẩy, yếu đuối. Mộ Nhiên bước tới, đỡ lấy bà.

“Bà ơi, bà có ổn không? Muốn ăn gì không?”

Bà cụ nắm chặt tay Mộ Nhiên.

“Con ranh mãnh này, sao không nói sớm hơn chuyện này với bà?”

“Vì bà cũng không hỏi cháu mà!” Mộ Nhiên nhún nhõ mắt, tỏ vẻ vô tội.

Bà cụ nhìn về phía Mộ Yên Chúc đang đứng bên dưới.

Mộ Yên Chúc cố gắng mỉm cười: “Bà ơi, cháu không muốn dùng ân tình của chú Giang để áp đặt lên bà đâu. Ân tình của chú Giang là của ông ấy, tình yêu của Giang Hà cũng là của ông ấy… Người mà cháu kết hôn, cũng là Giang Hà.”

“Dù vậy, lẽ ra em đã nên nói cho mẹ biết chuyện này từ sớm hơn!”

Bà lão đau lòng không nguôi.

Bà luôn nghĩ rằng Giang Thanh Trì là người thiếu đạo đức, không xứng đáng để tin tưởng… Nhưng nếu biết sớm hơn rằng Giang Thanh Trì chính là con trai của Giang Bắc Uyên, có lẽ bà sẽ suy nghĩ khác.

Một mặt, Giang Bắc Uyên đã cứu mạng cha của Mộ Yên Chúc.

Mặt khác, với phong cách giáo dục trong gia đình họ Giang và có một người cha như vậy, làm sao con trai lại kém cỏi được?

“Đồ ngốc… Thật là ngốc! Tất cả các người đều ngốc cả!”

Bà lão nước mắt lưng tròng, lảo đảo bước tới, kéo Mộ Yên Chúc đứng dậy, rồi bảo Mộ Nhiên: “Nhanh đi, gọi thằng bé đó vào đây ngay!”

“Vâng ạ!”

Mộ Nhiên vội vàng chạy ra ngoài.

Mộ Yên Chúc đã quỳ suốt buổi sáng, chẳng ăn uống gì; thêm vào đó là trời đang mưa, khi đứng dậy, cô cảm thấy chóng mặt, hai chân run rẩy.

Chưa kịp cho cô đứng vững, một bóng dáng gầy gò đã kịp xuất hiện, nhanh chóng nâng đỡ cô.

“Con dâu ơi, con sao vậy? Có ổn không?”

Giang Thanh Trì bảo cô ngồi xuống, rót cho cô một cốc nước nóng, để cô ôm lấy và uống vài ngụm.

Mộ Yên Chúc lắc đầu, đẩy anh ta ra: “Anh đi ăn gì đi… Con không sao đâu.”

“Đồ ngốc… Anh đã nói rằng chỉ cần con quỳ là được mà, không cần phải can thiệp đâu… Nếu con quỳ mà xảy ra chuyện gì, lấy gì mà anh sống tiếp cuộc đời này đây?”

Giang Thanh Trì suýt nữa thì khóc lóc nức nở; bà cụ nghe không nổi, liền ho nhẹ một tiếng.

  “Cũng không thể dài hơn được nữa, cũng không thể ngắn lại được… Cậu bé này nói ra điều gì cũng mập mờ, oán trách người khác, nhưng nói rất hay đấy.”

  “Bà ơi, làm sao con dám oán trách bà chứ? Những người đàn ông trong nhà họ Giang chúng tôi đều rất chân thành; có gì thì nói thẳng ra. Con biết là do con không tốt, từ nay về sau, con sẽ cố gắng hơn và sửa sai, được không bà?”

  “À… Con nhớ lúc bố con còn trẻ, cũng không giỏi nói lời như con đâu.”

  “Ha ha, có lẽ đó chính là câu ‘học trò vượt qua thầy cô’ phải không? Con được cả nhà công nhận là người đàn ông giỏi nhất trong nhà… Nếu bà không tin, bà có thể hỏi em trai và em gái con xem.”

   Giang Thanh Trì nói với giọng rất chân thành, giọng nói của anh ấy trầm ấm, thỉnh thoảng lại hít mũi; thật là đáng thương quá.

  Bà cụ cũng không phải là người keo kiệt; khi người ta đã nói như vậy rồi, bà còn muốn gây khó dễ gì nữa chứ?

  Con cái đã lập gia đình, cháu gái cũng sắp lấy chồng… Người đàn ông trẻ tuổi kia bây giờ cũng đã có con cái đủ cả; thời gian trôi qua, chứ không phải con người.

  Thôi thì thôi!

  Bà cụ vẫy tay, “Chắc mọi người đều đói rồi đấy… Con đi nấu ăn trước, chúng ta cùng ăn uống và trò chuyện từ từ.”

  “Bà ơi, để con đi nấu ăn đi; con nấu ăn rất ngon đấy.”

  Sau khi lo liệu xong cho Mộ Yên Chúc, Giang Thanh Trì liền nhanh chóng đề nghị đi nấu ăn; ai cũng không thể ngăn cản anh ấy được.

  Nhưng đồ dùng ăn uống ở nông thôn thì khác với ở thành phố… Nhìn thấy chiếc bếp ấy, chàng trai trẻ này có phần bối rối.

  Phải tự mình đốt lửa à?

  Làm thế nào để đốt lửa đây? Dùng cách đục gỗ lấy lửa sao?

  Bà cụ cũng không làm khó anh ấy, chỉ cười và bảo anh ấy lui sang một bên.

  “Bà để con làm đi; con sẽ giúp bà.”

  “Bà chỉ cần ra lệnh là được.”

  Bà cụ bắt đầu đốt lửa nấu ăn, và bảo Giang Thanh Trì ngồi xuống một chiếc ghế nhỏ bên cạnh, cùng bà trò chuyện.

  “Sức khỏe của bố con thế nào rồi?”

  “Bố con rất khỏe; thỉnh thoảng ông ấy vẫn nhớ đến bà đấy.”

  “Bố con chỉ quen biết với gia đình Mù một lần thôi… Và ông ấy là một bác sĩ giỏi, đã thực hiện rất nhi

“Nghe giọng là đang nói dối rồi.”

“Hehe.”

Giang Thanh Trì cười ngượng ngùng, vừa gãi tóc vừa nói.

“Quả nhiên là chẳng có gì có thể trốn khỏi mắt bà được.”

“Biết như vậy thì tốt rồi… Tôi đã ăn muối nhiều hơn các bạn hơn năm mươi năm rồi… Những gì các bạn nói ra miệng, những việc các bạn làm, những điều các bạn muốn che giấu hay không muốn che giấu, bà đều nhìn thấu hết.”

“Vậy thì bà hãy xem giúp tôi đi… Liệu tôi và cháu gái của bà có thể sống bên nhau đến khi tóc bạc răng long không?”

“Nếu bà có khả năng đó, chẳng phải bà đã trở thành tiên trên trời rồi sao…” Bà cụ cười nói, “Bà chỉ nghĩ rằng, khi kết hôn với một người đàn ông, cần phải xem xét đến phẩm chất của anh ta… Đức tính của người đó có mối liên quan lớn đến gia đình của anh ta.”

“Tôi hiểu rồi… Vì vậy bà mới không tin tôi, mà lại tin bố tôi phải không? Chính vì mặt mũi của bố tôi mà bà mới cho phép tôi vào nhà này?”

“Cũng không phải con ngu đâu… Có thể hiểu như vậy.”

Giang Thanh Trì im lặng…

Anh nhận ra rằng, bố ruột mình có một loại “ma lực” đặc biệt…

Một loại ma lực luôn theo sát anh, không bao giờ rời xa.

Dù từ nhỏ đến lớn, Giang Bắc Uyên hầu như không can thiệp vào cuộc sống của anh, nhưng tại sao lại luôn có cách len lỏi vào cuộc sống của anh một cách kín đáo như vậy?

Giang Thanh Trì thật sự không hiểu nổi… Anh nhếch môi đáng thương và nói: “Bà ơi, con sẽ dùng hành động của mình trong tương lai để chứng minh rằng con thực sự là một người đàn ông đáng tin cậy.”

“……” Bà cụ cười không nói gì thêm.

Cơm đã nấu xong, bốn người ngồi quanh bàn ăn.

Biết chàng trai này ăn khá nhiều, bà cụ đã nấu đến bốn bát cơm… Giang Thanh Trì ăn hết ba bát, còn Mộ Nhiên thì ăn hai bát rưỡi… Nửa bát còn lại thực sự không thể ăn nổi được nữa; cậu ấy vuốt bụng và xin tha.

Mộ Yên Chúc cười nói: “Trước đây, ai ăn thừa cơm thì đều phải cắt đầu mình và nhét vào đó!”

Chưa kịp cho Mộ Nhiên kịp phản bác, Giang Thanh Trì đã ngạc nhiên mở to miệng: “Thật à?”

“Kinh hoàng thật đấy… Vậy thì điều này cũng coi là giết người chứ?”

  Pfft…

  Mộ Yên Chúc bật cười. Làm sao mình có thể ngốc đến thế được nhỉ?

  Bà lão cũng cười: “Con gái tôi, tôi tự tin rằng nó có con mắt tinh tường lắm… Làm sao lại chọn…”

  “Chọn tôi – kẻ ngốc này, phải không ạ, bà ngoại?”

  Mộ Nhiên à… Bà lão trông vui vẻ lắm, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt, rồi bảo cháu trai: “Đi lấy cái hòm màu đỏ ở trong phòng bên cho bà.”

  Cái hòm màu đỏ ấy chứa cái gì nhỉ? Phải chăng là của hồi môn? Mộ Yên Chúc tự hỏi trong lòng.

  Khi hòm được mang ra, Mộ Nhiên dùng khăn ướt lau sạch bụi bặm trên nó.

  Bà lão mở nó ra… Bên trong lại là một con dao bếp lấp lánh ánh bạc, sắc bén như một thanh kiếm quý từng được chôn vùi dưới đất; cả lưỡi dao lẫn chuôi dao đều được chạm khắc tinh xảo.

  Nụ cười trên mặt Mộ Yên Chúc đột nhiên biến thành vẻ kinh ngạc.

  Ngay sau đó, bà lão lấy con dao ra và đưa nó vào tay Giang Thanh Trì với nụ cười rạng rỡ.

  “Bước cuối cùng để muốn lấy cháu gái tôi… Hãy cắt bỏ ngón út trái của anh.”

  “Bà ngoại!!!”

  Mộ Yên Chúc hét lên, chưa bao giờ hoảng loạn đến thế.

  Bà lão không hề để ý đến tiếng hét của cháu trai, vẫn mỉm cười nói với Giang Thanh Trì: “Trong làng chúng ta có một quan niệm: Ngón út trái là biểu tượng của lời hứa… Còn ngón út trái còn sót lại, thì đó chính là tình cảm còn đọng lại… Nếu anh thực sự muốn sống cùng cháu gái tôi suốt đời, thì anh phải cắt bỏ những tình cảm thừa thãi đó… Điều đó có nghĩa là từ nay trở đi, anh không được quan hệ gì nữa với những cô gái khác.”

  “Bà ngoại…”

  “Im đi.” Bà lão nhẹ nhàng ngắt lời Mộ Yên Chúc, vẫn chỉ nhìn vào mắt Giang Thanh Trì.

“Vì vậy, nếu anh ta cứ dễ dàng đánh người như thế này… Nếu anh ta cắt đi ngón út của em, thì tôi sẽ đồng ý giao cháu gái mình cho anh ta.”

“……”

Giang Thanh Trì nuốt nước bọt, những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu rơi dài từ trán xuống cằm, rơi trên chiếc bàn.

Nói rằng không sợ là dối trá… Đó là phản ứng và bản năng tự nhiên của con người. Giang Thanh Trì nhìn về phía Mộ Yên Chúc, chỉ thấy đôi mắt cô ấy đầy nước mắt, liên tục lắc đầu; không thể nhìn rõ biểu cảm trong ánh mắt cô ấy… Nhưng anh ấy biết rằng Giang Yên của mình chắc chắn đang rất đau lòng.

“Bà ơi, bà có thể hứa với cháu một việc được không?”

“Cái gì?”

“Đừng để Giang Yên nhìn thấy… Cháu sợ cô ấy sẽ bị sốc.”

“Mộ Nhiên, cậu dẫn chị gái mình vào trong nhà đi… Sau khi cắt xong mới cho cô ấy ra ngoài.”

“Bà ơi, xin bà đi! Anh ấy yêu cháu thật đấy… Bà đừng làm thế với anh ấy… Hãy tha thứ cho anh ấy, cũng như tha thứ cho cháu nữa… Nếu không, cuộc đời còn lại của cháu sẽ như thế nào đây? Cháu sẽ mãi sống trong nỗi ân hận… Đó có phải là điều bà muốn thấy không? Và còn chú Giang nữa… Nếu chú ấy thấy con trai mình trở về nhà với một ngón tay bị cắt đi, liệu chú ấy có đấu tranh đến cùng với bà không? Điều này không phải là việc thử thách… Mà là tội ác!”

“Đủ rồi… Con không cần phải cảm thấy ân hận… Bởi vì chính tôi đã bảo anh ta cắt tay… Điều đó không liên quan gì đến con cả. Còn về việc với bác sĩ Giang… Dù anh ấy có đấu tranh đến cùng thì cũng chỉ là đấu tranh với tôi mà thôi… Không liên quan gì đến con cả… Và anh ấy sẽ hiểu thôi.”

Nói xong, bà lão ra lệnh:

“Hãy bắt đầu đi… Chỉ cần cắt ngón út bàn tay trái là đủ.”

“Không!!!”

“Mộ Nhiên, hãy kéo chị gái mình lại… Đừng để cô ấy nhìn thấy.”

Giang Thanh Trì cắn răng nói, sau đó cầm lấy chuôi dao bằng tay phải… Dao lên dao xuống…

“Kèt…”