**Cơ Phượng Dao** Sáng hôm sau thức dậy, cô cảm thấy người mình nhẹ nhõm hơn nhiều so với hôm trước. Mặc dù vì bị ngã từ bậc thang mà vẫn còn yếu đuối như một người bệnh nặng, nhưng ít ra cơ thể không còn đau rát khắp nơi như hôm qua nữa. Cô tự hỏi liệu có phải do cơ thể mình đặc biệt gì đó không, và trong lòng mỉm cười: “Chắc chắn kiếp trước tôi đã cứu giúp được thiên hà, nên mới may mắn có được thân thể này… Tuyệt quá!”

Ngày mai, cô sẽ vào cung tham gia lễ nghi. Sau khi ăn sáng xong, Thái hậu và **Cơ Phượng Dao** lên đường trở về cung hoặc dinh thự của mình. Khi **Cơ Phượng Dao** cùng ba cô hầu gái và các vệ sĩ của gia đình đến bên ngoài chùa Jinan, Jin Yuan cùng với một số tu sĩ và sa môn nhỏ đã đợi ở đó từ lâu rồi. Nhưng Thái hậu vẫn chưa đến.

Ánh nắng mặt trời vào buổi sáng đầu hè ấm áp và dịu nhẹ; khu rừng xung quanh chùa Jinan xanh tươi, chim hót và hoa nở thơm ngát. **Cơ Phượng Dao** không vội vàng gì, cô ngồi thoải mái trong xe ngựa, thưởng thức trái cây và ngắm cảnh, chờ đợi Thái hậu xuất hiện. Trong khi đó, tại viện thiền của Thái hậu, các cung tì và bà vú đều ngạc nhiên đến mức suýt ngã quỵ xuống đất. Họ thấy Thái hậu đang ôm một cái chum gỗ lớn (chính bà ta yêu cầu phải dùng loại chum này), và liên tục cho thức ăn vào miệng mình. Bà ta đã ăn hết hai chum rồi! Hai bà vú đang đợi bên ngoài chùa lâu mà không thấy Thái hậu ra, trong đó có bà Qin – người đã từng gửi tin nhắn cho **Cơ Phượng Dao** – không nhịn được nữa, liền đi tìm bà. Khi nhìn thấy cách Thái hậu ăn uống như một con chó đói, bà Qin chỉ biết im lặng… Thật là lạ, sao ngày xưa Hoàng đế lại yêu thích một cung phi nào đó mà lại không yêu thích bà ta chút nào… Với tư thế ăn uống như vậy, làm sao có người đàn ông nào chịu nổi được!

“Thái hậu, đã muộn rồi, chúng ta nên lên đường trở về cung thôi. Ngày mai có lễ nghi, chúng tôi cần phải quay lại đền thờ để chuẩn bị. Nếu trễ giờ, các vị tổ tiên của Hoàng đế sẽ trách móc chúng tôi đấy.” Dù trong lòng có nhiều lời than phiền, bà Qin vẫn nói một cách lễ phép. Thái hậu không hề biểu lộ cảm xúc gì, cứ cố gắng nuốt những thức ăn chưa kịp nhai kỹ xuống bụng, rồi vội vàng cho thêm thức ăn mới vào miệng, và lẩm bẩm: “Đi… lên… đường…”

Mọi người đều nghĩ rằng bà ấy cuối cùng đã ăn xong.

Hai người hầu Cung Tỳ cẩn thận tiến lại gần, muốn giúp bà hoàng lấy cái chén trong tay bà.

Nhưng bà hoàng vẫn ôm chặt cái chén, vừa nhai ngấu nghiến vừa nói một cách mơ hồ: “Hãy chuẩn bị thêm ba thùng nữa, ta sẽ ăn trên đường đi.”

“Ba… ba thùng à?!” Hai người hầu Cung Tỳ ngạc nhiên, nhìn nhau không biết phải làm sao.

“Sao vậy, ta có phải là không thể ăn được nữa sao? Ta đã ăn hết gạo của các ngươi rồi à? Các ngươi cần phải trả tiền cho ta sao?” Bà hoàng nhìn hai người hầu một cách bình tĩnh, giọng nói nhẹ nhàng; trong khi nói, thức ăn trong miệng bà lại “bụp bụp” bắn ra ngoài, tạo nên một cảnh tượng vô cùng kinh dị và đáng sợ.

Hai người hầu nghĩ đến số phận của Na Ji và Na Xiang vào đêm hôm qua, sợ hãi đến mức vội vàng gật đầu đồng ý.

Những người hầu khác Chư Nhân chỉ biết im lặng…

Bà Qin cũng im lặng…

Trời ạ, bà hoàng thực sự quá đáng sợ… Tốt nhất là nên tránh xa bà ấy!

Bạch Lộ nhìn thấy bà Qin chạy ra ngoài như thể đang bỏ chạy, liền tò mò hỏi: “Bà Qin vào chùa để mời bà hoàng ra, sao lại trông như thể vừa gặp ma vậy? Chẳng lẽ bà hoàng lại tức giận lên nữa sao?”

“Còn nghiêm trọng hơn cả thế đấy… Hãy xem đi rồi sẽ biết.” Người bạn của Bạch Lộ nói một cách bí ẩn bên tai anh ta.

Vừa nói xong, một đám người hầu Cung Tỳ và eunuch đã xuất hiện, bao quanh bà hoàng – người vẫn đang ôm chặt một thùng gỗ và tiếp tục ăn ngấu nghiến.

Sau khi ăn ngập nghìn suốt buổi sáng, bà hoàng đã không thể ăn được nữa… Nhưng bà vẫn không thể kiềm chế được ham muốn mãnh liệt đối với thức ăn ngon; dù phải nuốt ngược lại từng miếng, dù người và tay đều bị bẩn đầy dầu mỡ, bà vẫn tiếp tục nhanh chóng lấy thức ăn trong thùng gỗ và nhét vào miệng, nuốt xuống bụng một cách không ngừng.