Tối ngày thứ tám, Khách sạn Ngày Tận thế tổ chức cuộc đấu giá.

Vào buổi chiều, Đường Chỉ Hề đang ở nhà chờ Diệp Hàn Chi đến đón cô.

Cô ngồi trong phòng khách, nhìn Nam Thừa chạy qua chạy lại trong Phòng một cách lộn xộn; mái tóc xoăn ngang vai của cậu bé cũng bị rối tung hết cả.

“Đến đây, để mẹ buộc tóc cho con.”

Nam Thừa đi lấy một hộp dây thun nhỏ trên kệ sách trong phòng khách, và vô tình cũng lấy theo một chiếc ổ khóa loại Lỗ Ban đặt bên cạnh.

Cậu ngồi xuống thảm, quay lưng về phía Đường Chỉ Hề, bắt đầu thử làm việc với chiếc ổ khóa phức tạp đó.

“Con có thể cắt tóc ngắn hơn được không ạ?”

Đường Chỉ Hề vuốt ve mái tóc của cậu và nói: “Với mái tóc xoăn như con này, cắt ngắn đi cũng chẳng thay đổi gì đâu.”

“Nhưng đâu cóNam cậu bé nào để tóc dài cả…” Nam Thừa nói, rồi chợt nhớ ra điều gì đó và tiếp tục: “Con không muốn giống cái chú kỳ lạ kia đâu.”

“Việc anh ta kỳ lạ không liên quan gì đến việc anh ta để tóc dài đâu.” Đường Chỉ Hề nói nhẹ, “Hãy nhìn lại vài trăm năm trước, ai mà không để tóc dài chứ?”

“Đó là những tàn dư của chủ nghĩa phong kiến, không nên giữ lại đâu.” Nam Thừa phản đối.

“Những tàn dư của chủ nghĩa phong kiến là những tư duy, là một số hệ thống cũ kỹ thôi.” Đường Chỉ Hề nói, “Chính những tư duy hiện tại của con mới là những tàn dư của chủ nghĩa phong kiến đấy.”

“À…” Nam Thừa đáp lại, im lặng một lát rồi tiếp tục: “Nhưng mái tóc xoăn này của con thừa hưởng từ ai vậy nhỉ?”

Chú Ruì đang tưới hoa trong phòng khách, nghe thấy câu nói này, tay cậu bất chợt run lên, nước tưới tràn ra ngoài.

“Tóc của bố con đen và thẳng đấy.” Nam Thừa nói, “Còn tóc của mẹ Kinh thì hơi vàng một chút, nhưng cũng thẳng.”

“Ai biết được rằng gen lai của con, chỉ có một phần tư thôi, đã thừa hưởng từ ai đâu…” Đường Chỉ Hề buộc tóc cậu thành búi nhỏ, rồi nói: “Con đi chơi đi.”

Nam Thừa sờ vào búi tóc của mình, cầm hộp dây thun đặt trở lại chỗ cũ, rồi lại tiếp tục chạy lung tung trong phòng khách.

Một lúc sau, chú Ruì múc cho Đường Chỉ Hề một bát canh tai mèo vừa nấu xong: “Khi cô trở về, cậu bé nhỏ này lại trở nên năng động hẳn lên.”

Đường Chỉ Hề ngồi thẳng dậy, đón lấy bát từ tay người khác và nói: “Người nói nhiều thật phiền.”

   Chú Ruì ngồi xuống ghế sofa đơn: “Cô gái, sau khi cô trở về Yến Thành…”

   Chưa kịp nói hết, điện thoại của Đường Chỉ Hề đặt trên bàn bỗng reo lên, và chú Ruì không tiếp tục nói nữa.

   Đường Chỉ Hề nhìn vào màn hình, thấy là cuộc gọi từ Nghiêm Thất – một cuộc gọi từ nước ngoài. Cô nhấn nút thoại không dây ngay lập tức.

   “Con đã đến Đảo D rồi à?”

   “Ừm.” Nghiêm Thất trả lời, “Tôi đã đến đây từ ngày ba Tết.”

   “Có chuyện gì vậy?” Đường Chỉ Hề hỏi trong lúc uống canh tai mèo, “Giọng nói của con có vẻ không vui lắm đấy.”

   “Chết tiệt, giá trị của ngọc bích ở Đảo D đã tăng gấp vài lần rồi.” Nghiêm Thất than phiền, “Bây giờ tôi phải trả giá cao hơn 40%, trong khi trước đây tôi phải chi trả toàn bộ số tiền. Không hề có sự khác biệt gì cả.”

   Đường Chỉ Hề nhíu mày nhẹ: “Chuyện này là sao vậy?”

   “Không biết nữa.” Nghiêm Thất đáp, “Tôi không thể tìm hiểu được thông tin gì cả. Mọi người chỉ nói rằng nếu muốn mua thì trả tiền, còn không muốn thì cứ đi.”

   “Còn về kim cương ở Đảo F thì sao? Con đã hỏi thăm chưa?”

   “Ý cô là gì? Những kẻ độc quyền kim cương ở Đảo F và Đảo D có liên quan đến nhau không?” Nghiêm Thất ngạc nhiên hỏi.

   “Ừm.” Đường Chỉ Hề đáp một cách bình tĩnh.

   Nghiêm Thất lại tiếp tục than phiền.

   “Tôi sẽ sai người đi tìm hiểu thêm.” Đường Chỉ Hề nói, “Còn con thì nên quay về trước đi.”

Châu D thật là hỗn loạn; nếu kéo dài lâu quá, có khi sẽ gặp phải những chuyện rắc rối đấy.

  “Tôi đi xem xem giá vàng có tăng không.”

  Nếu đi xem giá vàng, thì đồng nghĩa với việc ta sẽ bước vào lãnh địa của Liên minh Bóng tối – nơi khá an toàn: “Được thôi, cứ đi đi.”

  Sau khi cúp máy, Đường Chỉ Hề suy nghĩ một chút rồi hỏi trong nhóm: [Ai đang ở Châu D vậy?]

  Hồng Sơn Quỷ: [Bos, tôi đây.]

  Đường Chỉ Hề: [Hãy điều tra xem những mỏ ngọc bích kia gần đây có chuyện gì không? Tại sao giá lại đột nhiên tăng lên vậy?]

  Hồng Sơn Quỷ: [Vâng, Bos, tôi sẽ làm ngay bây giờ.]

  Đường Chỉ Hề: [Ngoài ra, còn có Nghiêm Thất… Người thường xuyên mua vàng của chúng ta ở trong nước. Khi ông ta đến lãnh địa của chúng ta, hãy theo dõi ông ta một cách kín đáo.]

  Hồng Sơn Quỷ: [Rõ rồi.]

  Khách sạn Ngày tận thế ở Đế kinh thực sự xa hoa hơn nhiều so với ở Yến Thành.

  Chỉ cần lấy một mảnh vụn nào đó ra từ đó, cũng có thể trị giá hàng nghìn kim tệ.

  Toàn bộ kiến trúc đều mang phong cách cổ điển, với những cột trụ được điêu khắc tinh xảo và trang trí lộng lẫy. Mọi chiếc đèn đều được che phủ bằng lớp vải, tạo nên ánh sáng vàng ấm áp và dịu nhẹ. Trên các cột trụ còn có những biểu tượng đặc biệt, giống như những dấu hiệu đặc trưng của nơi này.

  Ngay khi bước vào đó, người ta có cảm giác như thể mình đã bị đưa trở về một triều đại nào đó.

  Buổi đấu giá diễn ra ở phía triển lãm; Diệp Hàn Chi dẫn theo Đường Chỉ Hề đi qua cửa bên cạnh, lên tầng trên để vào căn phòng riêng.

  Buổi đấu giá bên dưới gần như đã bắt đầu; tất cả các chỗ ngồi ở tầng dưới đều đã kín chỗ.

  Căn phòng riêng ở tầng trên có tính bảo mật rất cao; những người không muốn bị ai biết đến hoặc những người có địa vị đặc biệt thường sẽ chọn ở tầng trên.

  Ngay cả giữa các căn phòng ở tầng trên, mọi người cũng không biết nhau là ai.

  “Lần trước bạn ngồi đối diện tôi.” Diệp Hàn Chi nói.

  Đường Chỉ Hề cởi áo khoác ra và đặt nó lên ghế: “Vì vậy, tôi có thể nhìn thấy rõ mỗi lần bạn đưa ra giá đấu giá.”

Diệp Hàn Chi cười một tiếng rồi hỏi: “Lúc đó em cảm thấy thế nào?”

  “Ghét những kẻ giàu có.” Đường Chỉ Hề trả lời, “Lúc đó, sự căm ghét dành cho anh đã vượt qua cả đối tượng mà em oán giận nhất.”

  “Đối tượng mà em oán giận nhất là ai?”

  “Khách Sạn Ngày Tận Thế.” Đường Chỉ Hề nói, “Tôi đã gặp rất nhiều người giàu có. Nhưng những kẻ giàu có mà sự giàu có của họ hiện rõ ra bên ngoài như Khách Sạn Ngày Tận Thế… thật sự xứng đáng bị trừng phạt.”

   Hà Dục Triết bên cạnh bỗng cười khúc khích, rồi giơ ngón tay cái lên: “Chị Tử, chị thật dũng cảm khi nói rằng gia đình Chu xứng đáng bị trừng phạt.”

  “Cám ơn.” Đường Chỉ Hề đáp.

   Diệp Hàn Chi nhìn cô ấy và mỉm cười.

  “Lần đầu tiên tôi bước vào Khách Sạn Ngày Tận Thế, suy nghĩ đầu tiên của tôi là muốn chiếm lấy nó.” Đường Chỉ Hề kể.

   Hà Dục Triết mép miệng co lại… Một ước mơ thật lớn lao. Anh ta suốt đời này cũng không dám mơ tới điều đó.

  “Và em đã làm gì để thực hiện ước mơ đó?” Diệp Hàn Chi hỏi trong lúc rót trà cho cô ấy.

   Đường Chỉ Hề nhìn màu nước trà, sau một lát mới trả lời: “Em đã quan sát trong ba năm. Cách duy nhất đơn giản và hợp lý mà em nghĩ ra, chính là kết hôn vào gia đình Chu.”

  “Ôi…” Hà Dục Triết suýt nữa bị vỏ hạt dưa làm nghẹn thở.

   Diệp Hàn Chi tay cũng run lên, làm đổ trà xuống bàn.

   Lục Thượng và Trấn Lôi đang ngồi phía sau họ ba người; cả hai cũng bị làm giật mình. Nhưng Lục Thượng phản ứng nhanh, lập tức đứng dậy và lấy vài tờ khăn giấy để lau nước trà trên bàn.

Đường Chỉ Hề Nhìn thấy anh ta đổ nước trà ra ngoài, cô ngẩng đầu nhìn anh ta.

   Diệp Hàn Chi Có vẻ như anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng môi anh ta run lên và bỗng nhiên không thể nói ra được.

   Anh ta chợt nhớ ra rằng Đường Chỉ Hề dường như khá quan tâm đến chuyện của gia tộc Chu. Dù sao thì, ngoại trừ việc sở hữu Khách Sạn Ngày Tận Thế, gia tộc Chu thực sự rất bí ẩn; việc cô ấy tò mò cũng là điều bình thường, ai cũng vậy mà.

   Nhưng anh ta hoàn toàn không ngờ rằng cô ấy lại có ý định như vậy.

   Tiếng báo động trong lòng anh ta vang lên dữ dội.

   “Chỉ Hề.” Diệp Hàn Chi nói một cách nghiêm túc, “Thực ra... gia đình chúng tôi cũng rất giàu, thậm chí còn giàu hơn gia tộc Chu.”

   Hà Dục Triết, Lục Thượng và cả Trấn Lôi đều nhìn về phía Diệp Hàn Chi.

   “Việc gia đình Diệp giàu có có liên quan gì đến em không? Em không hề sở hữu cổ phần nào, cũng không có quyền thừa kế.” Đường Chỉ Hề nhìn anh ta và nói một cách bình thản.

   Diệp Hàn Chi khóe miệng anh ta giật mạnh.

   Ba người kia cùng nhau nhắm môi lại, rõ ràng là muốn cười, nhưng lại sợ rằng nếu cười vào lúc này sẽ gặp xui xẻo, nên họ đều kiềm chế lại.

   “Bản thân tôi cũng rất giàu.” Diệp Hàn Chi nói, “Cũng không kém gì gia tộc Chu đâu.”

   Đường Chỉ Hề nhìn thấy vẻ mặt nôn nóng muốn chứng minh bản thân của anh ta, cô cố gắng kiềm chế mình, nhưng cuối cùng không nhịn được và bắt đầu cười.

   Khi thấy cô cười, Diệp Hàn Chi biết ngay rằng cô lại đang trêu chọc mình, và mình lại một lần nữa bị lừa.

   “Tôi chỉ nghĩ đó là một phương pháp thôi.” Đường Chỉ Hề nói trong khi cười nhẹ, “Tôi chưa bao giờ nói rằng tôi muốn áp dụng phương pháp đó đâu.”

   Hà Dục Triết vỗ mặt mình, dùng tay đè xuống khóe miệng đang cố gắng nhếch lên.

   Diệp Hàn Chi cắn răng, nắm lấy má cô và nói một cách quyết tâm: “Sớm muộn gì tôi cũng sẽ khiến em phải ngoan ngoãn.”

   Đường Chỉ Hề dùng mu bàn tay vuốt nhẹ vào nơi anh ta vừa nắm, cúi đầu xuống và cười càng lớn hơn.