“Dù thế nào đi nữa, lần này tôi phải cảm ơn đạo hữu và Nguyên Thương tiền bối đã ra tay giúp đỡ; nếu không, chúng tôi vẫn sẽ không có cơ hội.”

Bây giờ, với sự giúp đỡ của Bồng Lai, Phù Duyên hiểu rằng Chí Bộ Tử không còn nghi ngờ gì về việc Nguyên Thương của gia mình có thật sự đã qua đời hay không nữa; trong lời nói của ông ta cũng có nhiều phần khẳng định. Nhưng khi đối mặt với lời cảm ơn của Chí Bộ Tử, Phù Duyên lại không mở miệng trả lời.

Mặc dù Phù Duyên không căm ghét cái ác như hai đệ tử của mình, và vì từng quen biết với Chí Bộ Tử từ trước, nên vẫn còn chút tình cảm với ông ta, nhưng trong lòng anh ta vẫn còn những uất ức từ quá khứ; ranh giới giữa thiện và ác mà anh ta tự đặt ra vẫn chưa thể vượt qua được, nên anh chỉ biết nhắm mắt và uống trà.

Nhưng người đàn ông có đôi mắt xanh ấy hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; ông ngồi yên tại chỗ, lặng lẽ nắm chiếc cốc trong tay.

“Hừ…”

Gió bên ngoài sân bắt đầu thổi mạnh, luồn qua ống tay ông, làm cho bộ áo xanh của ông phát ra tiếng rít trong gió; những hạt chuỗi màu đen tuyền treo trên lưng ông cũng bắt đầu rung động nhẹ nhàng.

Lông mai của Phù Duyên bị gió nhẹ nhàng vuốt lên; anh bỗng nhiên mở mắt và nhìn về phía chỗ ngồi cuối cùng bên cạnh bàn.

Những đám mây nhẹ bay lượn, ánh sáng ma thuật chuyển sang màu tím, khí âm u ào ạt, những dòng nước màu bạc trắng tuôn trào… Những hiện tượng kỳ lạ ấy bắt đầu hình thành trước mắt; sau đó, tất cả đều biến mất thành hư vô. Rồi, những chiếc tay mịn màng như lông chim chim bay qua bàn, và một người đàn ông với khuôn mặt thanh tú, đôi mắt hình phượng xuất hiện trước mắt mọi người.

Chí Bộ Tử vẫn cúi đầu uống trà, nhưng gió bên ngoài sân đã nhanh chóng ngừng thổi; ông cười nói:

“Đại nhân Vệ.”

Ngay sau khi câu nói đó vang lên, cơn gió trở nên càng mạnh hơn; dòng nước màu xanh thẫm ‘Lục Thủy’ bắt đầu lan rộng dưới chân ba người; tiếng nước rơi vang lên rõ ràng; mọi thứ xung quanh trở nên tối tăm, sương mù bao trùm khắp nơi, như thể họ đã rời khỏi đại sảnh này và đến một hồ nước sâu thẳm.

Trong bóng tối ảo giác này, người đàn ông không thể phân biệt được giới tính trước mặt mỉm cười và nói với giọng nói trong trẻo:

“Anh Bộ Tử【Bộ

“Ông!”

Trong cuộc đấu tranh điên cuồng giữa ‘Kỳ Âm’ và ‘Lục Thủy’, chỉ có một khoảng không gian yên bình như ánh trăng chiếu xuống mặt đất, từ từ vẽ nên một vòng tròn. Không biết từ lúc nào, Phù Viêm đã ôm kiếm vào lòng, nhắm mắt không nói gì.

Những phép thuật kia chợt dứt lại, mọi hiện tượng kỳ lạ đều biến mất trong chốc lát. Ánh mắt của Vệ Hiển Nhân và Trì Bộ Tử cũng trở nên bình thường trở lại; ngay cả chiếc cốc trà trên bàn cũng không hề xáo trộn, vẫn yên bình đặt nguyên trước mặt hai người.

“Đạo hữu Trì, mong rằng ngài vẫn khỏe mạnh!”

Vệ Hiển Nhân mỉm cười, ánh mắt lộ ra chút cảm xúc:

“Nếu biết ngài là một nhân vật hàng đầu, thì sẽ không ngờ việc tham gia cuộc thi ‘Tử Độ’ lại dễ dàng đến thế!”

Trì Bộ Tử lặng lẽ nhìn anh ta, thái độ lạnh lùng, như thể không quan tâm đến chuyện này, và nói nhẹ:

“Ngài Vệ, chắc hẳn ngài đã bận rộn suốt quãng đường từ phương Bắc đến đây, chứ không phải để trò chuyện đâu.”

Vệ Hiển Nhân cười nhẹ, giọng nói trầm ấm:

“Lý do tại sao sự việc này lại được tổ chức ở Biển Đông, chắc hẳn đạo hữu cũng hiểu rõ. Nhiều năm qua, bất kỳ ai sở hữu Kim Tính của [Dịch Xà] đều không thoát khỏi tay ngài… Ngay cả U Minh Sở cũng không dám can thiệp vào chuyện này. Đạo hữu hiểu rõ những lợi ích và rủi ro của việc này chứ?”

Trì Bộ Tử nhìn anh ta bình tĩnh:

“Nếu không, ngài cũng sẽ không đến đây.”

Vệ Hiển Nhân lấy ra một hộp ngọc từ tay áo, nhẹ nhàng đặt nó lên bàn, sau đó dùng đôi bàn tay trắng như ngọc để giữ nó. Trì Bộ Tử nhíu mắt lại và hỏi:

“Sui Quan thì sao rồi?”

Vệ Hiển Nhân nói một cách thú vị:

“Anh ta đã trở về Lục Ngôn Thiên, và được ngài giấu đi bằng phép ‘Thú Cửu Tàng’. Giờ đây, anh ta đã thoát khỏi vòng luân hồi, rơi vào nơi u tối… Không ai có thể tìm thấy anh ta nữa.”

Ánh mắt Trì Bộ Tử lộ ra chút mỉa mai, và anh ta cười nói:

“Cũng không phải lần đầu tiên nữa.”

Vệ Hiển Nhân cũng mỉm cười, nhẹ nhàng mở chiếc hộp ngọc ra, lộ ra con dấu màu vàng nhạt bên trong – rộng hai ngón tay, cao ba ngón tay; con rắn có cánh hung dữ kia đang quấn mình trên con dấu, đôi cánh che khuất phía bên cạnh nó.

Con rắn có cánh này dường như mang theo một loại sức mạnh ma thuật nào đó, khiến cả ba người đều không thể rời mắt khỏi nó. Chậm rãi, Bộ Tử không vội đưa tay ra lấy, mà từ từ di chuyển ánh mắt của mình, nói một cách điềm đạm:

“Tôi vẫn còn một việc muốn hỏi Ngài Vệ.”

Vệ Hiển Nhân cười nói:

“Xin cứ nói.”

Chậm rãi, Bộ Tử tiếp tục nói với giọng trầm ấm:

“‘Chú Quý’ thích ẩn náu, luôn ở trong nước, nếu Ngài có thể giấu nó… Thì ngay cả vị trí mà con rắn có cánh đã để lại cho hậu duệ cũng có thể bị giấu đi – đến mức con rắn mất đi cánh, đuôi mất đi ba gai…”

“Nhưng biết rõ rằng bên trong con dấu này có thể chứa Kim Tính, tại sao Ngài lại không thu hồi nó, mà để nó lưu lạc khắp nơi?”

Ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào người đối diện:

“Nếu nói rằng cần người đi lấy nó ra… Ngay cả Đạo Tổ cũng không thể làm được, làm sao tôi có thể làm được?”

Vệ Hiển Nhân nhìn thấy khuôn mặt của Fú Yên dần trở nên tái nhợt, liền vỗ tay nói:

“Đạo huynh thực sự rất giỏi!”

Anh ta đứng dậy, giọng nói trở nên trầm ấm:

“【Tân Dậu Lục Trạch Ấn】 này, chính là tín hiệu của con rắn có cánh; nghe nói trước đây, nó từng được coi là một trong những lựa chọn để tạo thành Pháp bảo, nhưng sau đó con rắn có cánh đã chọn 【Bình Đan Quang】, và vật này đã đến tay của Mỹ Huyền Xà Quân.”

“Ngày xưa, khi Chân Chi nuốt chửng Lục Trạch, thời đại cổ đại đã được mở ra; Lục Trạch hòa nhập với nhau, và Mỹ Huyền Xà Quân đã trốn đi. Người con cả của Chín Hoàng Tử, Long Vương Đông Hải, tự cho mình là hậu duệ hàng đầu của Chân Chi, Đông Phương Nhật Cư, nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng không thể tìm thấy nó; ông ta liền hỏi Long Vương Tây Hải, Đông Phương Nguyệt Chu, nhưng cả hai cùng nhau cũng không tìm ra được.”

“Từ đó trở đi, Chư Tu đã bắt đầu nghi ngờ rằng bên trong 【Tân Dậu Lục Trạch Ấn】 này có chứa Kim Tính… và đó chính là kế hoạch dự phòng của con rắn có cánh.”

Biểu cảm của anh ta dần thay đổi, anh ta nói một cách nghiêm túc:

“Chân Chi, với

Đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng huyền bí; những phép thuật tự nhiên được kích hoạt, dường như anh ta đã sử dụng một số phép thuật ẩn giấu để tránh những hậu quả tiêu cực do việc bàn tán về chuyện cổ xưa gây ra:

“Thần rắn Mị Huyền yên lặng tu luyện, không tham gia vào các cuộc tranh đấu hay xung đột, và đã nhận được sự giúp đỡ từ chủ nhân của dòng nước Kham Thủy. Sau ba kiếp luân hồi, anh ta đã thanh tẩy tâm hồn mình, hóa thành người và âm thầm muốn chiếm lấy vị trí của Thần Nước Lục Trạch. Tuy nhiên, trong quá trình đó, anh ta đã gặp phải Chủ nhân của phái Ngọc Chân – người vẫn chưa đạt được sự giác ngộ – và bị giết.”

“【Tân Dậu Lục Trạch Ấn】 sau đó đã rơi vào tay của Nguyên Phủ.”

Vệ Hiển Nhân dừng lại một chút, thấy rằng Chí Bộ Tử không hề biểu hiện ra vẻ gì, biết rằng người này cũng đã hiểu khá nhiều về chuyện này, chỉ là muốn xác nhận thêm thông tin mà thôi, liền nói nhẹ:

“Cho đến khi Đạo nhân Động Hoa xuất hiện, vật này cuối cùng cũng trở lại thế gian loài người. Ông ấy đã trao nó cho Ninh Tiêu Tiêu – người đang tu luyện về Thần Nước Lục Trạch. Có tin đồn rằng Chí Vệ đã lén lút tiết lộ thông tin về nó; vật này đã được tinh luyện bởi ánh trăng, trở thành một bảo vật thiêng liêng có thể giúp điều khiển Thần Nước Lục Trạch. Nếu Kim Tính vẫn còn tồn tại, ý nghĩa sâu xa của việc này thì không cần tôi phải giải thích thêm nữa.”

“Và con rắn lông vũ này… không chỉ những người lớn quan tâm đến nó, mà cả Rồng và các nhà tu luyện khác cũng đều đang theo dõi nó.”

Vệ Hiển Nhân cười nói:

“Thế giới ngày nay đã thay đổi hoàn toàn. Những người lớn có những biện pháp tài tình, đã giữ vững vị trí của mình trong Thần Nước Lục Trạch; Long Thuộc thì uy quyền, áp đảo con rắn lông vũ… Tất cả họ đều yên tâm, không sợ hãi bất cứ điều gì liên quan đến Kim Tính. Đối với những người lớn và Long Thuộc, dù có thể giành được nó hay không, việc loại bỏ một trong những lựa chọn thay thế của nó luôn là điều tốt nhất… Về điểm này, lợi ích của họ là giống nhau; họ chỉ đang chờ đợi Ninh Tiêu Tiêu đạt được thành công, để xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.”

“Vì vậy, Ninh Tiêu Tiêu đã hiểu rõ tầm quan trọng của vấn đề này, và quyết tâm không sử dụng bất kỳ phép thuật nào nữa…”

“Không đúng.”

Chí Bộ Tử với vẻ mặt

“Nếu chuyện này thật sự đúng, làm sao ngài có thể cho phép hắn không tu luyện? Long Thuộclàm sao lại cho phép điều đó? Người bạn đạo này đừng trả lời tôi bằng cách nói rằng mình không quan tâm; tôi hiểu ngài hơn bạn nhiều.”

Vệ Hiển Nhânkhuôn mặt bỗng trở nên nghiêm nghị trong chốc lát, sau đó nhìn anh ta kỹ lưỡng và nói nhẹ:

“Tôi cũng đã hỏi ngài Sui Quan về chuyện này.”

“Khi Long Thuộc xuất hiện và được đưa về Thanh Chi, ngài đã xem xét nó rồi.”

Ánh mắt ông ta lộ ra vẻ băn khoăn:

“Chắc hẳn đã có kết quả rồi. Đây là thủ đoạn của người tiền nhiệm của Ngọc Chân; trong đó ẩn chứa những bí mật liên quan đến việc hợp thành thần tính… Theo suy đoán của ngài Hạc, Kim Tínhcó lẽ đang nằm trong Động Phủ của người đó. Khi chủ nhân đó đạt được tiến triển, nó sẽ kết nối với Kim Tínhvà hạ xuống thế gian.”

Chi Bộ Tửđã hiểu rõ mọi chuyện và cười nói:

“Lúc đó, mọi người đều không muốn làm phiền hắn, cũng không muốn giữ cái ‘quả bom nổ’ này trong tay mình – thứ có thể khiến ngài gặp rắc rối. Vì vậy, những gì bạn vừa nói chỉ là phần sự thật đầu tiên mà thôi. Bạn, tôi, Tam Nguyên, Nhị Tử… tất cả chúng ta đều liên quan đến chuyện này. Ninh Tiêu Tiêusẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ ngài, nhưng không biết rằng trên trời đang lặng lẽ theo dõi mọi chuyện, và hoàn toàn không muốn hắn tu luyện… Họ để hắn bị che giấu sự thật và chết một cách oan uổng!”

Anh ta đứng dậy, giọng nói trở nên vui vẻ và sáng suốt, như thể vừa nhận ra điều gì đó quan trọng:

“Vì vậy, cái chết của Thiếu úy Chi cũng không oan uổng. Việc không thể đạt được Kim Tính cũng là điều không thể tránh khỏi. Long Thuộcvì có thể giúp chủ nhân kích hoạt Kim Tínhvà thu hút sự chú ý của người đó, nên nó chắc chắn là một mối đe dọa tiềm ẩn. Sự đứt gãy của dòng truyền thừa Lục Thủy phần lớn là do Long Thuộc; điều này khiến những kẻ muốn gây rối cho ngài cũng từ bỏ ý định đó.”

Ánh mắt ông ta lạnh lùng:

“Còn một lý do nữa… sự thành tựu của Thượng Nguyên Chân Quân đã chứng minh rằng vị chủ nhân uy danh lẫy lừng kia đã rời bỏ thế gian này. Không còn sự bảo vệ hay hy vọng về sự tiến triển nữa, Ninh Tiêu Tiêuthực sự không còn cơ hội sống! Vì vậy, Long Thuộc

“Những thứ lúc bấy giờ… là người của Đạo Thái Dương đã đưa cho tôi để sử dụng trong việc quan sát và nghiên cứu, và nhờ đó gia đình họ mới có được quyền không can thiệp vào chuyện này. Dù họ đã nhiều lần can thiệp và có người cố gắng phá rối vào lúc cuối cùng, nhưng họ vẫn được tha thứ một cách nhẹ nhàng, chính vì lý do đó.”

Phía bên cạnh, Phù Viêm rung động sâu sắc, nhìn anh ta với vẻ không thể tin được; trong khi đó, Trì Bộ Tử lại không hề ngạc nhiên, chỉ cười lạnh hai tiếng:

“Biết rồi! Chính là hắn!”

Mãi đến lúc này, Trì Bộ Tử mới nhìn vào chiếc [Tân Dậu Lục Trạch Ấn], ánh mắt ông ta trở nên sâu thẳm và đầy suy tư, ông nói khẽ:

“…Việc loại bỏ những ý định xấu xa của cả hai bên đã giúp cho cả ngài lớn lẫn Long Thuộc đều mong muốn tôi lấy ra tia Kim Tính này…”

Ý nghĩa ẩn sau những lời này là con đường tu luyện của mình chỉ có thể thuộc về một trong hai bên đó thôi!

Quả nhiên, Vệ Hiển Nhân cười và gật đầu, nói:

“Đạo huynh tu luyện tại Lục Thủy, chắc hẳn ngài hiểu rõ hơn tôi về những chuyện này. Việc kết hợp Lục Thủy và Thủy là một nguyên nhân duyên phận vô cùng quan trọng. Nếu ngài từ bỏ tu luyện để tập trung vào việc kết hợp này, và với tài năng của ngài, chắc chắn ngài sẽ vượt qua 99% những người khác! Huống chi tu luyện của ngài chắc chắn sẽ tiến triển nhanh chóng!”

“Nhưng điều đó cũng còn phải xem có thể thực hiện được hay không!”

Trì Bộ Tử đáp lại. Người kia cười và nói:

“Chỉ cần Long Thuộc sẵn lòng giúp đỡ ngài, chắc chắn sẽ có cơ hội. Nếu từ bỏ tu luyện để chuyển sang kết hợp Lục Thủy, với những pháp luật và nguyên lý của đạo, tương lai của ngài sẽ rất sáng sủa. Còn nếu quyết định theo ngài lớn… thì ngài cũng có thể thử xin sự giúp đỡ từ các vị khác; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về ngài.”

Lời nói của người kia có lẽ chứa đựng nhiều ý nghĩa đùa cợt, nhưng lại được nói một cách rất rõ ràng. Trước mặt ông ta chỉ có hai con đường, và cả hai đều dựa trên việc lấy ra Kim Tính: hoặc là theo Long để tái sinh và tu luyện kết hợp Lục Thủy, hoặc là ở lại với Lục Thủy.

Trì Bộ Tử nhìn chằm chằm vào chiếc ấn vàng nhỏ kia, không thể rời mắt:

“Dù việc kết hợp Lục Thủy rất tốt, nhưng Long Thuộc liệu có cho phép tôi làm vậy không? T

“Đều không phải là con đường dễ đi…”

“Hơn nữa… liệu có thể chứng đạt được mọi thứ như mong muốn hay không? Các nguyên lý và pháp luật của con đường đó từ đâu đến? Phương pháp tìm kiếm vàng bạc lại ở đâu?”

Lời nói của Fú Yên vẫn còn vang vọng trong đầu anh. Những suy nghĩ trước đây về hoàn cảnh của Ninh Tiêu Tiêu giờ đây đã được áp dụng vào chính bản thân anh:

“Làm sao ngài có thể cho phép không tu luyện? Làm sao Long Thuộc có thể cho phép không tu luyện? Một số cơ hội đến mà không thể hỏi nguồn gốc, và chúng ta nhất định phải tận dụng chúng!”

Anh chỉ biết cất chiếc hộp ngọc đó xuống một cách lặng lẽ, rồi nhìn chằm chằm vào Vệ Hiển Nhân:

“Cảm ơn ngài Vệ rất nhiều!”

“Không có gì đâu!”

Vệ Hiển Nhân cũng ngừng nở nụ cười. Những người như họ, sắp đạt được thành tựu lớn, có khả năng tiến lên cao hơn, ai lại không sẵn lòng đánh đổi mạng sống để đạt được đạo?

“Dù là tôi hay Bộ Tử, thậm chí cả thế hệ các bậc tiền bối như Nguyên Thương Nguyên Đạo… hay kể cả Ye Hui! Chúng ta đều phải tìm cơ hội để tiến lên, chứ không thể như Lý Châu Vĩ… dù có số mệnh cao đến đâu, cũng chỉ có thể chờ đợi cái chết như những con gia súc bị nhốt trong chuồng!”

Lúc này, anh cảm thấy đồng cảm với họ hơn, và không còn đùa cợt nữa, mà chỉ đơn giản là nhìn người đó tan biến thành dòng nước xanh biếc.

Khi Bộ Tử rời đi, ánh mắt của Fú Yên trở nên phức tạp. Anh không biết mình nên ghen tị với việc Bộ Tử có thể lựa chọn trong dòng chảy lớn của thời đại này, hay tiếc nuối vì sự nhạy bén của anh ta khiến anh ta có khả năng đứng lên và nhìn thấu sự thật. Anh cảm nhận được:

“Tôi hiểu tại sao Sư Tôn có thể nhận ra rằng Tiêu Kim Châu là một người có tiềm năng đạt đạo! Quả thực, có những con người như vậy.”

“Họ thành công nhờ vào tình hình thực tế, và cũng là những người đầy tham vọng.”

Vệ Hiển Nhân trả lời, rồi nói tiếp:

“Chắc chắn họ đều có ý chí không chịu khuất phục trước người khác. Và con đường cuối cùng để đạt được thành tựu của họ… cũng chưa ai biết nó ở đâu. Dù sao đi nữa… có lẽ nó không phải là trở ngại phù hợp để họ tiến lên.”

“Những con cái còn lại thuộc về huyện Hợp Lục, ngài đã có biện pháp đối phó với linh hồn chúng rồi; Hợp Thủy rõ ràng là nước của rồng, còn Lục Thủy thì không thể xuất hiện từ trời xuống đâu được. Nếu dùng sức mạnh của rồng để đạt được vị trí trong Lục Thủy, người đó rất có thể bị tử vong đột ngột. Có lẽ nên chọn một con sông khác gần với Lục Thủy để tìm kiếm điều may mắn, hoặc chọn một con sông an toàn hơn để tái sinh mới đúng!”

Vệ Hiển Nhân có tu vi rất cao, phân tích mọi chuyện một cách sâu sắc và rõ ràng. Việc ông ta can thiệp sớm trước đây có lẽ cũng là để thử xem liệu ông ta còn giấu đi chiêu thức cuối cùng nào không. Bây giờ, khi ánh mắt đã đổ dồn về phía Phù Dương, ông ta nói một cách bất đắc dĩ:

“Ngài sẵn lòng ra tay thực hiện việc này thay cho tôi... Chắc hẳn vì lý do đó mà thôi..."

“Ngài Vệ thật là thông minh!”

Phù Dương nhìn chăm chú, giọng nói trong trẻo:

“Dòng truyền thừa Mặt Trời cuối cùng cũng là của chúng tôi... Bây giờ hai gia tộc này đều đã ẩn dật trong núi rừng và không còn can thiệp vào chuyện thế tục nữa, xin mọi người hãy tha thứ cho họ... Đừng tiêu diệt họ hết sạch!”

“Tiêu diệt họ hết sạch...”

Vệ Hiển Nhân chỉ nói:

“Việc tiêu diệt hết sạch không phải là điều chúng tôi sẽ làm... Nếu ngài muốn tìm người chịu trách nhiệm, thì hãy đến U Minh Sở!”

Phù Dương cúi đầu nói:

“Xin ngài Vệ hãy chỉ cho tôi một con đường thoát!”

Vệ Hiển Nhân đứng dậy và rời đi, để lại sau lưng mình một câu nói:

“Đừng quá can thiệp vào chuyện thế tục nữa. Nếu ngày xưa chúng ta không kiểm soát các khu vực và không phân chia Việt Quốc thành từng phần, thì làm sao có được ngày hôm nay!”

**Các nhân vật xuất hiện trong chương này**

——

**Phù ○ Dương** [Thời kỳ Trung cấp Tử Phủ]

**Bộ ○ Tử** [Thời kỳ Cuối cấp Tử Phủ]

Vệ Hiển Nhân [Thời kỳ Cuối cấp Tử Phủ]