Ánh đèn yên bình chiếu rọi lên khuôn mặt hoang vắng của Khổng Đình Vân trên đỉnh núi, ánh mắt cô đầy bối rối và lo lắng.

Tay cô siết chặt vào lan can của ban công, đã có phần tái nhợt. Xung quanh núi vẫn đang tràn ngập tiếng chúc mừng vui vẻ.

“Chúc mừng đạo hữu Khổng!”

Kỷ Lãn Yến bay xuống từ trên không và cũng gửi lời chúc mừng, sau đó mới tỏ ra tiếc nuối:

“Thật đáng tiếc là kẻ tu luyện ma này đã cảnh giác; dù bức trận lớn đó không thể di chuyển trong thời gian ngắn, nhưng hắn đã lấy đi những vật linh quý báu bên trong, để lại chỉ là một cái khung trống rỗng… Thật là lãng phí khi tôi mang theo 【Chiếc kiếm giải trận】 này; giống như dùng dao lớn để giết gà vậy.”

Khổng Đình Vân mỉm cười một cách gượng ép, ánh mắt vẫn còn đầy sợ hãi và kinh hoàng, không biết phải trả lời thế nào.

Kỷ Lãn Yến lại cười ha hả và nói:

“Dù sao thì tôi cũng nói đúng rồi; phe Đạo Tài không chỉ muốn chiếm giữ cửa hàng của bạn, mà còn muốn qua sông để lấy mạng bạn nữa… Nếu không phải tôi phát hiện kịp thời, thì bây giờ Giang Bắc chắc chắn đã phải gánh chịu biết bao tai họa.”

Trong lòng Khổng Đình Vân, cảm xúc rất phức tạp; hình ảnh khuôn mặt bất lực và tuyệt vọng của người phụ nữ mặc áo tím vẫn cứ hiện lên trong đầu. Cô trả lời:

“Thật sự rất cảm ơn ngài! Nếu không có ngài, phe Đạo Tài chỉ cần vài lời nói hay một vài khoản bồi thường là có thể thoát khỏi trách nhiệm mà thôi.”

Kỷ Lãn Yến chỉ cười không nói gì thêm.

Một lúc sau, ông ta thở dài và nói:

“Thật đáng tiếc! Lăng Miệt quá liều lĩnh…”

“Sau sự việc này, ít nhất ba mươi năm nữa Ting Lan sẽ không dám xuất hiện; nơi an nghỉ của Ziyen cũng sẽ ẩn mình không ra ngoài; còn Hậu Phù… kẻ này thật là độc ác; dù đã đạt được một thần thông, nhưng lại không thể sử dụng được, mất đi thân xác pháp thuật… Mặc dù đã may mắn trốn thoát được, nhưng cũng coi như đã chết mất rồi! Việc Đại Cô Quỳ Quán phải đóng cửa bức trận lớn là điều không thể tránh khỏi; bạn đã không còn gì để lo lắng nữa!”

“Còn về phía Giáo Môn Kiếm… họ luôn tự mãn và ích kỷ; nhờ sự nhắc nhở của Bắc Hàn, họ đã sớm tìm cách rời xa mọi chuyện dưới danh nghĩa ẩn dật… Bạn thì giữ vững lý tưởng cao cả; lần này Lăng Miệt đã cố gắng hết sức để cứu bạn… Chúng ta không c

Khổng Đình Vân nghe xong chỉ cảm thấy sợ hãi trong lòng, nhưng vẫn mỉm cười đáp lại và nói khẽ:

“Dù sao thì Giáo phái Kiếm Môn cũng đã mượn núi Bạch Thạch Sơn để giúp đỡ chúng tôi… Chắc họ có ân tình với chúng tôi mà…”

“Đúng là vậy…”

Kỷ Lãn Yến tựa hai khuỷu tay vào lan can, ngồi rất thoải mái và cười nói:

“Còn có những ngọn núi mà trước đây Ye Hui đã lấy đi từ đây, chúng tôi đã sớm chuẩn bị người để di chuyển những ngọn núi đó trở lại, sắp xếp việc kết nối các dòng chảy địa chất… Việc này vẫn cần người của gia tộc bạn thực hiện đấy…”

Anh ta ngẫu nhiên chỉ lên bầu trời và cười nói tiếp:

“May mắn thay, người nhà bạn cũng có thể trở về núi rồi.”

Khổng Đình Vân ngước mặt nhìn lên bầu trời đêm tối; một chiếc xe bọc vàng rực rỡ đang lao qua, tựa như một vì sao sáng chói, chiếu sáng khắp nơi. Cô ấy nói một cách mệt mỏi:

“Cảm ơn ngài.”

…

Xuyên qua bầu trời đêm xa xôi, những tấm rèm vàng óng ánh đang lay động; người già ngồi yên bất động bên trong xe, giống như một bức tượng, hai chân duỗi thẳng ra. Mọi tiếng ồn ào đều bị cô lập bên ngoài rèm; chiếc xe được ban tặng bởi Ngài Chân Nhân của Giáo phái Thành Yun quả thật được chế tác từ kim loại 【Thiên Tinh Chí Kim】… Khổng Cô Tích cảm thấy toàn thân nóng bừng. Ý thức của anh ta hơi mơ hồ, đầu óc trống rỗng; anh ta tưởng rằng con đường này sẽ rất dài, có thể suy nghĩ kỹ hơn… Nhưng anh ta vẫn chưa nhận ra được sự quý giá của chiếc xe do Ngài Chân Nhân ban tặng; chân anh ta rung lên một chút, và có người hô lớn:

“Chào mừng Ngài Chủ Tịch trở về núi!”

Khổng Cô Tích liền mở rèm ra. Trời đã tối om; ánh sáng mờ ảo của 【Bạch Quang】 như một tấm màn mỏng, phủ lên núi non, tạo nên những gam màu sáng rực; năm thanh kiếm vàng treo trên bầu trời, rơi xuống thành năm lưỡi dao vàng óng ánh, giống như năm cây cột khổng lồ đứng vững giữa núi rừng.

“Đó là 【Tọa Kham Giải Trận Đao】 của Ngài Qi…” Ánh sáng vàng óng ánh của bảo vật này len lỏi qua những tán cây; hàng ngàn người quỳ gối dọc theo con đường bên cạnh núi, cúi đầu chào vái; tất cả đều mặc trang phục của Giáo phái Huyền Núi.

Người ta đến giúp anh ta đứng dậy; Khổng Cô Tích ngước mặt nhìn, đó là Khổng Hạ Hưởng.

Trong vòng một ngày, biểu cảm của anh ta đã thay đổi hoàn toàn; đôi mắt anh ta tràn ngập niềm vui khi được báo thù, lưng vốn cúi xuống giờ đây đã thẳng dậy, dáng vóc dường như cao lớn hơn ba phần so với trước đây.

“Thưa ngài!”

Khổng Cô Tích cúi đầu chào, trong tiếng trống chiêng ầm ĩ, từ chân núi vang lên tiếng pháo hoa dữ dội; ánh sáng vàng rực rỡ trải khắp nơi, không một góc tối nào, khuôn mặt mọi người đều hiện rõ ràng, đầy vẻ nịnh hót và sùng bái.

Phía trước là một chiếc ngai vàng lộng lẫy, được buộc chặt bằng những chuỗi xích, kéo dài đến một nhóm người nam nữ rách rưới, bị xiềng xích chặt chẽ, tất cả đều quỳ trên đường, không ai dám ngẩng đầu lên.

Hàm răng của Khổng Hạ Hưởng run rẩy dữ dội, miệng anh ta méo mó, lộ ra hàm răng đang run rẩy, tiếng cười ghê rợn vang lên từ cổ họng anh ta.

Anh ta cười ha hả, nói:

“Những kẻ này chỉ là những con thú bị bắt được… Những năm qua, chúng đã gây hại cho gia đình tôi, lừa dối tôi, thay đổi thái độ mỗi khi có cơ hội… Giống như những con thú đã áp bức chúng tôi trong Môn Pháp Mục Quán… Xin ngài ngồi lên ngai vàng, để chúng mang ngài lên đó!”

“Còn kẻ đứng đầu kia nữa…”

Khổng Hạ Hưởng túm lấy một sợi xích, lôi một người ra khỏi đám đông như thể đang lôi một con chó chết vậy; máu chảy lai lái trên mặt đất, người đó đã bị cắt đi các bộ phận khuôn mặt và mất hết võ công, chỉ biết rên rỉ trên mặt đất.

Đôi mắt Khổng Hạ Hưởng tròn xoe, anh ta cười nói:

“Đây chính là U Khách Kinh của chúng ta… Khi đến Môn Pháp Mục Quán, hắn đã làm rất nhiều việc xấu xa!”

Người này từng nịnh hót Lý Thị từ lúc bà còn sống, lúc đó còn tạm chịu đựng được… Nhưng sau khi Lý Thị không muốn giữ hắn nữa, hắn liền đến Môn Pháp Mục Quán, ngay lập tức quay sang bức bách gia đình Khổng… Bây giờ, hắn chỉ còn biết khóc lóc trong nước mắt máu, vì bị cắt lưỡi, không thể nói được gì nữa.

Khổng Cô Tích không hề biểu lộ cảm xúc gì, lấy ra một hộp vàng từ tay áo, mở nó ra và lấy ra một bộ đạo bào.

Bộ đạo bào này rất bình thường, bay nhẹ trong gió, giống hệt như những gì đã từng treo trên cành cây hàng chục năm trước… Khổng Cô Tích đặt bộ đạo bào đó lên ngai vàng, rồi cúi đầu chào những người dưới quyền mình.

Khi Khổng Hạ Hưởng ra lệnh, những người và vật phía trước bắt đầu bị kéo lê đi. Những kẻ này đã bị tước mất năng lực võ thuật; những ai thích lạnh lùng thì bị móc đi đôi mắt; những ai thích tỏ ra khoan dung thì bị cạo đi các đặc điểm khuôn mặt nổi bật. Máu chảy không ngừng, để lại những dấu vết đỏ thẫm trên con đường.

“Cạch…”

Núi rừng yên tĩnh đến nỗi không ai dám ngẩng đầu lên; chỉ có tiếng kéo lê, tiếng khóc đau đớn và tiếng máu chảy vang vọng trong không gian.

Khổng Cô Tích đi theo họ đến tận đỉnh núi. Gót giày và quần áo của ông đã ướt đẫm máu. Năm xưa, khi ông từ đây xuống núi trong nỗi buồn và sự tối tăm, thì bây giờ màu sắc lại trở nên rực rỡ đến mức làm cho đôi mắt ông đau nhói và nước mắt tuôn trào.

Nhưng biểu hiện trên khuôn mặt ông lại càng trở nên bình tĩnh hơn. Ông quay đầu lại, nhìn xuống những người thuộc dòng họ Sơn Kỳ đang đến gặp mình với vẻ e sợ; những đệ tử của Mục Quán đã không làm gì sai trái và đã quy phục; cũng như những đệ tử của Huyền Diệu Quan đang run sợ không dám ngẩng đầu lên.

Hai môi ông run rẩy, giọng nói trở nên khàn đặc:

“Tất cả hãy cười lên.”

Trong chốc lát, cả khu rừng yên tĩnh bỗng nhiên ồn ào. Mọi người cười lên một cách hoảng loạn và không biết phải làm gì, tiếng cười của họ giống như tiếng quạ kêu khàn khàn, vang vọng khắp nơi, khiến cho chiếc áo choàng trên người Khổng Cô Tích bay lên và nhẹ nhàng rơi vào tay ông.

Dấu hiệu vô hình này dường như ban cho ông một sứ mệnh thiêng liêng. Khổng Cô Tích cảm thấy mình thật cao quý, ông ôm lấy chiếc áo choàng của mình, với vẻ nghiêm túc và trang nghiêm.

“Ha ha ha…”

“Ha ha ha!”

Nụ cười tràn ngập khắp nơi. Khổng Cô Tích nhẹ nhàng xoay đầu, ánh mắt sắc bén của ông lướt qua từng khuôn mặt một, cho đến khi đến một góc khuất kém nổi bật… Ánh mắt ông như bị bỏng, đồng tử dần mở to ra.

Trong hàng ngàn khuôn mặt cười đó, chỉ có một khuôn mặt duy nhất có màu vàng nhợt và vẻ bình tĩnh, giống như cây cỏ khô héo, vẫn không chịu cười.

Đó là Không Thu Yên.

Cô đang dắt một đứa trẻ bị bịt mắt, dường như đang run rẩy tại chỗ.

Giữa tiếng cười ầm ĩ này, ánh mắt sắc bén của Khổng Cô Tích như bị vỡ vụn. Người già từ từ cúi đầu xuống, bàn tay nắm chặt chiếc áo choàng của tổ tiên dần siết chặt hơn. Đầu tiên là nh

……

Mặt trời và mặt trăng cùng tỏa sáng rực rỡ khắp bầu trời và đất đai.

Những tia ánh vàng lấp lánh liên tiếp xuất hiện, một điểm sáng rõ ràng treo lơ lửng trong không gian yên tĩnh của căn gác cổ kính này, tạo nên một bầu không khí huyền ảo. Người đàn ông trung niên mặc áo đạo từ từ thở ra, khiến cho không gian xung quanh trở nên sáng ngợi.

Lý Từ Minh Mở mắt ra, ông dùng ý chí của mình để quét qua không gian xung quanh; ánh sáng lấp lánh bên trong hồn khí của ông xoay tròn như một vòng xoáy, bao quanh cái “gốc thiên” tròn đầy, giống như một viên thuốc tiên.

Gốc thiên “Thiên Hạ Minh” đã được hình thành.

Một điểm sáng trắng nhỏ lơ lửng phía trên gốc thiên này, tương tác với linh khí, tạo ra những làn khí trắng mịt như sương.

Ông lặng lẽ suy nghĩ:

“Nếu để cho khí trong bùa tự nhiên nuôi dưỡng gốc thiên này, thì khoảng sáu năm là thời gian cần thiết để nó hoàn chỉnh… Cũng không quá chậm đâu…”

Lý Từ Minh Tốc độ tu luyện của ông vốn đã không chậm; phép 【Cốc Phong Dẫn Hỏa】 cùng với các phương pháp điều hòa khí trong cơ thể cũng mang lại nhiều lợi ích:

“Nếu uống thuốc tiên và ẩn cút, có lẽ thời gian cần thiết có thể được rút ngắn lại ba đến hai năm nữa…”

Lý Từ Minh Sau khi tính toán kỹ lưỡng, với sự giúp đỡ của thuốc tiên, lần này ông đã mất hơn một năm để nuôi dưỡng gốc thiên:

“Việc hình thành ‘Thiên Hạ Minh’ thật sự không hề dễ dàng. Nếu tôi sử dụng phương pháp này để Xây Dựng Nền Tảng, có lẽ sẽ gặp nhiều khó khăn… Nhưng đối với Tử Phủ mà nói, việc này chỉ cần khoảng một hoặc hai tháng thôi, mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ.”

Với một ý nghĩ, hình ảnh của ngọn tháp lấp lánh ánh sáng Lôi Đình hiện lên trước mắt ông; ông đứng dậy và rời khỏi nơi đó. Ánh đèn trong cung điện tối om; Lý Từ Minh Chỉ liếc nhìn một cái, ông lập tức cảm thấy có điều gì đó bất ngờ:

“Ồ?”

Ông bay lên không trung và xuất hiện trong sân nhỏ của phòng bài thuật này; ông thấy một tảng đá nhỏ được buộc dưới xà nhà, và một cậu bé mặc áo trắng đang đứng trong sân, cầm một thanh kiếm gỗ và đánh vào tảng đá, tạo ra những âm thanh trầm đục.

Lý Từ Minh Cậu bé không hề cố tình che giấu; khi ông xuất hiện, cậu lập tức ngước mày lên, thu thanh kiếm lại vào vỏ một cách điêu luyện, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng:

“Kính chào ngài!”

Lý Từ Minh Ông nhìn

“Thật giống hệt tổ tiên của cậu bé, đã lớn tuổi như vậy rồi mà… đang tu luyện cái gì vậy!”

Lý Giáng Thuần vội vàng đón anh ta vào sân, ánh mắt sáng ngời, rót trà ra và nói một cách kính trọng:

“Con mới bắt đầu tu luyện từ khi tám tuổi, sau tháng Năm sẽ chín tuổi. Con đang tu luyện [Cuốn Sổ Thần Hồn Tìm Âm], và vừa mới đạt được cấp độ ba trong phương pháp hít thở thai tử!”

“[Cuốn Sổ Thần Hồn Tìm Âm]!”

Lý Từ Minh lập tức hiểu ra, cười ha hả, mời anh ta ngồi xuống và nói một cách vui mừng:

“Tốt lắm! [Cuốn Sổ Thần Hồn Tìm Âm] này tôi cũng đã đọc qua. Mặc dù đó là một phương pháp cổ xưa, không có cấp độ nào được xác định, nhưng người viết cuốn sách này đã ghi chép rất chi tiết, và trình độ tu luyện của họ thực sự đáng kinh ngạc. So sánh với [Kinh Thiên Ly Nhật Dịch] của anh trai cậu bé thì cũng không hề kém cạnh đâu. Đừng để lãng phí cơ hội này nhé.”

“Hơn nữa, nội dung của [Cuốn Sổ Thần Hồn Tìm Âm] rất chi tiết. Tất cả các loại Công Pháp và Phép thuật, từ thấp đến cao, những điểm then chốt ở mỗi giai đoạn tu luyện đều được giải thích rõ ràng. Cứ như thể một tu sĩ cấp cao đã tự mình chú thích cuốn sách này vậy… Đây quả thực là một tài liệu quý báu!”

Lý Giáng Thuần cười gật đầu. Lý Từ Minh tính toán một chút, rồi nói với vẻ ngạc nhiên:

“Bắt đầu tu luyện từ khi bảy tuổi… chỉ trong vòng hơn một năm mà đã đạt được tiến triển như vậy… thật là hiếm có!”

“Có lẽ là do anh ta đã tận dụng được những điều kiện thuận lợi.”

Bỗng nhiên, cửa sân vang lên tiếng “kheo khẹo”, Lý Châu Vĩ bước vào với nụ cười, và thông báo qua linh thức:

“Tôi đã tự mình nghiên cứu [Cuốn Sổ Thần Hồn Tìm Âm] này, và cũng đã mời các bậc tiền bối xem xét và so sánh. Các cấp độ tu luyện liên quan đến âm mạch đều bắt đầu từ [Kinh Thái Âm Thở Nạp Dưỡng Luân]. Việc tu luyện [Cuốn Sổ Thần Hồn Tìm Âm] cùng với [Kinh Thái Âm Thở Nạp Dưỡng Luân] sẽ rất hòa hợp. Jiacun đang tu luyện [Kinh Thái Âm Thở Nạp Dưỡng Luân] đấy.”

“À?”

Lý Từ Minh gật đầu và nói:

“Với sự hỗ trợ của [Thái Âm Nguyệt Hoa], cũng đáng lẽ ra anh ta sẽ tiến triển rất nhanh…”

“Cháu trai nói rất đúng.”

Lý Châu Vĩ cười mỉm, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Đó chính là lý do tại sao tôi lại để anh ta ở bên trong trận ph

Lý Từ Minh cười ha hả, lặng lẽ dẫn đứa trẻ lại gần mình, thấy những vết chai trên lòng bàn tay nó, biết rằng đứa bé đã chăm chỉ luyện tập hàng ngày. Ông cười không nói gì, vẻ hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt, và chỉ nói:

“Tôi từng sử dụng một loại thuốc có tên là 【Huyền Hồ Nhất Khí Động Nguyên】, được mệnh danh là ‘lợi ích lớn cho Thái Âm’. Tôi đang chuẩn bị nó cho con đây!”

Lý Châu Vĩ bật cười, nhưng Lý Từ Minh vẫn rất nhiệt tình quay đầu lại và thì thầm:

“Để sử dụng 【Ngũ Quý Tác Âm Thần Cuốn】, ta cần phải có 【Thái Hạ Âm Khí】. Vậy Minh Hoàng【Minh Hoàng】 đã chuẩn bị xong chưa?”

Lý Châu Vĩ gật đầu:

“Tôi đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi. Loại khí này cần được thu thập vào lúc đêm đông, khi khí ô uế chìm xuống đáy đất. Ta cần dùng nước từ Phủ Thủy và các vật linh liên quan đến Thái Âm, sau đó đựng chúng trong đồ dùng bằng ngọc và để yên trong Thái Hư suốt một đêm trước khi tiến hành thu thập.”

“Trong nhà chúng ta có Tử Phủ, việc thu thập khí này sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều. Mỗi tháng, chúng ta chỉ cần dành ra một ngày để tu luyện trong Thái Hư, và đồng thời mang theo những vật cần thiết để thu thập khí... Nếu tính như vậy, trong vòng một hoặc hai năm nữa, chúng ta sẽ có thể thu thập được loại khí này.”

Lý Giáng Thuần lắng nghe một cách chăm chú, sau đó cúi đầu cảm ơn nhiều lần. Lý Từ Minh cười nói:

“Luyện kiếm là điều tốt... Tôi từ nhỏ đã rất vụng về; đến tuổi con bây giờ mà vẫn chưa thể thu hồi kiếm một cách nhanh gọn như con, điều đó chứng tỏ con đã rất chăm chỉ luyện tập.”

Lý Từ Minh nhận thấy rằng bên ngoài có lẽ đang xảy ra những thay đổi lớn. Lý Châu Vĩ dường như có điều gì đó buồn bã trong lòng, nhưng cuối cùng vẫn kết thúc câu chuyện bằng một lời khen ngợi, sau đó cả hai cùng nhau bước ra ngoài và đi dạo trong vùng trận đấu được chiếu sáng bởi ánh sáng tím. Lý Châu Vĩ thì thầm hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

“Sui Quan đã hành động rồi... Đó là một sự kiện lớn lao, gây ra biết bao sinh mạng bị mất, xương cốt trải khắp nơi. Chú tôi đang ở trong thời gian tu luyện để tích lũy năng lượng tiên, tôi không nên làm phiền ông ấy.”

Lý Châu Vĩ kể lại những gì đã xảy ra với Giang Bắc【Giang Bắc】, khiến Lý Từ Minh im lặng không nói được gì.

“Hiện nay, Giang Nam【Giang Nam】 vẫn chưa thể vượt qua được thảm họa lớn đó; mặc dù bề ngoài trông giống như trước, nhưng bên trong đã có rất nhiều biến động ngầm, mọi thứ đã hoàn toàn khác đi rồi!”

“Kể từ khi sự việc ở Giang Bắc【Giang Bắc】 kết thúc, cả địa phương Zǐ Yān Phúc Địa lẫn Đại Cô Quỳ Quán đều bị đóng cửa, và đã tuyên bố không cho ai vào nữa… Người nhà tôi đi đó cũng không thấy ai cả… Mặc dù cả hai nơi đều không công bố thông tin gì về hai vị chân nhân đó, nhưng nhìn vào tình hình hiện tại… Thực sự là rất đáng lo ngại; sống hay chết của họ vẫn còn là điều chưa biết được!”

Lý Từ Minh cảm thấy rùng mình trong lòng; mặc dù trước đó đã nghe về chuyện của Sui Guān và cảm thấy lo lắng, nhưng khi nghe được tin này, anh vẫn không khỏi bàng hoàng:

“Thật sự đã đến mức đó sao!”

**Các nhân vật xuất hiện trong chương này:**

——

Lý Châu Vĩ 【Giai đoạn đầu của Tử Phủ】

Khổng Đình Vân 【Giai đoạn đầu của Tử Phủ】

Lý Từ Minh 【Giai đoạn đầu của Tử Phủ】【Chuyên gia sản xuất thuốc Tử Phủ】

Khổng Cô Tích 【Núi Ngu Dần】