“Cảm ơn ngài đã quan tâm… Chỉ là ngày xưa, tổ sư qua đời, trong phái không ai có thể gánh vác trọng trách được; chẳng biết đã sắp xếp những kế hoạch nào rồi… Về việc này, có lẽ từ lâu đã hứa với người khác rồi, cần phải suy nghĩ kỹ hơn nữa… Hãy hỏi ý kiến bạn cũ mới được.”

Vệ Hiển Nhân quay đầu lại, cười nói:

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Trước hết hãy đón người đó về, việc sắp xếp địa phận của em sẽ do cháu trai của Qí sư lo liệu.”

Kỷ Lãn Yến cười gật đầu, rồi mời Khổng Đình Vân xuống dưới:

“Hỡi đạo huynh, xin hãy vào phòng bên cạnh để lấy các tài liệu liên quan đến phái. Những năm gần đây, ở Giang Bắc đã xảy ra rất nhiều chuyện… Sau khi đọc xong, chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận.”

Khổng Đình Vân chỉ đành gật đầu đồng ý, rồi lặng lẽ rời đi. Kỷ Lãn Yến quay lại và thở dài:

“Người đàn ông tên là Trường Hí này thực sự rất khôn ngoan… Chỉ là bị người kia kìm hãm mà thôi. Vào cuối đời, anh ta đã thay đổi ý định và dựa vào những gì mình đã tích lũy để xây dựng nên một cơ sở lớn… Thật là tôi đã tính toán sai lầm; nếu lúc đó biết rằng Khổng Đình Vân có giá trị như vậy, tôi đã nên gặp gỡ Trường Hí sớm hơn.”

“Thật không ngạc nhiên…”

Vệ Hiển Nhân mở cuốn sách ra, cầm bút lên và nói một cách yên bình:

“Chỉ có cách tuân theo tình hình thực tế mà thôi… May mắn thay, đây không phải là chuyện lớn gì. Nếu muốn trách ai, thì cũng nên trách bản thân tôi… Năm đó, tôi cũng đã đến thăm Người Biển Dục Maha Lượng Lực, để hỏi thăm tình hình sức khỏe của ông ấy… Và tôi cũng đã nghe nói về Trường Hí… Lúc đó, làm sao tôi có thể ngờ rằng một người tu hành lang thang, không có gia tộc hay quyền lực gì, lại có thể chuẩn bị những kế hoạch như vậy?”

“Dù là may mắn hay là do đoán đúng, thì cuối cùng cũng là cô ấy đã đưa cho chúng ta những bằng chứng cần thiết… Còn Khổng Đình Vân thì là một người thông minh; chúng ta cũng có đủ sức mạnh và tình hình chung của cả miền Nam và Bắc để hỗ trợ cô ấy… Nếu cô ấy tuân theo ý chúng ta, cô ấy sẽ có thể leo lên cao, tiếp nối dòng truyền thống, nhận được nhiều tài nguyên và lấy lại ngôi đền của mình… Nếu không, cô ấy chỉ có thể tự gây hại cho bản thân, tự hủy hoại tương lai của mình… Rồi hoặc là phải lưu lạc khắp nơi, hoặc là

Rõ ràng, chủ nhân của Trị Huyền Tiệp này hoàn toàn biết đến Chưởng Hích Thánh Nhân, chỉ là vừa rồi ông ta cùng với đệ tử của mình đã diễn kịch một trò thôi. Kỷ Lãn Yến liền cúi đầu và nói một cách lễ phép:

“Thực ra có không ít lý do để dùng, không hẳn phải là cô ấy mới được, nhưng cô ấy lại là người phù hợp nhất. Lý do này cũng chính đáng và hợp lý nhất, có thể khiến cho Đạo Tông Mặt Trời không thể giữ vững vị trí của mình, khiến mọi người xa rời và mất lòng tin.”

Vệ Hiển Nhân nhăn mày và hỏi:

“Bạch Tử Vũ có phải... cũng từng dính líu vào chuyện này không?”

Kỷ Lãn Yến gật đầu im lặng, rồi nói với sư huynh ngồi phía trên:

“Cũng tốt hơn nếu có thêm người để điều khiển, tránh việc Giang Bắc【Giang Bắc】 chỉ có một tiếng nói duy nhất. Việc hai người cùng tham gia vào chuyện này, dù có tốt đến đâu thì cũng khó mà hợp tác với nhau được; coi như là một sự cân bằng, giúp việc điều phối trở nên dễ dàng hơn.”

Kỷ Lãn Yến vội vàng đáp lời và cảm ơn trước khi rời đi.

……

Đông Hải.

Ánh sáng chói lọi của mặt trời và ánh sáng xanh mờ ảo từ phía tây chiếu đến. Vua Quỷ Xanh Ánh nhìn chăm chú, tỏ vẻ suy tư sâu sắc, trong khi Lý Từ Minh thì im lặng, tràn đầy lo âu.

Sau khi rời khỏi Cung Chu, Lý Từ Minh đã nhận ra rằng mọi chuyện hiện tại đang dần trở thành rắc rối đối với Đạo Tông Mặt Trời. Khi chờ đợi Cung Chu uống hết viên Đan Dược, anh ta bắt đầu suy nghĩ:

“Dù sao đi nữa, hiện tại chưa có thông tin gì cả, không thể chỉ đứng yên một chỗ chờ đợi. Tốt nhất là nhanh chóng giải quyết xong vấn đề về viên Đan Dược, sau đó mới đến Thạch Tạp một lần nữa.”

Vì vậy, anh ta lấy __Yuan E__ từ trên hồ, cùng với một số vật linh quý và pháp khí quý giá, rồi đến Hổ Dã để đưa Vua Quỷ Xanh Ánh ra ngoài.

Không lâu sau, một người đàn ông mặc áo trắng xuất hiện trên không, bay về phía họ và hỏi với vẻ lo lắng:

“Hai vị đạo hữu... mọi chuyện thế nào rồi?”

Lưu Trường Diệt nhìn thấy vẻ mặt của Vua Quỷ Xanh Ánh và lập tức hiểu ra rằng Lý Từ Minh vẫn còn lo lắng. Anh ta liền hỏi một cách thận trọng, và cuối cùng thấy Lý Từ Minh nở nụ cười và trả lời.

“Đan Dược đã thành rồi!”

Lưu Trường Diệt cảm thấy như một tảng đá nặng trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống đất. Nếu việc luyện đan này thất bại, anh thực sự không biết phải giải thích thế nào với Phục Hân. Không chỉ bản thân mình cảm thấy áy náy, mà có lẽ còn khiến cho mối quan hệ giữa Phục Hân và Lý Từ Minh trở nên khó xử.

Bây giờ khi đã yên tâm, Lý Từ Minh cũng đã điều chỉnh lại tâm trạng của mình:

“Ít ra những rắc rối này cũng là họ phải gánh vác; nguy cơ thực sự vẫn còn ở phía Bắc. Hãy lo cho chuyện của mình trước đã…”

Vì vậy, sau khi chúc mừng nhau, họ cùng nhau bay lên trời. Sau một hồi, Lý Từ Minh nghĩ ngợi một lát rồi nói một cách nghiêm túc:

“Tôi có rất nhiều việc phải lo ở quê nhà. Vì Đan Dược đã thành công, nên tôi sẽ không đi xa thêm nữa. Tôi chỉ mong hai vị đạo hữu này có thể giúp tôi giao Đan Dược đó đến nơi cần.”

Dù sao thì ông ta cũng đã có được **Lí Hỏa**, và những loại Đan Dược cần thiết cũng đã được luyện thành công. Không cần phải đi xa đến Bà La Độ để lấy chiếc bình ngọc chứa bí thuật kia và giao cho Lưu Trường Diệt nữa. Anh ta nói một cách nghiêm túc:

“Hãy cẩn thận trên đường nhé!”

Lưu Trường Diệt từ trước đã nhận thấy rằng vẻ mặt của anh ta có vấn đề. Mặc dù trong lòng anh ta nghĩ rằng việc này cần phải được giải quyết trực tiếp, nhưng cuối cùng vẫn không kiên quyết thuyết phục thêm. Anh ta thở dài và đáp:

“Cảm ơn bạn… Về chuyện nguồn lực nuôi dưỡng linh hồn mà chúng ta đã nói trước đó… Đừng quên nhé.”

Lý Từ Minh tự nhiên là không thể quên được. **Cánh Vũ Dưới Cổ** quả là thứ quý giá. Nhận thấy cơ hội này, anh ta lập tức hỏi:

“Khi đi đến Bà La Độ… Tiền bối có việc gì khác cần lo không?”

Lưu Trường Diệt cười nhẹ và trả lời:

“Tôi chỉ là một người rảnh rỗi thôi; làm gì có việc gì để bận rộn! Nếu bạn có thể sắp xếp thời gian, tôi vẫn sẽ đợi bạn ở nơi đó. Thực ra, tôi cũng đã đặt một cuộc gặp để thảo luận về việc sửa chữa các Trận pháp. Thời gian còn rất nhiều; bạn cứ thoải mái chọn thời gian rảnh rỗi để đến tìm tôi là được.”

Lưu Trường Diệt thực sự là người tốt bụng và chu đáo. Trong suốt thời gian quen biết với nhiều người thuộc phe Tử Phủ, chưa bao giờ có ai sẵn lòng giúp đỡ mà lại kiên nhẫn chờ đợi như vậy. Lý Từ Minh【Lý Từ

“Cảm ơn tiền bối!”

Lưu Trường Diệt cười và lắc đầu, cùng với Chính Diễn bước đi trên không gian huyền bí, trong khi Lý Từ Minh thì bay nhanh bằng ánh sáng, chẳng mấy chốc đã đến nước Ngô.

Lý Từ Minh không phải lần đầu tiên đến nước Ngô, nhưng trước đây chưa từng đặt chân đến khu vực **[Sơn Hồ]** ở phía nam nhất của nước này. Khi đó, anh nhìn thấy một vùng đầm lầy xanh um tùm, u ám; ánh nắng mặt trời mới mọc chiếu xuống những vũng nước nhỏ, tạo nên những tia sáng vàng rực rỡ.

Anh bay mãi cho đến khi thấy ngọn **[Bài Dương Sơn]** – ngọn núi này không hề cao lớn lắm; so với khu vực **[Giang Nam]** thì chỉ coi là một ngon đồi nhỏ thôi. Những ngôi lầu trên núi cũng rất thưa thớt, không hề mang vẻ uy nghi của các cung điện tiên gia.

Khi anh hạ cánh, ngay lập tức có người đến đón anh, dẫn anh lên đỉnh núi. Ở đó, một luồng hơi nóng dữ dội bao phủ khắp nơi; một cái đỉnh lớn đang phát ra ánh sáng đỏ rực.

Định Dương Tử với vẻ ngạc nhiên đến đón anh và nói:

“Đạo huynh Triệu Cảnh! Thật là hiếm khi được gặp ngài!”

Rồi ông ta đưa ra thứ đang cầm trong tay, giao cho một số tu sĩ canh giữ, sau đó dẫn anh vào một căn phòng nhỏ bên cạnh.

Căn phòng này rất đơn sơ, có vẻ như đã bị thiêu rụi hai lần, không hề đẹp đẽ chút nào; chỉ có vài chiếc bàn ghế thôi. Định Dương Tử pha trà và hỏi:

“Đạo huynh, liệu Đan Dược này đã thành công chưa?”

Người đàn ông già này nói chuyện trước mặt người khác không thoải mái và duyên dáng như trong thư, trông rất nghiêm túc. Lý Từ Minh cũng không muốn nói nhiều, liền lấy ra một hộp ngọc và đưa cho ông ta.

Định Dương Tử mở hộp ngọc ra, nhìn kỹ lưỡng, cuối cùng cũng mỉm cười và nói:

“Đạo huynh thật sự rất giỏi trong nghệ thuật chế tạo Đan Dược!”

Lý Từ Minh cười đáp lại, biết rằng người đối diện này cũng không thích nói nhiều lời hoa mỹ, vì vậy anh cũng không nói thêm gì nữa. Anh lấy ra một bộ áo giáp lấp lánh ánh vảy, cúi chào và nói:

“Tiền bối, hãy xem này!”

Định Dương Tử rất hài lòng, nhận lấy Đan Dược trong hộp, sau đó sử dụng phép thuật để kiểm tra và kích hoạt chúng, khiến những tấm vảy trên áo giáp bắt đầu đứng dậy.

Ông ta nhíu mày và nói…

“【Mạc Huyền Thiên Thép】、【Huang Nguyên Thạch】、【Lang Lân Cốt】、【Hạc Bạch Vũ】… tất cả đều được chế tạo bằng lửa thực sự.”

Chỉ với một cái nhìn, ông đã nhận ra rõ tất cả nguyên liệu dùng để chế tạo bộ áo giáp này, xem đi xem lại vài lần rồi nói thẳng thắn:

“Ngoại trừ 【Mạc Huyền Thiên Thép】, không có thứ nào đủ tốt để sử dụng cả… Cách chế tạo thì còn tạm ổn.”

Lý Từ Minh không hề ngạc nhiên, chỉ cảm thấy buồn bã trong lòng.

Năm xưa, gia tộc Lý Gia coi việc có được bộ áo giáp này như thể đã tìm thấy báu vật quý giá; nhưng xét về mức độ hiện tại, trừ những vật dụng cổ xưa, những thứ khác đều còn kém xa… Hơn nữa, bộ áo này vốn là chiếc áo giáp 【Mạc Huyền Giáp】 của một tu sĩ thuộc gia tộc Mục Dung… Những tu sĩ ở Thanh Trì được giao nhiệm vụ chế tạo nó; ngoài 【Mạc Huyền Thiên Thép】 vốn có sẵn, họ đâu có thể cung cấp những nguyên liệu tốt đẹp khác đâu?

Ông không khỏi lắc đầu và hỏi:

“Theo ý kiến của đạo huynh, thứ này cần phải được sửa đổi như thế nào?”

Định Dương Tử xem đi xem lại rồi trả lời:

“Với hình dạng hiện tại này… thậm chí dùng để chế tạo linh thai cũng khó mà đủ tiêu chuẩn. Ngoại trừ 【Mạc Huyền Thiên Thép】, những thành phần khác đều không thể giữ lại được; thà rằng hãy đun chảy tất cả, lấy ra 【Mạc Huyền Thiên Thép】 rồi chế tạo lại từ đầu…”

Lý Từ Minh suy nghĩ một lát, sau đó lấy ra một số vật phẩm từ túi đựng đồ bên mình, xếp chúng lên bàn thành một đống lấp lánh. Định Dương Tử liền lấy ra vài thứ. Trong số đó, hai vật là quà tặng từ **Lý Châu Vĩ** khi ông còn ở Tử Phủ; những thứ được chọn đều là quà từ phía Đạo Tông Mặt Trời, bao gồm **Minh Cảng Lân** và **Hoa Y Thạch Cốt**. Hai vật còn lại là một thanh kiếm và một cây giáo, đều là những vật dụng cổ xưa, thuộc về Đạo Tông Mật Hoàn – được lấy từ người Bạch Dương Tử.

“Có lẽ chỉ những thứ này mới đủ tốt để sử dụng…”

Định Dương Tử lấy **Minh Chu** ra xem, ngưỡng mộ một lát rồi nói tiếp:

“Nếu ghép các thứ này lại với nhau, có thể tạo ra được nguyên liệu cần thiết. Còn những thứ khác thì phải dựa vào sự sắp xếp của giới quý tộc… Hiện tại, nếu không có những vật phẩm cấp Tử Phủ, chúng ta sẽ không thể tạo ra được những vật dụng linh thiêng; nhiều nhất chỉ có thể đặt hàng chế tạo những vật dụng tốt, rồi giao cho đạo huynh để chế tạo linh thai.”

May mắn thay, Lý Từ Minh【Lý T

“Bây giờ tôi xin cho đạo hữu xem một mẫu vật để tham khảo. Ý tưởng của tôi là chế tác dựa trên loại áo giáp này; dù sao thì những linh khí mà đạo hữu đang sở hữu vẫn chưa được luyện thành phẩm, việc này còn rất xa mới hoàn thành… Nếu đạo hữu có bất kỳ nguyên liệu nào phù hợp, hoặc trong quá trình giao dịch với Chư Tu mà tìm được thứ gì đó thích hợp, xin hãy thay thế chúng cho gia đình tôi trước; đây là một kế hoạch dài hạn!”

Định Dương Tử vuốt râu, suy nghĩ một lát rồi gật đầu đáp:

“Trong tay tôi vẫn còn một ít 【Tiểu Thiên Ly Kim】, đó là phần còn lại sau khi chế tác trang trí kiếm cho Tiên Kiếm Sư; có thể coi là phù hợp, nhưng loại nguyên liệu này hơi quá đắt đỏ… Còn về Minh Dương【Minh Dương】 – những linh vật và nguyên liệu thiêng liêng ấy… tôi không có.”

“Nhưng cũng không cần phải vội vàng lúc này.”

Lý Gia vốn đã có một số nguyên liệu mà gia đình Khổng Gia đã gửi đến, cũng thuộc loại vảy; chỉ tiếc là chúng không thể sử dụng được cho mục đích này. Lý Từ Minh lấy ra một hộp lụa, bên trong đó có những viên đá trắng như hạt ngọc trai, và nói nhỏ:

“Đây là 【Lục Tượng Linh Thạch】 thuộc pháp môn Chân Khí; loại nguyên liệu này phù hợp với tất cả các con đường tu luyện Chân Khí, chắc chắn cũng sẽ hữu ích; có thể coi là một lựa chọn thay thế.”

Định Dương Tử bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn. Lý Từ Minh cho anh ta xem xong rồi cất lại, sau đó lấy ra một hộp khác; bên trong đó có ba sợi lông trắng giống như kim loại. Lý Từ Minh nói một cách nghiêm túc:

“Đây là 【Cổ Dưới Lông】; tôi đưa chúng cho đạo hữu, một mặt để thể hiện sự chân thành, mặt khác… nếu có ai đến đây để chế tác bảo vật và đạo hữu thấy nguyên liệu nào phù hợp, xin hãy giúp tôi thay thế chúng!”

Lý Từ Minh biết rõ điều này; giống như bản thân mình, một danh sư chế tạo dược phẩm, đã từng tiếp xúc với rất nhiều loại nguyên liệu thiêng liêng, thì đối phương chắc chắn sẽ có nhiều nguyên liệu chế tác hơn mình rất nhiều; việc đi tìm kiếm khắp nơi cũng không bằng việc đổi lấy chúng từ họ! Dù sao thì đối phương cũng đã đồng ý thiết kế sản phẩm cho gia đình mình rồi, thì tốt nhất là nên tin tưởng họ.

Định Dương Tử nhận ra ý định của anh ta, liền nhận lấy hộp ngọc từ tay anh ta, hai người trao đổi những chiếc phù chú ngọc. Người già vuốt râu và nói:

“Tôi hiểu rồi…”

Lý Từ Minh cười một cái, nói

Anh ta đổi giọng nói một cách nghiêm túc:

“Chỉ là lúc đó, người bạn đạo đã hứa với tôi về ‘Hồn Phôi Thượng Phù’… Bây giờ có tin tức gì chưa?”

Định Dương Tử lắc đầu:

“Làm sao có thể nhanh đến thế được!”

Lý Từ Minh biết rằng mình đã sử dụng phương pháp luyện thành nhanh của phái Quan Tiệc, đồng thời cũng dùng đến chất linh tuệ của phái Cốc Kê để tăng tốc quá trình luyện đạo. Vì Định Dương Tử thuộc một hệ phái khác, nên chắc chắn không thể tiêu tốn chất linh tuệ cho anh ta được. Thời gian trôi qua quá lâu… Lý Từ Minh nhớ lại và cảm thấy đau lòng trong lòng:

“Mình đã phải sử dụng hai phần chất linh tuệ 【Hướng Bạch Dương Thủ】 chỉ để lấy ra Hồn Phôi đó… Nếu lúc đó không gấp rút như vậy, thì việc dùng hai phần này để luyện rèn áo giáp mới là điều đúng đắn…”

Nhưng anh ta không kịp suy nghĩ thêm nữa, bởi vì bên ngoài gác xép đã có tiếng động vang lên. Định Dương Tử xin lỗi một tiếng, rồi nhanh chóng đón một người vào. Khuôn mặt người đàn ông già này lập tức thay đổi, trở nên lạnh lùng và nói một cách khắc nghiệt:

“Người đó đang ở đây… Cậu tự hỏi đi!”

Lý Từ Minh nhìn thấy người đàn ông có mái tóc bạc phơ, mặc bộ quần áo đen có những lỗ tròn màu nâu, liền nhận ra ngay và mỉm cười nói:

“Bạn đạo La, gần đây thế nào?”

“Hóa ra là anh Triệu Cảnh!”

Người này chính là La Chân Nhân – một người tu luyện ma thuật từ miền Nam. Thấy anh ta, La Chân Nhân rất vui mừng, nhưng sau đó lại ngạc nhiên khi nhìn thấy cơ thể của Lý Từ Minh đã hoàn toàn hồi phục:

“Thật là kỳ diệu! Cơ thể của bạn đạo đã hoàn toàn khỏe mạnh rồi!”

Có lẽ La Chân Nhân nghĩ rằng anh ta sẽ không chịu uống thuốc… Nhưng thực ra, Lý Từ Minh đã sử dụng Đan Dược rồi. Anh ta chỉ cười ha hả và không để La Chân Nhân có cơ hội hỏi thêm gì nữa, chỉ nói:

“Bạn đạo hãy xem này!”

Anh ta lấy ra một vật từ tay mình – đó là những đám mây đen dày đặc được đựng trong hộp, phát ra ánh sáng vàng nhạt; đó chính là 【Diệu Huệ Tú】 mà Lưu Trường Diệt đã tặng cho anh ta!

【Mạo Huệ Tú】 chính là một vật linh thuộc phái «Tập Mộc», và trong Giang Nam【Giang Nam】, chỉ có Lý Từ Minh mới biết đến hệ thống tu luyện «Tập Mộc» này.

Quả nhiên, khi La Chân Nhân nhìn thấy vật linh này, đôi mắt cười hiền của ông ta bỗng dừng lại, quan sát kỹ lưỡng rồi nói với vẻ ngạc nhiên:

“【Mạo Huệ Tú】… Đạo huynh đã từng đến Tây Hải à?”

Những người ở Xi Tử Phủ này đều rất am hiểu nguồn gốc của hệ thống tu luyện của mình; khi họ nhận ra điều đó, Lý Từ Minh cũng không muốn tiết lộ thông tin về Lưu Trường Diệt, chỉ đơn giản trả lời:

“Đó là do duyên phận mà có được… Đạo huynh có cần nó không?”

“Nếu nói là không cần, thì điều đó thật là không thể.”

La Chân Nhân dường như đang quan sát chi tiết vật linh này; sau một lúc lặng lẽ suy nghĩ, ông ta cuối cùng mới lên tiếng, ánh mắt vẫn không rời khỏi vật linh ấy:

“Đạo huynh hãy thử đặt mình vào hoàn cảnh của tôi xem… Nếu thấy một vật linh thuộc loại Minh Dương【Minh Dương】, dù lúc này nó chưa có công dụng gì, liệu đạo huynh có muốn giữ nó lại không? Chỉ là vấn đề về cái giá mà thôi…”

Lý Từ Minh biết rằng người này rất khôn ngoan, liền cười thầm trong lòng, rồi đặt chiếc hộp ngọc xuống đất và thở dài:

“À, ra vậy… Tôi cứ nghĩ là may mắn lắm khi gặp được đạo huynh, hóa ra lại cùng sở hữu một vật linh quý giá! Thật là không may, lúc này nó cũng chưa có ích gì!”

**Các nhân vật xuất hiện trong chương này:**

——

Vệ Hiển Nhân 【Thời kỳ sau ở Xi Tử Phủ】【Chủ nhân của Trị Huyền Xá】【Quốc sư của Đại Triệu】

Khổng Đình Vân 【Thời kỳ đầu ở Xi Tử Phủ】

Lý Từ Minh 【Thời kỳ đầu ở Xi Tử Phủ】【Thầy thuốc Đan của Xi Tử Phủ】

Định Dương Tử【Thời kỳ đầu ở Xi Tử Phủ】

La Chân Nhân 【Thời kỳ đầu ở Xi Tử Phủ】