Giọng nói của anh ta vang vọng trên mặt hồ Lục Kỳ, làn khí lạnh từ dòng nước cuồn cuộn theo nhịp giọng nói đó lan tỏa trong không khí, biến thành những luồng khí xanh lam uốn lượn qua lại. “Anh ta... làm sao anh ta có thể trở lại được! Mọi chuyện bên ngoài kia đã kết thúc rồi!”

Ninh Uyển【Ninh Uyển】 cúi đầu, đầu óc dường như trống rỗng, không thể nói ra lời nào, không biết phải đối mặt thế nào với người đàn ông đáng sợ trước mắt mình; không gian xung quanh yên tĩnh đến đáng sợ.

“Tách tách.”

Đúng vào lúc quan trọng này, tiếng bước chân dần vang lên từ bên ngoài Động Phủ. Hai vị tu sĩ canh cửa lập tức mở cửa cho người đó; tiếng bước chân ngày càng nhanh hơn, và Lâm Ô Ninh – người mặc áo choàng màu nâu đen – đã đến trước cửa.

“Bẩm chân nhân, Tiên Nhân Thiên Vạn lại gửi thư đến rồi.”

Ninh Uyển【Ninh Uyển】 chỉ cảm thấy lạnh buốt chạy dọc theo trán, trong lòng tự mắng mỏ, nhưng khuôn mặt đẹp trai của người đàn ông đứng phía trên lại hiện lên nụ cười hứng thú, đáp:

“Hãy vào.”

Đó rõ ràng không phải giọng của Ninh Uyển【Ninh Uyển】, nhưng Lâm Ô Ninh vẫn đáp lại một cách kính trọng và tự nhiên, cầm lên áo choàng và bước vào.

Anh ta coi thường Ninh Uyển【Ninh Uyển】 đang quỳ gối trước mặt mình như thể cô ta không tồn tại; khi đi đến gần cô, khoảng cách chỉ còn một inch, nhưng dường như anh ta chẳng thấy gì cả. Sau khi đến chỗ ngồi chính, anh ta cung kính đưa hai tay ra và nói:

“Xin chân nhân xem này!”

Sui Quan không nhận lá thư, nhưng chỉ cần nhìn qua là đã hiểu nội dung bên trong. Khuôn mặt anh ta bùng nổ thành tiếng cười không thể kiềm chế được:

“Ha ha ha…”

“Thứ gì đây! Dám đòi vị trí ‘Hàn Khí’ à!”

Tiếng cười của anh ta vang vọng khắp Động Phủ, trong khi Lâm Ô Ninh đứng đó với khuôn mặt cứng đờ, như thể đã hóa thành một tác phẩm điêu khắc đá, đông cứng tại chỗ.

Vị chân nhân đứng đầu Động Phủ cười một hồi, vỗ vỗ vào ghế và nói:

“Ba Dương điều khiển Hỉ, đó là quan hệ vua-tôi; ba Âm tạo ra hàn khí, được gọi là thuộc hạ. ‘Hỉ Khí’ xuất hiện là nhờ sự sụp đổ của Minh Dương【Minh Dương】 và mong muốn của Chư Tu【Chư Tu】… Chỉ nhờ vậy mới có thể diễn ra cảnh ‘thần giết vua’, từ đó tượng trưng cho sự thay đổi lớn lao, để mình có thể tự tin hơn một chút… Cung nạp một tên Thạch Xương như vậy, ngươi Thiên Vạn coi mình là cái gì chứ? Muốn tu luyện Hàn Khí ở cấp độ thứ năm nữa à? Dám đòi hỏi thứ đó sao!”

Anh ta rút lại ánh mắt và nhanh chóng mất hứng thú; trong khi đó, Ninh Uyển cúi đầu suy nghĩ. KhiThùy Quan nhắc đến Sở Bá Hyu__【Sở Bá Hyu】, Ninh Uyển lễ phép nói:

“Nguyên Tu tiền bối không thành công trong việc đạt được vị trí cao và đã qua đời ở Nam Hải.”

Thùy Quan ngồi yên trên núi, một tay đặt lên chiếc ngai vàng như ngọc bích, những ngón tay trắng muốt vuốt ve theo các đường nét trên ngai; đôi mắt màu xanh tím của ông hiện lên vẻ mỉm cười:

“Thật là dám liều lĩnh… Dám sử dụng danh nghĩa của Du Thanh để đạt được thành tựu… Trong bảy trăm năm qua tại Điền Xanh, anh ta là người đầu tiên làm điều đó.”

‘À?’

Ninh Uyển nghe thấy ông gọi tên thật của Lục Thủy mà lòng lạnh giá, đứng im bất động, cảm nhận được khí chất kinh hoàng đáng sợ từ người đàn ông trước mặt mình; không dám nhìn lên hay nói gì.

NhưngThùy Quan lại có vẻ mỉm cười:

“Ngày xưa, trong số ba người được gọi là ‘Tam Nguyên’, người họ Tang có tài năng kém nhất… Dù đã mười lăm tuổi nhưng chỉ mới đạt đến cấp độ hai trong việc luyện khí… Nhưng lại là người gan dạ và tàn nhẫn nhất… Bây giờ thì thấy rằng không phải vậy… Chí Vũ cũng đã nhìn nhầm… Sở Bá Hyu__【Sở Bá Hyu】 này mới là người thực sự tàn nhẫn nhất.”

“Xin ‘Tập Mộc’… Ý tưởng tuyệt vời… Phương pháp tu luyện xuất sắc!”

Sở Bá Hyu__【Sở Bá Hyu】 – Những phẩm chất về phương pháp tu luyện, mưu lược và can đảm mà người này đã thể hiện ngày xưa thực sự đáng được ngưỡng mộ; ngay cảThùy Quan cũng phải thán phục… Không ai sánh kịp được… Điều này khiến ông phải nhíu mắt lại:

“Chỉ tiếc là những người làm nghề phù thủy đã biến mất, đức tính của loài cây cũng không còn được phát huy… ‘Tập Mộc’ chỉ là một ý tưởng suông… Nếu như anh ta thực sự có thể sử dụng nó để đạt được thành tựu, thì quả là một điều thú vị lớn!”

Ninh Uyển biết rằng những hành động của Nguyên Tu trước khi qua đời chắc chắn có lý do riêng… Nhưng vì kiến thức tu luyện của mình còn hạn chế, cô không thể hiểu rõ được… Bây giờ thì thấy rằng anh ta đã sử dụng danh nghĩa của Du Thanh… Điều đó có vẻ như là đang xâm phạm đến quyền lực của người khác… Cô không dám can thiệp… Nhưng sau đó, thấyThùy Quan ngồi thẳng dậy, vẻ mỉm cười trên khuôn mặt ông dần biến mất…

“Thật đáng tiếc… Gia tộc Chí vẫn còn có thể hữu ích…”

Khí chất xung quanh Điền Xanh Lục Hoa bỗng nhiên trở nên đặc quánh, giống như mùa đông lạ

“Sở Gia và nhà Lân Cốc hợp sức với các gia tộc khác để kích động tình hình; nhà Lý đã đào mộ và chôn vùi gia tộc Trì… Bây giờ lại đến lượt tôi phải đối mặt với hậu quả này!”

Cô ấy nhẹ nhàng ngẩng đầu lên và nói một cách kính trọng:

“Gia tộc Trì đã bị các gia tộc kia trả thù… Khi tôi rời nơi ẩn dật, cả gia tộc tôi đã bị tiêu diệt…”

Người đàn ông phía trên mỉm cười; khuôn mặt anh ta tỏa ra vẻ quyến rũ và đáng sợ. Anh ta đứng dậy từ vị trí chủ tịch, hai tay khoanh sau lưng; khắp hồ Lục Khúc như được làm tan băng bởi làn gió xuân, ấm áp và dễ chịu.

“Không sao đâu… Chỉ cần có người đi thực hiện nhiệm vụ là được… Chỉ là sẽ có thêm vài người chết mà thôi.”

“Nhưng có một người tên là Trì Bộ Tử… Hiện giờ anh ta đã chạy đến Đông Hải… Không chỉ vậy, anh ta còn đến Bồng Lai nữa… Anh ta rất táo bạo, thậm chí còn thử sử dụng ‘Phủ Thủy’ nữa.”

Sui Quan nhìn anh ta một cách đầy ý nghĩa và nói:

“Gia tộc các bạn ở Thanh Trì, toàn là những người đầy tham vọng và thông minh… Tôi nhìn thấy Kim Vũ… Toàn là những người giỏi vũ đạo, biến hóa khôn lường, và giỏi sử dụng chiến thuật âm thầm… Tất cả đều là do ảnh hưởng của vị trí của Zhang Yuanyu mà ra… Có vẻ như các bạn cũng bị ảnh hưởng bởi vị trí của Du Thanh!”

Ninh Uyển cúi đầu không nói gì, trong lòng thở dài.

Người đàn ông kia từ từ bước xuống từ nơi cao, tiến gần hơn và nói nhẹ nhàng:

“Khi ‘Phủ Thủy’ mất đi sự hùng vĩ của nó, những người khác không nên thử sử dụng nó nữa… Nhưng người đó thì vẫn có thể thử… Anh ta chắc chắn là một người thông minh… Dù có ở đó hay không, ít nhất anh ta cũng đã cố gắng sử dụng nó… Trong thế giới hiện tại, đây chính là thời điểm thích hợp… Chỉ là Long Thuộc có lẽ sẽ không cho phép.”

Khi nhắc đến Long Thuộc, đôi mắt người đàn ông kia lóe lên vẻ lạnh lùng sâu thẳm, nhưng trên khuôn mặt anh ta lại nở nụ cười:

“Những con rồng xấu xa kia chỉ có tâm địa nhỏ bé như đầu kim… Trái tim của Vua Rồng Bắc Hải thì lớn hơn một chút so với những người anh em của nó… Nhưng cũng không lớn lắm đâu… Chúng sẽ phải trải qua những ngày khổ sở…”

Ninh Uyển nghe anh ta liên tục nhắc đến Zhang Yuanyu, Du Thanh, Shichang, Long Wang… Trong lòng cô đã cảm thấy sợ hãi và phản cảm… Cuối cùng, khi cuộc trò chuyện chuyển sang chủ đề về Trì Bộ Tử

“Ừm.”

Sui Quan đáp lại một cách bình thản:

“Anh ta thông minh hơn Trì Vệ.”

Ngay khi những lời này vang lên, người đàn ông có đôi mắt màu xanh tím không nói thêm gì nữa, từ từ nhắm mắt lại. Khí hơi màu xanh lam trên hồ Lục Khoai dần trở nên yên bình; xung quanh chỉ còn tiếng nước rơi trong hang động. Ninh Uyển【Ninh Uyển】 chờ đợi một lúc lâu, cuối cùng nghe thấy giọng nói bình thản của người trước mặt mình:

“Hãy đi cùng tôi đến [Lục Ngôn Thiên].”

Ninh Uyển【Ninh Uyển】 lòng lo lắng đã dần tan biến; cô cảm thấy tuyệt vọng và nói ra lời một cách khó khăn, nhưng Yếu tố vẫn không có khả năng từ chối, huống chi là cô? Sau một khoảnh lặng, cô chỉ có thể thốt lên một tiếng yếu ớt:

“Được…”

Ngay sau đó, luồng khí màu xanh lam bắt đầu lan tỏa trên mặt hồ; mưa bắt đầu rơi xuống, che khuất hai người, khiến hình bóng họ biến mất hoàn toàn. Chỉ còn lại Lâm Ô Ninh đang quỳ bên bờ hồ.

“Tí tách!”

Khi mưa tạnh, mặt hồ trở nên yên bình và trong sáng như gương, phản chiếu rõ ràng bộ áo trắng của Ninh Uyển【Ninh Uyển】 và khuôn mặt dịu dàng của cô. Cô cúi đầu, hiện lên rất rõ trong làn nước trong veo.

Bóng dáng của Ninh Uyển【Ninh Uyển】 vẫn còn trong hồ Lục Khoai, và bên cạnh đó cũng xuất hiện bóng dáng của Sui Quan – đôi mắt màu xanh tím của anh hạ xuống, lặng lẽ nhìn ngắm cô.

Rất nhanh sau đó, anh đứng dậy; Ninh Uyển【Ninh Uyển】 cũng bắt đầu đứng dậy và theo sát sau lưng anh, cho đến khi họ biến mất khỏi phạm vi phản chiếu của hồ Lục Khoai.

……

Hồ Vọng Nguyệt.

Vào cuối thu, sương giá phủ đầy các cây ven bờ; con đường bị băng phủ, tiếng lốp xe vang lên khi chúng lăn qua. Tiếng roi ngựa vang lên, và người ta bên đường bắt đầu thì thầm với nhau:

“Phía Bắc đã xảy ra nhiều chuyện trong những ngày gần đây, tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn.”

“Ai mà không nói vậy chứ… Có rất nhiều người đã chết… Mấy ngày trước, ngay cả những người không phải là người thật cũng đã thiệt mạng.”

Những lời đồn đại bên ngoài bay vào trong xe, khiến thanh niên ngồi bên trong kéo rèm lên và quay đầu lại, cười nói:

“Cuối cùng cũng gặp được chú tư xuất thần rồi, đúng lúc này [Lý Khách Lầu] có vở kịch mới, vừa để gần gũi hơn một chút, vừa… nghe nói cảnh quan bên hồ này rất đẹp, cũng muốn mời chú chiêm ngưỡng một chút.”

Bên cạnh, Lý Châu Lạc[Lý Châu Lạc] mỉm cười và trả lời:

“Tôi tưởng là cậu có thời gian rảnh rỗi đi xe ngựa đấy, hóa ra là vì vậy… Còn về vở kịch này… kể từ khi Chu Mình nhập thần, những người yêu thích nghệ thuật đã ít đi, những người sẵn lòng bỏ tiền ra xem cũng ít đi, nên mới hiếm khi có vở kịch mới được biểu diễn.”

Người thanh niên kia chắc chắn là Lý Giáng Tông; anh ta khéo léo hơn cha mình rất nhiều, và cũng không có tình cảm sâu đậm như dành cho chú của mình, Lý Thành[Lý Thành]. Lần này anh ta đến chủ yếu là để cải thiện mối quan hệ – Lý Châu Lạc[Lý Châu Lạc] không chỉ là một người đã hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng mà còn xuất thân cao quý, làm sao có thể làm tổn thương đến ông ấy được?

Lý Châu Lạc[Lý Châu Lạc] cũng hiểu rõ điều này; ngày hôm đó, anh ta vô thức đã đồng ý với Lý Châu Phương[Lý Châu Phương], bảo anh ta đừng vội vàng làm phiền người có đạo đức cao như vậy. Nhưng sau khi trở lại hồ một hai ngày, anh ta đã bắt đầu hối tiếc; không kể đến những vị trưởng lão trong gia tộc, bản thân Lý Châu Phương[Lý Châu Phương] cũng không hề tỏ ra tồi tệ với anh ta.

Lúc này, anh ta thực sự muốn xin lỗi, nên đã rất chu đáo trong cách cư xử. Hai người cùng nhau đến dinh thự của Lý Kinh[Lý Kinh], và ngay lập tức nhìn thấy những ngôi nhà cổ kính trải dài khắp nơi.

Nhiều người trong số những gia tộc từng rời khỏi nơi này vào những năm trước giờ đây đã trở thành những tu sĩ cao cấp. Mỗi căn phòng trong ngôi nhà tổ tiên này đều đáng được ghi nhớ; mỗi năm khi tổ chức lễ tế tổ, mọi người đều phải trở lại đây. Dù trông có vẻ cổ kính và xuống cấp, nhưng nơi này vẫn là điểm nổi bật nhất bên hồ, thậm chí cả những khu rừng rậm cũng không thể so sánh được.

Sau khi đi qua những ngôi nhà bằng gạch xanh, hai người dừng chân trước một nhà hàng khá rộng lớn. Chủ nhân của nhà hàng đã đợi họ ở bên ngoài, ánh mắt sáng lấp lánh khi dẫn họ vào bên trong, cung kính như một người hầu.

“Hai vị quý khách… xin mời vào bên trong!”

Xung quanh, có không ít người liếc nhìn họ; những ai nhận ra hai người đều không khỏi ngạc nhiên và im lặng.

Lý Châu Lạc[Lý Châu Lạc] không quá quan tâm đến điều đó. Anh ta khác với Lý Châu Minh[Lý Châ

Chủ nhà tất nhiên đã dành cho họ vị trí tốt nhất; hai người ngồi xuống một bàn ở chính giữa. Lý Giáng Tông nhiệt tình rót rượu cho anh ta và nói rất nhiều lời đẹp đẽ, sau đó mới thì thầm:

“Hôm đó, cha tôi quá đau buồn nên lời nói không phù hợp; chú Tứ hãy thông cảm…”

“Cũng là tôi thiếu suy nghĩ!”

Lý Châu Lạc có vẻ buồn bã, nhấp một ngụm rượu và nói nhiều điều về tình bạn giữa các anh em ngày xưa. Tiếng vỗ tay xung quanh càng lúc càng lớn, dường như mọi người đều đang hoan nghênh. Anh ta ngước mắt lên và nghe thấy tiếng hát phía trên:

“Trong thời loạn lạc, hàng triệu người bị giết… Chỉ có mình tôi còn sống sót; số phận tôi yếu đuối, xứng đáng bị trời trừng phạt… Số phận tôi yếu đuối, xứng đáng bị trời giết chết…”

Lý Châu Lạc nhíu mày và hỏi:

“Đây là cái gì vậy?”

Lý Giáng Tông hơi ngượng ngùng; anh ta luôn bận rộn và không có thời gian để xem những bài hát này, chỉ nghe qua tổng quan để dùng trong cuộc trò chuyện mà thôi. Ngay lập tức, anh ta cười và nói:

“Đây là bài ‘Hận Thủy’. Nghe nói đó là câu chuyện của một gia đình quý tộc; tất cả mọi người trong nhà đều bị sát hại, anh ta lang thang trong rừng và muốn tự tử… Nhưng may mắn thay, các anh em đã giúp anh ta thành tiên và đưa anh ta lên trời… Đó thực sự là tình bạn giữa các anh em…”

Anh ta cười và nói tiếp:

“Bài hát này do chú Chu Minh từng mang đến từ một huyện bên cạnh để mọi người xem; chỉ gia đình chúng ta được xem thôi… Hôm nay mới được phát ra.”

Lý Hiền Tuyên trước đây không bao giờ xem những thứ này, nhưng sau khi Lý Từ Minh nhắc đến, ông đã đi xem một hoặc hai lần. Gần đây, sức khỏe của ông yếu đi, không còn tu luyện nữa, nhưng lại cảm thấy thú vị với những thứ này.

“À!”

Lý Châu Lạc bỗng nhiên im lặng, gật đầu và nhìn vào màn hình. Tuy nhiên, ông vốn không thích những thứ này, nhưng ánh mắt ông không dừng lại lâu, mà lại bất ngờ đổ dồn về phía một người đàn ông trung niên đứng ở mép sân khấu.

Người đàn ông này mặc trang phục thường ngày, khuôn mặt hẹp dài, đôi mắt hình phượng khiến ông trông thanh tú và oai nghiêm. Trên đầu ông đội một chiếc mũ đạo sĩ, đứng giữa đám đông ồn ào, trông rất thanh khiết và cao quý. Dù không thể nhìn thấy mức độ tu luyện của ông, nhưng ông vẫn có một phong thái đặc biệt, khiến mọi người xung quanh đều tôn trọng ông và tự giác giữ khoảng cách.

Quanh eo ông bu

“Ngày xưa, một gia tộc cai quản cả một huyện… Bao nhiêu sóng gió đã qua đi? Phía bắc và phía nam, biết bao sinh mạng đã bị đánh mất… Người dân chịu khổ vì những kẻ xấu xa… Suốt đời này, lòng họ vẫn không thể yên ổn!”

Lúc này, tiếng ồn ào xung quanh như sóng lớn, mọi người đều đang bàn tán sôi nổi. Anh ta cũng gật đầu cười, ánh mắt tràn đầy ngạc nhiên.

“Thật là một nhân vật xuất sắc.”

Lý Châu Lạc nhìn anh ta thêm vài lần, rồi gật đầu trong lòng. Những người tu luyện thường có vẻ ngoài nổi bật; tính cách và phong thái của họ thường được hình thành từ bẩm sinh. Trừ khi họ thay đổi diện mạo, nhiều điều khác khó có thể thay đổi được. Có lẽ, trong số những tu sĩ mà anh ta từng gặp, hiếm ai sánh kịp người này.

“Chú tư!”

Giọng nói của Lý Giáng Tông khiến anh ta tỉnh táo lại. Lý Châu Lạc cười nói:

“Dù sao đây cũng là quê hương mình… Có một nhân vật đặc biệt như vậy.”

Lý Giáng Tông suy nghĩ một lát, rồi nhìn lên sân khấu. Hai người cùng nhau uống một ly rượu, và lúc này, một người già đã bước lên sân khấu, mặc chiếc áo choàng rách rưới, và bắt đầu hát:

“Ngày xưa, khu rừng này là nơi ẩn náu của ma quỷ… Chúng hoạt động như những con yêu quái lớn… Gió ma cuốn đi mọi người…”

Lý Châu Lạc lắc đầu; những trí tưởng tượng của những người tu luyện cấp thấp thực sự rất bay bổng… Nhưng với kiến thức tu luyện sâu rộng của mình, anh ta thấy những câu chuyện đó quá giống với huyền thoại về tiên ma thời cổ đại, và không hề thấy hứng thú chút nào. Đúng lúc anh ta chuẩn bị nói gì đó, thì bỗng nhiên, một tiếng động nhẹ vang lên, và một người đã đứng bên cạnh bàn của hai người.

Người này có thể quan sát toàn cảnh, nhưng thực ra Lý Giáng Tông đã sắp xếp sẵn việc này từ trước… Sự xuất hiện đột ngột của người này khiến anh ta hơi bất ngờ. Đúng lúc anh ta định ngẩng đầu lên để nói gì đó, Lý Châu Lạc bỗng nhiên giật mình quay đầu lại, đồng tử mắt anh ta lập tức giãn to.

Người đứng bên cạnh bàn mặc một bộ áo giáp mỏng manh, như những lớp vảy; thân hình cao lớn, vai rộng eo hẹp, lông mày rậm, khuôn mặt rộng… Mặc dù không thể nói là đẹp trai hay phong độ, nhưng lại toát lên một sức uy nghiêm khiến người ta không dám nhìn thẳng vào mắt. Chỉ cần đứng ở đó, người ta đã cảm nhận được một áp lực lớn đè xuống.

“Đó là một vị thần thực sự?!”

Đó chính là Lý Châu Vĩ【Lý Châ

Lý Châu Lạc Đầu óc anh ta bỗng trở nên trống rỗng; trong chốc lát, anh ta muốn nhảy dậy để quỳ xuống cúi chào, nhưng lại không thể cử động được. Anh chỉ có thể giả vờ bình tĩnh, do dự một hồi lâu, rồi run rẩy nói:

“Xin được gặp… ngài!”

Lý Châu Vĩ Gật đầu nhẹ, đôi mắt Kim Ngưỡng của ông ta lặng lẽ nhìn chằm chằm vào người đàn ông trung niên ở phía dưới sân khấu. Người đàn ông đó dường như hoàn toàn không nhận ra điều gì đang xảy ra, và tiếp tục đợi đến khi người biểu diễn trên sân khấu bắt đầu khóc lóc, tỏ vẻ ghen tị… Thậm chí, trên khuôn mặt ông ta còn hiện rõ vẻ buồn bã.

“Lênh đênh không biết phải làm sao… Làm ma thì làm sao sánh kịp tài năng của người tiên? Người đã trở thành tiên kia! Bốn châu xoay chuyển, núi non rực rỡ… Chỉ cần ông ta ra lệnh, các thần ma từ năm phương sẽ tuân theo… Mọi việc đều phải theo ý ông ta…”

Giọng nói kéo dài vang vọng trong không khí; ánh mắt Lý Châu Vĩ có chút thay đổi, ông chỉ hơi nghiêng đầu và nhẹ nhàng nói:

“Hãy lùi lại một chút… Đinh Hộ Pháp đang đợi các bạn bên ngoài.”

**Các nhân vật xuất hiện trong chương này**

——

Lý Châu Vĩ 【Giai đoạn đầu của Tử Phủ】

Ning ○ Wan【Giai đoạn đầu của Tử Phủ】

Sui ○ Guan【Đỉnh cao của Tử Phủ】