Núi Thanh Trì. Đêm tối đang dày đặc, mây khói tụ lại, gió lạnh thổi qua, bóng xanh của những cây thông, tùng lay động trên bậc thang. Một người đàn ông mặc quần áo màu nâu vàng bước nhanh về phía trước, cuối cùng đến đỉnh núi. Một nàng tiên mặc áo trắng đang đứng đó, tay cầm kiếm.

“Kính chào Sư Tôn!”

Mặc dù người đàn ông này có tu vi cao, nhưng nền tảng tu luyện của anh ta dường như không vững chắc lắm, có vẻ như mới vừa đạt được bước tiến trong tu luyện. Anh ta kéo lên tấm áo của mình, cúi đầu chào Sư Tôn. Ninh Uyển hơi nghiêng đầu, nói nhỏ:

“U Ngọc đã đến.”

Người này chính là Lâm Ô Ninh – người đang giữ vị trí cao cấp trong Tông Phái Thanh Trì!

Lâm Ô Ninh xuất thân từ gia đình quý tộc, cha mẹ đều là các tu sĩ đã hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng, và anh ta cũng là con trai của người đứng đầu ngọn núi này. Nhưng vào thời điểm đó, gia đình Lâm Ô Ninh không được coi là thuộc hàng top; cha mẹ anh ta chỉ là những tu sĩ bình thường, thậm chí không nằm trong top mười gia tộc lớn. Bản thân Lâm Ô Ninh cũng không được coi là có tài năng gì đặc biệt, chỉ đơn giản là tu luyện tại Núi Nguyệt Hồ mà thôi.

Nhưng rồi, những biến động lớn xảy ra: hàng loạt tu sĩ trong Tông Phái Thanh Trì đã qua đời trong vài năm ngắn ngủi, những gia tộc lớn hoặc thì mất tích, hoặc thì lui vào bóng tối. Vào thời điểm đó, nhờ vào sức ảnh hưởng của Ninh Uyển, cùng với xuất thân trong sạch của mình, Lâm Ô Ninh đã có cơ hội trở thành người lãnh đạo của tông phái này!

Lâm Ô Ninh lại cúi đầu chào, sau đó đứng sang một bên. Ánh mắt Ninh Uyển dõi theo những đám mây đang biến đổi dưới ánh đèn đêm. Gió lạnh thổi qua, nhưng chỉ có thể làm cho mái tóc cô bay nhẹ mà thôi.

Vào ngày Lâm Ô Ninh đạt được bước tiến trong tu luyện, cũng chính là một đêm trăng lạnh lẽo như thế này… Chỉ khác là bên cạnh cô lúc đó là Lâm Ô Ninh【Chí Cháy Vân】.

Cô đã chờ đợi rất lâu, cuối cùng mới hỏi:

“Có tin tức gì không?”

Lâm Ô Ninh nói nhỏ:

“Tôi đã tìm hiểu rõ rồi. Người đó tên là Dương Chuốc – một người xuất hiện một cách bí ẩn, luôn sống như một hiệp sĩ ở khu vực Tứ Mân. Người ta nói rằng anh ta rất mạnh mẽ. Lần này, vì không chịu đựng được việc những tu sĩ canh gác bạo hành người dân, anh ta đã ra tay

“Họ cũng là họ Dương.”

Nói xong, người đó vội vàng vỗ nhẹ thanh kiếm linh vào tay mình, rồi hỏi tiếp:

“Tu luyện theo hệ thống nào?”

Lâm Ô Ninh cúi đầu nhẹ:

“Có lẽ là một trong những hệ thống thuộc loại ‘Tử Khí’, ‘Chân Khí’, ‘Thanh Khí’…”

Ninh Uyển thở dài và nói tiếp:

“Về chuyện ở Đảo Xích Tiêu thuộc Tử Yên Môn… hiện tại lại có biến động mới; đã là lần thứ hai các dòng khí địa chấn động rồi. Trường Tiêu Môn đã phong tỏa núi, còn Hằng Chú thì không hề có tin tức gì cả… chắc chắn có điều gì đó đang xảy ra… Hãy cử người đến Tử Yên Môn để hỏi xem liệu có thể giúp đỡ được gì không.”

“Được…”

Lâm Ô Ninh ngẩng đầu lên và nói thầm:

“Từ Đảo Xích Tiêu đã có thông báo, mong Sư Tôn có thể đến đó một chuyến… Thiên Vạn Thực Nhân… muốn gặp Sư Tôn.”

Thiên Vạn Thực Nhân là một cao thủ lớn trong hệ thống ‘Hàn Khí’, lại còn là sư trưởng của cô ấy… việc họ mời cô ấy đến như vậy đã là một sự tôn trọng lớn rồi. Nhưng Nguyên U – nữ tiên từ Thu Hồ – có vẻ rất do dự và không mấy muốn đi:

“Cô chỉ cần trả lời họ cho tôi biết thôi… Tôi vẫn đang bị thương ở phía Bắc và chưa khỏi hẳn. Khi đã bình phục hoàn toàn, tôi sẽ tự mình đến đảo để thăm họ.”

Ninh Gia và Đảo Xích Tiêu không hề có thù hận lớn gì với nhau. Nếu nói về những kẻ thực sự có thù hận sâu sắc với Đảo Xích Tiêu, thì Nguyên U – người từng là trụ cột của phe này – hiện tại đã không còn tồn tại nữa; không chỉ không còn cung điện màu tím, mà cả truyền thống tu luyện của họ cũng đã bị đứt đoạn… Nhưng việc ai đó tự nguyện đến giúp đỡ mà không có lý do rõ ràng thì chắc chắn có ý đồ xấu… Ninh Uyển càng cảnh giác hơn:

“Hoặc là vì chuyện của Lý Quán Đào, hoặc là họ đang lên kế hoạch để mở cửa núi Tuyết Kỳ… dù sao thì cũng là những chuyện phiền phức… Đúng lúc này, tốt nhất là trì hoãn cho đến khi mọi chuyện yên ổn…”

Cô im lặng một lúc lâu, rồi có một người mặc áo choàng đen bước lên từ dưới núi, cầm trên tay một chiếc hộp ngọc, tiến đến trước mặt cô và quỳ xuống, nói một cách thành kính:

“Bẩm chân nhân, đồ đã được lấy đến.”

Khi người đó ngẩng đầu lên, ánh trăng lạnh lẽo chiếu rõ đôi lông mày sắc bén và ánh mắt đầy u ám của anh ta… đó chính là Lý Uyên Khen – người đã biến mất

“Tôi đã thu thập manh mối, tìm kiếm những người liên quan, và cuối cùng tìm thấy bức thư của trung thành viên cũ của chủ nhân họ Trì đời cuối cùng – Trì Hạc Tiêu. Chính nhờ bức thư này mà tôi mới tìm lại được những vật đó.”

“Dựa trên các manh mối và những dòng tin ngắn gọn trong thư, tôi dần hiểu rõ hơn về sự việc này…”

Lý Uyên Khen hoàn toàn đồng ý với phương pháp Ninh Uyển, và gật đầu khuyến khích anh ta tiếp tục nói.

“Người này từ lâu đã được biết đến là người thông minh. Vào thời điểm ấy, khi khu vực Thanh Chi đang trong tình trạng hỗn loạn, mọi người đều đang chờ đợi Sĩ Nguyên Lý trở về, nhưng anh ta lại lặng lẽ xâm nhập vào đại sảnh chính, sử dụng con dấu bí mật của cha mình là Trì Chỉ Yên cùng một lối đi bí mật dưới đại sảnh để vào căn phòng bí mật đó ngay lập tức.”

“Chính anh ta là người đã mang đi những bí vật như 【Minh Ninh Kiến Nguyệt Chú】, 【Thái Âm Từ Na Luyện Khí Quyết】 và 【Lý Thủy Tâm Thuật Thư】… Sau khi ra khỏi căn phòng bí mật, anh ta đã vượt qua nhiều ngọn núi, đựng những vật đó vào một hộp ngọc ẩn giấu, rồi chôn chúng xuống dưới lòng núi, sau đó mới trở về nhà mình.”

Khi anh ta nói đến đây, Lâm Ô Ninh lặng lẽ nhắm mắt lại, hình ảnh của vị chủ nhân trẻ tuổi ngày xưa hiện lên trước mắt, anh ta không nói gì, chỉ cúi đầu thấp hơn nữa.

Ninh Uyển nhìn anh ta với ánh mắt u sầu:

“Tôi biết anh ta. Có lẽ Trì Chỉ Yên đã từng nói với anh ta về chuyện này, nhưng sự quyết đoán của cậu bé thật sự phi thường!”

Lý Uyên Khen nói nhỏ:

“Anh ta đã chuẩn bị mọi thứ từ trước, nhưng tiếc rằng sau đó luôn bị theo dõi, nên không dám động đến chiếc hộp đó. Trì Phù Bác cũng không ngờ rằng đứa trẻ này có thể làm ra chuyện như vậy; anh ta chỉ nghĩ rằng những vật đó trong căn phòng bí mật không đủ quý giá, có lẽ đã bị Trì Chỉ Vân cất giấu đi, nên không hề nghi ngờ đến anh ta…”

Khi nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói nhỏ:

“Nghe nói, mặc dù anh ta lo lắng rằng người em trai của mình sẽ cướp đi vị trí của mình, và càng sợ rằng chiếc hộp ngọc sẽ bị mất, nhưng anh ta cũng không dám giao nó đi vì sợ rằng mình sẽ chết. Vì vậy, anh ta đã bí mật yêu cầu những người trung thành do cha mình để lại hãy đào chiếc hộp đó lên và đưa cho người em trai mình, để đảm bảo rằng những vật đó vẫn sẽ thuộc về gia tộc Trì.”

“Ồ?”

“Sau đó, tin tức về sự kiện 【Biến cố Rạn biển】 được truyền về. Điện chính bị bao vây, các ngọn núi đều bị phong tỏa, không gian và pháp thuật đều bị hạn chế. Qin Xian cầm cây giáo dài, do dự ba lần trước khi bước vào điện. Khi nhìn thấy hắn ta, ông ta đã hét lớn: ‘Chẳng lẽ là em họ của mình đã hại tôi sao?’ Tiếng hét ấy làm cho cửa sổ rung chuyển, và tất cả các ngọn nến đều tắt đi. Qin Xian đã dùng cây giáo đâm xuyên qua ngực kẻ đó, khiến hắn ta chết ngay tại chỗ.”

Sở Gia làm những việc như vậy, chắc chắn phải có sự tham gia của Ninh Gia. Lâm Ô Ninh lúc đó có mặt tại hiện trường, nên rõ ràng biết hết mọi chuyện. Bà không nhịn được mà phải nhắm mắt lại. Lý Uyên Khen tiếp tục nói:

“Bây giờ nghĩ lại, có lẽ hắn ta thực sự tin rằng Chí Phù Bạch muốn hại mình, nên đã âm thầm nhắc nhở những người thân cận... Nhưng có lẽ chính một câu nói đó đã khiến những người này hoang mang và cuối cùng đã đưa thông tin đó đến tay những người còn lại trong gia tộc Chí. Sau nhiều năm, bí mật này cuối cùng cũng bị phơi bày và chúng tôi đã có được nó.”

Ninh Uyển lặng lẽ nhìn chiếc hộp ngọc trước mặt mình, ánh mắt bà trở nên mơ hồ:

“Lúc đó, đó chỉ là một đứa trẻ mới mười hai tuổi mà thôi... Nhưng tâm địa của nó thật đáng sợ, đặc biệt là khi nó mới ở cấp độ hai trong việc luyện khí. Gia tộc Chí này thật sự không ngừng phát triển, và những gì đã xảy ra hôm nay e rằng sẽ chưa từng có tiền lệ.”

Bà muốn nói thêm nhưng lại dừng lại. Đôi mắt dịu dàng của bà trở nên lo lắng và tiếc nuối hơn. Nhớ lại những ngày xưa, khi Ninh Hòa Viễn còn ở nhà Lý Gia và đối đầu với Lý Thanh Hồng, bà đã từng mắng anh ta một trận. Không ngờ rằng bây giờ, Ninh Hòa Viễn đã gặp tai họa, và mọi chuyện diễn ra còn bi thảm hơn cả những gì bà tưởng tượng.

Ánh mắt bà trở nên mơ hồ hơn khi nhớ lại những sự kiện trong những năm qua, và bà chỉ biết thở dài tiếc nuối:

“Trên đời này, có biết bao tài năng xuất chúng, nhưng lại đều gặp phải số phận bi thảm!”

Hai người đều im lặng. Lâm Ô Ninh đã nhận được câu trả lời của bà và nhanh chóng rời đi. Còn Ninh Uyển thì nhận lấy chiếc hộp ngọc, quan sát kỹ lưỡng bên trong. Trong đó thực sự có ba tấm ngọc màu xanh nhạt nhỏ bé, chưa bằng kích thước nắm tay, và một viên ngọc trắng rộng khoảng hai ngón tay. Bà dùng linh thức quét qua chúng và lập

‘Truyền thuyết kể rằng đó là [Thái Âm Thở Dưỡng Luyện Khí Chú]’

Ninh Uyển【Ninh Uyển】 không hề xa lạ với cái tên này; Nhân Vật Thiên Phú thì biết nhiều hơn nữa và cũng đã kể cho cô nghe rất nhiều điều. Người ta nói rằng pháp thuật này thuộc hàng cao cấp nhất trong môn [Thái Âm], nếu tu luyện thành công đến giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng, người sử dụng nó sẽ đạt được thành tựu [Y Đối Ảnh].

‘Nghe nói pháp thuật này còn hiệu quả hơn cả [Hình Độ Kiên] của môn [Tu Việt]; một khi trở thành thần thông, chỉ cần ngồi thiền trong Động Phủ, người sử dụng có thể lập tức biến ra một [Phân Y Thân] để đi lại giữa thế gian. Khác với những bản sao linh hồn thông thường có cấp độ tu luyện cố định, [Phân Y Thân] của Lý Giang Quần là một thực thể được tu luyện từ đầu bằng chất liệu Nguyệt Lý… Mặc dù có những hạn chế về khả năng tu luyện và tốc độ phát triển, nhưng nó vẫn cực kỳ mạnh mẽ!’

Ninh Uyển【Ninh Uyển】 lặng lẽ nhìn vào tài liệu [Thái Âm Thở Dưỡng Luyện Khí Chú] trong tay mình, lòng tràn đầy ghen tị và thở dài:

“Thật đáng tiếc là không ai có thể sử dụng được thứ này. Không chỉ những người sở hữu thần thông cao cấp mới có thể đọc hoặc sao chép nó; ngay cả khi có được nó, cũng không thể tu luyện. Người ta nói rằng việc tu luyện thành công phải dựa trên [Thái Âm Nguyệt Hoa] và [Thanh Âm Mẫu Dược], cùng với việc tu luyện một loại Công Pháp đặc biệt để hình thành [Thái Âm Lục Luân]… Không biết phải có duyên phận như thế nào mới có thể tu luyện thành công được…”

Đứng trong gió một lúc, Ninh Uyển【Ninh Uyển】 thấy không thể làm gì được với tài liệu này, liền đặt nó trở lại hộp. Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại trên tấm ngọc giản cuối cùng:

‘[Khai Lý Chú]’

Cô từ từ nhắm mắt lại, đọc kỹ nội dung trên tấm ngọc giản, sau đó quay người và đi thẳng vào Động Phủ. Trên khuôn mặt cô hiện rõ vẻ do dự; dù hơi nước trong lành đã ùa về phía cô, nhưng cô vẫn đi qua nơi đó và tiếp tục đi sâu vào hang động theo hướng mà chiếc ghế chính ở vị trí cao nhất trong ao xanh đang hướng về. Cuối cùng, cô tìm thấy một hồ nước sâu ở một góc hang.

Dù là hồ nước sâu, nhưng nó lại cực kỳ trong trẻo, nằm ngay dưới một bức tường đá. Nếu nhìn lại từ đây, có thể thấy rõ ao Lục Khoái, sáu chiếc ngai báu bằng ngọc xanh trên mặt hồ, và sáu bóng phản chiếu bên trong hồ – đặc biệt là chiếc ngai chính cao lớn, có thể nhìn xuống hồ nước sâu một cách rõ ràng.

Sau khoảng mười lăm phút, bóng dáng của những thứ đang hiện ra từ trong vũng nước tối đen kia – những hình ảnh óng ánh bạc trắng, những cành lá màu trắng mảnh mai không ngừng lan rộng ra xung quanh. Ánh trăng trong sáng và dịu nhẹ chiếu rọi lên khuôn mặt người phụ nữ đó.

Trên những cành lá ấy, những hạt sáng trắng lấp lánh treo lơ lửng, giống như những viên trăng nhỏ.

Ninh Uyển【Ninh Uyển】đưa tay ra, lòng bàn tay hướng lên trên, như thể đang nâng đỡ điều gì đó… Không có bất kỳ động tác nào được thực hiện cả, nhưng bóng dáng trong vũng nước dần tối đi, và một thứ gì đó lấp lánh bạc trắng bỗng xuất hiện từ giữa không trung, rồi đột nhiên rơi vào tay cô. Nhờ vào sức mạnh “Hàn khí”, thứ đó lơ lửng không yên trên tay cô.

“Cây Ngọc Minh Lý! Quả của Linh Gốc Tử Phủ đã xuất hiện rồi!”

Biểu cảm trên khuôn mặt cô rất phức tạp; cô lặng lẽ nhìn chằm chằm vào quả vật vô cùng quý giá này – thứ mà ngay cả Tử Phủ cũng sẵn sàng tranh giành. Trong khoảnh khắc đó, cô không biết nên nói gì.

Theo quan điểm của Ninh Uyển【Ninh Uyển】, quả vật này sẽ rất hữu ích cho việc hoàn thiện các sức mạnh thần bí của cô hiện nay; thậm chí, nếu giữ lại nó và chờ đến khi cô chuẩn bị để hình thành một sức mạnh mới, nó còn có tác dụng hỗ trợ đặc biệt nữa… Việc Tử Phủ liên tục sản sinh ra những người sở hữu sức mạnh thần bí trong nhiều năm qua không phải là không có lý do! Cây Ngọc Minh Lý chính là một trong những lý do đó! Và ngày xưa, khi Ninh Uyển【Ninh Uyển】đang tu luyện để đạt được tiến bộ, chính cô cũng đã sử dụng thứ này… Nếu không phải vì hai đứa trẻ đó mở cửa và tấn công, có lẽ cô cũng sẽ đạt được sức mạnh thần bí!

Danh tiếng của Môn Pháp Thanh Chi không phải là điều gì mới xuất hiện trong vài ngày; ít nhất là từ thế hệ của Nhân Vật Thiên Phú【Chỉ Rui】trở đi, những thủ đoạn của Môn Pháp Thanh Chi đã không còn được coi là “minh bạch” nữa. Những người thuộc Môn Pháp Thanh Chi đều rất tàn nhẫn; trong những năm đầu, họ thường xuyên thực hiện những hành động áp bức. Dưới sự ảnh hưởng của họ, Ninh Uyển【Ninh Uyển】thực ra cũng không phải là người cổ hủ; cô cũng sẵn sàng sử dụng những thủ đoạn cần thiết, miễn là chúng mang lại lợi ích.

Nhưng điều đáng lo ngại là, theo truyền thuyết, cây Ngọc Minh Lý được trồng từ xương máu của Lý Giang Quần– người bạn thân thiết của Nhân Vật Thiên Phú… Và ngày xưa, Yếu tố cũng đã rõ ràng đứng về phía Lý Giang Quần.

“Tôi đã nghe các bậc trưởng lão kể lại, vào những năm đầu, hành động của ngài còn cực đoan hơn cả Nguyên U và Nguyên Tu; chỉ có Nguyên Tu mới là người giữ gìn đạo đức chuẩn mực nhất trong số ba người đó. Chỉ là sau khi ở bên cạnh Lý Giang Quần thời gian dài, tính cách và hành vi của ông ấy cũng dần thay đổi…”

Nhưng trước một vật linh quý như thế này, Ninh Uyển làm sao có thể dễ dàng chấp nhận được? Cô chỉ biết lấy chiếc hộp ngọc ra khỏi lòng áo, cẩn thận cất giữ nó, rồi thở dài trong im lặng, quay đầu đi, ánh mắt hạ xuống.

Chính cái hành động quay đầu ấy, cái tư thế cúi đầu ấy, khiến cô cảm thấy một luồng lạnh lẽo bỗng nhiên trào dâng từ sâu thẳm tâm hồn mình, lan lên đến đỉnh đầu… Cô suýt nữa không thể kiềm chế được mình!

Khi quay đầu lại, cô nhìn thấy vị trí cao nhất – nơi ngai vàng uy nghiêm ấy. Vị trí vốn luôn trống rỗng, lạnh lẽo ấy… bỗng nhiên có một người đàn ông mặc áo xanh ngồi đó.

Người đàn ông ấy tựa vào ghế, thân hình cao ráo, trông rất lười biếng; khuôn mặt anh ta mang vẻ ma quỷ, đặc biệt là hai góc mắt hẹp dài, giống như của loài rắn hay rồng; mái tóc màu xanh đen được buộc lại bằng một cây kẹp bằng ngọc bích, làm lộ ra khuôn mặt vuông vắn, mượt mà của anh ta.

Anh ta mặc trang phục màu xanh của Tông Phái Thanh Trì, eo đeo những sợi lông vàng tượng trưng cho địa vị, lung lay trong gió; ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào bức tường phía dưới, nơi vẫn còn in hình hoa màu bạc…

“Anh ta vào đây từ khi nào?! Đã ở đây bao lâu rồi?! Tại sao tôi không hề phát hiện ra gì cả?! Khi tôi quét tâm trí, nơi này lại trống rỗng…”

Trong đầu Ninh Uyển, một cái tên bỗng nhiên xuất hiện:

**【Thùy Quan】**

Dường như chỉ trong chốc lát, nhưng cũng có thể là đã qua rất nhiều thời gian… Hai môi tái nhợt của cô khép lại, run rẩy, yếu ớt mà nói:

“Xin chào tiền bối **【Thùy Quan】**.”

Nói xong, cô cuối cùng cúi đầu xuống, lặng lẽ cúi chào, ánh mắt nhìn xuống chiếc hồ **【Lục Khoái Trì】** phía trước… Mặt hồ màu xanh ấy vẫn yên bình, phản chiếu hình ảnh những hoa văn màu xanh đen trên nền nước… Nhưng không có ai cả.

“Hồ **【Lục Khoái Trì】** không thể phản chiếu hình bóng của anh ta…”

Giọng nói của cô như một con diều không dây, lả tả trôi trong không khí… Người đàn ông ngồi phía trên vẫn tiếp tục nhìn vào