“Không cần đến hắn đâu, cứ tiếp tục làm việc của mình đi, chỉ mượn chỗ của hắn thôi mà!”

Đệ tử này không dám nói thêm gì, bị ông ta đuổi đi. Còn Minh Huệ thì cúi đầu lấy ra một bộ dụng cụ pha trà từ chiếc hộp dưới gầm bàn ngọc, chuẩn bị nước và lửa để pha trà, trong khi cười nói:

“Thật sự là làm phiền các đạo huynh quá, suốt ngày bị Hệ Thống Đạo Mặt Trời kéo đi làm việc... Chẳng có thời gian nào để tu luyện cả, có lẽ những ngày đi du lịch mới thực sự thoải mái.”

“Hệ Thống Đạo Mặt Trời thật là áp đặt... Bất kể ai xuất hiện trong số những người có duyên phận với họ, dù là Trần Dận hay Khuang Vũ ngày xưa, sau bao năm trời, cuối cùng chỉ có Tiêu Sơ Đình là thành công trong việc rời khỏi họ... Ngay cả Đồ Long Kiến... cũng phải hy sinh rất nhiều mới có thể thoát khỏi được.”

Không ngờ lời nói của vị sư này lại ẩn chứa ý nghĩa sâu xa, liền lên án Hệ Thống Đạo Mặt Trời. Lý Từ Minh nhìn ông ta một cách chăm chú, đợi đến khi trà được rót đầy, liền nhẹ nhàng nói:

“Trước đây tôi đã từng được họ bảo vệ, chúng tôi chỉ là đồng minh trong tình huống cần thiết mà thôi.”

“Bảo vệ...”

Minh Huệ cười mà không nói thêm gì, trong lòng tự hỏi: “Vị này chơi cờ, không biết thuộc phe nào đâu... Vì là Minh Dương Ngụy Lý, nên chắc chắn không hài hòa với Lạc Hiểm... Nhưng liệu họ có thể hòa thuận với Hệ Thống Đạo Mặt Trời không nhỉ?”

Ông ta uống một ngụm trà, trong lòng cảm thấy hơi lo lắng, nhưng bỗng nhiên, một vị chân nhân mặc áo giáp trắng mỏng, áo choàng có họa tiết màu đen và trắng vội vàng bước vào đại sảnh. Lý Từ Minh quay đầu chào hỏi, và vị chân nhân Thường Duyện này cũng đáp lại lời chào, sau đó ngồi xuống và nói:

“Lâu rồi không gặp Chương Cảnh.”

Rồi ông ta nhìn Minh Huệ và nhăn mày khi thấy vẻ ngoài của anh ta, nói:

“Những năm gần đây, ngươi thích kiểu dáng này quá nhỉ... Nếu không biết, người ta còn tưởng ngươi là một vị chân nhân thực sự đấy!”

Minh Huệ đã từ lâu thay đổi hình thức để trở thành một đạo sĩ, bây giờ trông rất thanh cao và uy nghi, cười nói:

“Tôi đã học được [Kỹ Thuật Biến Hóa Thần Thánh] từ Sư Tôn của mình, nên phải luyện tập thường xuyên.”

Hai người đang trò chuyện thì Lý Từ Minh nhận thấy Thường Duyện có vẻ vội vàng, các phép thuật mà ông ta sử dụng cũng có phần không ổn định, trông có vẻ mệt mỏi. Mặc dù cơ thể ông ta không hề bị thương và biểu hiện bề ngoài vẫn bình thường, nhưng những điểm bất thường trong việc sử dụng phép thuật là không thể che giấu được.

‘Người thực sự tên là Thường Duyện này cũng đang bị thương... Có lẽ thời gian tới ông ấy sẽ không dễ dàng gì đâu...’

Giang Bắc có rất nhiều chi nhánh, nhưng chi nhánh ở phía bắc nhất là Cái Vân Môn – nơi mà áp lực không quá lớn, bởi vì mọi người đều biết rằng Thường Duyện có mối quan hệ tốt với Tiền Đường Liên Hoa. Chi nhánh bên cạnh là Thủy Việt Sơn Môn đã đóng cửa, và gia tộc Cảnh Bác cũng không có ý định di chuyển xuống phía nam... Chỉ cần Cao Sơn không bị đe dọa, thì gần như không ai có thể uy hiếp được ông ta.

Có thể thấy tình trạng của ông ta cũng không mấy tốt; có lẽ khi tranh giành gia sản của gia tộc Vương, ông ta đã bị kẻ địch lừa gạt. Nhưng khi thấy Lý Từ Minh tỏ ra lịch sự, và Minh Huệ ngồi giữa hai người, ông ta cũng không ngạc nhiên, chỉ nói:

“À... hãy gọi người đến kiểm tra xem sao.”

Thường Duyện không quá lo lắng, vẫy tay và thở dài:

“Gần đây, tình hình ở miền bắc khá rắc rối; mỗi khi có chuyển động ở đó, chúng ta ở gần Giang Bắc thì lại gặp nhiều phiền toái. Cái Vân Môn là nơi tôi đã bỏ rất nhiều công sức vào, tôi không thể để nó bị ảnh hưởng được; nếu không, tôi cũng sẽ phải rời đi như Ye Hui vậy.”

“Tôi đã nghe Minh Huệ nói rằng ông vẫn muốn cái áo cà sa đó; chỉ cần tôi làm người chứng kiến thôi.”

Lý Từ Minh không có phép thuật chữa thương, trừ khi đối phương tiết lộ về vết thương của mình và ông mới có thể chế tạo thuốc cho họ. Hiện tại, ông cũng không vội vàng, sau một lát suy nghĩ, ông nói ra điều mà mình đã suy nghĩ từ lâu:

“Chiếc áo cà sa này đang bị bỏ quên trong tay tôi; miền bắc rộng lớn, nếu có thể đổi lấy một số nguồn linh thiêng thì thật tuyệt vời.”

Minh Huệ liền chắp tay cười nói:

“Điều đó là hiển nhiên; Sư Tôn của tôi tuổi tác đã cao, đã gặp gỡ rất nhiều nhân vật trong giới tiên đạo, cũng từng nghiên cứu về con đường Tử Phủ Kim Đan. Ngài còn là một trong những người giỏi sử dụng phép thuật nhất trong bảy loại phép thuật. Nếu bạn cần

Lý Từ Minh Cái mà họ không thiếu chính là Công Pháp và Phép thuật; tại sao lại đến đây hỏi về những thứ này chứ? Dù rằng chiếc【Áo cà sa pha lê ánh sáng】 này rất quý giá, nhưng so với【Hoa sen ba báo nhập thế】 của người như Chā Lúc thì vẫn kém xa. Việc đổi lấy toàn bộ một vật linh quả thực là điều khó có thể xảy ra. Với chút hy vọng, Lý Từ Minh liền hỏi:

“Nếu có được lửa linh cấp Tử Phủ… thì tốt nhất rồi.”

Ngay khi câu nói này vang lên, Thường Duyện liền lắc đầu nhẹ, trong khi Minh Huệ đã quan sát rõ biểu cảm của anh ta. Sau một khoảng lặng, Thường Duyện trả lời:

“Lửa linh cấp Tử Phủ rất hiếm, cũng là thứ mà các tu sĩ chúng tôi rất yêu thích. Nó thường được các đồng đạo thu giữ lại, dùng để luyện thành Công Pháp hay bảo vật. Ngay cả những chiếc còn lại ngoài đó, cũng đều nằm trong tay của Maha – thật sự rất khó có được.”

Thường Duyện dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói:

“Dù là vật linh hay lửa linh, một khi rơi vào tay của Liêm Mẫn, tất cả đều phải được nộp lên trên; không bao giờ được tư hữu. Chỉ có những thứ có giá trị linh thiết hơn một chút thì mới đôi khi được giữ lại một ít.”

‘Tch…’

Lý Từ Minh gật đầu, định đổi đề tài, nhưng lại thấy Minh Huệ xoay cái cốc trong tay và thì thầm:

“Cũng không phải là không thể… Tôi cũng biết một vài cách, chỉ là… một chiếc【Áo cà sa pha lê ánh sáng】 thì vẫn chưa đủ.”

Nghe vậy, Lý Từ Minh vội vàng gật đầu, nói:

“Điều đó không sao cả. Chỉ cần bạn tìm kiếm manh mối; nếu có cơ hội đổi lấy, Hồ Ngưỡng Nguyệt tôi sẽ không keo kiệt đâu.”

Minh Huệ trả lời:

“Nếu có được một vật báu cấp【Bát Tiêu Ma】 thì tôi chắc chắn có thể đổi lấy cho bạn. Nhưng nếu là【Hoa sen ba báo nhập thế】, thì tôi lại phải chuẩn bị thêm một số thứ để đền đáp cho bạn…”

“Tốt!”

Mặc dù trong lòng rất vui mừng, Lý Từ Minh vẫn không hoàn toàn tin tưởng, nên không lấy ngay chiếc【Áo cà sa pha lê ánh sáng】 ra, mà chỉ đồng ý bằng lời nói. Điều này khiến Minh Huệ có vẻ hơi lưu luyến.

Thường Duyện đã quan sát một lúc lâu, dường như đã suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi cuối cùng nói:

“Chuyện của Vương Quách Uyên… Lúc đó không thấy Châu Cảnh, mọi người đều tranh giành, may mắn thay nó đã rơi vào tay tôi, không bị phe Bắc chiếm đi. Chỉ là tôi có lỗi với Châu Cảnh mà thôi.”

“Điều này có gì to tát chứ!”

Lý Từ Minh tự nhiên tỏ ra rất thoải mái và hào phóng, cười nói:

“Mọi người đều nghĩ rằng tôi đến nhà Vương gia sẽ bị phe Bắc tính kế, vì vậy tôi đã làm ngược lại, đến nhà Bạch Dân Tử. Cái gì mà không thể xin lỗi được chứ? Chỉ là tôi muốn chúc mừng bạn vì hai tin vui liên tiếp thôi.”

Thường Duyện cười một cái, nhưng ánh mắt anh ta không hề mang chút niềm vui sâu sắc nào, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó, rồi cúi đầu nói:

“Tôi đã biết từ trước rằng bạn là người khoan dung. Khi nào rảnh rỗi, tôi chắc chắn sẽ đến thăm bạn ở hồ. Bạn cũng nhận ra rằng tôi vẫn còn bị thương, vì vậy chúng ta nên bàn về việc sử dụng Đan Dược.”

Nói đến đây, ngay cả Minh Huệ – người có mối quan hệ tốt với anh ta – cũng không nên nghe tiếp nữa. Vị sư này cúi chào Lý Từ Minh, cười một cái rồi rời đi.

Thường Duyện tiễn anh ta ra khỏi lầu, sau đó mới quay trở lại bên bàn, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn, thì thầm:

“Mặc dù tôi vẫn còn bị thương, nhưng vì lý do liên quan đến đạo phái, tôi không có nhiều công thức Đan Dược trong tay. Mong rằng bạn có thể tự mình suy nghĩ và chế tạo cho tôi những loại Đan Dược có tác dụng bổ sung sức lực và chữa lành các năng lực siêu nhiên.”

Lý Từ Minh gật đầu nhẹ; việc này không hề khó khăn chút nào, chỉ cần sử dụng công thức “Huyền Quả Tâm Dược” là được. Thậm chí, đây còn không phải là một cuộc giao dịch, mà chỉ là một sự giúp đỡ lẫn nhau mà thôi. Nhưng vì người kia đã nói rõ ý định của mình, có lẽ anh ta sẽ không thể tự mình chế tạo Đan Dược, vì vậy mới mong muốn sự giúp đỡ từ người khác.

Anh ta nói một cách nghiêm túc:

“Không sao đâu, việc giúp đỡ lẫn nhau là điều nên làm. Trong thời gian tới, tôi sẽ rảnh rỗi để chế tạo theo yêu cầu của bạn… Xin hỏi đạo phái của bạn là gì…?”

Thường Duyện thì thầm:

“‘Giang Kim’.”

Lý Từ Minh cười và gật đầu. Thường Duyện trong lòng càng thêm chắc chắn về điều đó.

“Minh Huệ cũng đã đưa ra một lý do hợp lý; mặc dù số Đan Dược mà tổ chức cung cấp không nhiều, nhưng trong mắt những người có ý đồ xấu, điều này vẫn có thể gây nghi ngờ. Việc có một người như Lý Từ Minh ở đây cũng giúp giải quyết được nhiều vấn đề… Ngay cả việc sử dụng vài lần những thứ tốt đẹp để làm nhanh quá trình hồi phục cũng không khiến ai nghi ngờ.”

……

Tần Linh Tự viện.

Tần Linh Tự viện nằm rất gần ranh giới giữa miền bắc và miền nam, hiện nay không thuộc quản lý của bất kỳ giáo phái Phật Giáo nào, mà chỉ tự xưng theo truyền thống Tần Linh. Nhờ vào sự che chở của lòng căm ghét và sự kế thừa từ những tia sáng linh thiêng, nó đã từng có được một thời kỳ thịnh vượng, gần giống như một giáo phái nhỏ.

Nhưng giờ đây, nó đã suy tàn; ngôi tự viện trở nên nhỏ bé và vắng vẻ. Mặc dù người đứng đầu giáo phái – Không Không Lian Mǐn – đã cố gắng tu sửa lại một phần, nhưng phần lớn vẫn là đống đổ nát còn sót lại từ ngày xưa; không một bóng người, chỉ có tiếng chim hót ầm ĩ.

“Tách tách…”

Bỗng nhiên, có một người đang đi đi lại lại trong sân. Anh ta mặc bộ đồ màu đen trắng thông thường, đội mũ đạo sĩ, buộc một cái bí đao nhỏ và sáu thanh kiếm ngắn quanh thắt lưng. Với khuôn mặt dài và đôi mắt hình phượng, anh ta toát lên vẻ oai nghiêm và đầy phong độ, khiến người ta không khỏi ngưỡng mộ.

Hành động của anh ta lại giống như một người thường; anh ta nhẹ nhàng đặt lại chiếc bàn đá bị hỏng góc, kéo dậy những chiếc ghế đá, lau sạch bụi bặm, sau đó lấy ra một ấm đá và hai chiếc cốc nhỏ từ trong tay áo.

Chiếc ấm đá này có vẻ ngoài đơn giản nhưng ẩn chứa một nguồn năng lượng linh thiêng; khi đặt lên bàn, ngay lập tức có tiếng nước róc rách phát ra.

Đêm tối đã trở nên sâu thẳm; những dãy núi xa xôi ẩn mình dưới ánh trăng mờ ảo, như thể đang được che giấu trong sương mù. Người đàn ông trung niên đó đợi một lúc, rồi bỗng nghe thấy tiếng bước chân vang lên; những bậc thang đá đổ nát phát ra tiếng đá vụn rơi rắc.

Một vị kiếm sĩ cao lớn, gầy gò bước vào từ bên ngoài; bộ đồ của anh ta màu đen trắng, râu tóc gọn gàng, cũng buộc một cái bí đao nhỏ quanh thắt lưng, y hệt như người đàn ông kia.

Chính là ĐạiChân Nhân của Đại Cô Quỳ Quán – Lou Xing.

Vào mùa thu, lá cây rơi rụng khắp nơi; vị kiếm sĩ đó không nói một lời nào, chỉ ngồi xuống bên cạnh bàn

“Không tồi, hơn hai trăm năm trước, khi tôi đã hoàn thành năm pháp thuật lớn, tôi đã khôi phục lại sinh mệnh và chuyên tâm nghiên cứu những phép thuật tuyệt thú, vì vậy tôi đã có cơ hội để đạt được vị trí cao hơn trong hàng ngũ Hồng Hiểm…”

“Nhưng sau khi gặp Sư Tôn và bị ông ấy kiểm tra, tôi nhận ra rằng tu vi của mình vẫn còn quá yếu, không đủ sức để đảm nhận vị trí đó. Vì vậy, tôi đã buộc phải từ bỏ những phép thuật của mình, tái sinh và mất nhiều năm mới tìm lại con đường đúng đắn, tiếp tục luyện tập năm pháp thuật, và cuối cùng mới đạt được vị trí hiện tại.”

Lou Xing lắng nghe một cách yên lặng, ánh mắt anh ta dõi theo lời kể củaHạc Dương, rồi anh ta nói một cách điềm tĩnh:

“Sư tổ thực sự rất quan tâm đến chúng ta… Tôi vẫn nhớ rằng khi tôi còn là đệ tử của ông ấy, Sư Tôn đã nói với tôi rất nhiều điều, nhưng tôi quá ngốc nghếch, chỉ nhớ được vài câu cuối cùng mà thôi.”

Xue Yang không trả lời anh ta, chỉ yên lặng rót rượu vào ly của mình. Còn Lou Xing thì đứng dậy, mỉm cười uống hết rượu, rồi nói thẳng thắn:

“Ông ấy đã nói rằng, những gì được ghi chép trong sách xưa là ‘Bảo tượng trống rỗng nuôi dưỡng đất đai, Geng Nguyên cũng dám trộm công phu vàng’, nhưng bây giờ điều đó đã không còn đúng nữa. Thế hệ sau nên viết rằng: ‘Huyền Khúc không cho phép Dương Dương qua sông, lại bắt các vua chúa phải tu luyện võ nghệ’.”

Nghe xong những lời này, Xue Yang đặt ly xuống, bước tới gần hơn và lắc đầu nói:

“Thật không cần thiết!”

Bầu không khí giữa hai người bỗng trở nên căng thẳng. Vị đại nhân từ Lạc Hiểm Sơn nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Lou Xing, trong khi người tu kiếm đối diện cũng không hề nhượng bộ, nhìn thẳng vào mặt anh ta và nói một cách lạnh lùng:

“Tất cả mọi người trên thế giới, từ Bắc đến Nam, đều như cá và thịt, luôn sẵn lòng nịnh hót, quỳ gối van xin. Những kẻ quyền lực ẩn náu, những người được sai bảo, không ai dám không tuân theo! Quyền lực của họ lớn lao như Ngụy Đế, nhưng danh dự của Trung Hoa lại bị những kẻ man rợ chiếm đoạt. Còn những nơi như Kinh Châu và Triệu Châu, thì lại trở thành đồ chơi của người khác… Chẳng đủ sao?!”

“Một dòng dõi tiên nhân oai phong như Thiên Vũ, bỗng nhiên bị diệt vong; sự hùng vĩ của Trung Hoa lại bị đem đi làm đồ chơi cho người ngoại bang… Như vậy, giữa biển cả mênh mông, dọc theo bờ biển Bắc Hải, năm cổng thành lại được dùng để bao vây và canh giữ…”

“Trên thế giới này… còn có nơi nào mà

“Anh nghĩ rằng tôi ở Lạc Hiểm Sơn quá tàn nhẫn, đôi khi… là vì anh cứ kiên trì quá mức. Những thay đổi trên thế giới này chính là sự lựa chọn của con người; còn việc tranh đấu để giành được vị trí cao hơn trong con đường tu luyện tiên giáo thì cũng là điều không thể tránh khỏi. Làm sao có thể trách móc được chứ?”

“Chuyện của Lý Giang Quần thì không cần phải nhắc đến nữa!”

Lou Xing vung tay áo lên, quay lưng lại và nói với giọng lạnh lùng:

“Mặc dù tôi và anh ta không đi theo cùng một con đường, nhưng anh ta cũng là một người quân tử chính hiệu. Nhưng bây giờ tôi đã hiểu ra rồi… Với việc còn lại chỉ có mình Zǐ Yǔ, không biết là anh ta không muốn dính líu đến thế tục, hay chỉ là để cho các người thấy mình khoan dung.”

Xue Yang cuối cùng cũng thở dài, sáu thanh kiếm ngắn trên lưng anh ta rung động nhẹ, và anh nói:

“Không dính líu đến thế tục mới chính là con đường tu luyện tiên giáo.”

Bộ áo đen trắng trên người Lou Xing, người thực thụ của Tiên Đạo, tự nhiên bay phất trong không khí; chiếc bầu gourd trên lưng anh ta cũng phát ra tiếng kêu ầm ĩ. Trong tay anh ta, từ không trung xuất hiện một thanh kiếm. Thanh kiếm này màu bạc trắng, không hề phản chiếu ánh sáng bên ngoài, như thể vừa được rèn mới. Dài hai thước chín tấc ba phân, chuôi kiếm ngắn, khi nằm trong tay người Tiên Đạo này, chỉ có một điểm màu đỏ tươi nổi bật trên lưỡi kiếm.

Vào lúc đó, gió lớn howl vang, cát bụi bay mù, gió thu rít rít… Sáu thanh kiếm ngắn trên lưng Xue Yang đồng loạt biến mất, sáu luồng ánh sáng màu sắc hùng vĩ bổng nhiên bùng lên, tụ lại phía sau anh ta. Tất cả đều dài ba thước, đuôi kiếm hướng ra ngoài, giống như một bức bình phong treo phía sau anh ta.

Giọng nói của vị Đại Nhân Thực ở Lạc Hiểm Sơn cuối cùng trở nên phức tạp hơn:

“Ngày xưa chúng ta đã cùng nhau vui vẻ uống rượu, nhưng không ngờ rằng anh sẽ chết dưới tay tôi.”

Tuy nhiên, người Tiên Đạo trước mặt anh ta dường như chẳng nghe thấy gì cả. Anh ta lấy chiếc bầu gourd xuống, nhẹ nhàng đặt nó lên bàn đá, và ngay lập tức, một tiếng vang trong trẻo vang lên, giống như tiếng va chạm của những viên ngọc phỉ thủy, du dương và.

Tiếng vang chưa kịp tắt, sáu luồng ánh sáng màu sắc đã bùng lên, xua tan hoàn toàn gió thu rít rít trên bầu trời, lao thẳng vào đêm tối u ám, để lại sau lưng sáu đuôi lửa màu sắc đang đung đưa một cách linh hoạt trên bầu trời.

Trong bóng đêm, chúng giống như sáu con rồng màu sắc, làm cho mây gió trên bầu trời cuồn cuộn; tiếng