Trần Oanh mặt đầy vui sướng và trả lời:

“Cả bộ lạc Đạo Tiên đã rút lui trong đêm và biến mất không dấu vết; cánh đồng hoang vu trở nên trống trải không một người. Họ đi thẳng về phía đông cho đến khi đến Sơn Kỳ Quận【Quận Sơn Kỳ】 thì mới gặp người nào đó chặn đường họ. Có vẻ như Sơn Kỳ và cửa vào núi Hiển Vực đã bị người khác chiếm giữ.”

“Khổng Cô Tích và những người khác rất vui mừng, họ quay trở lại cánh đồng hoang vu, chỉ để lại hai người lo liệu công việc còn lại. Những người khác đều theo Khổng Cô Tích ra hồ để chúc mừng và cảm ơn, họ đang đợi ở bên ngoài đảo.”

“Tốt lắm!”

Lý Châu Lạc vui vẻ đứng dậy, chào Trần Oanh bằng nụ cười rạng rỡ. Hai người có vẻ khá giống nhau. Trần Oanh lấy ra một hộp ngọc và nói:

“Báo cáo với gia chủ, cả hai vật pháp thuật đều ở trong đây; bây giờ tôi xin trả lại cho gia tộc.”

Anh ta đưa hộp ngọc lên trước, sau đó lấy ra một viên ngọc đen từ trong lòng áo và nói một cách kính trọng:

“Báo cáo với gia chủ, vài ngày trước, có những kẻ tu luyện ma thuật đến cướp bóc. Tôi cùng với các thành viên của gia tộc Khổng và ông Đinh đã phối hợp để mai phục chúng. Mặc dù chúng may mắn thoát thoát, nhưng chúng tôi cũng có được một phát hiện bất ngờ.”

“Đây là vật pháp thuật mà những kẻ đó để lại để tự hủy. Ban đầu, nó được thiết kế để tự nổ, nhưng không ngờ rằng Ngài Chưởng môn Khổng đã triệu hồi một ngọn núi linh và suýt nữa đã kiểm soát được nó, khiến nó không thể gây hại được nữa…”

Anh ta cúi đầu xuống một cách kính trọng, đặt viên ngọc đen vào lòng bàn tay và tiếp tục nói:

“Vật này được gọi là 【Ngọc Nước Nghi】. Nó được chế tạo từ thép lạnh chứa nhiều nước Nghi siêu tinh khiết. Mặc dù nguyên liệu không quá đặc biệt, nhưng phương pháp chế tạo thì rất tinh xảo; đây thực sự là một vật pháp thuật liên quan đến khí lạnh.”

Đây cũng là một tin tốt đẹp. Lý Châu Lạc mỉm cười vui mừng. Theo quy tắc nghiêm ngặt của Lý Thị, những thứ được mang đến không thể được kiểm tra ngay lập tức. Vì vậy, Lý Châu Lạc chỉ yêu cầuĐào Lý Quang cầm viên ngọc lên để quan sát kỹ lưỡng. Sau đó, Lý Châu Lạc hỏi tiếp…

“Tôi thường nghe nói rằng những kẻ tu luyện ma pháp này thường tụ tập thành từng nhóm nhỏ, không ngờ Đinh Hộ Pháp xuất hiện cũng không làm chúng bỏ chạy được. Có vẻ như những kẻ này không đơn giản đâu… Các ngài có phát hiện ra điều gì không?”

Trần Oanh liên tục gật đầu trả lời:

“Thưa gia chủ, tôi và Đinh Hộ Pháp đã cùng nhau hành động, nhưng nhận thấy rằng dù bề ngoài chúng toát ra khí ma ám, thực tế thì mức độ tu luyện của chúng rất cao. Có lẽ chúng không phải là những kẻ tu luyện ma pháp lang thang bình thường, mà có thể là những người thuộc các phái khác đang giả danh. Sợ rằng việc đối phó với chúng sẽ gây ra rắc rối. Dù lúc đó chúng ta có cơ hội bao vây và tiêu diệt chúng, nhưng chỉ có thể tước đoạt được vũ khí của chúng mà thôi, không giết được chúng.”

“Những kẻ này rất mạnh mẽ; trong những lần cướp bóc trước đây, chúng cũng không dốc toàn lực. Không thể biết chúng thuộc phái nào… Đinh Hộ Pháp và tôi suy nghĩ rằng, có lẽ chúng là những tu sĩ đến từ nước ngoài.”

Lý Châu Lạc gật đầu nhẹ, sau đó nhìn về phía Sơn Việt – thiếu niên đứng bên cạnh – và nghe anh ta nói:

“Báo cáo với gia chủ, những vũ khí đó quả thực rất tinh khiết; không hề có dấu vết của việc được rèn luyện bằng máu hay linh hồn.”

Lý Châu Lạc mới nói:

“Về chuyện này, gia tộc sẽ quyết định sau. Công lao của các ngươi sẽ được ghi nhận. Còn về việc các vị đạo sĩ đó rút lui, có lẽ là do các vị ở Tử Phủ đã thương lượng và quyết định để chúng rời đi… Suốt thời gian qua, các ngươi đã làm việc rất vất vả. Các bậc trưởng lão đang muốn gặp các ngươi; trước hết, hãy để người nhà Khổng vào đây.”

Trần Oanh cúi đầu chào tạm biệt. Sau một lúc, Khổng Cô Tích vội vàng bước vào từ bên ngoài điện.

“Kính chào gia chủ!”

Khổng Cô Tích bây giờ đã có đôi lông mày nhô cao, đôi mắt sáng ngời; những nếp nhăn trên khuôn mặt ông cũng dường như đã tan biến. Gương mặt già nua của ông hiện lên với vẻ hào hứng và phấn khích. Ông quỳ xuống đất và nói một cách thành kính:

“Các vị đạo sĩ đó đã rút lui! Chúc mừng gia chủ!”

Khổng Cô Tích thật là không biết xấu hổ… Một người đã ở Trung kỳ xây dựng nền móng như ông mà vẫn sẵn lòng quỳ trước mặt Lý Châu Lạc; điều này buộc

Bên kia, Phụ Việt Tử đang quỳ như một bức tượng đá, ánh mắt yên bình, tựa như mọi chuyện không liên quan gì đến anh ta cả.

Lý Châu Lạc nâng người chủ môn dậy và cười nói:

“Đây cũng là tin vui cho chủ môn. Mọi thứ liên quan đến hệ thống Huyền Ngọc ở hoang dã trước đây, giờ đều thuộc về sự quản lý của chúng ta. Thỏa thuận giữa hai gia tộc ngày xưa vẫn còn hiệu lực; chúng ta sẽ không chiếm một phần nào trên các hồ thuộc lãnh thổ Huyền Ngọc.”

Khổng Cô Tích chỉ biết gật đầu đồng ý, nhưng gia tộc Lý Gia hiện giờ đã không còn muốn quản lý chuyện này nữa. Lý Châu Lạc nói nhẹ nhàng:

“Vì đối phương đã rút lui và hoang dã lại thuộc về chúng ta, lòng người không thể tiếp tục rời rạc được nữa! Chúng ta cần phải sớm thiết lập lại danh tiếng của Huyền Ngọc... Chủ môn nên sớm định ra ranh giới và tuyển mộ một lớp đệ tử mới để tái thiết Huyền Ngọc!”

Nghe những lời này, Khổng Cô Tích phía sau cảm thấy khó tin. Trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí cả; gia tộc mình đã nhận được quá nhiều ân huệ – việc giữ lại phần lớn các tài liệu Đạo Giáo và cho đi tất cả các vị khách quý cũng chưa chắc đã giúp họ thoát khỏi sự kiểm soát của bang Vọng Nguyệt.

Cô từng nghĩ rằng sự tự do mà gia tộc mình phải trả giá bằng bao nhiêu công sức mới có được thì giờ đây đã nằm ngay trước mắt mình, khiến cô cảm thấy bối rối và thậm chí là sốc khi nhìn vào ánh mắt của họ.

Phụ Việt Tử lần đầu tiên có phản ứng; khuôn mặt dưới chiếc mặt nạ vàng dường như hiện lên một nụ cười.

Chỉ có Khổng Cô Tích vẫn đứng quỳ yên tại chỗ, trong chốc lát không thể trả lời được gì.

Đối với hai người kia, đây là tin vui lớn lao, nhưng đối với Khổng Cô Tích, nó lại mang ý nghĩa hoàn toàn khác:

“Thỏa thuận giữa tổ tiên nhà các người và chân nhân nhà tôi, nhà tôi đã làm hết sức mình rồi; việc giúp đỡ đến đây là đủ rồi. Bây giờ chân nhân nhà tôi vẫn còn mất tích, làm sao có thể lo lắng đến nhiều chuyện như vậy? Hoang dã đã thuộc về các người; hãy nhanh chóng tái thiết tổ chức của mình đi, sau đó mọi chuyện sẽ do gia tộc Huyền Ngọc quản lý!”

Hiện tại, tình hình của Huyền Ngọc vẫn chưa rõ ràng, và rất nhiều phe khác đang dõi theo. Trong gia tộc Khổng, chỉ có Phụ Việt Tử là giỏi võ thuật; ở hoang dã, anh ta có thể chống đỡ được bao nhiêu? Việc thiết lập lại tổ chức ngay lúc này chắc chắn là rất nguy hiểm...

Nếu nhìn từ một góc độ khác, Huyền Ngọc Môn cũng không còn gì có thể bắt buộc Lý Gia phải làm theo ý họ nữa. Cửa hàng đã mất sạch sẽ; các vật linh của Tử Phủ và lương thực đều được dâng hiến cho Lý Gia; ngay cả Tử Phủ Đại Trận cũng đã mất. Những thứ còn lại như “dòng truyền thống Ngốc Gian Sơn”, một chút thuốc quý để Xây Dựng Nền Tảng, pháp khí và lương thực… Lý Gia cũng chưa chắc đã muốn giữ chúng.

Anh ta chỉ có thể cúi đầu nói:

“Hiện tại, vùng hoang dã này đang trong tình trạng hỗn loạn và đổ nát; chúng ta cần phải sắp xếp lại mọi thứ trước khi nghĩ đến việc xây dựng lại cửa hàng.”

Lý Châu Lạc dù cũng đang chờ tin tức từ Sơn Kỳ Quận, nhưng thái độ của anh ta vẫn rất kiên quyết khi trả lời:

“Chủ tịch không cần ngần ngại. Gia đình tôi không hề có ý định can thiệp vào dòng truyền thống Huyền Ngọc. Diện tích vùng hoang dã sẽ được chuyển giao cho các ngài, và lương thực được cất giữ trong núi cũng sẽ được Ngũ Đình Vệ trả lại đầy đủ cho các ngài. Mọi việc tiếp theo đều do các ngài quyết định.”

Khổng Cô Tích có vẻ ngượng ngùng và lo lắng, không còn kiên định được nữa, và đã xin lỗi một cách e thẹn:

“Xin chủ nhân cho gia đình tôi thêm một thời gian…”

Lý Châu Lạc gật đầu và nói nhỏ:

“Chủ tịch yên tâm đi. Hãy dọn dẹp vùng hoang dã cho kỹ; với ba ngọn núi lớn mà Sơn Kỳ đã mang đến, di sản của Huyền Ngọc vẫn còn đó.”

Nghe xong, Khổng Cô Tích nhận ra rằng Lý Gia không hề ép buộc họ phải lập cửa hàng ngay lập tức, liền thở phào nhẹ nhõm. Lý Châu Lạc không nói thêm gì nữa, đã sắp xếp mọi việc một cách chu đáo rồi từ tốn mời họ rời đi. Hai người đi sau anh ta cũng có vẻ rất vui vẻ và theo sau anh ta ra khỏi đại điện.

Lý Châu Lạc đã sai người đi tìm hiểu thông tin về Sơn Kỳ Quận. Bây giờ, người đang áp đặt gánh nặng lên đầu họ – Đề Thiên – đã rời đi, và những thứ liên quan đến Huyền Ngọc cũng sẽ được gửi đi ngay lập tức. Anh ta cảm thấy vô cùng vui mừng và nói:

“Tôi nghe nói Hành Hàn vừa trở về từ phía tây; có tin tốt cần phải thông báo cho cô ấy biết. Nhanh, mời cô ấy lên đây!”

Điều Lý Quang lập tức xuống lầu, và không lâu sau, Lý Hành Hàn đã bước vào đại điện, với thanh kiếm đeo sau lưng và vẻ mặt mệt mỏi, và nói một cách lễ phép:

“Xin chào gia chủ!”

“Chị gái nhanh dậy đi!”

Lý Hành Hàn Thực sự vừa trở về từ sa mạc, cũng đã nghe tin Đạo Đồ Tiên đó rút lui, trong lòng rất vui mừng và chúc mừng Lý Châu Lạc, khi gặp anh trai mình, ông hỏi:

“Phía bên kia sa mạc thế nào rồi?”

Lý Hành Hàn Biết rằng anh trai mình có lẽ đã biết tình hình, nhưng vẫn muốn nghe người trong gia tộc đã trải qua chuyện đó kể lại, liền thở dài nói:

“Có rất nhiều ma tu, theo lời vị pháp sư canh giữ, trước đây sa mạc không có nhiều ma tu như vậy, chỉ là gần đây số lượng chúng ngày càng tăng. Chúng tôi đã đuổi đi tất cả những ma tu đó, nhưng bức tường thành ấy đã sụp đổ hoàn toàn, không thể thu thập khí nữa.”

“Thật đáng tiếc.”

Các pháp thuật của gia tộc Lý Gia chủ yếu dựa vào bức tường thành cổ đó để thu thập khí, bây giờ khi bức tường không còn nữa, nguồn khí thu thập cũng bị cắt đứt, thật sự là một vấn đề lớn. Lý Châu Lạc tiếc nuối nói:

“Tôi cũng nhận được báo cáo, nói rằng căn cứ ở sa mạc nằm ngay sau dãy núi Tây Bình, việc duy trì nó đã rất khó khăn, mọi người trong gia tộc đều coi đó là công việc gian khổ, ngay cả các thành viên chính thống cũng không muốn đến đó. Bây giờ khi tường thành đã sụp đổ, mọi người đều nói rằng nên bỏ nó đi.”

Lý Hành Hàn Nghe vậy, ông cau mày và khuyên:

“Gia chủ, chợ của chúng ta do có những rắc rối với Đạo Đồ Tiên mà mãi chưa thể mở cửa, 90% công việc xây dựng vẫn còn dang dở trong khu rừng bí mật. Dù hiện tại không thích hợp để mở cửa, nhưng rồi cũng sẽ phải làm thôi. Nếu căn cứ ở sa mạc có thể được bảo vệ, việc giao thương sẽ trở nên thuận lợi hơn cho chợ.”

“Những lời lo lắng của mọi người trong gia tộc chỉ là vì quan tâm đến con cháu mà thôi, không cần phải quan tâm đến.”

Lý Châu Lạc Cười ha hả và hỏi:

“Tôi nghe nói anh đã mang đồ cho em út, đúng không?”

Lý Hành Hàn Không ngạc nhiên chút nào, việc cô ấy lấy được 【Bạch Thuần Kim】 là thông qua những hành động chính đáng, bằng cách sử dụng tiền riêng của mình để bù đắp cho gia tộc mới đổi lấy được nó. Lý Châu Lạc tất nhiên biết điều này, nên trả lời:

“Không tồi chút nào, lần này trong sa mạc chúng ta đã thu được bảy lượng vàng Bạch Thuận, đó là để mang cho Ngũ ca, tôi đã sớm cử người gửi đi rồi.”

Lý Châu Lạc【Lý Châu Lạc】 lắc đầu và trả lời:

“Nếu bạn gửi ngay hôm nay, có thể sau một hoặc hai tháng nó sẽ được một người phụ nữ xinh đẹp dùng làm vật trang sức đấy. Bạn không quen biết tính cách của anh ấy lắm; những năm trước, anh ấy đã nhiều lần nhờ tôi chuẩn bị các loại kim loại khác nhau… Anh ấy không giỏi việc gì khác, nhưng lại rất giỏi trong việc chế tác các vật dụng bằng vàng.”

Nghe vậy, Lý Hành Hàn thở dài và nói:

“Tôi cũng đoán ra mục đích sử dụng của nó là như vậy. Nhưng vì đây là lần đầu tiên anh ấy nhờ tôi, tôi cũng không nỡ từ chối. Dù sao đó cũng không phải là thứ quan trọng gì, coi như là cơ hội để anh ấy rèn luyện kỹ năng của mình thôi.”

Gần đây, tâm trạng của Lý Châu Lạc【Lý Châu Lạc】 khá tốt, ông cười và lấy ra một cuộn giấy có nền đen và viền bạc, rồi nói:

“Để không nói về chuyện này nữa, tôi có một tin tốt muốn thông báo với bạn.”

Ông cười và nói tiếp:

“Cách đây vài ngày, một số bậc trưởng lão trong gia tộc đã bàn luận về bạn, và người lớn trong gia đình cũng đã nhắc đến việc chọn một thanh kiếm phù hợp cho bạn. Vì hiện tại bạn không ở trong gia tộc, và yêu cầu đối với việc chế tạo thanh kiếm cũng rất cao, nên họ đang nghĩ đến việc bạn nhận một thanh kiếm từ gia tộc để sử dụng.”

Lý Hành Hàn, người vốn rất yêu thích võ nghệ kiếm, nghe vậy liền rất hào hứng và hỏi:

“Trời ạ… không biết đó là thanh kiếm nào?!”

Lý Châu Lạc【Lý Châu Lạc】 mở cuộn giấy ra và nói:

“Dài ba thước chín tấc ba phân, nặng chín mươi hai cân mười hai lượng, sáng như dòng nước, trong trắng như sương giá…”

‘【Hàn Lính】!’

Lý Hành Hàn thuộc lòng chi tiết kích thước của các thanh kiếm trong gia tộc, khi nghe Lý Châu Lạc【Lý Châu Lạc】 đọc ra con số đó, ông vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, và thốt lên:

“Làm sao lại là 【Hàn Lính】…?”

Trong gia tộc Lý Gia, có rất nhiều người giỏi võ nghệ kiếm. 【Hàn Lính】 được coi là thanh kiếm uy nghiêm như tuyết đông giá rét hay lúa mì vào mùa thu, và vì chủ nhân trước đây của nó là Lý Từ Tuấn – người rất giỏi quản lý gia đình – nên thanh kiếm này càng trở nên đáng kính. Vì Lý Từ Tuấn không có con cái, nên thanh kiếm này đã được cất giữ trong kho suốt thời gian…

Chiếc kiếm này có trọng lượng đặc biệt so với tất cả những thanh kiếm khác trong nhà. Ngoại trừ thanh **[Giáo Bàn Dương]** được đặt trên bàn của **[Lý Châu Lạc]** – thanh kiếm mang ý nghĩa quan trọng hơn chính bản thân nó – thì **[Hán Lâm]** chỉ xếp sau **[Thanh Xích]** mà thôi.

**[Lý Hành Hàn]** đã từng nghĩ đến việc để **[Xú Thời]** cho **[Lý Châu Lạc]** khi cô ấy nhận được thanh kiếm mới, hoặc để **[Lý Thành Hoài]** đổi thanh **[Ám Hải Xá]** cho cô ấy… Nhưng anh ta chưa bao giờ có ý định chiếm đoạt **[Hán Lâm]**. Giờ đây, anh ta đứng đó, sững sờ không biết phải làm gì.

**[Lý Châu Lạc]** thở dài và trả lời:

“Chú Xi Jun đã qua đời, người lớn đã cất thanh kiếm này đi. Không ai trong **[Trung Mạch]** có quyền sử dụng nó cả… Vì vậy, người lớn đã bỏ qua mọi ý kiến phản đối và đưa nó vào tay em.”

**[Lý Hành Hàn]** nhận lấy cuộn giấy, gật đầu mạnh mẽ. Những vật quý giá như thế này không thể được chuyển giao cho người khác; anh ta phải tự mình đến lấy nó. Đôi mắt **[Lý Hành Hàn]** đỏ lên khi anh ta nói:

“Tôi muốn tự mình cảm ơn người lớn.”

Đối với một người thuộc gia tộc **[Bá Mạch]**, việc một vị trưởng lão nào đó đưa **[Hán Lâm]** cho **[Lý Hành Hàn]** sẽ gây ra nhiều tranh cãi… Chỉ có **[Lý Hiền Tuyên]** – vị người lớn cao quý và không thể chê trách được – mới làm như vậy một cách công bằng và đúng đắn.

**[Lý Châu Lạc]** gật đầu và nhìn theo cô ấy ra ngoài. Sau khi xử lý xong hầu hết các công việc trong cung điện suốt cả buổi chiều, tâm trạng cô ấy rất tốt… Nhưng khi nhận ra mình đã nhiều ngày không nghỉ ngơi, cô lại thở dài và quyết định ra ngoài đi dạo một chút.

Vừa bước ra khỏi cung điện, cô đã thấy vài vị chú đang đứng trước cửa, với vẻ mặt lo lắng. Cô lập tức dừng lại và hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Điều Lý Quang lắc đầu.

Lý Châu Lạc Những ngày gần đây, tôi đã chứng kiến sự khôn ngoan và xảo quyệt của những người trong gia tộc này rồi. Họ cứ liên tục đến xin tiền bạc hay vị trí cao hơn một cách không biết xấu hổ, thế mà lại toàn là những người lớn tuổi trong gia tộc. Bây giờ thấy họ tập trung lại với nhau, chắc chắn không có chuyện gì tốt đẹp cả. Anh ta nói với vẻ mặt u ám:

  “Hãy đi qua cửa phụ, đừng gặp họ.”

Vừa mới quay người đi, anh ta lại chợt nhìn thấy Lý Văn đang bước vào một cách vững vàng, sau đó cúi chào trước cửa điện và nói một cách kính trọng:

  “Báo cho chủ nhân biết, binh lính của Ngũ Đình Vệ vừa nhận được tin tức. Có một nhóm tu sĩ từ Thanh Đỗ Sơn đã lên núi và viết thư máu, nói rằng bốn phủ ở bờ tây đang thông đồng với nhau, áp bức những người dưới quyền, xin chủ nhân can thiệp để công bằng được thực hiện.”

   Lý Châu Lạc Nghe xong, anh ta bất ngờ run rẩy, vẻ vui trên mặt biến mất hoàn toàn, và trả lời một cách không thể tin được:

  “Gì cơ?! Bốn phủ ở bờ tây?!”

Anh ta đứng yên bất động, và thì thầm:

  “Bọn họ hiện đang ở đâu?”

   Lý Văn trả lời:

  “Tất cả đều đang ở Thanh Đỗ Sơn. Hiện có một số vị trưởng lão đã xuống núi, và ngài Thừa Chi cũng đã được mời đến. Tình hình đang trở nên rất nghiêm trọng.”

   Mặc dù chỉ là một người phàm tục, nhưng Lý Thừa Chi vẫn là con ruột của gia tộc Zǐ Phủ, và Lý Văn luôn rất trung thành, vẫn gọi ông ta là “đại nhân”. Tuy nhiên, Lý Châu Lạc bỗng nhiên cảm thấy lạnh ran. Trong gia tộc Lý Gia, với mười sáu phủ, hai ngọn núi và một dãy núi, thì bốn phủ ở bờ tây quả thật là một sự việc lớn chưa từng có, huống chi là việc các tu sĩ ở bờ tây viết thư máu! Anh ta cắn răng nói:

  “Không lạ gì mà có một nhóm người chặn đường tôi ngay trước cửa điện…”

Tên của mười sáu phủ, hai ngọn núi và một dãy núi đều nằm trong đầu Lý Châu Lạc, và anh ta lập tức nhớ ra tên của họ:

  “An Xuán Tâm, Nhậm Đình, Lý Thành Bàn, Lý Hún... Họ đều đi đến Thanh Đỗ Sơn, chứ không phải Ngũ Đình... Chắc chắn là Lý Thành Bàn và Lý HúnNhững người này đang gây rối...”

Bờ tây là nơi mà các gia tộc nhỏ lẻ do Hạ Cửu Môn để lại, rải rác khắp nơi; trong hàng ngũ của Lý Gia, họ chưa bao giờ có tiếng nói riêng, và trong các phe phái khác nhau, không được cha mẹ yêu thương… Nhưng nơi đây lại sản sinh ra nhiều khoáng vật linh thiêng, nên Phủ Phong luôn là đối tượng tranh giành của các phe phái…

“An Huyền Tâm là đại diện của phái Hoa Ngọc, nhà họ Nhậm của Nhậm Đình thuộc về phe Lý Kinh; còn những người còn lại thuộc về phe Lý Thành… Tất cả đều đã có mặt!”

Anh ta nhắm mắt lại và hỏi:

“Tôi sẽ đi đến Thanh Đỗ Sơn ngay bây giờ… Bạn hãy nghe kỹ những gì tôi vừa nói xem, liệu bằng chứng có thực sự chắc chắn không?”

Lý Văn trả lời một cách thành thật:

“Gần như chắc chắn rồi.”

“Chẳng lẽ Thanh Đỗ Sơn và Ngọc Đình đều là những kẻ mù quáng sao…”

Lý Châu Lạc cảm thấy tin tức này như một cú sét đánh vào đầu mình; anh ta vội vàng đến nơi và nghe Lý Văn nói:

“Thưa ngài, mọi chuyện rất phức tạp, tôi không hiểu rõ lắm; xin ngài hãy vào bên trong để giải thích chi tiết hơn.”

Lý Văn là một người chân thật và trung thành; chính sự chân thật đó khiến Lý Châu Lạc cảm thấy ngượng ngùng; anh ta không kịp dừng lại hay chuẩn bị gì cả, chỉ có thể bay thẳng đến nơi. Sau một lúc, anh ta hạ cánh trên đỉnh Thanh Đỗ Sơn, và quả nhiên, mọi nơi đều đầy người.

“Chủ nhân đã đến!”

Ngay lập tức, tiếng reo hò vang lên khắp nơi trên đỉnh núi; đại sảnh ở vị trí cao nhất đã đầy người. Ông già Trần Đông Hà đứng bên cạnh, còn An Tư Nguy mặc áo trắng thì đứng cúi đầu; những người ngồi lại đều là những người già, có người có tu vi, có người không, và cũng có những người già yếu đến mức không thể đứng thẳng được; tất cả họ đều ngồi ở vị trí trước cùng.

Lý Châu Lạc nhìn quanh và thấy chỉ có vài người nổi bật.

Bên trái là con trai ruột của chủ nhân, ông già Lý Thừa Chi; ông ta già yếu đến mức gục xuống ghế, trông rất suy nhược; bên cạnh ông ta, người đàn ông trang điểm kỹ lưỡng đó chính là em trai thứ năm của mình, Lý Châu Minh.

Phía dưới là vị lão nhân Lý Thành – người chú của anh em Lý Châu Phương; ông vừa mới đột phá được cấp độ luyện khí và giờ đang có địa vị nhất định trong gia tộc. Ông trẻ trung mạnh mẽ, mái tóc chỉ hơi bạc mà thôi, và đang nhìn chằm chằm vào anh ta.

Bên kia, người có địa vị cao hơn nữa là vị lão nhân mặc áo xám, nét mặt nghiêm túc – Lý Hy. Ông này chính là cha của Lý Thành; hiện tại, ông đã có vị trí rất quan trọng trong gia tộc. Ngay bên dưới ông là Lý Hy– người có vẻ ngoài tròn trịa, da trắng mịn; ông này cũng là cha của cô Li Ming Cung…

“Chuyện này thật sự rắc rối rồi…”

Trong số các vị lão nhân thế hệ cũ, chỉ có bốn người này mới có quyền lực để phát biểu ý kiến. Lý Châu Lạc thầm thở trong lòng; may mắn thay, Lý Hiền Tuyên vẫn giữ vẻ bình thường, điều này khiến anh ta yên tâm hơn. Khi mọi người tiến vào chỗ ngồi chính, anh ta mới nhận ra có một người đang quỳ trên đất.

Người này có vẻ như là chủ nhân của một gia đình nhỏ ở bờ tây, họ Hoạ; ông ta có quan hệ họ hàng với Hoạ Cửu Môn ngày xưa, và có lẽ chính ông ta là người dẫn đầu nhóm này. Tuy nhiên, tại nơi này, ông ta không có quyền lực gì để can thiệp; Trần Đông Hà đã đưa những tài liệu liên quan lên rồi.

Điều đầu tiên được nêu ra trong những tài liệu đó là cáo buộc Lý Thành và những người cùng phe đã nhận hối lộ lên đến 30% khi thu hoạch lúa linh và khoáng sản linh.

Chuyện này không phải là hiếm gặp; ở các phủ và ngọn núi khác cũng đều có những việc tương tự. Lực lượng Vệ Sĩ Ngọc Đình được triển khai khắp khu vực Hồ Châu, và họ chỉ giám sát việc thu hoạch vào cuối mỗi năm. Sau vài lần bị phát hiện, những kẻ này lại tiếp tục thực hiện hành vi trộm cắp, với mức hối lộ chỉ khoảng 10% đến 15%, không giống như Lý Thành và nhóm của ông ta – những kẻ cực kỳ ngạo mạn.

“Cũng chỉ vì bờ tây không có quyền lực nào để bảo vệ mình… nên họ mới phải chịu sự áp bức như vậy.”

Lý Châu Lạc lướt qua những thông tin đó, và thấy rằng điều tiếp theo còn nghiêm trọng hơn nhiều: gia đình Hoạ đã tố cáo Lý Thành và những người cùng phe đã lạm dụng quyền lực, ép buộc phụ nữ, và còn bắt họ làm phi tần.

Điều cuối cùng được nêu ra là các mạch khoáng sản ở bờ tây rất phức tạp, khó có thể kiểm tra rõ ràng; thường xuyên có những thay đổi mới xuất hiện,

Sau khi đọc xong, anh ta đặt lại bức thư trên tay mình và cảm thấy không yên tâm:

“Bốn người này... mối quan hệ của họ quá phức tạp rồi…”

Chưa kịp nói gì, Lý Hy【Lý Huy】với khuôn mặt tròn đầy và làn da trắng muốt đã nói nhẹ nhàng:

“Chủ nhà! Về chuyện của Nhân Đình, Ngọc Đình đã điều tra rõ rồi. Cô gái nhà Hạ chính là người tự mình đưa anh ta đến đó, và giờ đây lại quay lại cáo buộc ngược lại… Những bản hợp đồng hôn nhân và thư từ đã được lấy về rồi; thái độ nịnh hót của anh ta cũng có trong đó, hoàn toàn có thể dùng để đối đầu với hắn!”

Lý Châu Lạcnhìn vào đống thư được mang lên, im lặng một lúc. Nhân gia thuộc phe của Lý Kinh, hay là người của Bác Mạch? Vợ của Lý Hy【Lý Huy】 – mẹ của Lý Minh Cung – cũng họ Nhân; còn Nhân Đình thì là chú ruột của Lý Minh Cung…

Những người khác đều không lên tiếng, rõ ràng họ đều tin chắc vào quyết định của ông chủ. Sau một lúc im lặng, Lý Châu Lạcđành phải hỏi thẳng người đàn ông đang quỳ dưới đất – chủ nhà nhà Hạ. Người đàn ông ấy chỉ thở dài và nói:

“Trên kia toàn là các vị tiên và quan lại; chỉ cần họ liếc mắt một cái, làm sao có thể không nịnh hót được?”

Lời nói này khiến Lý Châu Lạcbối rối. Bên cạnh, Lý Thừa Chido dự một lát, rồi em trai thứ năm của ông – Lý Châu Minh– cười nói:

“Chủ nhà, chuyện mỏ khoáng sản An Huyền Tâm cũng có điều đáng ngờ. Tất cả các hồ sơ đã được lấy về từ Ngọc Đình; những khoáng vật đó đã được chuyển đến đảo.”

Cuối cùng, Lý Châu Lạccũng có thể lên tiếng được. Ông cau mày và hỏi:

“Tại sao không chuyển chúng đến đảo?”

Lý Châu Minhvội vàng trả lời:

“Lúc đó đang có cuộc chiến lớn với các vị tiên; đảo không thể liên lạc được trong vài ngày, và mỏ khoáng sản đó sắp biến mất. An Huyền Tâm sợ lãng phí những thứ đó, nên sau khi khai thác xong, lại có thêm thư từ khác được gửi đến; gia đình chúng ta cũng đã xem xét chúng rồi.”

Lý Châu Lạcthực sự đã xem xét những thông tin đó, nhưng những báo cáo như thế này xảy ra hàng năm; có bao nhiêu nhánh khoáng sản mới xuất hiện thì lại báo cáo bấy nhiêu, làm sao có thể kiểm chứng được chúng?

Anh ta vẫn chưa trả lời, Lý Thành với khuôn mặt không hài lòng bỗng nói lên:

“Lý Thành Bàn này là tôi tự mình mang đến đây! Ai trong nhà chúng ta không biết tính cách của anh ta? Không thể nào anh ta lại làm những việc như vậy được!”

Người đàn ông này là chú của hai người anh cả Lý Châu Phương, Lý Châu Lạc lúc này dường như đã mất đi sự phản ứng, đáp lại:

“Mọi chuyện đều có bằng chứng cụ thể; làm sao có thể coi đó là điều không thể giải quyết được?”

Chỉ có cha của Lý Thành – vị lão già mặc áo xám Lý Hy – là không nói gì cả.

Sau khi mọi người đã nói xong, họ đều nhìn về phía vị lão già này. Lý Hy ho khan một tiếng và nói khẽ:

“Xin người đứng đầu gia tộc hãy xem xét cho rõ.”

“…”

Những vị lão già khác cũng đồng loạt nhìn về phía ông. Lý Châu Lạc cầm lá thư lên xem xét, trong lòng cảm thấy bực bội:

“Cha tôi đã vào ẩn dật từ lâu rồi; nếu không, ông ấy đã dùng bút phép để cho mọi người kiểm tra rồi!”

Lý Thừa Chi và Lý Châu Minh vốn thuộc dòng máu Tử Phủ, nên tự nhiên là không thể kiểm tra được; Lý Hy cũng e rằng sẽ khó khăn, nhưng không cần thiết phải kiểm tra họ. __TERM011__【Lý Châu Lạc】 cũng không cần phải quan tâm đến lời nói của những vị lão già kia, chỉ ra lệnh:

“Hãy đưa bốn người đó lên đây.”

Từ xa, có tiếng “Vâng”, bốn người liền bước vào đại sảnh và quỳ xuống. Lý Thành quỳ ở hàng đầu; người này là chú của __TERM011__【Lý Châu Lạc】, có vẻ ngoài tuấn tú nhưng không nói gì cả.

Ba người còn lại, người có địa vị cao nhất trong số họ là An Xuân Tâm. Người thanh niên này trả lời một cách rất trôi chảy; dường như mọi thông tin về các mỏ khoáng sản đều đã được báo cáo rõ ràng, thậm chí còn biết chính xác là ngày nào.

__TERM011__【Lý Châu Lạc】 hỏi vài câu, nhưng bốn người đó hoặc là im lặng, hoặc là kiên quyết khẳng định quan điểm của mình; bầu không khí trong đại sảnh dần trở nên căng thẳng. Những vị lão già đều im lặng, lắng nghe __TERM011__【Lý Châu Lạc】 tiếp tục hỏi han.

Bên cạnh, __TERM010__【Lý Châu Minh】 ban đầu chỉ đang ngồi nhìn cuộc tranh luận này một cách thờ ơ, nhưng bây giờ dường như tỉnh ngộ, nhận ra rằng bầu không khí đang không ổn. Anh ta đứng thẳng dậy, nhìn kỹ vào khuôn mặt mọi người và bắt đầu suy nghĩ:

“Đây chẳng phải là