Bạch Giang Tây Nơi đây nước trong vắt, đá xanh dày đặc dưới đáy suối. Cung điện của chúng khá rộng lớn; tôm cá bơi lội tự do, biến hóa thành nam nữ, có kẻ thổi nhạc tiên, có kẻ mang theo vật linh, di chuyển qua lại một cách sôi động và náo nhiệt.

Ứng Hà Bạch Mặc dù so với Đỉnh Kiêu thì không hề gì, nhưng con rồng cổ xanh này cũng là bá chủ địa phương; cung điện của nó cũng rất xa hoa: ngọc quý được trang trí khắp nơi, bậc thang làm từ vàng, cảnh tượng lộng lẫy và sang trọng đến cực điểm.

“Dù sao thì nó cũng là yêu quái cấp một dưới cửu giới Tử Phủ, lại còn được hưởng uy năng của rồng, là chủ nhân của ba con sông lớn, vì vậy chắc chắn không hề kém cỏi.”

Lý Thành Anh ta hiểu rõ điều đó. Ứng Hà Bạch trông có vẻ ngoan ngoãn, nhưng không giống như Lý Châu Vĩ; ngay cả khi chính gia đình mình đến thăm, cũng không chắc đã vào được cung điện này. Nhưng __TERM005__【Ứng Hà Bạch】 không hề tỏ ra kiêu ngạo, mà thẳng thắn dẫn Lý Thành xuống đáy sông. Khi họ đến trước cung điện, __Ứng Hà Bạch__ cúi đầu và nói:

“Xin mời!”

Lý Thành bước vào bên trong. Trong cung điện, có một người đàn ông cao lớn đang đợi anh ta; người này mặc áo lụa màu xanh đá với họa tiết thêu tinh xảo, áo choàng bên ngoài được may bằng len trắng với họa tiết biển xanh; cổ anh ta có vảy, đôi mắt sắc bén, vẻ ngoài oai phong. Khi nhìn thấy Lý Thành, người đàn ông đó mỉm cười và nói:

“Hóa ra là đạo huynh Thành đến à? Sao không thấy ngài chủ nhân?”

“Chủ nhân của tôi vẫn chưa rảnh rỗi.”

Nghe vậy, Ứng Hà Bạch lập tức hiểu ra rằng mình không cần phải tỏ ra quá khiêm tốn trước Lý Thành nữa. Anh ta lùi lại một bước, để lộ đôi giày màu xanh trên nền trắng, rồi nói lớn:

“Xin mời!”

Lý Thành ngồi xuống, và Ứng Hà Bạch lập tức cúi chào:

“Trước hết, xin chúc mừng đạo huynh đã chiếm được Bạch Giang Tây. Nơi đây có nguồn linh khí dồi dào, thuộc vùng lãnh thổ của bệ hạ; các dòng nước chảy thông suốt, mùa màng luôn bội thu. Nếu có nơi nào cần sử dụng nguồn nước, xin cứ chỉ thị!”

“Đại vương quá lịch sự rồi.”

Lý Thành tự nhiên không lo về vấn đề nguồn nước, ông nói tiếp:

“Vùng đất Bạch Giang Tây không có những ngọn núi cao, trên bộ cũng không có yêu tinh đáng kể nào; chỉ là các dòng sông chảy thông suốt, nên các sinh vật thủy sinh ra khỏi nước để ăn thịt người rất thuận tiện…”

“Tôi đã ghi nhớ rồi.”

Lý Thành, vì biết Ứng Hà Bạch là một yêu tinh, nên nói rất rõ ràng. Vua của vùng Bắc Kim Giang ngay lập tức gật đầu đồng ý và cúi chào:

“Các sinh vật thủy sinh ở ba con sông này, tôi đều kiểm soát họ không cho phép họ ăn thịt người. Đối với những yêu tinh sống ở những vùng ven sông, tôi sẽ cử người cảnh báo họ. Nếu có yêu tinh nào ra khỏi nước để ăn thịt người, xin hãy báo cho tôi biết, tôi sẽ điều tra cho rõ.”

Phải nói rằng, việc có quan hệ mạnh mẽ thực sự giúp ích rất nhiều. Vấn đề lớn mà ba phái Mật Phổ hoàn toàn không thể giải quyết được – thậm chí phải hàng năm cung cấp máu thịt cho Mang Hoa Tử – thì Lý Thành chỉ cần một câu nói đã giải quyết xong.

Việc giải quyết được một vấn đề phức tạp như vậy khiến Lý Thành cảm thấy rất vui lòng. Trong lúc đó, ông tiếp tục hỏi:

“Về vùng đất Bạch Giang và Bạch Diệt, đại vương có biết điều gì đặc biệt hay tin tức bí mật nào không? Việc ba phái Mật Phổ chọn nơi này để thành lập phái, chắc chắn có lý do đặc biệt, phải không?”

Việc ba phái Mật Phổ chọn nơi này để thành lập phái đã mang tính chất đặc biệt từ đầu, vì vậy Lý Thành tự nhiên muốn tìm hiểu thêm. Khi nghe vậy, Ứng Hà Bạch nói một cách nghiêm túc:

“Vùng đất Bạch Giang ẩn chứa nhiều bí mật; tôi sẽ nói rõ hơn với các bạn sau.”

“Xin cho mọi người biết trước: dì tôi là phi tần được yêu quý của Vua Yêu Tinh Tục Thủy, anh trai tôi cũng phục vụ dưới trướng của Vua Yêu Tinh Tục Thủy. Nhờ vào mối quan hệ này, tôi đã có cơ hội được gặp gỡ với Đại nhân Ran U ở Biển Xanh Thanh Đường và nhận được nhiệm vụ quản lý ba con sông này.”

Ông kể về gia thế của mình rồi tiếp tục nói.

“Ba giáo phái ở đây đã lập ra một hệ thống tín ngưỡng riêng, điều này khiến tôi cảm thấy nghi ngờ, vì vậy tôi đã đặc biệt đến khu vực Tứ Thủy để hỏi Ngài Vua Yêu Tinh, và mới biết rằng nguyên nhân nằm ở **Hệ thống Tiểu Thất Sơn**.”

“Hệ thống Tiểu Thất Sơn?”

Lý Thành nghe có vẻ quen thuộc, nhớ lại rằng gia tộc mình từng bắt giữ những người thuộc hệ thống này, liền hỏi lại. Vua Bắc Kim Giang lập tức trả lời:

“Đúng vậy, gần khu vực Thủy Triều có một ngọn núi tên là Tiểu Thất Sơn. Trên ngọn núi này từng có một hệ thống tín ngưỡng đã suy tàn, được gọi là **Mật Hoàn Quan**. Khi Túc Quốc thịnh vượng, Mật Hoàn Quan cũng là một tu viện tiên quý do Zǐ Phủ quản lý, và là tu viện nổi bật nhất trong số các tu viện khác sau khi hệ thống Uyển Lăng sụp đổ.”

Lý Thành mãi đến lúc này mới hiểu rõ nguồn gốc của ba giáo phái Mật Hoàn ở Tiểu Thất Sơn. Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của Ứng Hà Bạch, ông nói:

“Nghe nói tu viện này có những mối quan hệ quan trọng. Sau khi Zǐ Phủ sụp đổ, những người kế nhiệm không đủ năng lực, nhưng không có giáo phái nào dám xâm phạm nó. Chỉ có các giáo phái khác cố gắng chia rẽ nó thành từng phe, trở thành kẻ thù với nhau, và chỉ sống trên ngọn núi đó mà thôi.”

“Tình hình này kéo dài cho đến cuộc tranh chấp giữa miền Bắc và miền Nam. Khi các nhà sư từ miền Bắc xâm lược đến đây, Mật Hoàn Quan và các giáo phái khác không thể chống đỡ nổi, lập tức bị phá hủy và mỗi người phải tìm cách thoát thân, lang thang khắp nơi.”

Ông vuốt râu và nói:

“Tôi nghe người ta nói rằng trong Mật Hoàn Quan có một bảo vật quý giá, đó là một vật linh cổ đại... ẩn náu trong Đại Hư. Nếu người kế nhiệm của Mật Hoàn Quan có thể nhận được sự công nhận của vật linh đó, nó sẽ xuất hiện từ Đại Hư... Nhiều người thuộc Zǐ Phủ đều muốn chiếm lấy nó.”

Nghe ông nói vậy, Lý Thành lập tức hiểu rõ nguồn gốc thực sự của ba giáo phái Mật Hoàn! Thực ra, chính những thế lực thuộc Zǐ Phủ xung quanh đã gieo rắc những âm mưu này, nhằm chọn ra những người tài năng để đưa vào giáo phái và nuôi dưỡng họ, chỉ vì cái bảo vật đó mà thôi.

Những kế hoạch của Zǐ Phủ thường rất khó lường. Dù lời nói của Ngài Vua Yêu Tinh không thể tin hết, nhưng nguồn gốc của Mật Hoàn Quan có lẽ là chính xác. Lý Thành ghi nhớ kỹ điều này và trả lời:

“À, ra vậy…”

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Thành nhận ra rằng mình đã

“Lúc này, Lý Thành không còn tâm trí để trò chuyện với anh ta nữa. Sau khi hỏi qua một số chi tiết, cô đặt câu hỏi thẳng vào vấn đề:

“Mặc dù những kẻ từ hang Mật Vân đã rút đi, nhưng không ai biết khi nào chúng sẽ quay lại. Vua Yêu đang canh giữ khu vực ba con sông; nếu có bất kỳ tin tức gì, xin hãy thông báo cho tôi… Gia đình tôi sẽ rất biết ơn!”

Bất kỳ người nào cũng biết rằng hang Mật Vân thực chất là Bạch Diệt – Đạo Đề Thiên. Tuy nhiên, Đạo Đề Thiên là một thế lực lớn thuộc phe Tử Phủ, và việc đề cập đến nó có thể khiến người khác gặp khó khăn. Vì vậy, Ứng Hà Bạch đã dùng cái tên hang Mật Vân thay thế. Anh ta cười và nói:

“Điều đó là hiển nhiên! Nhưng chỉ là một vài kẻ còn sót lại từ giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng mà thôi. Tôi đã cử người theo dõi chúng; nếu có tin tức gì, chúng tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho ngài.”

Ứng Hà Bạch rất am hiểu ý của anh ta. Cần phải biết rằng trên cơ sở của Ứng Hà Bạch cũng có những lệnh nghiêm ngặt, không được can thiệp vào các vấn đề liên quan đến con người, đặc biệt là những vấn đề liên quan đến phe Tử Phủ. Ứng Hà Bạch không thể công khai đứng về phía nào cả, nhưng quy tắc vẫn là quy tắc. Đôi khi, chỉ cần hai bên hiểu ý nhau là đủ. Việc Lý Thành đề cập đến hang Mật Vân thực sự rất thuận tiện; Ứng Hà Bạch đã nhiệt tình đáp ứng và đưa cô ra ngoài:

“Trong vài tháng tới, tôi sẽ cử người đến thăm Bạch Giang Tây vài lần để duy trì mối quan hệ. Như vậy, khi cần thiết, chúng ta sẽ dễ dàng liên lạc với bạn bè hơn, tránh được những rắc rối nếu gặp sự cố mà không kịp thời thông báo.”

Lý Thành biết rằng có lẽ anh ta muốn tặng quà; cô sẽ xem xét giá trị của món quà đó trước khi quyết định có nhận hay không. Sau đó, cô lên mây và vội vàng viết thư thông báo cho gia đình mình.

Khi trở lại điện, Ứng Hà Bạch gạt bỏ nụ cười trên mặt và nói với vẻ lo lắng:

“Bạch Giang Tây... Trong cuộc tranh giành giữa miền Bắc và miền Nam, có phải có một viên Châu Sấm đã rơi xuống đáy sông không? Thật đáng tiếc, vật đó quá quý giá; có lẽ anh ta sẽ không nhận nó đâu... Hãy kiểm tra xem trong kho có những vật báu thuộc loại Châu Sấm nào không.”

Thủy Triệu đồng ý xuống núi, trong lòng Ứng Hà Bạch dần trở nên bình tĩnh:

  “Người này thật là dễ giao tiếp… Khi cơn bão biển phía Đông kết thúc, chắc hẳn sẽ có cơ hội nhận được một vài món quà liên quan đến sấm sét để giữ lại…”

  ……

  Quế Cảnh Sơn.

  Lý Châu Vĩ cưỡi thiên quang trở về bộ lạc, cho mọi người rời đi, giao hạt hoa mai cho Bạch Ngưu canh giữ, không dừng lại một chút nào, lập tức phi nhanh đến gặp Lý Từ Minh.

  Khi đến chân núi, người ta báo rằng Lý Từ Minh đang ở trên núi, anh ta liền thở phào nhẹ nhõm, dẫn người lên núi, thả con hổ vằn xuống tảng đá sáng, và nói một cách kính trọng:

  “Con quái vật này đã xúc phạm ngài, dùng lời nói để lừa dối người khác… Giờ đây nó đã bị bắt giữ sau khi tấn công vào núi Hồng Phủ!”

  Lý Từ Minh đã đợi anh ta trên núi từ trước. Nghe tin này, ông ta cười ha hả đứng dậy. Mặc dù mọi việc này đã được lên kế hoạch từ trước, và ông ta cũng đã ngăn chặn được Zì Phủ ở Thái Hư, nhưng thành quả cuối cùng vẫn phụ thuộc vào sức mạnh của Lý Châu Vĩ.

  Ông ta cười nói:

  “Tốt lắm, hãy giữ người đó lại trước đã… Sau này chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn.”

  Lý Từ Minh không có mong muốn kiểm soát Lý Gia nhiều lắm, vì vậy ông ta rất hài lòng với Lý Châu Vĩ. Mặc dù Zì Phủ có những phép thuật mạnh mẽ, nhưng sức mạnh của một người ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng cũng rất quan trọng… Nếu không, tại sao ban đầu Ninh Tiêu Tiêu lại cố gắng thăng chức Lý Hiền Phong đến vậy? Nếu Lý Gia không có Lý Châu Vĩ, làm sao họ có thể tiến xa hơn ở khu vực Mật Đông? Chỉ dựa vào sức mạnh của Lý Thành và Lý Minh Cung, việc giữ vững Phù Nam ở bên kia sông đã là điều may mắn lắm rồi!

  Ông ta giúp Bạch Lân đứng dậy, kể lại toàn bộ sự việc liên quan đến Trường Hy… Lý Châu Vĩ suy nghĩ kỹ lưỡng, và Lý Từ Minh nói:

“Tôi nghĩ rằng Ye Hui chắc chắn đang có những âm mưu khác, nếu không thì sẽ không phải là người đầu tiên đứng ra đối đầu với gia tộc chúng ta. Điều thứ hai là… trong khi Cháng Hí vẫn còn sống và có thể chăm sóc mọi thứ, tôi muốn đến nhà họ Cui để hỏi thêm thông tin.”

Lý Châu Vĩ trả lời:

“Vấn đề liên quan đến Tử Phủ không quá khó để giải đáp. Đặc biệt là hai gia tộc Thành Yển và Đô Tiên, những người đứng sau ba phái bí mật này, đều không sở hữu những năng lực đặc biệt. Chỉ cần thông tin được thu thập kịp thời, chúng ta hoàn toàn có thể đoán ra điều gì đó… Cháng Hí chắc chắn cũng biết, nhưng có thể anh ta không nói ra chỉ vì lợi ích riêng. Nếu cần, chúng ta có thể liên hệ với người tên Sù Miễn.”

Những gì ông ấy nói khá giống với suy nghĩ của Lý Từ Minh. Lý Từ Minh nói:

“Cháng Hí là một người tu luyện trong dòng tộc, đã đạt được thành tựu lớn ở Đông Hải… Anh ta không phải là người tốt đẹp gì cả. Ngay cả khi đã chết, chúng ta vẫn cần phải cẩn thận với anh ta. Thực ra, nếu tôi ở vị trí của anh ta, tôi cũng không chắc liệu có thể tin tưởng gia tộc chúng ta hay không. Hơn nữa, theo quan điểm của anh ta, nếu Xuan Yue suy tàn, gia tộc chúng ta chính là người hưởng lợi nhiều nhất.”

Lời nói của Lý Từ Minh có lý. Nếu Xuan Yue sụp đổ và rời khỏi núi, những tài nguyên, linh vật và truyền thống tu luyện chắc chắn sẽ rơi vào tay của Vọng Nguyệt Hồ. Lý Châu Vĩ đáp lại:

“Còn về nhà họ Cui… họ có sự hậu thuẫn của dòng phái Đông Phương Du, đồng thời cũng là những người ủng hộ Đỉnh Kiệu. Nếu chúng ta hỏi thăm một số thông tin, họ chắc chắn sẽ không từ chối. Chuyến đi này chắc chắn sẽ mang lại nhiều kết quả.”

“Tốt!” Lý Từ Minh nói. Điều anh ta muốn hỏi chính là điều này. Khi nghe nói rằng việc này có liên quan đến Đỉnh Kiệu, anh ta đã tin chắc khoảng 90%. Sau khi trao đổi một số thông tin về thế giới của Bạch Giang, khi nghe đến tên của cơ quan điều phối Bạch Giang, anh ta không khỏi cười và nói:

“Thật là độc đoán… Nghe cái tên đã thấy rõ tính chất độc đoán của Minh Dương rồi.”

Lý Châu Vĩ cũng cười một cách thoải mái. Sau khi đùa với nhau một lúc, Lý Từ Minh bỗng nhiên trở nên lo lắng và hỏi:

“Bạn hãy nhớ tìm hiểu thêm về các bậc trưởng lão tại Long Thuộc…”

Lý Châu Vĩ biết rằng đó là việc liên quan đến Lý Thành Hồng, trong lòng anh ta thở dài; tuy nhiên, chuyện này khá nhạy cảm, không thể đơn giản hỏi ra được, nên anh chỉ gật đầu đồng ý mà thôi.

Lý Từ Minh nhận ra điều gì đó, trong tay anh ta xuất hiện ánh sáng màu của Minh Dương; anh ta sử dụng năng lượng này để mở ra con đường xuyên qua không gian vô tận và để lại một lời nhắn:

“【Hũ Vân Xám】Tôi vẫn giữ nó tại suối Tử Yên Địa Sát trên núi Quế Cảnh Sơn để tu luyện; nếu cần, bạn có thể tự lấy.”

【Hũ Vân Xám】 có khả năng hấp thụ nguồn năng lượng lửa, kết hợp với sức mạnh của Minh Dương để tạo ra ánh sáng thiêng liêng bên trong, từ đó tăng cường sức mạnh; sau khi tiến triển vượt bậc, Lý Từ Minh đã quyết định giữ nó lại trên núi.

Anh ta nhắc nhở điều này rồi, sử dụng ánh sáng thiêng liêng để di chuyển trong không gian vô tận; sau một lúc, trước mắt anh ta xuất hiện Tử Phủ Đại Trận của Huyền Ngọc Môn – dòng khí màu đen vàng chìm dưới, ánh sáng màu xanh lam nổi lên trên; trận pháp này thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả trận pháp trên núi Hiền Âu Phong.

“Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng; Lý Thành Hồng【Gèn Thổ】 giỏi trong việc phòng thủ, vì vậy trận pháp của phái mình tự nhiên cũng ổn định hơn.”

Khi anh ta đến trước trận pháp, cổng vào tự nhiên xuất hiện; giọng nói của Chàng Hí vang lên:

“Đạo hữu Triệu Cảnh, xin mời vào.”

Anh ta bước qua trận pháp, và trước mắt anh ta bỗng nhiên mở ra một khoang động phủ; xa xăm, anh ta nhìn thấy hồ Xán Hồ lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, vài đám mây trôi qua… Lý Từ Minh quay đầu lại, thấy bên trong động phủ có những tảng đá xanh lăn lộn khắp nơi.

Trên chiếc bàn thờ ở chính giữa, có một bức tượng đá có mũi, có mặt; râu và lông mày của nó được làm từ ngọc, cứng cáp và đứng thẳng hai bên má; đôi mắt của nó được tạo thành từ những vân đá màu xanh đen, nhìn chằm chằm vào anh ta, thật sự rất đáng sợ.

Lý Từ Minh dừng lại một chút, rồi nghe thấy tiếng ồn ào phát ra từ bụng bức tượng đá:

“Triệu Cảnh, xin hãy chờ một chút.”

Người đá khó khăn bước dậy, nhặt một nắm cát bụi từ mặt đất lên, áp chúng lên khuôn mặt và cổ để tạo hình ra gương mặt và cổ, phần còn lại thì chỉ quấn quanh người bằng quần áo. Anh ta ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, cố gắng nở một nụ cười, nhưng đôi mắt vẫn là những tảng đá xanh đen, trông lạnh lùng và không hề có chút tình cảm nào.

“Dáng vẻ xấu xí của anh đã hiện rõ rồi…”

Chang Xi cười một tiếng, hai tảng đá dần dần mọc ra thịt, trở thành hình dạng bình thường, trông tử tế và dễ mến. Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] thở phào nhẹ nhõm và hỏi:

“Sức khỏe của tiền bối thế nào?”

“Chưa đầy ba năm nữa.”

Chang Xi lắc đầu, tình trạng thực sự rất tồi tệ, ông ta nói một cách mệt mỏi:

“Chắc hẳn Zhao Jing đến đây có việc gì quan trọng, xin hãy nói đi.”

Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] luôn cảm thấy rằng Chang Xi nói chuyện như thể bất cứ lúc nào cũng có thể qua đời, vì vậy ông ta không dám ở lại lâu và vội vàng hỏi:

“Vài năm nữa chắc chắn sẽ có một cuộc chiến lớn, tôi muốn luyện tập Linh Thai... Thực ra, việc này không cần phải đợi đến vài năm sau; nếu luyện xong sớm hơn, sức mạnh của tôi cũng sẽ được tăng lên.”

“À!”

Chang Xi tỏ ra như thể vừa hiểu ra điều gì đó.

‘Hắn muốn yêu cầu tôi cho pháp Chú để luyện Linh Thai!’

Đến lúc này này, liệu Chang Xi còn có lý do gì để từ chối nữa không? Nói một cách thẳng thắn, nếu Chang Xi chết trong đêm nay, miễn là Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] muốn, thì có bí pháp nào của Thiên Nguyệt mà gia tộc Lý không thể sử dụng? Có vật linh nào mà gia tộc Lý không thể kiểm soát được?

Hơn nữa, Chang Xi chưa bao giờ tin tưởng vào những mối quan hệ tình bạn. Gia tộc Khổng ngày xưa vì danh tiếng mà khi cả gia đình phải ly tán, cũng không ai quan tâm đến việc chăm sóc con cháu theo tình bạn. Nếu gia tộc Lý sẵn lòng giúp đỡ, thì những thứ thuộc về Thiên Nguyệt thực sự nên thuộc về Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh].

Ông già ho một tiếng, lập tức kìm nén những suy nghĩ đó lại, nở một nụ cười trên khuôn mặt già nua và trả lời:

“Là lỗi của tôi, trước đây tôi đã nói với Zhao Jing rằng nên lấy ra cho anh xem xét, nhưng cuối cùng lại phải đợi anh đến tận đây... Thực sự xin lỗi.”

Ông ta lấy ra một tấm ngọc bản từ tay áo mình, ho một tiếng và nói:

“Thứ này có tên là 《Quan Tiệc Thần Thông Hỏa Trung Luyện》, là thứ tôi đã nhận được từ Đông Hải từ rất lâu trước đây, rất sạch sẽ. Gia đình tôi cũng sử dụng ph