Đinh Vĩ Trác đứng ngoài cung điện chờ đợi, đúng lúc Khúc Bất Thức bước lên. Ông lão này dù bị thương nhẹ, nhưng vẫn tràn ngập niềm vui, những nếp nhăn trên khuôn mặt đều hiện rõ hơn, còn vang vọng tiếng hát nhỏ trong miệng. Khi đến gần, ông ta trước tiên chúc mừng, sau đó nắm tay Khúc Bất Thức và thì thầm:

“Tôi đã sắp xếp xong hồ sơ đất đai ở Phù Vân Địa Giới, bây giờ tôi muốn dâng lên cho chủ nhà… Gia tộc Đinh đã tìm được chỗ ở mới chưa? Là quay trở về quê hương… hay chọn một nơi khác để định cư?”

Đinh Vĩ Trác hiểu ý của ông lão này. Rõ ràng, Khúc Bất Thức vừa mới sắp xếp xong các khu đất linh thiêng ở Phù Vân Địa Giới, và ông lão chắc chắn biết rõ đâu là khu đất tốt, đâu là khu đất kém. Vì vậy, Đinh Vĩ Trác chỉ đáp lại một cách chắc chắn:

“Tiền bối Khúc, gia đình tôi sẽ chuyển đến gần hồ để tu luyện.”

“Ồ! Chúc mừng nhé!”

Khúc Bất Thức vừa chúc mừng xong, liền nghĩ rằng những chiến binh được chủ nhà coi trọng đều như vậy, thì việc kiểm soát ở Phù Vân Động chắc chắn sẽ rất nghiêm ngặt, không cho phép họ có bất kỳ hành động nào. Thế là ông ta quyết định từ bỏ ý định định cư cho người thân của mình, cầm áo vào bên trong và tự hỏi trong lòng:

“Đinh Vĩ Trác này sao lại khiêm tốn đến thế nhỉ… Hồi trước ở Phù Vân Động, ông ta còn dám coi thường con trai ruột của chủ nhân Phù Đấu nữa, bây giờ lại trở nên ngoan ngoãn như An Tư Nguy vậy…”

Thực ra, Khúc Bất Thức khá ấn tượng với An Tư Nguy. Cậu bé này là một ví dụ điển hình của những tu sĩ trong nước, những người đã vượt qua giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng nhờ vào may mắn, Đan Dược và linh khí. Ở nước ngoài, có lẽ địa vị của cậu ta còn thấp hơn cả Khúc Bất Thức:

“May mà cậu ta có một gia đình quý tộc. Mặc dù cha cậu ta không có tài năng gì, nhưng ông ta đã gia nhập phe Tiềm Giáo và trở thành một người trung thành qua nhiều thế hệ. Chính vì vậy, ngay cả Đinh Vĩ Trác cũng phải đối xử tử tế với cậu ta.”

Khúc Bất Thức đang suy nghĩ như vậy thì ngẩng đầu lên và thấy thanh niên mặc áo giáp vàng trắng ở hàng đầu đang cúi đầu viết gì đó; bên cạnh là một thanh niên mặc áo giáp bạc và á

Đây chính là ba trong số bốn người có quyền lực lớn nhất trong gia tộc Lý Gia hiện nay. Nghe nói còn có một người khác đang quản lý công việc trên hồ – Khúc Bất Thức– nhưng vẫn chưa thấy người này xuất hiện. Anh ta gập đôi tay và nói một cách kính trọng:

“Tôi, Khúc Bất Thức, không hiểu rõ về tình hình đất đai nơi đây, xin đến báo cáo cho chủ nhân!”

Lý Châu Vĩđáp lại một tiếng, và Khúc Bất Thứctiếp tục nói:

“Trên địa phận Phù Vân, có tổng cộng 2.051 mẫu ruộng linh, trong đó 211 mẫu thuộc loại cao cấp, 561 mẫu thuộc loại trung cấp, và 1.279 mẫu thuộc loại thấp cấp.”

Hồ Vọng Nguyệt của gia tộc Lý Gia được mệnh danh là “vạn mẫu ruộng linh”, nhưng phần lớn các mảnh đất này nằm trên núi, và hầu hết chúng chỉ đủ để sản xuất ra nguyên liệu cần thiết, nên vẫn bị bỏ trống. Mỗi mảnh đất lại có những đặc tính riêng biệt, vì vậy việc chỉ nói đến diện tích thì hoàn toàn vô nghĩa. Lý Châu Vĩhỏi:

“Ông Quách Lão Đất Đức, người sở hữu cung điện ‘Tàng Nạp’, rất am hiểu về việc quản lý đất đai. Ông ấy đánh giá sản lượng của những mảnh đất này như thế nào?”

Khúc Bất Thứctrả lời:

“Tôi đã tính toán kỹ lưỡng rồi; sản lượng dự kiến sẽ vào khoảng mười ngàn cân. Nếu xây dựng đầy đủ các hệ thống canh tác và điều chỉnh tốt hệ thống dòng nước, sản lượng có thể tăng lên đến hai mươi ngàn cân.”

“Thật là một vùng đất giàu có…”

Phía đông nam hồ Vọng Nguyệt là khu vực mà gia tộc Lý Gia kiểm soát chặt chẽ nhất; ngay dưới đỉnh núi là thị trấn. Ngoại trừ nhân lực, toàn bộ sản phẩm thu được đều thuộc về gia tộc. Số lượng lao động có thể sản xuất ra khoảng năm mươi ngàn người. Phía bắc hồ chủ yếu dành cho việc tu luyện, nên không được tính vào sản lượng; các gia tộc do Hạ Đạo Nhân để lại ở bờ tây và gia tộc Phí Gia ở bờ bắc đều đóng góp hơn mười ngàn người; các gia tộc khác ở bờ đông cũng đóng góp khoảng mười ngàn người nữa. Tổng cộng, con số này gần chạm mốc một trăm ngàn người.

Nhưng con số một trăm ngàn người này chỉ là ước lượng ban đầu thôi. Hiện nay, gia tộc Lý Gia không cần phải cung cấp nguyên liệu cho hồ Xanh, vì vậy không thể dùng toàn bộ diện tích đất để trồng lúa linh. Nhiều khu đất khác được dùng để nuôi trồng những loại sinh vật linh thiêng hơn, như quả Song Việt, cỏ Thích Lĩnh… Số lượng lúa linh thực sự được trồng trên những mảnh đất này chỉ khoảng ba mươi ngàn người.

Nói cách khác, di

“”

   Lý Châu Vĩ suy nghĩ trong lòng:

  “Nhà tôi có vạn mẫu đất linh, với sức sản xuất lên đến trăm nghìn, có thể nói hàng năm chúng ta thu được gần ngàn viên đá linh. Nhưng bây giờ, với quy mô gia đình và sự nghiệp lớn như này, thứ nhất là số tu sĩ cần nuôi dưỡng quá đông; thứ hai là điều kiện cho việc Xây Dựng Nền Tảng của gia đình tôi cũng rất tốt; thứ ba là… chúng ta vẫn chưa xây dựng chợ.”

  “Mặc dù cuộc sống trong gia tộc đã thoải mái hơn… nhưng sau khi trừ đi chi phí và lương bổng, số tiền thặng dư hàng năm thực sự không nhiều, chỉ khoảng mười đến hai mươi phần trăm thu nhập… còn chưa đầy một trăm viên đá linh.”

  Dù số tiền thặng dư hàng năm chỉ một trăm viên đá linh có vẻ không nhiều, nhưng thực ra đó đã là con số khá ấn tượng. Điều này có nghĩa là mỗi tháng chúng ta có thể dùng số tiền đó để nuôi dưỡng một người luyện khí, và hàng năm có thể xây dựng một Trận pháp luyện khí cao cấp; sau ba đến năm năm, chúng ta hoàn toàn có thể xây dựng một Trận pháp Xây Dựng Nền Tảng lớn!

  Điều duy nhất đáng lo lắng là chợ của gia đình Lý Gia vẫn chưa được xây dựng, vì vậy phần lớn số đá linh thặng dư đều được lưu trữ dưới dạng lúa linh hay các vật phẩm linh, và thường xuyên bị tổn thất do cách bảo quản không tốt. Dù sao thì ở khu vực Giang Nam, lượng đá linh cũng có hạn; nếu liên tục đổi chúng thành tiền, thì giá trị của đá linh sẽ tăng lên.

  “Tuy nhiên, những loại dược liệu quý cấp thì ít ai sử dụng để trao đổi bằng đá linh… và việc mua đủ nguyên liệu để xây dựng một Trận pháp Xây Dựng Nền Tảng lớn cũng rất khó.”

   Lý Châu Vĩ do dự một lát. Mặc dù vạn mẫu đất linh này có thể mang lại giá trị tương đương một trăm viên đá linh, nhưng việc thu hoạch các vật phẩm linh thường mất nhiều thời gian; nếu chúng chưa chín muồi mà bị mất đi, thì thật là đáng tiếc.

  “Trước hết, hãy để Si Nguy cử người đi trồng lúa linh đi; việc xây dựng Trận pháp cũng không cần vội vàng lắm, kẻo đến lúc cần thiết lại phải lãng phí.”

   Khúc Bất Thức gật đầu rồi rời đi. Lý Châu Vĩ lại bắt đầu lo lắng về cách bảo quản lượng lúa linh khổng lồ này. Lý Minh Cung nhận thấy nỗi lo của anh, liền nói:

  “Bây giờ tôi mới hiểu tại sao các gia tộc như Tiêu, Viên lại chi rất nhiều tiền để canh tác những mảnh đất linh và nuôi dưỡng những vật phẩm linh quý giá… Thật không may, những

May mà chỉ có lãnh địa Phù Vân với những tàn tích đổ nát là cần phải lo lắng; còn lãnh địa Mật Vân thì chỉ cần thu hút các gia tộc quyền quý là xong, rất thuận tiện và không gây nhiều phiền toái. Lý Châu Vĩ đã cùng Lý Minh Cung thảo luận kỹ lưỡng về mọi việc, và yêu cầu bà ấy trở về để giữ gìn lãnh địa; cuối cùng, mọi chuyện liên quan đến Bạch Giang Tây cũng được giải quyết ổn thỏa.

Cuối cùng, anh ta cũng có thời gian rảnh rỗi, liền mời Lý Thành【Lý Thành】 ngồi xuống và hỏi:

“Về Bạch Diệt【Bạch Diệt】 và Chư Tu【Chư Tu】… Chú nghĩ sao?”

Lý Thành【Lý Thành】 ngập ngừng một chút, rồi nói:

“Không dễ đối phó đâu. Tôi vừa tìm hiểu được rằng người mặc áo sắc đó là con gái chính thức của Bạch Diệt【Bạch Diệt】, tên là Quản Linh Điệp. Năng lượng tu luyện của cô ấy tương đương với gia tộc Lân Cốc, thuộc phái ‘Nam Sầu Thủy’.”

“Còn người cầm kiếm đó, Công Tôn Bách Phạm【Công Tôn Bách Phạm】… ban đầu là một người tu luyện tự do thuộc Giang Bắc【Giang Bắc】, theo học phái ‘Khan Thủy – Kinh Long Vương’. Hiện tại, cô ấy đã gia nhập đạo đường Đô Tiên của Bạch Diệt【Bạch Diệt】; kỹ năng chiến đấu của cô ấy khá giỏi. Còn cô gái họ Tống kia… thì là con gái của một gia tộc quyền quý thuộc Giang Bắc【Giang Bắc】.”

Những thông tin này khá trùng khớp với những gì Lý Châu Vĩ đã đánh giá trước đó. Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Mặc dù Quản Linh Điệp nói năng hung hăng, nhưng kỹ năng chiến đấu của cô ấy khá giàu kinh nghiệm; Công Tôn Bách Phạm【Công Tôn Bách Phạm】 lại có kiến thức sâu rộng trong đạo lý tu luyện, không giống như những người tu luyện tự do. Còn về Song Vân Bạch… nhìn từ vẻ ngoài của cô ấy, có vẻ như đạo đường Đô Tiên của Bạch Diệt【Bạch Diệt】 không quá nghiêm ngặt trong việc quản lý các thành viên.”

Dù sao thì Quản Linh Điệp vẫn là con gái chính thức của gia tộc Zǐ Phủ; việc cô ấy có thể đơn độc đối đầu với Lý Thành【Lý Thành】 và An Tư Nguy, thậm chí còn làm cho An Tư Nguy bị thương, cho thấy sức mạnh của cô ấy không thể xem thường. Lý Châu Vĩ chỉ ghi nhớ lại những tên gọi đó, rồi nói:

“Còn về Xuan Yue… quả thật không còn ai nữa, đó là dấu hiệu của sự suy tàn!”

Những lời nói của Lý Châu Vĩ có phần đúng đắn. Khổng Cô Tích, với tư cách là người đứng đầu Xuan Yue, lại có thể đối đầu ngang hàng với một cô gái thuộc gia tộc hùng mạnh ở khu vực Giang Bắc__【Giang Bắc】 của nhà Song… Nếu không phải vì số lượng người của Xuan Yue áp đảo, và Bạch Diệt đã rút lui sớm, chưa biết cuộc chiến này sẽ kết thúc ra sao.

Những lời này cũng liên quan đến việc Chân Nhân Trường Hỉ luôn khuyến khích các đời sau của mình tiến tới mục tiêu giành được cơ hội vào Tử Phủ. Vào thời điểm đó, __【Thượng Ác Linh Tàng】__ đang diễn ra, Trường Hỉ rất vui mừng, và nhiều người trong gia tộc ông đã đi tu luyện, từ đó mới dẫn đến tình hình hiện tại.

Chính vì lý do này mà sau này Khổng Đình Vân mới có thể ngồi vào vị trí người đứng đầu Xuan Yue, và dần dần được Trường Hỉ tin tưởng, khiến cho Xuan Yue và Lý Gia trở nên gần gũi hơn với nhau… Thật không ngờ, mọi chuyện lại có vẻ như đã được định sẵn từ trước.

Lý Thành an ủi:

“Trên đảo Yuezhou vẫn còn có người của Xuan Yue, người này rất mạnh mẽ, lúc cần thiết cũng có thể hỗ trợ.”

Lý Châu Vĩ im lặng một lát, sau đó Trần Oanh báo cáo rằng các gia tộc ở khu vực Mật Vân đã cử người đến, công tác sắp xếp ban đầu đã được thực hiện xong; ít nhất thì khu vực Mật Vân đã được kiểm soát.

“Khi Mật Vân đã ổn định… chúng ta cũng nên trở về núi. Tôi cũng cần gặp Chân Nhân.”

Lý Châu Vĩ ghi xong những lời cần nói, Lý Thành nhắc nhở:

“Và Vua Bắc Kim Giang vẫn đang đợi chúng ta ở Bạch Giang Tây.”

“Đúng rồi…”

Lý Châu Vĩ vẫn đang suy nghĩ về việc bổ nhiệm người giám sát khu vực Mật Vân, sau đó gật đầu nói:

“Tôi muốn thành lập một cơ quan quản lý tại khu vực Bạch Giang Tây để chỉ huy lực lượng Phù Vân, canh giữ Mật Vân. Phù Vân hiện có An Tư Nguy đảm nhiệm công việc này; tài năng của anh ấy cũng đủ, nhưng sức mạnh vẫn chưa đủ để đảm nhận trách nhiệm… Có lẽ tôi nên mời chú tôi đến đây để giám sát công việc này.”

“Lý Thành cùng với Lý Châu Vĩ đã cùng nhau vượt qua biết bao hiểm nguy trong hơn mười năm, chúng tôi rất quen thuộc với nhau, vì vậy tôi không cần phải khách sáo,” anh gật đầu và nói: “Tôi sẽ cố gắng bảo vệ khu vực này một cách tốt nhất.”

Lý Châu Vĩ suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Khiến bí mật bị phá vỡ và núi Hồng Phủ cũng bị chiếm đóng, thì hai vùng Phù Vân và Mật Vân cũng cần phải được cải tổ. Dựa vào núi Mang Hoa Tử làm ranh giới, vùng Phù Vân phía nam sẽ được đổi tên thành Phù Nam, Mật Vân sẽ được đổi thành Mật Đông. Chúng ta sẽ thiết lập một [Bạch Giang Cơ quan Điều phối] tại núi Hồng Phủ; các chức vụ và thông tin liên quan sẽ được gia tộc chúng ta cung cấp ngay sau đó.”

Anh cười và nói: “Nếu hai vùng này có thể được bảo vệ an toàn và Phù Nam có thể sản xuất ra của cải, thì việc trả lương cho những người làm việc tại cơ quan này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều!”

Cũng giống như việc hỗ trợ những người giả mạo quyền lực, Lý Châu Vĩ muốn giữ lại danh nghĩa chính thức cho mình; thay vì gọi nó là “phái” hay “đường”, ông chọn cái tên “Cơ quan Điều phối” – một cái tên có thể được thay đổi bất kỳ lúc nào. Dù sao thì mối quan hệ giữa ông và Bạch Diệt đã tan vỡ hoàn toàn, và không ai tin tưởng vào Lý Gia tại vùng Mật Đông; vì vậy, việc duy trì danh nghĩa này cũng không quá quan trọng.

“Còn về Vua Bắc Kim Giang...” Lý Châu Vĩ đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước và trả lời: “Vua Bắc Kim Giang biết rất nhiều điều. Theo ông ấy, tôi ngang hàng với Thái tử Đỉnh Kiêu Long; vì vậy tôi không thể đến thăm ông ấy được. Nếu tôi làm vậy, ông ấy chắc chắn sẽ nghi ngờ. Nhưng chúng ta cũng không thể bỏ lỡ cơ hội này. Bạn hãy đến gặp ông ấy đi; ông ấy sẽ không dám coi thường bạn đâu.”

Lý Thành gật đầu, và Lý Châu Vĩ tiếp tục: “Ông ấy cũng không phải là loại ‘khách quý’ như những gì người ta đồn đại; tại cung Long, ông ấy chỉ là một nhân vật nhỏ bé mà thôi. Chúng ta chỉ cần chú ý đến điều này: không được để Long can thiệp vào chuyện này. Ông ấy có thể cung cấp thông tin và giúp đỡ trong công việc điều phối nguồn nước; điều đó cũng rất hữu ích.”

“Khúc Bất Thức, Đinh Vĩ Trác và Miệu Thủy... tất cả đều được giao cho bạn. Nếu bạn cảm thấy khó khăn trong việc quản lý

Lý Châu Vĩ cười một tiếng và nói:

  “Tôi sẽ bắt hắn lên Quế Cảnh Sơn để mọi người biết rõ… Những kẻ giả mạo không thể dễ dàng đối phó được!”

  Dù Lý Châu Vĩ có tính toán nhưng thực sự lại gặp nhiều rủi ro; ngoài việc bắt đi người này, ông ta cũng muốn mang theo cả hạt hoamăng về nữa. Dù sao thì ông ta đã ở giai đoạn Sơ kỳ xây dựng nền móng trong nhiều năm, và hiện đang tu luyện để đạt tới Trung kỳ xây dựng nền móng – việc đột phá lúc này cũng không hề bất ngờ chút nào.

  Tuy nhiên, gia tộc Lý Gia hiện đã đạt tới cấp độ Thành Tựu Tử Phủ, không còn là một gia tộc nhỏ nhoi dưới sự cai quản của Thanh Chi như trước đây nữa. Nếu xảy ra bất cứ chuyện gì ồn ào, khả năng cao là sẽ thu hút sự chú ý của các thần linh ở Tử Phủ; việc tổ chức lễ tế lúc này thực sự không hề dễ dàng chút nào.

  Dù sao thì những việc diễn ra dưới chân núi vẫn có thể che giấu bằng phong tục của Hồ Ngưỡng Nguyệt, nhưng những việc trên núi thì liên quan đến nhiều bí mật của “Luật Tế sinh”. Nếu các thần linh ở Tử Phủ phát hiện ra điều gì đó, thì đó chắc chắn không phải là điều tốt đẹp.

  Vốn dĩ họ cũng nên xin gặp Thiên Kiểm, nhưng kể từ khi Thiên Kiểm biến mất vào Thái Hư, mọi lần họ cầu xin cũng không thấy bóng dáng của Thiên Kiểm. Không biết liệu việc cầu xin này có gì bất thường hay không… Gia tộc Lý Gia đang ở trong tình thế nguy cấp, vì vậy Lý Từ Minh và Lý Châu Vĩ không dám xem thường, và đã hoãn lại mọi việc.

  “Chỉ cần chờ đợi khi Trận pháp của Tử Phủ có thể ngăn cách Thái Hư được thiết lập xong, thì mới tiến hành lễ tế sẽ tốt nhất… Nhưng ngay cả khi không thể tổ chức lễ tế ngay lập tức, chúng ta vẫn có thể mang con rắn hoa này về trước…”

  Khi nghĩ đến điều này, Lý Châu Vĩ để Lý Thành đưa mình xuống bên bờ sông. Khi đã đến nơi, Lý Châu Vĩ tỉnh táo lại và thở dài:

  “Cảm ơn chú rất nhiều… Mọi chuyện xảy ra bên ngoài thân thể này đều không quan trọng; điều quan trọng nhất là bản thân mình. Nếu chú gặp nguy hiểm, thì đó mới thực sự là điều đe dọa nền tảng của gia tộc chúng ta!”

  Việc đảm nhận vai trò của Bạch Giang__【Bạch Giang】 tại bộ phận điều phối dường như mang lại quyền lực lớn lao, nhưng đó cũng không phải là một vị trí

Lý Thành Tất nhiên là biết rồi. Anh ta lấy lại bình tĩnh và trả lời:

  “Tôi có thể điều khiển Lôi Đình; trong nhà, không ai có thể đánh bại được tôi với các phép thuật ẩn dật. Có Thiên Lôi ở trong hồ Lôi Chi, lại còn có các đại trận bảo vệ. Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ quyết tâm bỏ trốn – việc Xây Dựng Nền Tảng Nguồn Sức thì khó mà giữ tôi lại được.”

   Lý Thành Đưa mọi người đi xa rồi, anh ta liền dùng Lôi Đình trở về và bắt đầu suy nghĩ. Người thanh niên này rõ ràng là người có ý kiến riêng; trong lòng, anh ta tự hỏi:

  “Phải chuẩn bị sẵn sàng thôi… Khi đã có thể lợi dụng sức mạnh của Long Tử để sử dụng anh ta, còn Ứng Hà Bạch thì là chủ nhân của ba con sông; bộ lạc thủy tộc ở ba con sông đó quá đông… Chẳng phải đó chính là “mắt” của họ sao? Nếu đã hẹn trước với họ, e rằng ngay khi ánh sáng trên con đường Tiên Giới của Bạch Diệt mới bắt đầu lóe lên, thì đã có yêu ma đến báo tin rồi!”

  Mặc dù tốc độ bay của yêu ma chắc chắn không bằng những người đã Xây Dựng Nền Tảng Nguồn Sức này, nhưng loại chuyện này chỉ cần nghiền nát một tấm ngọc phù là có thể hiểu ngay!

  Sau khi đã có kế hoạch, Lý Thành càng thêm tự tin. Anh ta triệu hồi Đinh Vĩ Trác và những người khác đến, sau khi nhìn qua mọi người, anh ta nói:

  “Vĩ Trác, cùng tôi xuống sông đi.”

  Đinh Vĩ Trác đồng ý. Dưới chân họ, màn đêm tối om bao phủ, cỏ cây um tùm… Đó chính là núi Mang Hoa Tử!

  Các đại trận trên núi này đã được giải tỏa từ lâu rồi, và những con yêu ma cũng đã tan biến hết; nơi đó trống trải không một bóng người. Hai người hạ cánh bên bờ sông và từ xa thấy một ông lão mặc áo đen hiện ra bên bờ sông; có vẻ như ông ta đã đang chờ đợi ở đây từ trước. Ông ta vội vàng cúi chào:

  “Thủy Triệu xin chào hai vị đại nhân.”

  Lý Thành gật đầu và nói lớn:

  “Phải chăng là do Vương gia của sông Bắc Kim mời chúng ta?”

  “Đúng vậy!”

  Ông lão yêu ma Thủy Triệu mỉm cười, ngồi xuống đất và biến thành một con rùa đen lớn bằng kích thước một căn nhà; bốn chi của nó đều có những vằn màu nâu vàng, có vẻ như đó là một loài đặc biệt. Cổ nó rất dài, tiếng nói trầm đục như tiếng chuông đồng vang vọng:

  “Thủy Triệu đã chờ đợi sự xuất hiện của