Sở Bá Hyu đứng vững trên mây, nói xong lời mình muốn nói, Lý Từ Minh lập tức cúi chào và nói nhẹ:

“Gia tộc tôi tu luyện đã hàng trăm năm, được sự che chở của tổ tiên, nhiều quý tộc cũng đã giúp đỡ chúng tôi; ân tình vẫn còn đó. Anh trai tôi vẫn đang giữ chức vụ trong tổ phái, mong rằng ngài sẽ tiếp tục quan tâm và hỗ trợ chúng tôi trong tương lai!”

Ánh mắt của Sở Bá Hyu vẫn còn phức tạp, nhưng khuôn mặt đã trở nên dịu nhẹ hơn nhiều. Lý Từ Minh, sau khi đã Phá Thủy Tử Phủ, không thể nói gì thêm nữa, chỉ có thể thở dài và đáp lại:

“Trong thời kỳ loạn lạc do gia tộc Trì gây ra, chúng tôi đã phải chịu nhiều khổ sở; tôi xin lỗi!”

Lý Từ Minh không đưa ra ý kiến gì, giọng nói rất lễ phép:

“Ngài quá khiêm tốn rồi… tôi không xứng đáng được ngài như vậy!”

Sau khi hai người nói xong, một chuỗi ký hiệu ánh sáng đỏ thắm bỗng xuất hiện từ không gian xa xôi, hóa thành hình dạng cụ thể trên bầu trời; ánh sáng rung chuyển và tụ lại thành những tia sáng lấp lánh, rồi một người đàn ông có lông mày dày và đôi mắt to lớn bước ra.

Người này mặc áo khoác rộng cổ, tay áo hẹp, viền áo được thêu các ký hiệu ánh sáng; trên áo có rất nhiều ký hiệu nhỏ màu đỏ thắm được điểm xuyết. Anh ta nói lớn:

“Hằng Chú đã đại diện cho tôi chúc mừng bạn đạo; xin chúc bạn đạo may mắn trong con đường tu luyện, sớm đạt được thành tựu lớn, và mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.”

Người đàn ông này chính là Hằng Chú – một trong những cao thủ hàng đầu trong lĩnh vực luyện chế đạo thuật; việc ông ta tự mình đến chúc mừng cho thấy sự thành tâm của mình. Lý Từ Minh đã nghe nói đến danh tiếng của ông ta trước đây, nên không hề coi thường và đáp lại:

“Tôi đã nghe nói đến danh tiếng của ngài từ lâu, quả thật không hề uổng công.”

Hằng Chú cười khẽ và gật đầu:

“Bạn đạo đã giao Hằng Chú bảo quản __【Chín Sắc Huyền Thủy Ngân】 của bạn; chúng tôi đã cất giữ nó rất cẩn thận. Khi bạn đạo đạt được thành tựu Phá Thủy Tử Phủ, chúng tôi đã sai người mang nó đến; hiện tại, nó đang trên đường đến đây.”

“

   Lý Từ Minh hiểu rằng thứ 【Chín Sắc Huyền Hồng】 mà người kia đang nói chính là vật linh màu tím mà Vương Phục đã có được; khi điều này xảy ra, một tia sáng vàng xuất hiện phía tây, và một người đàn ông cao lớn, vai rộng bước ra. Ánh mắt lạnh lùng của anh ta nhìn về phía Hằng Ly, sau đó quay lại hướng về Lý Từ Minh:

  “Tôi là Kim Vũ【Kim Vũ】, thuộc phái Tiên Tông Thiên Kiệt, xin thay mặt Kim Vũ【Kim Vũ】 gia tộc chúc mừng Chân Nhân Triệu Cảnh! Mong rằng đạo huynh sẽ có được những phép thuật tuyệt vời, ánh sáng chiếu rọi khắp thiên hạ, và cuối cùng giành được chân tính!”

  Cả hai vị Chân Nhân này đều rất giỏi trong việc đấu pháp, nhưng lại không hợp nhau chút nào. Lý Từ Minh vội vàng nói lời để gỡ bỏ sự im lặng:

  “Phái Tiên Tông từng có mối quan hệ tốt với tổ tiên tôi; sự xuất hiện của Chân Nhân thực sự làm cho chỗ này trở nên rực rỡ hơn.”

  Khi Chân Nhân Thiên Kiệt gật đầu, một người đàn ông cao ráo, mặc áo tu sĩ, đứng ở phía Vân Trung【Vân Trung】; ánh mắt ông ta trầm lặng, và ông ta cúi chào một cách thoải mái:

  “Đại Cô Quỳ Quán, Hậu Phù【Hậu Phù】, xin chúc mừng Chân Nhân!”

  Mặc dù Đại Cô Quỳ Quán vẫn được coi là một phái tu đạo chính thống, nhưng tư tưởng của họ lại khá kỳ lạ; thông thường họ ít khi tham gia các hoạt động công cộng. Việc Hậu Phù【Hậu Phù】 đến đây đã là một sự ưu ái lớn, vì gia tộc Lý Gia luôn hành xử một cách chính trực. Lý Từ Minh chỉ đáp lại một cách qua loa, rồi người đó biến thành khói đen và biến mất.

  Ngay sau đó, một người đàn ông trung niên mang kiếm ở phía sau cũng cúi chào, giọng nói của ông ta khá ôn hòa:

  “Tôi là Trình Cửu Vấn, xin thay mặt Giáo Môn Kiếm chúc mừng. Nếu đạo huynh có dịp, hãy đến thăm Giáo Môn Kiếm của chúng tôi nhé.”

  Giáo Môn Kiếm và Đại Cô Quỳ Quán đều nổi tiếng vì sự kiêu ngạo của mình; người đàn ông trung niên này dường như khinh thường tình hình hiện tại. Lý Từ Minh chỉ đáp lại một cách sơ sài, rồi bay vào không trung để rời đi.

  Sau khi người đàn ông trung niên từ Giáo Môn Kiếm đi xa, một người đàn ông mặc áo choàng xuất hiện; khuôn mặt ông ta hiền lành và dễ mến, đôi mắt hình lá liễu, và ông ta cười nói:

  “Tôi là Trường Tiêu, xin chúc m

“Dù rằng vào thời điểm đó, việc Chư Tu【Chư Tu】 cùng nhau đấu trí đã khiến Trường Tiêu Môn phải chịu tổn thất nặng nề, nhưng trong tình huống Thành Ngôn【Thành Ngôn】 không thể xuất hiện để bảo vệ môn phái, Trường Tiêu Môn đã dùng Minh Phương Thiên Thạch làm mồi nhử, và thậm chí còn lợi dụng sự giúp đỡ của Hằng Chú【Hằng Chú】 để ngăn chặn không cho phe đối lập chiếm ưu thế… Nhà tôi chỉ đơn giản là được hưởng lợi từ tình hình đó mà thôi… Nhưng làm sao biết được ý định thực sự của kẻ già đó là gì?”

Trong lòng anh ta luôn cảnh giác, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra lịch sự, và đã đáp lại một cách êm đềm. Giọng nói của Trường Tiêu Môn trầm ấm:

“Người thật sự của Tử Yên Môn – Zǐ Lǜ Thần Nhân – đang ẩn dật tu luyện; người còn lại cũng thuộc cùng thế hệ với bạn, đang đi tìm kiếm người tái sinh của Zǐ Pèi, nên không thể đến gặp bạn được. Mong bạn thông cảm.”

Câu nói này dường như cho thấy mối quan hệ rất thân thiết giữa Trường Tiêu Môn với Tử Yên Môn, khiến Lý Từ Minh có chút bất ngờ. Anh ta vẫn tỏ ra lịch sự và đáp lại. Những người còn lại trong Thái Hư không hề xuất hiện, và cả Tiêu Sơ Đình cũng không đến. Các vị thần nhân đó lần lượt chào hỏi xong rồi biến mất.

Sở Bá Hyu là người cuối cùng rời đi. Ánh mắt anh ta luôn hướng về phía cổng trời trên bầu trời, hai tay để sau lưng, dường như đã suy nghĩ rõ ràng hơn. Anh ta mỉm cười với Lý Từ Minh rồi mới rời đi.

Ánh sáng phía sau lưng Lý Từ Minh lại được thu hồi vào trán anh ta; những đám mây trên bầu trời trở nên nhạt nhòa, và cổng trời lấp lánh ánh sáng Minh Quang【Minh Quang】 cũng dần biến mất. Anh ta hạ cánh xuống mặt hồ, và hàng triệu đôi mắt đang nhìn chăm chú vào anh ta.

“Kính chào các vị thần nhân!”

Lý Thành【Lý Thành】 là người đầu tiên tiến lên. Người thanh niên này vô cùng hào hứng và vui mừng đến mức đôi mắt đỏ hoe; anh ta cung kính chào hỏi trước mặt họ. An Tư Nguy【An Tư Nguy】 và những người khác đều cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta; những người hầu theo sau anh ta đứng ở bên cạnh.

Lý Từ Minh đầu tiên đã dùng tay ngăn chặn Lý Thành【Lý Thành】, sau đó hợp hai ngón lại và đặt trước môi khoảng một tấc; ánh sáng màu vàng nhạt lấp lánh trong đôi mắt ông ta, rồi ông ta thổi nhẹ một hơi.

  “Hừ…!”

  Ngay lập tức, Minh Quang【Minh Quang】 như mưa rơi xuống; ngọn lửa tím rực trên núi Vu cuối cùng cũng bị dập tắt, những ngọn lửa ấy uốn lượn như những sinh vật sống và len vào lòng núi qua các dòng chảy địa chất.

  Cái suối Địa Thác ấy cũng được lấp đầy bởi ngọn lửa tím; khí độc màu tím nhạt bắt đầu thoát ra, thỉnh thoảng lại phun lên vài ngọn lửa tím, rõ ràng là đã có những thay đổi mới.

  Sau khi đã kiểm soát được ngọn lửa trên núi Vu, Lý Từ Minh mới cười nói:

  “Tôi đã Phá Thủy Tử Phủ, không biết tình hình hiện tại ra sao; tôi không muốn ai biết điều này, sợ rằng nếu nói ra, những người khác sẽ nghe thấy bằng phép thuật của họ. Vì vậy, tôi đã đến gặp Chân Nhân Chu Đình trước, và chỉ mới vừa trở về.”

  “Mặc dù không thể nói là đã dụ địch ra khỏi hang ổ, nhưng ít ra chúng ta cũng đã bắt được một hoặc hai kẻ.”

  Lý Thành【Lý Thành】 vâng lời một cách kính trọng; trong lòng thanh niên này, cảm xúc hứng thú vẫn chưa thể nguôi down; đến lúc này, anh ta vẫn còn cảm thấy choáng váng:

  ‘Gia đình tôi cũng có Phá Thủy Tử Phủ à? Gia đình tôi cũng thuộc về phe Tiên Nhân Phá Thủy Tử Phủ rồi?!’

  Mọi người đều nhìn anh ta với vẻ hứng thú không thể kiềm chế được; ánh mắt của Lý Từ Minh dừng lại trên những người thuộc ba phái Mật Hoàn. Những người này đã sợ đến mức mặt tái nhợt, đã ngất đi vài lần; họ không dám nhìn thẳng vào mắt ông ta, sợ rằng sẽ bị ông ta “giết chết” bằng ánh mắt ấy.

  Chiếc hộp ngọc vẫn đang nổi trên không trung; Lý Từ Minh cười lạnh và nói:

  “Thành, hãy lấy quà chúc mừng từ ba phái Mật Hoàn ra xem.”

  Lý Thành【Lý Thành】 lập tức hiểu ý và mở chiếc hộp ngọc; bên trong đó có một vật thể tròn trịa, màu trắng bóng, giống như một con mắt, tỏa ra hơi lạnh buốt.

  Giọng nói của Lý Thành【Lý Thành】 không lớn, nhưng rất mạnh mẽ và lạnh lùng:

  “Ba phái Mật Hoàn từ Hang Mây Trôi, tặng vật phẩm linh thiêng 【Phượng Âm Châu】.”

  Những người kia lại mềm oặt xuống; nhờ vào pháp lực của vi

“Minh Dương kia đã phá Thủy Tử Phủ, luyện thành thần thông, trở thành chân nhân; việc họ dùng vật linh của giới âm để chúc mừng thì ý nghĩa của nó quá rõ ràng rồi… Chết như vậy cũng đáng!”

An Tư Nguy vẫn còn tức giận trong lòng, nhưng lại âm thầm tán thưởng. Còn Lý Từ Minh chỉ cười nhẹ và nói:

“Chéng, hãy trả đồ cho họ và để họ đi.”

Khi anh ta quay mặt về phía những người tu luyện kia, họ đều sợ hãi đến mức cúi đầu xuống; họ chỉ cảm nhận được ánh sáng từ trán Lý Từ Minh chiếu vào người mình, khiến họ đổ mồ hôi như mưa.

“Trong vòng ba ngày nữa, hãy để Phù Vân Động – hoặc ba phái Mật Hoàn – đưa ra lời giải thích cho tôi.”

An Tư Nguy thả họ ra. Những người tu luyện kia chưa bao giờ nghĩ rằng mình vẫn có thể sống sót; họ khóc lóc và quỳ gối cảm tạ. Trần Oanh liếc nhìn họ một cái rồi, dùng pháp thuật đưa họ trở về phái mình.

“Chân nhân thật là khoan dung… Thật may mắn cho họ!”

Lý Thành【Lý Thành】 lạnh lùng nhìn theo bóng lưng của ba người đó.

Quả thực, hành động của Lý Từ Minh đã rất khoan dung rồi. Biết đâu anh ta chỉ là một chân nhân ở cấp độ Phá Thủy Tử Phủ mà thôi; nếu không phải vì anh ta đã trải qua quá trình Xây Dựng Nền Tảng, thì ngay cả khi người đó là tu sĩ của phái Việt Quốc Ba Tiên Tông, cũng không thể thoát khỏi cái chết nếu không phải là người thân thiết của Lý Từ Minh.

Ngay cả khi Lý Từ Minh hiện ra giữa bầu trời của ba phái Mật Hoàn, phóng ra ánh sáng chói lọi và lửa tím vô tận, khiến cả Phù Vân Động bị phá hủy hoàn toàn, thì điều đó cũng hoàn toàn có thể xảy ra! Có lẽ mọi người chỉ có thể nói rằng anh ta không quan tâm đến sinh mệnh của con người mà thôi…

Nhưng Lý Từ Minh không quen biết với ba phái Mật Hoàn, nên mới không hành động một cách quá mức. Anh ta vừa mới phá Thủy Tử Phủ, các thần thông của mình vẫn chưa được rèn luyện đầy đủ; anh ta sợ rằng mình sẽ bị dụ vào bẫy, nên mới quyết định thả họ đi và để Phù Vân Động tự gánh trách nhiệm.

Khi đó, Lý Thành【Lý Thành】 lập tức đáp lại bằng giọng thấp:

“Chân nhân, phía sau ba môn phái này chính là bang Tang Kim Môn... Chỉ là vấn đề hơi khó xử một chút.”

Lý Từ Minh hiểu ý của cháu trai mình. Hiện nay, Tang Kim Môn đang gặp rất nhiều khó khăn; không chỉ vì những cuộc tranh đấu kéo dài hàng trăm năm bên trong môn phái, mà còn vì những môn phái xung quanh cũng không hề dễ đối phó.

Kể từ khi các tu sĩ nhà Sở Thú thiệt mạng vào giai đoạn giữa triều đại Zǐ Fǔ, người duy nhất còn sống sót, Sở Thú Hoạ, đã phải lang thang ở biển Nam suốt ngày, không dám trở về đất liền. Nghe nói vài năm trước, anh ta còn bị Yếu tố đánh trọng thương, không biết bây giờ tình hình có khá lên chút nào hay chưa.

“Vì Sở Thú Hoạ không dám trở về đất liền, nên bang Tang Kim Môn mới có thể tiếp tục tồn tại, và mãi cho đến những năm gần đây, khi Sở Thú Mạc nổi lên mạnh mẽ, Giang Bắc mới bắt đầu hồi sinh...”

“Sức mạnh của Giang Bắc được xây dựng trên xác chết của các tu sĩ từ miền Bắc và miền Nam...”

Đúng lúc này, một tia sáng đỏ nhạt từ phía Bắc lao về, hóa thành hình dáng một người phụ nữ xinh đẹp trên mặt hồ.

“Lý Minh Cung!”

Người đến chính là Lý Minh Cung. Cô mặc chiếc váy đỏ, tay cầm kiếm, khuôn mặt đầy niềm vui xen lẫn sự kinh ngạc. Cô dừng lại trước mặt hai người, vội vàng quỳ xuống và nói:

“Thiếu nữ… xin chào Chân nhân!”

Nói đến đây, đôi mắt cô đã ứa lệ, cô nuốt nghẹn một cái rồi tiếp tục nói:

“Xin chúc mừng Chú thứ bảy đã thành công trong việc luyện thành thần thông! Thiếu nữ… đã vượt qua ranh giới sinh tử và luyện thành căn cơ tiên gia ‘Trĩ Ly Hành’!”

“‘Trĩ Ly Hành’ giúp điều khiển ngọn lửa Trĩ Ly, rèn luyện nội tạng và các kim loại bên ngoài cơ thể; khi sử dụng, người tu luyện có thể hóa thành chim chóc, bay trên ngọn lửa…”

Bộ công pháp “Trĩ Hỏa Trường Hành Công” cấp bốn trong gia đình họ Lý luôn được coi là một hệ thống tu luyện ngọn lửa rất mạnh mẽ. Việc Lý Minh Cung trở thành người đầu tiên luyện thành căn cơ này thực sự là điều bất ngờ, và Lý Từ Minh cảm thấy rất vui mừng, nói một cách ân cần:

“Tốt!”

Trong số những người đang trong giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng này, Lý Minh Cung thực sự có mối quan hệ thân thiết nhất với Lý Từ Minh. Cô ấy là cháu gái ruột của Lý Hiền Tuyên, và Lý Từ Minh đã nở nụ cười, giúp cô ấy đứng dậy rồi nói:

“Ngọn lửa chân thực rất hữu ích cho việc luyện tạo vật phẩm, cô nên quan sát kỹ hơn những thứ này đi. Hạ Nhất Môn sắp hết thọ nguyên rồi, và hiện vẫn chưa ai có thể trấn giữ núi Chín Cổng – nơi tập trung những kiến thức luyện tạo vật phẩm quý báu của gia tộc.”

Ông nhướng mày hỏi:

“Cheng Liao và Cheng Huai đâu rồi?”

Lý Minh Cung cúi chào và trả lời nhỏ:

“Bẩm báo ngài, anh trai tôi… vài năm trước, ông ấy đã thất bại trong cuộc tiến triển tu luyện…”

“À…”

Lý Từ Minh im lặng một lúc, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tiếc nuối. Lý Minh Cung và Lý Thừa Liêu đều có năng khiếu tương đương nhau, nhưng Lý Thừa Liêu lại có tâm tính tốt hơn nhiều. Người ta từng nghĩ rằng anh ta sẽ thành công trong việc tiến triển tu luyện, nhưng không ngờ anh ta lại qua đời ngay sau khi bắt đầu ẩn dật để tu luyện.

“Nghĩ lại bây giờ, việc quản lý gia đình đã chiếm quá nhiều thời gian của anh ta… Anh ta luôn phải lo lắng cho các anh chị em khác, và hầu như không dành nhiều thời gian cho việc tu luyện bản thân… Mặc dù tu vi của anh ta khá tốt, nhưng so với những nỗ lực không ngừng của các anh chị em khác thì vẫn còn kém xa…”

Lý Từ Minh im lặng một lúc. Sự việc đó đã xảy ra được năm sáu năm rồi, mọi người trong gia đình cũng đã dần vượt qua nỗi buồn đó. Ông chỉ thở dài trong lòng, không muốn nhắc đến những chuyện buồn nữa, và hỏi tiếp:

“Còn Cheng Huai thì sao?”

Lý Thành Hoài là người có năng khiếu cao nhất trong thế hệ Cheng Ming; về lý thuyết thì việc tiến triển tu luyện của cô ấy không nên gặp khó khăn gì, nhưng việc tu luyện còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố may mắn nữa, thực sự rất khó dự đoán.

Lý Minh Cung đứng bên cạnh ông, cung kính trả lời:

“Cô ấy vẫn đang trong quá trình tiến triển tu luyện.”

Chỉ trong vài câu nói, nhóm người do Lý Từ Minh dẫn đầu đã đến bờ đảo. Hơn một trăm nghìn người ngước nhìn ánh sáng rực rỡ của Minh Quang【Minh Quang】. Lý Từ Minh tính toán một chút rồi cau mày nói…

“Đã muộn rồi.”

Bên cạnh, Lý Thành【Lý Thành】 nói một cách kính trọng:

“Theo tốc độ tu luyện của người em thứ hai mươi chín, lẽ ra anh ấy đã phải vào ẩn dật từ lâu rồi. Chỉ là chú Xi Trị trong gia tộc đã bỏ ra rất nhiều công sức để tìm cho anh ấy một bộ Công Pháp cấp bốn – ‘Pháp Ẩn Mật’ – nghe nói rằng bộ công pháp này rất huyền diệu. Nhờ nó mà anh ấy có thể chuyển hóa toàn bộ năng lượng tu luyện và vượt qua giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng, vì vậy mới bị chậm lại khoảng năm sáu năm.”

Lý Từ Minh liền cười ha hả và gật đầu:

“Tốt! Một bộ Công Pháp cấp bốn quả thực khác biệt thật.”

Anh nghe Lý Thành【Lý Thành】 kể chuyện, trong khi họ tiếp tục đi về phía giữa đảo, nơi mặt trời chiếu rọi rực rỡ và những đám mây đầy màu sắc trôi qua bầu trời.

Lý Hiền Tuyên đang với đôi mắt đầy nước mắt, nhưng vẫn nở nụ cười khi bước đến gần. Đôi môi ông run rẩy, hai tay cũng run rẩy khi đưa ra hai từ:

“Ngày mai!”

Lý Từ Minh ban đầu cảm thấy lòng mình thật sự thoải mái, nhưng khi nghe thấy hai từ đó, một nỗi đau khổ khó tả ập đến, khiến anh phải nhắm mắt lại. Sau vài giây, anh mới nuốt nghẹn nói:

“Cha ơi! Ngày mai con sẽ không làm cha thất vọng!”

Trong suốt thời gian ấy, Lý Từ Minh đã phải chịu đựng biết bao khó khăn và đau đớn, nhưng anh không hề phát ra tiếng kêu nào; chỉ là câu nói của người cha đã khiến anh suýt nữa bật khóc.

Anh chỉ nhẹ nhàng nói:

“Con hãy chuẩn bị sẵn sàng. Ba tháng nữa, các gia tộc Tam Tông Thất Môn sẽ đều cử người đến đây. Hãy nhanh chóng bắt đầu chuẩn bị đi.”

Lý Thành【Lý Thành】 và Lý Từ Minh hiểu ý nhau ngay lập tức, rồi lùi lại hai bước và đóng cửa đại sảnh lại. Bên trong đại sảnh chỉ còn lại hai bậc cha con.

Lý Hiền Tuyên đứng đó, đôi mắt đục ngầu vì nước mắt, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt rạng rỡ của Lý Từ Minh. Sau khoảng nửa tiếng, ông mới nhắm mắt lại và rơi hai giọt nước mắt.

Ông cười nói:

“Dù bây giờ ta đã qua đời, nhưng việc con đã làm được như vậy thực sự làm ta mãn nguyện! Nếu Tiên Vương và Tiên Long ở dưới suối biết được điều này, họ chắc chắn sẽ vô cùng vui mừng…”