Lý Thanh Hồng【Bạch Long】 Chiếc xe đẩy này dù không hề bắt mắt lắm, nhưng tốc độ thì cực kỳ nhanh. Chỉ trong vòng hơn một tháng, nó đã tiến sâu vào miền nam Tân Cương, phi nhanh không ngừng trên con đường được phủ đầy cát xanh và gió lớn.

Khi đi sâu vào vùng núi, họ bất ngờ gặp ba bốn con quái vật đứng chặn đường. Kẻ đứng đầu là một con quái sói, có khuôn mặt xanh xám, răng nanh sắc nhọn và mái tóc đỏ rực như lửa, trông hoàn toàn khác biệt so với Giang Nam. Bạch Long__【Bạch Long】 chỉ hô lớn hai tiếng rồi nói:

“Ông là Bạch Hồ của núi Lý Sơn, ai mà không biết nhìn mà đâm vào đường ông!”

Con quái sói nghe vậy liền thay đổi sắc mặt, khuôn mặt sói của nó nhăn lại càng trở nên xấu xí hơn khi nó mở to cả bốn con mắt và nói lớn:

“Hóa ra là ông Hồ! Xin lỗi… xin lỗi… Hai vị ông, sau khi qua dãy núi này, sao không ghé nhà vua của tôi chơi? Con quái vật này sẽ chuẩn bị trà nóng để mời các vị.”

Bạch Long__【Bạch Long】 nhìn nó một cái rồi nghi ngờ:

“Vua của ngươi là ai vậy, dám mời ta đến nhà?”

Con quái sói bốn mắt đó nói một cách kính cẩn:

“Đó là Đại Tướng Hắc Tinh thuộc sự chỉ huy của Chúa Tể Núi Bí Phức, sống ở dãy núi Hắc Thích…”

“Cút đi! Đừng làm ồn!”

Nghe đến tên Chúa Tể Núi Bí Phức, Bạch Long__【Bạch Long】 liền thay đổi sắc mặt, vung tay đẩy nó xa ra vài trượng rồi nói:

“Chỉ là một con khỉ mà thôi, việc này quá phiền phức!”

Hai con quái vật kia bị cơn gió quái dữ do Bạch Long__【Bạch Long】 tạo ra làm cho ngã xuống đất, rên rỉ đau đớn rồi bò dậy và kêu lên:

“Ông hãy cẩn thận, gần đây có những pháp sư biến hình, rất gian xảo đấy…”

Bạch Long__【Bạch Long】 đã đi xa hàng dặm, còn hai con quái vật kia vẫn tiếp tục gọi “ông ơi” phía sau. Khi đi ra khỏi núi, Lý Châu Vĩ có vẻ suy nghĩ gì đó, còn Bạch Long__【Bạch Long】 thì lén nhìn anh ta một cái rồi nói một cách ngượng ngùng:

“Những con quái vật địa phương này, ta chẳng hề biết gì về chúng cả! Đừng lo lắng quá, chỉ là khi ta đi qua đây, ta thường xuyên phải gọi chúng một hai tiếng thôi…”

“À, hiểu rồi.”

Lý Châu Vĩ nhận thấy giọng nói của anh ta có vẻ không bình thường, liền liếc nhìn rừng núi phía dưới chân mình, dừng lại một chút rồi hỏi:

“Chắc hẳn chủ nhân núi Bí Phù chính là con yêu quái cấp cao của Tử Phủ phải không? Không biết ông ta có bối cảnh gì nhỉ?”

“Điều này…”

Bạch Long lấy ra vài quả trái từ trong lòng đưa cho anh ta, nhưng vì chậm một bước nên không kịp ngăn anh ta nói tiếp, đành phải giải thích:

“Chủ nhân núi Bí Phù này tên là Tham Lục Phù, là hậu duệ của Chín Hoàng Tử Thực Chi. Nếu tính theo dòng dõi, ông ta thuộc về người con thứ tám… Xác ông ta hiện vẫn nằm dưới đáy Trử Lục Hải.”

“Vì vậy, mặc dù Tham Lục Phù chỉ là một con yêu quái loại Giáo, nhưng ông ta chưa bao giờ dám đến Đông Hải; ông ta chỉ ở lại miền Nam để gây rối, liên minh với những con yêu quái khác… Đó cũng là một kẻ già rồi.”

“Tham Lục Phù…”

Lý Châu Vĩ nghe cái tên này mà lòng bất chợt rung động, và lúc này mới hiểu vì sao Bạch Long lại có vẻ ngượng ngùng như vậy.

“Vua yêu quái của miền Nam, chủ nhân núi Bí Phù – Tham Lục Phù, người đứng đầu hàng ngũ yêu quái của Tử Phủ.”

“Tổ tiên của chúng ta chính là nạn nhân của hắn…”

Bạch Long biết rằng em trai ruột của Lý Thông Yá đã bị Tham Lục Phù sát hại, vì vậy ông ta luôn tránh xa hắn. Mãi đến khi bay ra khỏi dãy núi này, ông ta mới dám nói chi tiết hơn và thì thầm:

“Tham Lục Phù là một con yêu quái cấp bậc ngang với chủ nhân của gia tộc chúng ta; ông ta cũng là vua yêu quái mà Trì Vệ từng kết bạn… Dù sao thì ông ta cũng là hậu duệ của người con thứ tám, rất mạnh mẽ.”

Lý Châu Vĩ thấy khoảng cách với Sơn Việt ngày càng xa, liền ghi nhớ rõ thông tin về chủ nhân núi Bí Phù này vào lòng, nhưng giọng nói của ông ta không hề tỏ ra quá bất ngờ, chỉ hỏi:

“Thân xác thật sự của vị này là một con Giáo Bí Thủy phải không?”

“Đúng vậy.”

Bạch Long thấy vậy liền thở phào nhẹ nhõm và trả lời:

“Nếu không phải vì Long Thuộc không công nhận ông ta, thì bây giờ ông ta cũng có thể được coi là một vị ‘long vương’ nào đó rồi… Hắn ta còn am hiểu về việc chế tạo thuốc, nên cũng có một số ảnh hưởng ở miền Nam.”

“Bốn trăm năm trước, hắn đã đạt cấp độ giữa của Tông Phái Thanh Trì rồi… Khi ấy, hắn từng dẫn đầu lũ yêu tinh tấn công Tông Phái Thanh Trì khi tổ chức vừa mới được thành lập; có lẽ chính vào thời điểm đó mà Chí Vệ đã gặp gỡ hắn.”

Lý Châu Vĩ nhớ kỹ trong lòng, rồi Bạch Long an ủi:

“Đó là chuyện xảy ra hàng trăm năm trước rồi… Hãy để nó qua đi thôi… Cánh yêu tinh già nua này thuộc hàng xuất sắc nhất trong Tông Phái Thanh Trì; ngay cả người lớn trong gia đình ta cũng không thể đánh bại hắn được.”

Lý Châu Vĩ cười đáp, và Bạch Long mới thở phào nhẹ nhõm. Anh ta chỉ về phía những khu rừng xa xôi, vỗ ngực nói:

“Những tu sĩ bình thường muốn đến Nam Hải thì phải đi vòng qua Đông Hải, nhưng cậu thì không cần phải vậy đâu. Nếu sau này cậu muốn đến Nam Hải, chỉ cần thổi theo làn gió là đến nơi. Những kẻ nào dám cản đường cậu khi cậu đi tìm núi hay thung lũng, cậu chỉ cần vung tay một cái là xong!”

Lý Châu Vĩ e ngại hỏi:

“Như vậy không phải sẽ làm phiền các vị chủ nhân của những ngọn núi này sao?”

Bạch Long cười ha hả trả lời:

“Tất nhiên là không rồi! Cậu cũng đã thấy rồi đấy… Suốt quãng đường chúng ta đi đến đây, có con yêu tinh nào mà không gọi tôi là ‘Ông nội’ chứ? Những con yêu tinh này được tạo ra chỉ để phục vụ mà thôi; chúng không có khả năng tiến triển đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng đâu. Chỉ có tôi, là người thuộc bộ lạc hồ ly, thì mới có thể thoải mái bắt chúng lại và sử dụng chúng mà thôi. Nếu là loài hổ hay báo, thì việc bắt chúng lại và sai khiến chúng cũng chẳng thành vấn đề gì cả!”

Phía xa, mặt biển dần hiện ra; bầu không khí u ám kia cũng tan biến. Bạch Long cảm thấy thoải mái hơn. Mặt biển Nam Hải có màu sẫm hơn, khí hậu nóng bức; đại lục Lữ Phương đã hiện ra trước mắt, với những cây cối màu xanh đen, cao vút chọc trời.

Tuy nhiên, Bạch Long lại rẽ sang hướng đông; màu nước biển dần chuyển thành màu xanh lam, rõ ràng là đã đến Trử Lục Hải.

Trử Lục Hải nằm ở phía nam cùng của Đông Hải, phía đông của Nam Hải, liền kề với biển Nam Hải. Bạch Long, vốn là người lười biếng, đến mép biển Trử Lục Hải thì dừng lại ngay. Anh ta bắt một con yêu tinh nhỏ, sai nó đi thông báo cho những con yêu tinh canh gác biển, rồi quay xe trở lại.

“Kẻ đó sẽ tự mình đuổi theo chúng ta thôi, chúng ta hãy đi trước đã.”

Anh ta vượt qua gió lớn để quay trở lại. Lý Châu Vĩ nhìn ra xa, các hòn đảo ở phía đông của đại lục Lữ Phương trải rộng khắp nơi, dân cư không đông đúc lắm. Mặc dù rừng rậm um tùm, nhưng không thấy bóng dáng của bất kỳ tu sĩ nào.

“Thật khác biệt so với Biển Đông.”

Các hòn đảo ở Biển Đông không hề có chỗ trống, không giống như Biển Nam – nơi những hòn đảo được để trống không sử dụng. Bạch Long【Bạch Long】 nhìn anh ta và nói nhẹ:

“Các động phủ và cung điện của tu sĩ ở Biển Nam đều nằm dưới đáy biển. Những hòn đảo này chỉ là ‘vườn sau’ của các thế lực lớn mà thôi; các Trận pháp được thiết lập cẩn thận để trồng trọt linh vật, thu thập khí thiên nhiên và tập trung các dòng linh khí…”

“Còn những người thường thì sống trên các đại lục như Lữ Phương hay Tống Châu, rải rác khắp nơi… Có lẽ cũng có những nơi lớn bằng Việt Quốc.”

Lý Châu Vĩ gật đầu. Đáy biển Biển Nam không bị Long Thuộc chiếm đóng, nó rộng lớn hơn hàng triệu lần so với mặt biển; vì vậy, việc sinh sống dưới đáy biển hoàn toàn hợp lý, và không cần thiết phải lên mặt biển.

Hơn nữa, mối quan hệ giữa Biển Nam và các vùng trong nước không chặt chẽ như Biển Đông; do có rào cản là dãy núi Nam Giang, việc đi đến các vùng trong nước để thu thập khí thiên nhiên gần như phải vượt qua toàn bộ Trử Lục Hải… Những nguy hiểm trên đường đi rõ ràng là rất lớn; vì vậy, việc sử dụng các hòn đảo địa phương để thu thập khí thiên nhiên càng trở nên quan trọng hơn.

“Cứ tiếp tục đi về phía nam nữa là đến Danh Long Vũ La… Nơi đó có nhiều tu sĩ theo đạo Thiền và ma đạo hơn…”

Tên Danh Long Vũ La khiến Lý Châu Vĩ nhớ lại rằng Lý Thanh Hồng đã từng đề cập đến việc có một vị cao tu của gia tộc mình đang tu luyện ở nơi đó… Có lẽ đó là một người con ngoài hôn nhân trong thế hệ Nguyên Thanh.

“Khi Long Thuộc đã giải quyết xong mọi chuyện, chúng ta có thể đến Danh Long Vũ La để thăm người cao tu đó… Khi người lớn trong gia đình chúng ta qua đời, không biết liệu ông ấy có biết tin hay không…”

Lý Châu Vĩ và Bạch Long【Bạch Long】 đã đi suốt nửa ngày, liên tục tiến vào lòng biển. Phía trước là một vùng đáy biển trắng rộng lớn, nơi san hô trải rộng khắp nơi, sáng chói như ban ngày; những ngôi nhà và con đường san sát nhau, thật sự rất giống với quê h

Một tấm màn sáng mỏng phủ lên đáy biển; chắc hẳn đó là một khu chợ. Bạch Long trông rất hào hứng, lập tức gấp lại chiếc xe đẩy và khoác lên người chiếc áo choàng rồi bước vào khu chợ.

Lý Châu Vĩ cũng đi theo. Khu chợ này chỉ cách đây vài lớp nước biển thôi; khi bước vào trong, không ai đến chào đón họ, mọi người đều vui vẻ di chuyển khắp nơi trong chợ.

“Hãy dạo quanh xem đã, Long Thuộc chắc chắn sẽ đến đây trong vòng ba giờ!”

Bạch Long háo hức nhìn quanh, mua này mua kia: từ các loại vỏ sò đến san hô... Chiếc áo choàng che khuất hoàn toàn cấp độ tu luyện của anh ta, cũng không ai nhận ra anh ta là một yêu tinh; vì vậy, anh ta cảm thấy rất thoải mái khi ở đây.

Còn Lý Châu Vĩ thì đi dạo một cách thong dong. Đầu tiên, anh ta mua một tấm bản đồ để xem xét. Những người nhìn thấy cấp độ tu luyện “Xây Dựng Nền Tảng” của anh ta liền nhanh chóng đưa đồ tặng và bỏ chạy, thậm chí không dám nhận cả những thứ quý giá như linh sò nữa.

Lý Châu Vĩ nhìn bản đồ một lát rồi nói:

“Thật là may mắn… Đây chính là lãnh địa của gia tộc Miao ở Nam Hải!”

Trên bản đồ này, lãnh địa của gia tộc Miao rất rộng lớn; họ được coi là một trong những thế lực mạnh nhất ở Nam Hải. Ngay cả nơi họ đang đứng – khu chợ Chú Lôi Phường và hang Chú Lôi Động – cũng thuộc về lãnh địa của gia tộc Miao.

“Phép thuật sấm sét thật là tuyệt vời… Ở Nam Hải, hầu hết mọi người đều tu luyện ma công; dù cấp độ cao hay thấp, tất cả đều bị phép thuật sấm sét kiềm chế. Mặc dù gia tộc Miao không có nhiều người thuộc dòng chính thống, nhưng lãnh địa của họ rất rộng lớn… Thật đáng tiếc là phép thuật sấm sét lại có sức ảnh hưởng quá lớn đối với ma công!”

Anh ta nhìn quanh và thấy rằng hầu hết mọi người ở đây đều là những người tu luyện ma công; những thứ liên quan đến khí huyết, máu me có mặt khắp nơi… Khi nhìn kỹ hơn, anh ta nhận ra rằng hầu hết những thứ đó đều được chế tạo từ yêu tinh; những viên thuốc quý giá như nhân dược thì lại quá đắt đỏ đến mức người ta không dám mua.

“Ở Nam Hải, số lượng người bình thường ít hơn nhiều so với số lượng người tu luyện; giữa những người tu luyện ma công và những pháp sư, thầy tu, người ta thường lẫn lộn với nhau… Những thứ quý giá như nhân dược thì trở thành thứ hiếm có… Hầu hết các loại ma công đều được biến đổi, để có thể sử dụng những nguyên

“Những người thường tại biển Nam sống trong các trận pháp dưới đáy biển; hầu hết họ đều có mối quan hệ huyết thống với các tu sĩ… Một mặt là bởi vì số lượng họ rất ít nên không gặp nguy hiểm; mặt khác, khi có mối liên hệ với tu sĩ, họ cũng khó bị bắt đi để sử dụng.”

Đất đai ở biển Nam không thể so sánh được với đất trong đại lục; Giang Nammột mẫu đất ở đây đã đủ để nuôi sống vài người; ngay cả những gia đình lười biếng nhất chỉ cần gieo hạt xuống đất thì chẳng mấy chốc lại không lo thiếu thức ăn… Đó mới là lý do giúp các tổ chức Tam Tông Thất Môn có thể duy trì hoạt động hàng năm mà không gặp khó khăn.

Biển Đông cũng vậy – số lượng người thường ít hơn nhưng tu sĩ thì nhiều hơn; tuy nhiên, ở Biển Đông, các tu sĩ từ khắp nơi trong đại lục có thể cung cấp cho họ lương thực và nguồn năng lượng thiêng liêng, nên việc này không quá khó khăn. Nhưng ở biển Nam thì khác – ngoại trừ một vài vùng lớn, những người thường khác đều phải sống trong các trận pháp dưới đáy biển, sống cùng với các tu sĩ ngày đêm.

“Nói như vậy thì… biển Nam, nơi mà những kẻ tu luyện ma thuật nổi tiếng khắp thế giới, thực ra lại có trật tự và luật lệ rất ổn định… Người thường hiếm khi gặp nguy hiểm; cuộc sống của họ gắn bó mật thiết với các tu sĩ, và họ chỉ cần phục vụ họ mà thôi…”

Anh ta không khỏi nở nụ cười mỉa mai:

“Người dân ở vùng đất này gầy yếu, luôn mong chờ cái chết; những người thuộc các giáo phái tiên cũng mù quáng, chỉ biết chờ đợi bị bắt đi để sử dụng… Trái lại, ở biển Nam này, mọi người đều biết rõ lý do tại sao mình sinh ra và tại sao mình sẽ chết; con đường tu luyện thực sự nằm ngay gần họ.”

Lý Châu Vĩ, vốn cũng là người cai quản một vùng đất, đã quen với đủ loại tính cách con người; tuy nhiên, anh ta chỉ nghe nói rằng biển Nam là nơi mà những kẻ tu luyện ma thuật hoành hành… Giờ đây, khi được chứng kiến tận mắt, anh ta mới thực sự nhận ra sự khác biệt và bỗng nhiên có những suy nghĩ sâu sắc hơn:

“Nhưng những người ở đây không hành động chỉ vì số lượng họ quá ít, không đáng để quan tâm… Nếu buộc phải làm điều đó, họ chỉ có thể bắt yêu quái và luyện đan dược mà thôi; dần dần, điều này trở thành thói quen… Nếu họ có cơ hội đến đại lục hay Biển Đông, chắc chắn họ sẽ săn lùng mọi thứ như thể đó là vàng bạc vậy… Có lẽ họ sẽ sát hại người khác một cách hung ác hơn bất kỳ ai khác.”

Anh ta đang quan sát cẩn thận hệ thống mà trong đó người thường và tu sĩ sống chung với nhau một cách hoàn hảo ở bi

Bạch Long bỗng nhiên mỉm cười, lẩm bẩm vài câu rồi nói nhẹ:

  “Tôi đã nghe bà tổ kể lại, khi bà ấy đến Biển Nam, nơi này chưa hề có nhiều loại Công Pháp ma thuật hay khí huyết như thế này; vùng biển này còn khá hoang vu. Kể từ khi gia tộc Miao trỗi dậy, lượng Công Pháp ma thuật ở đây bỗng tăng lên đáng kể, và tất cả đều là những pháp thuật chất lượng rất tốt.”

  “Ồ?”

   Lý Châu Vĩ lập tức nhận ra điều gì đó bất thường, cau mày và nói:

  “Tôi từng nghe nói rằng Biển Nam trước đây đã nổi tiếng với việc có rất nhiều người tu luyện ma thuật…”

   Bạch Long phát ra tiếng cười khinh miệt và trả lời:

  “Trước đây dù có nhiều Công Pháp ma thuật, nhưng đa số chỉ là những thứ thông thường; còn có không ít pháp thuật liên quan đến nguyên tố gỗ, đất, nước nữa… Thậm chí còn có vài giáo phái tiên nhân, nhưng bây giờ không còn ai thấy chúng nữa… Tất cả đều là công lao của gia tộc Miao!”

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Châu Vĩ cuối cùng cũng hiểu được nguồn gốc sức mạnh lớn lao của gia tộc Miao ở Biển Nam:

  “Thật là một chiêu thức tàn nhẫn… Họ phát tán những Công Pháp ma thuật chất lượng cao vào những nơi mà mọi người đang tranh đấu gay gắt như Đông Hải hay Biển Nam… Một khi chúng lan rộng, mọi chuyện sẽ trở nên cực kỳ phức tạp…”

  “Hầu hết các Công Pháp ma thuật này đều không cần phải thu thập khí huyết… Chỉ cần uống đủ khí huyết là có thể tu luyện được.”

  “Gia tộc Miao kiểm soát được các pháp thuật liên quan đến sét và kỹ thuật thu thập khí huyết, nên họ không cần phải lo lắng gì cả. Họ còn phát tán những Công Pháp ma thuật tiện lợi, dễ tu luyện và mang lại hiệu quả nhanh chóng trên khắp vùng đất rộng lớn này, khiến cho các pháp thuật khác đều không còn ai tu luyện nữa…”

  “Các thành viên chính thức của gia tộc Miao, với nguồn lực dồi dào, lại còn tu luyện các pháp thuật liên quan đến sét… Ai cũng sẽ bị họ áp đảo khi ra ngoài đối đầu!”

  Anh ta lắc đầu và suy nghĩ trong lòng:

  “Không lạ gì khi người ta gọi gia tộc Miao là ‘gia tộc sét’, là những người theo con đường ma thuật… Không biết họ có cần phải uống khí huyết hay không… Nhưng qua chiêu thức này, có thể thấy họ thật sự rất tàn nhẫn.”

  Khi Lý Châu Vĩ đang suy nghĩ, Bạch Long đã bắt đầu kể tiếp:

  “Nhỏ này, hầu hết những thảm họa ma thu

Lý Châu Vĩ Nghe xong những lời đó, anh ta lập tức hiểu ra và nghĩ thầm trong lòng:

  ‘Đây là cách người ta gợi nhắc tôi một cách kín đáo đấy…’

   Kim Vũ Thực ra, gia tộc của ông ta không hề có xung đột gì lớn với gia đình Lý Gia; thậm chí mối quan hệ giữa hai bên còn khá tốt. Trong suốt nhiều năm, khi gia đình Lý Gia hoạt động khai thác khí đốt ở sa mạc, chẳng ai dám đến gây rối họ. Nếu không có sự chỉ đạo của Kim Vũ, Lý Châu Vĩ【Lý Châu Vĩ] sẽ không tin vào điều này đâu.

  Hơn nữa, theo những lời đồn đại, Lý Thông Yá và Trương Dung là bạn bè thân thiết; các đệ tử của Kim Vũ cũng rất lịch sự với gia đình Lý Gia…

  Nhưng vì Bạch Long đã nhắc nhở, Lý Châu Vĩ cũng chỉ có thể ghi nhớ kỹ và nói một cách khiêm tốn:

  “Con xin ghi nhớ!”

  Bạch Long liếc nhìn anh ta một cái, dường như lo rằng những lời mình nói có thể làm anh ta tức giận, liền mỉm cười hỏi thêm vài câu nữa. Bỗng nhiên, tiếng gió rít trên biển vang lên, sóng xanh cuồn cuộn, tiếng xích sắt leng keng…

  “Rầm!“

  Một con quái vật lớn bằng thép từ từ xuất hiện trên mặt biển; một cung điện lộng lẫy nổi trên mặt nước, bóng tối đen kịt nhanh chóng phủ kín toàn bộ khu chợ. Những viên ngọc trai ban đầu tỏa sáng giờ đây cũng trở nên tối nhạt đi.

  Các tu sĩ đi lại trên biển đều ngẩng đầu lên, ngạc nhiên nhìn về phía biển. Tiếng kèn pháp thuật vang lên, và một giọng nói quen thuộc từ dưới biển truyền đến:

  “Chàng rồng xanh thanh khiết đã đến đây…”