“Đứa bé nhà ngươi thực sự chỉ mất một giờ đồng hồ để làm được điều đó à? Ha ha, ngươi tưởng nó là hoàng tử hay là An Cảnh Minh gì đây!”

Hú Khách Kính cười khẽ trong lòng, nghĩ rằng người này không biết đánh giá đúng giá trị của việc tu luyện, và chỉ nói:

“Tôi chỉ muốn hỏi ngươi, sau khi ngươi truyền cho cô ấy bộ Công Pháp đó, đến khi cô ấy tự nhận đã thu được tia linh khí đầu tiên, tổng cộng mất bao lâu?”

Lý Bảo Tạ nghe xong liền ngập ngừng một chút, suy nghĩ rồi trả lời:

“Báo cáo với tiền bối, là hai ngày một đêm.”

“Hai ngày một đêm!”

Nghe câu này, Lý Thừa Chi bên cạnh cuối cùng cũng ngẩng dậy, tỏ ra rất ngạc nhiên, và nói nhẹ:

“Dù gia tộc Lý Kinh có danh tiếng lớn, nhưng tài nguyên linh khí lại nằm trong top chín gia tộc yếu nhất. Hai ngày một đêm đã là thành tích rất tốt rồi!”

Nói đến đây, ông ta dừng lại, trong lòng nghĩ: “Nếu có đủ tài nguyên, Lý Bảo Tạ hoàn toàn có thể tranh vào danh sách những người được phép vào châu trong năm năm tới… Nếu cậu bé này có thể trở thành một tu sĩ lớn của gia tộc, thì tôi sẽ có thêm nhiều mối quan hệ quan trọng trong châu đấy!”

Lý Thừa Chi bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng, còn Hú Kinh Nghiệp cũng phản ứng rất nhanh, ngay lập tức nghĩ đến con trai mình, và nói nhẹ:

“Ồ? Tài năng của cậu bé cũng khá đấy.”

Hú Kinh Nghiệp là một tu sĩ luyện khí; may mắn thay, đứa con trai út của ông ta có tài năng tốt. Nếu Lý Thục Vân có thể trở thành một tu sĩ lớn của gia tộc, thì Hú Kinh Nghiệp chắc chắn sẽ thu được lợi ích lớn. Ngay lập tức, ông ta điều chỉnh thái độ của mình và nói nhẹ:

“Việc đưa con gái ngươi về châu thật sự rất khó… Nhưng nếu để cô ấy ở các gia tộc lân cận, tài năng của cô ấy vẫn khá tốt…”

Giọng nói của ông ta trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều, nhưng vẫn lo sợ Lý Bảo Tạ sẽ nhận ra ý đồ của mình, nên vẫn giữ vẻ nghiêm túc và nói:

“Bây giờ Chỉnh Triều đang ở đây, tất cả đều là người của chúng ta… Tôi sẽ không nói nhiều nữa. Nếu thông tin về tài năng của Thục Vân được báo cáo lên, gia tộc chúng ta cũng sẽ cung cấp đầy đủ nguồn lực và Công Pháp cần thiết… Dù sao thì vẫn còn khoảng cách nhất định so với việc về châu… Tôi cũng có thể giúp Bảo Tạ bổ sung những thiếu sót đó… Tất cả phụ thuộc vào việc cô ấy có cố gắng hay không.”

Ông ta tỏ ra rất kiêu ngạo

“Con trai út của tôi mới tám tuổi, tài năng cũng khá tốt. Nếu ông Hồ Kinh Nghiệp không từ chối, xin hãy để tôi được tự tôn một chút bằng cách đặt vấn đề hôn nhân cho cháu trai tôi trước đã. Tôi có một số tiền dành riêng để giúp Thù Vạn tu luyện; việc gia đình các người trở về Châu thì cứ để tôi lo.”

Dù sao ông ta cũng là một tu sĩ luyện khí; so với ông ta, hai người này còn kém hơn cả một con kiến. Việc ông ta sẵn lòng hy sinh mặt mũi của mình như vậy đã khiến Lý Thừa Chi__[Lý Thừa Chi] và Lý Bảo Đào phải suy nghĩ kỹ.

Lý Bảo Đào chỉ nhìn Lý Thừa Chi__[Lý Thừa Chi]; người chú này cũng cắn răng trong sự ngượng ngùng. Điều kiện này cũng không quá áp bức, nhưng ông ta cũng không dám phản đối, liền lưỡng lự và đi uống trà.

Quy tắc của gia tộc rất nghiêm ngặt; người thuộc dòng chính của nhà Lý rất sợ bị cáo buộc là “lạm dụng quyền lực để áp bức người khác”. Lý Thừa Chi__[Lý Thừa Chi] bình thường luôn cư xử lịch sự với mọi người; mối quan hệ với Hồ Kinh Nghiệp cũng hoàn toàn dựa vào sự tôn trọng lẫn nhau. Vì vậy, ông ta thật sự không dám phản đối.

Thấy Lý Bảo Đào do dự, Lý Thừa Chi__[Lý Thừa Chi] đành phải sử dụng chiến thuật trì hoãn, nói nhỏ:

“Tôi thực sự không biết gì về việc trở về Châu cả... Sợ rằng sẽ lãng phí sự tận tâm của ngài, làm sao dám đồng ý một cách vội vàng được? Con trai tôi thì hay chơi đùa, e rằng...”

“Bảo Đào, đừng nói như vậy!”

Hồ Kinh Nghiệp cau mày và nói nhẹ:

“Mặc dù nhà Hồ không bằng bốn họ lớn, nhưng chúng tôi cũng có danh tiếng ở U Tu Phủ. Những gì chúng tôi hứa sẽ thực hiện đúng lời, không cần lo lắng đâu.”

Nhìn thấy Lý Bảo Đào cúi đầu, ông ta tiếp tục nói:

“Tôi cũng không có ý áp bức các người đâu. Chúng ta hãy đặt vấn đề hôn nhân này lại trước đã. Nếu sau này có bất kỳ thay đổi nào, hoặc Thù Vạn có ý định khác, thì việc hôn nhân này cũng chỉ là hứa hẹn mà thôi. Ít ra tình bạn giữa chúng ta vẫn còn đó, phải không? Khi đó, Thù Vạn là con cháu của gia tộc lớn; làm sao có thể giải hủy một cuộc hôn nhân nhỏ như thế này được?”

‘Không may rồi!’

Khi ông ta nói như vậy, Lý Thừa Chi__[Lý Thừa Chi] thực sự nhìn thấy ánh mắt do dự trên khuôn mặt Lý Bảo Đào. Trong lòng ông ta thầm than: ‘Chuyện này không đơn giản như vậy đâu!’

Lý Thừa Chi__[Lý Thừa Chi], với tư cách là con cháu của gia t

Li Bảo Tạ mặc kín lời, trong khi Lý Thừa Chi ngồi không yên được, liếc nhìn xung quanh rồi cau mày nhìn đi chỗ khác, tỏ ra không đồng tình với hành động của anh ta.

“Thưa ngài… gia đình con thực sự không xứng đáng!”

Li Bảo Tạ dường như không hiểu ý của họ, hoặc cũng không có ý định đồng ý, anh ta thở dài và lắc đầu, cuối cùng cũng nói ra lời đó. Nghe thấy điều này, Lý Thừa Chi vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, trong khi Hồ Khách Kính thì mất hết vẻ mỉm cười, im lặng mãi không nói gì.

Lần này, mặt mũi của họ đã bị đánh tan hoàn toàn; dù Hồ Kinh Nghiệp cố gắng giữ bình tĩnh đến đâu, anh ta cũng không thể kiềm chế được cơn giận dữ. Anh ta đứng dậy đột ngột và nói:

“Ngươi mời ta đến đây chỉ để cho ta xem cô con gái của ngươi thôi, bây giờ đã xem xong rồi, lại coi thường ta! Làm người làm việc sao có thể như vậy được! Thật là vô lý!”

“Tôi, Hồ Kinh Nghiệp, đã tu luyện nhiều năm giữa các vùng U Đồ Lý Kinh; ai mà không tôn trọng tôi chứ! Li Bảo Tạ, ngươi thật là thiếu lễ phép!”

Li Bảo Tạ không ngờ anh ta nói năng sắc bén đến thế, trong lúc hoảng loạn, anh ta vội vàng đứng dậy và trả lời:

“Xin ngài hãy đến xem cô con gái nhỏ của con, nhưng không ngờ ngài lại muốn quyết định chuyện hôn nhân ngay lập tức! Dù con chỉ là một người bình thường, nhưng con vẫn yêu thương con gái mình… Con không biết gì về chàng trai quý tộc đó, làm sao có thể vội vàng quyết định được? Là cha mẹ, chắc chắn sẽ khiến con cái mình rơi vào họa lớn!”

Anh ta nói ra điều này vì quá lo lắng, không may đã nói sai lời. Hồ Kinh Nghiệp tức giận đến mức la lên:

“Đồ nhỏ bé này đang chế nhạo gia đình Hồ ta à!”

Dù sao anh ta cũng là một người tu luyện khí công, khi tức giận, tiếng la của anh ta giống như tiếng sấm, khiến cho các thanh xà trong nhà bắt đầu rơi xuống, đổ xuống đầu mọi người, tạo nên tiếng ầm ĩ. Các con trai của Li Bảo Tạ đều sợ hãi đến mức không dám lên tiếng, đứng ngoài cửa.

“Dám thế à!”

Lý Thừa Chi và Li Bảo Tạ cũng bị uy thế của anh ta làm cho không dám nhúc nhích. Hồ Kinh Nghiệp vung tay giận dữ và bước ra ngoài. Li Bảo Tạ run rẩy, còn vợ anh ta thì tuyệt vọng, quỳ gục bên cửa, không dám động đậy.

Nhìn thấy mọi người đều sợ hãi, Hồ Kinh Nghiệp mới cảm thấy giận dữ và xấu hổ được giải tỏa. Anh ta bước ra trước cửa, để lại bóng dáng sau lưng mình. Lý Thừa Chi vội vàng đứng dậ

“Nói nhảm gì thế!”

Anh ta giật lấy Li Bảo Đào và thấy cháu trai mình lăn tới lăn lui ra ngoài nhà. Nhận thấy Hu Kinh Nghiệp vẫn chưa bay đi, anh ta hiểu rằng người đó vẫn đang kiểm soát tình hình, chỉ là đang dùng thủ đoạn đe dọa mà thôi. Vì vậy, anh ta vội vàng bước ra ngoài và gọi:

“Hu Khách Tình ơi! Đó chỉ là lời nói không cố ý mà!”

Li Bảo Đào hoàn toàn chưa từng trải qua những tình huống như thế này, nên anh ta thực sự hoảng sợ, lăn tới lăn lui ra ngoài, thở hổn hển, mắt tối sầm… Nhưng anh ta lại nghe thấy một giọng nói trong trẻo vang lên từ trên không:

“Ông Hu thật oai phong!”

Giọng nói châm biếm đó khiến Li Bảo Đào như mất hết can đảm. Anh ta đứng dậy trong tình trạng hai chân cứng đờ và nhìn thấy một người phụ nữ đứng trước cửa, tay cô ấy đang nắm lấy con gái yêu quý của mình.

Đầu óc anh ta trở nên trống rỗng… Người phụ nữ đó mặc áo lông xanh trắng, mái tóc đen như mực, đính một bông hoa trắng trên đầu, đôi mắt mang màu tím huyền ảo… Chưa kịp nhìn rõ, anh ta lại nghe thấy một tiếng “bụp”!

Từ đầu đến cuối, Lý Thừa Chi – người chú không hề tỏ ra sợ hãi chút nào – bỗng nhiên biểu hiện ra vẻ kinh hoàng tột độ. Hai chân anh ta nhũn ra như không còn xương, đầu đập mạnh xuống đất và va vào lưng Li Bảo Đào; hai người lăn lộn vào nhau.

Trời đất xoay chuyển… Li Bảo Đào thấy người chú mình như một con ếch nhảy qua mình rồi quỳ xuống phía trước. Anh ta hét lên:

“Cheng Zhì xin chào ngài!”

Khi Li Bảo Đào chậm lại một bước, anh ta chợt nhìn thấy biểu cảm của Hu Kinh Nghiệp… Gương mặt già nua kia đã không còn vẻ hung hăng nữa, chỉ còn lại sự mơ hồ và yếu đuối, nằm bất động trên đất như đám bùn.

Dĩ nhiên, Hu Khách Tình đã từng gặp Lý Thanh Hồng… Khi Lý Thanh Hồng triệu hồi cơn sấm để mở ra đảo giữa hồ, ông ta đã đứng ở bờ và nhìn xa xăm… Ông ta từng nghĩ rằng mình không đủ sức mạnh để đối đầu với cơn sấm ấy… Chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có bất kỳ liên quan nào với người phụ nữ này… Và càng không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải nghe những lời như “Ông Hu thật oai phong!”…

Điều đó thực sự giống như một tia sét trắng, khiến ông ta run rẩy không thể kiểm soát được bản thân… Cảm giác như tâm hồn mình đã bị phá hủy hoàn toàn… Ông ta chỉ còn biết nằm yếu đuối trên đất.

Nhưng Lý Thanh Hồng không hề nhìn ông ta một cái nào… Cô ấy nhì

“Thành Tri?”

Lý Thừa Chi cung kính đáp:

“Cha của tôi là ngài Tịch Minh.”

“Hóa ra là Minh Nhật.”

Lý Thanh Hồng nói lên, và câu nói này thực sự khiến Lý Bảo Trạ đã hoảng sợ đến mức đầu ông dập xuống đất, mắt nhìn mờ đi; cuối cùng ông tin rằng nàng chính là cơn Lôi Đình trên núi Thanh Đỗ Phong. Nghe thấy câu nói nhẹ nhàng của nàng:

“Tôi chỉ tình cờ đi qua đây, lại được chứng kiến một cảnh tượng thú vị như thế này!”

Hu Kinh Nghiệp cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh, run rẩy không thể nói ra lời nào, khuôn mặt tái nhợt như giấy:

“Ngài… ngài hiểu lầm rồi.”

‘Chỉ có tôi đến đây thôi… Chú tôi luôn quan tâm đến người trong tộc; nếu hôm nay là chú tôi đến, kẻ họ Hu kia đã bị xử tử từ lâu rồi…’

Lý Thanh Hồng nói với giọng nhẹ nhàng:

“Đứa bé này tôi thấy khá đáng yêu; nói chuyện với nó thêm một chút thôi… Vậy mà anh đã nghĩ đến việc cho con gái mình gả vào nhà họ anh rồi à, Hu Kinh Nghiệp? Anh thật là tính toán kỹ lưỡng… Dám can thiệp vào chuyện hôn nhân của gia tộc chúng tôi nữa.”

“Có lẽ Tộc Chính Viện của chúng ta quản lý quá nghiêm ngặt… Cho nên anh mới nghĩ rằng các thành viên chính thống của gia tộc chúng tôi đều yếu đuối phải không? Ừ?”

“Ngài… ngài…”

Lý Thanh Hồng càng nói nhẹ nhàng, Hu Kinh Nghiệp càng cảm nhận được sự tức giận của nàng. Lý Thanh Hồng nổi tiếng là người có tính tình tốt; chưa ai trong gia tộc Lý dám làm nàng tức giận trước đây… Hu Kinh Nghiệp là người đầu tiên, và giờ đây, ông đã hoàn toàn sợ hãi đến mức không thể nói nên lời.

Ông lắp bắp không thể nói ra gì được, mắt lăn tròn như muốn ngất đi… Lý Thanh Hồng chỉ cần vẫy tay một cái, toàn bộ công phu tu luyện của gã già này liền bị phong ấn. Nàng nhẹ nhàng nói:

“Thành Tri, đưa người này đến gặp Thành Hoài.”

Lý Thừa Chi vội vàng gọi người đến đưa ông ta đi… Còn Lý Thanh Hồng thì nói:

“Dòng dõi Bảo Trạ cũng đã nhiều năm không trở về tộc rồi… Chú tôi cũng rất nhớ họ; hãy cùng đưa họ đến gặp chú tôi nữa.”

“”

Lý Thừa Chi vâng lời một cách nghiêm túc, trong khi Lý Thanh Hồng ôm cô gái và biến mất trong ánh sét. Li Bảo Đào vẫn quỳ trên đó; Hu Kinh Nghệ nằm trên mặt đất, tay chân lạnh giá, nhìn thẳng lên bầu trời.

“Chúc mừng Bảo Đào!”

Lý Thừa Chi đi qua Hu Kinh Nghệ như thể không thấy gì, cười và đến giúp Li Bảo Đào đứng dậy. Trên bầu trời, những tia sáng lấp lánh rơi xuống nơi này; Li Bảo Đào cảm thấy như đang mơ, và từ xa vang lên tiếng chúc mừng.

…

Bình Nhãy Châu.

Khi Li Thùy Văn hạ cánh trên đỉnh núi, khuôn mặt cô có phần tái nhợt. Cô đã nghe nói về Đại Hồ từ nhỏ, nhưng không ngờ Đại Hồ lại rộng lớn đến thế; chỉ trong chốc lát, cô đã vượt qua vô số con sóng và hạ cánh xuống đảo này.

Đây là lần đầu tiên cô được nhìn thấy một cung điện như vậy. Chưa kịp nhìn kỹ, bên trong cung điện có một người già ngồi đó; trên người ông ta tỏa ra ánh sáng xanh lam, trông rất hiền từ. Người đó cười và nói:

“Văn nào đã đến rồi…”

Li Thùy Văn đáp lại một cách lịch sự, rồi nhận thấy ở phía bên kia đại sảnh có một thiếu niên đứng đó; trên người anh ta màu đỏ tối pha lẫn vàng; anh ta nghiêng đầu nhìn cô. Ánh nắng mặt trời chiếu lên người anh ta, và chỉ sau một cái nhìn, Li Thùy Văn cảm thấy đau lòng đến nỗi không kìm được nước mắt.

Lý Hiền Tuyên nghĩ rằng cô bé đang sợ hãi, liền an ủi cô vài câu. Lý Thanh Hồng thở dài nhẹ, kể lại những gì vừa xảy ra, rồi nói:

“Chú ơi, quy tắc trong gia tộc thực sự khá nghiêm ngặt. Gia tộc lớn ở đây thì còn dễ chịu, nhưng gia tộc nhỏ ở trong phủ thì phải chịu không ít khổ sở.”

Lý Châu Vĩ nhìn cô gái một lát, rồi mới ngẩng đầu đáp:

“Những gì người lớn nói... chú cũng đã từng đề cập đến. Nhưng những ràng buộc này giống như những chiếc xiềng xích, không thể dễ dàng tháo bỏ được. Dù sao thì Li Bảo Đào cũng thuộc về gia tộc nhỏ; nếu không như vậy, làm sao có thể mời được Hu Kinh Nghệ? Người khác trước mặt Hu Kinh Nghệ có thể nói được vài lời không? Nếu nhận được sự ưu ái đặc biệt, thì cũng phải tuân theo những quy tắc đó để tránh việc áp bức người khác.”

Lý Hiền Tuyên đưa bức thư vào lòng Li Thùy Văn, an ủi cô đi học thuộc lòng ở phòng bên cạnh. Thật lòng mà nói, ông cũng rất thương xót cho người dân trong gia tộc và ủng hộ

“Sự chênh lệch về tu vi là điều khó có thể vượt qua được. Nếu chúng ta buông lỏng quản lý ở đây, dù họ sẽ không bị những người tu luyện bình thường bắt nạt, nhưng họ sẽ tìm cách áp bức những người phàm tục khác. Lúc đó, giữa các người phàm tục lại xuất hiện một ranh giới rõ ràng, và điều này chắc chắn không phải là điều tốt.”

Lý Thanh Hồng gật đầu và trả lời:

“Cứ để tôi xử lý đi. Gia đình tôi luôn cố gắng công bằng nhất có thể; tuy nhiên, không tránh khỏi việc có người phải chịu thiệt thòi, nhưng chúng tôi cũng không nên khiến các đệ tử cảm thấy thất vọng. Lần này tôi đến đây cũng chính là với ý định khích lệ tinh thần của mọi người, vì vậy tôi mới quyết định áp dụng biện pháp nghiêm khắc hơn một chút.”

Cuộc thảo luận của ba người kết thúc, và Lý Thư Uyển đã từ phòng bên cạnh bước vào, nói nhỏ:

“Thưa ngài, con đã thuộc lòng rồi.”

“Nhanh thật!”

Lý Hiền Tuyên cười và gật đầu. Những lựa chọn hiện nay ngày càng khắt khe hơn, và những đứa trẻ được chọn cũng ngày càng xuất sắc hơn. Chỉ cần kiểm tra hai câu, Lý Thư Uyển đã trả lời được hết. Lý Châu Vĩ nói:

“Hãy mời cậu con trai cả đến đây.”

Lý Giáng Thiên nhanh chóng đến trong điện. Cậu bé nóng lòng gọi cả ba người đó lại, sau đó còn đi gọi em gái của Lý Thư Uyển nữa. Lý Thanh Hồng cười và tung ra màn hình Đại Minh Động Huyền; hai đứa trẻ bắt đầu thuộc lòng theo khẩu quyết.

Lý Châu Vĩ vẫn tiếp tục quan sát Lý Thư Uyển. Khi thấy hai đứa trẻ ngồi xuống và cùng nhau học, ông bước tới, chiếc áo màu đỏ tươi pha vàng trên người ông le lói ánh sáng, và ông nói nhẹ:

“Hồn phách của đứa trẻ này có điều gì đó đặc biệt; nó có thể nhìn thấu bí mật của người khác.”

“Ừm…”

Lý Thanh Hồng cũng nhận thấy điều đó và đồng ý với ông. Ba người đều chờ đợi với niềm hy vọng. Sau một đêm, ánh sáng bắt đầu phát ra từ màn hình; hai đứa trẻ Kỳ Kỳ mở mắt ra, và cả hai đều có biểu hiện đặc biệt.

Lý Giáng Thiên trông có vẻ rất ngạc nhiên, vỗ tay đứng dậy và cúi chào:

“Con trai chúng ta đã nhận được phép! Cảm ơn các bậc cao tu đã chăm sóc!”

Lý Thư Uyển thì đầy sự kinh ngạc và tò mò; cô nhìn anh trai mình cúi chào và vội vàng cảm ơn theo. Khi ngẩng đầu lên, cô nh